- Софи, что с тобой? - возмутилась мать, опуская камеру. - Придвинься к Бобби и расслабься. Я знаю, что ты терпеть не можешь фотографироваться, но сегодня особый случай.
Незаметно вздохнув, Софи заставила себя улыбнуться и тоже обняла Бобби. Хм, удивилась она. Какое у него замечательное тело! Такое крепкое и теплое. К нему приятно прижиматься…
- Вот так-то лучше! - удовлетворенно заметила мать. - Теперь еще один снимок с поцелуем, и все.
- Мааам…
- Прекрати, пожалуйста! Сегодня твоя помолвка! Этот день никогда больше не повторится, и ты сама потом будешь жалеть, что у тебя осталось на память так мало фотографий.
Харриет опять сняла очки и посмотрела в объектив.
- Давайте, целуйтесь, я готова…
Бобби встретился взглядом с Софи и улыбнулся:
- Как просто делать то, что тебе велят. Правда ведь? - прошептал он и наклонился к ней.
Ну, ничего. На этот раз я по крайней мере знаю, чего мне ожидать, успела подумать Софи. Быстренько прикоснусь к нему губами, и мама успокоится! Однако не тут-то было… Стоило Бобби обнять ее и поцеловать, как Софи почувствовала, что куда-то уплывает. Реальный мир перестал для нее существовать. Голова слегка закружилась, и тело сделалось невесомым. Она растворилась в этом поцелуе и мечтала только о том, чтобы он никогда не кончался. Дыхание у нее участилось, и она невольно всем телом подалась навстречу Бобби, а тот, в свою очередь, еще крепче прижал ее к себе.
- Мама хотела сделать фотографию, а не полнометражный эротический фильм, - посмеиваясь, произнес отец, и его голос вернул обоих к действительности.
Бобби нехотя отпустил от себя Софи. Ему не только понравилось целовать ее, вдыхать ее сладковатый запах и чувствовать, как ее упругое и горячее тело послушно откликается на каждое его легкое прикосновение, но у него еще возникло ощущение правильности и необходимости происходящего. Он начисто забыл, что все это лишь игра и притворство. Он незаметно покосился на Софи, чтобы посмотреть, не рассердилась ли та на него и не подумала ли, что он решил воспользоваться ситуацией. То, что он увидел, сильно озадачило его. Софи выглядела потрясенной, и Бобби не понимал, почему.
- Простите! - ни к кому конкретно не обращаясь, сказал он.
- Тебе не за что извиняться. Наоборот, мы насторожились бы, поцелуй ты Софи в щеку, - произнес отец. Потом он прищурился и внимательно посмотрел сначала на дочь, потом на Бобби и с сомнением в голосе проговорил: - Вы оба как-то странно выглядите. Посмотрев на вас сейчас, любой человек мог бы подумать, что вы раньше никогда не целовались.
- Папа, что за ерунду ты говоришь? - быстро нашлась Софи и выдавила из себя звук, который с большим трудом можно было назвать похожим на смех. В сторону Бобби она просто боялась посмотреть.
Харриет отложила фотоаппарат и предложила всем сесть. Софи первая с облегчением плюхнулась на диван. От всего пережитого ноги просто отказывались держать ее.
- Нам нужно устроить праздничный обед, - предложила мать, обращаясь к Софи. - Мелисса и Ник, несомненно, захотят прийти и поздравить вас. Как ты думаешь, на следующей неделе будет нормально?
Софи изо всех сил пыталась собраться и прислушаться к тому, что говорит мать. Да, да, обед в честь их помолвки, наконец поняла она. Ну конечно, вся семья, включая Ника, собирается вместе… Ей следовало ожидать чего-то подобного. Софи стало страшно, она не может так быстро встретиться с бывшим женихом, она еще не готова…
- Мам, мне нужно подумать. Мне нужно еще съездить в Лондон и уладить там кое-какие дела. Я пока не могу тебе точно сказать, когда я вернусь.
- Ну, хорошо. Только не канителься, пожалуйста! Если мы хотим устроить вашу свадьбу на Рождество, то у нас осталось совсем мало времени.
Софи удивленно посмотрела на мать: при чем тут Рождество?
Харриет, стараясь не встретиться с Софией взглядом, ответила:
- Я сегодня случайно видела в магазине пастора, и он сказал, что сможет обвенчать вас утром в канун Рождества. Вы, конечно, захотите сами поговорить с ним, но я попросила на всякий случай оставить для вас этот день. Может быть, вы сможете до твоего отъезда зайти к нему и обговорить все более подробно?
От возмущения Софи не могла вымолвить ни слова. Ей казалось, что она сейчас взорвется. На этот раз мама превзошла саму себя…
- Я не буду сейчас этого делать. Я не просила тебя ни с кем ни о чем договариваться. Мы даже не решили еще, хотим ли вообще венчаться в церкви или нет. Только пять минут назад ты услышала от нас, что мы собираемся пожениться, но уже развила бурную деятельность и навязываешь нам свой план.
- Не говори глупости, дорогая. Конечно, вы будете венчаться, - абсолютно спокойно произнесла Харриет, не обращая никакого внимания на возмущение Софи. - Я не сомневаюсь, что и Молли, будь она жива, хотела бы, чтобы Бобби венчался. Правда ведь? - обратилась она к Бобби.
Видя, что еще чуть-чуть и Софи не сможет больше сдерживать себя, Бобби успокаивающим жестом положил руку ей на коленку.
- Да, маме всегда нравилось венчание, она считала, что это очень красивый и важный для жениха и невесты ритуал, - дипломатично начал он, но потом добавил: - Все дело в том, что со дня маминой смерти прошло меньше года, и поэтому нам с Софией не хотелось бы устраивать пышную свадьбу.
Софи с благодарностью взглянула на Бобби: он, безусловно, лучше, чем она сама, справлялся с ее матерью.
- Мы все сами организуем, - с нажимом проговорила она, пристально глядя на мать.
- Ну, конечно, конечно, дорогая, раз вы так хотите, я не могу возражать, но ты ведь знаешь, какая ты несобранная… И вообще принято, что мать невесты всегда принимает активное участие в подготовке свадьбы. Но если ты не хочешь этого, то я не буду навязываться, делай, пожалуйста, все сама.
Софи крепко стиснула зубы. Мать строила из себя мученицу - разве такое можно вытерпеть?
- Я просто хотела дать тебе несколько полезных советов, если ты мне позволишь, - с иронией в голосе заметила Харриет. - Ты же, как обычно, все оставишь на последнюю минуту, а подготовка свадьбы - дело серьезное и требует много времени. Нельзя надеяться на авось! - заключила она, многозначительно подняв вверх палец.
Стараясь говорить спокойно, Софи ответила:
- Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, мам. Но мы только сегодня объявили о нашей помолвке и абсолютно не торопимся со свадьбой.
- Но и тянуть нет смысла, - неожиданно включился в разговор отец. - Вы столько лет уже знаете друг друга, зачем же медлить? Я не был в восторге, когда Мелисса выходила замуж через две недели после знакомства с Ником, но вы - абсолютно другое дело.
- Свадьба на Рождество! Только вслушайтесь, как это звучит! - тут же вновь оживилась Харриет. - Церковь, украшенная к Рождеству, будет выглядеть во время венчания еще красивее, чем всегда. А потом мы же сможем объединить вашу свадьбу с папиным юбилеем. Джо, как тебе нравится такая идея?
- Ну, если Софи не возражает… - глядя ласково на дочь, ответил отец.
Как затравленный зверек, Софи с надеждой повернулась к Бобби, и тот мгновенно бросился ей на выручку.
- Идея сама по себе замечательная! Только дайте нам немного времени все обдумать.
- Ради бога, пожалуйста, но думайте все-таки не очень долго. Помните, что до Рождества осталось всего шесть недель, а нам нужно еще заказать приглашения, цветы, свадебный обед, ну и, конечно, платье для невесты. Найти подходящее платье совсем не так просто…
Посмотрев на часы, Харриет поднялась на ноги.
- Мне нужно проверить, готова ли картошка. Сейчас мы пойдем обедать и обо всем не спеша поговорим.
- Большое спасибо! - быстро вставая, поблагодарил Бобби.
Софи тоже поднялась с кресла и встала чуть позади Бобби. Она с ужасом подумала, что он собирается оставить ее одну с родителями, и осторожно потянула его за руку.
Бобби посмотрел на Софи и, прочитав в ее глазах мольбу, добавил:
- Извините, но мы пообедаем с вами в следующий раз. Нам, к сожалению, пора домой.
- Как жаль, однако если вас ждут дела, то ничего не поделаешь!
К счастью, родители совсем не удивились, что Софи собирается уходить вместе с Бобби.
Провожая их до двери, Харриет опять напомнила:
- Не забудьте, что вам нужно решить, какую свадьбу вы хотите устроить. Позвоню вам завтра утром. Сегодня вечером я поговорю с Мелиссой и тогда пойму, когда лучше устроить праздничный обед. - Она опустила воротник на куртке Софи и поплотнее замотала ей шарф.
- Если вы решите устроить скромную свадьбу, то мы приготовим всю еду дома. А цветы всегда можно будет заказать, я знаю одно хорошее местечко.
Продолжая что-то говорить, мать проводила их до машины, в которой на водительском месте сидела Бесс. Увидев хозяина, собака радостно залаяла. Выдав последние указания о том, как должны выглядеть приглашения, и поцеловав их обоих, пожилая женщина поспешила в дом.
Софи же грохнулась на переднее сиденье и, тяжело вздохнув, сказала:
- Извини меня, ради бога! Моя мать - это нечто!
- Ничего страшного, - успокоил ее Бобби. - Могло быть хуже.
- Куда же еще хуже? - удивилась Софи.
- Ну, например, она могла бы потребовать, чтобы мы завтра же пошли и получили свидетельство о браке.
- Ты прав, на наше счастье, эта идея не успела прийти ей в голову.
Как только они отъехали от родительского дома, настроение у Софи значительно улучшилось. И она была уже в состоянии шутить:
- Итак, мама уже решила, когда нам венчаться, где заказать цветы. Интересно, а что она будет делать с моим платьем? Наверняка сама все сделает по собственному вкусу.
- Любопытно, - в тон ей откликнулся Бобби. - Может, она собирается нарядить тебя в платье Мелиссы?
- Запросто. К счастью, я в два раза толще Мелиссы. - Вволю насмеявшись, Софи почувствовала, что напряжение последних дней отпустило ее. Она развернулась к Бобби и уже совсем другим тоном сказала: - Серьезно, Бобби, мне страшно неудобно перед тобой. Надеюсь, ты не очень сердит, что я напросилась к тебе. Я ничего не могла с собой поделать, мне не хватило сил заставить себя остаться дома и весь вечер строить с мамой планы, как лучше устроить нашу с тобой скорую якобы свадьбу. А так все выглядело вполне естественно.
- По крайней мере, твои родители поверили в нашу женитьбу. Честно говоря, я думал, нам будет значительно труднее их убедить, - произнес Бобби, поворачивая машину в сторону своего дома.
- Поистине люди видят то, что они хотят видеть.
Родители поглазели, как она целуется с Бобби, и тут же решили, что их дочь без памяти влюблена в своего жениха. Видимо, они были давно готовы к подобной сцене, ну что ж, они ее и получили…
Неожиданно странная идея пришла в голову Софи. Интересно, а что будет, если я сейчас возьму и поцелую Бобби. Закружится ли у меня опять голова? Размечтавшись, Софи совсем забыла, где она находится, и из груди у нее вырвался то ли стон, то ли глубокий вздох, да такой громкий, что Бесс подняла уши, а Бобби озабоченно посмотрел на нее и нажал на тормоза.
- Что случилось?
- Ничего, - быстро ответила Софи каким-то неестественно тоненьким голосочком.
Спустя некоторое время они уже сидели на кухне. Бобби налил Софи вина, а сам открыл холодильник в поисках какой-нибудь еды.
- Знаешь, ты как-то странно выглядишь, - осторожно проговорил он. - Признайся, что-нибудь случилось?
- Нет, все нормально, - ответила Софи и подумала о том, что нужно выбросить из головы все воспоминания об их поцелуе и заставить себя воспринимать Бобби, как и раньше, только в качестве друга. Но у нее ничего не получалось…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Бобби решительно захлопнул холодильник и сел за стол напротив Софи.
- Ну так пусть все идет, как идет. Давай просто поженимся, - неожиданно сказал он.
- Ты что, забыл? Мы уже говорили об этом.
- Давай поговорим еще раз. Я по-прежнему считаю, что нам будет хорошо вместе. В одном из старых амбаров ты устроишь себе гончарную мастерскую. Мы же с тобой старые, проверенные временем друзья.
Аккуратно подбирая слова, Софи спросила:
- А тебе не кажется, что быть мужем и женой - это не совсем то же самое?
Как-то так получалось, что они никогда прежде не говорили о сексе. И хотя Софи считала, что между ними не существует запретных тем, сейчас, когда разговор зашел о семейной жизни, она чувствовала себя неловко. Похоже, я совсем сошла с ума, с обидой подумала она. Мы оба - взрослые люди. Черт возьми, нам уже за тридцать, и каждый из нас имеет определенный сексуальный опыт, так почему я веду себя так по-идиотски? Чего я стесняюсь? Если мы обсуждаем возможность совместной жизни, то нам, разумеется, необходимо обсудить и сексуальные отношения.
Она откашлялась и решительно спросила:
- Как именно ты представляешь себе нашу совместную жизнь?
- О чем это ты? - изобразил наивное удивление Бобби.
- Не валяй дурака! Ты прекрасно понял, о чем я говорю, - рассердилась Софи. - Меня интересует, как, по-твоему, должны ли мы будем спать вместе? - выпалила она и замолчала, испугавшись собственных слов.
- Ну что ж, давай обсудим, - как всегда невозмутимо предложил Бобби.
- Я не уверена, что хочу, но нам надо раз и навсегда решить эту проблему, - выдавила из себя Софи.
Бобби не спеша налил себе в бокал вина и, чуть прикрыв глаза, задумался. Как это ни парадоксально, он никогда не пытался представить Софи в постели. Она всегда носила весьма странную, бесформенную одежду, которая начисто исключала мысль о наличии под ней соблазнительного женского тела. И вот сегодня, когда Бобби "по необходимости" обнимал и целовал ее, он вдруг обнаружил, что это самое тело есть, причем весьма горячее и приятное на ощупь. Кроме того, ему очень понравилось целовать Софи. У нее оказались мягкие, чувственные губы. Но самым удивительным открытием было то, что стоило им случайно прикоснуться друг к другу, как его тут же бросало в жар и он переставал вообще что-либо соображать.
- Знаешь, мне не нужен временный брак, - медленно произнес Бобби. - Если мы поженимся, то, надеюсь, навсегда. Я хочу настоящую счастливую семью, хочу иметь детей и передать им в конце концов ферму, но… мне не доставит никакой радости спать с тобой, если ты будешь в это время думать о Нике.
Софи покраснела и отвернулась.
- Ты согласна со мной?
- Я не знаю. Наверное, ты прав.
Перед глазами Софи возникла яркая картинка. Они лежат в постели, крепко прижавшись друг к другу, и время от времени нежно целуются. У нее пересохло во рту и бешено заколотилось сердце. Ее охватила паника… и невероятная радость…
Интересно, а как он занимается любовью? Так же неспешно и основательно, как и все, что он делает, или по-другому? - пронеслось у нее в голове.
Между прочим, почему Бобби говорит только обо мне и Нике, вдруг рассердилась Софи. А как я буду знать, что он не воображает на моем месте Мелиссу?
Однако вслух она не спросила его об этом, а, напротив, почему-то стала оправдываться.
- Ты же знаешь, я стараюсь не думать о нем, но у меня ничего не получается. Может быть, когда я с ним встречусь, то почувствую, что все уже кончилось. Но пока я ничего не знаю… - совсем грустно закончила Софи.
- Ну не переживай, пожалуйста, я же не предлагаю тебе прямо сию секунду прыгать в койку, - постарался успокоить Софи Бобби. - Если мы поженимся, то я готов ждать тебя столько, сколько тебе будет нужно, чтобы почувствовать себя свободной от Ника. Как только захочешь быть со мной, ты только намекни мне!
- Класс! - откликнулась Софи, стараясь под маской сарказма скрыть охватившее ее волнение.
Бобби с удовольствием наблюдал за ней. Софи выглядела просто замечательно. От смущения ее лицо раскраснелось. Глаза ярко горели, кудрявые волосы растрепались и торчали в разные стороны. И Бобби до сих пор ощущал вкус ее Горячих губ.
Когда же она избавится от своей несчастной любви? - подумалось ему. Хорошо бы раньше, чем они успеют состариться.
- Может быть, ты более вразумительно объяснишь, как ты относишься теперь к моему предложению? - спросил Бобби.
Софи повернулась к нему, и их глаза встретились. Они сидели и неотрывно смотрели друг на друга. Бобби первым отвел взгляд и опять заговорил:
- Между прочим, если ты вообще не собираешься выходить за меня замуж, то нам и говорить не о чем. А по-моему, ты еще ничего не решила.
- Нет еще, - кивнула Софи и отпила большой глоток вина, чтобы хоть как-то успокоиться.
Бобби совершенно прав! Тянуть больше нельзя! - вновь начала убеждать себя Софи. Хватит прятать голову в песок! Я человек, а не страус. Нужно всерьез задуматься о будущем. Какие у меня есть варианты? Потратить все жизнь, вспоминая о том, как мне хорошо было с Ником? Наблюдать со стороны за Бобби? И стареть, стареть в одиночестве? Ни за что! Я не могу потерять Бобби! Я не отдам его ни Вики Моран, ни кому-нибудь еще!
Софи решительно поставила бокал на стол.
- Все, я решила!
- И?
- Я выхожу за тебя замуж!
В ту же секунду она вспомнила, как те же самые слова она сказала Нику, только обстановка, в которой они говорились, была иной. Ник тогда подготовился по всем правилам. Столик в достаточно дорогом и немноголюдном ресторане. Мягкий, приглушенный свет. Скрипичная музыка, даже розы… Ник был такой милый, такой красивый…
Софи посмотрела на Бобби и вдруг, что называется, нутром почувствовала: она поступает абсолютно правильно!
С ее плеч словно свалился стопудовый груз, о котором она даже не подозревала. Ей стало легко и весело.
- Давай поженимся! - улыбаясь, повторила она опять.
- Я очень рад услышать от тебя это. Конечно, давай! - тоже улыбаясь, сказал Бобби и взял ее за руки.
- И тебя даже не пугает, какую ты при этом получишь тещу? - Он расхохотался.
- Абсолютно нет.
Как я раньше не замечала, что, когда он улыбается, лицо его начинает светиться? - возникла в голове Софи удивительная мысль. А глаза? Неужели у него всегда были такие искрящиеся голубые глаза? А что у него со ртом? Почему я никак не могу оторвать взгляд от его губ и почему мне так хочется их поцеловать? Что произошло с Бобби? Я совсем не узнаю его!
Сделав над собой усилие, Софи оторвала взгляд от его лица и, чтобы разрядить обстановку, шутливо сказала:
- По крайней мере, мне не придется говорить маме, что она хлопотала напрасно, потому что мы передумали жениться. Если ты не против, - уже серьезно добавила Софи, - я попрошу ее заняться всеми необходимыми приготовлениями. Ей это доставит большое удовольствие.
- Я только за, - ответил Бобби. Ему хотелось броситься к Софи и заключить ее в объятия, но вместо этого он спокойно встал из-за стола и направился к холодильнику.
- Даже если свадьба будет на Рождество?
- А какая разница? Правда, если ты считаешь, что на Рождество для тебя еще слишком рано, то мы можем пожениться весной. У нас будет не рождественская свадьба, а весенняя! По-моему, тоже звучит неплохо.
- Ни за что! Хочу замуж на Рождество!
Софи лежала в кровати в спальне для гостей и слушала, как за окном завывает ветер. Огромные капли дождя с бешеной силой колотили по стеклу.