Роджер мысленно чертыхнулся. Надо же было допустить такой промах! Теперь разговоров будет еще на полчаса, и он может опоздать на работу.
- Будешь самой красивой, - поправился он, рассчитывая на то, что утро дома не слишком затянется.
- Это уже лучше! - Клементина привстала на цыпочки, подставляя губы для поцелуя.
Роджер чмокнул ее в губы, выполняя ритуал, заведенный у них с того самого момента, когда Клементина переехала к нему.
Он даже не мог вспомнить, в какое мгновение предложил ей это. Кажется, в первый же вечер. Неужели он так торопился переспать с ней? Или она выглядела такой сексуально-соблазнительной, что слова сами сорвались с его губ?
В любом случае факт оставался фактом: Клементина перебралась в его дом в первую же неделю после их неожиданной встречи в ресторане.
А еще через пару недель она ненавязчиво подвела Роджера к мысли узаконить их отношения, чтобы ребенок родился в нормальной семье.
Роджер вздохнул. Он сам затянул на своей шее эту петлю. И вроде бы счастлив. Или нет?
Клементина торжествующе улыбнулась.
- Ладно, поезжай. Тебе пора на работу.
- Как хорошо, что сегодня ты об этом помнишь, - усмехнулся он.
Клементина распахнула свои серые глаза.
- Что я слышу?! - удивленно воскликнула она. - Ты обвиняешь меня в своих утренних опозданиях на работу?!
Роджер поспешно обнял Клементину, поцеловал ее еще раз.
- Дорогая, я убегаю, - пробормотал он. - Буду поздно. Но, если ты все еще будешь хотеть обсудить эту тему, мы сделаем это.
- Мне плевать на все это! - крикнула Клементина ему вслед. - Мне нужно оформить заказ в салоне "У Бетти"!
- Вот и займись этим! - Он обернулся уже у двери, приветливо помахал Клементине рукой. - У тебя все получится!.. - И поспешно ретировался за порог.
Сев в автомобиль, Роджер вздохнул. Он был несколько раздосадован сложившейся ситуацией.
Когда они с Клементиной встретились, когда он предложил ей переехать к ней, когда она дала согласие - это было прекрасно. И ему нравились слова Клементины о тихой жизни в загородном доме. Ему нравились ее мечты о тех днях, когда здесь появится малыш. Он с удовольствием принял ее предложение сделать из комнаты для гостей детскую.
И он думал, что так будет всегда.
Тихое, безоблачное будущее, которое ему виделось, когда Клементина согласилась переехать к нему, вдруг было разрушено.
Когда Роджер предложил ей узаконить отношения, она была так рада. Говорила, что свадьба должна быть камерной, без большого сборища гостей. И Роджер поддержал ее, так как думал точно так же.
Но потом Клементину словно подменили.
Сначала изменилось количество гостей. Далее - место проведения мероприятия. Затем она решила, что не помешает парочка репортеров, чтобы осветить это событие.
Какая еще фантазия придет ей в голову?..
- Зачем тебе это надо? - удивленно спросил Роджер.
- Затем, что я хочу быть счастливой, - ответила она, обидчиво надув губы. - Неужели ты не хочешь меня порадовать?
Роджер пожал плечами.
- Делай что хочешь.
- Вот и отлично! - улыбнулась Клементина.
Вздохнув, Роджер повернул ключ в замке зажигания и тронул машину с места.
Он не понимал, что происходит с его жизнью. Почему-то ему вдруг показалось, что от него уже ничего не зависит и ему остается только одно: наблюдать за тем, как его жизнь превращается неизвестно во что.
Пробки на дорогах. Каждое утро. Достойное продолжение наполненных требованиями Клементины бесед за завтраком.
Роджер ударил по рулю перед очередным светофором. Да что же это такое?!
Похоже, что если он и доберется до офиса, то только к ланчу.
Машины впереди медленно тронулись, и Роджер вздохнул с облегчением. Может, ему повезет и он не опоздает на совещание, которое назначил шеф. Он очень надеялся на это.
- Одевайтесь. - Медсестра доброжелательно посмотрела на Беатрис.
- Спасибо. - Беатрис поднялась, надевая блузку и застегивая пуговицы.
- Доктор сейчас примет вас. - Улыбнувшись, медсестра вышла.
Беатрис вздохнула. Утро сегодня явно затянулось. Интересно, когда она попадет в салон? Натали, наверное, уже извелась.
Хорошо, что она наняла Натали. Помощница оказалась на редкость способной и прекрасно справлялась, хотя порой вела себя слишком эмоционально.
Оправив шелковую блузку и одернув юбку, Беатрис прошла в соседний кабинет.
Врач сидел за столом и просматривал данные, полученные после обследования.
- Садитесь, пожалуйста. Думаю, что у вас все в порядке.
- Это радует. - Улыбнувшись, Беатрис расположилась на стуле.
Врач поднял голову, внимательно посмотрел ей в глаза. Беатрис смущенно улыбнулась, чувствуя, как от его взгляда румянец покрывает ее щеки.
Он достаточно красив, этот Пол Чэпмен, решила она. Довольно мужественное лицо, прямой нос, в меру пухлые губы, небольшая аккуратная бородка, которая очень идет ему…
Беатрис впервые поймала себя на мысли, что ей нравятся не только гладко выбритые мужчины.
Черные волосы его были зачесаны назад, открывая взору лоб и пронзительные голубые глаза, в которых плясали озорные огоньки. Беатрис чуть не утонула в его взгляде и лишь невероятным усилием воли смогла отвести глаза и избавиться от внезапного наваждения.
Что это с ней? Ведь дело явно не в этом привлекательном голубоглазом докторе, который все еще смотрел на нее, заставляя краснеть, как какую-то девчонку.
Конечно, не в нем. Просто у нее давно не было мужчины. И искреннее любопытство в направленном на нее взгляде напомнило об этом, заставляя сдать несколько позиций без боя.
Беатрис вздохнула.
- Что еще скажете, доктор Чэпмен? Усмехнувшись, он окинул ее одобрительным взглядом.
- Вам надо перестать работать, - произнес он уже серьезным тоном. - И побольше отдыхать.
Беатрис пожала плечами.
- Такой вариант точно отпадает. Я только что открыла салон и не могу бросить его на произвол судьбы.
Врач удивленно взглянул на нее.
- Это касается вашего ребенка, - заметил он.
- Да, я знаю, - кивнула Беатрис. - Как и моя работа. Поэтому давайте с вами договоримся, - она чуть подалась вперед, внимательно глядя на него. - Вы мне выписываете необходимые витамины, для того чтобы я была в норме, а я постараюсь не слишком переутомляться.
- А вы очень самонадеянны, - усмехнувшись, заметил врач. - Но мне нравится ваш оптимизм.
Беатрис рассмеялась. Она поняла, что серьезных отклонений врач у нее не нашел, потому что в противном случае вел бы себя иначе.
- Я сказал что-то смешное? - Врач удивленно взглянул на нее.
- Нет, совсем нет, - улыбнувшись, ответила Беатрис. - Просто мне тоже нравится мой оптимизм.
В ее глазах горел азарт, какой-то вызов, который Пол Чэпмен не смог не принять.
- А вообще, - спросил он, протягивая Беатрис бланк с названиями витаминов, - что вы делаете сегодня вечером?
Беатрис не ожидала такой быстрой атаки.
- Попытаюсь воплотить ваши рекомендации в жизнь и отдохнуть, - нерешительно ответила она.
- Просто… - Было видно, что он и сам чувствует себя не слишком уверенно. - Я хотел пригласить вас прогуляться. Это было бы очень полезно для вас.
- Если вы не забыли, я беременна, - решила все же напомнить Беатрис о своем состоянии.
- Поверьте мне, я это знаю, - усмехнувшись, ответил он.
Она вздохнула и встала.
- Спасибо вам за то, что приняли меня.
- Вот, возьмите. - Он протянул ей визитку. - Если вдруг надумаете, то позвоните.
Беатрис смущенно улыбнулась.
- Не любите терять время даром? - Она бросила лукавый взгляд на врача, даже не замечая, что начинает флиртовать с ним.
- Не люблю, - серьезно ответил он. - Но не думайте, что я приглашаю на свидание всех своих пациенток. В нашей среде это не принято. Но с вами… я просто не смог сдержаться, - признался он.
Беатрис положила визитку в сумочку.
- Спасибо за откровенность, доктор Чэпмен.
- Не за что, - кивнул он. - И если вы мне не позвоните, то очень прошу вас - соблюдайте данные мною рекомендации. Я, как и вы, очень хочу, чтобы ваш ребенок родился здоровым и вовремя.
- Да, я все учту, - согласно кивнула Беатрис. - До свидания.
- Всего доброго.
Когда Беатрис шла к своей машине, на ее губах играла улыбка.
Это было прекрасно. Впервые за долгое время она вдруг ощутила вкус к жизни. Конечно, она не позвонит доктору Чэпмену. Хотя следовало быть откровенной с собой: он очень понравился ей. И все же…
Он не был Роджером. А только Роджер мог заставить ее сердце трепетать. Только он.
Почему так? С какой стати она продолжает любить мужчину, который ее ни во что не ставит? Зачем все это?
Она не знала.
Она честно пыталась забыть бывшего мужа. Она постаралась изолировать свою жизнь от любых напоминаний о прошлом. Но Роджер все еще оставался единственным мужчиной на этой планете, который был дорог ей. И последняя ночь, которую они провели вместе, до сих пор возбуждающими картинами проносилась перед ее глазами, заставляя испытывать желание.
Неудовлетворенное желание.
Больше никогда она не позволит Роджеру войти в ее жизнь. Потому что больше никогда она не хочет испытать все то, через что ей пришлось пройти.
Не было возврата к прошлому. Но сердце заставляло ее вспоминать те дни, когда она была счастлива, и слезы частенько наворачивались на глаза. Хорошо было лишь одно: что в этот момент ее никто не видел.
Беатрис аккуратно тронула машину с места. На дисплее телефона высвечивались неотвеченные вызовы. Натали звонила пять раз, и это означало лишь одно: что-то случилось. Беатрис не стала перезванивать, она во всем разберется на месте.
12
В витрине магазина на разного уровня подставках стояли красиво оформленные корзины с цветами. Выйдя из машины, Беатрис довольно улыбнулась, оглядев все это великолепие. Она даже не думала, что всего лишь за полтора месяца сумеет взлететь на подобную высоту. За это надо, было, благодарить Глорию Стэмплер. Именно с ее легкой руки дела у Беатрис пошли в гору.
А всего-то и надо было узнать, когда у Глории будет вечеринка, и предложить ей бесплатные цветочные композиции для украшения. Несмотря на то, что Глория была сказочно богата, она была падка на дешевизну и скидки, а тут - такое щедрое предложение. Конечно же расчетливая бизнес-леди не могла отказаться.
Беатрис же знала, что делала. Она прекрасно понимала, что на этом мероприятии соберутся сливки общества, и была уверена, что ее авантюрный план удастся.
Так и вышло.
После вечеринки салон "У Бетти" прогремел на весь город. Заказы посыпались как из рога изобилия, и Беатрис вместе с несколькими флористами порой действительно допоздна засиживалась на работе, сочиняя цветочные композиции. Для каждого клиента она старалась подобрать что-то свое, и это очень ими ценилось, потому что каждый хотел выделиться.
- Ты молодец! - похвалил ее отец, когда узнал, что дела у дочери пошли в гору.
- Спасибо, папа, - скромно ответила она, радуясь его похвале.
Ей так тяжело было заслужить одобрение отца, что эти простые слова, слетевшие с его губ, многого стоили.
Он с самого начала не слишком верил в затею дочери, хотя и согласился оказать поддержку.
- Какой-то цветочный магазин! Беатрис, да ты в своем уме?! - кричал он в трубку, когда дочь поведала ему о своих идеях.
- Папа, все не так плохо, как ты думаешь, - возразила Беатрис. - Давай я приеду, и мы с тобой поговорим.
Она понимала, что отец злится из-за ее развода, из-за того, что она ничего не хочет брать от Роджера. Но она не собиралась отступать. Она считала, что поступает правильно, а значит, надо было попытаться убедить в этом отца.
И если он увидит, что она не сдалась, что она хочет работать, что она верит в свои идеи, то, вполне вероятно, он поможет ей на первых порах.
Так и вышло.
Разговор с отцом был трудным, но Беатрис с честью выдержала его и уезжала с чувством одержанной победы.
Отец принял ее план, хотя и не счел его слишком уж перспективным.
- Я не хочу, чтобы моя дочь стала простой цветочницей, - с горечью заметил он.
- Папа! Ну что за старомодные взгляды! - улыбнулась Беатрис. - И, поверь, я не буду простой цветочницей. Во всяком случае, я очень постараюсь забраться на самый верх.
- Верю, - кивнул отец. - Ты всегда была достаточно упорной. Но нельзя растрачивать силы на то, что не приносит ощутимых дивидендов. - Он немного помолчал. - Давай с тобой договоримся так, дочь. - Его цепкий взгляд остановился на ее лице. - Если в течение года не будет никаких сдвигов, ты забываешь про эту безумную идею и начинаешь жизнь, достойную твоего положения.
Беатрис пожала плечами.
- А какое оно, мое положение? Или ты забыл, с чего сам начинал?
Он чертыхнулся.
- Не ругайся. - Она улыбнулась, понимая, что попала в цель. - Ты сам мне рассказывал.
- Что ж, сам виноват. Но срок остается прежним. Один год.
- Хорошо, обещаю, - кивнула Беатрис.
Она понимала, что первые месяцы покажут, насколько прозорлива она в бизнесе.
Однако Беатрис не собиралась проигрывать и сознавала, что надо придумать план. План, который не даст сбоев.
И вскоре она придумала его, а Глория Стэмплер помогла в его осуществлении.
Войдя в салон, Беатрис чуть не столкнулась с Натали, спешащей ей навстречу. Карие глаза Натали были широко распахнуты: верный признак того, что она чем-то возмущена.
- Это просто какой-то кошмар, Беатрис! - вскричала Натали.
- Тише.
Беатрис пересекла просторное помещение, где на диване уже сидели клиенты и, просматривая каталоги, что-то обсуждали с флористом. Натали умолкла и пошла за ней.
- Проходи. - Беатрис открыла дверь кабинета, пропуская помощницу и заходя следом. - Ну, что произошло? - спросила она, усаживаясь в кресло.
- Это все из-за некой мисс Уотерс, - пожаловалась Натали. - Она звонила за сегодня уже четыре раза и требовала, чтобы мы выделили время для ее заказа.
Беатрис замерла. Прошлое неожиданно накрыло ее, хотя она к этому совсем и не стремилась.
- Мисс Клементина Уотерс? - все же решила уточнить она, хотя почти не сомневалась в ответе.
- Именно она, - кивнула Натали. - У нее, видите ли, свадьба через две недели, и ей срочно нужны цветы.
- Что?.. - Беатрис вдруг почувствовала легкое головокружение. - Свадьба?
- Да. Во всяком случае, так она сказала. - Натали растерянно посмотрела на хозяйку, не понимая, что с ней происходит.
Беатрис задумалась.
- А что у нас с заказами? У нас действительно нет времени?
- Все заняты на несколько месяцев вперед. - Натали довольно улыбнулась. - Мне даже некого поставить на этот заказ.
Беатрис вздохнула.
- Ладно, давай я возьму его.
- Беатрис, зачем?! - удивленно воскликнула Натали. - Ничего страшного не произойдет, если эта мисс Уотерс останется без наших букетов. В конце концов, в городе есть еще флористы, к которым она может обратиться.
- Почему же она им не позвонила? - глухо спросила Беатрис, не глядя на помощницу и чувствуя какую-то пустоту внутри.
- Я то же самое спросила у нее, - кивнула Натали. - И она ответила мне, что наш салон - самый лучший, а она хочет на своей свадьбе самые лучшие букеты.
Беатрис вздохнула.
Значит, Клементина начала разбираться в цветочных композициях? А может быть, она всегда знала в них толк? И то, что она устроила на ее, Беатрис, свадьбе с Роджером, было сделано нарочно? Об этом не хотелось думать, но…
Беатрис нахмурилась. Неужели Клементина на самом деле хотела испортить ей свадьбу? Но почему?
- Знаешь что, Натали, позвони мисс Уотерс и скажи, что мы все сделаем.
- Но как же?.. - Помощница в недоумении взглянула на нее.
- Я сама возьмусь за этот заказ, - пояснила Беатрис. - Единственное, что мне может понадобиться, это твоя помощь в общении с клиентом. Я хочу, чтобы ты вела заказ, а его исполнение я возьму на себя.
Лицо Натали просветлело.
- Хорошо, - кивнула она. - Хотя я не понимаю, зачем нам это нужно. От клиентов и так нет отбою.
Беатрис вздохнула.
- Не всегда надо понимать, - уклончиво ответила она.
- Ладно. Я пойду? - Натали вопросительно посмотрела на Беатрис.
- Да, иди, - махнула рукой та. - Как договоришься, сообщи мне.
- Хорошо! - Натали ушла.
Как только за помощницей закрылась дверь, Беатрис встала, подошла к окну.
Солнце светило все так же ярко, но Беатрис чувствовала приближение грозы.
- Она приедет через два часа. - Натали заглянула в кабинет.
Беатрис обернулась.
- Кто? - не поняла она.
- Клементина Уотерс, - пояснила помощница.
- Хорошо, - Беатрис кивнула, - как только все решишь с ней, зайдешь ко мне, я буду в кабинете.
Натали ушла.
У нее действительно было много работы, и Беатрис чувствовала укоры совести за то, что нагружает свою помощницу еще больше. Но в данный момент она испытывала какие-то странные чувства, до боли стремясь не прикасаться к своему прошлому и одновременно не в силах этого избежать.
Это пугало Беатрис.
Клементина выходит замуж. Интересно за кого? И что случилось с ребенком, которым она была беременна? Сделала аборт? Или никакого ребенка не было?
Ей очень захотелось взглянуть на бывшую подругу. Какая она стала за те месяцы, что они не виделись?
Но Беатрис знала, что не позволит себе даже одним глазком подглядеть за тем, как Натали будет вести прием клиентки. Она знала, что у нее хватит на это выдержки.
И все же… ей очень хотелось увидеть Клементину.
Беатрис и сама не понимала, зачем ей это нужно.
Роджер был на совещании, когда зазвонил телефон. Он выключил звонок, но вибрацию оставил, и теперь аппарат трепыхался в нагрудном кармане пиджака, намекая на то, что он кому-то срочно понадобился.
Брэдиган заканчивал говорить. Пробежав взглядов по лицам своих сотрудников, он задержал его на Роджере.
- Что, мистер Голд? - спросил он.
- Нет, все в порядке. - К этому моменту Роджер уже вытащил телефон из кармана и держал в руке.
Клементина! Неужели что-то случилось с ней или с ребенком?!
Брэдиган продолжил речь.
- Разрешите выйти? - прервал его Роджер.
Шеф недовольно покосился на него.
- Идите.
Роджер расслышал в его голосе неодобрение, но ему было все равно. Он очень боялся, что с Клементиной могло что-то случиться.
Выйдя из зала заседаний, он быстро перезвонил ей.
- Ты представляешь, я договорилась с салоном "У Бетти"! - воскликнула она, едва нажала кнопку соединения. - И сейчас я еду на встречу с их представителем!
- Что?.. - изумленно переспросил Роджер. - Ты вытащила меня с важного совещания только для того, чтобы сказать мне, что ты договорилась с цветочным магазином?! - Подобная глупость не укладывалась у него в голове.