- А сами вы давно здесь, Хейзл?
Теперь пришла ее очередь нахмуриться.
- На один день больше. Брустер, что случилось?
Хейзл знала его, как человека решительного и прямого, но сейчас на его лице отражалась неуверенность.
- Надеюсь, что ничего, - ответил он.
Внезапно Хейзл догадалась, что речь идет о какой-то заранее спланированной игре, в которую она, не ведая того, оказалась втянутой.
- Так зачем вы приехали? - настойчиво спросила она. - Только не говорите, что оказались здесь проездом, - это слишком уединенное место.
- Я собираюсь писать роман, - ответил Брустер. - Барт давно меня уговаривал взяться за него, и я решил больше не отлынивать. Вот и приехал, чтобы обсудить с ним кое-какие детали.
Это звучало более или менее убедительно, но Хейзл заметила, что гость избегает смотреть ей в глаза. Было очевидно, что он чувствует себя неуютно.
Должно быть, он скрывает какую-то малоприятную информацию, касающуюся Барта, решила она.
- Может, вы и собирались написать роман, но сегодня приехали сюда вовсе не по этой причине, ведь так? - спросила Хейзл.
Их глаза встретились.
- Вы правы, - наконец ответил Брустер.
- Думаю, нам лучше сесть и все спокойно обсудить.
Он прошел за Хейзл в гостиную с видом человека, несущего на плечах тяжелый груз.
- Айрис не советовала мне приезжать, - пробормотал он.
- А вы, конечно, ее не послушались, - ехидно заметила Хейзл. - Но раз уж вы здесь, почему бы вам не объяснить мне, в чем дело?
Брустер пристально взглянул на нее, словно надеясь прочитать мысли, и, помолчав, спросил:
- Какое впечатление на вас произвел Барт?
Если бы не события прошлой ночи, Хейзл могла бы ответить на этот вопрос, не покраснев, но сейчас ее щеки вспыхнули.
- О, черт! - прорычал Брустер, не дожидаясь, пока она произнесет хоть слово.
Хейзл во все глаза смотрела на него.
- Брустер! Что происходит?
- Уже произошло, - хмуро ответил он. - Я приехал слишком поздно. Вы уже…
- Уже что? - спросила Хейзл.
- Не имеет значения, - отмахнулся Брустер.
- А я думаю, имеет. Особенно для меня. Так что же вы хотели мне сказать?
- Вы уже… спали с Бартом?
Казалось, каждое слово дается ему с трудом. Хейзл была настолько изумлена, что даже не возмутилась.
- Сначала объясните мне, в чем дело.
Брустер покачал головой.
- Считайте, что я ничего не спрашивал.
Но что-то в линии его поникших плеч заставило Хейзл не на шутку встревожиться. Она чувствовала, что должна, во что бы то ни стало выяснить, что скрывается за этим бестактным вопросом.
- Я не могу ничего объяснить, - с усилием произнес он. - Не сейчас. Все зашло слишком далеко… Лучше нам подождать Барта.
- Нет, говорите, - потребовала Хейзл.
- Что ж… - Брустер пожал плечами. - Я всего лишь немного беспокоился о вас…
- И только поэтому прилетели сюда?
- Нет, конечно. У меня были кое-какие дела в Бирмингеме.
- Может быть, вы все же назовете причину вашего беспокойства?
- Послушайте, Хейзл. - Брустер слегка поморщился. - Мне нравится Барт, и…
- Не темните! - резко оборвала его Хейзл. - Я хочу знать правду, а комплименты в адрес вашего друга можете оставить при себе.
- Хорошо. - Он взъерошил рукой свои волосы и беспомощно посмотрел на нее. - Барт говорил мне, что очень сердит на вас после того бала. Он сказал, что вы испортили ему вечер.
Хейзл кивнула, ожидая продолжения. Эта информация не была для нее новостью.
- Я знаю, - осторожно сказала она. - Он действительно немного злился на меня, но потом мы обо всем поговорили и решили больше не вспоминать об этом инциденте.
Брустер пристально взглянул на нее проницательными глазами и спросил:
- Но это ведь не все, что вы сделали, правда, Хейзл?
Она снова насторожилась.
- Вас интересует, занимались ли мы с Бартом любовью?
Он замялся.
- Мм… Ну, да.
- Почему это вас так волнует?
Брустер покачал головой.
- Не имеет значения.
Хейзл недоверчиво взглянула на него.
- Скажите же мне, в чем дело, пожалуйста! О ком из нас - обо мне или о Барте - вы беспокоитесь сильнее?
Он еще мгновение колебался, а потом ответил:
- Барт сказал мне, что собирается отомстить вам за тот вечер.
- И каким образом он собирался это сделать?
Брустер вздохнул.
- По-моему, он решил выбрать такую месть, которая одновременно станет для него приятным развлечением… - Его голос беспомощно дрогнул.
Хейзл в ужасе взглянула на него.
- Вы действительно имеете в виду то, о чем я подумала? Или это всего лишь ваша догадка?
- Я думаю, он решил заняться с вами любовью, а потом навсегда распрощаться.
Так, значит, все было подстроено, догадалась Хейзл. Все то, что я считала проявлениями искреннего чувства, нежные слова, ласки - все это не более чем искусно разыгранный спектакль!
Она отвернулась, чтобы скрыть, насколько потрясена предательством Барта. Брустер уже видел, как она страдала после развода. Но Харли был ее мужем, а сейчас речь шла всего лишь о постороннем человеке, которого она даже толком не знала, и, казалось бы, причин убиваться нет.
Хейзл еще немного подождала, чтобы быть твердо уверенной, что не расплачется, а потом с легкой дрожью в голосе попросила:
- Вы не довезете меня до станции? Только не говорите, что мне лучше сначала увидеться с Бартом.
- Хейзл…
- В любом случае сейчас я должна уехать. Если вы откажетесь, я позвоню и вызову такси. Но это займет больше времени, поэтому я предпочла бы уехать с вами.
Несколько минут Брустер раздумывал.
- Я отвезу вас, - наконец сказал он. - Хотя бы для того, чтобы убедиться, что вы благополучно сели в поезд. Но оставьте Барту записку, Хейзл. Пожалуйста.
Она собиралась сказать, что не хочет оставлять этому человеку никаких шансов на примирение, но вместо этого спросила:
- Зачем?
- Потому что иначе он будет волноваться и, скорее всего, помчится за вами на станцию. Вы ведь этого не хотите? - Брустер помедлил. - Или я ошибаюсь?
- Меньше всего на свете, - твердо солгала Хейзл и схватила ручку так, словно это была шпага. Руки ее дрожали так сильно, что она едва могла писать. - Не беспокойтесь, - заявила она. - Мою записку он не скоро забудет!
12
На этот раз Хейзл не стала навещать своих друзей, а отправилась прямо в Эдинбург. Несколько дней она провела, запершись в своей квартире.
Она ждала. Проклинала себя за это, но все равно ждала. Пыталась убедить себя в том, что на самом деле ничего не ждет, и снова ждала, что Барт каким-то образом даст о себе знать… несмотря на то, что в ее записке было четко сказано, чтобы он никогда больше не появлялся у нее на пороге.
Но он, видимо, воспринял ее слова буквально, и теперь Хейзл ничего не оставалось, кроме, как попытаться начать строить свою жизнь и карьеру заново.
Те сбережения, которые ей удалось скопить, были невелики, и теперь ей предстояло обойти немало агентств в поисках работы вроде секретарской, хотя бы на первое время.
Вскоре она выяснила, что у людей короткая память. Предложения, связанные с ее основной специальностью, были крайне немногочисленны, что не позволяло рассчитывать на стабильный доход.
В частности, Хейзл позвонил старый друг Брустера, который хотел отметить совершеннолетие своей дочери. Она с радостью согласилась организовать этот праздник, надеясь, что работа поможет ей отвлечься от ненужных мыслей.
И все же на душе у нее было тяжело.
Несколько раз она подходила к телефону, собираясь позвонить Барту, но каждый раз опускала трубку на место, так и не набрав номер. Большую часть семейной жизни Хейзл уличала мужа в многочисленных изменах и, если и извлекла какой-то урок - так это то, что невозможно постоянно выяснять отношения, унижаясь до скандалов и ссор.
В воскресенье утром Хейзл проснулась от настойчивого звонка в дверь.
Полусонная, она встала с постели и набросила золотистое шелковое кимоно. Звонок прозвучал снова. Хейзл открыла дверь и увидела Барта. Несколько мгновений она изумленно смотрела на него, пытаясь скрыть радость.
- Что тебе нужно? - наконец спросила она.
- Можно войти?
- В прошлый раз ты об этом не спрашивал.
- В прошлый раз все было по-другому.
В уголках его рта появилось что-то похожее на улыбку, и Хейзл оскорблено подумала о том, что он, судя по всему, не чувствует себя виноватым. Она пожала плечами и отступила в сторону.
- Чувствуй себя как дома.
Губы Барта еще шире раздвинулись в улыбке, и она мысленно выругала себя за опрометчиво сказанные слова, которые могли прозвучать двусмысленно.
Они стояли в прихожей лицом друг к другу, словно два боксера на ринге, обмениваясь подозрительными взглядами. Но Хейзл заметила на лице Барта и еще кое-что. Это был гнев.
Она холодно спросила:
- В чем дело?
- Похоже, у тебя проблемы с общением, - заметил он. - Возможно, твой первый брак распался именно из-за этого.
Хейзл в недоумении уставилась на него.
- Какие бы проблемы ни возникали в твоей жизни, ты предпочитаешь, как страус, прятать голову в песок, - продолжал Барт.
- Не понимаю, о чем ты…
- О твоем отъезде. Ты даже не подождала меня, потому что не хотела ничего со мной обсуждать. Так ты поступила и с Харли?
- Оставь в покое моего бывшего мужа! - возмущенно воскликнула Хейзл. - С ним все было по-другому!
- Ты уверена? - Синие глаза Барта казались узкими лезвиями клинков. - А по-моему, все прегрешения твоего бывшего мужа ты автоматически приписываешь каждому мужчине, которого встречаешь на своем пути.
Хейзл не стала говорить о том, что Барт - единственный, с кем она была близка после развода. Вместо этого она сказала:
- У тебя хватает своих прегрешений.
- Так почему бы тебе не рассказать мне о них? Как знать, может быть, это избавит меня от визита к психоаналитику?
Хейзл заставила себя говорить ровно и спокойно, хотя была близка к истерике.
- Ты разозлился на меня из-за Валентинова дня, так?
- В этом как раз нет ничего странного.
- Потом ты приехал ко мне с предложением устроить праздничный вечер в честь дня рождения твоей матери.
- Именно так.
- А заодно - чтобы доказать мне, насколько неверно я о тебе судила, тогда как на самом деле ты - милейшее создание.
- Милейшее? Хм… Ну что ж, может быть. - Барт с вызовом взглянул на нее. - Ты сама это сказала.
Хейзл покачала головой. Она не собиралась позволять ему снова начинать легкий флирт.
- Но правда оказалась гораздо более неприглядной. На самом деле ты разозлился настолько, что решил отплатить мне, причем самым отвратительным способом.
Барт приподнял брови.
- То есть заняться с тобой любовью?
Хейзл страдальчески поморщилась.
- Не называй это так! На самом деле ни о какой любви не было и речи! Мы просто переспали, вот и все. Именно это входило в твои планы. Брустер сказал мне об этом.
- Брустер не имел никакого права обсуждать это, с тобой в мое отсутствие.
- Может быть, - резко ответила Хейзл, - но я чертовски рада, что он это сделал!
- Он не должен был передавать тебе слова, которые я произнес в гневе. Это была всего лишь кратковременная вспышка, - медленно проговорил Барт, подчеркивая каждое слово. - Скажи честно, Хейзл, что ты сама думаешь о той ночи? Нам было хорошо вместе, правда?
Она отвернулась.
- Это было прекрасно! - Барт мягко дотронулся до ее руки, но Хейзл резко отпрянула. - Разве нет?
- Да, - наконец выговорила она.
- Неужели я был похож на человека, которым руководит гнев? Или месть?
На мгновение Хейзл пришла в замешательство.
- Может быть, ты просто хорошо умеешь притворяться, - наконец сказала она.
Барт преувеличенно тяжело вздохнул.
- Мне казалось, что такой упрек обычно адресуют женщинам.
- Я имею в виду чувства, а не оргазм! - резко ответила Хейзл, невольно подумав о том, что ни одной женщине не пришлось бы притворяться, окажись она в постели с Бартом. Но она тут же отбросила эти мысли - они были слишком опасны. - Ты был так нежен со мной… Соблазнял по всем правилам…
- Ты хотела этого так же сильно, как и я, - устало проговорил Барт.
- Не в этом дело.
- А в чем?
- Я просто хотела сказать, что ты можешь быть очень мил, когда хочешь добиться своего. Ты хотел Лили, и ты ее получил. А потом ты захотел меня. - Последовала долгая пауза. - Ты хладнокровно используешь свое обаяние, завлекая женщин в свои сети. Именно так, как говорила Лили.
Наступило еще более долгое молчание.
- Ты даже не пытаешься этого отрицать? - резко спросила Хейзл.
- Нет.
Этого она не ожидала. Ей казалось, что он будет возмущенно возражать и расскажет, что произошло между ним и Лили на самом деле. Но ничего подобного не произошло. Барт лишь посмотрел на нее иронично и слегка разочарованно, словно не видел смысла продолжать этот разговор.
- Ну что ж, если ты действительно так думаешь, нам не о чем больше говорить, не так ли? - наконец произнес он, и Хейзл захотелось обнять его и сказать: "Давай забудем прошлое и начнем все сначала!"
Но она знала, что это невозможно. Ее обвинения лежали между ними, словно огромная зияющая пропасть.
- Прощай, Хейзл, - спокойно сказал он.
- Всего хорошего, Барт.
Она дождалась, пока он скрылся за дверью, и наконец разрыдалась. Но слезы не принесли ей облегчения, - лишь осознание того, что она совершила непоправимую ошибку.
Хейзл подняла телефонную трубку, чтобы позвонить Лили в Бирмингем, но линия была занята.
Она стояла у окна, бессмысленно глядя на улицу, как вдруг телефон зазвенел. Хейзл схватила трубку.
- Хейзл, это ты?
Она испытала острый укол разочарования. Но, конечно, глупо было надеяться, что Барт позвонит ей.
- А, это ты, Лили. Что тебе нужно?
- Ничего себе приветствие!
Хейзл не знала, что сказать. Ей нужно было узнать, что на самом деле произошло между Лили и Бартом, но она не была уверена, что сможет выслушать это сейчас.
- Ты меня слушаешь? - спросила Лили.
- Да, извини.
- У меня потрясающие новости!
Хейзл постаралась придать своему голосу бодрость и заинтересованность.
- Давай, выкладывай!
- Благодаря недавней газетной шумихе я встретила замечательного человека и теперь выхожу за него замуж!
Хейзл немного помолчала, осмысливая эту ошеломляющую новость.
- Но я думала…
- Что?
- Что ты все еще любишь Барта, - произнесла Хейзл сквозь стиснутые зубы.
- Барта? - Лили рассмеялась. - О, нет! Одно время мне действительно казалось, что это так, но потом я поняла, что дело было лишь в оскорбленной гордости, - он больше не хотел меня, в то время, как я его хотела. Надеюсь, он рассказал тебе, что произошло между нами на самом деле?
- Конечно нет, - холодно ответила Хейзл. - Я спрашивала его, но он ничего не ответил.
Лили вздохнула.
- Да, он очень порядочный человек. Слишком хороший, чтобы быть счастливым!
- Надо же, насколько изменилось твое мнение о нем! - сухо заметила Хейзл, думая о том, что Лили не без умысла говорит с ней так откровенно. Скорее всего, она пытается что-то выяснить. - Послушай, Лили, почему бы тебе не рассказать мне, что между вами произошло? Причем на сей раз, я хочу услышать правду.
- Сейчас? По телефону? - удивилась та.
- Но ты ведь не собираешься специально для этого лететь в Эдинбург?
Лили помолчала.
- Это не слишком красивая история…
- Неважно, говори, - нетерпеливо потребовала Хейзл.
- Я сходила по Барту Ардену с ума, как, впрочем, и все остальные, но он никем не интересовался… после смерти Клеменс. Ну, ты, наверное, знаешь - это его невеста, которая умерла.
- Да, теперь знаю! - в ярости воскликнула Хейзл. - Хотя было бы гораздо лучше, если бы я узнала об этом с самого начала. Впрочем, сообщать мне такие подробности было, разумеется, не в твоих интересах!
- Извини…
- Продолжай!
Голос Лили звучал смущенно.
- Когда я поняла, что женщины не интересуют Барта, то решила стать ему другом, - пробормотала она. - Я разработала целый план, и в результате он стал относиться ко мне несколько иначе, чем к другим.
Лили вновь замолчала.
- И что произошло потом? - спросила Хейзл.
- Однажды вечером я его напоила. Умышленно, разумеется. А потом, используя все известные мне трюки, затащила в постель. О, Хейзл, если бы только видела его взгляд на следующее утро! Он даже не помнил, что между нами произошло! Я постаралась забыть эту ночь, но не смогла. Это было потрясающий секс, несмотря на то, что…
- Пожалуйста, избавь меня от подробностей, - оборвала ее Хейзл.
- В результате я потеряла самоуважение и моя жизнь превратилась в сплошную пытку… потому что я по-прежнему хотела его! Я не могла вычеркнуть этого мужчину из своей жизни! - Лили вздохнула. - Валентинов день был последней попыткой вернуть Барта, но я с самого начала подозревала, что она окажется безуспешной, - еще до того, как увидела, что он танцует с тобой. Все девушки заметили, что ты ему очень понравилась.
- Мне тоже так показалось, - печально сказала Хейзл. - Но все мы ошибались.
- Ты уверена?
Хейзл не стала рассказывать Лили о прощальном визите Барта. Она предпочла дослушать историю до конца.
- Абсолютно, - холодно произнесла она.
- Послушай, - нерешительно сказала Лили, - я должна сказать тебе еще кое-что…
- Что именно?
- Помнишь, как он поцеловал тебя на балу?
- Ну и что с того?
- Так вот, именно тогда я поняла, что мне больше не на что надеяться, и это толкнуло меня на тот безрассудный поступок. Знаешь, он никогда не целовал меня, - даже, когда спал со мной.
Хейзл помолчала, пытаясь как-то осмыслить эти слова. Никаких поцелуев. Секс без нежности… С ней Барт был совсем другим…
- Извини, Лили, мне пора уходить…
- Так ты не хочешь узнать о человеке, за которого я выхожу замуж?
Возможно, именно сейчас стоило сказать Лили о том, что более бесчувственной женщины она не встречала в своей жизни, но Хейзл сдержалась. Все равно уже ничего не изменить.
- Не сейчас, - произнесла она вместо этого. - Мне нужно успеть кое-что сделать.
Она положила трубку и принялась бесцельно бродить по квартире, пытаясь представить себя на месте Барта. Сразу ли он улетел обратно в Бирмингем? Или остановился в отеле? А если да, то, в каком именно?
Она перелистала адресную книгу и, найдя нужный раздел, начала обзванивать отели, начиная с самых дорогих. После двух-трех неудачных попыток ей ответили, что мистер Арден действительно остановился у них, но собирался уезжать, если уже не уехал.
Хейзл решила, что должна увидеться с ним еще раз.
- Вы не могли бы попросить его задержаться? - попросила она портье и поспешно выбежала на улицу.