Купить новую косметику и парфюм оказалось значительно легче, чем одежду. Леа взяла несколько флакончиков со свежим ароматом, один - с пряным, восточным, и два - с легким цветочным запахом. Пэтти набила ее корзинку разноцветными перламутровыми блесками для губ, переливающимися тенями и прочими приятными мелочами. Гели, пены для ванны, лосьоны для тела - этим тюбикам и баночкам не было числа. Леа с трудом сказала себе "стоп", потому что еще чуть-чуть и в "Именно то" было бы потрачено целое состояние. А ей сейчас совершенно не стоило сорить деньгами…
Казалось бы, все необходимое было куплено, но Леа не терпелось зайти в "восточную" лавочку - ей так давно хотелось вдохнуть пряный запах индийских палочек. Ричи был категорически против покупки благовоний - он объяснял это тем, что они вызывают у него аллергию. Сейчас Леа не очень-то верила такому объяснению… Яркие цвета в женских нарядах ему тоже не нравились…
"Восточная" лавочка изобиловала всем тем, что пленяет глаз, заставляет работать воображение и навевает романтические грезы. Тонко звенящие ниточки "ветерков" грациозно свисали с потолка, сделанного "под небо", - синего с золотыми остриями звезд. Яшма, малахит, змеевик и нефрит чьими-то умелыми руками были превращены в разных животных: ящериц, черепах, слонов и змей. Хрупкие деревья с листиками из гранатовых капель красовались на полочках из темного дерева. Тонкие витые цепочки, перстни с огромными камнями, браслеты переливались на бархатных подставках всеми цветами радуги.
Леа восторженно озиралась по сторонам. Пожалуй, покупка одежды стоила того, чтобы прийти в это сказочное место. Главное - не дать глазам заблудиться в этих волшебных лабиринтах чужой, но такой манящей культуры…
- Кажется, здесь мы надолго, - притворно вздохнула Пэтти, которая на самом деле была рада-радешенька тому, что ее подруга наконец-то "разошлась" и теперь увлеченно рассматривает достопримечательности лавчонки.
- Я быстро! - Леа умоляюще посмотрела на подругу и потянулась к браслетам.
- Не торопись, - махнула рукой Пэтти и пошла по направлению к полке с маленькими нефритовыми слонами.
Давняя страсть Леа к браслетам напомнила о себе - она увлеченно перебирала изделие за изделием, влюбляясь в каждое по отдельности и во все вместе. Теперь, когда блузки с длинными рукавами исчезли из ее гардероба, она могла обнажить руки и украсить их браслетами. Собственно, почему бы и нет? Теперь у нее нет цензора, который диктует ей правила, что носить… Теперь ее руки - ее собственность…
Леа примерила несколько браслетов: тоненький серебряный со вставками из лазурита, змейку с гранатовым глазком, широкий браслет с каким-то затейливым рисунком, напомнившим ей роспись египетских пирамид, и что-то вроде колец-неделек, - семь узеньких браслетов, украшенных разноцветными камешками.
- Я возьму все, - не в силах выбрать, прошептала она продавцу лавочки. В глазах Пэтти вспыхнул радостный огонек - Леа определенно делала успехи. Пройдет время, и от влияния Ричи не останется и следа. Ее подруга вновь научится принимать самостоятельные решения и следовать велению своих чувств… - И еще благовония… И еще… вы не покажете мне вон ту очаровательную цепочку с кулоном… Мне кажется, она прекрасно подойдет к одному из браслетов…
6
Пэтти, кажется, решила не давать Леа никаких передышек. После того как они вышли из "Именно того", Леа было сказано, что пребывание дома будет недолгим - они едут в "Вирджин".
- Мы пропустим пару бокальчиков, - уговаривала Пэтти подругу, которая мечтала только о том, чтобы поскорее снять новые туфли и сесть на что-нибудь мягкое. - Нужно же обмыть твой новый гардероб.
- А без этого никак нельзя обойтись? - спросила Леа свою мучительницу.
- Не-а, - покачала головой подруга, - никак. Иначе будет плохо носиться… Примета такая, разве не знаешь?
- Я не верю в приметы, - улыбнулась Леа. - Разве не помнишь? И ноги у меня как каменные - шагу ступить не могу. Может, отложим до завтра? Ты же не хочешь, чтобы я упала от усталости прямо в кафе, на глазах у всех клиентов?
- Не бойся, - утешила подругу Пэтти. - Мы с Эдди тебя подхватим… К тому же ты успеешь принять душ - это тебя взбодрит.
Пэтти оказалась права - после душа Леа почувствовала себя гораздо лучше. Она с удовольствием поплескалась в теплой воде с бодрящей пенкой из можжевельника и розмарина, а потом натерлась новым молочком для тела, пахнущим ежевикой. А жизнь-то налаживается, мелькнуло в голове Леа. Все не так плохо, как казалось еще несколько дней назад. Тогда она не могла себе представить, как будет жить без Ричи, как сможет заполнить пустоту - дыру, которая образовалась в душе после того, что она увидела…
Впрочем, пустота так и не была заполнена. Леа старалась не думать о ней, но чувствовала, что внутри, как на улице в холодную погоду, гуляет ветер. Ветер одиночества… Она не чувствовала какой-то особенной боли - только эту чертову пустоту. Как будто Ричи не изменил ей, а умер, или это был вовсе не Ричи, а какой-то другой человек, оставивший ее навсегда. Единственным выходом из этой ситуации было то, что она совсем недавно советовала Пэтти - найти себе другого мужчину. Но тот совет, который она с легкостью давала подруге, ей самой казался неприемлемым.
Во-первых, прошло так мало времени… Во-вторых, одна мысль о том, что она доверит какому-то мужчине свою душу, представлялась ей невероятно пугающей. А ведь без доверия нет ни взаимопонимания, ни любви… В-третьих, мужчины как предмет влечения перестали для нее существовать с тех самых пор, как она вышла замуж… Теперь, конечно, ситуация изменилась - она почти не замужем. Только вот мужчин по-прежнему не замечает… Да, советы давать оказалось значительно проще, чем самой им следовать…
Закончив с душевыми процедурами, Леа спустилась вниз - нужно было выбрать что-то из груды вещей, купленных сегодня. Начинать с чего-то броского Леа не хотелось - она чувствовала, что переломить себя будет не так-то просто. Пришлось призвать в советники вездесущую Пэтти. Правда, подруга приняла бы участие в примерке, даже если бы Леа не попросила ее об этом.
Взгляд Пэтти остановился на алом платье, которого Леа боялась, как какого-то дикого животного. Смутное ощущение тревоги она могла объяснить только одним - это платье символизировало для нее кардинальные перемены, к которым Леа все еще была не готова. Поэтому алое платье было отброшено в сторону, а взгляд Леа переключился на другую вещь - легкий брючный костюм из желтого шифона.
Брюки были довольно интересного кроя - книзу они расширялись и состояли как бы из неровных лоскутков, небрежно сшитых между собой и колыхающихся при ходьбе. Рукава кофточки напоминали нижнюю часть брюк - только лоскутки были короче. Аккуратный треугольный вырез кофточки приоткрывал грудь ровно настолько, насколько это было нужно, - он был сексуален, но не вульгарен. Леа влюбилась в костюм еще тогда, в примерочной, поэтому сейчас, увидев его вновь, она уже не сомневалась в том, что ей надеть. Пэтти, обожавшая желтый цвет, одобрила выбор Леа. Поэтому на сей раз споров не было.
Впервые за долгое время у Леа появилось желание накраситься. То ли новая одежда изменила вдруг ее отношение к косметике - несколько лет Леа не притрагивалась ни к чему, кроме светлого блеска для губ, - то ли изменившееся мироощущение потребовало от нее чего-то нового. Она взяла коробочку с только что купленными тенями и выбрала два оттенка: желтый и светло-зеленый. Желтый отлично подходил к костюму, который она собралась надеть, а светло-зеленый - к ее глазам, постоянно менявшим оттенок - от серого к зеленому. Вооружившись аппликаторами, кисточками, тенями, блесками и тушью, Леа уселась перед зеркалом и попыталась вспомнить, как всем этим нужно пользоваться.
Через час все было готово. Из колдовского Зазеркалья на Леа смотрела яркая зеленоглазая фея в легком желтом наряде. Не хватало только нескольких штрихов, которыми Леа тут же дополнила свой новый образ. Она надела серебряные браслеты-недельки, украшенные разноцветными камнями, и тонкую серебристую цепочку с затейливым кулоном, инкрустированным маленькими камешками янтаря, граната и сердолика. Выбрав туалетную воду с пряным ароматом, она нанесла ее на запястья, за уши и немного на виски…
Когда Леа, яркая и благоуханная, спустилась в холл, удивлению Пэтти не было границ.
- Вот это да! Именно то! Не зря мы полдня провели в торговом центре. Ты выглядишь просто потрясающе! - Подруга возбужденно кружилась вокруг Леа. - Великолепно! А ты еще не хотела идти!
Леа густо покраснела и отмахнулась от Пэтти, засыпавшей ее комплиментами. Она и без того чувствовала себя неловко в новой одежде. Да еще и с косметикой, к которой не прикасалась уже целую вечность… Однако кроме неловкости Леа испытывала еще одно чувство - что-то вроде обновления, перерождения. Будто связь ее с прошлой жизнью порвалась теперь окончательно и бесповоротно. Изменившаяся внутренне, сейчас она менялась внешне - и эта взаимосвязь лишь укрепляла полный разрыв с прошлым.
- Боже, как я поеду? Во всем этом я чувствую себя неловко… - пожаловалась Леа подруге, когда они сели в машину.
- Ничего, это пройдет. Ты привыкнешь к новой одежде, привыкнешь к новой жизни… А сейчас попробуй не задумываться над этим.
- Кстати, насчет новой жизни, - улыбнулась Леа. - Мне хочется начать работать…
- Не рано ли? - забеспокоилась Пэтти. - Ты еще не пришла в себя после… Гм… После… - Чтобы не смущать подругу, Леа кивнула головой в знак понимания. - Да и развод еще не состоялся…
- Процедура развода не так уж страшна, - пожала плечами Леа. Развод не пугал ее так, как пугал когда-то Пэтти. Дело сделано - она ушла от мужа. А развод - всего лишь пустая, хоть и неприятная формальность… - У нас с Ричи нет детей, поэтому нас с легкостью разведут.
- А имущество?
- Я не собираюсь делить с ним имущество. Пусть оставляет себе и дом, и вещи. - Пэтти аж рот раскрыла от удивления. Застукать мужа с любовницей, да еще и швыряться своей половиной всего, что нажито в браке. Уму не постижимо! - Пэтти, смотри на дорогу, - напомнила подруге Леа. - Я не хочу ничего делить - пусть идет к черту со своими деревянными столами и ванной с блекло-зеленым кафелем, - помрачнела она. - В этом доме все сделано по его заказу, согласно его желаниям и на его деньги… Зачем мне все это? С лихой собаки хоть шерсти клок?! Этот лозунг не для меня… Так что не удивляйся, Пэтти. Все очень просто - мне не нужен этот дом.
- Неужели ты не хочешь отомстить ему? - удивленно спросила Пэтти.
Леа покачала головой.
- Нет. Пусть живет, как знает. У меня есть деньги, оставленные бабулей. Помнишь мою бабушку из Сонс-хилл? - Пэтти кивнула головой. - Мне хватит их, чтобы купить маленький симпатичный домик и обставить его так, как я хочу. Найду работу или попытаюсь открыть свое дело и начну жизнь сначала… Это будет куда проще, чем судиться с Ричи из-за дома… Но я хотела поговорить с тобой не об этом… Помнишь, ты мечтала о том, чтобы кто-то запретил тебе есть сладкое и заставил заниматься спортом?
- Ну и? - заинтересованно покосилась на подругу Пэтти.
- Как тебе идея насчет центра диеты?
- Чего-чего?! - Пэтти так крутанула руль, что машина чуть было не съехала на обочину. - Черт! Ну ты скажешь, Леа… Какой еще центр диеты?
- Могу объяснить, если ты обещаешь не удивляться и следить за дорогой…
- Пообещаю, если ты вытащишь наконец палец изо рта.
Леа покраснела и тут же вытащила изо рта палец, который, разволновавшись, засунула туда и забыла об этом.
- Так-то лучше, - улыбнулась Пэтти. - Дождешься, что я намажу твои ногти перцем. Так поступают с маленькими детьми…
- Можешь мне не рассказывать. Я знаю об этом не понаслышке - так поступала моя бабушка, когда я приезжала на каникулы в Сонс-хилл.
- Теперь ясно, когда все началось…
- Да, но сейчас это не имеет значения, - поспешила закрыть тему Леа. - Итак, центр диеты…
Идея насчет центра диеты вызревала в голове Леа с самого утра. Правда, маленькие наметки и наброски появились гораздо раньше - Пэтти так часто жаловалась на лишний вес, что Леа так или иначе задумывалась о том, как помочь подруге. Но только сегодня все эти мелочи соединились и превратились в четкую картинку. Правда, не все в этой картинке было так уж понятно, но Леа надеялась на то, что это - всего лишь дело времени. Ей казалось, что идея, появившаяся в ее голове благодаря нытью Пэтти, имеет право на жизнь. Слишком уж актуальным нынче стал вопрос лишнего веса у женщин… Рьяно пропагандируемая средствами массовой информации "антицеллюлитная" реклама, сотни клиник, занимающихся операциями по "откачке жира", - все это заставляло женщин балансировать на грани нервного расстройства, вызванного лишними килограммами.
Идея Леа была очень проста - создать для полных женщин такое место, в котором они были бы избавлены от многочисленных соблазнов и стрессов, провоцируемых той же рекламой. Во-первых, это место, которое она так и назовет - "Центр диеты", должно находиться вне благ цивилизации. Это было одним из самых важных условий. Во-вторых, избавление от лишнего веса должно было достигаться не благодаря "откачке жира", бог знает как влияющей на здоровье, а с помощью разумной диеты, физического труда и упражнений. Диета должна быть индивидуальной, а труд - не изнуряющим и полезным. Тренажерный зал, бассейн с тренером по плаванию, целебные ванны, массаж - все это должно быть включено в обязательную программу "Центра диеты". Только в отличие от бесчисленных салонов красоты и фитнес-клубов, куда женщины могли пойти в любое желаемое для них время, в "Центре диеты" все будет зависеть от врача, который вычислит, какая нагрузка необходима для той или иной женщины. Те, кто не готов к таким подвигам, сразу же отсеиваются - это значит, что они хотят похудеть, не прилагая к тому никаких усилий. А тот, кто остается, подписывает бумагу, в которой обязуется соблюдать все правила "Центра". Даже если эти правила, на их взгляд, слишком жесткие.
Пэтти, которая с полуоткрытым ртом слушала об этом безумном проекте, одновременно стараясь уследить за дорогой, оставалось только хлопать глазами и качать головой. Как случилось так, что ее подруга - реалистка Леа - стала вдруг такой фантазеркой? Когда возбужденная своей идеей Леа закончила повествование, Пэтти посмотрела на нее, как на ненормальную.
- Ты, наверное, считаешь это бредом? - спросила Леа, заранее предугадавшая реакцию подруги.
- Как ты догадалась? Возьми хотя бы землю и строительство, - убежденно заговорила Пэтти. - Это обойдется в огромную сумму, не говоря уже обо всем остальном… Проекты, Леа… Это всего лишь проекты, которые на практике окажутся мыльными пузырями…
- Насчет земли я все продумала, - возразила Леа. - Ее не придется покупать. В Сонс-хилл - большая ферма, принадлежавшая моей бабушке. Эту ферму она завещала мне, так что… Остается только перестроить все в соответствии с потребностями "Центра".
- Но и это безумно дорого…
- Мне кажется, что за эту идею кто-нибудь ухватится. В нашем городе достаточно богатых людей, которые хотят вложить деньги во что-то путное… Согласись, что многие женщины с большим удовольствием сбросят вес своими усилиями, чем лягут на операцию… Это куда страшнее и опаснее… Вот ты, например, не об этом ли говорила совсем недавно?
Пэтти вынуждена была согласиться - полнота страшила ее куда меньше, чем операция по "откачке жира". Таблетки, которые рекламировали по телевизору, давали лишь незначительный и временный эффект. А выдержать диету Пэтти не могла. Может, Леа права и из этой идеи выйдет что-нибудь стоящее?
- А врачи? Представь себе, сколько они попросят за оплату своей работы? - Пэтти предприняла последнюю попытку переубедить подругу.
- Ты забываешь, что у нас есть Пинки и Брэйн. Первый - массажист, второй - специалист в области косметологии. Они не слишком-то держатся за свою работу, так что переманить их будет нетрудно. Я думаю, идея будет им по душе. К тому же они могут посоветовать нам, к кому обратиться. И еще одно… Помнишь, я говорила о физическом труде? Это должно быть что-то, что принесет дополнительный заработок. Как безотходное производство, понимаешь? Женщины будут производить какой-то товар, разумеется, не бесплатно, а наша задача - продать его… Только вот что именно мы будем производить, я пока не знаю…
- У меня голова идет кругом от твоих бешеных идей. - Пэтти заглянула в маленькое зеркальце и поправила прическу. - Но, признаюсь, твоя идея меня задела. Только давай обсудим ее завтра - в "Вирджин" будет не до этого.
- Почему же? - Леа удивленно покосилась на подругу. Но Пэтти только загадочно улыбнулась…
Почему в "Вирджин" не удастся обсудить идею насчет "Центра", Леа поняла сразу же, как только вошла в кафе. Ничего подобного увидеть она не ожидала. Помимо Эдди, у которого, как выяснилось позже, был выходной, в кафе, по странному стечению обстоятельств, оказались Пинки и Брэйн, а также Элисон Харли, Вилли Такер, Джон Смизи и еще человек пять, с которыми Леа и Пэтти когда-то довольно тесно общались. Проще говоря, половина кафе была заполнена знакомыми Леа… Что бы это значило? В передышке между "здравствуй" и "давно не виделись" Леа пыталась сообразить, почему все эти люди оказались здесь именно сегодня. В неведении она пребывала не долго - вспомнив хитрое лицо Пэтти, убеждавшую ее, что им необходимо поехать в "Вирджин", Леа поняла, кто был инициатором этого сборища. Впрочем, на Пэтти она ничуть не сердилась. Давно пора было увидеться с друзьями, и Пэтти заслуживала только благодарности за то, что подтолкнула Леа к этому шагу. К тому же настроение у Леа было сейчас приподнятым, и где-то внутри загорались огоньки забытой радости.
Выяснилось, что поводом для собрания было "открытие холостяцкого сезона", то есть предстоящий развод Леа, для которого она уже собрала все необходимые документы. Повод был, конечно, не самым веселым, но на лицах ее друзей читалась такая искренняя радость, будто Леа вовсе не разводилась, а просто вернулась из далекого путешествия. Кто знает, может, так оно и было? Например, с Вилли Такером она не виделась со своего последнего дня рождения, а это было чуть меньше года назад. А в гостях у Элисон Харли она была и того раньше - они не виделись где-то полтора года… Конечно, со всеми этими людьми Леа общалась по телефону, но искаженный голос, бегущий по проводам, - совсем не то, что живое общение… Как она умудрилась оказаться вырванной из жизни на такой долгий срок?
Эдди произнес тост, в котором очень мягко и по-доброму желал Леа счастья в новой жизни. Как ей хотелось, чтобы слова ее друга стали реальностью…
Новый костюм, макияж, распущенные волосы - все то, что поначалу невероятно смущало Леа, потихоньку начинало приставать к ней, как новая кожа. После бокала коктейля, множества восхищенных взглядов и комплиментов Леа почувствовала, что оживает, приходит в себя и уже не испытывает стыда за декольте и страха, что волосы окунутся в тарелку. Привыкнешь, вспомнила она слова Пэтти, и теперь твердо была уверена, что привыкнет. Скованность прошла, язык развязался сам собой, и теперь Леа оживленно болтала то с одним, то с другим знакомым, выясняя, что изменилось в их жизни за последнее время.
Пэтти была целиком и полностью удовлетворена прожитым днем. Задуманное удалось - она смогла встряхнуть Леа, заставить ее двигаться, меняться. Не это ли главные составляющие жизни? Леа удалось избежать тех ошибок, через которые в свое время прошла Пэтти. И все потому, что Пэтти уже имела горький опыт в делах такого рода… Хоть где-то пригодился, горько усмехнулась Пэтти.