- Да вы тут пируете, мадам, - заметил мерзавец и бухнулся в кресло напротив. - Вам бокальчик освежить? - И взял бутылку. - Записи достали?
Брюнетка молча смотрела, как он налил себе, выпил с удовольствием и отправил в рот кусок рыбы.
- Ну что вы, мадам, так разволновались из-за пустяков? Неужели вы поверили во взрывное устройство?
Брюнетка также молча потянулась за своим бокалом. Она еще не знала, как вести себя, нужно было собраться с мыслями.
- Посудите сами, мадам, разве я мог допустить, чтобы ваш мальчик обнаружил камеры и записи? А вы поверили и до сих пор не полюбовались собственным танцем на экране? Вы даже не представляете, как вы обворожительны в светлых кудрях!
- Налейте мне еще, - сказала брюнетка.
Она решила задержать мерзавца до прихода кроличка, ведь рано или поздно тот все равно должен явиться. Кроличек увидит мерзавца и выгонит его, пригрозив охраной. Конечно, мерзавец может начать шантажировать, но уж вдвоем-то с кроличком, даже с пьяным, они сумеют справиться.
- С удовольствием! - расцвел мерзавец. - Кстати, я давно хотел вас спросить: вы ведь на самом деле не брюнетка?
- Нет, - растерялась она. К чему он клонит?
- Напрасно вы краситесь и носите такую короткую стрижку. Вы думаете, что выглядите солиднее, а на самом деле похожи на, простите, утенка из сказки Андерсена, вместо того чтобы радовать окружающих истинной красотой.
Брюнетка машинально поедала помидоры и буженину, а мерзавец встал, направился к холодильнику и вытащил пакет из морозилки.
- Наденьте это. - Порывшись в пакете, он одной рукой протянул ей белье и парик, а в его другой руке оказался инкрустированный пистолет. - И вы хоть на несколько минут станете самой собою.
- Я сейчас закричу! Вы угрожаете мне, принуждая к интиму! - взвизгнула она. - Убирайтесь!
Мерзавец повел бровью и огорченно произнес:
- Флешки с записями в сумке. Это называется - вещдоки, то есть вещественные доказательства. Будет очень громкий процесс. Представляете себе заголовки: "Новая леди Макбет"! Или попроще: "Убийство в "Рубиконе"! И ваш портрет без всякого макияжа, как сейчас.
- Чего вы добиваетесь?
- Гонорара или правды. Сами выбирайте.
- Хорошо. - Брюнетка открыла сумочку. - По двести евро в час за десять часов работы.
Мерзавец недоуменно смотрел на нее.
- Ладно, за двенадцать. Да минус тысяча, которую я дала вам авансом. Я выпишу вам чек на тысячу четыреста.
- Какая все-таки замечательная работа… - Мерзавец с интересом рассматривал инкрустацию. - Что вы сказали, простите? Я отвлекся.
- Две тысячи. - Брюнетка раскрыла чековую книжку и принялась водить ручкой. Она хорошо помнила, с каким трудом заряжала этот антиквариат.
- Пистолет стоит дороже. Редкая вещь, и в отличном состоянии.
Девчонка действовала с его ведома. Тот же прием. Подонок! Брюнетка злобно бросила раскрытую чековую книжку на столик и сказала:
- Можете взять его себе, если он вам так нравится, и убирайтесь.
Не станет же он убивать меня на самом-то деле! Его ведь посадят, что, он не понимает? Да, его посадят, но меня-то не будет на свете. И не посадят его, он же псих!
А псих ласково смотрел на нее, поглаживая пальцами завитки на пистолетике.
- Вы необыкновенно красивая женщина, мне искренне хочется вам помочь. Неужели вы не понимаете, что будет с вами, если я покажу записи вашему, как вы его называете, боссу? - проникновенно хамил он. - Разве не приятнее решить вопрос полюбовно и остаться друзьями? Я же сейчас могу забрать сумку и уйти.
- Хорошо, я выпишу вам чек на пятьдесят тысяч, - прошептала брюнетка и помимо своей воли всхлипнула. - Сначала ваша девчонка выманивает у меня ваш гонорар, потом вы принимаетесь меня мучить! - истерически выкрикнула она. - Зачем я только связалась с таким подлецом?! Я принимала вас за порядочного человека! Делайте что хотите! Я вас ненавижу! Ненавижу! Пропадите вы все пропадом! - И, уткнувшись в ладони, зарыдала.
Глава 48,
в которой Валет действует как прирожденный джентльмен
Забрать сумку и смотаться? А потом через Мишеля разыскать ее и впарить все-таки записи? Валет меньше всего ожидал от брюнетки истерики, но как прирожденный джентльмен он не мог оставить даму в слезах, потому что знал, что после его утешения любой даме обязательно захочется повторения этого процесса. Что в свою очередь сулило ему более или менее стабильный денежный ручеек.
Он уже стоял перед ней на коленях и, обнимая ее ноги, шептал:
- Милая, простите меня! Да! Я подлец, как я посмел обидеть такое нежное, кроткое создание!
От неожиданности брюнетка даже перестала стенать, хотя и попыталась вырваться. Но Валет притянул ее к себе и, продолжая шептать слова покаяния, принялся целовать ее мокрое от слез лицо, шею, плечи…
- Что вы делаете? - наконец выдавила она, когда в распахнувшемся халате оказалась в его объятиях и на полу.
Но вместо ответа Валет прильнул к ее губам, а его руки уже давно старательно изучали все подробности ее тела.
- Да, да! - жарко шептал он. - Да, я подлец! Подлец! Да, я виноват, да, да!..
- Ах! - только и смогла возразить она, потому что, как и любая женщина, волею судьбы оказавшаяся во власти умелых рук и губ Валета, перестала осознавать что-либо еще, кроме нестерпимого первобытного желания. Повинуясь этому властному зову, она судорожно расстегивала его одежду и как завороженная повторяла: - Да! Ах! Да, да!
Тебе-то "да", а мне что прикажешь делать? Валет был совершенно не способен на сексуальные атаки после всех передряг прошедших суток. Конечно, представив себе Эльвиру на месте этой стервы, он еще мог бы расстараться и произвести артиллерийский залп, но всего лишь один, а потом непременно бы уснул. И где гарантии, что, проснувшись, он не окажется в участке или, еще хуже, в обществе подобных Мишелю, но менее добродушных спортсменов? Придется изловчиться и довести клиентку до кипения без артиллерийской поддержки.
Не переставая шептать, стонать и выполнять сотни раз отработанные приемы, Валет поднял на руки ее трепещущее тело и понес в спальню, ногой прикрыв за собой дверь.
- Да, да! - задыхалась брюнетка, выгибаясь на кровати. - Скорее, скорее!
Валет зажмурился и в наступившей тишине вдруг услышал, как кто-то постучался в номер, потом, тяжело ступая, вошел, покашлял возле спальни и сказал голосом Мишеля:
- Хозяйка, босс велел за вами сходить. Вы не спите?
Брюнетка вздрогнула и заморгала.
- Это за вами, - прошептал Валет и ящерицей нырнул под кровать.
- Хозяйка, вы спите? - переспросил за дверью Мишель.
- Нет, - наконец отозвалась она и, кое-как натянув халат, нетвердой походкой вышла в гостиную. - Чего ему надо?
- Велел вас позвать.
- Скажи, оденусь и приду.
Что он здесь делает? Я же его отпустила, скорее бы ушел… - ее мысли были неповоротливые и непослушные. Я дверь запру и никуда не пойду.
- Вы только обуйтесь, а одеваться не обязательно. На улицу не надо ходить. Он в номере напротив. - Мишель вежливо подал ей туфли. - Я вам помогу.
Ну и разоспалась, едва стоит, сочувственно подумал он.
- Я сама. - Брюнетка неуклюже сунула босые ноги в туфли.
Что он делает в чужом номере? Ладно, хорошо хоть сюда не приперся. Как же он мне надоел! Вот мерзавец - мужчина так мужчина. Дура его Жанин. Никуда он теперь от меня не денется.
Она послушно побрела за Мишелем, но возле двери остановилась, вытащила ключ и, заперев номер с внешней стороны, оставила его в замке. Она все еще парила на крыльях первобытных грез и думала только о том, как бы скорее отделаться от босса и попасть в объятия великолепного мерзавца.
Глава 49,
в которой Валет ликует
Йес! - ликовал Валет, услышав, как за брюнеткой и Мишелем закрылась дверь. Он вылез из-под кровати, на ходу застегивая пуговицы и отряхивая ворсинки.
- Сумочка, за какой ты дверцей? - промурлыкал он, окидывая взором многочисленные двери шкафа-купе, и машинально потянулся к бокалу с вином, стоявшему на столике - на половине пути от спальни к шкафу.
И тут его взгляд упал на выписанный брюнеткой чек на две тысячи. Валет усмехнулся и схватил чек. Не пропадать же добру - в любом казино он легко впарит чек хоть за треть. Лишняя пара сотен никогда не повредит.
Валет с удовольствием отхлебнул вина и услышал, а скорее даже почувствовал, как в замке поворачивается ключ. Неужели опять на лоджию? Нет, это точно кончится воспалением легких. Одним прыжком Валет оказался в стенном шкафу, а в следующее мгновение уже задвинул за собой дверцу-купе и, углубившись в недра, споткнулся обо что-то большое и тяжелое. Это ж ты, родимая! - обрадовался он. Нет худа без добра. Сейчас они уйдут, и я достану записи, думаю, сумочка, ты не станешь взрываться и возражать.
Шаги миновали шкаф, и голос Мишеля сказал:
- Сука…
Валет метнулся к противоположной стенке, ощущая себя мышью с сыром в зубах в захлопнувшейся мышеловке. Шаги приближались к шкафу. Скрипнула дверца, и с полосой света к сумке потянулась рука Мишеля.
- У-у-у, сука, - поприветствовал он сумку и вытащил ее наружу, не потрудившись снова закрыть шкаф.
Валету хотелось броситься на Мишеля и задушить его голыми руками. Но он притаился в углу, стараясь не дышать и не шевелиться, пока за Мишелем не закроется входная дверь.
Да, паровоз по полной программе. Валет готов был зарыдать. Где твоя обещанная пруха, предсказатель чертов? - ругал он свой внутренний голос. Не мог сказать, чтобы я тут не рассусоливал, а сразу хватал сумку и валил? Нет, я бы не успел, хуже было бы столкнуться с этим спортсменом в коридоре. Стоп, а почему его босс в Эльвирином номере? Но раскидывать пасьянс на эту тему ему было уже некогда. Валить, валить, валить!
Тем не менее, прежде чем покинуть 608 номер, Валет все-таки прихватил с собой бутылку вина.
Он выглянул в коридор - никого! - и бегом бросился к лифтам. До них оставалось еще метров пять, когда двери одного из лифтов раскрылись, и оттуда вышел зануда флик…
Глава 50,
в которой Рей, расставшись с Эльвирой, направляется в ресторан
Хоть бы "объекта" там не было, чтобы не задерживаться, мечтал Рей.
- Извините, с Новым годом, мсье. - Очень усталый и очень вежливый метрдотель возник словно из-под земли. - В верхней одежде в ресторане вам будет неудобно. Пожалуйста, воспользуйтесь услугами гардероба.
- Мне всего лишь пару слов одному человеку сказать, я очень спешу.
- В гардеробе у нас отличное обслуживание.
- А если я подержу куртку в руках?
Но метрдотель оставался непреклонно вежлив.
На посещение гардероба ушло минут десять. А она там одна. Нужно было самому проводить ее до номера и запереть. Как я мог так расслабиться?..
В полутемном зале ресторана изможденные официанты собирали посуду, пианист вяло наигрывал что-то вроде блюза, но самая стойкая публика еще пила, закусывала и приплясывала. В одном из танцующих, обвитом руками длинноногой партнерши, Рей вроде бы узнал свой "объект". Тот же невысокий рост, крепкое сложение, очки, легкая седина. Правда, танцевал он вовсе не с брюнеткой, но разве человек не имеет права потанцевать, скажем, с секретаршей или вообще с посторонней женщиной?
Рей подошел к нему сзади и тронул за плечо.
- Простите, мсье, не могли бы мы с вами переговорить с глазу на глаз?
- Что? - обернулся тот, отстранил партнершу и схватил Рея за грудки. - Это моя девушка!
И Рей уже падал на пол, переворачивая спиной стол, с которого на него эффектно сыпались салаты, соусы, рюмки и тарелки, а долговязая изображала пожарную сирену.
Вспыльчивого кавалера держали официант, мэтр и двое охранников, а девица своими лианоподобными руками вытирала салфеткой закуски с лица Рея и приговаривала:
- Извините, извините нас! Артур очень ревнивый, он так меня любит! Мы за все заплатим! За ваш костюмчик. За химчисточку, за ваш носик…
Две официантки помогали Рею встать, останавливали кровь из его носа, девица размахивала своими плетями, извинялась и повторяла про химчисточку.
В подсобке официантки сняли с Рея смокинг и жилет. Расставаться с закапанной кровью из носа рубахой и чудом не пострадавшими брюками он отказался наотрез.
Тем временем с бутылкой коньяка и неотразимой долговязой появился Артур, предложил выпить мировую, объясняя свой поступок тем, что к его невесте всю ночь все клеятся. Долговязая закатывала глаза и повторяла, что Артур ее так любит, так любит…
- А тебя кто-нибудь любит? - спросил Артур.
- Меня? - смутился Рей и снова подумал: как она там? - Не знаю…
- Полюбит! Я тебе говорю! - Артур постучал себя в грудь кулаком. - Ты верь, верь, и полюбит. Вот она меня любит, я ее люблю, мы с ней…
Артур говорил о любви до самого прихода уже знакомого Рею вышколенного мальчика из химчистки. Но парнишка не узнал ни его, ни вещи, вторично побывавшие у него в руках.
- Извините, я вторую смену на ногах. Вы его сразу не надевайте, а то быстро помнется, он еще теплый. Заказ на какой номер записать?
- Чего писать? - Лебедь протянул ему две бумажки по пятьдесят евро. - Много клиентов - много бизнеса. Ты мой тоже пойди почисть. - Он стянул с себя блейзер. - И ее платье.
- Оно чистое! - Долговязая захлопала ресницами.
- Снимай, снимай! Надо парню помочь бизнес делать!
Девица изогнулась и послушно потянула на спине "молнию".
- Спасибо! Мне пора! - Рей торопливо выскочил из подсобки, на ходу облачаясь в смокинг.
Лифт стоял на первом этаже. Хоть здесь повезло. Нажимая кнопку, Рей взглянул на часы. Она же там совсем одна!
Он вышел из лифта. По коридору прямо на него с бутылкой вина двигался двурушник Валери.
На ловца и зверь бежит, успел подумать Рей, но Валери бросился к нему и, размахивая бутылкой, радостно воскликнул:
- Патрон! Наша мадам в полном восторге!
Рей опешил. Выходило, что Валери невиновен.
Глава 51,
в которой уснувшего кто-то тормошит
"Объект" не понял, успел он заснуть или нет, но сейчас кто-то тормошил его за плечо. "Объект" поморщился и, не открывая глаз, отбросил мешавшую ему спать чужую руку.
- Да проснитесь же! - прошептала женщина.
Он открыл глаза и увидел белокурые пряди.
- Где тебя носит? Где мои очки?
- Держите, мсье, нам надо отсюда уходить.
- Кто вы? Куда? - Он уже надел очки.
Женщина была абсолютно незнакомая и очень красивая, но чересчур взволнованная.
- Пойдемте! Пойдемте! Вас хотят убить, меня тоже. Вот, у меня есть доказательства. - Она вытащила из кармана шубки две флешки.
- Убить?! - Он не поверил своим ушам, но тут же вспомнил про двойной визит незнакомца. - Меня?! Убить в собственном номере?!
- Нет, это мой номер. Смотрите, на ключе бирка. - Она продемонстрировала ключ с цифрами "609".
- А вы кто?
- Я? Я - частное лицо. Но я оказалась похожа на вашу… э-э-э… на вашу подругу, когда она надевает белокурый парик. Вы ведь даже сами приняли меня за нее, когда… - Эльвира хотела сказать: "Когда ночью подарили мне изумруды", - но решила пока не упоминать о них. - Когда сейчас проснулись.
Он задумчиво кивнул.
- Пойдемте, мсье, мы теряем время. - Она потянула его за руку. - Да вставайте же! Дверь открыта!
И тут в номер кто-то постучал, а потом без приглашения вошел.
- Не волнуйтесь, это, должно быть, Жи… - зашептала Эльвира, но вздрогнула, услышав чужой голос:
- Поль! Да где же ты?
В спальню заглянул тот самый человек, наставлявший пистолет на Жиля, чтобы отнять сумку.
- Ты? С этим?.. Моя бы воля, давно бы вас обоих прикончил! - прорычал Мишель, который, спустившись на лифте в фойе, все-таки решил вернуться за Полем, а не ждать его в машине, и вдруг вместо нового друга обнаружил его неверную жену, загородившую собой кого-то на кровати.
- А это ты видел? - спросила, выпрямившись, Эльвира, и в ее руках был пистолет, а с кровати поднялся сам босс Мишеля и гневно поинтересовался:
- Кого это ты прикончить собираешься?
Мишель неуклюже плюхнулся на колени и с поднятыми вверх руками пополз к боссу, неожиданно заголосив по-бабьи:
- Мсье! Босс! Отец родной, не виноват я ни в чем, ой, простите дурную голову, всю жизнь буду за вас Бога молить, благодетель, не дайте молодому погибнуть! - И попытался поцеловать благодетелю руку.
- Заткнись, кретин! - Босс брезгливо отодвинулся и доверительно сообщил Эльвире: - Терпеть не могу соплей.
- Осторожнее! - вскрикнула она, не переставая целиться. - У него есть оружие!
- Мерзость какая. - С той же брезгливой гримасой босс выудил из карманов Мишеля мобильник, смятые деньги, сигареты, зажигалку, пистолет и консервный нож.
А Мишель продолжал стенать и клясться, размазывая кулачищами слезы.
- Садись туда. - Босс указал Мишелю его же пистолетом на диван, а сам уселся в кресло напротив. - И выкладывай все по порядку. И цирк прекрати!
- Он меня попросил за ней ехать. - Мишель ткнул пальцем в сторону Эльвиры. - Сотню дал… Я же не знал… Я же не должен по договору пассажиров брать, а он сотню дал…
- Кто дал? - Босс тяжело задышал.
- Ее муж.
- Валери мне не муж! Я - частное лицо!
- Подождите, у меня и так голова трещит! - Босс пододвинул к себе столик и налил вина. - Значит, некий Валери дал тебе сотню и велел ехать за ней?
- Нет, это Поль дал мне сотню и велел за ней ехать. Никакого Валери там не было.
Эльвира открыла рот, но босс жестом попросил ее пока не вмешиваться и кивнул Мишелю, чтобы тот излагал дальше.
- Да-а. Она сначала завезла какую-то алкашку и девочку, а потом поехала на дом к своему козлу.
Эльвира опять попыталась перебить, но босс хмуро покосился на нее.
- А потом звонит хозяйка и велит ехать по адресу, чтобы, значит, сумку забрать. Ну эту вашу сумку с лошадью, с которой я всегда в химчистку…
Босс нетерпеливо закряхтел.
- Я Полю говорю, все, не могу, брат, тебя везти, от хозяйки приказ, возьми, говорю, свою сотню обратно. Он давай просить, пожалуйста, отвези. Мне его жалко. Понятно, жена к другому на дом валит. - Мишель злобно зыркнул на Эльвиру. - Ладно бы молодой был, так ведь старый козел, под сорок, а все туда же…
Босс снова закряхтел и порекомендовал обходиться без комментариев. Он пока плохо понимал, почему эта красивая женщина утверждает, что его хотят убить.
- Я его отвез. Гляжу - улица та и дом тот, что в адресе. Я в подъезд, слышу голоса, ну, думаю, драка будет. Я скорей наверх, в квартиру звоню. А они все там! Кто же знал?!
Дурь какая-то, подумал босс, наливая себе коньяку.
- Я ее козлу говорю, мол, давай сумку, и пистолет на него наставил. А он выделывается. А она - шмырь мимо меня, и муж ее за ней. Я еще немного с козлом пообщался, он и говорит: в сумке взрывное устройство.
Босс напрягся.