Эльвира растерялась: разве ее кто-нибудь когда-нибудь спрашивал, что делать? Все мужчины сами знали. Конечно, можно заняться сексом с "сантехником", он очень даже неплох и так призывно и многообещающе посматривает на нее, но сейчас надо спасать свои изумруды, да что там изумруды! Себя саму… Вот влетела… Нет, без душа ей ни за что не решить, что делать. Да что тут решать? Бежать, прихватив записи!
- Надо помочь этому человеку выпутаться! Неужели вам все равно, что с ним будет?! Ведь вы такой сильный, благородный. - Эльвира погладила "сантехника" по плечу.
Даже если он заинтересован в смерти этого человека, он захочет показать себя рыцарем, а если не захочет? Это меня-то? Захочет! И она погладила его плечо еще раз.
Рей вытаращил глаза и буквально задохнулся. Неужели она касается его своими руками, и так нежно?
- Что же вы молчите, мой рыцарь? - прошептала Эльвира.
- Э-э-э… Может быть…
Эльвира с придыханием привлекла его к себе, поцеловала в подбородок, кокетливо отстранила, встала и взяла в руки вторую карту памяти.
- А давайте мы примем душ и посмотрим вторую серию в моем номере? Вы же знаете, какая там восхитительная сантехника… - Она изящно выставила ножку из-под шубки и вытащила из компьютера первую флешку. - Вашим конкурентам ни за что не придет в голову искать нас, - она потрепала его волосы, - искать нас в "Рубиконе"!
Какая я умница, только подумала про душ и уже поняла, как действовать! Эльвира очень гордилась собой. Конечно, если очкастый еще не убит, с изумрудами, скорее всего, придется расстаться. Но ведь нельзя же позволить убить человека ради колье? Если он останется жив, он наверняка отдаст ей это колье в благодарность. Точно! Она тоже сможет выразить ему свое расположение дополнительно. И тогда он подарит ей еще и сережки к этому колье. Хорошо бы и колечко, даже парочку - на обе руки. Браслетик, нет, браслетик будет лишним… От предвкушения такого великолепия Эльвира даже прикрыла глаза и облизнула губы.
- Да! В вашем номере потрясающая сантехника! Только… - Рей хотел сказать: "Только зачем тащиться через весь город, нам и здесь будет неплохо", но вспомнил про давно замоченные в ванне носки и произнес: - Только мне все-таки нужно сделать один деловой звонок.
Но Эльвира провела рукой по его спине и погладила волосы. И Рей, как бычок на веревочке, послушно пошел за ней из квартиры. А на лестнице она еще несколько раз с придыханием и даже чуть касаясь язычком поцеловала его под подбородком.
Когда они садились в серебристый "опелек", Эльвира тоже позволила ему поцеловать ее в шею, прошептав, что таких удивительных глаз она не видела никогда. Она завела мотор, а Рей раздумывал, позволительно ли ему положить ей руку на колено и сможет ли он тогда владеть собой до порога вожделенной ванной в "Рубиконе".
Машина тронулась с места. Эльвира улыбнулась ему уголками губ, и Рей решил, что сможет. Но колено неожиданно оказалось голым, и Рей снова засомневался в своих джентльменских талантах.
Как же он пыхтит, хоть бы не лопнул и не завалил меня посреди трассы! Эльвира покосилась на своего пассажира и сладко произнесла:
- Между прочим, я до сих пор не знаю вашего имени.
Рей отдернул руку, поправил "бабочку" и сообщил:
- Офицер Пюррей.
- Это очень официально. - Боже! Он же полицейский! Она едва справилась с рулем. - А как вас зовет ваша мама?
- Мама? Жильбер. Жиль. А для друзей я Рей.
- Рей? Как герой какого-нибудь американского боевика. Можно, я тоже буду называть тебя Жилем?
Рей видел в зеркальце над рулем, как при этом открывались ее губы и между зубами мелькнул язык. Как странно прозвучало его имя, как "ты" шевельнуло что-то в груди…
- Что же вы молчите? Не нравится?
- Нет, что вы, спасибо, - поблагодарил Рей, подумав, что давно отвык от своего имени, и попросил: - Скажите так еще раз.
- Жиль, Жиль, Жиль!
Хоть сто раз, мне не жалко. Как же только сбить тебя с хвоста? - мучилась Эльвира, заставляя себя представить живительные струи душа.
Выходило, что Жиль - полицейский, который следил за бандитами, то есть - Валери, шофером и брюнеткой, собиравшимися прикончить очкастого бедолагу. Но при чем здесь девчонка с пьяной тетей в пуховике? Спрашивать Жиля об этом сейчас - значит разрушить такой удачный романтический настрой. Надо скорее попасть обратно в "Рубикон" и предложить записи очкастому. В обмен на колье, разумеется. А если очкастого уже нет в ее номере? Или он лежит там с пулей в башке?
Нет, совсем сбивать трепетного Жиля с хвоста нельзя. И Эльвира принялась старательно шептать всякие нежности, вздыхать, улыбаться, иногда касаясь правой рукой волос Рея. Он тоже иногда что-то басовито мурчал в ответ, а потом затих и мерно засопел.
Рею было очень хорошо. Так покойно и благостно: рядом с ним прекрасная, преданная, влюбленная в него женщина. Машина мягко катила по дороге, и ему начало казаться, что он - совсем маленький мальчик - плывет по морю на лодке, опустив весла. Ему даже слышалось мягкое биение волн и поскрипывание уключин. И даже будто бы солнечный луч щекотал его лицо и волосы. И Рей сладко заснул, как не спал уже много-много лет.
Они подъехали к "Рубикону", а Рей все так же спал с блаженной улыбкой на лице.
Спи, спи, мой сладкий. Сейчас Эльвира поднимется в свой номер, разбудит очкастого и подарит ему записи в благодарность за колье. Потом спустится вниз, разбудит уже своего сладкого Жиля и позволит ему помыться в ее ванне. Такой замечательный план родился в голове у Эльвиры практически самостоятельно, если не считать усиленных медитаций по поводу душа.
- Солнышко мое! - внезапно проснувшийся Жиль с удовольствием потянулся, неловко обнял ее, звонко чмокнул в висок и произнес: - Ты моя умница. Видишь, их "хонды" здесь нет. Делаем вывод: когда флешек в сумке они не обнаружили, то поехали за ними ко мне на квартиру. А ты нас уже оттуда увезла! Пускай они там хоть до утра ищут записи.
Эльвира томно вздохнула.
Конечно, они мне перевернут весь дом, подумал Рей. Только чем у меня поживишься? Даже ствола там нет.
- Ты мне оружие-то отдай, - ласково попросил он. - У меня карманы в куртке. Мне так спокойнее будет.
Эльвира подумала: он же полицейский, он не может убить ни меня, ни папашу, как я раньше-то не сообразила, - и молча протянула ему пистолет.
Рей торжественно провел Эльвиру мимо усталых швейцаров и ошалелых портье. Легионеры Цезаря тоже выглядели утомленными. Рей заметил, что римский полководец, все еще не перешедший исторический рубеж, с откровенной завистью посматривает на его спутницу.
То-то, брат! - подмигнул ему Рей. Моя-то получше твоей вяленой Клеопатры будет. Солнышко мое! - И ласково погладил Эльвирин меховой рукав.
Около лифтов никого не было.
- Сейчас посажу тебя в лифт. - Рей нажал на кнопку. - Ты сразу иди в свой номер и запрись изнутри. Я постучу. Кроме меня, никому не открывай. Поняла?
- О да, милый!
- И пистолет тоже лучше взять тебе. - Он незаметно сунул оружие в карман ее шубки. - Только ты, когда целишься, не забудь снять его с предохранителя, а то он не сработает. Поняла?
Эльвира заговорщицки кивнула.
- А я пока пойду в ресторане посмотрю. Вдруг он там. Надо же человека предупредить, если жив еще…
Он ведь спал в моем номере, хотела возразить Эльвира, но вдруг сообразила, что Жиль не знает об этом. Она сможет поговорить с очкастым наедине! Ее план удастся!
- Береги себя, Жиль, - проникновенно прошептала она, целуя его в ухо.
Глава 45,
в которой человек видит сон
Тот, кого Рей называл "объектом", брюнетка - боссом, а Эльвира - очкастым, спал, и ему снилось, будто кто-то большой и громоздкий развалился на нем сверху, облепив потными тяжелыми лапами и хвостом все его тело. Человек закряхтел, пытаясь освободиться от этой чужеродной туши, заворочался и проснулся, с удивлением обнаруживая, что он с головой накрыт одеялом и ворсистым покрывалом в придачу, а во рту с каждой секундой нарастает ощущение небывалой засухи. Он вспомнил о разноцветных напитках на столике в гостиной, но вставать и идти туда совершенно не хотелось.
- Зайка, ты спишь? Попить бы чего… - Он пошарил рукой по кровати.
Но рядом не было никакой зайки. Куда же она запропастилась? Придется самому вставать. Он сбросил с себя одеяло и спустил ноги на пол. Как это я в ботинках? Неужели ей трудно было их с меня снять?
Он нагнулся и снял ботинки, почувствовав, как ноги выразили ему благодарность.
Черт знает что, уснул в очках! Знает же, что мне пить нельзя, и обязательно напоит, стерва. Ночь на дворе, где шляется? Видела же, что я заснул! Он повел плечами, разминая затекшую от неудобной позы спину. Стакан воды некому подать! Он прислушался. Вошел, что ли, кто? Или показалось? Ну я ей сейчас устрою! Он поднялся с кровати и на цыпочках, в одних носках вышел в гостиную.
У входной двери спиной к нему стоял человек и в щелочку смотрел в коридор.
- Что вы делаете в моем номере?! - взревел "объект".
Человек обернулся, растерянно сообщил, что перепутал номер, извинился и убрался.
- Черт знает что! - проворчал "объект", подошел к барному столику, покряхтел, налил шампанского. Выпил и направился в ванную, продолжая ворчать.
В ванной посмотрел на себя в зеркало, снял очки, потер их пальцами, снова посмотрел в зеркало, поморщился, водрузил очки на нос, поскреб подбородок. Справив нужду, снова поморщился отражению в зеркале и долго мыл руки. Похлопал мокрыми руками себя по щекам, прохрипел: "Ну и видок!" и вышел в гостиную.
Около входной двери в той же позе любопытного соседа стоял тот же человек.
- Что вам здесь нужно? - прорычал "объект".
Молодой человек попытался завести с ним светскую беседу. Избавиться от посетителя "объект" сумел, только пригрозив вызвать охрану.
- Черт знает что! - Он выпил еще шампанского, запер дверь и вернулся в спальню, раздумывая, стоит ли ему снимать одежду или теперь можно и дальше спать так? - А! - Он махнул рукой, положил очки на тумбочку и, не раздевшись, полез под одеяло.
Глава 46,
в которой Мишель, пережив потрясения, просит "Поля" не уходить
- Поль, ты пока не уходи, - тихо сказал Мишель у дверей 608 номера, - вдруг с ней правда чего. - Он постучал.
- Кто там? - раздался голос брюнетки.
- Это я, Мишель, - с облегчением ответил тот и шепнул "Полю": - Я мигом!
Валет едва успел заскочить в 609, как дверь 608 отворилась, и Мишель исчез за ней. Валет подумал: интересно, Эльвирин гость все еще здесь? - и припал к щелке, поджидая, когда появится Мишель.
- Что вы делаете в моем номере?! - немного погодя услышал он раздраженный мужской голос и оглянулся.
На пороге спальни стоял Эльвирин гость в одних носках и поправлял на носу очки.
- Извините, - растерялся Валет. - Я ошибся номером.
Проснулся, зараза, подумал он и выскочил в коридор, чуть не столкнувшись с Мишелем, покидавшим хозяйские апартаменты.
- Ты чего без пальто? - удивился водила. - Передумал со мной ехать? Хозяйка меня домой отпустила. Она совсем не злая. Поставь, говорит, сумку в шкаф, Мишель. Спасибо тебе. Обычно только командует, а тут - спасибо!
Валет с трудом терпел излияния Мишеля, ему хотелось ворваться в номер и потребовать гонорар. Но, пока поблизости этот спортсмен, такой маневр чреват проблемами.
- Ты ей сказал? - не выдержал Валет.
- Про взрывное устройство? Сказал.
- Тише ты. А она?
- "Спасибо, Мишель, поставь ее в шкаф". Представляешь: "Спасибо, Мишель"!
- Открывать не стала?
- Нет. Спасибо, Мишель, говорит.
- Ладно. - Валет больше не мог терпеть. - Иди в машину, я сейчас сдам свой номер и приду.
- Я подожду!
Великодушие Мишеля давно выводило Валета из себя, и он грубовато бросил:
- Да иди, иди уже, - шагнул в 609 номер и закрыл дверь перед носом Мишеля.
- Что вам нужно в моем номере? - Эльвирин клиент стоял в дверях ванной. - Убирайтесь!
- Простите, я опять ошибся. - Уходить было еще рано. Мишель вряд ли успел дойти до лифта, и Валет вежливо спросил: - Это шестьсот девятый?
- Шестьсот восьмой. Меньше пить нужно, молодой человек.
- Большое спасибо. Я могу идти?
Свалил Мишель или нет?
- По-моему, вас здесь никто не держит! - вспылил хозяин номера.
- Спасибо еще раз. Извините за беспокойство. - Валет вежливо поклонился. - А который сейчас час?
- Проваливай! - Мужчина схватил телефонную трубку. - Я вызываю охрану!
Наверное, уехал уже, решил Валет, извинился снова, осторожно прикрыл за собой дверь и пулей кинулся к 608 номеру.
Но дверь оказалась закрытой. Валет постучал. Никто не отозвался. Он постучал еще раз.
- Ты что-то забыл, Мишель? - спросила брюнетка из-за двери.
- Ку-ку, - с пьяной развязностью пробасил Валет. - Ку-ку, детка! - В крайнем случае он готов был пробираться к ней по лоджиям, его уже не пугала ни высота, ни снег, ни холод.
Глава 47,
в которой брюнетка, выслушав рапорт шофера, повторяет его слова
- Без проблем. - Брюнетка повторила слова своего шофера и отключила телефон во избежание вероятного разговора с мерзавцем.
Что ж, вероятно, шантаж придется списать на неадекватные реакции, если он "без проблем" отдал сумку.
Она налила себе вина. Или он ее испугался? А с чего она взяла, что он все понял? Ее бухгалтерские мозги снова принялись выстраивать логические связи. Если он не догадался, что клиентка и "разлучница" - одно и то же лицо, тогда получается, что он шантажировал "разлучницу"? Сама виновата, надо было хоть что-то ему рассказать, вот он и надумал, что "разлучница" замыслила извести чужого неверного мужа, и, пока не поздно, сам решил разобраться с ней таким вот образом. Нет, это иллюзии, он все понял, Жанин разболтала.
А что она могла разболтать? Она ведь тоже толком ничего не знала. Нужен был просто частный детектив для наблюдения в приватной обстановке. Вот он и донаблюдался. Он же наверняка отсматривал снятое камерами и видел, как "разлучница" подсыпала что-то в спиртное. И этот пистолет, и почему он в морозилке? Хорошо, антиквариат, но зачем его заворачивать в парик и белье и держать в холодильнике?
Конечно, он все понял. Если и не понял, то она сама выдала себя этой девчонке. А ведь как ловко он придумал! Попросить денег якобы на благотворительность, а потом припереть пистолетом к стенке! И ведь не придерешься: никакой угрозы для жизни газовый пистолет на таком расстоянии не представляет! Ну зачем она, как ненормальная, кинулась в одиночку требовать справедливости? А вдруг у него оказалось бы настоящее оружие? Ничего бы у него не оказалось, какой резон ее убивать! Хотел бы прикончить, прикончил бы, когда она от газа отключилась. А он просто сбежал. Ведь убьешь - не получишь денег.
Беспорядочные мысли разрывали ее системные мозги. Хоть что-нибудь понять, хоть за что-то зацепиться! Она взглянула на часы и ужаснулась. Босс давным-давно ждет ее в ресторане! Надо бы сходить за ним, нет, лучше пусть там подольше поторчит, вот-вот должен появиться Мишель, не с "кроличком" же на пару просматривать записи.
Пока не съешь всего цыпленка, думать ни о чем не смей, приказала она себе. Она выпила еще вина и отломила хрустящее крылышко. Усилия не пропали даром, организм переключился на переработку пищи, и в мыслях прорастала даже некоторая легкость. Брюнетка поела, откинулась в кресле и, похоже, задремала, потому что стук в дверь не сразу вернул ее к реальности.
На пороге стоял радостно-возбужденный Мишель с сумкой в руках. Он восторженно смотрел на нее и нес чушь - какое-то взрывное устройство в ее сумке.
- Поставь ее в шкаф, Мишель, спасибо тебе. - Она втащила его в номер.
Он же пьяный, как он вел машину?! Неважно, зато и записи, и аппаратура теперь у нее.
- Спасибо, Мишель, отправляйся домой спать, я тебе позвоню.
Но шофер не двигался с места и пожирал ее глазами.
- Мишель, спасибо. - Она подтолкнула его к двери, мечтая поскорее заняться записями.
- Да чего там, хозяйка, я всегда рад для вас.
- Спасибо. Иди, иди домой.
Наконец она его спровадила и ключ повернула в замке на два оборота, с вожделением поглядывая на стенной шкаф с заветной сумкой.
Но за дверью послышался голос Мишеля.
- Ты чего без пальто? - спросил кого-то ее шофер. - Передумал со мной ехать? - И стал рассказывать, как она благодарила его.
Собеседник в свою очередь тоже о чем-то спросил Мишеля.
- Про взрывное устройство? - переспросил шофер. - Сказал.
И голоса сразу зазвучали тише. Брюнетка поняла только то, что Мишель собирался кого-то подождать.
С кем это он за моей спиной?! - возмутилась она и хотела выйти в коридор, чтобы догнать Мишеля, но вдруг услышала, как хлопнула дверь какого-то номера.
Хороша я буду - бежать в халате за шофером и орать: "Подожди"! Она хмыкнула. Но что еще за взрывное устройство? Чушь какая-то!
Она подошла к шкафу, потянула сумку и с трудом сдвинула ее с места, причем внутри глухо металлически звякнуло. Камеры не могут столько весить! Неужели мерзавец действительно что-то подсунул туда? Она отскочила от шкафа.
Сейчас же возьми себя в руки! - приказала она себе и бросила в рот розовый кусок лососины. Я позвоню этому мерзавцу и велю приехать. Пусть сам открывает.
Брюнетка набрала номер коварного мерзавца. Но к телефону никто не подходил, а в ее голове уже складывался план: она сейчас оденется, вытащит сумку, отвезет ее на такси домой, а потом уже на своей машине - в лес, и там ее уничтожит. Камеры, безусловно, жалко, но что делать?
Она представила себе, как на заснеженной поляне обольет сумку бензином и отведет тоненькую струйку-дорожку, подожжет ее, огонек побежит по этой дорожке к сумке, а она успеет отъехать подальше, прежде чем за ее спиной прогремит взрыв. А если взрыв прогремит прямо сейчас или у нее дома? С чего она взяла, что взрыв произойдет, только если она станет сумку открывать? Она еще раз набрала номер мерзавца, но он определенно не желал снимать трубку. Мобильник полетел на диван, а очередной кусок рыбы - в ее желудок.
Я идиотка! Откуда у отставного полицейского может быть взрывное устройство? И даже если предположить, что может, то чего ради ему устраивать в отеле взрыв? Разве он не понимает последствий? Нет, этого не может быть даже при всех его неадекватных реакциях. Он просто припугнул недотепу Мишеля, чтобы тот не залез в сумку из любопытства! Она облегченно вздохнула и, глотнув вина, направилась к сумке.
Но тут в дверь постучали.
Мишель, что ли, что-то забыл? А вдруг он не один?
Стук повторился. Брюнетка закрыла шкаф, где стояла сумка, и громко спросила:
- Ты что-то забыл, Мишель?
- Ку-ку, - пьяно прокуковали за дверью. - Ку-ку, детка.
Кроличек, пьяная скотина! Не мог еще полчасика в ресторане посидеть! - разозлилась брюнетка и со словами:
- Что же ты так долго, милый? - открыла дверь.
На пороге стоял мерзавец. Брюнетка попыталась вернуть дверь в прежнее положение, но мерзавец уже проник в номер.
- Задание выполнено, я за гонораром, хозяйка. - Он буквально светился от доброжелательности.
Брюнетка попятилась и села в кресло.