- Конечно… - Фелис опустила глаза.
Валет подошел к роялю и, небрежно перебирая клавиши, запел с ретроинтонациями Пиковой Дамы: "Кто скачет, кто мчится под хладною мглой"…
- Это же "Лесной царь" из репертуара Зизи д'Ор! - оживилась тетушка. - Она потом два куплета по-немецки поет.
- Вы правы. - Не глядя на нее, Валет постучал по одной из клавиш. - Кстати, у вас "ля" второй октавы западает, надо бы вам нашего с ней настройщика прислать, инструмент-то антикварный…
- Вы ее знаете? Правда?.. Разве она еще жива? Ей же лет сто, наверное!
- Очень даже бойкая тетенька, едва за семьдесят перевалило.
- И вы хорошо ее знаете? Фантастика! Мой дедушка был ее страстным поклонником, у меня даже есть ее виниловые диски! Только не могу дать вам послушать, не на чем, - снова потупившись, добавила она.
- Проигрыватель для винила есть у самой Зизи. Можем как-нибудь послушать все вместе, - скромно предложил Валет. - Ей будет очень лестно узнать еще про одного своего поклонника. Пик… э-э-э… песен вам споет…
Валет с восхищением смотрел в глаза Фелис, и она выдерживала его взгляд. И Валет чувствовал, что ей нравится, что он смотрит на нее так, и тоже нравится на него смотреть.
Повисшую тишину разорвало какое-то шипение, и настенные часы, мучительно закряхтев, принялись бить.
- Семь! - Фелис охнула и отвела глаза. - А в половине девятого мне нужно быть на сцене. Элен, ты едешь со мной? Все равно дома есть нечего.
Как она живет? Новый год, а у нее есть нечего! - подумал Валет.
- Bay! - завопила Цыпа. - Его с собой?
- Тебя я проведу без труда. А двоих… не знаю.
- Ну что вы, мадам! - воскликнул Валет. - Я просто вас провожу. Не стоит обо мне хлопотать. Я и не одет подобающе.
- Ты чего? - Цыпа выразительно посмотрела на него и постучала пальцем по виску. - Хоть пожрем!
Фелис деловито взглянула на часы, велела племяннице щеткой почистить костюм приятеля, извинилась, что на пару минут оставит их, и пошла одеваться.
- Типа, ты Валери? Может, ну это, туда ехать? Чики-чики здесь? - Цыпа кокетливо заглянула ему в глаза и игриво прошлась щеткой ему между ног.
- Там чистить не обязательно, - шепнул Валет. - Сама напросилась, надо ехать. Классная у тебя тетушка.
- Супер! - гордо заверила Цыпа.
- Элен, если хочешь, можешь взять что-нибудь из моих вещей. Праздник все-таки! - крикнула из комнаты тетушка.
Валет подумал, что вряд ли что-либо из теткиного гардероба сойдется на Цыпиных пышностях.
- Отстойные прикиды… Да ну…
Фелис вернулась в маленьком облегающем платьице и с заплетенными в косу волосами. Она выглядела совсем девочкой.
- Тогда одеваемся и по коням, - скомандовала Фелис.
Пока Валет галантно подавал ей поношенное пальто, Цыпа уже снова напялила свою кожаную куртку и теткиной помадой намалевала губищи. Валет с тоской натянул рыжий пуховик и с сомнением смотрел на Максовы армейские ботинки. Фелис опять встретилась с ним глазами. Валет повторил тот свой взгляд, но сейчас она сразу же уставилась в пол.
- Сменную обувь можете оставить здесь. Я на машине.
- Ну, тетушка, авто? - Цыпа загордилась еще больше.
Фелис никак не могла разобраться с бурей нахлынувших чувств. Она очень неуверенно вела старенький "пежо", и поэтому они молчали всю дорогу, что вполне устраивало всех.
Через служебный вход Фелис провела их на какую-то лестницу и велела подождать. Цыпа уселась на грязноватый подоконник и закурила. Валет прекрасно знал, что именно эта лестница выходит на лоджии, опоясывающие всю гостиницу. Нужно только попасть на первую, а потом будет уже несложно оказаться в каком-нибудь номере. Что произойдет дальше, Валета пока не заботило, главное - отделаться от Цыпы и рыжего пуховика.
- Подержи-ка! - Больше не раздумывая, он сунул пуховик ей в руки. - Я сейчас! - И резво побежал вверх по лестнице.
- Куда?
Но Валет находился уже где-то между четвертым и пятым этажами. Он слышал, что Цыпа побежала за ним, торопливо преодолел еще пару пролетов и выскочил на лоджию.
У, холодина! Валет резво перескочил на соседнюю. Все окна и двери в номер были закрыты. Идиот, это ж летом я тут резвился, а сейчас зима, разве найдешь открытое окно? Да еще снегу, как на Северном полюсе… Неужели возвращаться?
И вдруг на очередной лоджии оказалась приоткрытая створка! Валет забрался в номер, плотно затворил окно и покашлял. Никакой реакции. От радости Валет даже потер руки. И увидел открытую бутылку джина. Отхлебнул глоток и пошел на разведку.
В номере точно кто-то обитал, и это было даже хорошо, знать бы только кто. Валет заглянул в гардероб. Единственный костюм явно невысокого мужчины. Жаль. Он оглядел свой: мятый, в пуху, рубашка несвежая. Валет все же решил принять душ, пока никого нет. Он вошел в ванную и чуть не вскрикнул от радости! На вешалке висела новехонькая вечерняя пара - смокинг и брюки - причем явно его размера. Неужели в номере живут двое мужчин? Брр… Но в его ситуации это совсем не важно.
Валет выглянул в коридор, посмотрел на номер "своих" апартаментов, снял с себя одежду, бросил на кресло у двери и позвонил портье с просьбой привести в порядок его костюм. Затем отхлебнул из бутылки еще глоточек и, прихватив ее с собой, направился в ванную.
Потом он побрился, превозмогая мысли о том, что пользуется чужой бритвой, но костюм так складно сидел на нем, что он даже простил этим парням их голубизну. Полюбовавшись собой в зеркале и хлебнув еще капельку, он вышел в гостиную.
В кресле сидела Цыпа и сладострастно курила. Валет вытаращил глаза, кулаки сжались сами собой.
- Ага! - сказала Цыпа. - Маленькая и толстая - дура? Ни фига! Я тут как свои пять пальцев. Мы с теткой летом горничными, ее оркестра ни в помине.
- Мило.
- На шестом самые богатые. Я на служебном лифте, а из шестьсот восьмого бой с твоим прикидом в пуху…
- Валила бы ты отсюда.
- Чего? Ты мне полста за такси! Гони! - Она вскочила с кресла.
- Цыпа. - Валет перешел на шепот. - Я же тебе говорил, что я - агент, здесь я на задании. Поняла? Вали по-быстрому!
Цыпа не успела возразить, как дверь номера открылась и вошла, вернее даже вплыла роскошная брюнетка в дымчатых очках. Она потрогала их на своем носу, подправила прическу и поинтересовалась:
- Что вы делаете в номере моего босса?
- Позвольте представиться, мадам! - Валет стремительно припал к ее ручке, после чего дама судорожно ее отдернула. - Благотворительный фонд "Юное дарование". Ваш, как вы изволили выразиться, босс выразил намерение помочь нам приобрести для нашей талантливейшей подопечной, - он подтолкнул Цыпу вперед, - достойную ее виолончель.
- Сколько? - спросила брюнетка.
- Всего одну, мадам. - Валет показал один палец. - Одну виолончель.
- Сколько он вам обещал?
- Видите ли, мадам, приличный инструмент… Вы только взгляните на эти волшебные руки юного дарования!.. Стоит не менее пятидесяти тысяч…
Дама открыла сумочку, вытащила портмоне, закрыла сумочку, открыла портмоне, достала кошелек, закрыла портмоне, убрала его в сумочку, снова закрыла сумочку, раскрыла кошелек, вынула две радужные купюры, закрыла кошелек, открыла сумочку, достала портмоне, убрала туда кошелек, портмоне положила в сумочку и закрыла ее.
Затем она протянула Валету эти две радужные купюры. Цыпа пожирала их глазами.
Но Валет не торопился.
- Наша юная виолончелистка, мадам, исключительно талантлива, но у нее нет даже подходящего платья для выступлений. Вы только взгляните на ее изумительные музыкальные пальцы…
Дама повторила все манипуляции с сумочкой, портмоне и кошельком, прибавила еще одну бумажку и изрекла:
- Желаю успехов юному дарованию. Я вас больше не задерживаю.
- Наш фонд внесет ваше имя, мадам, в памятную книгу меценатов, хранящуюся в музее нашего фонда. Позвольте написать вам расписочку.
- Я вас не задерживаю, - повторила дама и открыла дверь.
- Расписочку, ма…
- Желаю успехов!
Только тогда Валет ретировался, подхватив потрясенную увиденным Цыпу.
- Ну я с тебя прям тащусь! Во пожурчим!
- Тише, кретинка, - цыкнул Валет. - Сколько раз тебе повторять, проваливай!
- А заору!
Валет скрепя сердце протянул ей сотенную. Бумажка мгновенно исчезла за пазухой Цыпы.
- А полста такси?
- Убирайся!
- Ты меня больше не?..
- Я на задании, ты мне мешаешь.
Цыпа нагло смотрела на него и уходить не собиралась. Валет с видом мученика протянул ей вторую сотню.
- Спасибо, я разменяю сдачу!
Валет не успел сказать, что сдачи не надо, как в этот момент дверь соседнего номера распахнулась и из него выглянула женская головка в тюрбане из махрового полотенца.
- О! Мадам! - обратился к ней Валет. - Эта джюн демозел льюбезно помого искат ви.
Тюрбан с интересом заулыбался.
- Я есть корреспондент радио Объединенный Кингсдом, Смит, Брюс Смит, мадам. - Валет плохо представлял, чем закончит, но головка неожиданно превратилась в изящную фигурку в белом, махровом же халатике и защебетала по-английски.
Валет восторженно поцеловал ей ручку, сказал "мерси" и, к недоумению Цыпы, скрылся в гостеприимном номере.
Белый халатик сообщила, что ее зовут Эльвира, и стала настойчиво предлагать ему выпить.
- О, не стоин тружда, мадемуазель, я понима гран парижьски арго! Плиз, французски, гран йазык Волтер! - Валет повторил целование ручки.
- Да-да, я знаю, все с презрением относятся к прессе, но я придерживаюсь иных взглядов. - Эльвира мгновенно узнала смокинг из соседнего номера, а ярко-малиновый кушак с искрой перепутать было просто невозможно. - Специфика моей работы, а я дрессирую тигров, помогает мне терпимее относиться к двуногим хищникам. - Она кокетливо улыбнулась. - Что вы будете пить? Коньяк? Скотч? Не стесняйтесь, включайте свой диктофон, я к вашим услугам. Вы извините мое неглиже?
Валет еще пуще прежнего принялся коверкать язык и рассыпаться в любезностях. Вот она фортуна! Шикарный номерок, думал он, потягивая коньяк. И сама такая славненькая цыпочка! Он снова вспомнил про наглую Цыпу и снова пожалел выброшенную на ветер вторую сотню.
Глава 11,
в которой Рей, став сантехником-поисковиком, радуется веселому голосу прекрасной дамы
Рей услышал, как в номер кто-то вошел, и очень обрадовался веселому голосу хозяйки. Значит, она очнулась и пережила утрату своей сережки. Но он чувствовал себя виноватым - не удалось отыскать драгоценность, и теперь ему нечего протянуть ей на ладони, значит, наивно надеяться на продолжение…
Со словами: "Мадам, нет там ничего, видимо, все-таки унесло", - Рей вышел в гостиную и остолбенел.
Ожившая красавица мило болтала с интересным молодым человеком, одетым в его, Рея, собственный смокинг! Хотя почему у кого-то не может быть точно такого же комплекта? Он ведь в магазине куплен. И вообще, на что он мог рассчитывать с такой женщиной? Идиот! Потратил кучу времени на возню с чертовым сифоном. А ведь в соседнем номере его ждет работа!
Красавица вежливо ему улыбнулась, давая понять, что больше не нуждается в сантехнических услугах.
Рей уныло пересек коридор и вошел в номер "объекта". Острым слухом уловил, как сработала аппаратура, остался доволен и направился в ванную. Сумка с остальными инструментами оказалась на месте, а вот смокинга не было! Вместо него, правда, на раковине стояла знакомая полупустая бутылка джина. Рей хмыкнул от посетившей его мысли и направился в спальню.
Ну-ка, детка, покажи дяде, что ты тут высмотрела! Он ласково, как котенка, погладил камеру и с интересом уставился в мониторчик.
Камера послушно показала влезающего в окно человека в синем смокинге и заляпанной голубой жилетке; который воровато оглядел помещение, закрывая за собой то самое окно, которое Рей самолично оставил незапертым. Это, без сомнения, был тот, кто, нарядившись в костюм Рея, мило беседовал с особой из соседнего номера.
- Дела! - вслух сказал Рей, водрузил камеру на место и пошел к той, что наблюдала за гостиной. Заснятое этой камерой потрясало в еще большей степени.
Сначала красавица из соседнего номера старательно подсыпала в напитки нечто, потом исчезла из кадра. Затем из ванной появился уже знакомый тип. Его шествие из спальни через гостиную камера не продемонстрировала, поскольку срабатывала от открывания входной двери. То есть ее запустила отравительница, рассудил Рей. Тем временем тип позвонил по телефону, разделся и опять скрылся в ванной.
Потом камера показала мальчика-посыльного, забравшего одежду типа. После ухода мальчика появилась маленькая толстушка, закурила и уселась в кресло. А из ванной уже в его, Рея, смокинге снова вышел этот тип и заспорил с толстушкой, вроде бы пытаясь ее выпроводить.
Эх! - огорчился Рей. Бытовая техника. Слов толком не разберешь. Стоп. Да какое мне дело, о чем они треплются? Мое дело все записать, а там уж клиентка пусть сама разбирается.
Но тут в кадре возникла холеная брюнетка в очках. Должно быть, любовница "объекта", сообразил Рей. Тип в Реевом смокинге поцеловал ей ручку и стал просить у нее денег на… а, на виолончель для юного дарования, и, похоже, дама ему денег дала! Хотя и с явным неудовольствием. Правда, сколько - Рей не смог разобрать: брюнетка стояла спиной к камере.
Ну и что тут удивительного? Благотворительность. Только вот какая необходимость забираться к благотворителям в окно? И переодеваться-то в чужие вещи зачем?..
Тип с толстушкой исчезли, и тут эта брюнетка… Ну и ну! Брюнетка всыпала в хрустали на столике новую порцию чего-то, подошла к холодильнику и сунула в морозилку какой-то пакет. Позвонила по телефону и из зоны видимости исчезла.
Рей прокрутил запись назад и повнимательнее вслушался в разговор толстушки и типа в его смокинге. Ох, вряд ли эта девчонка великая виолончелистка, судя по ее речам. А тип-то, оказывается, агент на задании… Или это треп, чтобы избавиться от девчонки? А если нет? Если треп как раз таки про юное дарование и виолончель? Тогда на что брюнетка дала типу деньги? Господи! Так это же гонорар за его задание, тип работает на нее! Но задание? Какое у этого типа задание? Лишить его, Рея, смокинга? Бред какой-то… Бред не бред, только во все напитки подсыпали явно не сахар! Боже, выходит, что его красавица, его белый ангел… Ой! Нет, нет и нет! Она - вовсе не ангел, и нужно смириться с этой мыслью.
Рей вернул камеру на место, прошелся по номеру и, не удержавшись, все-таки хлебнул джина из "чистой" бутылки, не тронутой ни одной из фармацевток. Затем открыл холодильник, вытащил из морозилки пакет и заглянул внутрь.
Дорогое дамское белье и белокурый парик или шиньон. Зачем это держать в морозилке? Он хотел уже положить все обратно, как вдруг сообразил, что для волос и белья пакет по весу тяжеловат. Так и есть, в парике - пистолет! Да еще какой: старинный, инкрустированный и очень тяжелый, хотя совсем малютка. Рей поместил все обратно в морозилку и снова приложился к джину.
Глава 12,
в которой Рей вспоминает, как ему позвонила его бывшая жена
Неделю назад позвонила его бывшая и по своему обыкновению без всяких предисловий уклончиво спросила:
- Говорят, офицеру Жильберу Пюррею раскроили голову и уволили из убойного отдела по состоянию здоровья?
- Ну…
- И что, он безнадежен?
- Медкомиссия признала непригодным для службы в полиции, - уныло сообщил непригодный офицер Пюррей.
- А, эти врачи, что они понимают в настоящих мужчинах! - ободрила его бывшая. - Может, частной практикой займешься?
- Думаешь, разрешат?
- А мы их и спрашивать не станем, зарегистрируем тебя как частного сыщика. Налоговой все равно, с какой головы налоги брать - с больной или со здоровой.
- Медики говорят, что у меня возможны неадекватные реакции, никаких резких движений.
- Резких и не надо. Я пока еще в Регистрационной палате, так что мы тебе в три дня наладим лицензию.
- А дальше? Объявления в газете?
- Видно будет. Просто клиент созрел.
- Жанин, ну что ты торопишь? Ведь все обмозговать надо, с ходу такое не делается.
- Вот уж правда "неадекватные реакции"! Человеку работу предлагают, а он выпендривается. Короче, надумаешь - звони.
- А разрешение на оружие?
- Проблем мало? Зачем оно тебе?..
Рей не знал, радоваться такому повороту событий или нет. Уж больно любит Жанин все решать за него. Впрочем, обычно она всегда оказывалась права, но это-то как раз больше всего и злило Рея. На работе командует начальство, дома - генерал в юбке. Они давно развелись, у нее новая семья, двое детей от второго мужа, вот и занималась бы ими! Нет ведь, все еще сует нос в его дела. Хотя в такой ситуации получить лицензию на частную практику… Чертовка, знает с какого боку подлезть!
Для фасона Рей выдержал два дня и заявился к Жанин в контору. А вечером в тот же день ему позвонила клиентка.
- Жду вас завтра в половине третьего, - сказала она не терпящим возражений тоном и назвала адрес.
- Может, я бы просто зашел к вам домой? - неуверенно предложил Рей.
- Мне не нужны лишние глаза и уши.
- Как я вас узнаю?
- Я вас узнаю, вы же мужчина.
Странная особа, подумал Рей, чушь какая-то, но по адресу прибыл на полчаса раньше, прилепив усы и в очках с затемненными стеклами для солидности. Столько беременных одновременно он никогда не видел и сразу сообразил, что в таком месте он, понятно, единственный представитель сильного пола.
Он вышел на лестницу и уставился в окно. Курить в акушерской клинике нельзя, естественно.
Точно в назначенное время к нему приблизилась сильно беременная особа с выражением милостивого неудовольствия на лице, изобилующем косметикой. Смерив его взглядом с головы до ног и обратно, она изрекла:
- Так я и представляла. Ладно, сойдет.
Рей промолчал.
- Вот фото моего мужа и его пассии, а также аванс на представительские расходы. - Она протянула ему конверт и очень компактно и сухо изложила суть дела.
Выяснилось, что ее муж - крупный финансист - взял себе нового главбуха - матерую прохиндейку, заманившую его в свои сети, воспользовавшись интересным положением клиентки Рея, которая ввиду своего будущего материнства утратила возможность супруга сопровождать.
Серьезный человек, подумал Рей, а. жена - настоящая мымра. Ничего удивительного, что с другой шашни завел.
Гильдия ведущих банков затевает грандиозный рекламный банкет в честь встречи Нового года в принадлежащей гильдии же гостинице "Рубикон". Муж клиентки также приглашен, у него будет свой номер, где он наверняка устроит, по выражению клиентки, "оргии и оргазмы" со своей бухгалтершей. Именно эти "оргии и оргазмы" Рею и надлежит на камеру заснять. До восьми часов клиентка будет периодически звонить мужу по телефону в номер и задержит его там до прихода Рея. Затем неверный супруг уйдет в ресторан и вскоре, без сомнения, вернется со своей пассией. До двенадцати ночи Рей должен позвонить клиентке, доложить о результатах и убрать аппаратуру. Затем представить клиентке весь компромат.