Каждый день он думает о том, как убедить ее в своей порядочности. Но Либерти так сильно защищается, что, возможно, потребуются годы, прежде чем она полностью доверится ему. Хочет ли он ждать столько времени? Нет! И он знает, что делать. Секс! Только он поможет решить все их проблемы. Так пусть это произойдет сегодня ночью. Ведь, черт подери, он действительно ее любит. Чего еще она хочет?
Сердце Либерти готово было выскочить из груди от страха, когда она постучала в дверь комнаты Картера. Никто не ответил, и она решила зайти. Комната была пустой, и девушка подумала, что Картер в ванной.
Либерти нервно ходила из угла в угол. Услышав шум воды, она неожиданно для себя успокоилась.
Она сразу догадалась, какая кровать принадлежит Картеру. На ней лежали аккуратно сложенные брюки и пиджак, в котором он был сегодня вечером. Наверное, он разделся здесь прежде, чем пойти в душ.
Девушка заметила, что начинает засыпать. Она решила пойти к своей кровати и распаковать вещи. Либерти взяла с собой только ночную рубашку и туалетные принадлежности.
- Привет! - неожиданно услышала она голос Картера. - Я не слышал, как ты пришла.
Девушка вздрогнула. По коже побежали мурашки.
- Ты был в душе?
- Точно, - он кивнул, - я решил пойти первым, чтобы ты потом не торопилась освободить ванную для меня.
Либерти решила, что на все его вопросы необходимо отвечать как можно более естественно. Она попыталась расслабиться, но безуспешно. Интересно, он спит обнаженный? Кажется, да. Боже, зачем я согласилась?!
- Может, тебе лучше пойти сейчас? - предложил ей Картер.
- Да, конечно, - спохватилась девушка. Взяв свои вещи, она направилась в ванную, стараясь не смотреть на него. Нужно ли ей закрываться? Либерти в нерешительности взглянула на дверь. Если она закроется, то это будет означать, что она не доверяет ему, и Картер сможет обидеться. С другой стороны, если она этого не сделает, он может подумать, что она таким образом приглашает его к себе.
Еще немного подумав, Либерти решила все-таки закрыть дверь. Подождав минуту или две, она, наконец, успокоилась. Почему я так на все реагирую? Почему я так боюсь оставаться с ним наедине? Что в этом такого? Может, это знак судьбы? Нет, я еще не готова. Девушка застонала. Когда она представляет, что занимается любовью с Картером, то забывает обо всем на свете. Ну почему реальность так далека от наших желаний?
- Прими душ, - прошептала Либерти, - разденься и прими душ. Все будет хорошо. - Медленно девушка сняла с себя платье, чулки и нижнее белье. Тяжело вздохнув, она включила теплую воду. Обычно душ всегда помогал Либерти расслабиться. Ей нравилось, как струйки воды касаются ее тела, нравилось закрыть глаза и ни о чем не думать. Но на этот раз тревожные мысли не покидали ее.
Выключив воду, Либерти закуталась в полотенце. Может быть, он уже заснул? - подумала она. Девушка не торопясь раскрыла косметичку и начала очищать лицо лосьоном. Затем она нанесла ночной крем и надела свою рубашку.
Нет, он не спит. Это же Картер. Ничто на свете не заставит его сейчас заснуть.
- Я подумал, может, ты захочешь стакан воды, - услышала Либерти, не успев выйти из ванной. Слава богу, Картер был в шелковой пижаме, а не обнаженный.
Она взглянула на него. Какое у него прекрасное тело. Рубашка пижамы была распахнута, и Либерти увидела тонкую полоску волос на его груди. А какие у него накачанные руки!
Девушка облизала губы.
- Спа… спасибо, - еле выговорила она.
- Газированную? - спокойно спросил Картер.
- Что? - не поняла она.
- Я говорю про воду. Ты любишь газированную или нет?
- Мне обычную, пожалуйста. - Либерти очень надеялась на то, что сейчас они пойдут спать, но у Картера, похоже, были другие планы.
- Представляешь, как они удивятся, когда проснутся утром. - Он достал из бара две бутылочки с водой.
- Что?
- Я дам тебе стакан, - в его движениях чувствовалось что-то кошачье.
Свет в комнате был выключен, лишь в углу на столе горел маленький ночник. Хорошо, что за окном не так темно, подумала Либерти, хотя в полумраке я выгляжу сексуальнее. Да, глупо скрывать, она хотела нравиться ему. Боже, кажется, она опять запуталась.
- Как это у тебя получается? - неожиданно спросил Картер. - Сейчас ты без косметики, но выглядишь потрясающе!
Девушка посмотрела на него. Она знала, чего хочет он. Того же, что и она.
- Правда? - кокетливо произнесла Либерти.
- Ты просто красавица, - Картер поставил стакан на стол, подошел к ней и сел на краешек кровати. - Знаешь ли ты, как сильно я тебя хочу? - промурлыкал он.
Девушка решила не обманывать себя.
- Наверное, так же сильно, как и я тебя.
Это удивило его: он ожидал чего угодно, только не такого ответа. Возможно, подумал он, она играет с ним. Но зачем? Скорее всего, она сказала это неумышленно. Эта девушка не способна на коварство.
Господи, что он обо мне подумал? Я противоречу сама себе. Но зачем? Может, пора перестать быть логичной и осторожной? Я хочу его. Так пусть же это случится.
- Знаешь, мне кажется, что мы знакомы целую вечность, - прошептал Картер, - глупо, да? Такое чувство, как будто ты всегда была моей половинкой.
Либерти не ответила ему, потому что он поцеловал ее. Она не стала сопротивляться. Будь что будет. А он продолжал ласково целовать ее. Девушка совсем потеряла контроль над собой.
Она закрыла глаза и представила себе, что попала совсем в другой мир. В мир удовольствий и наслаждений. Время остановилось. Есть только он и она и страсть, соединяющая их сердца.
Теперь уже поздно останавливаться. Они будут любить друг друга, пока есть силы, пока он хочет ее, а она его. Конечно, это не будет длиться вечно. К сожалению, скоро надо будет вернуться в реальную жизнь. И она не собирается обманывать себя, но сейчас он принадлежит ей, и этого вполне достаточно.
Картер положил ее на подушки, которые лежали на кровати. Сам же навис над ней, продолжая свое эротическое исследование.
Либерти почувствовала, как он нежно снял с нее ночную рубашку и поцеловал грудь. Девушка задрожала, ей было так хорошо. Она простонала. Неожиданно он остановился.
Либерти открыла глаза и посмотрела на него.
- Я хочу, чтобы ты любил меня. Хочу, чтобы мы были вместе, пока сильны наши желания, - прошептала она.
Картер тяжело дышал. Его губы пересохли. Он покачал головой и, не говоря ни слова, встал с кровати.
- Что с тобой? - горько воскликнула она. - Что я сделала не так? Картер, что случилось?
Она видела, что все его тело напряжено, что он хочет ее. Мужчина сел на свою кровать.
- Картер? - повторила Либерти. - Что я сделала не так?
- Я не хочу воспользоваться ситуацией.
Девушка удивленно посмотрела на него. Так вот в чем дело. Она быстро надела сорочку. На глазах появились слезы. Да он просто не хочет ее, вот и все.
Картер помолчал немного, а затем продолжил:
- Мы могли бы сейчас заняться любовью, но это было бы неправильно. Это не для тебя. И это должно произойти не сейчас.
Девушка еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду.
В первый раз она увидела его таким злым.
- Все это время ты меня и на шаг не подпускала, так? Ты все время боялась, что я обману тебя или воспользуюсь твоей наивностью! Вот я и стараюсь быть хорошим.
- Но я, - тихо прошептала Либерти, - я говорила правду. Я хочу тебя. - И, немного сомневаясь, добавила: - Я люблю тебя!
- Но ты не доверяешь мне, ты не веришь, что я хочу быть с тобой всю свою жизнь.
- Никто не может уверенно говорить о таких вещах. Никто. Ни ты, ни Джен, ни Адам…
- Нет, они могут, - Картер посмотрел на нее, - я точно знаю. Это видно по их глазам. Я тоже люблю тебя, и это сводит меня с ума.
- Если это так, тогда почему ты остановился? - прерывисто прошептала она.
- Потому что я сам только сейчас все окончательно понял, - мягко произнес он, - ты самая прекрасная девушка во всем мире. Я не хочу крутить с тобой роман, Либерти. С самого начала нашего знакомства я хочу серьезных отношений. Я хочу жениться на тебе, понимаешь, глупышка? Хочу знать, что ты моя жена, а я твой муж и что так будет всегда. Может быть, это старомодно, и, поверь мне, я и сам не ожидал от себя таких слов, но теперь я встретил тебя, и все перевернулось. Я хочу детей. - Картер заметил, что она переменилась в лице, но все равно продолжал: - И всего, что связано с семейной жизнью. Быть вместе с тобой.
- Я не могу. Я не создана для этого.
- К черту все! - в гневе закричал он. - Ты совсем ничего не понимаешь. Я тебя знаю лучше, чем ты сама.
- Нет, - Либерти тряхнула головой, - мы знаем друг друга всего пять минут.
- Достаточно для того, чтобы заняться сексом, не так ли? - язвительно спросил Картер. - Скажи, в прошлом ты многим предлагала то же самое? Скажи, раньше ты думала когда-нибудь, что сама будешь просить у парня любви?
Либерти молчала.
- Тебе нечего сказать, потому что я прав. Ты знаешь меня, Либби, знаешь, потому что я - твоя половинка. Твое тело чувствует это, но ты все еще сопротивляешься.
- Моя мать использовала секс как оружие, - тихо произнесла она. - Она всегда так делала. Она разбивала сердца, рушила семьи. Стоило ей только поманить пальцем, как тут же появлялся очередной любовник. Я не хочу, чтобы со мной случилось такое же.
- Ты не хочешь быть, как твоя мать, или боишься, что кто-то, как она, сможет разрушить твою семью? - стараясь понять, спросил ее Картер.
- И то и другое. Боже, я не знаю, - девушка не могла объяснить ему, что никогда не сможет дать ему то, чего он хочет.
- Твоя мать сама испортила свою жизнь, так не давай же ей испортить твою! Она убедила тебя в том, что мужчины хотят от тебя только секса. Теперь ты не доверяешь им, но, главное, ты не доверяешь себе.
Либерти не стала отрицать: он абсолютно прав.
- И как же твой отец с этим справился? - резко спросил Картер. - Ты мне сама говорила, что он ждал Джоан несколько лет, ведь он не секса от нее хотел, правда?
Ее отец не такой, как все. Либерти спряталась под одеяло. Она знала, что не посмеет произнести это вслух.
Но Картер понял ее без слов.
- Хорошо, отец есть отец, - произнес он, - возможно, это не самый лучший пример. Но что ты скажешь про моего папу? Вы недавно познакомились, но я уверен, что ты сразу поняла: он любит Мери больше жизни. И поверь мне, так было всегда, более того, так будет и дальше.
Но она не мисс Блейк. Если мать Картера смогла сохранить нежные отношения в семье, это еще не значит, что и она сможет.
- Так к чему же мы пришли, Либерти? - спросил ее Картер. - Я буду полным дураком, если не смогу убедить тебя в серьезности своих намерений. Глупо, любя друг друга, встречаться как подростки. И дело даже не в том, что это не для тебя. Я себя уважать перестану, понимаешь?
Либерти заплакала.
- Я не знаю.
- Ты хочешь, чтобы мы расстались?
- Нет.
- Но что же тогда нам делать? Какие твои условия? Если я хочу продолжать отношения с тобой, то я не должен надеяться, что в скором будущем мы поженимся и у нас будут дети, так, что ли? - Все это он уже давно понял, но специально произнес вслух, чтобы она осознала, как это глупо звучит.
Девушка закрыла глаза и начала думать. Но мысли постоянно сбивались, она никак не могла сосредоточиться. Раньше она точно знала, чего хочет. А теперь ею управляют эмоции.
Она любит его. Она любит его сильнее, чем можно представить. Но она не может лгать или обещать ему, что когда-нибудь выйдет за него замуж.
Она боится потерять его, боится, что все пойдет не так, боится, что он попросит от нее слишком многого, боится, что его любовь быстро пройдет - и так далее и тому подобное. Но больше всего она боится того, что он уговорит ее забыть все на свете, и, тем самым, она станет полностью принадлежать ему.
- Я… я предлагаю тебе быть вместе, пока нам это нравится, - быстро произнесла она, - я, как и ты, не хочу легкой интрижки.
- То есть мы будем вместе. Конечно, до тех пор, пока мы этого хотим. А если, - спросил, ухмыляясь, Картер, - мы не захотим расставаться? Если мы захотим всегда быть вместе? Что, если нам захочется семейной жизни, деток и всего прочего?
Господи, она устала с ним спорить.
- Я не знаю, - ответила Либерти, - разве ты не видишь, что я не знаю?
В комнате воцарилась тишина.
- Иди спать, Либби, уже слишком поздно, - наконец сказал он.
Иди спать? Да он совсем с ума сошел!
- Боюсь, я не смогу заснуть, - усмехнувшись, произнесла девушка.
- Постарайся.
Картер лег в кровать и замолчал. Либерти обняла подушку. Ей хотелось кричать, плакать. Разбить что-нибудь, но уж точно не спать. Как можно забыть обо всем, что они сегодня друг другу наговорили? Спать! Нет, все-таки мужчины - непонятный народ.
Несколько минут девушка ворочалась в кровати, а затем прислушалась. Не может быть, чтобы он спал. С его кровати доносилось тихое по-сапывание. Но как же так?
По щекам Либерти потекли соленые слезы. Почему все так плохо?
Прошло еще десять минут. Девушка никак не могла заснуть. Она встала с кровати и пошла выключить лампу, которая все еще горела в углу комнаты. Затем попила воды и снова вернулась в постель. Оттуда она наблюдала за Картером. Он лежал на животе, обнимая подушку. Его лицо было повернуто к ней. Волосы топорщились в разные стороны. На секунду Либерти представила его мальчиком. Наверное, он был очень хорошеньким.
Девушка снова взглянула на него. Неожиданно она решила подойти к нему. Медленно, на цыпочках она подкралась к его кровати и села на корточки.
Она всмотрелась в лицо Картера. Лицо настоящего мужчины, подумала Либерти, сразу можно сказать, что человек многое пережил.
Девушка напряженно сдвинула брови. Как же так получилось? Когда он успел стать таким незаменимым? Когда она впервые увидела его, то пыталась убедить себя, что это всего лишь физическое влечение, не более того. Но теперь он занял определенное место в ее жизни. Но самое главное, что он полностью завладел ее сердцем. Он сказал, что любит ее, что хочет жениться. Она должна прыгать от счастья, вместо того чтобы сидеть здесь и страдать. Так в чем же дело?
Вдруг мужчина шевельнулся. Девушка испуганно сжалась. Сейчас он откроет глаза и увидит ее. Господи, что он подумает? Но Картер продолжал спать.
Она не сможет жить без него. Либерти быстро взглянула на Картера и поцеловала. Потом так же бесшумно, как и пришла, вернулась на свою кровать. Но что, если они не смогут жить друг с другом? Что делать тогда?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Либерти проснулась от яркого солнышка, которое осветило своими лучами всю комнату. Она открыла глаза и зажмурилась. Перед ней стоял Картер.
- Доброе утро. - Он нежно поцеловал ее в щечку. - Завтрак уже готов.
- Картер…
- Да, - мужчина демонстративно посмотрел на свои золотые часы, - вообще-то уже одиннадцать часов, а мы заказывали комнаты только до двенадцати. Я подумал, может, ты захочешь позавтракать в постели. Ты голодна? - Все это он произнес так спокойно, как будто такое происходит с ним каждый день.
Либерти изящно потянулась, приняв соблазнительную позу, а затем начала разглядывать его. Картер был уже одет и побрит.
- А где твой завтрак? - спросила она, увидев на подносе одну чашку. - Ты что-нибудь ел?
- Я завтракал с Джен и Адамом приблизительно час назад. Они уже уехали, - добавил он, - но просили поцеловать тебя. А Джен еще сказала, что надеется увидеть тебя на следующей неделе.
- Но я… - Девушка быстро взглянула на дверь, а потом снова на него. Адам, наверное, приходил, чтобы забрать свои вещи. А значит, он видел ее, спящую в его кровати. - Ты должен был меня разбудить! Что подумает обо мне Адам?
- Да ничего, ты ведь была в его кровати, а не в моей, - ухмыльнувшись, произнес он.
- Ты понимаешь, что я имею в виду. - Либерти сердито посмотрела на него.
- Ты прекрасно смотрелась под одеялом, - Картер улыбнулся, - единственное, что он мог увидеть, - это кончик носа и облако волос.
- Боже, они, наверное, обиделись за то, что я не попрощалась с ними.
- Им тоже надо бы подучить правила хорошего тона, - сухо отреагировал Картер, - особенно Адаму. Надо же было завалиться в твою постель. В любом случае, кого волнует, что они о нас подумают?
Либерти пожала плечами. Вдруг она заметила, что он разглядывает ее.
- Я ужасно выгляжу, - пробормотала она.
- Ты превосходна! - заверил ее Картер. - Раньше мне хотелось узнать, как ты смотришься без косметики. Теперь я вижу, что ты нежная, взъерошенная и сексуальная.
Скорее, она похожа на хомяка.
Картер загадочно улыбнулся: он представил, как будет просить ее руки. Миссис Блейк, кто бы мог подумать?
- Тосты и джем, апельсиновый сок, яичница с беконом и круасаны, - изображая официанта, учтиво произнес он, - а еще я заказал кофе на полдвенадцатого, чтобы мы смогли окончательно проснуться. - Картер заметил ее платье. - Ты же не собираешься ехать домой в этом прекрасном одеянии? Конечно, ты можешь попробовать поехать в ночной рубашке, но боюсь, нас просто не выпустят отсюда. Эти охранники всегда придерутся к чему-нибудь.
Либерти засмеялась. Прошлая ночь сблизила их, и вот теперь они весело завтракают. А ведь она всерьез думала о том, чтобы расстаться. Какой же он заботливый.
Картер поставил поднос ей на колени, а сам сел рядом с кроватью на корточки. Потом он нежно обнял ее и прошептал на ушко: "Ешь, солнышко, и постарайся ни о чем не думать. Еще слишком рано". Затем он взял тост и намазал его вареньем.
Картер улыбался, но не потому, что смеялся над ней, а потому, что был счастлив. Либерти сделала глоток апельсинового сока. Он не относится к тому типу мужчин, которые ночью поют о любви, а утром игнорируют тебя, словно ничего не было. Хотя кто знает? Девушка задумалась, но постаралась отогнать от себя ненужные мысли, наслаждаясь прекрасным завтраком.
Кофе принесли, когда она была в душе. Либерти оделась, наскоро причесалась, собрала свои вещи и после этого села выпить чашечку божественного напитка. Картер в это время просматривал воскресные газеты. Когда он читал, то смешно хмурил брови. Либерти с умилением наблюдала за ним.
Неделю назад девушка заметила, что сильно изменилась. В ней проснулась чувственность, которую раньше она не замечала. Она не знала, на самом ли деле ее мать так сексуальна или она просто уже выдрессировала себя, но до встречи с Картером Либерти считала себя чуть ли не фригидной. Но теперь она может поклясться, что это не так. Хотя ей совсем не хочется быть похожей на свою мамочку.
Либерти обхватила голову руками и начала медленно раскачиваться.
- Что случилось? - нежно спросил Картер. - О чем ты опять думаешь?
Нет, она не должна посвящать его в свои личные проблемы.
- О том, что люди подумают, будто я сумасшедшая, если увидят меня разгуливающей по коридору в таком наряде.
Он засмеялся.
- Вижу, ты готова. Одну комнату уже убрали. Знаешь, - добавил он, немного помолчав, - я люблю наблюдать, как ты расчесываешь волосы или прихорашиваешься.
- Прихорашиваюсь? - лукаво улыбнулась она. - Наверное, у тебя было много хорошеньких женщин, да?