- Ладно, сестренка, - оправдывался он. - Дело-то вышло хорошее. Мы с Бри все взяли на себя. Даже оделись соответственно. - Он повертелся, демонстрируя новенький костюм.
- А я в знак любви хочу подарить тебе набор колец, - подхватила Сабрина, оглаживая свое золотистое платье.
- Нет нужды, - оборвал Гарри. - Я пришел во всеоружии.
- Это точно. - Элен нервно засмеялась. Появился священник. К веселому удивлению Элен, у Гарри оказалось все необходимое, вплоть до бланка свидетельства о браке.
Жених с невестой произнесли традиционные клятвы. Были подписаны бумаги. Поцелуи и объятия - и все вдруг стало законным. Под аплодисменты и добрые пожелания Гарри подхватил новобрачную на руки и направился с нею к выходу.
- А как же выставка? - спросила она, обнимая мужа.
- Марк возьмет это на себя, как было сказано…
- …в записке, - закончила она. - Не уверена, что это хорошая идея.
Он поцеловал ее в нос.
- Как собрат трудоголик я тебя понимаю, - шепнул он ей на ухо. - Но с точки зрения человека обычного - давай-ка забудем обо всем хотя бы на день.
Элен видела блеск в его глазах, радость в голосе. Она теснее прижалась к нему.
- Забуду, Гарри. Я обо всем забуду.
За дверью Элен попросилась на землю.
- Сейчас пресса ринется по нашему следу, - сказала она, подхватывая белоснежную юбку. - Куда мы идем?
- Экипаж ждет, - Гарри показал на сверкающий лимузин.
Они двинулись по дорожке к машине, и тут до них донеслись крики. Газетчики не заставили себя долго ждать. Элен попыталась ускорить шаг, но особых шансов на победу в гонках не было. Вдруг Гарри снова подхватил ее и взвалил себе на плечо. Элен вскрикнула.
- Не волнуйся. - Он хлопнул ее по обтянутой шелком попке. - Все студенческие годы я проработал грузчиком в магазине и не уронил ни одного мешка.
- Есть что-нибудь такое, чего ты не делал? - в восхищении спросила она.
Он плотоядно усмехнулся.
- Не помню, чтобы когда-нибудь я предавался любви с замужней женщиной.
- Это предложение?
- Нет, осуществление новой мечты.
Глава тринадцатая
- Удивительно, как ты все предусмотрел! - сказала Элен, сидя рядом с Гарри на заднем сиденье лимузина пятнадцать минут спустя. Они ехали в приморскую гостиницу в Санта-Барбаре.
- Очень хотелось, чтобы все было хорошо. - Он коснулся ее щеки, и они слились в дивном поцелуе.
Элен прильнула к нему, жадно отдавая себя. Ей так недоставало вкуса его губ!.. Но теперь он весь принадлежит ей!
Когда они оторвались друг от друга, Гарри нехотя потянулся к дипломату и достал сотовый телефон.
- Все-таки надо сообщить Стюарту. Пусть подготовит сообщение для всех, кого это касается, и проветрит мой кабинет.
- Что ты имеешь в виду?
- Все это время я работал дома, - неохотно объяснил он. - Вряд ли Стюарт уволил бы меня совсем, но не слишком приятно сидеть и думать, не лишился ли ты работы.
- Так отыграйся и возьмись за другое дело.
- Какое? - опешил он.
- Переходи в "Предел желаний". У нас скоро освободится вакансия для мужчины, - заявила она, возясь с вуалью.
Гарри отвел ее пальцы и сам принялся вытаскивать шпильки.
- Ты что, серьезно?
- К сожалению, нет, - вздохнула она. - Но я, в самом деле хотела бы, чтобы Марк бросил меня и занялся Бри.
- Я видел, как между ними проскакивают искры, - заметил Гарри, снимая с нее вуаль, - но думал, что заблуждаюсь.
- Нет, заблуждается одна только Бри.
- Может, ее стоит подтолкнуть?
- Обязательно, если представится случай.
Гостиница "Чайки" в Санта-Барбаре, построенная в конце девятнадцатого века английским капитаном для своей невесты, носила на себе отпечаток британского духа, разительно отличаясь от окружающих ее построек в испанском стиле.
По дороге они заехали в универмаг, где Элен купила себе одежду, туалетные принадлежности и сумку. Ее подвенечное платье привлекало любопытные взгляды, но для нашей пары это стало уже привычным. Способны ли они сохранить глубокое чувство друг к другу? Вопрос этот не давал Элен покоя, пока она распаковывала вещи в уютном номере.
Гарри внимательно наблюдал, как Элен расхаживала по номеру в кружевном белье и белых чулках, раскладывая все по местам. Это, бесспорно, было самое эротичное из виденных им зрелищ.
Будто прочитав его мысли, Элен остановилась на полпути между кроватью и шкафом.
- Мне всегда было интересно, что у невест под платьем, - поделился Гарри.
- Ты хорошо заплатил за то, чтобы удовлетворить свое любопытство.
- Иди ко мне, Элен, - тихо сказал он.
- Я… лучше закончу. - Она дошла до шкафа и дрожащими руками положила в ящик новую ночную рубашку. Затем принялась все старательно расправлять.
- Миссис Желание, я обращаюсь к вам.
Судя по голосу, он не сдастся. Элен подошла к креслу.
- Да, дорогой муженек?
Схватив Элен за талию, Гарри усадил ее к себе на колени. Она ожидала жадного насилия, но он был нежен и мягок.
- Элен, я до смерти счастлив, что ты моя жена.
Она убрала прядь волос с его лба.
- Наш медовый месяц когда-нибудь начнется?
- Моя первая замужняя женщина, - сказал он, окидывая ее волчьим взглядом.
- И последняя, - уточнила она.
Гарри расстегнул бюстгальтер и обхватил ее нежную грудь.
- Напомни, чтобы я сжег черный блокнот.
Она встала и за галстук повела его к королевского размера кровати.
- Надеюсь, вскоре тебе не понадобятся напоминания.
* * *
- Солнышко, вставай. Ты должна это увидеть!
Элен застонала в подушку.
- Нет. Я больше не могу.
- Да нет же, Элли. Вставай! Уже утро.
Элен перевернулась на спину и с трудом села. Несмотря на гигантские размеры кровати, Гарри всю ночь тесно прижимался к ней. После нескончаемого и потрясающего секса, какой она и вообразить не могла, он все еще жаждал прикасаться к ее коже.
И еще он теперь называл ее Элли. Это звучало так интимно, так естественно…
Но сейчас ей нестерпимо хотелось спать!
Как ни странно, он указывал на телевизор.
- Что происходит? - зевнула Элен. - Только не говори, что показывают холл нашей гостиницы. Не надо.
- Не бойся, солнышко, ничего страшного. - Он добавил звука. - Но наша свадьба наделала шуму. В основном благодаря участию Сабрины. Она обещала интервью.
- Сплюнь, чтобы она не наболтала лишнего, - перепугалась Элен. - Без сценария она способна напороть дичи.
Под скороговорку репортера камера показала свадебную выставку в разгар событий.
- Подлецы, - взвыла Элен. - Они сняли, как ты взвалил меня на плечо!
Гарри поцеловал ее грудь.
- Ты очаровательна даже вверх ногами.
На экране появились Сабрина и Марк в белом киоске. Марк, не забывая о камере, совал всем сувенирные букетики, а Сабрина доверительно болтала с репортером о том, какое досадное недоразумение произошло на ее новоселье, когда Гарри решился сделать предложение Элен. Для вящей убедительности она обратила в камеру взгляд, от которого разбились миллионы мужских сердец.
Репортер спросил, как она относится к Гарри Мастерсу.
- Не показывай зубы, Бри, - сказала Элен, замерев в напряжении.
Сабрина объявила, что никогда не имела планов на Гарри Мастерса, что у нее была роль купидона, именно она давным-давно познакомила эту пару. Недоразумение возникло из-за того, что Гарри решил спрятаться в фургоне Элен, чтобы сделать ей там предложение с венчальным пирогом в руках. Репортеры изобразили это как бегство из объятий Сабрины. А ведь она только одного хотела - поженить своих друзей.
Элен и Гарри рассмеялись, обнявшись.
Когда репортер спросил, ответила ли Элен согласием тогда, Сабрина опустила ресницы и сказала с неподдельной искренностью:
- Не знаю, когда именно она сказала "да". Я не из тех, кто сует нос, куда не следует.
В последних кадрах Сабрина разбрасывала в толпу сувенирные букетики "Предела желаний".
- Ты когда-нибудь видела подобное представление? - восхитился Гарри, переключая канал, когда пошла реклама.
- Слава Богу, что она хорошая актриса, - сказала Элен, вытягиваясь с тихим стоном. - И слава Богу, что она больше не имеет на тебя виды. Надеюсь, ты не слишком огорчен?
- Переживу.
Элен потянулась и поцеловала его в подбородок.
- По-моему, теперь она положила глаз на Стюарта. Меня это беспокоит: слишком он стар.
- И меня тоже. Стюарт неблагоразумен. Боюсь, фирма никогда не вернется в нормальное состояние.
- Ну, - Элен положила голову ему на грудь, - эта проблема подождет до нашего возвращения.
Гарри откинулся на подушки, улыбаясь до ушей.
- Моя прекрасная и мудрая леди - здесь. Моя кепка вернулась. Все, чем я дорожу, при мне.
- Она вернулась! Ма! Элли вернулась!
Марк ринулся к дверям "Предела желаний", в которые влетела Элен в новых белых джинсах и голубой блузе. Едва она бросила сумку, брат схватил ее в объятья и закружил.
Элен радостно засмеялась.
- Что, братишка, фирма снова открыта?
- Да, стоило Бри дать интервью, как все пошло прекрасно.
- Все пошло прекрасно благодаря моей помощи. - Мардж Кэрролл появилась из складского помещения в униформе своей парикмахерской. Она поцеловала Элен и ущипнула ее за щечку. - Как ты посмела выйти замуж без матери?
- Извини, ма, - смутилась Элен. - Для меня это тоже был сюрприз. Гарри сам все устроил. Почти все, - добавила она, глянув на Марка.
- Я только вернул ему кепку, - защищался заговорщик. - Этого требовала элементарная порядочность.
- Вот именно, - подхватила Элен. - Ради восстановления бизнеса один порядочный молодой человек исказил некоторые факты.
- Каковы же на самом деле эти факты? - поинтересовалась Мардж, подбоченившись. - Я точно знаю, что Сабрина хотела окрутить этого парня. Все ее интервью сплошная туфта.
- Не все.
- Элен Кэрролл, этот брак настоящий или нет? С вами, юная леди, говорит ваша мать.
- Настоящий, - покраснев, пробормотала Элен.
- Здорово! - завопил Марк. - Так держать, сестренка!
- Но медовый месяц!.. Почему он такой короткий? - не успокаивалась Мардж. - В понедельник поженились, в четверг вернулись.
- Я счастлива, ма. Остальное неважно.
- Только не для меня. Почему ты вернулась? И почему без жениха?
- У нас обоих невпроворот работы. Вот почему.
- Это ненормально, - изрекла Мардж.
- Вовсе нет, - весело запротестовала Элен. - Для нас - нет.
- Но для…
- Ма, - подняла палец Элен, - разве у вас с папой нет своих причуд?
Мардж замотала налакированной головой.
- Он делает ставки на пони, у тебя есть карточный клуб. Его рыбалки и твои ежегодные шоп-туры в Нью-Йорк.
- Обычные дела!
- Только для тех, кто их делает. - Элен взяла свою сумку. - Ну, я иду наверх, устраиваться обратно.
- Я помогу, - предложила явно неудовлетворенная Мардж.
- В парикмахерской ты наверняка нужнее, - возразила Элен. - И как они управлялись без тебя?
- С трудом, - отозвалась не страдающая ложной скромностью Мардж.
- Только прошу тебя, обдумывай, что говорить своим любопытным клиенткам.
- До сих пор я говорила "Не знаю".
- Великолепно! Не меняй текст.
- Скажи хоть, где вы собираетесь жить, - покачала головой Мардж.
- Неделю здесь, неделю у Гарри.
- В журналах пишут, что это мешает становлению семьи.
Элен молча посмотрела на нее.
- Ма, причем здесь журналы?
- Ладно, - сказала Мардж. - Увидимся вечером. Ты не забыла еще, что по четвергам у нас семейный ужин?
- Я теперь замужняя женщина.
- Я поставлю еще одну тарелку. Жду в половине седьмого.
- Может быть. - Элен чмокнула мать. - Отличных причесок.
Высадив Элен у "Предела желаний", Гарри велел шоферу ехать прямо к "Вейнрайт инвестментс". Он влетел внутрь, принимая поздравления, промчался по коридорам и без стука ворвался в кабинет Стюарта, которому позвонил из Санта-Барбары.
- А, блудный сын. Живешь своим умом, - ворчал Стюарт, но его лицо светилось явным удовольствием.
Гарри, ухмыльнувшись, швырнул сумку и чемодан в одно роскошное кресло, а сам упал в другое.
- Так я восстановлен в правах и доверии?
- Безусловно, - заверил его Стюарт. - Только сегодня я обсуждал это с Дином Пауэлом. Он говорит, что интервью Сабрины на выставке было замечательным ходом. Мы в долгу перед ней.
Гарри положил ногу на ногу и снял пылинку с рукава, чтобы не смотреть на Стюарта.
- Уверен, ты расплатишься сторицей.
- Тебе это не нравится? - поинтересовался Стюарт.
Гарри медленно поднял голову и посмотрел в глаза ментору.
- Ты действительно хочешь знать мое мнение?
- Да, Гарри. - Стюарт посмотрел в потолок и соединил кончики пальцев. - Хотел бы.
- Я думаю, Сабрина несколько юна для тебя, - мягко заметил Гарри. - Мне кажется, у тебя лучше выходит с женщинами твоего поколения.
- Не думаю, что возраст имеет решающее значение, - энергично возразил Стюарт.
- Ты наиболее естественно и эффектно выглядишь в обществе своих ровесниц. Твой черный блокнот полон достойных кандидаток, умных, интеллигентных: эти не предпочтут картинной галерее поездку в Диснейленд.
- Но нам хорошо вместе, - возразил Стюарт.
- Сабрина создает такое впечатление у большинства мужчин. Оглядываясь назад, я вижу, что со мной она тоже очень старалась. Но хочу предостеречь тебя от поспешности.
Стюарту это не понравилось.
- Меня интригует близкое знакомство с ней.
Гарри представилась брошенная на произвол судьбы фирма и Стюарт, шепчущий комплименты в перламутровое ушко Сабрины.
- Тебе решать, Стью. Ты сам мне втолковывал, что настоящий бизнесмен способен подняться над любой ситуацией и взглянуть на вещи объективно.
- Эти слова имеют вес в твоих устах, - согласился Стюарт. - В устах человека, женившегося ради карьеры, ради "Вейнрайта". Ты доказал преданность фирме во всем, даже в постели…
- Что до этого, Стью…
- Да, знаю, черт возьми, - перебил шеф. - На вид вы счастливейшая парочка в мире. Я ценю это.
Гарри изучал свои пальцы. У Стью были основания полагать, что он не стремится к семейной жизни. По прошлому опыту.
- Элен мне по-настоящему дорога, - ровным голосом сказал он. - С первой нашей встречи. Не уверен, что ты поймешь, поскольку все эти годы мы с тобой жили совершенно другой жизнью.
К его удивлению, Стюарт улыбнулся.
- Не настолько я глуп. Если так, желаю всего наилучшего. - Он пожал Гарри руку через стол. - Жалею, что не женился в твоем возрасте.
- Ты? - У Гарри отвисла челюсть. - Убежденный холостяк?
- Вовремя не сложилось, да так и покатилось, - грустно улыбнулся Стюарт.
- Жаль, что я этого не знал, Стью.
- Почему?
- О друзьях надо знать больше.
- Берешь уроки манер у мисс Желание?
- Миссис Желание. - Гарри подался вперед. - Так что, была некая леди? Расскажешь о ней?
- Да, была. Нет, не расскажу.
- Но Стью!
Стюарт с натянутой улыбкой взял со стола черный блокнот.
- Она все еще здесь. Если захочешь угадать, обрати внимание на выцветшие чернила.
Гарри снова откинулся в кресле.
- Я покончил с черными блокнотами. И тебе желаю.
- Поздно. - Старик встал. - Я рад, что ты не упустил свой шанс, Гарри.
Элен провела день, отвечая на звонки клиентов, многие из которых возобновили заказы. Закрывая магазин в половине шестого, она с большим оптимизмом думала о будущем. Хотя неясно было, когда Гарри освободится в офисе и вернется домой, ее согревала мысль о том, что вечер будет посвящен не заполнению бланков, а любовным ласкам.
Присев на стол спиной к витрине, она позвонила мужу.
- Солнышко, - радостно отозвался он, - молодец, что позвонила.
Они обменялись анекдотическими версиями о своем возвращении, хохоча над людской глупостью.
- Я так рада, что у нас есть мы, - сказала она.
- Я тоже.
- Мама надеется, что мы придем к ней на ужин. Я подумала, что если мы сегодня ночуем у меня, то все получится. Отсюда это всего в нескольких кварталах.
- Извини, но я задержусь на работе, - виновато сказал Гарри. - Стюарт говорит, что столько всего накопилось…
- Гудини, - взмолилась она, - сбеги.
- Нет, Стью правда нужна моя помощь. Кажется, мое отсутствие подтвердило мою истинную ценность.
Элен прикусила губу; она должна быть женой, понимающей, что такое карьера.
- Ладно. Я съезжу одна на часок, а потом вернусь и продолжу поиски музыкантов.
- При помощи телефонного справочника, - приказал он. - Не смей ни с кем танцевать, слышишь?
- Слышу, - довольно мурлыкнула Элен. - Пока.
Элен повесила трубку, повернулась и увидела Сабрину. Она вскрикнула и схватилась за сердце.
- Извини. - Черноволосая красавица улыбалась, сверкая шедевром дантистов. - Первый раз слышу, как ты воркуешь.
- Получается?
- Ага.
Обе засмеялись.
Элен собрала кофейные чашечки и салфетки, отнесла их в раковину на складе. А вернувшись, обнаружила, что Бри лакомится шоколадными конфетами - подарок одного из визитеров.
- Интервью было отличным, - сказала Элен.
- Спасибо. - Бри положила шоколадку в рот. - Кажется, я не испортила наш маленький розыгрыш.
- Но ты понимаешь, Бри, что я очень люблю Гарри?
Сабрина вытаращила глаза.
- И я люблю тебя, как сестра. И потому хочу предупредить тебя: Гарри из тех, кто умеет свести девушку с ума.
- Еще как, - мечтательно произнесла Элен.
- Бедное дитя, - сочувственно сказала Бри. - Ты не понимаешь. Ужасная правда состоит в том, что Гарри Гудини сумел обставить меня, мастера манипуляций.
- Не нарочно, Бри.
- Пусть так. Но разве может такой человек перемениться?
- Мы доверяем друг другу - Элен убрала волосы за уши. - И намерены, быть откровенными друг с другом. А черной книжки больше нет. Он дал слово сжечь ее, - гордо объявила она и тоже съела шоколадку.
- Пообещай мне хотя бы, что не будешь пренебрегать тревожными знаками, если они появятся, - попросила Сабрина с прежним сочувствием на лице.
- Если я пообещаю, ты оставишь тему?
- Да. - Элен понадеялась, что теперь актриса удалится, но та продолжала уничтожать конфеты. - Можно я поеду с тобой к твоим на ужин?
- Конечно. - Элен взяла сумочку, и они вдвоем выключили все голубые лампы, продуманно расставленные в комнате. - Мама и так собиралась ставить дополнительную тарелку для… - Элен замолчала, переворачивая дверную табличку на "Закрыто".
- …отсутствующего Гарри? - понимающе спросила Сабрина.
- Давай-ка перейдем к твоим сердечным делам. Ты не хотела бы подумать о ровесниках?
Сабрина, уже вытолкнутая Элен за дверь, раскрыла рот от удивления.