- Я вас доставлю туда, куда вам нужно, - решительно сказал он. - В Париже, да будет вам известно, передвигаться почти невозможно из-за колоссальных пробок. Поэтому мне все равно.
- Мне нужно попасть в район Елисейских полей, - спокойно сказала Кристина. - Вы могли бы высадить меня где-нибудь поблизости, и я дошла бы пешком.
- Но мне предстоит заехать за вами, чтобы отвезти назад в замок. - В голосе Эжена зазвучало нетерпение. - Скажите точно, куда вам нужно попасть, и я доставлю вас туда. После я буду знать, где мне вас искать. Если, конечно, вы не собираетесь держать в секрете место вашей встречи.
Кристине ничего не оставалось, как сообщить ему название и адрес маленького отеля. Она почувствовала, как при этом Эжен напрягся. Черты его лица ожесточились.
- Я буду готов забрать вас в четыре часа, - холодно произнес он. - Полагаю, успеете закончить свои дела до этого времени?
Лицо Кристины залила краска стыда. Эжен так произнес "свои дела", что было невозможно не понять, что он думает. Эжен счел, что у нее с Хьюго в Париже назначено любовное свидание, а для этого необходим отель.
- Я еду на обед, - неуверенно произнесла Кристина.
Он пожал плечами, показывая, что ему это совершенно безразлично.
- Ваши дела, мадемуазель, касаются только вас. Я приеду точно, чтобы забрать вас. Не забывайте об этом, иначе вам придется задержаться в Париже на больший срок, нежели вы рассчитывали.
Итак, поняла она, теперь конец добрым товарищеским отношениям. Кристине хотелось крикнуть Эжену, что он не прав, но она промолчала. В конце концов, все это не его дело, он - посторонний.
Когда они приехали, и она увидела бело-голубой тент у входа в отель, сердце ее упало. Предстоящий обед с Хьюго казался каким-то кошмаром, наверняка неизбежны неприятности, а теперь еще и Эжен сидит как каменный. Кристина так рассчитывала на его помощь, а он теперь стал почти врагом.
- Здесь, - безжизненным голосом сказала девушка. Эжен остановил машину, разглядывая отель.
- Я заеду за вами в четыре, - напомнил он холодно. Кристина кивнула.
На прощание Эжен, не глядя, слегка помахал ей рукой, и она осталась одна. Дело ясное: Эжену она совершенно безразлична, иначе он не отмахнулся бы от нее, чуть ли не с презрением.
Вскоре приедет Хьюго. Быть может, он уже здесь. Она посмотрела на часы и, к своему удивлению, обнаружила, что еще только одиннадцать. Интересно, когда Хьюго говорил об обеденном времени, он имел в виду двенадцать или час? Кристина была слишком взволнована, чтобы уточнить детали во время их разговора по телефону.
Невозможно вот так сидеть в гостинице битых два часа. Внезапно на душе у нее стало легче. Она осмотрелась и, заметив свободное такси, замахала рукой. Почему бы не проехаться по магазинам, в самом деле? Она отлучится на пару часов, а потом вернется. Кристина считала, что самое подходящее для обеда время - час. Если Хьюго приедет раньше, что же, подождет. Она уселась в такси, улыбаясь. Ей было точно известно, куда ей хочется. В Париже она не в первый раз и безошибочно знала, где можно найти подходящий подарок для Дианы де Фурнье.
С удовольствием она прошлась по магазинам, нашла именно то, что хотела купить. Правда, дороговато, но это не имело значения - деньги никогда не были проблемой для Кристины. Она обратила внимание на великолепный красный жакет Дианы и решила, что к нему прекрасно подойдет пелерина из твида с вплетенными разноцветными нитями. Прекрасная вещь, к тому же очень модная. С покупками под мышкой Кристина выбралась, наконец из очередного магазина и взяла такси. На обратный путь до гостиницы оставалось двадцать минут - времени вполне достаточно.
К сожалению, как и предупреждал Эжен, они попали в одну из бесчисленных в Париже пробок, когда сделать ничего нельзя и остается лишь уповать на судьбу. Стрелка часов приблизилась к цифре один, перешагнула за нее. Теперь уж точно не избежать бурной сцены с первых же минут свидания с Хьюго. Он не любит, когда его заставляют ждать.
Хьюго сидел в холле отеля. Когда появилась Кристина, он встал и подошел к ней. На его бледном удлиненном лице не было ни тени улыбки, его искажала гримаса бешенства. Часы показывали двадцать минут второго.
Кристина сначала хотела извиниться, объяснить причину опоздания, но, увидев состояние Хьюго, умолкла. Отлично, это дает ей право разобраться в отношениях с ним немедленно, не откладывая неприятный разговор до возвращения в Лондон.
- Прости, я задержалась. Мы попали в пробку, - беззаботно сказала она.
- Задержалась! - хрипло рявкнул Хьюго. - Я жду тебя здесь уже с двенадцати, к твоему сведению!
- Но ты говорил об обеденном времени. Для меня это - час дня.
- Возможно, среди людей твоего круга, - прошипел он злобно. - А я вот привык обедать в двенадцать и не собираюсь подстраиваться под твои капризы. Где ты была?
- Я приехала сюда в одиннадцать. Посчитала, что у меня в запасе два часа и отправилась по магазинам.
Хьюго с самого начала набросился на нее с упреками. Он даже не старался соблюдать внешние приличия. Кристина теперь видела его насквозь. Она уже довольно давно догадывалась, что скрывается за его прилизанной внешностью "салонного льва".
- Я с удовольствием прошлась по магазинам, что в этом плохого?
Кристина сказала это с намеренным вызовом.
Глаза Хьюго превратились в узенькие злые щелочки.
- Может, в Париже ты и получаешь удовольствие, - отрезал он, - но не пытайся притворяться, будто тебе нравится жить в доме с этой… этой женщиной. Я же знаю тебя. Ты не сможешь хорошо себя чувствовать в какой-то жалкой деревушке, у черта на куличках!
- Сент-Клэр вовсе не жалкая деревушка, - уверенно отчеканила Кристина. - Там очень красиво. Я собиралась купить то, что нужно, там, но позавчера магазины были закрыты. Когда мы поехали туда с Эженом, то…
- Какой еще, к черту, Эжен?!
Хьюго схватил ее за руку и потащил в бар, который, как ни странно, был почти пуст в этот час. Он заказал аперитивы.
- Ну, рассказывай! - потребовал Хьюго, когда они сели в углу.
- Эжен - сын Дианы де Фурнье, - объяснила Кристина, отпив немного из своего бокала. - Я поехала сюда на свидание с тобой, только потому, что ты угрожал явиться в замок. И вообще ты не имеешь никакого права так вести себя со мной!
Хьюго был ошарашен ее ледяным тоном, а Кристина вспомнила, что она позволяла ему верховодить с их самой первой встречи. Хьюго просто привык помыкать ею и в глубине души, вероятно, презирает ее, как и Эжен.
- Просто я беспокоился о тебе, - сказал он, успокоившись.
Но Кристина ясно видела: он лжет. Теперь она смотрела на него другими глазами, как бы со стороны. В результате Хьюго представал перед ней в совершенно ином свете. Удивительно, что она раньше находила в этом отвратном типе! Тогда, в первый вечер знакомства, она была так одинока… Он же льстил ей, веселил. Они все время были вместе. Кругом все ахали:
- Ах, какой красавец! Ах, как тебе с ним повезло!
Совсем он не красавец! В нем есть что-то хищное, отталкивающее. Как она прежде не замечала. Хьюго определенно нервничал - это Кристина чувствовала безошибочно, так как сама бывала нередко в таком состоянии. Однако причиной всему был не гнев на нее, что-то стряслось с Хьюго, но что - она не знала.
Насколько было известно Кристине, его дела шли хорошо: клубы пользовались популярностью и приносили много денег. У него роскошная квартира в центре Лондона, ездит он на безумно дорогой машине "астон мартин". Но что-то все-таки заставляет его буквально выходить из себя. Кристину угнетало омерзительное чувство, что жертвой его злобы неизбежно станет она.
Хьюго постепенно успокоился. Его манеры снова стали очаровательными. Он с интересом расспрашивал ее о замке и о деревне. Кристина обрадовалась возможности нормально поговорить, поддерживая хорошее настроение Хьюго.
На протяжении всего обеда он старался быть на высоте: рассказывал о смешных событиях, происшедших после ее отъезда во Францию. Однако разговор неизменно вращался вокруг его клубов: в том клубе, в этом клубе. Это была его жизнь - та, которую так любил он, и которую не могла понять Кристина.
Они сидели долго. Хьюго говорил без умолку, все чаще прикладываясь к бутылке. У Кристины становилось все тревожнее на душе. Она незаметно посмотрела на часы. Уже половина третьего.
- Ты не думаешь, что нам пора двигаться?
Хьюго с удивлением глянул на нее.
- Почему это нам пора?
Он был явно недоволен. Кристина сообразила, что он сейчас сильно пьян и от него можно ожидать, любой выходки. Она сказала мягким тоном, стараясь не раздражать своего спутника:
- Ну, мы же не хотим выставлять наши отношения на всеобщее обозрение, верно? Официанты наверняка на нас давно смотрят.
Хьюго злобно метнул взгляд на двух ни в чем не повинных официантов, стоявших неподалеку в ожидании, не потребуется ли еще что-нибудь, Кристина заметила на их лицах сочувственные улыбки.
- Мы вернемся в бар, - заявил Хьюго.
Девушке стало совсем не по себе. Время еще без четверти три, значит, Эжен приедет не скоро. А почему, собственно говоря, ей представляется, что Эжен будет ее защищать от Хьюго? В случае же, если день выдался для него не лучший, он явится в скверном настроении. Не окажись она на месте минута в минуту, он, скорее всего, укатит без нее. Эжен утром всячески выказывал ей свое презрение, вряд ли прошедшие несколько часов что-нибудь изменили в его отношении к ней.
Хьюго тем временем пил без остановки. Бар оказался ловушкой, где Кристина была заперта с пьяным. В таком виде он наверняка не доберется до аэропорта.
- Ты собираешься остаться здесь на ночь? - спросила Кристина.
Хьюго взглянул на нее, похотливо осклабившись.
- Ради тебя - конечно. Хочешь, я закажу комнату, моя конфеточка?
Кристина вспыхнула от негодования.
- Не воображай, пожалуйста, что я останусь с тобой. Мне просто интересно, как ты думаешь ехать в аэропорт в таком виде. - Она рассердилась и перестала следить за своими словами. - Ты уже перепил. Тебя могут попросту выставить за дверь и погрузить, не спрашивая, в такси.
- Ты меня отвезешь в аэропорт, дорогая. - Он наклонился и схватил Кристину за руку. - Мы отправимся назад вместе.
Она выдернула руку и ответила, глядя ему прямо в лицо:
- Я не полечу в Англию. Я здесь всего четыре дня. Ты не забыл, что я дала обещание отцу и, что бы ты ни говорил, сдержу слово. Назад в Лондон возвращаться я не собираюсь. Заруби себе это на носу.
Хьюго, покраснев от гнева, свирепо смотрел на нее. Чем больше он пил, тем большей злобой искажалось его лицо. Кристина же покраснела от смущения. Ей пришло в голову, что он, вероятно, пил и до ее появления здесь.
- Месяц - это слишком долго, - прохрипел он. - Многое может произойти за месяц.
- Что, например? - устало поинтересовалась Кристина. - Все пока идет точно, как планировал мой отец.
- Ты что, черт возьми, сама не можешь планировать свои проклятые дела? - завопил Хьюго в припадке бешенства.
- Будешь на меня орать - я просто встану и уйду.
Кристина была очень сердита, но Хьюго разошелся так, что она перепугалась.
- Попробуй только, ты! - Он грубо схватил ее за запястье, но потом, по-видимому, сообразив, что ведет себя непристойно, и переменил тактику. - Послушай, Кристина, я хочу, чтобы мы вернулись домой вместе. - Хьюго старался говорить спокойно. - Я скучаю по тебе. К тому же я хотел кое-что обсудить с тобой. Я предлагаю тебе участие в большом новом деле.
Он пытался теперь казаться веселым, даже ухмылялся, но Кристина видела, что он дрожит от злобы. Вырвав свою руку у Хьюго, она холодно сказала:
- Не испытываю особого желания.
- Тебе захочется присоединиться к нам, если узнаешь детали, - убеждал ее Хьюго. - Я думаю открыть новый клуб. Нужна лишь совсем небольшая сумма денег, и все станет возможным.
Кристина сразу успокоилась. Оказывается, вот в чем дело: просто Хьюго сидит на мели?! Да, при его образе жизни никаких средств надолго не хватит! Значит, поэтому-то он все время толковал насчет свадьбы?
- Сейчас у меня денег не так много, - заметила она. - Еще ничего не определилось.
- Но ты подумаешь? - серьезно спросил Хьюго.
- Не знаю. Я должна посоветоваться с юристами, работавшими у отца. Они в этом лучше разбираются.
- Ах, папочкины юристы! - Хьюго взорвался, мерзким голосом передразнив ее слова. - Если бы папочкины юристы имели в своих башках хоть каплю соображения, они не кисли бы в душных канцеляриях, а руководили собственным бизнесом!
- Не меряй всех по себе; вовсе не каждый стремится заниматься бизнесом. - Кристина говорила совершенно спокойно. - Я, например, не хочу. Единственная причина, почему я организовала свое дело, - моя любовь к книгам. Мне нравится их заказывать, копаться в них. Если бы не книги, я не знаю, чем бы стала заниматься.
- А как насчет совместного владения сетью ночных клубов? - неожиданно игриво спросил Хьюго.
Девушка вымученно усмехнулась.
- Ну, уж нет! У тебя своя жизнь, у меня - своя.
- Если ты выйдешь за меня замуж, это будет и твоя жизнь.
Кристина вновь почувствовала, что петля, от которой она так рвалась избавиться, вновь затягивается все туже на ее шее. Она взглянула на висевшие на стене изящные часы из золоченой бронзы: стрелки показывали без четверти четыре. Она едва не ахнула. Вот-вот Эжен будет здесь! Кристина сделала над собой гигантское усилие и деланно улыбнулась Хьюго.
- Ой, посмотри, сколько времени! Было очень мило с твоей стороны приехать повидаться, - фальшиво-радостным голоском защебетала она. - Надеюсь, мы больше не будем ссориться. Так приятно было пообедать с тобой и…
- О, перестань, Кристина! - Он откинулся в кресле с угрюмым видом. - Ты же прекрасно знаешь, черт побери, что я прилетел вовсе не за тем, чтобы веселить тебя или что-то в этом роде. Ладно, ты снова ловко увильнула от ответа на мое предложение. Но я хочу, чтобы ты вернулась домой. Ты мне нужна.
- Зачем? - Кристина отвечала жестким ледяным тоном.
Он быстро взглянул на нее.
- Просто мне хорошо, когда ты рядом.
Опять он лжет. Хьюго нужны ее деньги для его затеи, а у нее на то нет ни малейшего желания. Она вообще не собирается оставаться с Хьюго. У нее даже нет уверенности, что он в ладах с законом. В его клубах постоянно вертится множество подозрительных личностей. Это необычные посетители клубов, они вхожи к нему в кабинет.
- Мне пора уже уходить, - поторопилась сказать Кристина.
Хьюго выпрямился, уставившись на нее.
- Почему?
- Меня должны забрать назад в четыре. Я приехала только ради обеда с тобой, Хьюго.
Он посмотрел на свои часы.
- Черт, уже почти четыре! Что это еще за дела?
- Хьюго, я приехала лишь пообедать с тобой. Я и так слишком задержалась.
- А когда ты изволила сюда пожаловать? - злобно фыркнул он.
- Я уже говорила. Это было недоразумение.
- Будь добра, учти это в следующий раз, - пробурчал он, явно уступая, но у Кристины снова защемило сердце. Нет уж, следующего раза не будет. Больше она не станет звонить Хьюго, а он не знает, где ее разыскивать во Франции. Это укрепляло у Кристины чувство безопасности. Ко времени ее возвращения в Лондон много воды утечет - может быть, Хьюго и думать забудет о ней.
Кристина собрала свои пакеты с покупками. Стремясь поскорее выбраться на свежий воздух, она встала из-за стола. Хьюго рванулся вслед за ней, опрокинув стул. Официанты снова посмотрели на девушку сочувственно. Кристина слегка улыбнулась им. Скоро, да, совсем скоро, положение изменится: появится Эжен, и она окажется под его надежной защитой. Если даже он приедет злой, то не будет же он так бушевать и вопить, как этот тип.
В эти минуты Хьюго уже почти не контролировал себя, а представить себе, что Эжен так безобразно разошелся, просто невозможно ни при каких обстоятельствах.
Ей, наконец удалось выбраться наружу. Кристину неприятно поразила погода: спустился густой туман, затянувший все вокруг. Она гадала, приедет ли Эжен вовремя. Ровно в четыре - минута в минуту - появилась серая машина. Сердце Кристины бешено заколотилось в груди.
Хьюго какое-то время, видимо, не понимал, что прибыл человек, который увезет Кристину. Однако когда Эжен вышел из машины и двинулся им навстречу, до него, наконец дошло, что он расстается с Кристиной на несколько недель. Хьюго схватил ее за руку.
- Вернись со мной в Лондон, Кристина! Не глупи! Давай покончим со всей этой чепухой! - злобно выкрикнул он. - Ты мне нужна!
Кристина в смятении густо покраснела. Эжен сейчас подойдет и услышит этот пьяный бред.
- Я с тобой ехать не собираюсь! - громко прошептала она.
Рука Хьюго сжала ее запястье еще сильнее. Кристине стало больно.
- Не думай, что я тебе уже все высказал, - прорычал он. - Ты болтала всякую чушь битых три часа, а я еще не успел многого сказать.
Кристину трясло от отвращения к нему, но в эту минуту к ним подошел Эжен. Он был почти на голову выше Хьюго, - такого нельзя было не заметить. Внимательно посмотрев на Кристину, он взял у нее пакеты и повернулся, чтобы отнести их в машину. Но тут совершенно внезапно Хьюго схватил девушку и впился в ее губы бешеным поцелуем. Когда он отпустил ее, Эжен мрачно хмурился. Затем уверенно взяв ее руку, он открыл дверцу, и Кристина юркнула в салон. Она дрожала, в глазах стояли слезы.
Эжен долго и пристально смотрел на Хьюго и затем холодно произнес:
- Месье, честь имею откланяться.
Когда Кристина осмелилась оглянуться назад, они уже были далеко от отеля.
Она вздохнула с глубоким облегчением, плечи ее поникли, она расслабилась. Теперь она была спокойна, хотя знала, какая буря бушует в душе Эжена. Все это не имеет значения - она в безопасности. Никогда до этого она не чувствовала себя так спокойно. Эжен де Фурнье настоящий рыцарь из замка. Пусть мрачный рыцарь, но все же он оберегает ее и появляется именно тогда, когда это ей особенно нужно.
Густой туман клубился на улицах. Начался час пик, когда все устремляются по домам. Кристина заметила, как жестко сжаты губы Эжена. Легко понять, что у него сейчас на уме. Все уличные огни расплывались в туманном ореоле. А за городской чертой будет еще хуже. Ехать три часа в таких условиях очень сложно.
Эжен ничего не говорил, и Кристина не знала, озабочен ли он плохой видимостью, уличным движением или возмущен, что она была в компании с человеком, едва державшимся на ногах. Теперь опасность миновала, но только что происшедшая мерзкая сцена, участницей которой она оказалась, стояла перед глазами. Кристина чувствовала себя грязной, как будто Хьюго своим бесцеремонным обращением утвердил свое право на нее. Наверняка Эжен думает, что она и Хьюго - одного поля ягоды.