- Разумеется, с удовольствием сделаю это для тебя. Конечно, я не мультимиллионер, но обладаю достаточными средствами, чтобы содержать семью. Я известный фотограф и удачливый вкладчик… Подробнее, если надо будет, расскажу об этом не позднее сегодняшнего вечера, при миссис и мистере Коулди, у которых буду официально просить твоей руки. Надеюсь, рассказ им понравится.
- Мою мать ты и так уже сумел обворожить. Не пойму, как тебе это удалось?
Марк улыбнулся.
- Все очень просто. Я сказал ей, что обязательно женюсь на тебе.
Мелани застыла от удивления, но затем рассмеялась.
- Так вот что ты сделал, чтобы ей понравиться! Ты самый отвратительный и гнусный подхалим, Марк Гирр! Но я все равно люблю тебя.
- Это будет стоить мне много денег.
- Не волнуйся, - лукаво прошептала Мелани, - на случай, если ты обанкротишься, у меня найдутся сбережения.
- Ну вот, теперь мне действительно не нравится, что Джой оставил тебе кучу денег. Настоящий мужчина должен сам содержать семью, чтобы чувствовать, что он нужен не только для секса.
Мелани рассмеялась.
- Что тут смешного? - не понял Марк.
- И это говорит человек, который сдал мне свое тело в аренду на десятидневный срок?
- Это не так!
- О да, это именно так - ты не потратил ни цента на меня, когда мы отдыхали на Гран-Антарино!
- Нет, потратил!
- На что же?
- Я заплатил за презервативы.
- Только за половину.
- Тридцати штук, что я купил, должно было хватить до конца отдыха. Я же не знал, с кем имею дело…
Внезапно они обнаружили, что все, кто находится в ювелирном магазине, включая пятерых продавщиц и двух охранников, давно обернулись к ним и слушают их шутливую болтовню.
Мелани покраснела до корней волос, а Марк, напротив, расхохотался.
- Боже, как мне стыдно! - простонала Мелани, когда они, расплатившись за кольцо, вышли на улицу. - Боюсь даже предположить, что они о нас подумали.
- Наверное, что ты богатая стерва, а я твой любовник.
Марк обожал, когда она выглядела такой пристыженной. Он знал ее совсем другой во время занятий сексом, полностью поглощенной страстным желанием, вытворявшей все, что вздумается… И ему нравилось, что потом она легко приходила в смущение, стоило только хоть одним словом напомнить, как все происходило…
Мелани взяла его под руку, но вдруг резко остановилась, чуть согнувшись.
- Так, опять живот? Хватит рисковать! С тобой происходит непонятно что, а мы теряем время в бессмысленных ожиданиях.
Он остановил такси, и они направились в ближайшую больницу. В то время как машина подъезжала к массивным воротам, за которыми громоздились два лечебных корпуса, Мелани уже отпустило, и она передумала показываться специалистам.
- Все хорошо. Единственно, моя грудь странно напряжена.
- Как это?
- Ну… покалывает вокруг сосков.
Марк удивленно взглянул на нее.
- Может, ты просто слишком сильно смутилась там, в магазине? И это тебя перевозбудило?
- Нет, ты что! - проговорила она тихо. Услышанное предположение сейчас даже не смутило ее. Мысли были заняты другим.
- Все, без разговоров идем к врачу.
Он ощутил странное беспокойство. Хотя одна только мысль о том, что Мелани возбуждена, заводила и самого Марка. Ему не терпелось добраться с ней до собственного дома, чтобы заняться любовью. К тому же он собирался сфотографировать ее. Она всегда потрясающе выглядит после секса: томная, расслабленная… Давно хочется запечатлеть это состояние. Сделать надо не просто снимок обнаженного тела, а показать выражение лица, особенно глаз… Но все это потом, после того как ее посмотрит врач.
Выйдя из такси, они пошли по пандусу и без труда открыли стеклянные двери приемного покоя. К ним подошла медсестра и тут же увела Мелани в боковой кабинет.
Спустя довольно длительное время дверь открылась. И он увидел в проеме любимую женщину, выходящую в сопровождении все той же медсестры. Они о чем-то беседовали, и тут он услышал обрывок фразы: "…ваш муж заберет одежду домой, а завтра…".
Что будет завтра, он так и не расслышал. Но это уже не имело большого значения, поскольку Мелани приблизилась к нему и тихо, одними губами произнесла: "У нас будет ребенок!"
Позже Марк хотел вспомнить, что почувствовал в эту минуту. Хотя время и сгладило подробности душевного восторга, но ощущение счастья сохранилось.
Однако в тот вечер Мелани пришлось остаться в клинике. Нужно было провести обследование, сделать анализы. Срок был еще очень мал, но нельзя было допустить, чтобы произошел выкидыш. Они оба так хотели ребенка, что решили не рисковать и прислушаться к советам врачей.
И ничто на этом свете не могло сравниться с моментом, когда спустя положенное время их дитя появилось на свет. Марк отчетливо запомнил полный материнского восторга взгляд Мелани. Та осторожно передала ему на руки их крошечную дочь. И Марк, может быть, впервые в жизни понял, какой он сам огромный и сильный и какая колоссальная ответственность лежит теперь на его плечах за жизнь и благополучие близких людей. А целуя маленькие розовые пальчики новорожденной девочки, испытал такую нежность, какую не испытывал еще никогда и ни к кому.