Принц настолько не сомневался в собственном успехе, что просто упустил тот миг, когда миновал точку не возврата, позволив затянувшейся беседе убить романтическое настроение вечера. Он сам позволил случиться тому, что Сиенна покинула его без сожаления. Он переоценил степень своего влияния на эту девушку, равно как и недооценил степень оскорбления, которое ей нанес, когда они расставались в прошлый раз.
С того места на террасе, какое принц Рафаэль обыкновенно занимал по утрам, хорошо была видна вертолетная площадка, а на ней борт, на котором накануне прилетела Сиенна Уэйнрайт. И теперь серебристая винтокрылая птица дожидалась своего пилота.
После их вечернего разговора Рэйф не испытывал больше желания схлестываться с этой строптивой девицей. Он созрел для того, чтобы отпустить ее без всяких сантиментов. И поэтому просто сидел на своей террасе и дожидался, пока ее вертолет поднимется в безоблачное небо.
В конце концов, хозяин острова начал терять терпение.
Но тут послышался звук приближающихся шагов.
Рэйф обернулся и увидел Сиенну в ее форменном комбинезоне, который так ей шел.
Девушка остановилась в дверном проеме и глухо проговорила:
- Просто пришла попрощаться.
Рэйф Ломбарди внимательно пригляделся к ней.
Пожалуй, впервые в жизни принц не знал, что сказать, как поступить. Он почти надеялся, что больше ее не увидит. Тем более не ожидал, что она сама пожелает видеть его.
- Ты позавтракала перед вылетом? - спросил-таки ее правитель острова.
Сиенна не спешила с ответом. Только заметно побледнела. И лицо у нее стало вдруг очень напряженным.
Однако она ограничилась тем, что отрицательно покачала головой.
- Но ты должна хотя бы перекусить перед тем, как взлететь, - настойчиво проговорил принц Рафаэль. - Я сейчас распоряжусь, чтобы доставили завтрак.
- Нет, спасибо. Не стоит беспокойства, - отрывисто отозвалась Сиенна и отвернулась с миной неприязни. - Мне нужно спешить. Я лишь заходила попрощаться… Спасибо за все. Было очень приятно вновь увидеть тебя. Желаю, чтобы свершилось все, что ты задумал. И она поспешила прочь.
- Постой! - окликнул ее Рэйф. - Я попрошу Себастьяна подвезти тебя на машине на вертолетную площадку.
- Я дойду сама, - бросила на ходу Сиенна, быстро удаляясь, но вдруг приостановилась и грузно оперлась рукой о спинку ближайшего кресла.
Повинуясь импульсу, Рэйф мгновенно оказался возле нее и успел поддержать, когда ноги девушки подогнулись, и она стала падать.
- Себастьян! - крикнул принц. - Пошлите срочно за доктором!
- Она сейчас отдыхает, - тихим голосом объявил врач.
Рэйф Ломбарди отчаянно хотел казаться безразличным в этой ситуации. Поэтому он выдержал паузу и, как бы принуждая себя к проявлению интереса, спросил:
- Ну, с ней хотя бы все в порядке?
- Пожалуй, да. Но я порекомендовал ей пройти полное медицинское обследование сразу по возвращении домой. А также подумать о том, чтобы отказаться от полетов на все то время, пока не выяснится точная причина сегодняшнего недомогания. В течение этого дня ей лучше сохранять покой… - сообщил доктор хозяину дворца. - Хотя, если это банальные утренние недомогания, все объяснимо, - невзначай прибавил он.
- Что еще за банальные утренние недомогания? - искренне удивился Рэйф Ломбарди.
- Может быть, шесть, может, восемь недель беременности, - прояснил ситуацию доктор.
- Беременности? - переспросил Рэйф.
- Это не болезнь, - улыбнулся врач. - Просто следует избегать стрессов, не переутомляться, следить за здоровьем - в сущности, это все, что нужно молодой женщине, чтобы выносить и родить здорового ребенка.
Рэйф напряженно выслушал врачебные рекомендации, лихорадочно производя в уме арифметические подсчеты, не оставляющие вопросов и сомнений.
- Я могу поговорить с ней? - робко спросил принц доктора.
- Ну, разумеется, - дружелюбно рассмеялся тот. - Просто не затрагивайте острых тем, если таковые имеются. Будьте удвоенно внимательны и обходительны. Женщины в этот период весьма эмоциональны.
Рэйф Ломбарди тихо приоткрыл дверь и проскользнул в комнату, где на огромной постели посреди подушек возлежала его гостья и бывшая любовница. Его беременная любовница.
Он уже успел рассудить, что, возможно, напрасно так поспешно приписал отцовство себе. Ведь диапазон шести-восьми недель достаточно велик. В этот промежуток вполне могло случиться то, о чем он не имеет ни малейшего представления.
Во всяком случае, именно это он и рассчитывал выяснить у Сиенны…
Когда Рэйф вошел, она приподнялась.
- Лежи-лежи, - поспешил сказать он.
- Не могу же я все время лежать, - возразила девушка.
Она выглядела изнеможенной. Рэйф мгновенно вспомнил все рекомендации врача.
- Доктор сказал, чтобы ты сохраняла покой, - сухо проговорил местный правитель, не терпящий непослушания.
- Я просто присела, а если пройдусь, тоже ничего страшного не будет, - возразила на его замечание Сиенна и, помолчав, робко добавила: - Я же не больна. Обычное утреннее недомогание. Да и чувствую я себя сейчас намного лучше.
- Признаться, я сначала испугался, что это пищевое отравление, - сказал принц Рафаэль, присев на край ее постели.
- Глупости, ужин был превосходный. Дело не в еде, - покачала головой девушка. - Да ты, наверное, все уже знаешь, - глуховато произнесла она.
- Нет, не все, - отрезал Рэйф. - Или мне только кажется, что я знаю не все. Быть может, прочие подробности меня совершенно не касаются, - предположил он в дополнение к этому.
- Послушай, Рэйф! - напряженно сказала Сиенна, глядя прямо на него. - Мы уже все обсудили. Если бы не произошло непредвиденное, меня бы тут уже не было. Тебе это отлично известно. Так о чем нам говорить теперь?! - воскликнула она. - Думаю, мне следует собраться и вылететь прямо сейчас. Чувствую я себя превосходно, а лететь недолго. Пожалуй, я именно так и сделаю.
- Поступай, как знаешь! Но только если это мой ребенок…
- После того, что ты мне вчера сказал, это значения не имеет, - отмахнулась она.
- То есть как это! - повысил голос принц.
- Считай, что это не твой ребенок, - объявила Сиенна.
- Ты никуда не летишь, пока я не буду знать это точно! - поставил Рэйф очередное категорическое условие.
- Но вполне может оказаться, что так оно и есть, - заметила девушка.
- Как ты можешь этого не знать? - искренне изумился местный правитель.
- Повторяю, Рэйф, это тебя совершенно не касается, - раздраженно отозвалась Сиенна.
- Ты неспроста уклоняешься от прямого ответа. Это очевидно, - рассудил Рэйф Ломбарди. - Конечно, ребенок вполне может оказаться и не моим. Но я очень сомневаюсь, что ты из тех женщин, которые способны из постели одного мужчины тотчас прыгать в постель к другому.
- Почему это кажется тебе таким уж невероятным? - усмехнулась собеседница, откинувшись на подушки.
- Перестань! Это не смешно, - возмутился он.
- Мне тоже было не до смеха, когда ты оставил меня после первой же ночи, проведенной вместе. И незачем теперь задаваться вопросом, чей это ребенок, поскольку ответ очевиден: ребенок мой, и только мой.
- В таком случае мне все ясно, - заключил принц Рафаэль.
- И что же тебе ясно? - поинтересовалась она.
- То, что ребенок действительно от меня, в противном случае ты сказала бы прямо, что это не так. Все очевидно. У меня нет в этом ни малейшего сомнения, - самодовольно констатировал Рэйф.
- И что же это меняет? - осведомилась Сиенна.
- Это меняет абсолютно все, и в первую очередь для тебя самой! - решительно объявил ей принц, сведя брови на переносице.
- Как же прикажешь тебя понимать? - едва справилась она с усмешкой.
- В семействе Ломбарди незаконных детей больше не будет. Это даже не обсуждается. Ты станешь моей женой, и у меня появится наследник! - коротко и ясно дал ей знать о своих намерениях местный правитель.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Сиенна Уэйнрайт сначала от неожиданности хмыкнула, после чего спросила:
- Должно быть, ты шутишь Рэйф? Я должна стать твоей женой для того, чтобы в твоей династии не было незаконнорожденных детей, и для того, чтобы у тебя появился наследник? - рассмеялась она, вникая. - Однако мне-то, какое до всего этого дело?
- Но это же единственный выход, Сиенна, - простодушно проговорил Рэйф.
- Выход для кого, Рэйф? Только для тебя. Я в этом совершенно не заинтересована, - покачала она головой.
- Но ребенок-то общий! Подумай о нем! - эмоционально воскликнул Рэйф Ломбарди.
- Я думаю о нем постоянно, - кивнула девушка. - Но не считаю, что этот брак так уж необходим для моего малыша, - рассудила она.
- Для нашего, - не преминул уточнить принц Рафаэль, мысленно подыскивая более убедительные аргументы и думая при этом в первую очередь об интересах династии, поскольку благодаря многократным внушениям со стороны советников он привык рассматривать брак исключительно как форму делового соглашения.
- Забудь об этом, Рэйф! - заявила Сиенна Уэйнрайт. - Я никогда не выйду за тебя замуж только потому, что ношу твоего ребенка. Это не причина для того, чтобы связывать наши судьбы.
- Тебя что, пугают княжеские обязанности? - предположил мужчина, изумляясь ее категоричности. - Об этом можешь не беспокоиться. У тебя будет все необходимое - и время, и возможности, и учителя, чтобы тщательно к этому подготовиться.
- Господи! Что мне эти учителя и возможности, если у меня нет основного: личного желания и побудительных причин для того, чтобы во все это впутываться, - холодно отозвалась на его уверения беременная женщина.
- Ты могла бы так рассуждать, не будь этого ребенка. Но твоя беременность - это свершившийся факт. И потому настало время соотносить свои желания с интересами нашего малыша, - назидательно проговорил мужчина.
- И что же в интересах нашего малыша, интересно мне знать? - раздраженно проговорила Сиенна.
- Жизнь в семье, - тотчас отозвался Рэйф. - Ты же не хочешь, чтобы твой ребенок рос без отца?
- Если это столь существенно для репутации династии, почему же твой отец так и не женился на твоей матери? - дерзнула спросить Сиенна Уэйнрайт.
- Мой отец придерживался иных представлений о том, как следует поступать принцу, - сдержанно отозвался Рэйф. - Когда я родился, у него уже были дети - законные наследники. Поэтому я и моя сестра в его планы никоим образом не входили, - глухим голосом пояснил он чуть погодя.
- И как подобное восприняла твоя мать? - изумленно спросила девушка.
- Он просто поставил маму перед фактом, а у нее не было иного выбора, кроме как принять уготованную для нее долю, - ответил принц.
- Ты так спокойно об этом рассуждаешь… - удивленно протянула Сиенна.
- Мои родители заключили договор, которым предусматривалось мое с сестрой полное содержание, а также пособие для матери, если она будет четко придерживаться всех предусмотренных договором требований. Она пошла на это, подписала документ, а, сделав это, уже ни на что не могла претендовать по закону, - растолковал он.
Сиенна помолчала, переваривая услышанное.
- Если ты думаешь, что со мной будет невозможно договориться иначе, чем, заключив подобный контракт, то напрасно… Я ничего от тебя не потребую - ни пособия, ни содержания, ни каких-либо прав и привилегий для себя или ребенка. Я справлюсь сама, без посторонней помощи, - наконец гордо заключила она.
Рэйф поморщился в ответ на ее последнюю фразу.
- Нашему ребенку я не посторонний, запомни это раз и навсегда! - грозно проговорил он, заставив Сиенну устыдиться собственной импульсивности.
- Я лишь хотела сказать, что ты мне ничем не обязан. - Она постаралась смягчить тон и смысл сказанного.
- Знаешь, Сиенна, я думаю, ты еще не вполне уяснила себе, о чем вообще идет речь, - предпринял очередную попытку внушения принц Рафаэль. - Ты носишь моего первенца, продолжателя династии, того, кто в скором будущем унаследует мой титул и станет преемником на посту правителя острова Монтвелатте. Тут дело не в деньгах, а в репутации семьи, в социально-политической стабильности на острове…
- Позволь тебе напомнить, - перебила его нетерпимым тоном Сиенна, - что речь идет о моем ребенке, а не о разменной монете. Он не пешка в твоей игре, чтобы ты мог сейчас уже строить виды на судьбу не родившегося еще человека с точки зрения собственных интересов и выгод. Возможно, дело семьи Ломбарди ты считаешь единственно значимым, однако я этого мнения не разделяю и не считаю нужным отдавать своего ребенка в твое полное распоряжение. Он не вещь, не аргумент в споре, он человек со своею собственной судьбой, как и я! - решительно подытожила будущая мать. - Мы не поступали на службу вашим династическим интересам, - присовокупила она слегка обиженным голосом. - В любом случае я в этом не участвую. У меня есть собственная жизнь, есть работа, которая мне нравится и позволяет жить безбедно. Себя и ребенка я всегда обеспечу, а все остальное - неважно.
- Ну и как долго ты сможешь летать? - не обинуясь, спросил ее принц Рафаэль. - Ты сейчас уже падаешь в обморок. В полете же может случиться все что угодно, и никто не сможет тебе помочь… А потом тебе придется оставить полеты, и, будучи одинокой матерью, ты также не сможешь летать… Что и кому ты хочешь доказать, Сиенна?! - воскликнул он.
- Многие женщины выходят из положения. И я сориентируюсь, не сомневайся, - отозвалась она.
- Но я не хочу, чтобы мой ребенок был, в чем бы то ни было обделен, будь то материальные блага или материнская любовь. Мой ребенок достоин, иметь и то и другое в достатке, - убежденно проговорил мужчина.
- Потому что он будущий правитель Монтвелатте? - раздраженно спросила Сиенна Уэйнрайт.
- Нет, потому что он - наш с тобой первенец. Потому что я хочу дать своему ребенку то, чего не было у меня, а именно уверенность в том, что он одинаково любим обоими своими родителями. Это очень важно, и ты не можешь с этим поспорить.
- Но твоя мать ведь справлялась, хоть и на унизительных условиях договора. Думаю, ни ты, ни твоя сестра не чувствовали себя в чем-либо ущемленными, не так ли? Уверена, что ваша мама с избытком компенсировала вам недостаток отцовской любви и участия, - пыталась прояснить свою позицию Сиенна.
- Тридцать с лишним лет назад мир был совершенно другим, не следует забывать об этом. Тогда еще удавалось сохранить частное дело в тайне от всех. Сейчас такое невозможно. Тем более после имевшего место скандала… - озабоченно покачал головой принц Рафаэль. - И совсем другое дело, если мы поженимся, и законный наследник родится, как ему и полагается, в браке. Это будет в высшей степени символично и представит династию в наилучшем ракурсе… - пустился он в рассуждения.
- Никто ни о чем не узнает. Если хочешь, я могу тебе в этом поклясться! - с жаром прервала его Сиенна.
- Считай, что всем уже все известно. Монтвелатте не так велик. К утру весь остров будет знать, что у меня гостит беременная женщина. Об этом знает доктор, узнают служащие дворца, за ними - все остальные, а там и до материка сведения дойдут. Однажды ты выйдешь из дому, а тебя облепит толпа журналистов… Неужели тебе это нужно? - с усмешкой спросил мужчина.
- Это только версии. Возможно, все будет наоборот. Я улечу, и никто на острове обо мне и не вспомнит, да и ты сам будешь рад меня забыть, - угрюмо предрекла она.
- Как я смогу забыть о том, что где-то живет мой сын? - возразил ей мужчина.
- Но почему ты уверен, что это непременно будет сын? - удивилась Сиенна.
- Ну, не сын, так дочь, - не стал оспаривать будущий отец. - Это не имеет значения. Главное, что это будет наш с тобой первенец. И он никогда не покинет моих мыслей.
- Однако тебе ведь нужен именно наследник, чтобы в будущем он смог сесть на твой трон. Рождение девочки тебя разочарует, не так ли? - прямо спросила Сиенна.
- Во-первых, трон - это громко сказано. Скорее уж просто титул, огромная ответственность и тяжелые обязанности. А что касается рождения девочки, то заверяю тебя чисто по-человечески: я, как человек, испытавший нелюбовь отца, никогда не обреку на подобную участь свое собственное дитя, кем бы он ни был - сыном или дочерью, - произнес Рэйф негромким бархатистым баритоном, заставив сердце Сиенны вздрогнуть и сжаться от обожания.
Они смотрели друг другу в глаза с абсолютной открытостью. Сердцем она уже готова была дать Рэйфу свое согласие на брак, но разум не велел торопиться с этим.
Поэтому Сиенна просто заметила:
- Но заставить ты меня не можешь ни при каких обстоятельствах…
- Теоретически я действительно не вправе принудить тебя совершить что-либо насильно. Однако я всегда могу сделать так, чтобы ты согласилась пойти на это по собственной воле. Разве я не прав? - ухмыльнулся принц улыбкой опытного соблазнителя, но Сиенна была не в том положении, чтобы играть сейчас в такие игры; она сощурилась, и нахмурилась, и посмотрела на него укоризненно, так что Рэйф мигом осекся и поспешил исправиться: - Безусловно, только тебе решать, соглашаться ли, принять мое предложение или же поступить по собственному усмотрению. Но уверяю тебя сейчас, и не устану доказывать в дальнейшем, что я предлагаю тебе самое оптимальное решение проблемы в сложившейся ситуации.
- Вот видишь, насколько разнятся наши взгляды на жизнь. Я совершенно не считаю перспективу рождения ребенка проблемой… Мне думается, твой вариант - далеко не единственный. Наверняка найдутся и другие…
- Я таких не вижу, - тотчас возразил принц.
- Ну, разумеется, - отозвалась Сиенна Уэйнрайт. - Ты ведь преследуешь вполне конкретную цель, о которой не далее как вчера поставил меня в известность, равно как и дал понять, что мы с тобой не пара, поскольку я тебе ни по происхождению не подхожу, ни по своим личным качествам, - припомнила ему девушка.
- Раньше я не имел представления о том, что мне стало известно сегодня, - проговорил Рэйф Ломбарди.
- И вот именно по этой самой причине я никогда не стану твоей женой. Мне вполне хватит того, что я буду матерью твоего ребенка! - решительно поставила точку в разговоре Сиенна.
Рэйф Ломбарди нисколько не ошибся. В тот же день служащие княжеского дворца взялись обсуждать его возможную женитьбу на Сиенне Уэйнрайт. И им это категорически не нравилось. Не такой они видели будущую хозяйку островной княжеской резиденции. Они ожидали, что их обожаемый принц выберет себе девушку из знатного семейства, ту, которая разбирается в тонкостях этикета, а не носит темный форменный комбинезон, пилотируя вертолеты.
Служащие были крайне разочарованы. Они были близки к тому, чтобы почувствовать себя обманутыми в самых радужных ожиданиях.
Другое дело принц Рафаэль. Он ощущал душевный подъем. Весть о том, что проблему наследника можно считать решенной, позволила ему вздохнуть с облегчением.
Конечно, упрямство непокорной Сиенны Уэйнрайт не позволяло ему насладиться этой радостью в полной мере. Но принц нисколько не сомневался в том, что рано или поздно он сумеет ее убедить, и не таких уговаривал.
Сидя за столом в библиотеке, Сиенна подняла телефонную трубку и набрала номер своего босса. Она представляла, какой поток упреков выльется на нее сейчас, и морально была к этому готова.