С того самого дня - вот уже десять лет! - его жизнь превратилась в настоящий ад, который закончился вчера вечером. Судьба сыграла с ним шутку, и ее брат, король Лукка, неожиданно раскрыл ворота, освобождая Дицо. Его чувства мог понять лишь военнопленный, которого освободили после десятилетнего заключения. Правда, напоследок Джина вонзила еще один кинжал в его сердце, выступив против собственного брата и показав, что действительно хотела выйти замуж за Ника и стать королевой Педросы.
Она всегда хотела быть королевой... Но в Кастельмаре, с Луккой на троне, это было невозможно. А теперь, по Его Королевскому повелению, она не станет королевой вообще... Кто мог представить, что принцесса Реджина выйдет замуж за простолюдина Дицо?
Он, сын садовника, никогда не сможет одержать победу, если только принцесса не захочет быть королевой его сердца. Но Дицо не смирится с поражением. Он будет сражаться с врагом внутри нее и победит!
Спустя час, одетый в темный костюм, при галстуке, он вошел в клинику, чтобы осмотреть трех своих пациентов. Затем, оставив инструкции для доктора Бертольди, поехал в дом отца в Каприччио.
Отец сел в машину Дицо, а братья - в свои, и все поехали во дворец.
- Кто бы мог подумать... - произнес Гвидо.
- Кто бы мог подумать... - повторил шепотом Дицо.
- Я сказал твоему дяде, чтобы он следил за прессой. Представляю, в каком шоке он будет, когда узнает, кто спал в твоей кровати.
- Я был в еще большем шоке, - возразил Дицо.
- Ты действительно не знал?
- Нет... Но тот захватывающий сон, что мне якобы приснился, был более реальным, чем другие.
- А их было много, сын мой?
- Очень...
- Я знал это, - Гвидо похлопал его по руке.
- Ты ведь не ненавидишь Реджину, папа?
- Вот тебе честный ответ. Пока я не увидел твои глаза, когда Лукка пообещал нарушить закон, мне было неприятно само ее существование.
Реджина, одетая в кремовый костюм, влетела в апартаменты родителей.
- Мама?
- Я готова. - Ее мать вышла из ванной комнаты в сине-лиловом шелковом костюме. - Дорогая, прежде чем мы спустимся вниз, я хотела бы узнать, что сказал тебе по телефону Ник.
- Он все еще расстроен по поводу моего вчерашнего звонка.
- Когда он встретит подходящую девушку, то будет рад, что ты порвала с ним. У тебя никогда не было романтических чувств к нему. - Ее мать вздохнула. - Лукка показал мне фотографии.
- Жаль, что он это сделал.
- А я рада, что он это сделал! Было бы жестоко не подготовить Ника, особенно учитывая сегодняшнюю дневную передачу. Вот о чем я должна поговорить с тобой. Мы с Луккой проговорили полночи и решили, что твое бракосочетание должно состояться в капелле перед конференцией. Время решает все, дорогая. Все устроено. Архиепископ согласился обвенчать вас. Это будет короткая церемония. Он ожидает нас внизу.
Реджина в ужасе покачала головой.
- Не могу же я выйти замуж сегодня!
- Почему нет? - Вдовствующая королева подошла к дочери и приколола букетик гардений к ее жакету.
- Но ведь Дицо ничего не знает...
- Узнает, когда приедет. Думаю, он уже здесь, и с ним Лукка.
- А если он не захочет? - произнесла Реджина дрожащим голосом.
- Не смеши. Он будет рад покончить с этой историей. Не забывай, что у него здесь ветеринарная практика. Чем меньше шума, тем меньше пресса сможет вмешиваться в вашу личную жизнь.
- Люди подумают, что нам пришлось вступить в брак.
- Даже если и пришлось. Лукка считает, что это надо сделать, на случай если кто-то из охранников окажется падок до денег. Твой отец согласился бы с этим, и я тоже. Александра принесет для тебя в церковь свое покрывало. - Она подошла к шкатулке с драгоценностями. - Вот. Подари его Диноццо. Это папино обручальное кольцо. Он не захотел, чтобы его похоронили вместе с ним. Заставил меня пообещать, что ты отдашь его своему принцу. Знал, что не доживет до твоей свадьбы, и хотел оставить тебе что-нибудь на память....
Они обе расплакались.
- Скажи мне честно, мама, - вытирая слезы, спросила Реджина. - Как ты думаешь, Лукка неправильно поступил, нарушив закон?
- Не мне судить. Но я знаю, что если бы твой отец по-прежнему был королем и увидел бы эти фотографии, он бы все сделал, чтобы защитить свою дорогую Реджину. На мой взгляд, Лукка наилучшим образом разрешил проблему.
- Тогда нам пора идти. Передача и так не выйдет вовремя.
- Объявляю вас, Диноццо Ромали Форнезе, и вас, Реджина Скьяпарелли Витторио, принцесса Кастельмаре Савойской династии, мужем и женой. Тех, что соединил Господь, человеку не разъединить. Во имя Отца, Сына и Святого Духа, аминь.
- Аминь, - пробормотала Реджина, не глядя на Дицо.
Вот она и стала его женой!
Архиепископ осенил их крестом.
- Можете ли вы в знак любви обменяться кольцами?
- Si, святой отец, - ответил Дицо и надел золотое кольцо ей на палец.
Где это он его достал?
- А вы, Реджина?
Кольцо отца она зажала в правой руке. Трясущимися пальцами надела кольцо на левую руку Дицо. Оно прекрасно подошло.
- Можете поцеловать невесту.
Дицо поднял покрывало, закрывавшее ее лицо, и наклонился. Реджина закрыла глаза в ожидании поцелуя. Но чтобы он не подумал, что она очень его ждет, крепко сжала губы. И тихо вскрикнула, разжав губы, когда Дицо неожиданно поцеловал ее в шею. Все, что он теперь делал, было полно насмешки и причиняло ей боль.
Когда семья Дицо столпилась вокруг него, к ней подошла ее мать, а потом Лукка. Он по-братски обнял ее и пожал руку Дицо.
- Добро пожаловать в нашу семью, Дицо. Ты спас наши семьи и страну от неприятностей. И я чрезвычайно благодарен за это.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Спасибо тебе, дорогой братец, мысленно проговорила Реджина.
А к ней он так и не обратился. Ее как будто вообще не было.
- Теперь пойдем на пресс-конференцию, - предложил Лукка.
- Подождите, - попросила Александра. Она поцеловала Реджину в щеку. - Ты так прекрасно выглядишь. Позволь мне снять с тебя покрывало, чтобы тебе было удобнее, - прошептала она.
- Спасибо, Александра. Я боялась, что наступлю на него.
- Скажи спасибо, что тебе не пришлось подниматься по ступеням собора.
Что ж, по крайней мере об этом Реджине не придется беспокоиться. Она уже вышла замуж, пообещав любить, уважать и слушаться мужчину, которого буквально заставили на ней жениться. Даже он не смог противостоять ее брату.
За все эти годы Дицо ни разу не сделал ей и намека на взаимное чувство, начисто лишив ее надежды. За исключением той единственной ночи две недели назад, он всегда был холоден с ней, как камень. И если бы тогда он не напился как сапожник, он не позволил бы Реджине даже приблизиться к нему, пока она является принцессой Кастельмаре. Слова, которые он тогда говорил ей, свидетельствовали лишь о его желании, а не о любви.
А затем, когда дело взял в свои руки Лукка, Дицо стал ее законным мужем. То, что Лукка пригласил присутствовать на этой свадьбе откровенно презиравшего ее Гвидо, еще более ухудшало все.
Архиепископ слегка поклонился ей, и она почувствовала на своем плече сильную, теплую руку.
- Пора начать вести себя, как супружеская чета, - прошептал ей Дицо на ухо.
Реджине ничего не оставалось, как выйти с ним под руку из капеллы.
Надо было пройти довольно большое расстояние до конца этажа, где должна была состояться пресс-конференция. Ее брат созвал весь кабинет. Вместе с прессой получилось довольно многочисленное собрание. Реджина наблюдала, как ее мать и Александра заняли свои места перед возвышением. За ними последовали Гвидо и его семья.
Она и Дицо вместе с Луккой поднялись на возвышение, где уже стояли микрофоны. Ее брат подошел к кафедре.
- Дамы и члены правительственного кабинета, министры и представители прессы. Спасибо, что вы так быстро собрались. Пятнадцать месяцев назад я стоял на этом самом месте, сообщая о моей предстоящей женитьбе. Потом родился наш с Александрой первый ребенок, Катарина, и умер мой отец Рудольфо... А сейчас я хочу сообщить, что сегодня утром архиепископ обручил мою сестру Реджину Скьяпарелли Витторио и доктора Диноццо Форнезе в капелле дворца.
Последовала тишина, а затем Реджина услышала недоуменный гул. Все присутствовавшие здесь думали, что им сообщат о ее предстоящей свадьбе с Ником! Лукка совершил беспрецедентное действие, разрешив этот неравный брак.
Она вся задрожала, и Дицо крепче сжал ее руку.
- Моя сестра осознает, что больше не имеет права наследовать трон, но она приняла такое решение по своей доброй воле, и вся семья поддерживает ее. Мы много лет знаем доктора Форнезе и его семью и одобряем этот союз. А сейчас Реджина и ее муж будут рады ответить на несколько вопросов представителей прессы.
Как она ни хотела уклониться от этой обязанности, Дицо подтащил ее ближе к кафедре, а Лукка отошел в сторону. Вспыхнули дополнительные лампы, защелкали камеры.
- Принцесса Реджина, где и когда вы познакомились с вашим мужем?
Она с трудом ответила:
- В дворцовом парке много лет назад.
- Тогда могли бы вы назвать ваши отношения длительными?
Дицо ободряюще положил ей руку на плечо.
- Реджина хочет сказать, что мы с нею стали друзьями за те годы, что я работал здесь под началом главного садовника, моего отца, Гвидо Форнезе. Только совсем недавно мы решили пожениться.
- Вы доктор медицины? - раздался другой голос.
- Я дипломированный ветеринар.
- Вы родились в Кастельмаре? - последовал еще один вопрос.
- Нет. Я - сардинец, но, поскольку я перебрался в Каприччио, претендую на две родины.
- Вы собираетесь жить во дворце?
- Это семейный дом Реджины, и, конечно, мы будем часто бывать здесь, но у нас другие планы.
- Принцесса, - обратился к ней другой журналист. - Ясно, что вами двигала любовь, когда вы выбрали человека незнатного происхождения, тем самым лишившись права на трон. Когда вы почувствовали, что хотите выйти за него замуж?
У нее прилила вся кровь к лицу.
И снова вмешался Дицо:
- Когда принцессе было четырнадцать, а мне двадцать, я подслушал, как она говорила своей собаке Себастьяну, что, когда вырастет, выберет меня своим мужем и даже отец не сможет помешать ей.
Пока Реджина умирала от стыда, все присутствующие стали смеяться и аплодировать.
Ее брат подошел к кафедре, поблагодарил всех за участие и объявил, что пресс-конференция окончена.
Реджина хотела улизнуть, но Дицо крепко держал ее за руку. Их тут же окружили правительственные чиновники. Она всех хорошо знала, но на этот раз они хотели поговорить с Дицо.
И лишь доктор Мария Салино, министр здравоохранения, отвела Реджину в сторону.
- Подумать только, все эти годы вы постоянно видели этого красивого мужчину из своего окна, и никто этого не знал. Если бы я влюбилась в такого, то тоже не захотела бы быть королевой. К тому времени, когда эта новость облетит мир, вам будут завидовать все женщины. Надеюсь, вы планируете куда-нибудь улизнуть на это время.
- По правде говоря, да, - откуда-то вновь возник Дицо.
Интересно, что он слышал из их разговора? Ей опять стало неловко при воспоминании о том, как он откровенно рассказал всем о ее разговоре с собакой.
- На самом деле мы уезжаем сейчас. Извините нас.
Понимающая улыбка доктора Салино было последнее, что Реджина увидела, когда Дицо увел ее из конференц-зала через специальную дверь для членов королевской семьи. На улице стояла старая темно-синяя малолитражка. Она моргнула, когда он открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья впереди и помог ей сесть. На заднем сиденье Джина увидела свои чемоданы и сумочку.
- Куда ты везешь меня? - спросила она, когда он уселся за руль.
- Туда, где мы проведем наш медовый месяц.
Реджина никогда раньше не ездила с Дицо в машине. Когда они проезжали через главные ворота, ее охватила тревога. Она думала, что за шестнадцать лет хорошо узнала его, но сейчас ей казалось, что она едет с незнакомцем.
Как можно спокойнее она попросила:
- Подвези меня к потайному входу. Я вернусь во дворец одна.
- К сожалению, не могу выполнить твою просьбу, - пробормотал он. - За нами последуют охрана и папарацци. Как только они увидят, как ты выскакиваешь из машины, все, что предпринял твой брат, будет провалено.
На минуту она действительно забыла обо всем. Просто сейчас она ехала наедине с Дицо и все мысли выскочили из головы.
- Журналисты тут же насочиняют небылицы, - продолжал он. - Молодожены уже ссорятся? Принцесса сожалеет, что будет жить со своим мужем, потеряв возможность занять трон? Реджина пришла в ужас оттого, что ей придется жить на скромную зарплату мужа?
Реджина вздрогнула, слушая его.
- Когда ты выгнал меня через окно, мне следовало понять, что твое жестокосердие гораздо глубже, чем я предполагала.
- Вы многого не знаете обо мне, принцесса.
- Не называй меня так!
Он искоса посмотрел на нее.
- Я не знал, что тебе это неприятно. Если бы ты разрешила мне, я бы называл тебя как-нибудь по-другому. Если не ошибаюсь, Реджина означает "королева". Очень подходящее имя для принцессы. Однако, поскольку теперь ты ею не являешься, я буду называть тебя Джиной.
Если хочешь погасить огонь, борись с ним огнем же.
Эти слова произнес ее брат, когда поступился законом, чтобы предотвратить скандал. Так было лучше всего вести себя и с Дицо.
- А почему не Джаннина? Именно так ты называл меня, когда я была в твоей постели. - Ей бы хотелось повторить и другие ласковые слова, которые он шептал ей, но она не решилась.
- Как ты поняла, во многом виноват алкоголь, даже в том, что ты лишилась короны. - Дицо с удовольствием напомнил ей об этом.
Они проехали границу с Италией. Очень скоро показались оранжереи - это было всемирно известное Цветочное побережье. Реджина вспомнила, что все, кто видел дворец в Каприччио, утверждали, что дворцовый парк гораздо красивее цветников на этом побережье. Гвидо и его сыновья, не жалея сил, создали это чудо из цветущих растений и деревьев.
То было счастливое время в ее жизни - рядом постоянно был Дицо! Когда у нее заканчивались занятия, она бежала в сад, находила своего друга, и они часами болтали обо всем на свете. А потом... потом наступил ужасный момент, когда Дицо уехал учиться в колледж. Теперь он бывал у отца время от времени, и Реджине приходилось выбирать момент, чтобы поговорить с ним. Но самое худшее наступило, когда родители отправили ее в колледж в Англию. Это означало, что они месяцами не виделись.
Разлука была так тяжела для Реджины, что она уговорила родителей разрешить ей приезжать на уик-энд. Она не могла находиться вдалеке от Дицо...
Закончив факультет экономики, принцесса стала заниматься благотворительностью, руководить приютом для животных в Каприччио. Именно там она увидела брошенную дворняжку Антонио. У него болела лапа, пес хромал. Она привезла его домой и показала Дицо. Он забрал его в клинику, а когда привез обратно, лапа у собаки была в гипсе. Через месяц гипс сняли - Антонио выздоровел...
При этих воспоминаниях лицо Реджины осветила слабая улыбка. Дицо постоянно присутствовал в ее жизни. Он мог сделать что угодно, кроме одного - он не мог полюбить ее.
- Куда мы едем, Дицо? - тихо спросила она.
- Жених должен держать невесту в неведении и ожидании.
- В таком случае мне нужно позвонить своей секретарше. - Она открыла свою сумочку. - Мой телефон... Его здесь нет!
- Может быть, он в чемодане?
Повернувшись к заднему сиденью, она открыла чемодан.
- Его и здесь нет. Горничная не все положила! О чем она думала?
- Что ты едешь проводить свой медовый месяц.
Она едва не прикусила язык.
- А где твой чемодан?
- Мне он не нужен.
- Не могла бы я воспользоваться твоим телефоном?
- Извини, Джина, но у меня медовый месяц и я не взял его.
- Не верю! Ты можешь в любую минуту понадобиться своей семье. - Ее охватила тревога, когда она поняла, что является пленницей Дицо. Законной пленницей. Только не надо показывать, что нервничаешь. Надо уговорить Дицо. - Но может же случиться непредвиденное...
- Может, - согласился он. - Только дело в том, что я на отдыхе и планирую делать, что захочу. Это означает - никаких телефонов и никаких ограничений. Кстати, а когда ты в последний раз отдыхала целую неделю без всяких забот?
Реджина с трудом сглотнула. Он что, собирается пробыть вместе с ней целую неделю?
Ее жизнь изменилась, когда она влюбилась в Дицо. Чтобы приглушить боль разлуки с ним, Реджина заполняла свои дни обязанностями, положенными принцессе. Ее секретарша составляла ей расписание на день. Она все время присутствовала на официальных мероприятиях. Они с Луккой разделяли официальные королевские обязанности. Все это делалось с оглядкой на время, когда Лукка сможет уйти и ей придется принять бразды правления. Конечно, теперь этого никогда не произойдет...
- Не можешь вспомнить, - заметил он, возвращая ее к действительности. - Это будет ценный опыт для тебя.
- И как долго продлится это поучительное путешествие? - спросила она с сарказмом.
Он рассмеялся.
- Если ты уже задаешь вопрос, боюсь, что у тебя неприятности.
- И у тебя тоже, если мы вскоре не повернем обратно. Мы почти в Генуе! Мне нужно вернуться, чтобы составить план лекций в библиотеке на следующую неделю.
- А как насчет тех планов, что ты наметила на этот уик-энд?
- Не понимаю, о чем ты...
- Так быстро забыла о своем визите к Нику? Разве не ты собиралась устроить свадьбу с ним, как только в твоем напряженном графике будет окно?
Ее щеки залило румянцем.
- Это не смешно, Дицо.
- И не должно быть. Лукка сделал все, чтобы ты разорвала свою помолвку с Ником.
Вести с ним цивилизованный разговор было невозможно. Лучше помолчать. Она заметила, что небо потемнело, когда они свернули с шоссе и направились к гавани. Очень скоро они уже въезжали в туннель.
- Что происходит?
- Видимо, ты никогда не была здесь раньше. Не нервничай, ты ведь не в вертолете, который отделяет тебя от простых смертных.
- Я не нервничаю! - солгала Реджина. - Просто хочу знать, что у тебя на уме.
- Зачем? Ты так скована суровыми правилами своего бывшего королевского существования, что даже не знаешь, как это - жить без повестки дня.
- А ты уже во второй раз говоришь мне осуждающие и неприятные слова.
- Джина, я ведь сын садовника!
Наконец они миновали туннель и въехали на большой паром. Уж не вез ли он ее в один из приморских городов подальше отсюда?
Ненужные воспоминания полезли в голову Реджины. Перед окончанием ветеринарного колледжа Дицо она устроила его поездку в Афины. Реджина тогда отдала конверт для Дицо со всем необходимым Лукке, который должен был вручить его от семьи Витторио. Ей хотелось провести вместе с Дицо какое-то время вдали от всех, но это было до того кошмара, в который превратилась ее жизнь. Теперь ей нужно забрать конверт у брата и уничтожить его содержимое.
- Джина?
Он обошел машину и открыл ей дверцу.
- Пошли.