Вырез платья не был глубоким, зато облегающие волны шелка выгодно обрисовывали все линии ее великолепной фигуры. Слегка расширенный подол юбки прикрывал стройные ноги в алых туфельках на очень высоких каблуках.
Она закрепила волосы высоко на макушке яркими алыми заколками, пустив несколько прядей по обе стороны лица. Зеленые глаза и алые губы дополняли ее облик, делая ее похожей скорее на куклу, чем на живую женщину. Но Кайлоран было все равно.
Она решила поехать на машине. По крайней мере, будет чувствовать себя независимой. Не надо ночевать в городе или полагаться на местные поезда, которые часто ходят не по расписанию.
Въехав в город, Кайлоран тут же оказалась в такой плотной пробке, что пришла в отчаяние. Она поняла, что застряла в ней надолго. В результате подъехала к дому Джулии с опозданием на два часа. Хотелось сразу же повернуть назад и уехать домой.
Прекрати сейчас же, приказала она себе. Не изображай брошенную школьницу! Он наверняка уже давно уехал домой.
На что она могла вообще рассчитывать в данном случае? Никаких шансов у нее все равно нет, только последняя дура не заметила бы этого. Но ведь он никогда и не предлагал ей продолжить знакомство!
С тяжелым сердцем Кайлоран вышла из машины в районе Челси, неподалеку от дома кузины. Из-за дверей доносилась громкая музыка, и ей пришлось звонить дважды, чтобы ее впустили.
Дверь открыла совершенно незнакомая девушка. В руке у нее был бокал с коктейлем.
- Привет! - весело прощебетала девушка, уставясь на Кайлоран. - Ты кто?
- Я Кайлоран, кузина Джулии.
- Джулия где-то там, - сказала девушка, неопределенно махнув куда-то в сторону. - Входи.
Музыка оглушала. Повсюду толпились нарядно одетые люди. Кайлоран огляделась в поисках Джулии, но той нигде не было видно. И вообще среди присутствующих не было ни одного знакомого лица, отчего Кайлоран почувствовала себя ужасно одинокой.
Она направилась в кухню, где, протолкавшись через толпу, взяла бокал вина, а потом пошла в зал. В первой гостиной была толпа, пары томно покачивались в медленном танце.
Вторая гостиная была тоже полна народа, но там, по крайней мере, можно быть найти место, чтобы встать. Она решила поискать Джулию и пошла через толпу в другой конец комнаты. И тут она замерла на месте.
Он был там.
Его почти полностью скрывала толпа умопомрачительно красивых женщин, которые липли к нему как железо к магниту.
Он был таким высоким, широкоплечим, стройным и красивым, с черными волосами и серыми глазами! Чтобы не дать ему возможности заметить ее, Кайлоран в панике бросилась назад в кухню, а оттуда - прямиком в сад.
Воздух в саду был свежим, чистым и ароматным, лишь слабый шум автомобилей напоминал, что все это находится в черте города. Кайлоран отпила из бокала и чуть не поперхнулась, так как даже не услышала, а, скорее, почувствовала, что сзади кто-то стоит. Она резко повернулась и увидела перед собой высокую стройную фигуру. На нее смотрели внимательные серые глаза. Она буквально приросла к месту, словно стала одним из деревьев.
Конечно, он увидел ее. Несмотря на толпу, сигаретный дым, суету и шумное веселье, он сразу же заметил ее алое платье и светлые волосы.
Он видел, как поспешно она покидает комнату, и уголки его рта слегка приподнялись в едва заметной улыбке. Интересно, ожидает ли она, что он тут же пойдет следом?
- Здравствуй, Кайлоран, - мягко сказал он.
- Здравствуй… - неуверенно проговорила она.
Он приблизился к ней и почувствовал, как часто забилось его сердце. Цвет ее платья был жарким, как пламя, но сама она сохраняла отстраненный и неприступный вид. Ирония контрастов! Эта женщина создана для любви, для нежных прикосновений! Она создана для него!
Он с упоением наслаждался видом соблазнительных изгибов ее стройной фигуры, длинных ног, казавшихся еще длиннее из-за высоких каблуков, любовался переливчатыми волнами шелка, ласкавшими очертания бедер.
Адам много раз пытался выбросить ее из головы, но это у него никак не получалось. Она постоянно присутствовала в его мыслях. Сначала он чувствовал, что от нее исходит опасность, но не мог понять, какая. Может быть, это отголоски прошлого? Наверное, зря он так разоткровенничался с ней тогда. Он впустил ее в тайный уголок своей души, который должен был оставаться скрытым от всех.
С течением времени чувство опасности притупилось, и беда начала казаться поправимой. Но вот настал момент встречи, и все его чувства всколыхнулись с небывалой силой. Он даже не предполагал, что эта встреча была для него до такой степени желанна.
Сердце Кайлоран заколотилось как сумасшедшее, когда она прочла выражение его глаз - обещающее, чувственное.
- Ты сегодня выглядишь очень… ярко, - осторожно произнес он.
О боже! Но ведь он тоже выделялся на фоне толпы. Еще как выделялся!
- Это не деловая обстановка, это вечеринка, - так же осторожно заметила она. Стоя близко к нему, она разглядела темную тень на скуле и - в расстегнутом вороте его белой шелковой рубашки - эротичную густую поросль волос на груди.
Он поставил бокал на стол.
- Слышал, что твои дела поправились и идут теперь очень хорошо.
Она послала ему прохладную улыбку:
- Хотелось бы так думать. Мы продали картину.
- Я так и понял. Ну и правильно. Наверное, трудно было с ней расстаться?
Кайлоран быстро взглянула на него, ожидая подвоха, но в выражении его лица не было насмешки.
Он совершенно другой сегодня, подумала она. Работая с ним в офисе, она лишь временами ощущала исходящую от него чувственную волну, но в этот вечер он источал обаяние и чувственную привлекательность в полном объеме.
- Скучала по мне?
Она встретила его взгляд:
- А ты как думаешь?
- Мне кажется, что немного скучала.
Ее глаза сияли зеленым огнем, приоткрытые губы звали к поцелую. Он очень хотел ее.
- Это нетрудно было угадать. Я сам очень скучал по тебе, и мне казалось, что ты тоже скучала по мне.
- Ты… скучал по мне?
Ему вдруг захотелось вынуть заколки из ее прически и распустить по плечам эти чудесные лунные волосы.
- Скучал. Я не хотел, но ничего не мог с собой поделать.
- Это комплимент?
Он тряхнул головой, и его темные волосы засияли в свете ночных огней.
- Только если ты это так воспринимаешь. На самом деле это сущая правда. Не более и не менее.
Его последние слова прозвучали как приговор судьбы: "Не более и не менее!" Она инстинктивно чувствовала, что ей нужно бежать от него, спасаться, пока еще не поздно. Но другое чувство парализовало ее волю и движения, она не могла сдвинуться с места.
- Ну вот, я здесь.
- Да, - ответил он чуть слышно одним словом, звук которого заполнил все ее существо. Его взгляд медленно окинул ее фигуру. - Смотри.
Она проследила за его взглядом. Его палец остановился возле ее обнаженного плеча и прошелся, не касаясь, до запястья. Кайлоран остро почувствовала, что от его жеста теряет остатки самообладания. Она, не отрываясь, смотрела на него.
- Видишь? - прошептал он. - Вечер очень теплый, а ты вся дрожишь. Я знаю, с одной стороны, тебе хотелось бы, чтобы я убрался как можно скорее и дальше. С другой стороны, тебе хотелось бы, чтобы так продолжалось бесконечно. Что ты выберешь, Кайлоран?
- Первое, - выдохнула она.
- Нет, ты говоришь неправду, - возразил он.
- Я чуть не умерла от ужаса, когда узнала, что ты собираешься прийти сюда, - сказала она.
Почему-то ее слова еще больше возбудили его.
- Ну а я поступил вопреки твоему желанию. Я пришел, так как знал, что ты будешь здесь. Я хотел снова увидеть тебя.
Кайлоран попыталась усмирить бешеное биение сердца.
- Ты мог позвонить мне в любое время, если бы, в самом деле, пожелал увидеть меня.
- Я хотел, чтобы встреча произошла неожиданно, - мягко заметил он. - Я хотел увидеть выражение твоего лица при встрече. И знаешь, я не разочаровался.
Господи! Почему она никак не может взять себя в руки! Она себя полностью выдала!
Его ласкающий взгляд блуждал по ее телу, обычная маска безразличия покинула его лицо.
- Перестань!
- Почему? - мягко спросил он, беря из ее безвольной руки бокал с вином и ставя его на стол рядом со своим бокалом. - Ведь ты же не хочешь, чтобы я перестал.
- Хочу, - прошептала она, но в ее глазах читалось иное.
- Я так не думаю. Когда мы работали, было трудно. Но теперь мы не на работе. Я не в офисе, и мы можем делать все, что хотим. Мы сдерживали наши чувства, но теперь этого не нужно. Я знаю, чего ты хочешь, любимая.
- Прекрати, - снова прошептала Кайлоран, но он уже не обращал внимания на ее протесты. С тихим смехом он обнял девушку за талию, увлек под густую тень огромной жимолости и там заключил ее в свои объятия.
- Скажи это еще раз, но с чувством, - прошептал Адам.
Сказать? Она не могла не только говорить, но и дышать. Он еще крепче прижал ее к себе и, наклонившись, заглянул ей в лицо. В его глазах она прочла жгучее желание, не меньшее, чем ее собственное. Но достаточно ли для счастья одного лишь желания? Ведь должно быть что-то большее.
- Не надо…
Но ее протест утонул в его поцелуе. Она сумела только произнести его имя:
- Адам!
- Я знаю, - ответил он, заключил в ладони ее лицо и приник к ее губам таким сладким поцелуем, что обоих пронзила дрожь.
Кайлоран чувствовала себя так, словно оказалась в совершенно незнакомой стране неизведанных чувств. Ее тело отвечало на призыв его жарких губ, кровь превратилась в огненный поток, а сердце так и грозило выскочить наружу.
Наконец она сдалась, прикрыв ресницы в томном забытье. Невольно ее руки легли на его широкие плечи. Они слились в единое целое. Ее тело пылало, с губ срывались непроизвольные стоны.
Когда поцелуй, длившийся вечность, прервался, Адам заглянул в потемневшие огромные глаза Кайлоран.
- Может быть, действительно нам нужно одуматься и прекратить все это? - спросил Адам. Его голос дрожал.
Она, задыхаясь, смотрела на него, желая только одного - чтобы он продолжал целовать ее.
- Поедем со мной, Кайлоран.
Она не сразу поняла, что он хочет сказать. Но когда поняла, все ее жгучее желание исчезло без следа. Вот оно что! Холодный и расчетливый Адам Блэк решил, что достаточно одного поцелуя, и она тут же, не раздумывая, прыгнет к нему в постель?
Кайлоран пригладила растрепавшиеся волосы.
- Может быть, сначала угостишь даму ужином? - сухо поинтересовалась она.
Его глаза искрились. Она снова приняла неприступный вид, но это еще больше подстегнуло его.
- Ты голодна?
- У тебя удивительное присутствие духа, - добавила она ледяным тоном.
- Ты никогда прежде не целовалась с мужчинами на вечеринке?
Так - никогда, подумала она.
- Не в этом дело, - бросила она. - Тебе не кажется, что за женщиной надо хотя бы немного поухаживать, прежде чем приглашать в постель?
- Ты желаешь меня, Кайлоран, - проигнорировав ее слова, произнес он, - если станешь отрицать это, то солжешь.
Она была не столь глупа, чтобы отрицать очевидное.
- Предположим, я хочу бриллиантовое колье. Но это вовсе не значит, что я пойду и ограблю ювелира!
Он засмеялся, а она, откинув со лба выбившуюся прядь, повернулась и пошла прочь. Она не хотела провоцировать его еще больше. Кто знает, что произойдет, если он поцелует ее снова.
- Прощай, Адам.
- Ты куда сейчас?
- Домой, в Лейси.
Только там она будет чувствовать себя в безопасности, вдали от человека, который не может предложить в ответ на ее любовь ничего, кроме своего великолепного тела.
- И не пытайся преследовать меня.
Адам не сказал, что ее полностью выдают глаза.
- Я не буду тебя преследовать, - негромко произнес он. - Сегодня не буду. На собственном опыте знаю, что с этим торопиться не следует, надо выждать подходящий момент. Пока еще не наступило время. Я умею ждать. Это у меня хорошо получается. Я появлюсь тогда, когда ты будешь готова принять меня, Кайлоран.
Глава восьмая
Всю дорогу домой Кайлоран пыталась убедить себя, что ее чувства не вышли из-под контроля, что она полностью владеет ситуацией. Адам разбудил ее тело, заставил его ответить на его призыв, но это вовсе не означало, что она уже готова прыгнуть к нему в постель. Пусть только придет! Вот тогда она отыграется и гордо укажет ему на дверь!
Но он не пришел.
В его отсутствие пламя ее страсти не только не погасло, но разгорелось еще ярче. Как ни старалась она забыть Адама, ее мысли были только о нем.
Кайлоран в отчаянии окунулась в работу, занявшись перестройкой в доме. Переоборудованная кухня стала неузнаваемой, холл сиял новыми красками.
Проводя много часов в офисе, она тем не менее заставила себя принимать приглашения и выходить в свет. Кайлоран начала бывать на коктейлях, ужинах и балах, выматывая себя окончательно, чтобы как можно меньше думать об Адаме Блэке.
И вот однажды вечером, примерно через полтора месяца после их последней встречи, возвращаясь из конюшни, она увидела его.
Серебристая спортивная машина была припаркована у самого крыльца дома. Адам стоял, прислонившись к ней, одетый во все черное. У Кайлоран моментально пересохло в горле, когда она встретила красноречивый взгляд серых глаз и увидела напряженное выражение его будто высеченного из камня лица.
Он все-таки пришел.
С сильно бьющимся сердцем она подошла к нему, отчаянно надеясь, что ее лицо не выдает бушующих в ней эмоций. Чувствуя, что ладони становятся влажными и липкими, она изобразила, как ей показалось, непринужденную улыбку и сказала:
- Адам! Вот это сюрприз!
- Я же сказал, что приеду к тебе. - Он сделал долгую паузу. В уголках его рта заиграла улыбка. Он оглядел ее с ног до головы, оценив, как ладно она смотрится в костюме для верховой езды. - Вот я и приехал.
- Я вижу, - неуверенно произнесла она.
Он был в черных джинсах и тонком кашемировом свитере в тон его черным волосам. Вид его был таким самоуверенным, что она задохнулась от злости. Его высокомерие придало ей новые силы.
Она вопросительно подняла брови:
- И зачем же ты приехал?
- Я подумал, что ты, возможно, согласишься поужинать со мной.
- Ты имеешь в виду, что этот ужин станет прелюдией к сексу?
- Кайлоран! - пробормотал он. - Ты шокируешь меня!
- Тебя нетрудно шокировать! - парировала Кайлоран. - Только не говори, что приглашаешь меня на ужин с целью узнать меня поближе и оценить качества моей души.
- Да, - неожиданно заявил он. - Именно такова моя цель. Теперь, вижу, шокирована ты. В чем дело, Кайлоран? Считаешь, что мои намерения ограничиваются лишь тем, чтобы затащить тебя в постель?
- Именно так закончилась наша встреча в прошлый раз.
- Я был немного не в себе, потерял над собой контроль под воздействием момента.
- А если бы я тогда согласилась? Один миг неземного счастья и затем - "прощай навсегда"?
- Я польщен, что ты определила это как "миг неземного счастья", - улыбнулся Адам, потом тряхнул головой и добавил: - Нет, я бы ни за что не согласился ограничиться одной ночью.
- Но и долгая связь тебе не по вкусу, - неожиданно для себя произнесла она. И зачем она это сказала? К чему?
- Конечно, нет, если ты имеешь в виду обязательную в таких случаях свадьбу с колоколами и пожеланиями счастья на всю жизнь, - согласился он.
- Прекрати играть словами, - сказала она. - Я вовсе не предлагаю тебе жениться на мне.
Он засмеялся.
- Я очень рад это слышать. - Его взгляд задержался на ее губах, и ему вдруг очень сильно захотелось поцеловать ее. - Ну так как же насчет ужина, Кайлоран?
Она поразмыслила. Для этого надо ехать в ближайший ресторан. Там будет толпа, много подвыпивших гуляк, официантка не даст поговорить, зеваки будут пялиться на них. А ей так хотелось побыть с ним наедине!
- Я не голодна, - сказала она. Последовала небольшая пауза.
- Да и я не умираю с голоду.
Кайлоран облизала пересохшие губы. Он продолжал смотреть на нее, буквально пожирая ее глазами.
- Знаешь, - продолжала она, сглотнув, - ты со своими манерами никогда не завоюешь звание галантного кавалера.
- Я к этому и не стремлюсь, - не мешкая ответил он. - Галантные манеры не для меня. Предпочитаю прямоту. Если я знаю, чего хочу, я прямо иду к цели. А сейчас я хочу тебя.
Она растерянно улыбнулась. Обычно мужчины такое не говорят, хотя все так думают. Нельзя такое говорить вслух.
- Только и всего? Ты со всеми женщинами так обращаешься?
- Обычно никакого обращения в таких случаях не требуется.
Конечно! Большинство женщин сами напрашиваются на ночь с ним.
- Они действуют сами и избавляют тебя от лишних хлопот? - ехидно предположила она.
- И себя тоже.
- Какое бахвальство! - невольно засмеялась она.
- Это не бахвальство, а правда.
Широко расставив ноги, он стоял у машины, словно приглашая Кайлоран сделать первый шаг. Она посмотрела ему прямо в глаза:
- Я не хочу быть одной из твоих многочисленных жертв, ждущих своей очереди.
Жертва? Адам подумал, что это не самое подходящее слово.
- Я не до такой степени неразборчив, как ты думаешь, Кайлоран, - мягко заметил он.
- В самом деле? Когда в последний раз у тебя была любовница?
Он наморщил лоб, вспоминая. Заявив, что предпочитает честность, он не мог уклониться от ее прямого вопроса.
- Почти год назад. В Штатах. - Он встретил ее недоверчивый взгляд. - Для человека с укоренившейся репутацией прожженного бабника это звучит немного странно, правда, Кайлоран? Вот что значит репутация! Ты удовлетворена?
Удовлетворена? Да ни капельки! Особенно под чувственным взглядом этих серых глаз. Взгляд был таким зовущим, таким обещающим одновременно все и ничего!
- Я не привыкла к подобному обращению, - сказала она. Ситуация была явно замешена на интриге и расчете. Нежные чувства не предполагаются. По крайней мере с его стороны. Несмотря на это, ее все равно тянуло к нему.
- Ты хочешь, чтобы я прислал тебе цветы? - понимающе спросил он.
- У меня полно цветов, Адам.
- Значит, ты хочешь какое-то время поиграть со мной, дорогая? Подразнить, чтобы соблюсти все условности? Или ты пойдешь со мной и положишь конец нашим обоюдным мучениям?
Он по-хозяйски оглядел ее с ног до головы, и от этого ее сердце забилось еще сильнее. Она хотела броситься к нему в объятия, но ее удерживал инстинкт самосохранения.
- Что ты предлагаешь мне, Адам? - тихо спросила она. - Скажи честно.
- Честно? - Да, он любил честные сделки. Это расставляло все по своим местам. - Я предлагаю тебе интимные отношения. Ведь ты хочешь этого не меньше, чем я. Я правильно понял тебя? Без взаимных клятв в любви, без претензий, без придирок и лишних вопросов!
- А верность?
- Обязательно, - не задумываясь, ответил он.
- А если бы я не явилась на вечеринку к Джулии, что было бы тогда?
Но она уже знала ответ на этот вопрос. И вовсе не самомнение, а здравый смысл подсказал ей, что Адам не стал бы бросаться на первую попавшуюся женщину. У него ведь всегда был большой выбор.