Не противься страсти - Чарлин Сэндс 2 стр.


Такой честности от нее Тагг не ожидал. Каким-то неведомым образом Келли удалось заглянуть ему в душу и увидеть то, что там творилось. Он никогда и ни с кем не разговаривал о Хизер, намеренно спрятал боль глубоко внутри, однако сейчас вдруг ощутил потребность объяснить ситуацию Келли:

- В тот день была годовщина гибели моей жены. Она была для меня… всем, я поехал в Рино якобы по делам нашей фирмы только для того, чтобы забыться.

Глаза Келли наполнились сочувствием и пониманием.

- Прими мои соболезнования…

- Спасибо. - Тагг отвернулся к распахнутой двери и уставился на простирающиеся вдали земли Уортов невидящим взглядом. В его памяти возникла страшная картина расколовшегося надвое самолета на гудронированной площадке, но он прогнал это жуткое видение и, тряхнув головой, посмотрел в карие глаза Келли. - Я не шутил, когда сказал, что та ночь не должна повториться. Ничего хорошего из этого не получится, Келли. Нам лучше выкинуть все случившееся из головы.

- Договорились, - сразу же отозвалась она, не отводя от него глаз. - Я приехала сюда, чтобы сломать между нами лед, поскольку нам с тобой предстоит встречаться в "Песне Пенни", а я терпеть не могу попадать в неловкие ситуации.

- Я тоже, - улыбнулся Тагг. - Тем более я не очень общительный человек.

Келли издала гортанный смешок, и Таггу вдруг на долю секунды стало интересно, какое такое разочарование было у нее в жизни, однако он подавил свое неуместное любопытство. Ему нет дела до переживаний этой брюнетки с глазами цвета жженого сахара, какой бы красавицей она ни была.

Чувствуя, что пауза затянулась, Келли откашлялась и произнесла:

- Что ж, мне, наверное, пора.

- Угу.

- Ну, пока.

Келли направилась к выходу, Тагг молча последовал за ней, но у самой двери она резко остановилась, и он, не успев среагировать, налетел на нее. Их тела соприкоснулись, его грудь коснулась ее спины. Тагг инстинктивно поддержал Келли за локти, чтобы она не упала.

- Что за черт, женщина! Предупреждать же надо! - вспылил он, но тут же остыл, почувствовав губами теплоту ее прекрасных черных волос.

Повернув голову, Келли пробормотала:

- Спасибо. Я просто вспомнила, что еще кое-что хотела сказать.

- Слушаю.

- Я… не из тех, кто привык захаживать в бары, чтобы подцепить очередного ухажера. - Келли покраснела, заметив, что левая бровь Тагга поползла вверх, и выпалила: - Я не шучу, Тагг, со мной такого еще никогда не случа…

- Да понял я, понял. - Ему хотелось поскорее избавиться от гостьи и от соблазнительного запаха ее духов.

- Правда? Ты мне веришь?

- Черт, какая разница, верю я тебе или нет? Но если для тебя это так важно, то да, верю. Может, я не слишком хорошо умею общаться с людьми, но инстинкты и интуиция у меня отличные.

- Твое мнение имеет большое значение для меня, Тагг. Я рада, что ты веришь мне, честно.

У Тагга в кармане раздалось дребезжание мобильного телефона. Никогда еще Он не был так рад, нажимая кнопку соединения.

- Мне надо ответить, нужный звонок, - сообщил он девушке.

- До свидания, Тагг, - слабо улыбнулась ему Келли и пошла по дорожке.

Он проводил ее взглядом до самой машины и только тогда мрачно прорычал в трубку:

- Какого черта, Клей! Ты чем думал, когда нанимал на работу дочь Салливана?!

- Я так рада, что ты позвонила, Сэмми, мне именно сегодня тебя так не хватало! - Келли откинулась на подушки, поудобнее пристроив у уха трубку, слушая голос любимой подруги.

Она обвела блуждающим взглядом свою старую спальню на ранчо Большого Ястреба. Тут она выросла, тут провела лучшие годы своего детства. И сюда вернулась из Бостона, когда здоровье ее отца пошатнулось. Она так соскучилась по Аризоне, по раздольным просторам, по родительскому ранчо, но потом постепенно поняла, что жизнь ее как будто остановилась, замерла на месте. Даже обои и обстановка в спальне оставались такими же, какими были еще в ее детстве.

- Да, подруга, голосок у тебя сегодня какой-то невеселый, - согласилась Сэмми. - Что-нибудь случилось?

- Я… я просто соскучилась по тебе.

- Я тоже, дорогая. Но тебя же там ничего не держит, ты в любой момент можешь вернуться в Бостон. У меня до сих пор на одной из комнат висит табличка с твоим именем. Но все-таки я чувствую, что тебя что-то тревожит. Так в чем причина грусти?

- Как обычно. Мой отец.

- Большой Ястреб? - воскликнула Сэмми. - Опять? Что он натворил на этот раз?

- Ничего особенного. Просто как-то все разом накопилось… - Келли не очень хотелось делиться с подругой своим секретом, но кое-что она могла ей рассказать. Последний месяц отец страшно раздражал ее. Ястреба ничуть не смущало, что дочери стукнуло уже двадцать шесть лет и она - дипломированный специалист, он по-прежнему контролировал каждый ее шаг, считая неприспособленной к жизни. - Ты помнишь, я встречалась с парнем по имени Трой?

- Конечно, помню. Высокий, светловолосый. Плотник, кажется. Только я думала, что вы все еще встречаетесь. По крайней мере, ты ничего не говорила о разрыве, когда звонила мне последний раз.

Плотник Трой пришел к ним на ранчо, чтобы принять участие в строительстве нового бассейна, и красота хозяйской дочки буквально сразила его наповал.

- Я ничего не сказала, потому что была взбешена поведением отца. Хотела успокоиться, - нахмурилась Келли. - Понимаешь, я очень люблю папу, но он все решения принимает за меня и считает, что именно так должны вести себя настоящие отцы.

- У тебя нет мамы, вот он и проявляет двойную заботу, компенсирует, так сказать, отсутствие материнской любви, - предположила Сэмми.

- Я всегда это понимала и многое ему прощала, поскольку знала, как он горюет по маме. Но ее нет уже одиннадцать лет, а он вместо того, чтобы жить дальше, всю свою любовь к ней обратил на меня. Надышаться на меня не может и постоянно навязывает мне свою волю.

- Ох, Келли, бедненькая моя! Я-то думала, что он успокоился после твоего возвращения из Бостона.

- Нет, Сэмми, все стало еще хуже. Отец захотел, чтобы я работала на него, сказал, что, если я откажусь взять в свои руки бразды правления на ранчо, дело всей его жизни погибнет, небо упадет на землю и раздавит ранчо. Пришлось согласиться. Это было пару месяцев назад. Я старалась, Сэмми, честное слово, старалась, но, как выяснилось, у нас с отцом разные взгляды на многие вещи.

Методы беспощадного бизнесмена Большого Ястреба оказались слишком жестокими и неприемлемыми для Келли. По деловым вопросам у них все время случались стычки.

Сэмми понимающе хмыкнула.

- В конце концов, - продолжала Келли, - я сказала папе, что хочу попробовать свои силы в той области, которая мне интересна, не зря же я училась целых четыре года. Он вроде бы уступил, но вплотную занялся Троем.

- И что же он сделал?

- Трой хороший парень, он мне нравился, но не больше. Никаких умопомрачительных чувств, от которых кругом идет голова, я к нему не испытывала. - Вот Тагга она действительно любила. Разволновавшись, Келли встала с кровати и, подойдя к окну, улыбнулась, глядя с высоты второго этажа на свою обожаемую пегую лошадку Свободу, резвящуюся в вольере. - С Троем я встречалась около месяца. Папа задавал всякие вопросы, намекал, что Трой для меня не очень хорошая партия. - Келли помолчала. - Я уже начала привыкать к Трою, как вдруг он перестал мне звонить и сам не подходил к телефону. Тогда я подъехала к его офису и спросила, что произошло.

- Твой отец угрожал ему, да? - попробовала угадать Сэмми.

Келли отошла от окна.

- Нет, это было бы слишком вульгарно. Он предложил Трою очень денежную работу на ранчо какого-то своего друга в Флагстаффе, которая займёт у него не меньше шести месяцев. Представляешь? И поставил ему условие: он должен прекратить всякие встречи со мной. - Келли издала саркастический смешок. - Я чуть не умерла от унижения! Больше у нас нет никаких отношений, хотя Трой и отказался от предложения отца. Вот так мой безжалостный папочка все растоптал.

- Господи, Келли! Какой кошмар.

Вот именно, кошмар. В тот день Келли покидала свои вещи в чемодан и уехала в Рино, чтобы развеяться. В Рино жила ее кузина Диана, которая частенько звала Келли погостить. Первые два дня Келли всю распирало от гнева и чувства стыда, и она выпустила пар, рассказав все кузине. А потом решила вернуться и по дороге остановилась в баре, где и увидела Тагга.

Мужчину ее мечты.

И злейшего врага своего отца.

Келли не могла упустить представившуюся ей возможность провести вечер с Таггом. Она сама сделала все возможное, чтобы вечер плавно перетек в ночь, бурную ночь любви. Возможно, она никогда не осмелилась бы на такой поступок, если бы не совпали два фактора: давнишняя страсть к Таггу и обида на отца. И она решилась, прекрасно понимая, какие последствия могла принести та ночь.

Так и случилось. Она забеременела.

Келли закончила разговор с Сэмми и, положив руку на живот, задумалась. Кто у нее родится - мальчик или девочка? Какие у ребенка будут глаза - карие, как у нее, или серебристо-синие, как у Тагга? Будет ли он смуглым, как Тагг, или белокожим, как она?

Келли никогда не станет манипулировать ребенком ради того, чтобы Тагг женился на ней, она не хочет расставлять ловушки. Да, он имеет право узнать о ребенке, но - не сейчас. Ей требуется время, чтобы завоевать его расположение. Только если поймет, что он по-настоящему любит ее, она расскажет ему о ребенке. На меньшее Келли не согласна.

Завтра она начнет работать с Таггами в "Песне Пенни".

Глава 2

Тагг чувствовал, как у него слипаются глаза из-за долгого сидения у компьютера. С раннего утра он составлял инвентарную опись активов и имущества, находящегося на землевладениях семьи Уорт.

Офис Тагга находился в служебной пристройке к главному дому и состоял из трех комнат. Самую просторную, в которой Тагг занимался делами бизнеса, он проектировал и оформлял лично. От потолка красивыми лучами расходились деревянные балки, вдоль стен располагались книжные шкафы и полки, массивный письменный стол стоял лицом к входной двери. Две другие комнаты были поменьше, в одной Тагг устроил помещение для отдыха, а в другой держал самые современные электронные устройства.

- Все, хватит, - негромко пробормотал Тагг, смежив на секунду веки. - Еще и полдень не наступил, а я уже так устал. А мне всего-то тридцать один год.

- Это из-за того, что ты слишком много работаешь, - произнес от двери неслышно вошедший Джексон. - Почему, скажи на милость, ты до сих пор не нанял секретаря? Он смог бы отвечать на звонки, подкалывать бумаги, то есть освободить тебя от ежедневной рутины.

- Черт, напугал, - выдохнул Тагг. - Когда ты сюда вошел?

- Не увиливай от ответа, парень. Ты же знаешь, что я прав.

Тагг уставился на среднего брата. Джексон был на два года старше и выглядел как фотомодель с обложки глянцевого журнала. Даже его ботинки из змеиной кожи стоили не меньше шестисот долларов. Джексон заведовал офисами Уортов в Финиксе.

- Я подумаю над этим вопросом и, возможно, найму секретаря, - пообещал Тагг. Тема эта возникала уже не раз и порядком надоела Таггу, который больше всего на свете хотел остаться один. Секретарь нарушил бы его уединение.

В молодые годы Тагг часто устраивал ночные бдения со своими друзьями ковбоями. Они вели веселые беседы за стаканом виски и не смыкали глаз до самого утра, и никогда такое времяпрепровождение не утомляло Тагга. Правда, тогда ему не приходилось сидеть часами у компьютерного монитора…

- Что ж, я рад, только решай поскорее, - кивнул Джексон. - Я могу подключить к этому делу Бетти Сью, пусть просмотрит резюме и подыщет подходящую кандидатуру. У нее талант находить работников для нашей компании.

Тагг сделал неопределенный жест рукой:

- Хорошо, только не сейчас. Как-нибудь потом, ладно?

- Никогда и ничего не нужно откладывать на потом. Впрочем, ты обещал подумать. - Джексон решил сменить тему, увидев, что Тагг нахмурился: - Ты увидишь сегодня Клея?

- Да, он хочет, чтобы я подобрал хороших лошадей для детей. А ты? - спросил Тагг и выразительно оглядел строгий английский костюм брата.

- Не сегодня. У меня назначена встреча ближе к вечеру, поэтому я должен вернуться в Финикс.

- Что-то важное?

- Надеюсь. Я думаю, что Уортам пора заняться ресторанным бизнесом.

- Чем? - удивился Тагг.

- Я что, предлагал когда-нибудь плохие проекты? Мы можем получить разрешение на беспошлинную доставку продуктов или добиться хороших льгот.

Тагг покачал головой. Джексон был главным генератором идей и самым предприимчивым из трех братьев. Он каким-то внутренним чутьем выискивал самые прибыльные предприятия и сделки.

- Но мы же этим никогда не занимались, - покачал головой Тагг, нерешительно почесав подбородок.

- А теперь настало время расширить наши горизонты, - возразил Джексон.

- Выращивание скота, освоение земель, застройка и плюс ко всему - ресторанный бизнес? По-моему, тебе надо немного передохнуть.

- Кто бы говорил! - ухмыльнулся Джексон. - Слышать такое от человека, который вообще не покидает владения Уортов!

- Ничего подобного. Время от времени я куда-нибудь выбираюсь.

К сожалению, такое случалось очень редко. Последний раз он уехал в Рино, где и встретился со знойной брюнеткой Келли.

- Ладно, успокойся. Ты меня чем-нибудь покормишь, прежде чем поедешь в "Песню Пенни"?

- Подожди минут десять, сейчас приготовлю для нас сытный ланч, я тоже с утра ничего не ел и порядком проголодался.

Примерно через час Тагг сел в свой джип и отправился в "Песню Пенни", чтобы помочь Клейтону Уорту, бывшему певцу в стиле кантри и любимцу публики, решившему оставить сцену в тридцать семь лет и вести размеренную жизнь на природе. Клей задумал создать детский центр реабилитации, и все три брата инвестировали средства в его строительство.

На площадке он увидел человек десять - пятнадцать рабочих, хотя в целом большинство строений было почти завершено: черепица уложена, двери коровника навешены на петли, а вдоль главной улицы, оформленной в стиле старого города, выстроились домики с вывесками "Шериф" и "Сельский магазин". "Ред-Ридж салун" имел пристроенную кухню, в спальном корпусе располагались помещения для детей и волонтеров.

- Ну как тебе? - спросил, подойдя к Таггу, Клей.

- Выглядит лучше, чем я себе представлял, - одобрил Тагг. - Ребятишкам здесь понравится.

- К этому я и стремился.

- Ты на меня не в обиде?

Ухмыльнувшись, Клей помотал головой:

- Нет, но все-таки ты зря накинулся на меня за то, что я не отказал дочке Ястреба. Ну и что с того, что он обошел нас на сделке? Она-то в этом не виновата и не должна отвечать за своего отца. Я ее ни в чем не виню. Келли Салливан очень умная девочка и знает толк в своем деле. Уж поверь мне, у меня глаз наметанный. Она уже закидала нас идеями. Например, за легкую подсобную работу на ферме или выполнение каких-то небольших рутинных заданий дети будут получать маленькие подарки, а потом они смогут обменять их на что-то в нашем сельском магазине, в который Келли пообещала принести всякие безделушки.

Таггу пришлось признать, что это неплохая идея. Какому ребенку не понравится небольшое вознаграждение за проделанную работу.

Внезапно Тагг услышал взрыв смеха у себя за спиной и обернулся. В центре группы рабочих стояла Келли Салливан и, запрокинув голову, от души хохотала. Мужчины, поедая девушку глазами, смеялись вместе с ней.

Тагг помрачнел. Даже в потертых джинсах, ковбойке навыпуск и с конским хвостом, в который она собрала свои пышные волосы, Келли выглядела потрясающе соблазнительной.

Словно почувствовав на себе его взгляд, Келли повернула голову и посмотрела на него. Потом широко улыбнулась и приветственно помахала рукой.

В ответ Клей поманил ее к себе и произнес, обращаясь к Таггу:

- А вот и наша Келли собственной персоной. Если честно, я немного обомлел, когда на днях она заявилась ко мне и заговорила о "Песне Пенни". За те годы, что я ее не видел, она превратилась в настоящую красавицу… Впрочем, что я тебе рассказываю, она же приезжала к тебе, так что у тебя самого была возможность в этом убедиться.

- Да уж, возможность была, - пробормотал Тагг сквозь сжатые зубы.

- Привет, мальчики! - весело пропела Келли, подойдя к братьям. Одарила Тагга легкой улыбкой и сразу же повернулась к Клею: - Я так рада, что ты не отказал мне, Клей! Кстати, я и сама деньги буду вносить в благотворительный фонд "Песни Пенни", и других состоятельных людей нашей округи привлеку, у меня уже есть несколько идей по этому поводу.

У нее в волосах застряла соломинка, и Тагг с трудом подавил желание протянуть руку и вытащить ее. За него это вполне естественным и непринужденным жестом сделал Клей.

Поблагодарив Келли, Клей сказал:

- Сейчас у нас много волонтеров, но в дальнейшем потребуются немалые деньги, чтобы платить зарплату наемному персоналу. - Он похлопал брата по плечу. - Вообще-то я рад, что вы оба здесь. У меня для вас есть работа. Нам надо отобрать несколько самых одомашненных и спокойных лошадей для детей в возрасте от шести до тринадцати лет.

- Прекрасно! - с энтузиазмом отозвалась Келли, а Тагг нахмурился.

- Я могу сделать это с закрытыми глазами. Дай Келли какое-нибудь другое задание.

Клей покачал головой:

- Нет, для этого дела мне нужны вы оба. Ты разбираешься в лошадях, а Келли знает, как обращаться с детьми. Из вас получится хорошая команда.

Тагг пожал плечами, сдаваясь:

- Ладно, сделаем.

Взглянув на часы, Клей тихо присвистнул:

- Черт, я опаздываю, у меня встреча в городе. Оставляю рабочих на тебя, Тагг, приглядывай за ними, а то парни уже положили глаз на нашу красавицу Келли, как бы чего не натворили.

Он весело подмигнул девушке, отчего та звонко рассмеялась, а у Тагга неприятно кольнуло сердце.

- Почему-то мне кажется, что Келли сама может постоять за себя, - буркнул он.

Клей с удивлением посмотрел на него, а Келли быстро произнесла:

- Обо мне не беспокойся, Клей. Эти ребята относятся ко мне с уважением.

- Рад это слышать. - И Клей заторопился к своей машине.

Оставшись одни, Тагг и Келли пару минут помолчали, после чего Тагг проговорил:

- А ты, как я погляжу, за словом в карман не полезешь, у тебя всегда на все готов ответ.

- Ну, не всегда, - улыбнулась она. - С папой мне иногда бывает непросто.

- Ты его побаиваешься?

- Господи, нет, конечно! Просто с ним лучше держать язык за зубами и не доводить дело до истерик.

- И тебе это удается?

- По большей части - да, у меня свои методы, и они действуют. А как насчет тебя, Тагг? Ты всегда держишь под контролем свои чувства?

Тагг терпеть не мог обсуждать эту тему.

- Какие чувства ты имеешь в виду?

- Страх, одиночество… чувство вины за то, что оставил девушке записку и исчез.

Тагг слегка подтолкнул ее в спину:

- Не люблю пустой болтовни. Поедем выбирать лошадей.

Назад Дальше