Сэмми театрально закатила глаза, показывая, как именно она собирается лишиться чувств, после чего открыла дверь… и замерла на месте при виде Джексона в черном смокинге. Джексон тоже впился взглядом в ее заметно побледневшее лицо. Так они стояли долгую минуту. Из ступора их вывел смех Келли.
- Джексон, позволь представить тебе мою лучшую подругу Сэмми. Она прилетела из Бостона специально на бракосочетание.
Джексон улыбнулся своей знаменитой убийственной улыбкой:
- Рад познакомиться, Сэмми.
- Я тоже, - сказала Сэмми. Со стороны могло показаться, что она абсолютно спокойна, однако Келли, отлично знавшая ее, видела: подруга сражена наповал.
- Ты просто красавица, - обратился к Келли Джексон. - Тагг - везунчик, ему здорово повезло.
- Спасибо за такие слова, но мы оба знаем, почему он решил жениться на мне.
Пристально посмотрев ей в глаза, Джексон спросил:
- А где он сделал тебе предложение?
Келли перевела взгляд на Сэмми, и та ободряюще кивнула ей.
- Собственно, это было не совсем предложение…
- Приказ? - уточнил Джексон и, когда Келли кивнула, удовлетворенно улыбнулся: - В этом весь наш Тагг. Итак, где это произошло?
- Он привез меня поговорить на озеро Елизаветы, там все и случилось.
- Все понятно, - ухмыльнулся Джексон. - Именно там все мужчины нашего рода делают предложение будущим женам. Так повелось со времен нашего прапрапрапрадеда Чанса Уорта, который, кстати, и дал название озеру в честь его жены Лиззи. - Он встал между девушками и попросил их взять его под руки. - Если вы готовы, юные дамы, мы можем идти.
Они вышли из дома, и Джексон повел их к небольшой холмистой возвышенности, где их ожидали немногочисленные гости.
- А вот и твоя невеста! - Клей, стоя позади священника, тихонько сказал Таггу, шагавшему взад-вперед по ровной площадке на вершине холма.
Тагг наконец остановился и посмотрел на Келли, медленно идущую к нему и держащую в руках белую каллу на длинном стебле. Ни брата, ни Сэмми он не видел, взгляд его был сосредоточен только на его будущей жене. Жена… Он поклялся, что никогда больше не женится, но реальность нельзя было игнорировать. Келли забеременела от него, и он принял правильное решение.
- Твоя невеста прекрасна, - сказал Клей в ухо Таггу, когда тот занял место рядом со священником.
Тагг промолчал. Он настоял на скромной церемонии, только члены семьи и близкие друзья. А этот холм, откуда открывался величественный вид на горы, был излюбленным местом его уединения, где ему так хорошо думалось.
Келли действительно выглядела прекрасно, но Тагг не стал комментировать оценку Клея.
Джексон и Сэмми одновременно остановились и поцеловали Келли, Джексон в правую щеку, а Сэмми в левую, и церемонным шагом отошли в сторону, а Келли в одиночестве приблизилась к пастору Макадамсу. В этот момент Джед заиграл на гитаре мотив "Вот и идет твоя невеста".
Келли смотрела на Тагга влажными от непролившихся слез глазами цвета жженого сахара, руки ее ощутимо дрожали. В голове у Тагга мелькнула мимолетная мысль: она заслуживает настоящей пышной церемонии в церкви, с клятвами у алтаря и всем, что следует за этими клятвами. В его мыслях царили сумбур и сумятица. Да, Келли обманула его, но сейчас она станет его женой, с его стороны было бы глупо отрицать влечение к ней, ему хотелось заниматься с ней любовью по ночам и просыпаться рядом утром. Она носит под сердцем его дитя, которое станет первым наследником семейства Уорт… Вот с этой мыслью он взял ее за руку и повернулся к священнику.
Свои клятвы они произнесли едва слышным, но ровным голосом. Для Тагга они значили многое, если не все. Несмотря на гнев на Келли и презрение, которое он ощущал к ее отцу, Тагг мысленно дал клятву сделать все, чтобы этот брак состоялся. Ведь у них будет ребенок, а он должен жить в счастье и любви.
- Я объявляю вас мужем и женой, - провозгласил священник.
Тагг запечатлел на губах Келли легкий поцелуй и почувствовал, что она с готовностью ответила, и подумал: с ней надо держаться с осторожностью, иначе его новоиспеченная жена залезет ему в печенки и станет главной целью его жизни.
- Леди и джентльмены, позвольте представить вам мистера и миссис Уорт! - торжествующе произнес пастор.
Собравшиеся гости заулюлюкали и зааплодировали, и громче всех - братья Тагга, что неприятно поразило Тагга. С чего бы это они так легко и быстро приняли ее в свою семью?..
Теперь он законный муж Келли, она переедет в его дом, который он отстроил еще будучи вдовцом, нарушит его уединение, нарушит уклад его жизни… Черт, она уже нарушила этот уклад там, в Рино…
- Мои поздравления, Тагг, - подошел к нему Джед.
- Спасибо. - Тагг пожал протянутую ему руку.
- Ну у тебя и женушка! - не стал скрывать восхищения Джед. - Другой такой во всей округе не найти!
Тагг молча кивнул, не спуская глаз с Келли, которая принимала поздравления и обменивалась улыбками с приглашенными.
Через некоторое время их всех пригласили к столу в главном доме.
Тагг успел проголодаться, поэтому с аппетитом набросился тушеную говядину с жареной картошкой и спаржей под сметанным соусом, но вскоре заметил, что Келли так и не притронулась к еде.
- Ты ничего не ешь. Не голодна?
- Я… я сейчас не могу даже смотреть на еду.
Ее лицо, такое оживленное и раскрасневшееся во время церемонии, заметно побледнело.
Тагг отложил вилку в сторону:
- Тебе плохо?
- Да, опять накатывают позывы, но я могу справиться, - через силу улыбнулась она Таггу. - Сегодня же наша свадьба.
Тагг оценил ее храбрость, но видел, что держать лицо ей очень нелегко. Он встал и взял Келли за руку:
- Друзья! Мы хотим пожелать вам спокойной ночи, но просим всех вас оставаться и праздновать дальше. Клянусь, вы сильно пожалеете, если не дождетесь десерта. Он сегодня великолепен.
Под общий хохот молодые пошли к выходу, по пути благодаря всех присутствующих и прощаясь. Уже в дверях Келли обратилась к старшим братьям Тагга:
- Клей, Джексон, огромное вам спасибо за церемонию и свадебный ужин. О таком я не могла даже мечтать.
- Не далеко же заходят твои мечты, - рассмеялся Джексон.
- К тому же не забывай: ты вышла замуж за нашего брата, - добавил Клей и подмигнул ей.
Тагг не стал комментировать это высказывание. Сегодня был особенный день, и ему не хотелось пререкаться. Состояние Келли было превыше всего.
Келли попрощалась с Сэмми и пообещала встретиться с ней завтра, а Тагг еще раз поблагодарил священника.
Выйдя из дома, Тагг обнял Келли за талию и повел к машине.
- Дыши глубже, свежий воздух пойдет тебе на пользу.
В желудке у Келли творилось что-то невообразимое. И причин тому было две: ее беременность и неопределенность отношений с новоиспеченным мужем. Нервы были на пределе. Она обещала перед лицом Бога быть хорошей женой, и она ею станет, но страх сковывал сердце: полюбит ли ее когда-нибудь Тагг или так и будет мириться с ней? Всего лишь как с матерью его ребенка? Может, он до сих пор любит свою погибшую Хизер? И способна ли она, Келли, конкурировать с его первой женой?
Тагг остановил машину у своего дома и озабоченно посмотрел на Келли. В этот момент он был так красив, что Келли захотелось плакать. Еще до того как сесть в машину, он снял смокинг и галстук и остался в белоснежной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами. Келли не могла отвести глаз от его крепкой загорелой шеи.
Она перевела взгляд на лицо Тагга. Ей очень хотелось еще раз сказать ему, что она ничего не планировала заранее, но так и не вымолвила ни слова. Лишь в сердце поселилась надежда: сегодня он был так внимателен к ней, может, у них все-таки что-то получится?
- Мы оба не стремились к этой свадьбе, - произнес наконец Тагг. - Но я буду стараться - это все, что я могу тебе пообещать.
Он будет стараться? Что это значит? Постарается жить с ней, терпеть ее рядом с собой? Неужели перспектива совместной жизни столь неприятна ему, что он будет стараться? От этой мысли у Келли засосало под ложечкой, а ноги стали ватными.
Тагг вынес ее из машины на руках, поднялся на крыльцо и, ногой открыв дверь, вошел в дом. Она прильнула к его широкой груди.
- Скажи мне, если тебе надо… - сказал Тагг, но она не дала ему закончить:
- Мне уже лучше, Тагг.
- Ты уверена? Тебя больше не тошнит?
- Сейчас нет, только усталость навалилась.
- Да, тяжелый выдался день. - Он поставил ее на пол.
- Ты перенес меня через порог, - улыбнулась Келли.
Тагг обернулся на дверь, подошел ближе, чтобы закрыть ее, на его губах медленно расползлась улыбка.
- Похоже на то.
А еще он сделал ей предложение в священном для Таггов месте. Это хорошие признаки. Или Келли хватается за соломинку?
Все еще продолжая улыбаться, она стащила с головы обруч и вздохнула с облегчением:
- О, вот так лучше.
Она тряхнула головой, и длинные локоны рассыпались по плечам. Тагг немедленно перевел на них взгляд и облизнул нижнюю губу.
- Тебе нужно лечь в постель, - проговорил он.
- А ты?
- Я присоединюсь к тебе позже, а ты пока оглядись. Я перенесу твои вещи в свою комнату.
- Но они уже в гостевой. Мы с Сэмми притащили их еще утром.
Тагг прошагал мимо нее по длинному коридору к гостевой комнате, Келли следовала за ним.
- Почему здесь, Келли? - мрачно поинтересовался он.
- Ну, я не была уверена… то есть при сложившихся обстоятельствах я не знала, чего ожидать, поэтому…
Тагг прямо посмотрел ей в глаза:
- Запомни, Келли, ты будешь спать со мной. В моей спальне. Каждую ночь.
Таким, стало быть, образом он будет стараться? Мысли Келли путались, но одно она знала наверняка: ей не нравится этот командный тон. Спать ей с ним или нет - ей решать! Но… кого она обманывает? Больше всего в жизни она хотела спать с ним в одной постели. Каждую ночь, до последнего вздоха.
- Это приказ?
Лицо Тагга исказилось.
- Что?
- Теперь я твоя жена, Тагг, ты не должен отдавать мне приказы, как своим подчиненным. - Она помолчала, глядя в его непроницаемое лицо. - Я все правильно сказала?
- В принципе да, все верно. Ты отныне моя жена, а жены спят со своими мужьями. По крайней мере, так принято в нашей семье, семье Уорт. Так будет и у нас с тобой.
- Снова выдвигаешь директивы, - стояла на своем Келли.
Серебристо-синие глаза Тагга сузились.
- Повернись.
- Что? - не поняла Келли.
- Просто доверься мне и повернись.
Довериться ему? Господи, Келли доверяла ему во всем! Она медленно повернулась к нему спиной.
Он подошел ближе, обжигая дыханием ее плечи.
- Из этого платья ты сама не выберешься.
И он принялся расстегивать маленькие жемчужные пуговички - одну за другой. Его пальцы скользили по ее коже, и она вздрагивала от пробегавших по позвоночнику мурашек и от невыносимо прекрасного запаха, щекотавшего ей ноздри. Инстинктивно она подхватила готовое упасть платье, но услышала мягкое:
- Отпусти его, Келли.
И Келли отпустила. Платье, шурша, свернулось у ее ног.
"Прости меня, мама".
Келли переступила через комок белоснежных кружев и, оставшись в одних шелковых трусиках, снова повернулась к Таггу. Он впитал голодным взглядом прекрасную фигуру жены.
- Ты сведешь меня с ума, Келли Салливан.
- Келли Уорт, - поправила она.
Тагг изогнул бровь, затем легко схватил Келли на руки. Ее руки инстинктивно сомкнулись вокруг его шеи.
- О, мне следует к этому привыкать. Большой мужчина держит свою женщину.
Засмеявшись, Тагг понес Келли в хозяйскую спальню. Путь им освещал тускловатый свет из коридора. Оказавшись в спальне, Тагг подошел к массивной кровати, откинул темно-синее покрывало и положил Келли на прохладные простыни.
- Закрой глаза, Келли, тебе нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил.
Келли свернулась калачиком и до шеи натянула простыню, чтобы не валяться перед ним голой.
- Ты придешь?
- Угу. Позже.
Прислушиваясь к его удаляющимся шагам, она не заметила, как уснула.
Солнечные лучи, проникнув сквозь занавеси, осветили и нагрели щеки Келли. Она недовольно заворчала, отказываясь просыпаться, ударила кулаком по подушке и поудобнее подсунула ее под голову, чтобы хоть еще чуть-чуть продлить очарование сна.
Внезапно ее глаза распахнулись. Боже! Вчера она вышла замуж за Таггарта Уорта!
Она протянула руку к другой половине кровати и нащупала пустоту. Тагг ушел. Но смятые простыни и выемка в середине соседней подушки явственно указывали, что ночь они провели вместе. Но только не так, как обычно проходит первая брачная ночь у новобрачных.
Келли села и прислушалась к себе. Сегодня ее желудок вел себя на удивление спокойно. Господи, какое счастье! Келли улыбнулась, спустила ноги с кровати. Вчера вечером у нее не было возможности осмотреться по сторонам, и она принялась с любопытством осматривать спальню Тагга. Просторная, с высоким потолком, который подпирали прочные деревянные балки. Весь центр комнаты занимает широкая кровать, по сторонам два ночных столика, у стены добротный комод, новомодный телевизор с плоским экраном - вот и вся обстановка, говорившая о том, что здесь живет холостяк. Мебель темного дерева, обои цвета кофе с молоком, никаких излишеств. Аркообразный проем ведет к встроенным гардеробам и ванной комнате.
Келли встала и направилась к гардеробам, где стояли ее чемоданы. Глядя на них, Келли вспоминала, как покидала отца и ранчо Большого Ястреба и снова посчитала свое решение правильным. Только так можно было уберечь отца от очередных проблем с сердцем и от ежедневных выяснений отношений. Если ее не будет ежедневно рядом, не станет и источника раздражения.
Теперь ее отец остался в одиночестве. Сам виноват, напомнила она себе, слишком часто манипулировал ею, как послушной марионеткой. Но все равно она его любила.
Из ее сумочки, валявшейся на полу спальни, раздался рингтон популярной мелодии "Девочки никогда не плачут", и Келли, понимая, кто именно ей звонит, вздохнула. Отец. Он уже оставил ей три сообщения на голосовой почте:
"Как ты смеешь избегать меня?!"
"Ты еще пожалеешь, что выскочила замуж за Уорта!"
"Келли, ты неблагодарная девчонка! Перезвони мне сию же секунду!"
Таковы были его послания. Келли с тоской посмотрела на поющий телефон в руке, не в силах ответить, но, как только он замолк, она испытала чувство вины. Может, отцу нужна ее помощь? Может, он заболел? Слезы закипели в уголках глаз. Ну почему, почему у нее не может быть нормальных, человеческих отношений с отцом? Почему ей всегда так трудно с ним? Келли нажала кнопку и услышала очередное голосовое сообщение:
"Келли, девочка. Ты была так красива в мамином подвенечном платье. Я наблюдал за тобой с расстояния, видел, как ты приносила свои клятвы. Кое-кто из этих чертовых Уортов сжалился над бедным папой и позволил проследить, как его маленькая девочка идет под венец".
- О, папочка, - прошептала Келли. По ее щекам заструились слезы. А Салливан продолжил:
"Ты же знаешь, я тебя люблю. Но мнение мое не изменилось: ты не должна была выходить за Уорта. Скоро ты придешь в себя и вернешься домой".
Тут уж Келли и вовсе разразилась рыданиями. Когда наконец слезы иссякли, до нее дошло: кое-кто из них разрешил папе проследить… То есть кто-то увидел ее отца и не побоялся гнева Тагга. Кто же? Клей, самый уравновешенный из братьев? Или своенравный Джексон? Кто бы это ни был, Келли безмерно благодарна ему.
Услышав шаги Тагга, она ринулась в ванную и заперлась там. Пустила воду, посмотрела на себя в зеркало и застонала. Зареванное лицо, опухшие глаза, красный, как у Санта-Клауса, нос.
Дверная ручка задергалась.
- Келли?
Она прикусила губу и не отозвалась: он не должен увидеть ее в таком состоянии. Начнутся расспросы, а она не в силах пускаться в объяснения о том, что вчера отец был на территории Уортов и наблюдал за их свадьбой. А начинать семейную жизнь со лжи ей не хотелось. Пустив теплую воду и сняв одежду, Келли вошла в душевую кабину.
Приняв душ, она почувствовала себя гораздо лучше. В приподнятом настроении она направилась в кухню, где и нашла Тагга сидящим за столом и прихлебывающим кофе.
- Доброе утро, - поприветствовал он ее, отложив газету. - Выспалась?
- Да. Мне очень понравилась твоя спальня.
- Рад, что тебе удалось отдохнуть, - улыбнулся Тагг и показал на кофейник. - Наливай себе, он еще горячий.
Она покачала головой:
- Не думаю, что крепкий кофе полезен для ребенка.
- Вот как? Наверное, мне предстоит еще многое узнать о беременности и грудных детях.
- Значит, будем учиться вместе.
Тагг кивнул, и наступила тишина.
- Сейчас приготовлю завтрак. Что ты хочешь? - Келли открыла холодильник и с удивлением увидела, что он ломится от разнообразной снеди. - Надо же! Яйца, бекон, овощи, молоко, сок, пончики. Я потрясена. Обычно у парней в холодильнике только пиво и джем.
- Я особый парень, - повернулся к ней Тагг. - Элен, экономка Клея, раз в неделю покупает мне продукты.
- Ну, что тебе приготовить?
Тагг посмотрел на нее странным взглядом, который словно говорил: "Ты вторглась на мою территорию", что, в сущности, было абсолютной правдой.
- Меня устроят тосты. Спасибо.
- Отлично. - Однако пока еще Келли чувствовала себя не совсем дома в его кухне, движения его были неловкими, и первую порцию тостов она пережгла. То, что получилось со второй попытки, она намазала маслом, положила на тарелки и одну подвинула Таггу. - Вот твои тосты.
- Ты тоже поешь?
- Да, я проголодалась.
Она уселась напротив Тагга, налившего себе еще кофе, и принялась разглядывать столешницу кухонного стола из черного гранита, новейшие электроприборы, широкий двухдверный холодильник и кухонные шкафчики. Дом Тагга можно было назвать довольно скромным, если принять во внимание многомиллионное состояние Уортов, - четыре спальни, кабинет, игровая комната и столовая, - но Келли нравилось, что здесь не было величественной роскоши, как у отца, или потуг на деревенскую простоту, как у Клея. Одним словом, жилище Тагга было именно тем уютным домом, в котором удобно и уютно жить.
- Какие у тебя сегодня планы? - поинтересовался Тагг, вставая и выплескивая остатки кофе в раковину.
Такого вопроса Келли не ожидала. Все новобрачные уезжают в свадебные путешествия, и не для того, чтобы увидеть новые места, а просто потому, что им хочется побыть наедине. А может, Тагг что-то задумал?
- Что ты предлагаешь? - в свою очередь спросила она.
Тагг поскреб подбородок, успевший обрасти щетиной.
- Извини, у меня скопились дела в офисе.
- В таком случае, - Келли постаралась не выдать своего разочарования, - я бы хотела провести время с Сэмми до ее отъезда.
- Ладно. Ну, хорошего тебе дня. Увидимся позже. - И с этими словами Тагг вышел из кухни и направился к боковой двери, ведущей к пристройке, где располагался его офис.
Келли закрыла глаза. Значит, вот так он собирается стараться? Размеренная терпимость и предельная вежливость.