Замечание Уинифред не понравилось Дженифер. К сестре она не ревновала. Ей даже не приходило в голову, что Барбара может увлечься Крисом. Но, ведь сестра ничего не знает об их отношениях…
Дженифер поплелась в библиотеку.
Надо что-то срочно делать, вяло крутилось в мозгу. А может быть, не надо? Оставить все как есть. Считать Криса обычным риелтором, который приехал посмотреть замок. Встретила она его достойно. В смысле как риелтора, а не как Криса, поправила себя Дженифер. Вряд ли он сюда вернется. Сеньору Фаррейро придется искать другого покупателя. Пройдет какое-то время, а там, возможно, сеньор Фаррейро и передумает продавать замок и ее жизнь снова станет размеренной и спокойной.
Дженифер опустилась на диван. Она любила эту комнату. В библиотеке она чувствовала себя спокойной и уверенной. Здесь она могла пережить любые тягостные мгновения, но сейчас умиротворение не приходило.
А если у Барбары начнется с ним роман? - тонким острым сверлом мысль вкрутилась в мозг.
- Ну и что? - громко спросила себя Дженифер. Барбара, как бы ни развивались события, выживет.
А как же Крис? Но я уже все для себя решила, возразила сама себе Дженифер. Он для меня всего лишь перевернутая страница, маленький эпизод из жизни, о котором я уже успела позабыть.
Я его давно не люблю, просто не могу любить. Если я до сих пор страдаю по этому негодяю, значит, у меня не все в порядке с мозгами и мне надо срочно посетить врача, даже не психотерапевта, а психиатра. Сеньор Фаррейро может без всяких препятствий с моей стороны продавать замок, ведь мое место не здесь, а в сумасшедшем доме!
Дженифер встала с дивана и прошлась по библиотеке. Сейчас выберу себе книжку, почитаю, а потом примусь за вязание, решила она.
Сегодняшний день ни чем не отличается от других, убеждала себя Дженифер, поэтому нельзя отлынивать от работы. Я обязательно свяжут заданное самой себе количество рядов очередного свитера!
Дженифер распахнула книжный шкаф и начала доставать одну книгу за другой. Какую книгу она искала, Дженифер не знала, но те, что попадались под руку, читать ей не хотелось. Через некоторое время бесполезных поисков ей пришлось сознаться самой себе, что проблемы с мозгами у нее все-таки есть, и пребольшие…
Нет! Она уже не может сдерживать себя! Завтра она обязательно отправится к врачу, а сегодня… Будь что будет! Так дальше продолжаться не может!
Дженифер выбежала из библиотеки и помчалась в спальню. Сорвав с себя недовязанный свитер, который все утро прикидывался платьем, она поспешно натянула джинсы и свою любимую черную водолазку и хотела уже выскочить из спальни, но случайно брошенный в зеркало взгляд заставил ее притормозить.
Дженифер кинулась к шкафу и принялась лихорадочно в нем рыться. Наконец она нашла то, что искала. Сдернув с себя водолазку, Дженифер нарядилась в подаренную сестрой атласную блузку и накинула куртку. Через пять минут она уже сидела за рулем роскошной машины сестры и выжимала до отказа педаль газа.
Машина летела стрелой. Поступок Дженифер был за гранью разумного, и сейчас ее мозг срочно искал ему оправдание.
Она спасает Барбару! Вдруг она захочет выйти замуж за Харрисона? Кто защитит ее от подлеца? Только она, ее сестра! Кроме того, в случае замужества Барбары Дженифер становится близкой родственницей Харрисона. Они будут часто встречаться. Представив себя сидящей за обеденным столом рядом с Крисом на каком-нибудь семейном празднике, Дженифер заскрежетала зубами.
Нет, только не это! - взмолилась она. Я не выдержу! Да и по отношению к Барбаре это будет нечестно. Я просто обязана предупредить Барбару. А там пусть сестра поступает, как сочтет нужным. Совесть Дженифер будет чиста. Ведь она заботится прежде всего о сестре. Каково Барбаре представлять, что когда-то ее родная сестра…
Спортивный автомобиль Харрисона Дженифер увидела почти у самого Лондона. Она уже не надеялась на успех, но, видимо, сестра, желая упрочить знакомство с привлекательным риелтором, вынуждала его почаще останавливаться. А может быть, и сам Крис предлагал Барбаре выпить чашечку кофе в придорожных кафе.
Черный "порше" свернул налево. Указатель обещал ночлег и еду. Дженифер последовала за ним. Определенного плана у нее не было. Главное для нее было догнать машину Криса, а уж там как получится…
10
Дженифер видела, как парочка направились в деревенский ресторанчик. Она решила подождать, не выходя из машины. Не останутся же Барбара и Крис здесь на ночь! Сейчас они снова появятся, сядут в машину, а Дженифер отправится следом.
Желудок неприятно заурчал. У него были свои соображения насчет того, как лучше провести время. Тупое ожидание в машине его не устраивало.
Хозяйка, я тоже не против работы, громко заявлял он. Подбрось мне немного еды. Вот увидишь, я быстро с ней справлюсь! Подбрось, что тебе стоит? Я чувствую запах аппетитных сандвичей и кофе. Ну же, оторви задницу от сиденья…
Мольбы становились все сильнее и громче. Дженифер вылезла из "ягуара". На слегка дрожащих то ли от усталости, то ли от предстоящей встречи ногах она вошла в ресторан и принялась судорожно озираться.
Заведение не походило на обычную придорожную забегаловку, а действительно тянуло на звание ресторана. Помещение было поделено на кабинки, чтобы посетители могли чувствовать себя в уединении. Только небольшой бар в углу предоставлял возможность спешащим клиентам проглотить сандвич с чаем или кофе. Там ни Барбары, ни Харрисона не оказалось.
Следовательно, они в кабинке, сделала единственно правильный вывод Дженифер. Она решила подождать их в баре, но ноги сами направились к кабинкам.
- Сюда, пожалуйста, мисс! Эта кабинка свободна, - предложил ей официант.
Дженифер согласно кивнула, но, когда официант остановился, пропуская ее вперед, резко повернула и юркнула в соседнюю кабинку.
- Мисс, вы куда?
За столиком сидела пара - молодая девушка и парень чуть-чуть ее постарше. Они удивленно взглянули на ворвавшуюся к ним Дженифер.
На пути к следующей кабинке проворно возник официант. Он стоял, широко расставив ноги и тем самым демонстрируя шустрой клиентке, что теперь он уж не даст ей себя обмануть.
- Мисс, сейчас свободна только одна кабинка - та, которую я вам показал! - строго сказал он.
- Моя сестра только что зашла сюда. Мы договорились с ней встретиться. Где она?
- Я не знаю вашей сестры, мисс. Но меня никто не предупреждал, что он кого-то ждет. Так что извините, мисс.
- Моя сестра страдает амнезией, - медленно проговорила Дженифер и громко завыла: - Барбара-а-а! Барбара-а-а!
Из кабинок высунулись головы любопытных. Голова Барбары тоже была среди них.
- Дженни! - воскликнула она. - Мы здесь!
- Вы, должно быть, удивлены моим визитом, - светским тоном заявила Дженифер, словно это не она внесла суматоху в работу ресторана.
Крис промолчал, с интересом за ней наблюдая, но Барбара дала волю чувствам.
- Да, черт побери! Как ты здесь оказалась? Объясни, сделай милость!
Дженифер лихорадочно соображала. За долгую дорогу она так и не придумала, что скажет, если настигнет Харрисона и Барбару. Все силы ушли на погоню.
- Я решила спросить Харрисона о собаке! - выпалила Дженифер и мысленно поздравила себя - ничего глупее придумать было нельзя.
- О со-ба-ке? - протянула Барбара. - Я не ослышалась?
Глаза Харрисона вспыхнули насмешливым огнем.
- Разве я что-то говорил о собаке?
- Кстати, неужели твой рыдван смог догнать "порше"? - поразилась Барбара.
Дженифер опустила глаза.
- Я взяла… взяла… твой "ягуар"…
- Машину успели так быстро починить? - удивился Харрисон.
- Да, Мартин все сделал.
- Ваш жених?
- Чей жених? - поразилась Барбара. - Дженни? Что за чушь! - Барбара выразительно пожала плечами, как бы говоря, что подобная глупость не имеет права на существование, но тут же снова накинулась на сестру. - Ты позволила этому пьянице прикасаться к моей машине?! - Ее голос перешел на визг.
Дженифер молчала. Что ответить Барбаре? Ей не хотелось при Харрисоне напоминать сестре, что "ягуар" и не думал выходить из строя, а историю с поломкой Барбара придумала специально, чтобы уехать вместе с так называемым риелтором.
- Что мисс будет заказывать? - используя паузу, вклинился официант.
- То же, что и мы, - отмахнулась от него Барбара и снова настойчиво обратилась к сестре: - Что молчишь?
Официант испарился.
- Успокойся, Барбара, ты же знаешь, что никто не сможет испортить твою машину, - твердо сказала Дженифер.
Барбара намек не поняла.
- Почему? - изумилась она.
- Потому! - с напором произнесла Дженифер.
Харрисон с любопытством следил за диалогом сестер. Наконец до Барбары дошло, что хочет сказать ей Дженифер. Она облегченно вздохнула, но все же попеняла сестре:
- Ты никогда не ездила на "ягуаре"! Ты могла не справиться с управлением, Дженни! Я всегда поражаюсь твоей легкомысленности…
- Ваш коктейль из креветок, - снова возникая в кабинке, объявил официант, поставил перед Дженифер стеклянную салатницу, пожелал приятного аппетита и исчез.
Дженифер принялась за еду. Вкуса она не чувствовала. Харрисон и Барбара ждали кофе.
- Что же вы хотели услышать от меня о собаке, Дженни? - вернулся к теме разговора Харрисон.
- О собаке? - Дженифер уже успела забыть нечаянно вырвавшиеся у нее слова. - Ах да, о собаке… - протянула она раздумчиво. - Они дорогие? - наконец нашлась она.
- Кто? - растерялся теперь Харрисон.
- Собаки, о которых вы рассказывали!
- Не знаю… - Харрисон напрягся, пытаясь понять, чего от него добивается Дженифер. По-видимому, речь идет о чем-то очень важном, если она предприняла такое путешествие. Но сейчас он хоть убей не мог вспомнить, о чем же таком упомянул за завтраком.
- Кофе, - внося поднос, объявил официант. - Приятного аппетита.
Дженифер немного пришла в себя и продумала свои дальнейшие слова.
- Я говорю о тех, замковых… - напомнила она, когда официант удалился.
Харрисон с недоумением посмотрел на Дженифер, потом перевел взгляд на Барбару, словно спрашивал, не разъяснит ли она вопрос своей сестры.
Барбара не разъяснила. Так же как и Харрисон, она не понимала, о чем толкует Дженифер.
- Вы говорили, - пояснила Дженифер, наслаждаясь замешательством Криса, - что в замках принято держать собак - ньюфаундлендов или овчарок. Я решила их разводить. Не подскажете, где я могу приобрести щенков…
- Ах боже, Дженни! Неужели тебе мало лошадей?
- У вас конный завод? - поинтересовался Харрисон.
Дженифер потупилась, а Барбара, поставив чашечку с кофе на стол, рассмеялась.
- Дженни решила заработать деньги и купила пару лошадей.
- И что? - заинтересовался Харрисон.
- Конь оказался мерином, а лошадь - бесплодной! Одним словом, плакали денежки…
Харрисон улыбнулся.
- Вы всегда вот так, не думая, с головой бросаетесь в новый проект?
Дженифер покраснела. Она сделала большой глоток кофе и стала вертеть чашечку в руках.
- Нет! Я все предварительно рассчитываю, - важно ответила она.
- Дженни, не болтай чепухи! Когда ты успела рассчитать о собаках? - Барбара отодвинула от себя кофе.
- Поэтому я и здесь! Все хочу изучить как следует! - вывернулась Дженифер и поздравила себя с победой. В тупике, куда она сама себя загнала, нашелся выход, и она им воспользовалась.
- К сожалению, Дженни, я не могу вам рассказать о кинологии. Я не специалист. Но у моей матери есть дог…
- Я могу с ней познакомиться? - вырвалось у Дженифер, и она прикусила язык. Ну почему она совершает ошибку за ошибкой? Зачем ляпнула эту фразу? Теперь Харрисон уж точно посчитает ее глупой навязчивой особой. Хоть бы он сказал, что его мать сейчас очень занята и не может знакомиться ни с кем.
- Да, в этот уик-энд я могу отвезти вас к своей матери, Дженни, - услышала Дженифер и от удивления широко распахнула глаза.
Крис выглядел смущенным. Дженифер шестым чувством поняла, что слова эти вырвались у него сами собой, без вмешательства головы.
- Ладно, это не к спеху, - смутившись неизвестно от чего, пробормотала она.
- Дженни, ты собираешься вернуться в замок? Я бы не советовала. Поехали ко мне. До Лондона осталось несколько миль, - вдруг сказала Барбара. В тоне сестры звучали решительные нотки, и Дженифер не смогла отказать сестре. - Садись в машину к Харрисону, - распорядилась Барбара. - Я поеду на своей!
- Да, конечно, хозяйке легче будет понять, хорошо ли идет машина или нет. Ведь неизвестно, насколько хорошо починил "ягуар" Мартин, - с ухмылкой заметил Харрисон.
Сестры переглянулись - догадался ли он об их лжи? Но уточнять не стали, и Дженифер шмыгнула в "порше".
Как только Дженифер оказалась вместе с Крисом в закрытом пространстве машины, она поняла, что переоценила свои силы. Когда он был в замке, она могла убедить себя, что он просто риелтор, с которым ей надлежит бороться. В ресторане все ее силы ушли на придумывание причины, зачем она рванула за сестрой. Но сейчас, когда он был рядом, всего в нескольких дюймах от нее, ее захлестнуло непонятное чувство.
Дженифер страстно захотелось превратиться в самую красивую, самую умную женщину на земле, один взгляд которой делает любого мужчину рабом. Больше всего на свете она желала, чтобы эти чуть насмешливо улыбающиеся губы жадно ее целовали, а руки, уверенно покоящиеся на руле, страстно обнимали…
Дженифер явственно услышала стон. Она повернула голову к Крису, пытаясь понять, что произошло, и вдруг осознала, что стонала она сама.
- Вам нехорошо? - участливо спросил он.
Жаркий румянец залил щеки Дженифер, и она наклонила голову, надеясь, что он не заметит ее покрасневшего лица.
Дура! - кратко прокомментировала свое поведение Дженифер и, чтобы как-то скрыть смущение, неожиданно для себя сказала:
- Вы можете не заезжать за мной в следующую пятницу. Я способна добраться сама.
- Почему же? - улыбнулся Харрисон. - Если только не возражаешь ехать на другой машине…
- На другой? - эхом откликнулась Дженифер.
- Да. Эта же двухместная. А я обещал поехать к матери вместе с Гвен.
- Вашей женой?
Харрисон на секунду задержал взгляд на Дженифер.
- Нет… Пока Гвен еще моя невеста, - ухмыльнулся он.
Невеста… Невеста… Невеста… - эхом пронеслось в голове Дженифер, и перед глазами у нее поплыли круги.
- Согласна? - не дождавшись ответа, спросил Харрисон.
- Вы ее любите? - словно древняя старуха прошамкала трясущимися губами Дженифер.
- Кого? - удивился Харрисон. Дженифер так долго молчала, что он успел забыть про Гвен. - А, Гвен? - наконец догадался он. - Конечно, люблю. Могу честно признаться, что для меня существуют только две женщины - моя мать и… Гвен. - Он бросил лукавый взгляд на Дженифер.
Дженифер не ответила. Все ее силы ушли на то, чтобы крепко стиснуть зубы и сохранить невозмутимым выражение лица.
Но Гвен еще не жена, стрелой пронеслось в мозгу Дженифер. Еще все можно изменить. Ты станешь его…
Неужели я согласилась бы и на этот вариант? - испугалась своих мыслей Дженифер. Нет, я не упаду так низко. Хотя, наверное, это была бы самая сладкая месть - расстроить брак с Гвен, а потом отказать ему.
Нет! Эти игры не для нее. Вот Барбаре они были бы по силам. Сестра справилась бы. Вернее, Барбаре этого и не потребовалось бы - она никогда не оказалась бы на месте Дженифер!
- Что загрустили, Дженни?
- Считаю доходы и расходы! К организации собачьего питомника надо подходить с умом, - с ожесточением заявила она.
- Кто бы спорил! - У Харрисона вырвалось что-то наподобие смешка.
- Считаете, я не способна? - разъярилась Дженифер.
- Я не могу так утверждать - я же познакомился с вами только вчера, - миролюбиво заметил он.
- Уверены?
- В чем, Дженни? Вы хотите сказать, что мы встречались раньше?
- Нет-нет, - быстро поправилась Дженифер. Я говорю совсем о другом. Извините меня, Кр… мистер Харрисон. У меня голова идет кругом, - заявила она и подумала, что это ее единственная правдивая фраза.
Остаток до дома Барбары ехали молча. Дженифер очень хотелось знать, что о ней думает Харрисон. Считает ее с большим приветом?
Она очень удивилась бы, если бы прочитала мысли Харрисона. Странная девушка, размышлял он. Ее глаза периодически меняют цвет. И эта обмолвка о давнишнем их знакомстве…
Да и я хорош! Что за бред я нес? Дог, Гвен… Не иначе как сумасшествие заразительно. Но почему мне не хочется с ней расставаться? Наверное, подсознательно мечтаю закончить жизнь в Бедламе! - пришел к неутешительному выводу он.
- Мы встретимся? - Во рту у него неожиданно пересохло, а сердце остановилось, с ужасом и восторгом ожидая ответа.
- Зачем? Заезжайте сюда, с… Гвен… - Дженифер споткнулась на имени, но равнодушную интонацию смогла выдержать до конца. - До встречи в пятницу, сэр.
11
- Я не советовала бы тебе с ним связываться!
- Почему? - спросила Дженифер, наблюдая, как Барбара варит шоколад.
- Ты же видишь, до чего я докатилась?
Дженифер окинула Барбару любопытным взглядом. О чем это она? В коротком шелковом халатике, накинутом на голое тело, сестра напоминала свою знаменитую игрушечную тезку. Да и жилище подходящее… Квартира Барбары располагалась в Челси - тихом аристократическом районе. Никаких вредных привычек за сестрой не водилось. Нельзя же за них принять пару коктейлей да несколько сигарет, которые позволяла себе Барбара, размышляла Дженифер.
- Поняла теперь? - не дождавшись ответа сестры, с неудовольствием переспросила Барбара.
- Нет, - откровенно призналась Дженифер.
- Ты хочешь вот так варить шоколад?
Дженифер пожала плечами. Сварить себе чашечку шоколада она не считала большим трудом. Она с интересом наблюдала за манипуляциями сестры. Та в металлической мисочке, непрерывно помешивая варево, растапливала кусочки шоколада.
Барбара шоколад не ела и за те дни, что Дженифер гостила у нее, не пила. Почему же она варит его сегодня? - подумала Дженифер. Может быть, именно по пятницам Барбара разрешает себе немного нарушить диету?
- Тебе хочется, чтобы его готовила прислуга? - спросила Дженифер.
- Ну, о личном косметологе, постоянно проживающем со мною, я даже не мечтаю. Меня вполне устроил бы визит в косметический салон.
- А шоколад-то здесь при чем? - поинтересовалась Дженифер. Она не улавливала связи между варкой шоколада и личным косметологом.
- У меня нет денег!
Дженифер растерялась. За эти дни Барбара растранжирила на наряды сестры сумасшедшую, по мнению Дженифер, сумму. Ей стало стыдно.
- Ба, дорогая, давай вернем в магазин то шикарное платье, которое ты мне вчера купила. Я же просила тебя не тратить на меня деньги, - робко сказала Дженифер.
- Ты и впрямь отсталая сельская дурочка! - фыркнула Барбара. - Давай ложись!
- Зачем?
- Маску делать, зачем же еще!
- Маску? Из шоколада?
- Из него самого! Шоколадные обертывания исключительно полезны для кожи. Сейчас все продвинутые косметические салоны предлагают их.
- А ты их делала?