- Такая бессонница ни к чему хорошему не приведет. Нужно разработать для тебя программу оздоровительного массажа… Видимо, ты из тех бедолаг, которые даже во сне не могут как следует расслабиться и отрешиться от своих переживаний… Когда наконец закончится эта эпопея с фотосессиями и у меня появится собственный массажный кабинет со всем необходимым оборудованием, я буду настаивать на том, чтобы ты прошел курс.
- Поживем - увидим, - неопределенно отозвался Закари, раскладывая по тарелкам готовый омлет. - По поводу вчерашнего… - начал он, церемонно прокашлявшись.
- Нет, Зак… Не начинай, - сразу остановила его Абигейл. - Не нужно никаких объяснений. Ты ведь все равно не планируешь откровенного разговора. А без него мне довольно и фактов. Очевидно, этот разговор неприятен нам обоим, так зачем же его начинать? У тебя давний стресс. Тебе нужна компетентная помощь человека, которому ты сможешь доверять. Вероятно, меня как терапевта ты не считаешь достойной доверия. Я не буду больше настаивать. Если ты не расположен говорить со мной начистоту, то не делай этого вовсе.
- Понял, - спокойно отозвался мужчина, внимательно выслушав ее. - Какие у тебя планы на воскресенье?
- Не думала еще.
- Тебе следует приобрести более подходящую одежду, чтобы приступить к работе в туристическом центре с понедельника.
- Во-первых, я работаю в спецодежде. А во-вторых, не потерплю, если ты мне станешь диктовать, что носить! - У Эбби даже голос изменился, стал более тонкий, агрессивный.
- В мире бизнеса внешний вид играет большую роль. Ты ведь заинтересована в росте своей клиентуры?
- Этот вопрос больше не обсуждается, Зак! Когда нужно фотографироваться для твоей рекламной кампании, ты имеешь право требовать, чтобы я соответствовала твоим представлениям. Во всех остальных случаях это мое личное дело.
- Ладно… Сегодня я еду на строительный объект в долину. Хочешь со мной? - пригласил Зак.
- А где это?
- В часе езды от Квинсленда. К обеду вернемся.
- Если я не буду тебе мешать, то поеду с удовольствием, - согласилась молодая женщина.
- Вот что называется "изумруды в золоте"! - гордо объявил Закари. - Серферский рай Восточного побережья.
Эбби понимающе кивала, осматривая изумительный пейзаж. Сочные изумрудные склоны, очерченные золотом песка, - действительно как изумруды в золоте. А дальше - безбрежная синь океана под лазоревым куполом небосвода. От такой красоты дух захватывало.
Она старалась держаться поодаль от спутника, особенно на глазах посторонних. Измышления были нежелательны для обоих. К тому же ей не хотелось, чтобы Зак стал думать, будто она одолевает его и всеми правдами и неправдами старается влезть ему в душу. Даже если бы она этого и хотела…
Эбби всегда завидовала женщинам, которые легко и непринужденно умеют флиртовать с нравящимися им мужчинами. Она этого делать не умела. Просто была сама собой. Старалась держаться независимо, но доброжелательно.
Они остановились в небольшом прибрежном городке, рядом с которым развернулось масштабное строительство спортивно-туристического комплекса, которым ведала корпорация Закари Форрестера. Здесь к услугам приезжих была уже сеть кофеен, художественная галерея, магазинчики сувениров, в которых торговали изделиями местных умельцев. Эбби договорилась с Заком о встрече и отправилась прогуляться по городку.
Она вошла в одну из таких лавочек у самого берега. На террасе мелодично позвякивали ветряные колокольчики. Здесь подавали освежающие напитки, приготовленные по уникальной рецептуре, салаты из свежей зелени на яркой керамической посуде. Заведение оказалось вполне во вкусе Абигейл Сеймур.
В лавочке хозяйничала красивая женщина в пестром платке, повязанном вокруг талии наподобие саронга. Абигейл принялась бродить между полок с сувенирами.
- Так и знал, что найду тебя тут, - неожиданно окликнул ее знакомый голос.
Эбби обернулась и увидела Закари. Он явно пребывал в приподнятом настроении, совсем не такой, каким был с утра. Она и прежде замечала, что напряженная работа его словно лечит. Он тоже не отказался побродить с ней по рядам магазинчика.
К ним подошла хозяйка и спросила:
- Могу погадать вам.
- Погадайте ей, - рассмеялся Зак, кивнув на спутницу.
- Я бы хотела погадать вам обоим, - настойчиво проговорила хозяйка.
- К сожалению, у нас не так много времени… - покачала головой Абигейл.
- Никогда не следует торопиться, - заметила гадалка. - Но пренебрегать благоволением звезд тоже не годится! - назидательно добавила она. - Надо уметь остановиться и прислушаться к легкому дуновению жизни. Несущественные на первый взгляд знаки могут рассказать нам о многом. Вот вы знаете, почему ваша женщина носит этот аметист? А ведь это даже не ее символ… Так вы позволите вам погадать?
- Нет, спасибо. Не сегодня, - категорически отказался Закари.
Он взял Абигейл за руку и насильно вывел из лавочки.
- Время ленча. Пойдем перекусим.
- Я не возражаю, - согласилась Эбби и заметила: - Ты был несколько неучтив.
- Не терплю навязчивость.
- Просто ей было что сказать… Видимо, ты рассердился на то, что она назвала меня твоей женщиной?
- Стоит ли верить прорицательнице, которая ошибается уже в первом своем предположении? - резонно рассудил Закари Форрестер.
- Ты неисправимый скептик. В твоей семье все такие? - полюбопытствовала Абигейл, когда они расположились за столиком в уютном кафе.
- Отец всегда был очень деятельным человеком. Но по состоянию здоровья он вынужден был рано выйти на пенсию. Это он основал строительно-реставрационную корпорацию Форрестеров. Мои братья не пожелали в этом участвовать. Они решили переехать в Сидней и начать свое дело там. Требовали свою долю. Я не мог позволить, чтобы дело всей жизни моего отца рассыпалось, и потому мне пришлось создать смежный бизнес, чтобы перекупить акции своих братьев и сохранить компанию под контролем нашей семьи.
- Для тебя это было так важно?
- Конечно. Я знаю, сколько сил вложил мой отец в процветание корпорации… А чем живут твои приемные родители?
- О моей приемной матери Авроре ты мог слышать. Она ведет астрологическую колонку в одной из ежедневных газет Мельбурна, ее часто приглашают на всевозможные телевизионные шоу. А у моего отца собственный массажный салон, весьма популярный в городе. У него отличная репутация и огромное число благодарных клиентов. Я начинала именно с ним. Сначала в качестве ассистента, а затем как самостоятельный массажист.
- Он тебя обучал?
- Да, я многим ему обязана. Но он умер несколько лет назад от инфаркта…
- Соболезную… - покачал головой Зак. - А ты когда-нибудь пыталась выяснить, как сложилась судьба твоей сестры, твоей родной сестры?
- Да, многократно. Но поняла, что для того, чтобы что-то выяснить по прошествии стольких лет, нужны большие деньги. Надо нанимать профессиональных детективов. А у меня пока таких возможностей нет, - пояснила Абигейл.
- А твои приемные родители не захотели тебе в этом помочь?
- О, они предлагали. Но я не считала возможным злоупотреблять их добротой. Они и так были щедры ко мне все эти годы.
- А как звали твою сестру? - проникновенно спросил Закари, так что сердце у Эбби екнуло.
- Хейли. Но кто знает, как зовут ее теперь… Она была тогда еще младенцем. Но я уверена, когда звезды будут благоприятствовать, я непременно отыщу ее.
- Я думаю, это случится очень скоро. В понедельник твой первый рабочий день в туристическом центре.
- Тина записалась на утро, - сообщила Эбби, - и еще два клиента после обеда.
- Тина? - удивился Закари.
- Да. Она сказала, что давно мечтает по-настоящему расслабиться на массажном столе.
- Отличное начало! - убежденно произнес Закари Форрестер.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Приближалось бракосочетание родителей восьмимесячного крестника Закари Форрестера. Во время этих дней, когда велась подготовка к свадьбе его друзей, он был чрезвычайно занят, регулярно выезжая на строящиеся объекты, проводил много времени в туристическом центре.
Но все же Зак находил время заниматься восстановлением "Козерога". Гостиная в доме была полностью доделана и уже обставлена. Одну из стен украсил огромный телевизионный экран. Исчезла знаменательная дыра в перекрытии между первым и вторым этажами.
Тина и Эбби отлично поладили, так что невеста пригласила на свадебные торжества и массажистку. Клиентура нового массажного кабинета стремительно ширилась. Поскольку сама Эбби полностью отдавалась новой работе, с Закари они практически не виделись, лишь по утрам на кухне. Иногда по выходным Зак или она готовили ужин на двоих или пили вечерний чай вместе в гостиной.
Однако Абигейл не желала принимать как должное сложившийся порядок вещей. Есть же у этого мужчины сердце! Она надеялась улучить момент для того, чтобы вытянуть Зака на пикник, причем так, чтобы он не мог придумать оправдание для своего внезапного исчезновения. Или же стоит украсить один из ужинов свечами… Она лишь ждала подходящего повода и мысленно составляла меню идеального романтического вечера.
Эбби была женщиной целеустремленной. Ей не хотелось, чтобы их отношения начались вдруг, развивались хаотично и оборвались внезапно. Она нуждалась в планомерном следовании от пункта к пункту, по мере развития их романа. Те же поцелуи, которые уже случились по стечению обстоятельств, в эту схему, увы, не укладывались и поэтому категорически не устраивали обстоятельную Эбби.
На церемонию бракосочетания Абигейл Сеймур приехала на остров вместе с другими приглашенными. Сначала автобусом, затем на роскошной яхте жениха и невесты, на которой и состоялся предсвадебный банкет.
Закари среди гостей не было. Он планировал прибыть непосредственно к церемонии и заранее нанял для этих целей вертолет.
Эбби никого из окружения не знала. Все держались отдельными компаниями, и она не пыталась примкнуть ни к одной из них. Но одиночество в любом его проявлении никогда не угнетало Эбби. Вот и сейчас, будучи здесь совершенно одна, она тем не менее испытывала огромное наслаждение от пребывания на красивой яхте среди красивых людей, от созерцания океана и исчезающего за бортом берега.
На острове Эбби тоже держалась особняком и первая приметила приближение черной точки, которая вскоре вырисовалась в силуэт вертолета. Она устремилась на посадочную площадку, что находилась на некотором отдалении от прибрежных построек, и уже там встретила Зака.
- Как добрались? - осведомился он, выпрыгнув из затихшей машины.
- Замечательно. А ты?
- Не плохо, - усталым голосом проговорил он.
- В отличие от тебя я путешествовала в большой и шумной компании… Для нас выделили бунгало под номером восемь и девять, - сообщила она.
- Ты уже поселилась? - спросил Зак.
- Нет. Никак не могла решить, какое из двух мое, - шутливо отозвалась Эбби.
- Они отличаются?
- Если и отличаются, то незначительно, - ответила женщина.
- Идем регистрироваться, - позвал он ее за собой.
Номер восемь и номер девять оказались двумя входами в одно бунгало - по сути, смежные номера. Эбби готова была увидеть в этом доброе предзнаменование. Зак сегодня был усталый, но обходительный.
В ее силах сделать его счастливым, рассудила Абигейл Сеймур.
Она бросила дорожную сумку на кровать и лязгнула молнией.
- Если тебе что-то понадобится!.. - крикнул со своей половины Закари.
- Я бы хотела принять ванну, - отозвалась Эбби и открыла одну из дверей.
- Это моя комната, - объявил ей Зак, который тоже занимался своим багажом.
- Я уже догадалась, - кивнула Эбби. - А где же в таком случае ванная комната?
- Санитарно-бытовые помещения в подобных комплексах строятся отдельно, - авторитетно пояснил ей сосед, - или же в конце постройки.
- Значит, придется отправляться на поиски, - резюмировала Эбби, достав из сумки косметичку с банными принадлежностями.
- Удачи! Надеюсь, ты хорошо проведешь здесь время, - от его слов так и веяло намерением отделиться от нее.
- Чего и тебе желаю, - невозмутимо отозвалась Абигейл, скрывая разочарование.
При этом она точно знала, что сам Закари, будучи ближайшим другом Тины и Ника, настоял на том, чтобы пригласительные билеты рассылались персональные, а не на гостя с неизвестным спутником, поскольку сам он никого не хотел себе в спутницы. Для Зака этот вопрос был принципиальным. И друзья приняли его условие.
Эбби же оказалась в списке приглашенных, поскольку в последнее время она и Тина часто сталкивались на работе и вне ее.
- Ты собираешься надеть это? - спросил Закари, через открытую дверь заметив разложенное на ее кровати изумрудно-зеленое платье с глубоким декольте, уже знакомое ему по фотосессиям.
- Именно, - кивнула Эбби, озорно улыбнувшись. - Расслабься, Зак! - нахально бросила она. - Это всего лишь платье… Я вот только раздумываю над тем, что обуть. Конечно, к этому платью нужны шпильки и они у меня есть, но не утону ли я в песке?
- Церемония пройдет на мощеной территории, - разрешил ее сомнения Закари.
- В таком случае надену босоножки на шпильках, но под твою ответственность. Если я навернусь, ты меня подхватишь. Договорились? - требовательно спросила она.
- Не думаю, что возникнет такая необходимость, - увильнул от прямого ответа Закари. - Ты, кажется, куда-то собиралась? - неуклюже напомнил он соседке.
- Я передумала… Скажешь, когда будешь готов, - сказала ему Эбби из-за гардеробной перегородки.
- Я уже готов! - объявил Зак.
Абигейл выглянула из-за ширмы. В этот самый момент Зак появился в дверном проеме, сосредоточенно застегивая запонки. Он был в костюме глубокого черного цвета. Очень стройный, высокий, элегантный. Эбби обмерла на миг, завороженно глядя на него. Закари оторвал взгляд от манжет и посмотрел на Абигейл. Она тут же поспешила отвести взгляд и вновь нырнула за ширму.
- А чем тебе не нравится мое платье? - небрежно спросила она.
- Замечательное платье. И, как правильно заметил Карло, цвет идеально подходит тебе. Просто не очень оно вяжется с твоим привычным образом…
- Ты хочешь сказать, что оно не вяжется с твоим представлением обо мне? - переиначила его слова Эбби.
- Если тебе так больше нравится…
- Но ведь твое представление может быть ошибочным. Ты это допускаешь? - спросила она.
- Допускаю. Но ты так старательно создавала это представление своими инопланетными нарядами, - припомнил ей Закари.
- Не скрою, я люблю экспериментировать с имиджем. И мой стиль жизни это вполне допускает, - гордо проговорила Эбби. - Но я также понимаю, что в сложившейся ситуации в первую очередь должна блюсти интересы новобрачных. И эксперименты со стилем в данном случае совершенно неуместны.
- Очень рад, что ты это сознаешь, - сухо отозвался Закари Форрестер.
- Ты даже не мой спутник, чтобы об этом тревожиться, - едко заметила женщина, появившись из-за ширмы в струящемся зеленом шелке.
- Но вполне мог бы им стать, - поддался моменту Зак, с удовольствием оглядев Абигейл.
- То есть? - уточнила она.
- Полагаю, теперь мы можем идти? - поторапливал ее Зак, надеясь избегнуть всяческих объяснений. - Если ты, конечно, не присмотрела себе другого кавалера.
- Идем… Ты действительно созрел для того, чтобы попробовать?.. - Эбби явно забегала вперед.
- Не самый удачный момент для серьезных решений, ты не находишь? - безжалостно осадил ее Закари. - Отложим на потом, - слегка высокомерно предложил он.
- Дай мне знать, когда в очередной раз переменишь свои намерения, - колко отпарировала Абигейл.
Она отправилась на празднество в гордом одиночестве. Но, пройдя несколько шагов, остановилась. Не могла удержаться и посмотрела, какое действие на Зака оказала ее выходка. Обернувшись, она встретила изумленный взгляд пары обожаемых голубых глаз и улыбнулась. А Закари улыбнулся ей в ответ, и все стало походить на игру, на легкий флирт, в котором ни Зак, ни Эбби никогда не считали себя сильными. Оба удивительным образом обнаружили, что шутливая пикировка и пикантные полунамеки могут быть забавными, приятными, возбуждающими…
Они все-таки разошлись. Каждый отправился сам по себе. Но у Эбби не было такого чувства, словно она утратила с Закари связь, упустила удачный момент или повела себя как-то неразумно. Наоборот, она была уверена, что когда они вновь невзначай сойдутся, то продолжат прерванную игру.
По завершении торжественной церемонии бракосочетания Абигейл несколько раз выхватывала взглядом Закари из толпы. Он был то среди беседующих джентльменов, то среди танцующих пар. Надо отдать ей должное, она не искала возможности подойти к нему. Ей хотелось, чтобы он сделал это.
- Помните меня? - раздался над ее головой глубокий баритон.
Абигейл подняла глаза.
- Конечно. Вы кузен Ника, - охотно отозвалась она.
- Совершенно верно. Винс, - сказал молодой человек с живым и очень приятным лицом.
- Да-да, я помню, - кивнула Абигейл. - Как вам здесь нравится, Винс?
- Могло быть и лучше, - пресно отозвался тот.
- А вас что-то не устраивает? - осведомилась собеседница.
- У меня нет партнерши для танцев, - доверительно сообщил ей молодой человек.
- Это весьма досадно, - отозвалась Эбби.
- А что же вы не танцуете? Странно, что у такой девушки нет кавалера, - льстиво заметил он.
- Представьте, я одна. Никаких кавалеров, никаких обязательств, предоставлена сама себе.
- А не позволите ли вы мне этим воспользоваться? - осторожно спросил Винс.
- Конечно, нужно ловить момент, - одобрительно отозвалась Абигейл, чем крайне порадовала молодого человека. - Как видите, самой мне это не очень удалось…
- Что вы имеете в виду? - поинтересовался ее новый кавалер.
- Я искренне надеялась быть приглашенной на первый танец Заком, - откровенно призналась Эбби.
- Заком? Никогда не надейтесь на Закари Форрестера, когда дело касается вечеринок. Он мастерски сведет на нет даже самое разудалое веселье! - объявил Винс.
- Что вы говорите! - заинтересованно вставила Эбби. - Кстати, у меня возникали такие подозрения…
- Выпьем по бокалу вина? - предложил молодой человек. - И потанцуем.
- С удовольствием, - приняла она приглашение.
- Эбби, - Голос Зака на сей раз прозвучал совершенно неожиданно. - Ты не подаришь мне этот танец?.. Привет, Винс.
И, не дожидаясь ответа Абигейл, Закари взял рыжеволосую девушку за руку и потянул на танцпол.
Было ли это вежливо? Он не задумывался. Обняв Эбби и прижав к себе, точно обороняя от взглядов и посягательств со стороны других мужчин, он принялся сдержанно вести ее в танце под медленные звуки музыки. Однако этот танец Абигейл Сеймур никакого удовольствия не доставлял. Она чувствовала, что для Зака это не более чем акт соперничества с другим мужчиной.
Она резко остановилась и отстранила его.
- Наслаждайся праздником без меня!
- Куда ты? - воскликнул удивленный Закари.
- Лучше уж пройдусь по пляжу.
- Почему бы нам не сделать это сообща? - спросил Зак.