- Рея - взрослый человек. Она сама делает выбор, - отметил Аристон.
- Иногда сделать выбор очень сложно.
- Например, решиться уехать на другой конец страны и начать новую жизнь.
- Это как раз было не так трудно сделать.
- Похоже, у тебя приступ жестокости.
Прекрасные зеленые глаза Хлои расширились, и она покачала головой:
- Мы здесь не для того, чтобы обсуждать конец нашего брака.
- Очевидно, ты больше заинтересована в том, чтобы брак твоей сестры не постигла та же участь.
- Да. - На этот раз тон Хлои был наполнен разнообразными эмоциями. Ее плечи поникли. - Я совсем не хочу видеть ее в таком напряжении. Сэмюэль способен сделать ее счастливой, он заставляет ее чувствовать себя любимой и желанной, но она может потерять его, принеся их отношения в жертву компании и одобрению отца.
- И снова ты не думаешь о себе. - Это было выгодно ему для осуществления собственных планов, поэтому он не жаловался, а просто констатировал факт. - Ты хотела бы, чтобы твоя сестра продолжила занимать пост председателя компании?
Аристон не мог себе представить Рею в качестве счастливой домохозяйки, Хлоя же заявляла, что счастье сестры для нее на первом месте.
- Она готова уйти в отставку, но надеется, что ты оставишь за ней руководящую должность. Я лишь хотела бы, чтобы это была позиция с более щадящим графиком и уровнем стресса. - Хлоя смотрела на него умоляюще.
- Что бы ты ни говорила, у нее больше общего с отцом, чем с тобой, Хлоя.
Аристон удивился, когда она закивала в знак согласия:
- Но она заботится о людях. О Сэмюэле. Обо мне. Она спасла мне жизнь.
- Что ты имеешь в виду?
Хлоя отвернулась. Казалось, ей было стыдно говорить об этом.
- Я перестала есть после того, как покинула Грецию. Не специально, конечно. Просто еда меня не привлекала.
- Почему?
Хлоя пожала плечами:
- Думаю, реакция на окончание нашего брака. Я даже не заметила, как начала терять в весе. Рея же обратила на это внимание и буквально заставила меня обратиться к консультанту по проблемам рационального питания. Она даже хотела, чтобы я посещала психиатра, и смягчилась лишь тогда, когда я снова немного поправилась.
- Вы очень преданы друг другу.
- Да. - Глаза Хлои засияли.
Аристон понимал, что такого рода привязанность, вероятно, важнее всего на свете, ведь он сам был готов сделать для своего деда что угодно.
- Мне трудно поверить в то, что тебя не волнует, перестанет ли существовать "Диолетис индастриз". - Компания все же была ее наследством.
- Для меня главное - чтобы люди остались на своих рабочих местах. - В голосе Хлои звенела искренность. - Так или иначе, "Диолетис индастриз" получила от меня больше, чем я могла себе позволить ей предложить.
- Что ты имеешь в виду? - Аристон узнавал о своей жене то, о чем у него не было никакого представления в течение трех лет брака.
- Компания всегда отнимала все внимание отца. И хотя я искренне верю в то, что он очень любил маму, он ею пренебрегал. Мне было всего одиннадцать, когда она умерла, но я уже была достаточно взрослой, чтобы видеть, как отражалась на маме его расстановка приоритетов. Он причинял ей боль снова и снова, а она всегда его прощала.
- Он причинял боль и тебе - дочери, которую больше интересовало искусство, нежели бизнес? - предположил Аристон.
Хлоя со вздохом кивнула:
- Что было, то прошло. Как и моя степень в области изобразительного искусства. Но мне действительно не хочется сейчас обсуждать моего отца, его компанию или прошлое. С тех пор как Рея имеет право голоса, будучи держателем контрольного пакета акций "Диолетис индастриз", судьба компании в ее руках.
- Хочешь ли ты в данной ситуации извлечь какую-либо выгоду лично для себя? - спросил Аристон, заранее зная ответ.
- Нет.
Это было чертовски похоже на Хлою.
- А что, если я хочу чего-то лично для себя? - спокойно спросил он.
Несколько долгих секунд Хлоя изумленно смотрела на своего бывшего мужа. Вот к чему были все эти вопросы, и секс, и, возможно, даже ароматизированный кофе! Он подготавливал ее. Потому что ему было от нее что-то нужно. Он уже получил секс…
- Но чего именно?
- Что, если я хочу снова заключить с тобой соглашение, подобное тому, которое мы заключили пять лет назад?
- Я не ослышалась? - спросила Хлоя, не веря своим ушам.
Только теперь она поняла, как сильно надеялась на то, что он когда-нибудь это скажет.
- Ne. - Четко, твердо и по-гречески.
- Ты хочешь снова на мне жениться? - Голос Хлои дрожал, воображение моментально разыгралось, и ее охватил ужас.
Может, Аристон хотел снова попробовать вступить в брак по расчету, но на этот раз с ее сестрой? И ему нужна Хлоя, чтобы помочь убедить Рею? Рея и Аристон всегда ладили, ведь у них так много общего.
Пойдет ли на это Рея? Вступит ли в брак с бывшим мужем Хлои, если это поможет спасти империю отца? Нет, она не променяет Сэмюэля на компанию, ведь правда? Хлоя ощутила, как внутри ее что-то сжалось, как бы говоря, что как раз Рея была на это способна.
- Хлоя… yineka mou… с тобой все в порядке? - Аристон уже сидел на корточках рядом с ее стулом.
Он приложил руку к ее щеке. О, с такой нежностью!
- В чем дело? - спросил он.
- Ты сказал. жениться.
- Не жениться. не совсем.
- Не совсем? Что же тогда?
Он убрал руку, но остался на том же месте, пристально глядя ей в глаза.
- Я хочу видеть тебя в своей постели.
Хлою совершенно не удивил тот факт, что он сказал это вслух, прямо посреди ресторана. Аристон говорил не слишком громко, но вряд ли для него было важно, слышит их кто-то или нет.
- Я. - Он имеет в виду, быть его любовницей? Возлюбленной? Что?
- Без использования противозачаточных, - убежденно сказал он. - Я хочу ребенка, которого ты мне так и не подарила.
- Ты знал. - Эта новость потрясла ее, ведь Хлоя была совершенно уверена, что Аристону об этом неизвестно.
- Я ведь говорил тебе, - он встал и вернулся на свое место, - я информирован практически обо всем, что касается моих деловых интересов.
- Я не чувствовала себя твоим деловым интересом, когда мы были вместе, - сказала Хлоя беспомощно.
- Нет, пока я не обнаружил, что ты планировала развестись со мной по истечении трех лет брака без потери акций, как и было прописано в нашем договоре.
Хлоя покачала головой, но ее мысли отказывались успокоиться, бесконечно кружась вокруг одного простого факта.
- Не понимаю, как ты мог об этом узнать.
- Я нашел твои таблетки.
- В моем шкафчике для драгоценностей? - Но Аристон никогда не рылся в ее вещах. Хотя… Достаточно было одного раза.
- Да.
- Зачем ты туда полез?
- Какая разница?
- Может, и никакой. Но я чувствую, что должна знать. - В том случае, если он никогда ей не доверял и постоянно за ней шпионил, даже она увидела бы их брак в совершенно ином свете.
- Я планировал сделать тебе подарок.
- И тебе что-то понадобилось в моем шкафчике для драгоценностей? - спросила Хлоя обреченно.
- Да.
- Когда это произошло?
- Это действительно важно?
- Может, и нет. - Важно лишь то, что ему все известно.
Теперь у Хлои не было никаких сомнений - именно та упаковка таблеток привела к тому, что он составил документы на развод. Но неожиданно все отошло на второй план, когда она наконец осознала, в чем заключалось его предложение.
- Ты хочешь, чтобы я родила тебе ребенка? - Каждое ее слово было пронизано ужасом, и она совершенно не пыталась это скрыть.
Аристон сдвинул брови, будто озадаченный реакцией Хлои, но сказал:
- Да.
- Я не стану этого делать. - Она категорично покачала головой, решив сделать глоток вина, чтобы подкрепить свои силы, но бокал так сильно трясся в ее пальцах, что она была вынуждена отказаться от этой затеи.
Аристон подозрительно прищурился:
- Даже ради сестры и всех тех работников, о которых ты якобы так беспокоишься?
- Ты предлагаешь мне отказаться от собственного ребенка ради спасения других семей? - прошипела она с болью, которую, казалось, он уже не способен ей причинить. - Я не твоя мать, Аристон. Твои родители - идиоты, если хочешь знать мое мнение. - Прежде Хлоя никогда ему об этом не говорила, но она действительно так думала.
У Аристона практически не было ничего общего с родителями, но это не значило, что ему было приятно слышать от Хлои эти слова.
Он разозлился:
- Я об этом не спрашивал.
- Нет, ты просто судишь обо мне по их поведению. Ты знаешь меня… Или, по крайней мере, знал. Ты должен понимать - я бы никогда не смогла пойти на это. - Хлоя сделала глубокий вдох, но это ей не помогло справиться с нарастающим волнением. - Я просто не могу.
- Теперь я понимаю, что совершенно тебя не знаю.
Действительно, если он мог предположить нечто столь чудовищное.
Глава 5
Чувствуя себя так, будто она играет главную роль в своей собственной трагедии с одним актом, Хлоя вышла из ресторана.
Как Аристон мог ожидать, что она откажется от своего ребенка?
Ее глаза горели, в горле стоял комок. Ей еще не было так больно с тех пор, как она покинула Грецию. Даже в день, когда завершилась процедура их развода, ее горе было несколько приглушено знанием о том, что у нее не оставалось другого выбора, кроме как уехать. Но теперь она узнала, что всему виной ее собственные действия. Думая, что защищает себя, в действительности она сама разрушила свое счастье с человеком, которого любила.
Хлоя действительно собиралась подарить семье Спиридакоу наследника, которого они так хотели, но только после того, как Аристон признается, что хочет быть с ней и дальше. Но он никогда об этом не говорил.
Осознание того, что Аристон обнаружил противозачаточные, позволило Хлое увидеть собственное замужество и его завершение в совершенно другом свете. Она сказала Аристону, что ей не важно, когда он нашел таблетки, но теперь поняла, как ошибалась. Это очень важно.
Неужели он знал об этом с самого первого дня? Мысль о том, что, занимаясь с ней сексом, он считал ее обманщицей и лгуньей, заставляла ее тело становиться липким от пота, а от приступов тошноты живот сводила судорога. Хлоя почувствовала, что ее колени подогнулись, и она споткнулась, наткнувшись на человека на тротуаре. Он что-то сказал ей, но она его не услышала, она была слишком сосредоточена на том, что происходило у нее внутри. Прохожий схватил ее за руку и начал кричать что-то о богачках, которые думают, что владеют тротуарами. Она подняла голову, желая извиниться, но такая возможность ей не представилась.
Аристон был уже там. Он оттащил человека прочь, а его телохранители окружили Хлою.
Теплые руки тронули ее лицо.
- Ты замерзаешь. - Аристон выругался на греческом вперемешку с английским. - Кажется, у тебя шок.
Она ничего не сказала, просто смотрела на него. Множество мыслей соперничали в ее голове, борясь за ее внимание, и не было никакой надежды ухватить хоть одну из них.
- Так вот, значит, как ты реагируешь на перспективу рождения ребенка. Даже сейчас? Или, может, на то, что это будет мой ребенок?
- Это не так, - проговорила Хлоя слабым голосом. - Я не могу поверить, что ты нашел… - она покачала головой, - что ты так рассердишься.
- Я был вне себя, - признался Аристон. - Никто не любит оставаться в дураках.
Особенно если это акула бизнеса, как он.
- Нет, конечно нет. Но я не знала.
- Думаю, мы оба были хороши. Мы оба скрывали что-то друг от друга.
- Скажи, насколько я была хороша? - Хлое действительно нужно было это знать.
- Что ты имеешь в виду?
- Когда ты узнал? - спросила она, осознав, что они уже направляются к лимузину, задняя дверца которого была открыта все время, пока они разговаривали.
Аристон попытался усадить ее внутрь, но она воспротивилась:
- Скажи мне.
- За месяц до того, как мы уехали из Нью-Йорка.
- Нет. - Ей стало почти смешно и немного жутко.
Именно к тому времени она решила, что, если появление ребенка способно удержать их вместе, оно стоит того, чтобы сохранить брак с человеком, которого она любит всем сердцем. Хлоя перестала принимать таблетки еще за месяц до этого, но так и не забеременела.
Хотя сначала она не была в этом уверена. Первые две недели после возвращения в Штаты Хлоя жила в состоянии ужаса, ведь в условиях контракта не было прописано, что случится, если она родит после окончания брака. К моменту рождения ребенка ее могли лишить родительских прав.
Хлоя забралась в лимузин, более не протестуя. Все ее движения были неловкими и неуклюжими.
Несколько минут ехали в тишине, потом Аристон с раздражением сказал:
- Я не говорил, что тебе придется отказаться от нашего ребенка. Ты сама об этом заговорила.
Значит, он считает, что она расстроена из-за этого? Да, Хлоя была действительно очень расстроена. Сама мысль об этом заставляла ее ужаснуться. Но что она значила в сравнении с тем, что ее попытка защитить себя стала причиной, по которой она потеряла свой брак и любовь всей жизни.
Однако прошлое не изменишь. Хлоя была готова расплакаться.
- Черт возьми, да прекрати ты смотреть на меня таким взглядом! Если ты забеременеешь и выносишь моего ребенка, я женюсь на тебе.
- Что? - Она не верила своим ушам. - Ты же сказал, брака не будет.
- Я сказал, что мое предложение представляет собой модификацию нашего первоначального соглашения.
- То соглашение было заключено не тобой и мной. Мы были пешками в игре наших семей.
- Я не играю в шахматы, Хлоя. И ты об этом знаешь. Я никогда не стану пешкой. - Аристон полулежал в кресле напротив нее, но его расслабленная поза совершенно не сочеталась с напряжением в его голубых глазах.
- Значит, ты уверен, что в случае рождения ребенка я соглашусь выйти за тебя замуж? - Хотя Хлоя понятия не имела, что сделала бы в этом случае.
- Ты подпишешь контракт, который будет гарантировать тебе потерю родительских прав на нашего ребенка в том случае, если ты не выполнишь условия, - сказал Аристон с видом человека, который недавно обнаружил свой главный козырь и не имел никаких сомнений в том, что его нужно использовать.
- Я…
- По-моему, тебе нравилось быть моей женой. В определенные моменты даже очень. - Взгляд, которым он ее наградил, говорил о том, что Аристон имеет в виду их невероятную совместимость в постели. - Не отрицай этого. Ты ушла, решив, что я планировал развестись с тобой. Это наш шанс попробовать еще раз.
- Ты действительно планировал развестись со мной, и я ушла, потому что наш брак был фиктивным.
- Наш брак был более гармоничным, чем любой другой, основанный на так называемой любви.
- Рея и Сэмюэль.
- На грани развода.
Хлоя не могла этого отрицать.
- Но есть множество людей, которые счастливы в браке и при этом любят друг друга.
- Но не в нашем мире.
- И в нашем мире тоже. Как насчет Леиандроса Кириакиса и его жены Саванны? Они женаты уже почти десять лет и все еще очень любят друг друга.
- Ты же их едва знаешь! Ты видишь только то, что на поверхности.
- Она реальна. Любовь между ними реальна. - Сомневаться в этом было невозможно. - Кроме того, это не единственный пример. Как насчет Демитрия и Александры Петронидес? Ты помнишь, какой скандал разразился вокруг их брака? Но они пережили трудные времена.
Аристон нахмурился:
- Мы не говорим сейчас о наших знакомых, Хлоя. Нам нужно обсудить гораздо более личные вещи.
- Что же может быть более личным, чем любовь?
- Для нас? Очень многое.
Хлоя смотрела на него, пытаясь понять, почему ему была так неприятна концепция супружеской любви. Она всегда знала - тому виной его родители, но после того, что он поведал ей в ресторане, она решила, что Шеннон, вероятно, виновата в этом даже больше.
- Если бы меня все устраивало, я никогда бы не покинула Афины без тебя.
- Твой отец тебя спровоцировал, и теперь нет сомнений в том, что он сделал это нарочно.
- Я думала, ты не выполнишь условия контракта.
- Почему?
Не ответив, она отвернулась к окну.
Аристон вздохнул:
- Я подготовил документы на развод в приступе ярости, но я бы не подал их, не поговорив с тобой.
Его слова заставили ее обернуться.
- Что?
- В отличие от тебя я не собирался разрывать наши отношения, не выяснив сначала, почему ты использовала противозачаточные.
Хлоя сглотнула, признавая свою ответственность за это.
- Ты хотел остаться в браке?
- Я уже говорил, мы с тобой подходим друг другу.
- Но ты очень сердился на меня за то, что я нарушила условия контракта, не так ли?
- Не то слово. Я поехал в Гонконг, потому что мне нужно было побыть одному.
- Я понятия не имела.
- Я специально ничего не сказал.
- Но почему? Если ты собирался поговорить со мной, почему не сделал это сразу?
- Я был слишком зол.
- Почему я? То есть и в этот раз? Многие женщины были бы счастливы подарить тебе ребенка.
- Pappous.
Его дед? Но при чем здесь Такис Спиридакоу?
- Только не говори мне, что Такис будет счастлив, если ты женишься на матери своего ребенка после его рождения.
- Мой дед не признает решение о расторжении нашего брака, принятое американским судом, несмотря на то что официально поженились мы здесь, в Нью-Йорке.
Ах, так вот почему это должна быть именно она. Потому что Такис Спиридакоу никогда не почитал законы нации выше законов его церкви. Упрямство старика почти заставило Хлою улыбнуться. Она любила старого грека, как если бы он был ее собственным дедом.
- Он считает наши клятвы священными, - сказал Аристон, вторя ее мыслям. - То есть, по мнению pappous, ты все еще являешься моей женой.
- А что он думает о сексуальных партнершах, которые были у тебя после моего отъезда из Греции? - неожиданно для себя спросила Хлоя.
Такис не одобрил бы неверности.
Аристон усмехнулся:
- Уверяю тебя, я не обсуждаю с дедом свою сексуальную жизнь.
- И насколько она была активной после моего ухода? - Хлоя будто со стороны услышала свой вопрос, хотя не давала себе разрешения его задавать.
- Цитируя одну мою знакомую, это не твое дело.
- Сволочь. - Она прикрыла рот рукой.