- Натали - прекрасный специалист, и она не будет болтать. Нечего откладывать на потом. Нам нужно знать, в каком мы оказались положении.
- Удивляюсь - как тебе удалось забраться в мою жизнь? - бормотала Флора, через ступеньку шагая по лестнице. - Терпеть тебя не могу!
- Но ты и сейчас не смогла бы выгнать меня из постели, - бросил ей вслед Анджело.
Она развернулась к нему, кипя от негодования.
- Что, правда глаза колет? - с вызовом спросил Анджело, по-своему истолковав ее замешательство. - Приятно знать, что не один я тут страдаю.
Флора отвела взгляд, но было уже поздно. Его бронзовые черты навсегда отпечатались в ее памяти. Во сне или наяву - она все время видела перед собой его лицо. Ее соски напряглись, внизу живота появилась томительная тяжесть…
- Пойми, нужно знать, с чем нам придется иметь дело, - уже спокойнее добавил Анджело, стараясь подавить нетерпение. - Буду крайне признателен, если ты покажешься сегодня доктору.
- У тебя это уже в крови - командовать! - фыркнула Флора.
И все же она была слишком разумна - даже ради принципа не следовало настаивать на своем и отказываться от его предложения.
Анджело вернулся в гостиную. То, что он принял за меховую подушку, оказалось огромным черным котом. Высоко задрав пушистый хвост, кот обошел вокруг ног гостя, пытаясь привлечь его внимание. Анджело выругался: он и так уже чувствовал себя почти больным в тесной комнате, заставленной всевозможной мебелью, а тут еще это любвеобильное существо со своими ласками!
Крошечный терьер тявкнул на него из-под кофейного столика.
"Почему, - думал Анджело, - Флора Беннетт встречает в штыки все, что бы я ни предложил?"
То, что он договорился насчет приема у врача, разумно. Ну а насчет того, что он всегда командует… Его рот сжался. Да, это у него в крови - брать на себя ответственность и в нужный момент делать решительный шаг. Вполне естественно, что ему необходимо знать, забеременела Флора или нет.
А если да?..
О нет! Она не была той женщиной, от которой Анджело хотелось бы иметь своего первого ребенка. Слишком далека от такого идеала. Три года назад Флора закрутила роман со своим женатым боссом, а потом захотела его шантажировать. Никакие другие откровения в ее жизни не могли бы наполнить Анджело большим презрением. Он сам не раз становился целью для амбициозных служащих, предлагавшим ему любовные утехи в обмен на продвижение по карьерной лестнице.
Из своего опыта Анджело знал, что как раз самые умные женщины и бывают самыми расчетливыми и жадными.
Флора оделась быстро. Короткая джинсовая юбка, полосатая майка, легкий кардиган, босоножки на высоких каблуках. Потом прошлась щеткой по волосам и, проигнорировав крик Анджело поторопиться, чуть подкрасила ресницы коричневой тушью, нанесла на губы вишневую помаду.
Раздраженный ее долгими сборами, Анджело мерил шагами коридор. Услышав на лестнице шаги, он резко повернулся и… замер на месте при виде этих стройных, длинных ног.
- Э-э… очень короткая юбка… - услышал он свой голос.
- Вовсе нет! Я не ношу очень короткие юбки. Просто так уж случилось, что у меня очень длинные ноги! - отрезала Флора.
Анджело уже представлял, как эти ноги обхватывают его талию, заставляя соответствующим образом двигаться тело… Чувствуя почти боль, он проглотил ругательство и резко распахнул входную дверь.
- Идем! - скомандовал он.
Флора была поражена. У входа их ожидал длинный черный лимузин с водителем. Устроившись на сиденье, она уже без удивления наблюдала, как Анджело открыл свой лэптоп и перестал обращать на нее всякое внимание. Говоря себе, что это ее даже радует, Флора взяла газету и углубилась в чтение.
Пока они ехали, Анджело успел продемонстрировать весь свой потенциал. Он на нескольких языках отвечал на звонки, отдавал команды, давал советы… Слушая, с какой внутренней уверенностью и авторитетом он говорил, Флора уже не удивлялась, что сидит в его машине и едет на врачебный прием, о котором он договорился для нее.
Было уже начало пятого, когда они прибыли в небольшую частную клинику доктора Натали Элвуд в одном из самых дорогих районов Лондона. В приемной Флора присела на краешек кресла, а Анджело опять занялся своим лэптопом. Флора знала несколько трудоголиков, но Анджело ван Заал, похоже, переплюнул всех.
- Анджело! - Элегантная шатенка в брючном костюме идеального покроя расцеловала Анджело в обе щеки.
- Флора, это доктор Натали Элвуд, - представил ее Анджело. - Натали, твоя новая пациентка.
- Вы давно знакомы с Анджело? - спросила Натали, проводив Флору в свой кабинет.
- Не очень. А вы? - не утерпела Флора, хотя и заметила на пальце доктора обручальное кольцо.
- О, целую вечность! Мы вместе учились в университете. Так что он мой старый друг, - улыбнулась Натали, с любопытством поглядывая на Флору своими карими глазами.
За десять - пятнадцать минут Флора прошла все тесты.
- И что?.. - спросила она, опустившись в кресло напротив стола доктора.
- Могу подтвердить, что вы беременны, - спокойно сказала Натали.
Флора побледнела:
- Вы… уверены?
- Абсолютно. Это незапланированная беременность? - осторожно поинтересовалась Натали.
Флора была так расстроена, что только и смогла, что кивнуть.
Беременна! И от кого? От Анджело ван Заала!
На подгибающихся ногах она вернулась в приемную, где Анджело разговаривал по телефону, на этот раз по-французски. Обрывки диалога о бракованных материалах и нерадивых поставщиках жужжали в голове Флоры, пока ее беспокойный взгляд рассеянно скользил по стенам. Она наткнулась на вопрос в его холодных синих глазах и смогла уловить момент, когда он понял, какие новости ей только что сообщили. Буркнув что-то неразборчивое, он закончил разговор и резко встал.
Флора все время забывала, каким высоким был Анджело. Он подошел, и Флора заставила себя поднять на него глаза - необходимость, к которой ей ред ко приходилось прибегать, особенно если она была на высоких каблуках. На мгновение Флора вспомнила, как Питер, который был одного с ней роста, ужасно злился, когда она надевала такие туфли.
- Ты слишком высокая для женщины, - говорила ее мать раздраженным тоном, как будто рост Флора выбрала себе сама.
"Правда, многие мужчины действительно предпочитали миниатюрных и хрупких женщин", - с грустью подумала Флора, вспоминая, каким успехом пользовалась ее младшая сестра и ее подруга Джемайма. Маленькие всегда кажутся такими милыми! Быть высокой - это даже как-то неженственно.
- Пошли! - скомандовал Анджело, подталкивая ее к выходу. В его взгляде промелькнуло какое-то странное выражение.
- Не такой уж ты счастливчик, как тебе казалось, - невесело пошутила Флора.
- Давай не будем обсуждать это на улице, - буркнул он.
Флора не обиделась. Она тоже была в шоке.
Но в отличие от нее Анджело не привык находиться в ситуации, которую не мог контролировать. Неожиданно жизнь повернулась так, что он скоро окажется в одной упряжке с Флорой Беннетт, нравится ему это или нет. Разумеется, это произойдет в том случае, если она захочет сохранить ребенка.
Но Анджело проглотил свой вопрос и выбрал молчание, еще раз прокручивая в голове новую ситуацию.
Флора сидела в машине, пытаясь привыкнуть к мысли, что через девять месяцев она станет матерью. Разум напомнил ей, что существуют и другие варианты. Перспектива выбора заставила Флору внутренне сжаться. Восемнадцать месяцев назад ее сестра отказалась от любого выбора, кроме как родить ребенка и оставить его у себя. Но ведь Джули любила Уильяма, и они вместе принимали это решение…
В то же время Флора чувствовала, что будущий ребенок уже является частью ее жизни, ее семьи. Слово "семья" согрело ее своей теплотой, заставив оттаять от холода первого шока.
Пускай это и незапланированная беременность, но ведь в жизни не все бывает разложено по полочкам! Она собиралась перестроить свою жизнь, чтобы удочерить Маришку. И разве ей придется сделать меньше для собственного ребенка? У нее есть деньги в банке, удобный дом, налаженный бизнес. Можно было оказаться беременной куда как в худшей ситуации. И плевать, что там думает Анджело!
Словно огромная тяжесть свалилась с ее плеч. Флора вздохнула и выпрямила спину. Ей не нужен Анджело! Совсем. Эта уверенность подействовала на нее как приток свежей крови. Да, ей не нужен мужчина ни для чего - вот та основа, которая сохранит ее сердце…
Глава 5
Когда они вышли из машины и направились к подъезду многоквартирного дома, Флора спросила:
- Куда мы идем?
- В мою квартиру. Нам нужно поговорить. - Рот Анджело сжался, превратившись в жесткую узкую линию.
Флора вдруг почувствовала неодолимое желание рассмеяться. Сейчас лицо Анджело напоминало маску игрока в покер. Но она знала, что скрывалось под этой маской. Она не могла не вспомнить ту горячую волну страсти, которая захватила их тогда в Амстердаме…
- Не смотри на меня так, enamorada mia, - хрипло пробормотал Анджело.
Воздух вокруг них вдруг стал тяжелым, как цемент.
- Что означает enamorada mia? - спросила она.
- Моя возлюбленная, - ответил Анджело.
- О нет… - выдохнула она, хотя каждая клеточка ее тела так и молила броситься к нему в объятия.
Его глаза сузились.
- Тогда кто же ты?
Флора невольно опустила взгляд:
- Наверное, ошибка?..
- Я так не думаю… - Его смуглые пальцы сомкнулись вокруг ее запястья.
Но Анджело знал, что это ложь. Слово "ошибка", как неоновая вывеска, снова и снова вспыхивало в глубине его сознания. Но его взгляд был прикован к ее манящим вишнево-малиновым губам… Казалось, никогда еще Анджело не был так далек от волевого контроля. Он был напряжен, до боли желая плотной упругости ее тела. И это было все, что имело для него значение…
Анджело притянул Флору к себе. Ее взгляд скользнул по его лицу. На исходе дня его смуглая кожа еще больше потемнела от проступившей щетины, подчеркивая чувственность большого рта. Захваченная взглядом синих глаз, она едва могла дышать.
- Ошибка… - беспомощно повторила она. - Наша близость была ошибкой…
Ее голос оборвался, когда его губы прижались к ее рту, дрожь предвкушения пробежала по ее телу. Анджело был нужен ей как воздух - приподнявшись, она лихорадочно отдавала ему свои поцелуи.
С низким шипением открылись двери лифта. Не разжимая объятий, Анджело вытолкнул ее на площадку. Она чувствовала холод стены, жар его рук, твердость его эрекции. Через мгновение Флора была свободна. Покачиваясь от головокружения, она прислонилась к стене.
В двух шагах от нее, прерывисто дыша, Анджело распахнул дверь квартиры.
Ему стоило огромного труда сдержать себя. Флора будила в нем такой сексуальный голод, который, казалось, он давно уже оставил позади. С этой женщиной секс был простым и яростным, как ураган. Ему хотелось одного - схватить ее и утащить в спальню. Каскад эротических образов захватил его воображение, и он едва не застонал от отчаяния. Она же беременна, она носит его ребенка! Безумный секс только на время мог заслонить серьезность ситуации, чтобы потом еще больше усложнить ее.
Флора, не глядя на Анджело, вошла в большую гостиную с темным полированным полом и высокими окнами с видом на Темзу. Ее все еще трясло. Стоило Анджело только поцеловать ее, как все в ней тут же менялось. И Флора ненавидела себя за это. Вся ее сила, которую она недавно ощущала в себе, вдруг куда-то исчезла.
Анджело смотрел на ее стройную гибкую фигуру, смотрел, как в солнечном свете сияют пряди ее волос.
- Ты поедешь со мной в Амстердам, - с удивлением услышал он свой голос.
Он не собирался этого говорить. Слова прозвучали странно и как-то пугающе…
Ее глаза изумленно расширились.
- С чего это вдруг?
- Ты беременна, тебе нужна поддержка.
- Не вижу связи. Я беременна, но при этом здорова, меня не мучает никакой страшный недуг.
Анджело пристально посмотрел на нее:
- Значит, ты решила оставить ребенка? Или я слишком рано задаю этот вопрос?
Флора замерла, ее лицо вытянулось. Уж не питает ли он надежду, что в конце концов она все же решит избавиться от нежданного малыша?
- Я уже знаю, что мне делать! - сказала она, гордо поднимая голову. - Я оставлю ребенка.
Странно, что у него могло возникнуть сомнение. За вести ребенка от богатого отца - все равно что получить пропуск в привилегированную жизнь. И когда Анджело прочитал историю Флоры в представленном ему отчете нанятого детектива, он уже знал, насколько расчетлива и амбициозна эта женщина. Но он пренебрег мерами предосторожности и теперь мог винить только себя, что дал ей возможность получать дивиденды с его оплошности по меньшей мере в течение двух десятков лет.
На его лице появилось циничное выражение.
- Естественно, я помогу тебе. Но мне будет легче это делать, если ты поедешь со мной в Амстердам.
Флора гордо подняла подбородок:
- Мне не нужна твоя помощь!
- Есть и другая причина, - холодно заметил Анджело. - Маришка.
Флора замерла. Ошеломленная новыми событиями, она действительно упустила это из виду.
- Ты имеешь в виду, что мы могли бы… вместе заботиться о ней?
- Разумеется. Ты уже носишь моего ребенка. Мы могли бы вместе растить двоих детей.
- Так ты предлагаешь нам… жить вместе? - Флора почувствовала, как загорелись ее щеки. Почему она сразу не уловила этот интимный аспект?
- Это было бы самым простым решением, - заметил Анджело. Его спокойствие было почти оскорбительным. - А самое простое решение всегда самое лучшее.
В аналогичных обстоятельствах Уильям предложил Джули выйти за него замуж… Нет, Флора не ожидала, что Анджело принесет такую жертву. К тому же перспектива жить с ним под одной крышей и полностью зависеть от него ее нисколько не радовала. Но если в обмен на это она получит право заботиться о Маришке…
- Разумеется, для детей это было бы хорошим решением, - сказала Флора. - И конечно, мне бы хотелось видеть Маришку каждый день и быть по-настоящему частью ее жизни, а не редкой гостьей…
- Но?.. - перебил ее Анджело, почувствовав раздражение от ее нежелания сразу броситься в предложенную ей обеспеченную жизнь.
- Я очень независима. И предпочитаю свой собственный путь.
- Но ты же хочешь удочерить Маришку?
- Хочу. Но ты не очень-то откровенен со мной - не говоришь всего. - Флора подняла голову и твердо посмотрела ему в глаза: - Какие именно отношения ты мне предлагаешь? Быть твоим партнером по воспитанию ребенка?
- И моей любовницей, - не стал скрывать Анджело.
Такое циничное откровение потрясло ее.
- Л-любовницей? - Нет, такого варианта Флора не ожидала. - Я думала, мы обсуждаем деловое соглашение. Разумеется, наши отношения могут быть только платоническими.
Он усмехнулся:
- Не думаю, что между нами возможны платонические отношения. Меня ужасно тянет к тебе, enamorada mia.
Пристальный взгляд синих глаз послал томительный жар в самые чувствительные места ее тела. Она почувствовала неловкость - и за его бесстыдно заявленное желание, и за свою немедленную физическую реакцию.
- То есть ты предлагаешь мне отношения, которые могут зайти куда дальше, чем просто создание дома для Маришки и нашего ребенка? Ты сам-то хорошо это все обдумал, Анджело?
- Иначе бы и не предлагал, - надменно заявил он.
Но Флору не так легко было сбить с толку. Ей нужно знать точно, во что он собирался ее вовлечь.
- Но ты кажешься слишком легкомысленным для чего-то серьезного. Просишь меня поехать с тобой. Но на каких условиях я буду жить с тобой?
Черты его лица заострились, голос прозвучал неестественно сдавленно:
- Условиях?..
Его явное нежелание определить границы их отношений только усилило подозрительность Флоры.
- Да, условиях, - повторила она.
- Разумеется, я буду оплачивать все твои расходы; тебе будет доступно все, что нужно женщине.
- Я сама могу оплачивать мои расходы, Анджело. Мне не нужна финансовая помощь, и никакие излишества мне тоже не нужны. Ты сказал, что мы будем любовниками…
Анджело раздраженно пожал плечами:
- Чего еще ты хочешь?
Флора стиснула зубы и отвела взгляд в сторону. Прямо сейчас она с удовольствием вылила бы на Анджело ведро ледяной воды в наказание за его нежелание прояснить свое предложение. Он вообще не доверяет женщинам или только ей?
Анджело вел себя так, будто его слова были цепями, сковавшими по рукам и ногам.
- Прежде чем оставить свой дом и переехать под чужую крышу, хотелось бы иметь какие-то гарантии, - сказала Флора. - Особенно если затронуты судьбы детей. Частые перемены вредны для маленьких детей. У Маришки и так было достаточно поворотов в жизни.
Не поднимая глаз, Анджело выдохнул сквозь зубы:
- Какого рода гарантии тебе нужны?
- По-моему, и так ясно! Хватит делать из меня дурочку! - Флора уже едва сдерживалась. - Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю! Ты обещаешь быть верным мне?
- Сейчас не время обсуждать детали, - заявил Анджело.
- Хорошо. Разговор окончен. Я не собираюсь переезжать в Амстердам и жить с человеком, который сам не знает, чего он хочет и на что способен! - бросила ему Флора.
- Просто я знаю по опыту - многое из того списка, который мы составим, я выполнить не смогу!
- Что ж, благодарю за своевременное предупреждение. На таких условиях я уж точно никуда не перееду! - За ее резким ответом скрывалась горечь разочарования. - Твои развлечения с другими женщинами вряд ли помогут создать счастливый дом для наших детей. Я сама выросла в таком доме и поэтому знаю, о чем говорю!
- Будь разумной - никто из нас не может заглянуть в будущее. Какие тут вообще возможны гарантии? - стоял на своем Анджело.
- А ты пойми: мне придется покинуть свой дом, оставить налаженный бизнес. И ради чего? Вижу, ты и не собираешься обещать мне верность, - заключила Флора, поймав немигающий взгляд синих глаз и остро чувствуя еще один укол боли. - К сожалению, меньшее меня не устроит…
- Нет, ты не хочешь быть разумной, - выдохнул Анджело. - Никогда еще ни одной женщине я не давал такого обещания.
Флора поморщилась. Теперь она знала, во что он ее оценивает. Возможно, Анджело и хотел ее как женщину, но не настолько, чтобы давать какие-то обещания, какие-то надежды на будущее. Он хотел ее только на время, ему не нужны никакие верные и долгие отношения.
- Вот это мне и нужно было о тебе знать.
- А как же Маришка? Как же тот ребенок, который у тебя будет? Разве они не заслуживают, чтобы мы хотя бы попробовали жить вместе?
Анджело был раздражен ее непонятным упорством. Он сделал Флоре очень великодушное предложение. Еще никогда ни одной женщине он не предлагал жить вместе с ним. И ни одна так открыто не требовала от него никаких клятв. Конечно, иногда ему делались кое-какие намеки, но он слишком высоко ценил свою свободу.