– Я знаю, кто я такой, – бросил он зло, – и знаю, кто ты. Ты женщина, которую я люблю.
Люблю. Звучное слово завибрировало в пространстве между ними, их недоверчивые взгляды встретились. Словно Джетт, как и она, удивился и растерялся.
Словно жесткий кулак сокрушительно сдавил ей сердце. Она качнула головой:
– Нет. Так мы не придем к согласию.
Крепкие пальцы сжали ей руки, он резко приподнял ее, ноги оторвались от земли – пусть увидит и поймет, что кроется в его глазах. Отчаяние. Безысходность. Мука.
– Ну а теперь прикажи мне убраться. Скажи, что не хочешь, чтобы я вошел в твою жизнь.
– Это не так просто.
– Все просто, Оливия. – Он внезапно разжал руки, и она, отшатнувшись, едва не упала. Его рот мучительно скривился, глаза горестно застыли, она поняла, что обидела его. Точно так же, как и многие другие в его прошлой жизни.
– Джетт, пожалуйста, поверь, я никогда не хотела обидеть тебя. Поверь же.
– Я уберусь с твоей дороги. Через тридцать минут, – сказал он глуховатым голосом, словно пережитое крушение не очень повредило его связки. – Буду признателен, если просемафоришь мне доброго пути.
Он развернулся. И поступил так, как сказал. Уходил из ее жизни. Навсегда.
– Подожди. – Еще один взгляд. Ее рука сжалась над грудью. Он остановился, но не обернулся. – Мне надо кое-что сказать тебе, пока ты не уехал.
Всего лишь равнодушно кивнул. Она не видела выражения его лица, но поза была столь напряженна, что казалось, он готов разорваться пополам.
– Благодарю тебя. За все.
Должно быть, ее голос прозвучал как-то особенно, потому что он тут же развернулся к ней. Темные глаза впились в нее долгим изучающим взглядом.
– Ты заболела? Поэтому?
Слабая улыбка тронула ее губы. Он верно ухватил суть дела.
– Сама не знаю. Пока.
Его плечи расслабленно ссутулились в сочувствии, но выражение лица осталось мрачным. Выдавил деревянным голосом:
– Что-то еще?
Она качнула головой. Еще я люблю тебя, и ты, возможно, поймешь, почему я однажды приняла такое решение .
Он покачал головой и возобновил свой путь.
Оливия не стала ему перечить. Уселась на балконе и тупо смотрела просохшими глазами на долину реки Деруэнт, пока не услышала звук отъезжающей машины Джетта. Взял напрокат. После чего захлопотала. Сняла постельное белье с кровати, сменила полотенца. Никаких сувениров.
Через час в ее телефоне зазвенели веселые позывные Бри. Она выключила безделушку, упрятала на дно сумочки и продолжила заниматься хозяйством.
Она позвонит Бри завтра. Объяснит. Пусть поймет ее. Затем выведет из гавани "Грядущую зарю" и, быть может, переночует под звездным небом на воде. Они с мамой, бывало, так и делали. И после ее смерти она тоже провела ночь под куполом неба.
Ее жесткий рабочий настрой продержался вплоть до томительно тягучей сиесты, пока она не обнаружила под подушкой у самого края дивана его любимый джемпер. Болезненно сжались легкие, и она осела на пол, вспоминая, как согревал ее этот мягкий кашемир, когда он прижимал ее к своей груди. Пару дней назад. Вечерами уже прохладно. Она зарылась носом в складки ткани, и ее шлюзы прорвало.
* * *
Джетт запарковал арендованную штучку на подъездной дороге в полпути от Оливии, заглушил мотор. Отсюда уже видно ее машину, значит, все еще дома. И если ей вздумается уехать, она никак не минует его пост. Пусть попробует объехать.
И никто из них никуда не уедет, пока она не расскажет ему все до конца.
Он уже съездил к единственной персоне, к которой мог обратиться за советом.
Брианна сердечно обняла его, приказала сидеть на месте и угостила свежезаваренным чаем с шиповником. Он пил, она говорила.
– Я обещала не рассказывать, но неужели ты сам не задумался, почему Ливви так завелась? Почему ей непременно хотелось все успеть, не загадывая на завтра? Каким образом удавалось учиться, работать, заниматься благотворительностью и проектировать приют? Почему она оттолкнула тебя вопреки тому, что ты понял по ее глазам?
И он припомнил, как она выглядела в новогоднее утро, когда они занимались любовью на обеденном столе в отеле. От нее исходила такая энергия, словно она желала впитать в себя целую жизнь за эти несколько безумных мгновений.
Он нашел ответ на свой вопрос. И словно земля ушла из-под ног.
– Она умирает.
– Нет.
Брианна улыбнулась, но глаза ее остались серьезными. То есть он немного угадал.
– Я чего-то недопонял, если так. Ее мать, история ее семьи.
– Возвращайся. Разговори ее сам.
* * *
Оливия не слышала, как он вошел. И не видела его, пока не присел рядом с ней на пол, возле полупустой упаковки салфеток.
– Оливия.
Его голос – безмятежный океан. Она мельком глянула в его глаза, темные, штормящие, и снова опустила голову, сминая в руках его джемпер.
– Как ты пробрался в дом?
– Брианна дала мне свой ключ.
Она украдкой отерла мокрые щеки.
– Она рассказала тебе. Она же обещала.
– Ничего она не рассказала, – тихо возразил он. – Она дала мне свой ключ, чтобы ты сама мне все сказала.
Она закрыла глаза.
– Почему ты вернулся?
– Некоторые сокровища стоят того, как и некоторые беды. Между тем иногда нет никакой разницы.
– Это совсем не беда.
– Позволь мне самому решать, куда мне предпочтительнее ввязаться. Нравится тебе или нет, но это моя забота. Потому что я люблю тебя. И буду любить всегда. Что бы ни случилось.
Слезы, накипевшие на сердце, проступили в ее глазах.
– Тебе не надо так.
Он придвинулся ближе, их плечи соприкоснулись.
– Просто ответь мне. Ты любишь меня?
Она уже не могла перечить сердцу.
– Да. Я люблю тебя. – Она вздохнула, словно истощив все свои душевные силы. – Но это не имеет значения.
– Ошибаешься. Имеет. Ну-ка, посмотри на меня. – Он подвел палец под ее подбородок и развернул к себе, чтобы она увидела искренность в его глазах. Отвел волосы с ее лица и сказал: – Не важно, сумею ли я вздохнуть, гораздо важнее иное. Ты раньше доверяла мне. Веришь ли ты мне по-прежнему?
– Да… но это – ино…
Он прижал палец к ее губам.
– Никаких но. Обещаю, утром все еще буду здесь. И на следующей неделе. И в следующем году. Долго. Пока ты любишь меня.
– Я всегда буду любить тебя, Джетт. Но не знаю, как долго продлится "всегда". – Она отвернулась. – С такой девушкой, как я, нельзя заключать долгосрочных контрактов.
– Ты моя девушка. Кто знает, сколько нам отпущено? Завтра нас может смыть. Поговори со мной, милая.
– Я жду, пока придут результаты кое-каких тестов.
– И?..
– И женщины в моем роду всегда были носителями мутированного гена. Тест покажет, есть ли у меня что-то подобное. – Она закусила губу. – Я боюсь.
– Бояться – это нормально. – Он обнял ее. Так тепло и спокойно, словно под уютным одеялом. – Я и сам боюсь. Значит, нам предстоит разобраться с этим вместе. Ты крепкая, жизнерадостная, внушительно уравновешенная. Мы пробьемся, как бы ты ни пыталась исключить меня из рядов тех, кто борется с подобным недугом. Кроме того, ты далеко не эгоистка, я таких еще не встречал.
Она покачала головой:
– Не так уж и альтруистка. Разнообразила свою жизнь работой и благотворительностью. Это отвлекало от проблем, как и все остальное.
– Все-таки могла бы отвлечься от остального ради себя. Столько радостей в жизни.
– Я так и сделала. Спуталась с тобой.
– Похвальное решение.
Объятия его стали крепче, она склонилась к его груди и сказала:
– Когда я поняла, что западаю на тебя, – она судорожно вздохнула, – постаралась отнестись к этому спокойно. И оттолкнула тебя, чтобы ты свободно мог познакомиться с той, которая захочет долгосрочных отношений, ну, там, детей и всего остального.
– Кто ты такая, чтобы решать за меня? Я вполне в состоянии решать сам. Полагал, мы с тобой давно уже согласились, каждый волен делать свой выбор.
– Полагаю, мой случай туманен.
– Какова вероятность положительного результата? – Он продышал ей в волосы.
– Высокая.
Он поцеловал самую высокую часть ее лица.
– Лучше уж сразу узнать самое худшее, чем только об этом и думать. Как бы там ни было, мы подготовимся по-любому. Вместе.
– А как же дети? Семья?
– Без тебя? Никак.
Он рисковал счастьем собственной жизни, попыткой иметь семью. Он непременно останется с ней на все время, что им отпущено. С души как камень свалился, нахлынула радость, как ласковые волны. Счастье.
– Я не понимала, что очень нуждаюсь в тебе, пока ты не ушел.
– А прежде во мне никто и не нуждался. Знаешь, каково это?
– Чудесно. Душевно. Изумительно. Теперь-то я знаю, ты тоже нуждаешься во мне. Зря я отказывалась признавать это, была не права.
– Так и знай, я с тобой всю дорогу. Более того, почему-то уверен, что у нас все будет хорошо.
– Хорошо. Если нет, придется делать нелегкий выбор. Или идти под нож хирурга, или же…
– Не сейчас. – Он приложил палец к ее губам.
– Если бы ты ушел…
– А я и не собирался никуда уходить, не получив ответа на свои вопросы. Меня так легко не возьмешь. Когда понял, в чем дело, не мог сообразить, как к тебе лучше подступиться. Хорошо, у меня есть Брианна.
Она обхватила его пальцы и крепко сжала.
– Конечно, хорошо. Семья – наилучшая вещь на свете.
* * *
– Спутник номер два, как и заказывали, капитан, – говорил Джетт, указывая на ночное небо две недели спустя.
Погода установилась, они отправились на "Грядущей заре" в небольшой поход и теперь лежали бок о бок на деревянной палубе и смотрели на звезды. Соприкасаясь ладонями, и только. Джетт чутко переживал это соприкосновение, его впервые посетило волшебное чувство. Одиночество вдвоем под чудной крышей Вселенной.
– Хорошее зрение. – Любимый звездочет, спутница-мореплаватель, постучала ноготком по тыльной стороне его ладони.
– Я вычитал, как следует толковать результаты тестов, – сообщил он, провожая взглядом неторопливый небесный зонд. – Если результаты относительно наследственной мутации окажутся негативными, значит, вероятность развития болезни у тебя не больше, чем у меня. Так называемый отрицательный ответ. – Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее. – Ты, наверное, это знаешь.
– Да. – Она повернула голову – постучать по дереву? – и тоже посмотрела на него. В ее глазах отражались звезды. – Нам просто надо немного подождать.
– А мне иногда не хочется ждать. – Он приподнялся на локте. Как красиво она лежит, омытая звездным светом, и его оберег – чарующая розовая снежинка – мерцает у ее горла. – Думаю, здесь, впрочем, как и везде, вполне уместно сделать тебе предложение.
Ее глаза превратились в блюдца.
– Выйти за тебя замуж? Но разве ты не хочешь подождать, пока?..
– Ни слова больше. – Его глаза сощурились.
– Хотела сказать, пока луна взойдет. – Она рассеянно глянула на мерцающий ореол, нарастающий на восточном горизонте, затем улыбнулась ему. – Через десять минут, плюс-минус.
– Ладно. – Он расслабился и перекатился к ней. – Пожалуй, мне есть чем заняться минут на десять. Плюс-минус.
– Вознамерились подсолиться со мной, Шеф Дейвис? – сказала она, подбираясь к его поясу.
– В пиратском духе, – пообещал он.
– Замуж, – вымолвила Оливия некоторое время спустя, лениво, расслабленно, в любовной истоме. Теперь оба наблюдали за краешком луны, поднимавшейся над неровной линией побережья.
– Ловлю на слове. Итак, заключаем контракт. Что бы там ни случилось, мы отныне вместе. И в доказательство…
Он надел колечко на безымянный пальчик ее левой руки. Снежинка на ободке из розового золота, под стать той, что на шее.
– О боже. Розовые бриллианты. Такие же. – Она улыбнулась ему и ласково погладила снежинку. – Какое совершенство. Великолепно. И сочетается с моим ожерельем.
– Не знаю, практично ли носить все это каждый день, но, когда сделали ожерелье, мне захотелось заказать и кольцо.
Она рассмеялась и обняла его за шею.
– Обожаю непрактичность. И люблю тебя. Повеситься? – Отпрянув, она внимательно посмотрела ему в лицо, размышляя над его словами. – Интересно, когда ты получил этот заказ? – Он не ответил, его лицо расплылось в самодовольной улыбке. Фирменной. Она тоже улыбнулась. – Уверенный мужчина. До чего же люблю таких.
Эпилог
– Бри опаздывает. Не понимаю, почему бы нам не подвезти ее, все равно было по пути. – Оливия побарабанила пальцами по снежно-белой скатерти одного из скромных ресторанов Хобарта. Ее взгляд упал на колечко – свидетельство помолвки. Сияет, словами не выразить, и миллиона долларов не надо. Улыбка не сходила с ее лица. Последние две недели она то и дело любовалась своей левой рукой, которая не уставала напоминать: что бы там ни сулила фортуна, в одиночестве она не останется.
Даже если придется туго, Джетт все равно никуда не уйдет.
Конечно, погодные условия несущественны для их генеральных планов, однако и она, и Джетт предпочитали помалкивать о грядущем бракосочетании, пока прогнозируемые результаты тестов не оказались в пылающей ладошке Оливии. Отрицательный ответ означал: она подвержена риску заболеть не более, чем все остальные жители этого штата. Ей не терпелось поделиться новостью с лучшей подругой и будущей золовкой.
– Расслабься. – Джетт налил охлажденного шампанского в два бокала. – Пунктуальность – вежливость королей. А Брианна могла задержаться ради некой персоны. – Его рот покривился. – Вот, прислала мне СМС, у них проблемы с авто.
– А? А! – Оливия машинально кивнула. Слова излишни.
Еще пара бокалов вина, закуска, и она заметила Бри. Пробирается между столиков.
– Что празднуем? – Бри, не тратя времени на церемонии, уселась и взяла предложенный Джеттом бокал. – Смотрю, помолвка – пройденный этап. Явно что-то новенькое.
– Две новости. – Оливия свела ладони у рта, не в силах сдержать радость. – Сегодня получила ответ из лаборатории. Отрицательный.
– Ливви! – Бри подпрыгнула и обежала вокруг столика, чтобы обнять ее. – Рада, так рада за тебя. За вас обоих. – Она подошла к Джетту и тоже обняла его. Успокоившись, откинулась на спинку стула, посматривая на них обоих томным взглядом. – Ты обещала две новости.
Джетт глянул на Оливию, в его глазах сияла любовь и надежда, ее будущее.
– Мы собираемся пожениться. Через неделю.
– Неделю? – пискнула Бри. – Итог – мой братец своего не упустит.
Оливия рассмеялась:
– Мы желаем быть одной семьей вместе с тобой, чудная названая сестрица. Церемония состоится на борту "Грядущей зари" на закате солнца в воскресенье, мы хотим, чтобы ты и твой друг были нашими свидетелями.
– Как романтично, – поддакнула Бри, улыбаясь во весь рот. – Заметано, я в доле. Так, подождите, сейчас отработаем. – Она схватилась за телефон и начала отщелкивать фото. – Мне надо запечатлеть памятные мгновения. Для вашего альбома. Итак, начали.
Оливия всмотрелась в шоколадные глаза Джетта и, как всегда, заразилась его озорным весельем и дружелюбием. Любовью. Несомненно, их жизнь будет насыщена такими мгновениями.
– По-моему, нам пора расстараться. Образцовое фото на обложку.
Джетт улыбнулся, наклонился, пригладил ее волосы, заправив прядь за ухо, и нежно подхватил ее подбородок ладонью, сложенной лодочкой.
– По-моему, то, что надо.