Вдруг в комнату вбежали Алиция и Фред. Девочка обняла и поцеловала ее, ей хотелось так много рассказать. Беатрис села на край кровати и приготовилась слушать. Закончив, Алиция воскликнула:
- Я голодная! - и состроила смешную рожицу.
- Сейчас ты пойдешь и попьешь чаю, малышка. А мне надо одеться.
- Ты и так прекрасно выглядишь. - Подумав, девочка подхватила голубое платье. - А надеть ты должна это - папе ты в нем очень понравишься.
Беатрис искренне надеялась, что так оно и будет. Платье действительно великолепно сидело, и, довольная своим видом, она отправилась в комнату Алиции, где они вместе с Нэнни попили чаю. Нэнни внимательно ее осмотрела.
- Да, хозяину нравится голубой цвет, - одобрительно кивнула она.
Потом они с Алицией и Фредом спустились в гостиную, где девочка, усевшись на пол, занялась головоломкой, Фред развалился перед камином, а Беатрис устроилась в своем любимом кресле и начала вязать. В гостиную вошел Билдер и сказал, что фру просят к телефону. Возможно, мама или родители Гиза, подумала Беатрис и взяла трубку. Это был Гиз, он говорил резко и отрывисто:
- Я буду поздно, Беатрис. Не жди меня к ужину и ложись спать. Попроси Билдера запереть дверь, если я не приеду к одиннадцати.
- Да, конечно, хорошо. Что-нибудь случилось? С тобой все в порядке? - Не услышав ответа, она позвала: - Гиз! - Тут она услышала звон бьющегося стекла, чьи-то крики, а потом настойчиво зовущий женский голос. - Гиз! - повторила она, но в трубке уже раздавались короткие гудки.
Дрожащей рукой Беатрис повесила трубку. Она была потрясена до глубины души, но взяла себя в руки, спокойно ответив на вопрос Алиции, что папа задерживается, и пошла, искать Билдера. Выслушав ее, он покачал головой.
- Профессор слишком много работает, фру. Подавать ужин в обычное время?
- Да, пожалуйста. - Она улыбнулась ему и вернулась в гостиную, где еще с полчаса поиграла с Алицией, а потом в одиночестве поужинала.
Еще утром вместе с фру Билдер Беатрис тщательно продумала меню. Было решено приготовить цыпленка по-королевски, потому, что Гизу он очень нравился, а на десерт - лимонный шербет и пирожные. И ужин удался на славу, но она совсем не чувствовала вкуса еды. Съела всего по чуть-чуть, чтобы не обидеть фру Билдер.
Все это время Беатрис думала о Гизе. Несомненно, он звонил с какой-то вечеринки, но почему об этом не сказал? И что за поспешность, с которой он закончил разговор? Она вернулась к камину и тут уж дала волю воображению. Так и сидела, погруженная в размышления, пока не пришло время вести Фреда на вечернюю прогулку, потом проводила его на кухню, там немного поговорила с Билдерами и служанками и только после этого отправилась в спальню.
Легла она уже далеко за полночь. В доме стояла тишина. Билдер давно запер дверь и окна и пошел спать, а она все ждала. Шторы на окнах она специально оставила не задернутыми, чтобы увидеть свет фар, когда машина въедет во двор. Она ждала, ждала и в конце концов, задремала.
Неожиданно проснувшись, Беатрис заметила мелькнувший свет фар, села в кровати и включила ночник. Было половина пятого утра. Беатрис вскочила, накинула халат, надела тапочки и тихонько пошла к лестнице. В это время Гиз открыл входную дверь. Вид его - такой беззаботный, как будто он вернулся домой после работы, а не явился на рассвете неизвестно откуда, - привел ее в ярость.
- Хорошее время для возвращения домой, - сказала она тихим дрожащим голосом. - Я вообще не понимаю, зачем надо было беспокоиться и возвращаться в это время. Ты вполне мог бы остаться там, где провел всю ночь.
Он остановился в дверях, поставил портфель, положил на него пальто и теперь молча слушал ее, прислонившись к дверному косяку. В неярком свете лампы, стоявшей на столике, его было плохо видно.
- Гулял на вечеринке? - спросила Беатрис, дав волю чувствам. - Я слышала звон бокалов, голоса людей, и эта женщина... - Она остановилась, чтобы перевести дыхание. - Ведь это была вечеринка, да?
Профессор вежливо согласился:
- Да уж, вечеринка.
- Как тебе не стыдно!
Беатрис продолжала шептать, хотя на самом деле ей хотелось заорать и запустить в него чем-нибудь тяжелым. Взгляд ее невольно остановился на безобразной, но бесценной вазе севрского фарфора, стоявшей на боковом столике. Гиз проследил за ее взглядом.
- Нет-нет, Беатрис! Она ужасна, я согласен, но давай не будем громить дом.
Улыбнувшись, он пошел к ней, и только теперь она увидела, какое у него осунувшееся, уставшее лицо.
- Тебе лучше пойти в постель и провести там остаток ночи. - Она начала подниматься вверх по лестнице, но, дойдя до половины, все-таки спросила: - Хочешь выпить чего-нибудь горячего? Билдер оставил кофе в термосе.
- Нет. Единственное, чего я хочу, так это встряхнуть тебя хорошенько.
Гиз развернулся и пошел к себе в кабинет, а она отправилась в спальню и легла в холодную постель. Да он просто ненавидит меня, расплакалась она. Тогда я его тоже ненавижу! Эту фразу, для большей убедительности, она повторила дважды.
Когда, через несколько часов Беатрис вместе с Алицией спустилась к завтраку, Гиз уже уехал. Она старалась не замечать укоризненного взгляда Билдера. Есть ей не хотелось, и, пока Алиция завтракала, она нервно крошила тосты, а потом отвезла девочку в школу. Возвращаясь, домой, она заметила Мизи, стоявшую на тротуаре и махавшую ей рукой. Беатрис остановилась.
- Боже, дорогая, что за ночь! - воскликнула Мизи, заглянув в окно. - Бедный Гиз, наверное, совсем без сил! Я надеюсь, ты уговорила его лечь и хорошенько выспаться?
- Нет. Он, как обычно, уехал в больницу, - ответила Беатрис. - Уехал еще до того, как мы с Алицией спустились к завтраку.
- Он сумасшедший! - Мизи открыла дверцу и уселась рядом. - Видимо, он не рассказал тебе всего. - Она взглянула на Беатрис.
- Он позвонил...
- Нашел на это время? Это просто судьба, что он проезжал мимо ресторана Доэлена, когда оттуда выскочила официантка и стала звать на помощь. Гиз пошел посмотреть, что случилось, и увидел там двух раненых с сильно поврежденными артериями и чем-то там еще. Там была какая-то вечеринка, все перепились, ну, ты представляешь себе. В общем, он поехал с ранеными в больницу и остался на операцию.
- Но ведь Гиз - гематолог, - удивилась Беатрис.
Мизи вопросительно взглянула на нее.
- Он первоклассный хирург. Разве ты не знала об этом?
Беатрис покачала головой.
- Нет. Ох, Мизи! Я думала, что Гиз на какой-то вечеринке, и, когда он вернулся домой, жутко разозлилась.
Мизи хотела что-то сказать, но передумала. - Так объясни ему все, когда он вечером вернется домой. А теперь прости, мне пора бежать - мы встречаемся здесь с друзьями.
Беатрис вернулась в Аайледик и остаток дня обдумывала предстоящую встречу с Гизом. Она сама забрала Алицию из школы и после чая пошла в свою комнату, чтобы снова надеть голубое платье. Сегодня она не будет вязать, потому, что купила вышивку.
Около шести Беатрис услышала, как подъехала машина. А когда Алиция, подбежав к окну, сказала, что это папа и еще кто-то, сердце ее тревожно забилось. Девочка выскочила из комнаты, Фред за ней, и Беатрис волей-неволей пришлось последовать за ними, хотя встретить мужа она хотела, сидя за вышиванием.
Из холла раздавались громкие голоса. Когда Беатрис вошла, Алиция крепко обнимала отца, а Фред радостно крутился у всех под ногами. С Гизом приехали, директор больницы профессор тер Восс, с ним она уже была знакома, и пожилая женщина - вероятно, его жена.
Беатрис подошла к ним, улыбнулась Гизу, обменялась рукопожатием с профессором, поздоровалась с его женой и предложила всем пройти в гостиную.
Билдер забрал пальто и шарфы, перекинулся с профессором несколькими фразами и ушел. Беатрис, беседуя с гостями, бросила взгляд на Гиза. Он разговаривал спокойно, и только глаза оставались холодными.
- Мы на минутку, - объяснил директор. - Едем на обед к друзьям в Воэрден. Но мы не могли отказать себе в удовольствии еще раз увидеть вас, Беатрис.
Они посидели с полчаса, выпили кофе, который принес Билдер, и наконец собрались уходить.
- Как обидно, что Гизу уже нужно уезжать, - заметил, профессор тер Восс, одеваясь. Он улыбнулся Беатрис. - Но ведь вы, как жена врача, готовы к этому. Да и из-за малышки вы не можете поехать вместе с ним. - И он потрепал Алицию по голове.
- Нет, конечно, нет, - согласилась Беатрис.
Фру тер Восс, похлопала ее по руке.
- Ничего, дорогая, зато, когда Гиз станет директором, он наконец-то будет принадлежать вам, как сейчас Бернард - мне.
Они пожали друг другу руки и расцеловались.
- Я так рад, что вы уговорили нас заехать, Гиз! В ближайшее время вы должны у нас пообедать, - сказал на прощанье профессор.
Значит, Гиз пригласил их намеренно, подумала Беатрис. И что это за разговоры об отъезде? Но спросить сейчас не было возможности, потому, что Алиция по-прежнему крутилась рядом, засыпая отца вопросами и рассказывая ему о школе. Позже, когда Нэнни ее увела, и они наконец, остались одни, Беатрис решилась:
- Ты собираешься уезжать?
Гиз в это время просматривал почту, лежавшую на столике рядом с ним.
- В Северную Ирландию.
- Но это... - Она чуть не сказала "ужасно", но сдержалась. - Когда ты должен ехать?
- Сегодня вечером. - Он достал из кармана часы. - Где-то, через полчаса.
- Но ты не можешь... - начала Беатрис и запнулась, заметив его удивление.
- Не могу? - переспросил он холодно и отложил письма. Затем потрепал Фреда по голове и встал.
- Ты мог бы сказать мне заранее. Я хотела поговорить, объяснить...
- Лучше отложим этот разговор, ладно, Беатрис?
Она тоже поднялась.
- Гиз, извини. Я не знала...
- Дело не в этом, дорогая. Ты мне не доверяешь. Мы женаты совсем недолго, а ты уже готова поверить всякой ерунде, которая лезет тебе в голову.
Он не был зол, а если и был, то тщательно скрывал это.
- Это совсем не то, что ты думаешь, - сказала она.
- Лучше пойдем и пожелаем Алиции спокойной ночи.
Они поднялись наверх.
- Ты будешь мне звонить? - спросила Беатрис.
- Если появится возможность.
Она слушала, как он объяснял девочке, что его не будет несколько дней, возможно, неделю.
- Но с тобой останется Беатрис, любовь моя, поэтому тебе не будет одиноко. Вы будете присматривать друг за другом и за Фредом.
Он ушел к себе в комнату, а Беатрис возвратилась в гостиную и сидела там, пока не вернулся Гиз. Она поднялась ему навстречу.
- Ты собрался?
Гиз не ответил, только сказал после короткой паузы:
- Папа знает, что, я уезжаю, он заедет проведать вас.
- С нами все будет в порядке. Я позабочусь об Алиции.
Они стояли очень близко друг к другу. Беатрис так хотелось, чтобы он поцеловал ее, но этого не произошло. Он сухо сказал "всего хорошего" и вышел в холл, где его уже ждал Билдер. Беатрис пошла за ним и долго стояла, глядя вслед удаляющейся машине.
Второй раз, за последние несколько дней она обедала в одиночестве. Заметив, что Билдер заботливо наблюдает за ней, она заставила себя немного поесть.
- Пока профессора нет, Билдер, я не буду здесь обедать. Я могу обедать в гостиной или где вам удобней, - сказала после еды Беатрис.
- Конечно, фру. Как пожелаете. Будем надеяться, что профессор не задержится надолго.
С одной стороны, Беатрис и самой этого хотелось, а с другой - предстояло непростое объяснение. В сопровождении Фреда она пошла в гостиную и села за вязанье. Немножко успокоившись, Беатрис стала обдумывать планы на ближайшие дни. Надо позвонить родителям и рассказать, как она хорошо живет. Когда приедет свекор, нужно быть веселой и довольной. Не забыть бы, что она приглашена на кофе к жене священника! А через неделю в больнице намечается бал. Они давно приняли приглашение, и к этому времени Гиз уже вернется. Он говорил, что это будет нечто грандиозное, а следовательно, ей нужно купить новое платье. - Я так и сделаю, - пообещала Беатрис Фреду. - Отвезу завтра в школу Алицию и поеду в Гаагу, куплю что-нибудь сногсшибательное.
Перед сном Беатрис изучила карту города, утром посоветовалась с Билдером и без труда нашла торговый центр в Гааге. Ей пришлось обойти все бутики, прежде чем она нашла именно то, что искала. Платье из голубого шифона, - Алиция сказала, что Гиз любит этот цвет, - замечательное, струящееся платье, простое на первый взгляд, но подчеркивающее достоинства ее фигуры. Стоило оно прилично, но у нее были свои деньги, кроме того, Гиз успел открыть ей счет в банке. К платью она купила золотые босоножки на высоком каблуке и, подкрепившись чашечкой кофе, вернулась к машине. Приехав, домой, она узнала от Билдера, что звонил профессор спросить, все ли в порядке. Быть может, он позвонит еще.
Свекор приехал на следующий день и остался с ней на ланч. Беатрис он очень нравился, и они прекрасно провели время. Договорились, что если Гиз не вернется к выходным, то они с Алицией погостят у них в Гааге.
- Ты не должна чувствовать себя одинокой, - весело сказал свекор. - Конечно, очень жаль, что Гиз уехал так быстро после вашей свадьбы.
- Может, он еще и вернется домой к выходным.
- Не думаю. Но если вернется, приезжайте все вместе.
В этот же вечер она позвонила маме и рассказала о новом платье, о предстоящем бале, потом быстренько передала трубку Алиции, сказав, что девочка очень хочет поговорить с ней, и избежала, таким образом, маминых вопросов.
Несмотря на мысли о предстоящем бале, покупку нового платья, визит к жене священника и занятия со своей суровой учительницей, дни казались длинными, и каждый вечер, уткнувшись в подушку, она давала волю слезам.
Пришли и прошли выходные, которые она провела у родителей Гиза, окруженная вниманием и теплотой. Через два дня должен был состояться бал. За это время Гиз звонил дважды - только для того, чтобы узнать, все ли нормально. Он не говорил, когда вернется, а она не спрашивала, правда, напомнила ему насчет бала.
- К этому времени я буду дома, - только и ответил он.
Вечером накануне бала, ложась спать, она решила, что Гиз, видимо, уже не успеет, но, когда они с Алицией спустились утром к завтраку, он уже сидел за столом, как будто никуда не уезжал. Алиция бросилась к отцу и спросила, когда же он вернулся.
- Я не слышала Фреда, он не лаял.
- Ну, малышка, во-первых, я приехал рано утром, а во-вторых, Фред знал, что это я, и поэтому не лаял. - Гиз посмотрел на Беатрис. - Я не побеспокоил тебя?
- Нет. Ты, должно быть, прошел очень тихо. Все кончилось благополучно?
- Думаю, да. А вы здесь, чем занимались?
И Алиция подробно все ему рассказала.
- Ты не собираешься в госпиталь? - несколько натянуто поинтересовалась Беатрис.
- Да, мне нужно кое-что сделать. Бал ведь начинается в девять? Торопиться нам не нужно, приедем туда где-то в половине десятого. Я вернусь, как раз, чтобы успеть переодеться.
Он поцеловал дочку, чмокнул Беатрис в щеку и ушел с Фредом на прогулку.
Беатрис отвезла Алицию в школу. Долго гуляла, переговорила с фру Билдер о сегодняшнем ужине. Позанималась голландским, поела, а потом поднялась к себе. Она долго рассматривала свое отражение в зеркале, потом приготовила платье, сделала маникюр, спустившись в гостиную, выпила чаю. Гиза все не было.
Билдер уже привез Алицию, и Беатрис поднялась наверх поболтать с Нэнни и поиграть с девочкой. Потом, малышка пошла готовиться ко сну, а Беатрис - собираться на бал. Она долго лежала в ванной, обдумывая, что скажет Гизу. Ведь будет же у них время поговорить. Она медленно оделась и спустилась вниз. Гиз все еще не приехал. В доме царила тишина. Тогда Беатрис поднялась к Алиции сказать ей спокойной ночи и продемонстрировать свое платье. А потом уселась в гостиной и стала ждать.
Гиз появился около девяти. Он неторопливо вошел в комнату.
- Я не задержу тебя. Алиция спит?
- Нет. По крайней мере, десять минут назад не спала, ждала тебя.
- Тогда я поднимусь сначала к ней.
Большие напольные часы в холле пробили девять, легким перезвоном откликнулись настенные часы в гостиной, а через десять минут вышел Гиз. Он был необычайно хорош во фраке и белом галстуке. У Беатрис даже перехватило дыхание, но она только спросила:
- У нас есть время поговорить?
- Вряд ли. Если мы выйдем прямо сейчас, то, как раз успеем вовремя. Я думаю, что мы вернемся очень поздно.
Билдер склонил голову.
- Приятного вам вечера.
Они ехали молча. В голове Беатрис крутились лишь отрывки тщательно подготовленной речи.
Бал уже был в разгаре, приглашенных множество. Поздоровавшись с супругами, тер Восс, они прошли в танцевальный зал. Беатрис очень любила танцевать, а Гиз славился, как прекрасный партнер, и вскоре она забыла все неприятности. Потом Беатрис стали приглашать друзья Гиза, и она не видела его до самого ужина. За столиком они сидели, с супругами тер Восс, и к концу ужина директор пригласил ее на фокстрот, во время которого рассказывал, за какого замечательного человека она вышла замуж.
Вечер продолжался, Беатрис пользовалась большим успехом. Проплывая в танце с очередным кавалером, она ловила взгляды Гиза и улыбалась в ответ. Но сам он пригласил ее танцевать, лишь когда прозвучали чарующие звуки прощального вальса. Она поняла, что это последняя возможность поговорить, другой, в ближайшее время может и не представиться.
Когда они вернутся домой, будет уже поздняя ночь, а наутро, когда она спустится к завтраку, он уже может уехать.
Беатрис глубоко вздохнула и поняла, что забыла все слова, которые так тщательно обдумывала. Она взглянула на мужа и неуверенно начала:
- Пожалуйста, выслушай, что я хочу сказать. Ты не даешь мне возможности поговорить. Почему ты не сказал, что это была совсем не вечеринка? Почему?
- Дорогая, я говорил тебе, а ты хотела бросить в меня вазу.
- Не смей надо мной смеяться. Так поступила бы любая жена.
Он обнял ее крепче.
- Почему ты так рассердилась, Беатрис?
- Я... я думала... Ох, это теперь не важно. Я ревновала, я даже не знала, что могу ревновать, но тем не менее. Я... я люблю тебя, Гиз. А ведь не должна была, да? Мы так не договаривались, правда? Мы собирались быть хорошими друзьями, и мы были ими, но теперь это невозможно. - Она перевела дыхание и посмотрела на кольцо. - "Ты и никто другой".
- Помнишь, когда мы танцевали впервые? - спросил профессор, и Беатрис подняла на него глаза. - Я полюбил тебя еще тогда. Просто ждал, полюбишь ли ты меня. Получается, что наша судьба решается в танце. - Вальсируя, он провел ее через арку в оранжерею.
Там он обнял ее, прижал к себе и поцеловал. - Я так долго ждал этого! - И он опять поцеловал ее. - Я люблю тебя, и никого другого.
Беатрис поцеловала его в ответ.
- Гиз, что же нам теперь делать?
Глядя в ее счастливое лицо, он улыбнулся.
- Любимая, давай поедем домой.