- Я солгал. Она прошла на кухню и схватила бутылку воды из холодильника. Откупорив ее, она сделала глоток воды и свирепо уставилась на Алексея:
- По части вранья ты мастер.
- Я никогда тебе не врал, Пейдж.
- Нет, ты просто не говорил мне правду, - отрезала она. Прислонившись к кухонному столу, она снова отпила воды и оглядела Алексея.
- На самом деле я сказал тебе правду, - ответил он хладнокровно. - Я говорил тебе, почему держал бы тебя при себе, если бы ты работала на меня.
Она фыркнула.
- Я поняла, что ты имел в виду, но это нельзя назвать правдой. Правда звучала бы следующим образом: "Пейдж, ты меня не слишком привлекаешь, но я бы хотел, чтобы ты считала, будто ты мне нравишься, и поведала мне все секреты Чада. Тогда я могу заполучить компанию и оставить вас всех без работы".
Ее темные глаза были полны эмоций. В них читался гнев, ненависть. И страх. Почему она его боится?
- Я просто приобрел обанкротившуюся компанию, Пейдж. И ты мне действительно нравишься.
Она прижала ладони к вискам:
- Ладно, ты приобрел обанкротившуюся компанию, и я тебе нравлюсь. Я тебе поверила. Теперь ты уйдешь?
Он нахмурился, наблюдая за ней:
- Ты должна присесть.
- Присяду, когда ты уйдешь.
- Я сейчас никуда не пойду. Иди сюда, присядь на диван.
Она округлила глаза:
- То есть ты так привык жить, да? Просто приказываешь, щелкая пальцами, и ждешь, когда все исполнят твое желание. Что ж, мне придется вас разочаровать, мистер. Это мой дом, и никто, кроме меня, не имеет права здесь распоряжаться. Если вы не уйдете, я вызову полицию.
- Если ты присядешь, я уйду.
Ее угрозы вызвать полицию для него ничего не значили, но было ясно - его присутствие ее взволновало. Алексей сделал то, зачем пришел, - отдал ей одежду. Его тело изнывало от сильного желания, но он поборол эмоции. Больше нет причин оставаться в доме Пейдж. Его здесь ничего не удерживает.
- Отлично, - сказала она, опустилась на диван и устало вздохнула.
- Нужно вызвать врача, - произнес Алексей, нахмурившись.
У Пейдж по-прежнему был зеленоватый оттенок лица, ее лихорадило.
- Не нужно, я в порядке. - Она прикусила губу и отвела глаза. - Недавно у меня был грипп, и я еще не окончательно выздоровела.
- Ладно, - сказал он. - Тогда я ухожу. Я оставил одежду на стуле в прихожей. Делай с ней все, что хочешь, но не отправляй обратно мне.
Зазвонил стоящий на столе телефон, но Пейдж его проигнорировала. Откинув голову назад, она закрыла глаза и коснулась рукой живота.
Алексей не хотел уходить и оставлять ее в таком состоянии, но она не желала его видеть.
Он повернулся и зашагал по небольшой прихожей. На телефоне включился автоответчик. Хриплый голос Пейдж просил звонящего оставить сообщение.
"Догадывается ли она, какой сексуальный у нее голос?"
Услышав первые звуки сообщения, Пейдж вскочила с дивана, однако она не успела снять телефонную трубку достаточно быстро.
- Звонят от доктора Фицджеральда. Мы подтверждаем, что первое УЗИ для Пейдж Барнс назначено на завтра, на час дня. Вы должны принести с собой…
Пейдж никак не думала, что ей позвонят от доктора и подтвердят время ее первого УЗИ. Неужели они действительно полагают, что она могла забыть время назначенного обследования?
Она подняла глаза, зная, что ей предстоит увидеть.
Алексей стоял рядом, сдвинув брови.
- Зачем тебе понадобилось УЗИ, Пейдж? - От его поразительного холодного и размеренного голоса по ее спине пробежала дрожь.
Пейдж запаниковала. Она никак не могла придумать правдоподобную отговорку. Она вздернула подбородок. Пора обо всем рассказать.
- Зачем женщины обычно делают УЗИ, князь Воронов?
Он прищурился:
- Ты не можешь быть беременной.
"Какой высокомерный ублюдок!"
- Почему бы и нет? Подобные события не входили в твои планы? - Она тряхнула головой. - Уверяю тебя, я беременна. Но не волнуйся, мне ничего от тебя не нужно.
Алексей безмолвствовал целую минуту. Затем он схватил Пейдж за плечи и притянул к себе, его лицо скривилось от ярости.
- Лжешь. Ты не можешь быть от меня беременна. Я предохранялся.
Пейдж уставилась на него с вызовом:
- Конечно, я не могу быть беременной, ведь сам великий князь Алексей Воронов заявил, что это невозможно. Отпусти меня и убирайся из моего дома ко всем чертям. Ты нам не нужен.
Ее снова затошнило. Она попыталась вырваться, но он крепко ее удерживал.
- Если ты не уберешь свои руки прямо сейчас, меня стошнит на твой прелестный костюм!
Он отпустил ее, и она рванула в ванную комнату, не успев закрыть за собой дверь.
Пейдж почувствовала, как Алексей приподнял ее волосы, затянутые в хвост, чтобы она их не испачкала.
Когда тошнота отступила, он помог ей подняться, подхватил на руки и отнес на диван.
- Нужен доктор, - сказал Алексей, доставая мобильный телефон из кармана.
Пейдж слишком устала, чтобы с ним спорить.
- Все нормально, Алексей. Беременных часто тошнит. Не всех, но мне явно повезло, - произнесла она шепотом.
Он смотрел на нее сурово, выражение его лица было решительным.
- Доктор нужен тебе на время перелета.
- Какого перелета? Я никуда не полечу. У меня работа, через пару часов домой вернется Эмма. Сегодня вечером мы с ней планировали посмотреть кино.
На его красивом лице застыла безличная маска.
- Через два дня я уезжаю в Санкт-Петербург. Ты поедешь со мной.
Пейдж попыталась встать, но у нее скрутило живот.
- Я никуда с тобой не поеду! Я должна жить здесь.
- Не должна. Если ты действительно забеременела от меня, то обязана жить со мной.
Глава 9
Особняк Вороновых был точно таким же, каким Пейдж видела его в последний раз. Но, пожалуй, он оказался красивее теперь, когда наступила весна. Она никогда не думала, что снова окажется в этом месте. И уж точно она не подозревала, что вернется сюда в качестве хозяйки.
Пейдж снова взглянула на обручальное кольцо с бриллиантом в три карата на правом безымянном пальце, и у нее сжалось в груди.
Она стала женой князя.
Но Пейдж считала, что их брак совершенно неправильный.
Она позволила Алексею помочь ей сойти с вертолета и тут же отдернула руку. Он никак не отреагировал на ее дерзкий жест. Алексей был холоден как камень с того момента, как сообщил ей о том, что она поедет в Россию вместе с ним.
Она пригрозила ему, сказав, что вызовет полицию, обещала его убить и бесполезно жестикулировала, но он полностью ее игнорировал.
А чего она ожидала? Всесильный князь Воронов может и будет делать все, что захочет. В том числе распоряжаться ее жизнью, словно имеет на это право. Она была полна решимости сопротивляться, но он мгновенно прервал все ее протесты.
Алексей пообещал позаботиться о будущем Эммы. Он заявил, что в полном объеме оплатит ее обучение и купит ей квартиру или дом, в котором она живет сейчас, если она захочет. Эмме никогда больше не придется беспокоиться по поводу денег.
Пейдж была в восторге от его решения, но решила не показывать ему свою реакцию. Она говорила себе, что Алексей может быть как милостивым, так и беспощадным. Не стоит забывать о том, что произошло с Чадом и компанией "Рассел текнолоджис".
Пейдж знала, что никогда не забудет выражения лица Эммы, которая, вернувшись домой, увидела Алексея в их доме. Она понятия не имела, кто он такой, но, узнав, отпрянула от него, словно он - воплощение зла.
Когда Пейдж объяснила Эмме, что беременна от Алексея, та начала плакать, умоляя Пейдж сказать ей, что она пошутила и никогда не поступила бы так глупо и неправильно.
Пейдж попыталась все объяснить, но Эмма отказалась ее слушать. Она вбежала в свою комнату и захлопнула дверь. Пейдж посмотрела на Алексея, в ее глазах стояли слезы, и спросила, доволен ли он.
Он был как мраморная статуя - холодный и бесчувственный. Пейдж захотелось выцарапать ему глаза, чтобы пробудить в нем хоть какие-нибудь чувства.
Следующие два дня прошли в суматохе. Алексей организовал Пейдж УЗИ и во время процедуры сидел в кабинете доктора с каменным лицом и молчал. Потом, когда доктор начал обследование, Алексей наклонился вплотную к монитору и стал рассматривать изображение так, будто искал секрет вечной молодости или нечто драгоценное.
Пейдж не подозревала, что так расчувствуется, когда увидит на экране крошечный зародыш, который совсем не напоминал ребенка. Ее глаза наполнились слезами. Она подумала, что должна находиться в кабинете доктора с человеком, который ее любит и возьмет за руку, когда они впервые увидят изображение своего малыша, а не с хладнокровным незнакомцем, который ее не любит.
- Ваш срок беременности шесть недель и три дня, - наконец сказала женщина-доктор.
Пейдж услышала, как Алексей резко глотнул воздух, а потом переспросил доктора, уверена ли та в своих прогнозах. Она принялась все ему подробно объяснять.
Пейдж едва не умерла от смущения. Казалось, Алексей не уверен в своем отцовстве и требует некоего подтверждения. Словно Пейдж просто шлюха, забеременевшая непонятно от кого и пытающаяся навязать Алексею чужого ребенка.
Когда они вернулись в особняк, дверь им открыл тот самый мужчина, который провожал их в ту ночь несколько недель назад. Он обменялся с Алексеем несколькими словами, потом поклонился и ушел.
Алексей повернулся к Пейдж:
- Василий подготовит тебе комнату. Если хочешь, подожди его в гостиной. Он сообщит, когда все будет готово.
Пейдж скрестила руки на груди. Она удивилась тому, что они будут жить в разных комнатах, но одновременно испытала облегчение. Рядом с ним она с трудом сдерживала чувства. Они поженились в Санкт-Петербурге. Даже стоя рядом с Алексеем во время бракосочетания, - на ней не было красивого платья, в ее руках не оказалось букета, рядом не было друзей и счастливых улыбок, - Пейдж ощущала, как каждая клеточка ее тела трепещет от желания.
- Я хочу знать, что будет теперь, Алексей.
Его взгляд потеплел.
- Иди в гостиную. Тебе подадут горячий чай и легкий обед. Если захочешь, поешь.
Она прикусила губу, желая побороть тошнотворную реакцию на еду. Ее стало меньше тошнить после того, как доктор прописал ей лекарство.
- Я не об этом спросила, ты знаешь, - сказала она тихо.
- Да, но мне нужно заниматься бизнесом. У меня нет времени на болтовню. Мы заключили сделку, Пейдж. Если тебя не устраивают ее условия, то, возможно, ты хотела бы еще раз подумать о последствиях?
Она вознегодовала:
- Я прекрасно понимаю, на что вы способны, князь Воронов.
- Что это значит? Разве я не был добр к тебе, Пейдж? Разве я бросил тебя и ребенка?
В отчаянии она топнула ногой, не беспокоясь о том, как он расценит ее жест:
- Я с превеликим удовольствием воспитала бы ребенка одна. Мне ничего от тебя не надо.
- О да, ты не собиралась говорить мне о моем ребенке, не так ли? Ты позволила бы ему вырасти без отца, который может обеспечить его всем.
Она резко вздохнула. Алексей выглядел сердитее, чем когда-либо. Губы его побелели, и она внезапно поняла, почему он едва разговаривал с ней последние два дня. Алексей ужасно зол на нее.
Как ему удается заставлять ее чувствовать себя ничтожной и посредственной, хотя именно он приказал ей переехать на другой конец света вместе с ним? Он - единственный, чья алчность разрушает все вокруг. Боже, как она сожалеет о том, что с ним познакомилась!
Она вздернула подбородок:
- Я не думала, что ты захочешь узнать о ребенке.
Его смех был совсем не добрым.
- Потому что ты обо мне столько всего слышала!
- Я вообще ничего о тебе не знаю, Алексей, - сказала она. - Но хотела бы узнать.
Она с удивлением обнаружила, что действительно хочет узнать его лучше. Ведь он отец ее ребенка и ее муж.
Он открыл рот, и она наклонилась вперед, ожидая его ответа. Станут ли его слова началом их сближения?
Однако Алексей не произнес ни слова. Резко сомкнув губы, он повернулся и зашагал прочь по коридору.
Алексею казалось, что он стоит над пропастью.
Всего однажды он проявил беспечность и теперь расхлебывает последствия.
Он обхватил голову руками, не в силах сосредоточиться на цифрах в лежащем перед ним документе. Он женился и скоро станет отцом. Но он не желает быть мужем и отцом, ибо уже потерял всех, кого любил, и не хочет привязываться к тем, кого тоже может потерять.
Однако он чувствовал, как все сильнее ему хочется заботиться о своем ребенке.
И о Пейдж.
Черт побери!
Она сводит его с ума. Смотрит на него широко раскрытыми карими глазами, в которых читаются все ее эмоции, а ему хочется ее обнять и сказать, что все будет хорошо.
Но как он может убеждать ее в том, что все наладится? Подобные слова он говорил Катерине, хотя оба знали, чем все закончится. Он не поступит так снова. Он не позволит судьбе в очередной раз заставить его страдать. Ему проще оставаться в одиночестве.
Алексей не знал, что такое быть мужем и отцом.
"Тогда почему ты не оставил ее в Далласе?"
Он не знал ответа на собственный вопрос. Пейдж вынашивает потомка рода Вороновых. Она изменила в жизни Алексея абсолютно все.
Алексей поднялся. Для того чтобы успокоиться, ему нужно куда-нибудь уехать. Пусть Пейдж остается в особняке Вороновых, где безопасно.
А он станет работать вдали от нее и заниматься расширением своей деловой империи. Время от времени он будет навещать Пейдж, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Но он не станет надолго задерживаться рядом с ней.
И он никогда не прикоснется к ней снова.
Потому что если он к ней прикоснется, уже не сможет контролировать свои желания.
- Я должен вернуться в Москву по делам.
Пейдж резко подняла голову. Она вышла на прогулку по огромной территории, примыкающей к особняку, и теперь сидела на каменной скамье в беседке, в которой царила мирная и благоприятная атмосфера. Беседка была увита розовыми розами, которые распространяли сладкий и обильный аромат. Месяц назад поместье было совсем иным.
Воздух по-прежнему был довольно прохладным. Пейдж надела свитер, но ей, уроженке Техаса, привыкшей к теплому климату, все равно было неуютно.
- Здравствуй, Алексей, - ответила она.
Он стоял у беседки, засунув руки в карманы брюк.
Выражение его лица было мрачным, а взгляд - задумчивым. У Пейдж екнуло сердце, когда она на него посмотрела. Как бы она ни старалась, ей не удавалось забыть, как она прикасалась к его мускулистому обнаженному телу.
- Меня не будет несколько дней, но у тебя есть все необходимое. Если тебе что-нибудь понадобится, скажи Василию, и он обо всем позаботится.
От его слов ее сердце забилось чаще.
- Ты уезжаешь? Так скоро?
Она понимала - он будет время от времени уезжать, чтобы заниматься бизнесом, но не ожидала, что это произойдет через несколько часов после их приезда в поместье. Алексей был единственным человеком в стране, которого она знала. Как он может оставлять ее одну в поместье с незнакомыми ей людьми? Ей даже не с кем поговорить. Что она будет делать целыми днями? Она привыкла работать и заботиться о себе. Понравится ли ей сидеть сложа руки?
Алексей пожал плечами:
- Мне нужно заниматься делами.
- А ты не можешь несколько дней поработать здесь? Мы только что приехали.
Он нахмурился, глядя на нее сверху вниз:
- Ты не догадываешься о том, сколько у меня обязанностей.
Она насторожилась:
- В самом деле? Я проработала в энергетическом бизнесе в течение двух лет, Алексей, и понимаю, сколько обязанностей лежит на директоре компании. Я работала с таким директором, помнишь?
Он фыркнул:
- Но он оказался не слишком успешным, да?
Пейдж стиснула зубы:
- Мне нравится Чад. Он всегда был добр ко мне и очень хорошо платил. И он любит мою сестру.
- Значит, ты забыла, как он с тобой обошелся.
Пейдж поднялась со скамьи:
- Обошелся? Чад никогда не был ко мне несправедлив, Алексей. Я говорю тебе об этом не в первый раз. На самом деле, думаю, он относился ко мне лучше, чем ты.
Он сделал шаг в ее сторону и насупился. Выражение его лица стало угрожающим.
- Он обошелся с тобой так хорошо, что даже не сказал о своем романе с твоей сестрой. Хотя нет, они оба лгали. А ты подвергала себя опасности из-за их лжи.
- Я не об этом хотела сказать, - промолвила она, ее сердце учащенно забилось.
- Нет, конечно нет. Ты просто забыла, что я помог тебе. Но я, несомненно, несправедливо поступаю с тобой.
Пейдж отвела от лица прядку волос, которые трепал ветер.
Алексей посмотрел на ее губы, и его взгляд стал сумрачным. Но вот он отвернулся от нее.
- Я поблагодарила тебя за помощь той ночью.
Но с тех пор ты не сделал ничего отвечающего моим интересам. Ты делал только то, что выгодно для тебя.
Он обернулся и резко взглянул на нее:
- Думаешь, я очень хотел жениться на тебе? Считаешь, я жаждал привезти тебя сюда?
Его слова ударили Пейдж больнее острого ножа.
- Ты принял такое решение, Алексей, а не я. Если ты так об этом сожалеешь, то почему не отпустишь меня домой?
- Ты дома, - отрезал он. - Ты вынашиваешь моего ребенка, и теперь этот дом твой.
Она скрестила руки на груди, ее лихорадило.
- Я иногда сожалею о том, что мы встретились.
На его лице промелькнула непонятная эмоция.
- Уже слишком поздно о чем-то сожалеть. Мы должны расхлебывать последствия наших поступков.
Она моргнула:
- Последствия наших поступков? Значит, так ты относишься к этому ребенку?
- Разве он не является последствием того, что между нами произошло? - Он подошел к ней ближе.
Она подумала, что он протянет к ней руки, но он продолжал стоять, засунув руки в карманы. Его светлые глаза сверкали.
- Почему ты говоришь о ребенке "он"? У нас может родиться девочка, - сказала она тихо.
- Не имеет значения, - сказал он. - Ребенок является потомком княжеского рода Вороновых, и я буду защищать его или ее до последнего вздоха.
Пейдж вздрогнула, услышав его решительное заявление. Алексей - порядочный человек, который держит слово.
Хотя он не во всем поступает порядочно.
- Я хочу знать, - промолвила она и глубоко вздохнула, чтобы набраться смелости, - почему ты уничтожил компанию "Рассел текнолоджис". Я хочу понять.
Алексей отвел взгляд и посмотрел вдаль, словно разглядывая что-то за горизонтом.
Когда он взглянул на нее и заговорил, его слова потрясли ее до глубины души.
- Тим Рассел погубил мою семью.