Жози провела бессонную ночь. Ворочалась с боку на бок, не находила себе места. Стоило Джейку чуть-чуть захныкать, как она тут же вскакивала, брала его на руки, ласкала и укачивала. Ей это было даже нужнее, чем ему, теперь им друг без друга не обойтись. Жози смотрела, как жадно малыш сосал грудь; в его темных глазах еще не было никакого определенного выражения, но она знала, сердцем чувствовала, что в один прекрасный день он взглянет на нее так же, как его отец.
- Господи, Джейк, - прошептала она, - что же мне теперь делать?
Пожевав губами ее грудь, он зевнул и погрузился в сон. Жози тоже наконец удалось вздремнуть. Она так и осталась сидеть в кресле-качалке с сыном на руках.
Ее разбудил легкий стук в дверь. Она заморгала, как бы прогоняя сон, и выпрямилась. Ребенок что-то прогугукал во сне.
- Шшш, - прошептала она сыну. Затем спросила: - Кто там?
Дверь открылась. Это был Сэм. Он выглядел так, словно тоже не спал всю ночь.
- Я подумал, может, тебе нужна передышка. Ты хорошо спала?
- Отлично, - солгала Жози.
Она внимательно смотрела, как он пересекает комнату и подходит к ним. Затем потупила глаза, продолжая укачивать малыша. Сэм остановился около ее кресла.
- Я не слышал, чтобы он плакал ночью.
- Как только он начинал хныкать, я тут же брала его на руки.
- Значит, ты почти совсем не спала.
Она пожала плечами.
- Кажется, я уже привыкла жить по его расписанию.
- Кажется, да.
Он чуть замялся.
- Дай-ка мне его подержать. Я сам уложу его в кроватку.
Сэм взял малыша в охапку и, прижав к груди, стал неумело его убаюкивать. Джейк беспокойно зашевелился и сморщил личико. Сэм с опаской взглянул на него. Жози было подумала, что сейчас он отдаст ей ребенка обратно, но Сэм нашел для него более удобное положение и, успокаивая его тихим "Шшш", прижал к плечу, одновременно ритмично массируя ему спинку своей большой ладонью.
Жози хорошо помнила этот массаж, помнила свои ощущения при прикосновении его сильных рук к своей спине.
Она резко поднялась с кресла.
- Так как ты решил немного с ним повозиться, я пока пойду приму душ.
Однако и душ не помог ей отвлечься от воспоминаний, не унял ее страстного желания. Она долго стояла под струей воды, а когда вышла из душа, чувствовала себя по-прежнему несчастной и разбитой.
Ей стало еще горше, когда, заглянув в колыбельку, она не увидела в ней Джейка. Как вихрь вылетев в коридор, она чуть не сбила с ног Иззи.
- Ой-ла-ла, где пожар? - спросила, широко улыбаясь, Иззи.
- Я не могу найти Джейка. Сэм собирался его уложить, а…
- Он с Сэмом. Пойдем-ка со мной.
Иззи потащила Жози вниз, в гостиную.
Сэм лежал на спине на диване и крепко спал. На его груди сладко посапывал Джейк.
У Жози появился комок в горле. Она словно онемела.
- Я всегда знала, что из Сэма получится потрясающий отец, - сказала Иззи. - Это одна из причин, по которой я чуть не вышла за него замуж.
- Тогда почему же не вышла? - едва слышно спросила Жози.
Иззи улыбнулась:
- Усомнилась в глубине наших чувств. Это и близко не походило на то, что связывает меня с Финном или, если уж на то пошло, тебя с Сэмом.
Жози хотела было возразить, но не решилась.
Как могла она объяснить, почему они поженились, женщине, из-за которой, собственно, все и произошло? Но, глядя на мужа и сына, она могла желать лишь одного - чтобы все было по-настоящему, а не понарошку.
Сколько же он будет обманывать самого себя? Сколько еще сможет притворяться, будто нужен ей?
Недолго, это уж точно.
Финн с Иззи и вся их компания уехали еще в конце недели. Как только они отбыли, Жози вновь с головой окунулась в дела гостиницы, не давая себе ни минуты передышки. Стоило освободиться номеру, как она тут же селила новых постояльцев. Совершенно очевидно, что она собиралась вести все дела, как и прежде.
Тем не менее Сэм все медлил и медлил с отъездом. По тому, какие взгляды бросала на него Жози, он понимал, что она этим очень недовольна. Но поскольку вслух она ничего не говорила, он продолжал жить здесь.
Было бы легче делать вид, что его помощь абсолютно необходима, если бы Джейк не был таким спокойным младенцем, если бы он плакал по ночам, не давая ей спать, если бы его было невозможно угомонить днем. Вот тогда бы Сэм с полным основанием мог сказать, что она просто валится с ног от усталости, что ей нужен отдых, что он сам позаботится о малыше, а она тем временем сможет немного прийти в себя.
Но Джейк был идеальным ребенком. Он много спал, мало ел, а когда просыпался, просто вбирал в себя все окружающее широко распахнутыми глазами, да время от времени издавал булькающие или воркующие звуки. Когда он начинал плакать, Жози немедленно подхватывала его на руки, убаюкивала или давала грудь, а затем снова принималась за прерванное дело.
Сэм был лишним, и знал это.
Он молил Бога, чтобы она попросила: "Останься". Он надеялся, что она скажет: "Ты мне нужен" или нет, лучше: "Я люблю тебя". Если бы только она произнесла эти волшебные слова, он с радостью остался бы здесь на веки вечные.
Но она ничего такого не сказала. Даже едва смотрела в его сторону и почти совсем не разговаривала. Ясно, что ей хотелось побыстрее вычеркнуть его из своей жизни.
Поэтому, когда позвонила Элинор и сухо спросила: "Ты меня еще помнишь? Помнишь о компании "Флетчер импортс"? А о г-не Раджшаките? Ты нужен ему в Таиланде. Немедленно", у него не оказалось повода не ехать.
Жози сидела в противоположном конце комнаты в кресле-качалке с Джейком на руках. Беседовала с учительской четой из Энн-Арбор, которая приехала сюда, чтобы отметить свою серебряную свадьбу.
- Я уезжаю, - вклинился он в разговор Жози с учительской четой.
Наступила мертвая тишина.
Они все разом обернулись и посмотрели на него. Он же вперил пристальный взор в Жози, но не смог ничего прочитать на ее лице.
- Мне надо лететь в Таиланд. Сегодня вечером.
- В Таиланд. Сегодня вечером! Подумать только, в Таиланд! - возбужденно повторила за ним учительница. - Наверное, именно это имеют в виду, когда говорят о мировой деревне.
- Да, это как раз то, о чем я рассказываю своим ученикам. - Ее муж нацепил на нос очки. - Вот в прошлом семестре я говорил…
Сэм не слышал его. Он смотрел на Жози. На Джейка. Снова на Жози.
Скажи хоть что-нибудь, умолял он ее глазами. Подай мне какой-нибудь знак. Хоть словом, хоть взглядом, хоть жестом. Останови меня!
Она сидела неподвижно.
- …становится меньше с каждым днем, - с удовлетворением констатировал муж учительницы.
- В какое именно место в Таиланде вы направляетесь? - с живым интересом обратилась к Сэму учительница.
- Я был однажды в Бангкоке, - вставил ее муж. - После Вьетнама. Как раз перед началом муссонов…
Сэм неотрывно смотрел на Жози. Ждал, надеялся. Молился про себя.
- А вы, голубушка? Вы бывали когда-нибудь в Таиланде? - спросила ее учительница.
Потребовалось несколько долгих минут, чтобы до Жози дошел смысл ее вопроса.
- Что? - переспросила она в полном смятении, словно только что очнулась от тяжелого сна. - Н-нет, - ответила она, повернув к ней голову. - Нет, не была. И наверное, никогда не буду.
У Джейка изредка случались желудочные колики.
Но Сэм об этом не знал и никогда не узнает. Эррол Флинн пропал и вернулся домой лишь через несколько дней. Подравнивая кусты, Клитус промахнулся и садовыми ножницами чуть не отрезал себе большой палец. Обе школьницы взяли расчет и уехали на каникулы. Жози пришлось искать новых помощниц. В конце концов ей это удалось, хотя и не сразу.
Все эти события оставались неведомыми для Сэма.
Он позвонил ей из Таиланда. Слышимость была ужасная. В трубке постоянно раздавались какой-то треск и посторонние шумы, а когда появлялась возможность хоть что-то сказать, их голоса накладывались друг на друга. Все получилось как-то нелепо. Лучше бы уж он совсем не звонил.
Вернувшись, он названивал ей из Нью-Йорка. Связь была лучше, зато паузы между фразами казались нескончаемо длинными.
- Как там Джейк? - без конца повторял он.
- Прекрасно, - неизменно отвечала Жози. Слава Богу, чаще всего это была чистая правда.
- Что он делает?
- Спит, - отвечала она. Был и другой вариант ответа: - Сосет молоко, - если она действительно в это время его кормила. Жози никогда не говорила: "Плачет".
Чего доброго, подумает, что она не справляется. Кажется, он все равно именно так и думал. Однажды он ей сказал:
- Если я тебе нужен, я мог бы приехать.
Но она ответила:
- Пожалуй, не стоит.
Разлука с ним была для нее тяжким испытанием, но видеть его каждый Божий день рядом, наблюдать за тем, как он возится с Джейком, и не иметь возможности даже прикоснуться к нему было еще тяжелее.
После ее отказа наступило молчание. Потом он коротко бросил:
- Что ж, отлично. Дел у меня невпроворот.
Они никогда не спрашивали друг друга, как жизнь. Всегда говорили исключительно о Джейке. Жози это вполне устраивало. Ведь для нее важен только Джейк. Она повторяла это как заклинание, снова и снова.
Но сколько бы она ни твердила это себе, в глубине души знала, что это неправда.
Сэм тоже очень важен для нее.
Он налетел на Иззи в Центральном парке. В прямом смысле слова.
Он шел с работы домой, глядя себе под ноги, пытаясь как-то заполнить время, отвлечься, потому что его так и тянуло поднять трубку и набрать номер Жози. Телефон стал единственной ниточкой, связывавшей его один раз в день с двумя самыми дорогими людьми на земле, наполнявшими его жизнь смыслом. Ему предстояло убить каким-то образом три часа. Он как раз занимался точным подсчетом оставшегося до звонка времени, когда столкнулся с Иззи, которая каталась на коньках в парке.
- Уф!
Он поднял глаза вверх и подхватил свою жертву, не дав ей упасть.
- Иззи! Ты не ушиблась?
Он не виделся с ней после Дюбука, который она покинула месяц тому назад. Хотя ему казалось, что со времени их последней встречи прошла целая вечность.
Она вцепилась в него, чтобы удержать равновесие.
- Сэм! Кто бы мог подумать, что мы здесь встретимся! - и она звонко поцеловала его в щеку, одарив при этом сияющей улыбкой. Потом оттолкнулась от него и нахмурилась. - Ты ужасно выглядишь!
- Большое спасибо за комплимент, - парировал он. - Извини, что не могу ответить тебе тем же.
Иззи выглядела очаровательно. Она вся расцвела и, казалось, излучала какое-то сияние. Он очень хорошо помнил этот удивительно чистый свет. Ведь точно так же сияло лицо Жози, когда она была беременна их Джейком.
- Тебе не следует кататься на коньках, - сказал он. - Ты можешь удариться.
- Ну, на мне столько всего надето, - ответила Иззи. - Ну я, конечно, перестану кататься, как только запретит доктор.
Сэм недовольно посмотрел на нее. Девочки-близнецы подъехали к ним, радостно приветствуя Сэма:
- Привет, Сэм! Где Джейк? Где Жози? - обступили они его со всех сторон.
- Вот именно, - поддержала их Иззи, оглядываясь по сторонам. - Где Жози и Джейк? Когда ты вернулся?
- Пару недель назад.
На первый вопрос Сэм предпочел не отвечать.
- Как ты сама поживаешь?
- Лучше не бывает. Знаешь, последнее время появилось какое-то необычное ощущение, будто внутри меня что-то шевелится. Наверное, это ребенок, - доверительно сообщила Иззи. - Хотелось бы потолковать об этом с Жози.
Сэм стоял, слегка покачиваясь, почесывая затылок.
- Жози в Дюбуке, - наконец выдавил он из себя.
- Жози в Дюбуке? Но почему? Разве ты еще не продал гостиницу?
- Мы не собираемся продавать гостиницу.
Он все еще не мог взглянуть ей в глаза.
- Что, Жози готовит себе смену?
- Нет, Жози остается жить там.
У Иззи широко раскрылись глаза, и она недоуменно посмотрела на него. Потом прищурилась и сдвинула брови.
- Что ты хочешь этим сказать? Как это - остается жить там?
- Я хочу сказать только то, что сказал. Мы… расстаемся.
- Почему?
Он метнул в нее гневный взгляд.
- Иззи! Что ты, черт возьми, себе позволяешь? Ты не имеешь никакого права задавать подобные вопросы!
Она хлопнула себя ладонью по губам.
- Я хочу знать, почему вы не будете жить вместе! Мой вопрос абсолютно правомерен, если учесть, что еще месяц тому назад вы были неразлучны.
- Она была беременна! Тогда она во мне нуждалась!
- А сейчас не нуждается, - с сарказмом прокомментировала Иззи.
Сэм заскрежетал зубами.
- Да, черт побери, не нуждается!
- Ну конечно. Женщине с только что родившимся младенцем, тремя кошками, собакой, парочкой дряхлых стариков, обремененной гостиницей на двадцать номеров, помощь совершенно не нужна. Ты прав.
- Во всяком случае, от меня не нужна, - упрямо возразил он.
- Это она тебе сказала?
- Да, - прошипел он сквозь стиснутые зубы.
- Я тебе не верю.
Она немного помолчала, затем задумчиво протянула:
- Да нет, пожалуй, верю.
- Что ты хочешь этим сказать?
Иззи склонила голову набок и посмотрела на него:
- Ты хотя бы раз, один-единственный раз сказал ей, что любишь ее?
Сэм набычился, продолжая зарывать носок своего кожаного ботинка в гравий, которым была посыпана дорожка. Он ничего не ответил, что уже само по себе было достаточно красноречивым ответом.
Иззи тяжело вздохнула.
- Она не стала бы меня слушать, - запальчиво заявил он. - Она не хотела выходить за меня замуж! Черт возьми, ведь мы даже поженились только из-за Джейка! Я чуть ли не насильно заставил ее выйти за меня.
- Н-да, - как бы про себя проговорила Иззи, - все сходится.
Затем посмотрела на него:
- Но тебе же не пришлось применять насилие в ту ночь, когда ты сделал ей ребенка? Да или нет?
Сэм в ужасе вытаращил на нее глаза.
- Конечно, нет!
- Тогда, как ты думаешь, почему она пошла на это?
Он почувствовал, как у него багровеет шея. Ему совсем не хотелось объяснять кому бы то ни было, а уж тем более Иззи, что произошло в тот вечер.
- Мы много выпили, - сказал он. - Это было трудное время для нас обоих. Как-то все разом навалилось…
Он не знал, как выразить свою мысль словами.
- Но о любви не было и помину!
- Сэм, - презрительно сказала Иззи, - ну разве можно быть таким идиотом?
Глава одиннадцатая
У Сэма Флетчера всегда хватало мужества отстаивать свои убеждения, он всегда решительно делал то, что считал правильным, ибо сознание своей правоты укрепляло его дух. Когда речь шла о бизнесе, он без всяких колебаний шел на любой риск для того, чтобы получить то, что хотел.
Так почему же он не может столь же решительно взять и поехать прямо в Дюбук, чтобы встретиться с Жози лицом к лицу, спросить, любит ли она его, и, самое главное, сказать ей, что он любит ее? Почему он медлит? Почему не сделал этого неделю, месяц тому назад? Иззи права - только законченный дурак вроде него может так долго колебаться.
"Я тебе не верю, - обрушилась она на него в тот вечер, когда они случайно встретились в парке. - Ты что, ослеп? Жози без ума от тебя!"
Неужели правда?
Неужели снова есть повод для надежд? Он ведь и раньше надеялся на чудо. Неотступно наблюдал за ней, пытаясь уловить хотя бы намек на ее истинные чувства. Выжидал, когда она выдаст себя словом, жестом или улыбкой.
Но как ни старался, так ничего и не заметил.
Может, именно этого он больше всего и боится? Но с другой стороны, что может быть хуже того, с чем он остался сейчас? А остался он просто-напросто ни с чем.
Он боялся, что Жози может навсегда разбить его сердце.
Возможно, его страх был таким сильным из-за того, что однажды его уже отвергли. Об этом он Иззи, разумеется, не мог сказать. Их чувство не выдержало испытания, когда между ними встал Финн. Хотя он отпустил ее с улыбкой, мило помахав на прощание, в действительности он был глубоко уязвлен. Но эта боль ничто в сравнении с той, которую ему может причинить категорический ответ Жози, что она не любит и никогда не сможет его полюбить.
Пока он не поехал к ней, пока между ними не произошло решительного объяснения, он мог притворяться, обманывать и убеждать себя, что все-таки он не совсем ей безразличен, что когда-нибудь - если дать ей время, если не мозолить ей глаза, если проявлять по отношению к ней дружескую заботу, хотя бы и на расстоянии, - он сумеет приучить ее к себе. Не важно, что на это могут потребоваться годы.
Сэм всегда считал себя терпеливым человеком.
Все же поехать к ней он так и не решился. Он звонил ей. Звонил каждый вечер.
- Как Джейк? - спрашивал он вслух, а про себя добавлял: "Ты меня любишь?" - Он, наверное, быстро растет? - продолжал он разговор, а мысленно ждал ответа на вопрос: "Ты по мне скучаешь?" - Он уже улыбается? - звучал его заключительный вопрос, а с губ так и рвалось: "Если я скажу тебе, что люблю, как ты на это отреагируешь?"
И каждый вечер она терпеливо отвечала на его вопросы. На те, которые он задавал вслух. И каждый вечер, вешая трубку, он чувствовал себя еще более одиноким и несчастным, чем накануне.
- Не понимаю, почему Жози все еще в Дюбуке? - чуть ли не ежедневно слышал он от матери, с трудом выдерживая ее хмурый взгляд. - Почему ты ей это позволяешь?
- У нее была своя жизнь до того, как она вышла за меня замуж, - отвечал Сэм.
- Знаешь что, - однажды к концу рабочего дня заявила ему по-дружески Элинор, его помощница, сгребая в кучу гору телефонных сообщений, на которые он так и не удосужился ответить, - будь я уверена, что в Дюбуке клонирование людей поставлено на коммерческую основу, я бы поклялась, что они клонировали еще одного Сэма Флетчера и послали в Нью-Йорк абсолютно некомпетентную особь.
Сэм был ошарашен ее замечанием.
- Ты это о чем?
- Ну, скажем так. Ты работал гораздо эффективнее, когда одной рукой клеил обои, а другой держал телефонную трубку и по линии междугородной связи руководил компанией! Возвращайся обратно в Дюбук. Поезжай домой к жене и сыну!
Сэм небрежно бросил почту на кухонный стол. Из своего пентхауза он мог обозревать весь Нью-Йорк. Но он лишь вздохнул, бездумно разложил конверты, сразу же выбросив в корзину для мусора все рекламные проспекты вместе с прочими ненужными бумагами. В результате остались только счета. И еще - письмо. Сэм нахмурился, увидев почерк на конверте.
Он взял его в руки и вскрыл. Из конверта выпала фотография. И записка. От Иззи. В ней была всего одна фраза: "Финн велел сказать тебе, что этот снимок стоит тысячи слов".