Он выпустил из рук записку. Впился взглядом в фотографию, которую держал перед собой. Одну из тех, которые Финн сделал в тот вечер, когда Сэм привез Жози и Джейка домой из больницы. Молодая мать сидела на веранде в качалке, прижимая к себе младенца, но смотрела не на него. Ее взгляд был устремлен вверх, на стоявшего около нее мужчину, одетого в брюки цвета хаки. На отца ребенка.
Сэм помнил этот момент. Тогда он смотрел на сына, не осмеливаясь взглянуть на Жози, а тем более признаться ей, как горячо он ее любит. Ему так хотелось это сказать, но он промолчал.
И вот теперь он знает, как она на него смотрела.
Нет, в такое поверить невозможно.
Он ни разу не замечал в ее глазах этого нежного призыва, даже в самых смелых своих мечтах не надеялся увидеть на ее лице выражение страстного желания.
Неужели это все не сон? Или просто Финн классный фотограф?
Руки у Жози были по локоть в смеси из сливочного сыра, яблок, корицы и изюма, и оставалось только надеяться, что Джейк не проснется, пока она не закончит готовить начинку для тонких блинчиков, которые собиралась подать утром на завтрак. Весь день Джейк вел себя очень беспокойно.
- Зубки режутся, - высказал предположение Бенджамин.
- Ему только полтора месяца, - напомнила Жози.
Но Бенджамин твердо придерживался своего мнения. Они с Клитусом души не чаяли в своем "законном внуке". По их мнению, он далеко опережал детей своего возраста, даже когда доводил мать до изнеможения богатырским ревом.
Наконец-то в начале десятого он заснул. Жози вздохнула с облегчением. Слава Богу, Сэм не услышит его плача, когда будет ей звонить. Он звонил каждый вечер, как правило, не позже десяти. Вынув сотовый телефон из кармана, Жози поставила его посреди стола и начала раскладывать карточки с именами пятнадцати постояльцев, дабы завтра все они быстро нашли свое место. Телефон она таскала с собой повсюду - и когда поднималась на третий этаж, чтобы передать столь поздно доставленный букет цветов, и когда разыскивала Клитуса, чтобы отправить его на выручку гостей - их машина заглохла на стоянке около прибрежного казино.
К тому времени, когда она снова вернулась к сливочному сыру и яблокам, ее охватило беспокойство, что Джейк может вот-вот проснуться и снова поднять рев. Она быстро прошла в буфетную, чтобы проведать его. Благодарение Богу, он продолжал посапывать в своей коляске. Поэтому она снова принялась усердно месить тесто, тереть яблоки, добавляя в сливочный сыр корицу и изюм, заклиная Джейка не просыпаться, а Сэма не звонить, пока у нее все не будет готово.
Первое похныкивание она услышала, когда все руки у нее были в сливочном сыре. Затем послышалось шумное сопение. Всхлип. И оглушительный рев - Джейк явно проголодался.
- Иду, солнышко! - нараспев успокаивала она малыша, безуспешно пытаясь соскоблить тесто с рук. Охватив обеими руками миску, она пошла прямо с ней в буфетную.
Джейк захлебывался от крика.
- Мамочка уже идет. Потерпи совсем немножко.
Жози повернулась, чтобы поставить миску, и уперлась прямо в чью-то мускулистую грудь.
- Что с ним такое?
От неожиданности она раскрыла рот, да так и осталась стоять, совершенно вне себя от изумления. Сэм? Здесь?
Он взял у нее из рук миску и поставил ее на буфетную стойку.
- Что с ним? - требовательно спросил он, вытягивая шею, чтобы рассмотреть коляску.
- Он слегка проголодался, - заикаясь, пробормотала она. - Я должна его покормить.
- Ну так вымой руки.
- Хорошо! Уже мою! Что ты здесь делаешь?
Он не ответил, молча направляясь мимо нее к коляске.
- Невероятно! Как вырос! Стал чуть не вдвое больше!
Он вытащил Джейка из коляски и высоко поднял визжащего малыша, чтобы получше его разглядеть.
- Ну, не вдвое, конечно, это ты немного погорячился, - сказала Жози, не переставая энергично оттирать руки от приставшего к ним липкого теста. - Что ты здесь делаешь? - настойчиво повторила она свой вопрос.
- Держу на руках сына.
Сэм устроил мальчика поудобнее, прижав к плечу и поглаживая его по спинке. Джейк засопел, чуть покашлял, а потом начал хватать деснами его руку.
Жози похлопала себя по карману, как бы проверяя, на месте ли телефон. Может, она его где-то забыла, и вот результат - как по волшебству Сэм вылетел из телефонной трубки и предстал перед ней во плоти.
Сэм отнес Джейка в кухню, с нетерпением ожидая, когда она усядется в кресло-качалку. Жози села в кресло, затем посмотрела на него, но он не отдал ей сына, а продолжал чего-то ждать. Почти бессознательно она расстегнула блузку, затем протянула руки, чтобы забрать малыша. Сэм тихо вздохнул и бережно положил ребенка ей на руки.
Джейк жадно сосал. Жози крепко прижала его к себе, словно защищая. Сэм присел на корточки около ее кресла-качалки. Она не взглянула на него. Не смогла. Только спросила:
- Что скажешь?
- Я люблю тебя.
Она резко повернула к нему голову. Может, ей просто послышалось? Она нахмурилась.
- Пожалуйста, не надо, - тихо сказал он, протянул руку и расправил складку у ее бровей.
Если бы у нее не были заняты руки, она бы оттолкнула его.
- Не надо чего? - сердито спросила она, качая из стороны в сторону головой, чтобы сбросить его руку.
- Не надо хмуриться. Не отталкивай меня.
Голос его звучал глуше, стал очень нежным. Мягкий взгляд его карих глаз проникал ей в самое сердце, Жози чувствовала, как оно начинает таять от нахлынувших чувств. В смятении она покачала головой. Ее охватило отчаяние. Самая заветная мечта грозила обернуться кошмаром.
- О чем ты говоришь?
- О нас.
- Что значит "о нас"?
- Я хочу, чтобы наш брак был настоящим.
Он неотрывно смотрел на нее.
- Ты меня не любишь, - отозвалась она, не смея надеяться, что он станет опровергать ее слова.
- Я люблю тебя.
- Раньше ты меня не любил!
- Раньше? Господи, я так давно люблю тебя! Я знал, что ты сводишь меня с ума, но я не понимал, что это любовь, пока у тебя не начались роды.
- А что произошло, когда у меня начались роды?
- Мне хотелось сделать так, чтобы ты улыбнулась.
Так просто - и так нелогично. Жози больше не сомневалась. Она засмеялась. Качнула головой, пытаясь справиться с подступившими слезами.
- Почему ты мне ничего не сказал? - спросила она дрожащим голосом.
У него дрогнули губы.
- Я думал, ты меня не любишь.
- Но… Ты ведь страдал и томился от любви к другой женщине.
Сэм болезненно поморщился.
- Иззи сказала мне, что я идиот.
- Ты говорил об этом с Иззи?
- Мне не пришлось с ней об этом говорить. Это она поговорила со мной, - уныло ответил Сэм.
- И ты ей поверил?
Неужели действительно все произошло так просто?
- Я боялся поверить. Тогда она отправила мне по почте фотографию.
Он выпрямился, вытащил из заднего кармана портмоне, достал оттуда фотографию и протянул ей.
Жози посмотрела на фотографию, то есть на себя. Она и не подозревала, что все чувства к Сэму были так явно написаны у нее на лице. Она опустила голову и, сделав вид, что внимательно разглядывает мягкие волосики Джейка, дотронулась до его щечки. Сэм взял ее руку в свою.
- Ты любишь меня? - прошептал он с надеждой.
Жози наконец решилась поднять голову и встретиться с ним взглядом.
- Я люблю тебя уже много лет, - тихо сказала она.
- Лет? - чуть ли не возмущенно переспросил Сэм.
- Я влюбилась в тебя с первого взгляда. Когда мы впервые встретились, я работала здесь уборщицей. Ты был моим идеалом настоящего мужчины.
Он фыркнул, немного смутившись.
- Ты же собиралась выйти замуж за Курта.
- А ты был помолвлен с Иззи, - напомнила она. - Решение о помолвке с Куртом было ошибкой. Надеюсь, я сумела бы во всем разобраться, прежде чем совершить безрассудство.
Она намотала на руку кончик одеяльца Джейка.
Сэм сначала не решался, но потом все-таки спросил:
- Ты ведь не считаешь безрассудством ту ночь, которую мы провели вместе?
Жози покачала головой.
- Конечно, считаю, но…
Она заглянула ему в глаза, надеясь, что он сумеет прочитать в них те чувства, которые она не в состоянии выразить словами.
- …если бы время повернулось вспять, я все равно поступила бы точно так же, - призналась она.
Жози перевела взгляд на сына и улыбнулась ему.
- Ради Джейка?
Они встретились глазами. Жози медленно покачала головой.
- Нет, не только ради Джейка. Ради тебя тоже.
Тогда он подошел к ней близко-близко, осторожно нагнулся, чтобы не придавить малыша, оказавшегося между ними, и коснулся ее губ. Затем быстро - Жози сочла, что слишком быстро, - отодвинулся от нее и вытащил еще одну фотографию из портмоне.
Это была фотография, которую Финн сделал сразу же после того, как заснял молодую мать. На ней был Сэм, смотревший на свою жену и сына с тем же самым выражением безграничной любви, что было написано и на лице Жози. Потрясенная до глубины души, она долго рассматривала фотографию, потом подняла глаза на мужа.
Он улыбнулся.
- Это для тебя, - сказал он, - чтобы ты никогда не забывала, как сильно я тебя люблю.
- Как ты думаешь, Хэтти очень бы расстроилась, если бы ты продал гостиницу? - спросила его Жози поздно вечером или, точнее сказать, рано утром, когда они лежали в объятиях друг друга.
- Полагаю, Хэтти хотела именно этого, когда завещала ее мне, - ответил Сэм. - Мне кажется, она заранее все продумала и была уверена, что все получится так, как получилось.
- А как быть с собакой и кошками?
- Их тоже можно продать.
- Ни за что! - Жози привстала было в кровати, но он потянул ее назад, прижал к себе, и она снова свернулась калачиком рядом с ним. - Их нельзя продавать, это же наши домашние!
- Ладно, оставим их у себя, - согласился Сэм. Сейчас он готов был согласиться на все что угодно.
- А что будет с Бенджамином и Клитусом?
- Ну их-то мы уж точно у себя не оставим!
- Но ведь им будет одиноко.
- Они могут приезжать к нам в гости, или мы сами приедем их навестить, - пообещал Сэм.
Жози улыбнулась.
- Отлично. Надо сюда приезжать почаще. Я буду по ним скучать. И по гостинице тоже. И по Дюбуку.
- Ну уж нет, Дюбук мы с собой не возьмем.
Она рассмеялась.
- Сэм, я люблю тебя.
Он перевернул ее на спину и склонился над ней.
- Я тоже тебя люблю.
- Докажи.
- Опять?
Она провела пальцем по мочке его уха, и у него по спине пробежала дрожь.
- Ну, - подначила она, проказливо улыбаясь, - если не хочешь, то…
Он широко улыбнулся.
- О, я очень хочу, миссис Флетчер. Если честно, я хочу этого больше всего на свете, - сказал он, и их тела слились в едином порыве страсти.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.