Глава 6
Планета Авиара, Дом Мудрецов Высшей Гильдии
- Мы должны послать кого-то! И немедленно! Джиан Рен отсутствует слишком долго!
- Может быть, нам следует еще немного подождать? Что, если мы пошлем кого-то, а Джиан Рен будет недоволен, что мы вмешались?
Янифф, самый уважаемый маг в Доме Мудрецов, закрыл глаза и застонал. Этот спор продолжался в Высшей Гильдии изо дня в день, и до сих пор ничего не было решено. На ум пришла старая поговорка, что два волшебника в одной комнате обычно в результате приходили к трем различным мнениям. Определенно, здесь был тот самый случай.
Дайте-ка подумать, с двенадцатью магами в комнате, приблизительно было… восемнадцать мнений, чудно рассуждал он
Ааххх- остроя боль протяжной нотой прозвучала в его голове. Пришло время ему вступить в шумную ссору.
- ВМЕШАТЬСЯ? - Янифф пренебрежительно фыркнул. - Вмешаться! -Он пронзил каждого участника возмущенным взглядом. Так как все они заседали за длинным столом переговоров, а он держался на расстоянии ото всех справа, Янифф чувствовал, что имеет довольно хорошее преимущество.
Как один, все повернулись к нему с одинаковым выражением удивления, написанном на их лицах.
Не часто случалось, чтобы Янифф высказывал свою мысль с такой страстью. Обычно мысли старого волшебника были окутаны таинственными формулировками, которые так обожали маги высшего уровня. Эти формулировки приводили младших волшебников и учеников в бешенство от их трактовки. На самом же деле зачастую обнаруживалось, что чем более загадочным было утверждение, тем более простым был смысл.
Первый, кто оправился от потрясения этого самоуверенного заявления, был волшебник по имени Гельфан.
Это не удивило Яниффа. Из всех членов Высшей Гильдии, к Гельфану следовало приглядеться особенно внимательно. Он был сильным, проницательным и не склонным к снисходительности человеком. Он был магом высокого шестого уровня, который носил свою огромную власть как гордую мантию.
Однако на Яниффа он никогда не производил впечатления.
- У тебя есть, что сказать нам, Янифф?
Опираясь на свой волшебный посох, Янифф выступил вперед. По его спине ниспадали длинные белые волосы, а в ухе вспыхивал небольшой кристалл, который был у каждого представителя Дома Мудрецов. И все они были членами Чарла; элитная группа воинов-магов, чьи особенные навыки уважались по всему Альянсу.
Помимо кристалла - знака Чарла, Янифф носил одежды темно-красного, пурпурного цвета, украшенные золотыми символами мага высшего, седьмого уровня. На всей Aвиаре не было никого, могущественнее его.
Как обычно, Боджо, его крылатый компаньон, сидел на его плече.
Янифф вновь сосредоточился на длинном столе, охватывая каждого участника своим острым, проницательным взглядом. Было хорошо известно, что глаза Яниффа были темнее самой черной ночи, а их глубина была всегда непостижима.
Боджо сверлил Мудрецов пристальным взглядом таких же черных глаз. В общем, эффект был как минимум устрашающим.
- Да, у меня есть, что сказать. Мы потратили впустую слишком много времени с этими адскими, бесконечными спорами! Пришло время действовать. Тадж Джиан пропал без вести; в этом нет никаких сомнений. На родине Хранителей, Миане, сейчас большое волнение. А у нас прочное, обязательное соглашение с ними, и даже если бы мы не сделали это ради них, мы в личном долгу перед Хранителем Тумана и обязаны помочь ему. Мы должны послать за ним рыцаря. НЕМЕДЛЕННО.
Рот Гельфана скривился от раздражения:
- Никто и не ставит под сомнение нашу лояльность народу Хранителей, Янифф. Тебе нет нужды предъявлять нам претензии по поводу особого союза с ними, как будто мы не сознаем это.
- Нет? Тогда что так долго удерживает вас от того, чтобы действовать?
Эрнак, старый, добродушный волшебник, который никогда не высказывал собственного мнения по какой-либо проблеме, поскольку выговаривался в своих кругах, глубокомысленно погладил свое лицо.
- Мы должны обсуждать такие проблемы, Янифф. Иначе, как бы мы узнали, что поступаем правильно?
- Верно, верно,- вмешалось несколько голосов
- Но с другой стороны,- продолжал Эрнак, - пожалуй, нам действительно необходимо уже принять решение…
Янифф уставился на Эрнака с унылым выражением лица: на этом Эрнак выдохся. Он недовольно поморщился. Во всех отношениях.
- Верно, верно,- согласились те же самые голоса. Все, что Янифф мог сейчас сделать, это попытаться взять себя в руки.
- Я считаю так! - внезапно встал Вольфан, подняв вверх указательный палец. Все замолчали, чтобы послушать, какую важную мысль хотел высказать человек.
К несчастью, Вольфану, для того, чтобы подняться и выставить палец потребовалось время, за которое он успел забыть то, что хотел сказать.
Подобный инцидент был обычным делом и, по-видимому, соответствовал характерному возрасту тех, кто находился в комнате. Чтобы стать членом Дома Мудрецов, каждый должен был быть Мудрецом, причем быть Мудрецом достаточно долгое время. Тихо проворчав что-то, Янифф покачал головой. Обычное дело в Высшей Гильдии.
О, как же ему хотелось бы метнуть куда-нибудь в стену стремительную энергетическую молнию только, чтобы заставить их всех замолчать! Как печально, что использование магии в священных залах было строго запрещено.
Вместо этого он глубоко вздохнул, как будто бы он не мирился с этим уже целую вечность.
Однако, его удивил Гелфан, неожиданно изменив свою точку зрения и придя на помощь Яниффу. Или что-то вроде этого.
- Наверное, Янифф прав - мы должны прекратить это препирательство и принять решение. Я призываю к голосованию. Те, кто за то, чтобы отправить на поиски Джиана рыцаря, поднимите ваши руки.
Поднялось семь рук. Восемь, если считать Эрнака, который поднял, потом опустил, а затем снова поднял руку. Очевидно, вечная борьба мнений в некоторых философах никогда не умрет. Но это уже не имеет значения. С семью голосами у них есть решение: рыцарь будет послан.
Янифф терпеливо выжидал, уже предвидя следующий раунд пытки.
И начал его Гелфан, сказав:
- К сожалению, большинство наших рыцарей высшего уровня уже находится в поисках Чарла. Мы будем вынуждены послать Лорджина.
Янифф был готов к этому, а также он знал, к чему клонит Гелфан.
- Нет. Лорджин не может пойти.- Слова Яниффа, как наставника Лорджина, будут иметь большой вес.
- Почему нет?- хитро спросил Гелфан, - Он сейчас здесь и свободен. К тому же, он один из наших лучших рыцарей.
Янифф был в курсе приемов Гелфана - этот человек рыскал в поисках информации. Следовательно, он был очень осторожен относительно того, что говорить, а что нет.
- Эта миссия может оказаться опасной. Лорджин не может быть тем рыцарем.
Гелфан не собирался соглашаться с этим:
- Я не в состоянии понять, почему нет - он рыцарь четвертого уровня Чарла и весьма сильно подготовлен.
- Учтите мое мнение, если я говорю, что он должен остаться здесь, со своей спутницей.
Несколько бровей приподнялось при непонятном замечании Яниффа, который обладал даром пророчества, а так же ясновидения - к чему бы это? Они знали, в словах этого наиболее уважаемого мага лучше не сомневаться. Он покажет только то, что решил показать.
- Мы согласны, Лорджин останется.- Фактически отвергая мнение Гелфана, высказался Вольфан
Янифф одобряюще кивнул ему.
На несколько минут повисла тишина, поскольку собравшиеся здесь мудрецы пытались представить другого вероятного кандидата.
- Как насчет Риджара? - спросил наконец Эрнак.
- Риджара?- с тревогой отозвался Янифф, - Он сейчас готовится, чтобы стать Чарлом. Хотя он обучается не так давно, он - тем не менее, сын Крю…
- Хотя и полу-Хранитель, - вкрадчиво добавил Гелфан.
На мгновение, внимание Яниффа переключилось на Гелфана, пронзив его изучающим, пристальным взглядом. От него можно ждать неприятностей, понял он…, но не сегодня. Он сосредоточился на обсуждении.
- Тогда, наверно, Риджар - хороший выбор, - все еще обдумывая это, Эрнак потер свой подбородок.
- Его мы и выберем, - заявил Гелфан.
Янифф обвел их всех пристальным, цепким взглядом, одного за другим. Вспышка раздражения осветила его таинственные глаза.
- Нет, его мы тоже не выберем.
Все взоры устремились на Яниффа.
- МЫ ПРЕДОСТАВИМ РИДЖАРУ ВОЗМОЖНОСТЬ НАЙТИ СВОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ, КОТОРОЕ ЕМУ СУЖДЕНО.
Всем стало ясно, что здесь было нечто такое, что Янифф еще не был готов разъяснить. Все волшебники сидели, глубоко задумавшись, наблюдая за ним и задаваясь вопросом, продолжать ли тему посылки Риджара.
Все они были опытными руководителями. Одной из проблем в решении вопроса о предназначении было выбор времени. В таких делах, выбор времени мог быть всем. Каждый настоящий маг осознавал, что от этого выбора часто зависела судьба. И так, все, как один, решили перейти к следующему кандидату.
Только не было никакого другого кандидата.
Этот факт сообщил группе Зэйзис, самый молодой из волшебников:
- У нас нет больше кандидатов,- прямо заявил он, внося свой первый вклад.
Хотя и не совсем, это было верно. Несколько членов одобрительно закивали ему.
- Боджо, - проворчал Янифф, - прошу тебя, не дай мне разбить свою голову, пытаясь пробить эту стену.
Боджо пронзительно закричал и замахал крыльями, как будто бы развеселившись. Янифф покосился на него в притворном раздражении.
- Есть еще один,- осторожно объявил Янифф.
- Кто?
- Кто это?
- Есть? - заговорили все сразу.
Прежде, чем ответить, Янифф поднял руки, чтобы прекратить разговоры.
- Тред.
Мертвая тишина тяжелым плащом опустилась на священную комнату. Наконец заговорил Гелфан:
- Тред та`ал Тердар?- недоверчиво переспросил он.
- Тред та'ал Янифф, - поправил его Янифф. Он принял Tреда в свой род, дав ему свое имя после смерти его настоящего отца, Тердара.
При этом подчеркнутом напоминании стало тихо. Родословная Яниффа была одной из наиболее уважаемых на Авиаре. Тред теперь тоже принадлежал к ней; поэтому требовалась крайняя осторожность. Ни у кого не было желания оскорбить родословную Яниффа. Сделать это было бы верхом безумия.
- Нам известно, конечно, о его силе, - наконец пробормотал Эрнак, - он показал себя, образовав дугу, когда призывал тебя спасти Риджара. Он был достоин похвалы, - добавил он машинально. - Ты полагаешь, он достаточно силен?
- Да.
- Итак, сын пошел по стопам своего отца, - не унимался Гелфан. - Могущество в его роду свело Тердара с ума - это же сведет с ума и его сына тоже.
Отец Треда был магом шестого уровня, который не смог управлять своим особенным даром. Он повернулся к темноте и в процессе этого едва не погубил своего сына
- С Тредом это не произойдет.
- Мы не можем позволить себе рисковать, Янифф. - согласился Уолтант. - Что, если он не сможет справиться со своей силой? Он не обучался должным образом.
- Вы нуждаетесь в воине. Тред - воин, мастер клинка. Сам Крю обучал его.
- Но магии! Магии он не обучался! Он может стать опасностью для всех нас - угрозой самому нашему существованию! - Это был Гелфан.
- Или нашем спасителем, - поддразнил Янифф собравшихся. - Какая ирония судьбы, не правда ли?
Было трудно смотреть ему в глаза: каждому за этим столом было известно, что было сделано в прошлом с Тредом; более того, они все участвовали в этом. Не за его собственную вину, они лишили Треда его наследия.
Янифф был великим волшебником и знал, когда воспользоваться своим преимуществом.
- Тред справиться со своим могуществом. Я верю в него. И всегда верил. Мы должны дать ему шанс испытать себя. МЫ В ДОЛГУ ПЕРЕД НИМ.
Повисла неловкая тишина.
- Голосуем? - тихо сказал Гелфан.
Тринадцать рук поднялись вверх.
- Очень хорошо, Янифф, тебя мы и пошлем за ним.
Янифф кивнул, повернувшись, чтобы уйти. К нему подошел Уолтант:
- Не завидую я тебе сообщить об этом парню, Янифф. Он всегда был самым упрямым юношей; таким, который верен только биению своего собственного сердца.
Янифф иронически улыбнулся:
- Да, верен.
- Очень упрямый, насколько я помню.- Глаза Уолтанта блеснули.
Янифф немедленно встал на защиту Треда.
- Я всегда считал, что настойчивость и индивидуальность очень хорошие качества для мага высокого уровня.
- Что правда, то правда. Мало того, что они усиливают его характер, но и еще его никогда не будет легко убедить, - криво усмехнулся Уолтант. - Еще раз, мои соболезнования твоей задаче.
Янифф сердечно рассмеялся, когда они вышли из зала, похлопав старого друга по спине.
Тред та'aл Янифф сидел в таверне, погруженный в раздумья.
Зацепив ногой перекладину деревянного стула, он мрачно смотрел в кубок с кираном.
Янифф не был сильно обеспокоен.
Это выражение было для него обычно. Тред был похож на поверхность озера…, темная, тихая внешность, скрывающая под поверхностью свои тайны.
Но не от Яниффа.
Янифф на мгновение увидел истинного Треда.
Человек, который держал себя под таким строгим контролем, в действительности, был совершенно другим внутри.
Созвучно манере поведения, его волосы цвета полуночи были откинуты от скульптурного лица назад и крепко перехвачены плетеным кожаным ремешком.
Только огонь нефритовых глаз намекал на бурю эмоций глубоко внутри. Несмотря на весь свой контроль, Тред не мог полностью подавить пламя страсти в своих глазах. Это был огонь силы мужчины- Авиарца.
Для мужчин их мира, эта сила была неотъемлемой частью жизни. Она текла сквозь них как поток, и когда затрагивались их чувства, этот поток всегда был видим в глазах, как крошечные вспышки света. Его интенсивность была непосредственно связана с индивидуальной мощью. И чем больше мужчина держал себя в узде во время сильного душевного волнения, тем сильнее полыхали его глаза.
По своей сути, Чарлы были крайне страстны.
Янифф задумался о внешности Треда. Интересно, что случилось бы, если бы он в полном смысле слова освободил бы свои волосы… Была в нем не поддающаяся описанию способность к эмоциям. Чувства и сострадание.
Сострадание было очень важно для человека, обладающего такой силой.
Янифф приблизился к столу и встал перед непокорным мужчиной, пока он наконец не соизволил обратить внимание на его присутствие. Тред медленно поднял голову. Когда он увидел, кто побеспокоил его, его ноздри раздулись от досады.
- Мой ответ - НЕТ.
Усмехнувшись, Янифф пододвинул себе стул и сел за стол напротив зеленоглазого мужчины.
- Ты даже не знаешь, почему я здесь.
- Знаю. Ты желаете, чтобы я сделал что-то, что я не хочу делать.
Губы Яниффа дрогнули.
- И как ты узнал об этом?
- Потому, что… ты не разыскивал бы меня, если бы это было не так. - Тред с грохотом поставил свой кубок на стол.
- Хммм, - Янифф погладил перья Боджо, - А может быть, я просто хочу поговорить с тобой?
- Нет.
- Хм, - Янифф жестом показал слуге, чтобы ему принести кубок с кираном. -Возможно я просто хочу выпить с тобой?
- Нет, Янифф.
Перед старым волшебником поставили поднос с кубком. Подняв его, старый маг задумчиво стал потягивать из него маленькими глотками.
- Ну же, Тред, по крайней мере дай мне хотя бы шанс. Человек, который не знает того, что он ищет, не сможет узнать это, когда найдет.
Треда уронил раскрытую ладонь на крышку стола и наклонился вперед, сверкая светлыми глазами.
- Дать тебе шанс! Ты думаешь, я забыл, как ты манипулировал мной в последний раз, послав меня за Риджаром? Использовал нас обоих так, чтобы я показал бы свою силу Гильдии, спасая его, пока он осознает свое место в Чарле? Как ты вмешивался в наши жизни?
В этом парень был прав. Янифф беспечно пожал плечами:
- Я - волшебник, и это - то, чем мы занимаемся.
Как будто это было оправданием. Глаза Треда быстро вспыхнули:
- Я не стану это делать, Янифф.
- Вот и отлично. - Янифф снова принялся потягивать свой напиток.
Тред коротко кивнул, возвращаясь к своему собственному питью.
Яниффу ничего не оставалось, как сделать ход конем:
- Я думаю, - пробормотал он в кубок, - что Джиан Рен теперь будет потерян для нас навсегда.
Tред поперхнулся кираном. Хитрый маг наклонился и любезно похлопал его по спине.
- Ты хочешь сказать, - пробормотал он, - что это Гильдия имела наглость попросить, чтобы я пошел за ним?
- Ну… не совсем.
Нефритовые глаза сузились до тонких щелочек.
- Уж они точно не просят.
- Знаю. Как правило, они выносят решение и предполагают, что другие выполнят его. Да, я мог бы напомнить им, что никогда не посвящался в Чарла. Я не обязан быть им предан.
- Хм, - Янифф отпил немного кирана, терпеливо пережидая вспышку гнева.
- Как смеют они думать, что я буду выполнять их требования!
- Хм?
- Они думали, что заманят меня в ловушку "честью семьи"? Я ничего им не должен и отплачу им тем же самым!
- Хммм.
- А может они думают, что я чувствую себя обязанным тебе, Янифф? Поскольку я ношу твой Сирикс? Тогда они плохо знают меня!
- Хммм.
Тред резко откинулся на стуле назад, сверкнув нефритовыми глазами.
- Меня не волнует такая честь, я все сказал!
Тред вовсю кипел. Янифф допил свой киран, как будто у него не было никаких других забот в мире. ПРИШЛО ВРЕМЯ ДОБАВИТЬ ОСТРУЮ СПЕЦИЮ.
- Можно сказать, что Джиан имеет близкое отношение к тебе, ведь он родственник Риджара, а следовательно, Крю.
Тред прервал его тираду.
АХ, ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО. Янифф знал, что Тред втайне жаждал признания Крю, человека, которого он уважал и любил, как отца. Человека, которому помешали воспитать его как родного сына.
Тред закрыл глаза.
- В последний раз, Янифф.
Уголки губ Яниффа слегка приподнялись, совсем чуть-чуть.
- Ты должен отправляться немедленно, Тред, ситуация очень серьезна.
- Тебе известно, куда он отправился, когда покинул Миан?
- Не совсем. Есть предположение, что он последовал в направлении дальнего сектора. Там есть планета, которая заинтересовала меня, называется Ганакари. Я следовал ним до этого места, но потерял из поля зрения. Начинай оттуда.
Тред покорно кивнул. Янифф начал вставать, чтобы уйти.
Зеленоглазый мужчина опередил его, положив свою руку поверх его руки.
- Я делаю это не по той причине, о какой ты думаешь, Янифф.
- Конечно, нет. Ты никогда не хотел бы быть смущен своим благородством, Тред.
Рука Треда автоматически потянулась к Сириксу на его поясе.
Янифф засмеялся:
- Так я сказал. В любом случае, ты не знаешь о том, что я думаю, Тред.
Неотразимые глаза были прикованы к старику.
- Это верно. Это - то, что делает тебя таким могущественным, Янифф.
Не ВСЕ в моих силах, думал старый волшебник устало, когда уже ушел.
Нет, не все.
Когда Янифф вернулся домой, его новый ученик, Риджар та ал Крю, метался по комнате, как животное в клетке.
И снова Янифф не удивился.