- Я была тогда юной и позже открыла тебе всю правду.
Слишком поздно. Он не смог поверить, что Ава не услышала в то утро их с Никки разговор на террасе.
- Это несущественно.
- Существенно. Ты считаешь, что по этой причине я спала со Ставросом.
Кристос поспешно поставил свой бокал, поборов искушение швырнуть его в стену. У него не выходила из головы ненавистная картина: Ава с его братом.
- Довольно. Уходи.
- Нет.
- Нет?
- Кристос, я буду настаивать на своем. Я хочу, чтобы у нас был настоящий брак, настоящая семья с Тео, а этого не получится, если ты не будешь доверять мне.
- Хорошо, давай сделаем анализ на отцовство.
- Неужели ты поверил бы анализу больше, чем моему слову? - спросила она с грустью, тронувшей его, хотя он попытался сделать вид, что не заметил этого.
- Ава...
- Ладно, забудь. Мы не будем делать анализ на отцовство. Я больше не хочу этого. Я собираюсь убедить тебя в том, что ты ошибаешься.
- Как ты это сделаешь? Ставроса нет в живых. Я никогда не смогу спросить брата о том, что происходило между вами двумя.
- Ты никогда не спрашивал его об этом?
- Напрямую нет. Но он ничего не отрицал, когда мы поссорились из-за тебя.
Кристос сказал тогда Ставросу, что они умерли друг для друга, и покинул Миконос и Грецию. Он проводил большую часть времени в деловых поездках, стараясь настолько занять себя, чтобы не иметь возможности думать о том, какая огромная травма нанесена ему случившимся.
- О, Кристос...
Он не хотел, чтобы она жалела его.
- Каким способом ты собираешься убедить меня?
- Постараюсь, чтобы ты увидел во мне ту женщину, которой я являюсь на самом деле. Я никогда не могла бы предать тебя и ни перед чем не остановлюсь, чтобы убедить тебя в этом.
Ава не представляла, что потерял Кристос после того, как она уехала в Америку. Жизнь их обоих была сломана ложью Ставроса. Сначала тот солгал Никки, а когда та поведала обо всем Кристосу, солгал и своему брату.
Кристос видел Аву наедине со Ставросом не один раз. Таким образом она служила прикрытием для своего хозяина и его любовницы, считая тогда эту свою роль... не то чтобы невинной, но необходимой.
Убедить Кристоса в том, что он может доверять ей, было непросто. Ава не заблуждалась на сей счет. Всю свою жизнь она притворялась той, кем не была на самом деле, рисуя маленький жалкий автофургон, в котором выросла, большим фермерским домом.
Она так много лгала о том, откуда она родом, что не хотела смотреть в лицо правде. Но это было в прошлом. Тео никогда не встречался с дедушкой и бабушкой по материнской линии и никогда не встретится. Ее отец выставил ее из автофургона, когда она оказалась беременной и безработной.
- Мне никогда не нравилось мое происхождение, - сказала она спокойно. - И я никогда бы не встретила тебя, если бы не придумала себе другую родословную. Поэтому я не собираюсь извиняться за это. Возможно, лучше бы я вообще не говорила о своей семье.
- Я не стал бы судить о тебе по твоей семье. Но лгать о том, откуда ты... этого я не понимаю. Черт, я так надеюсь, что никто не станет судить обо мне по моему отцу! Он сводит меня с ума.
Ава покачала головой. Легкая улыбка тронула ее губы.
- Все мужчины в семье Теакисов должны идти своим собственным путем.
- Верно. Но ты-то убежала не ради этого.
- Нет. Я выросла в потрепанном автофургоне, который стоял где-то на задворках. У нас никогда не было денег.
- Деньги не играют никакой роли, - сказал Кристос.
- Если они у тебя есть. Если их нет - это то, о чем только и говорят.
- Не пойму, какое отношение деньги имеют к моему доверию тебе, - сказал он.
Ава сделала глубокий вдох. Вряд ли он поймет. Но у нее есть выбор. Можно либо по-прежнему избегать разговоров о том, как она росла, и никогда не добиться доверия Кристоса, либо постепенно разрушать барьеры.
Глубоко вздохнув, Ава сказала:
- Я ненавижу тот период моего прошлого. Поэтому я лгала - не только тебе, но и себе тоже.
Кристос снова налил себе скотча в стакан и выпил залпом.
- Ты лжешь сама себе?
- А ты нет?
Он покачал головой.
- Нет. Я постоянно вижу свои слабости.
- Какие слабости? Он пожал плечами.
- Поговорим о тебе.
- О каких отношениях может идти речь, если говорить буду я одна?
- Мы можем начать с тебя. Когда ты... как ты там сказала? А, да. Когда ты позволишь мне увидеть в тебе ту женщину, которой являешься на самом деле, тогда мы сможем покопаться и в моей душе.
- Ты бываешь надменным, - сказала Ава.
- Уже слышал.
Он подошел к ней, и она увидела его обнаженную грудь под рубашкой, которую он так и не застегнул снова.
- Посмотри мне в глаза, - произнес Кристос. Она подняла голову и с удивлением увидела его серьезный взгляд.
- И что?
- Я становлюсь надменным только тогда, когда мои чувства глубоко задеты, а у тебя это хорошо получается.
Ей нечего было ответить. Когда он взял ее лицо в ладони, она стояла очень тихо, боясь сказать что-то такое, что заставит его снова уйти в другой конец комнаты. Слезы жгли ей глаза. Наконец она нарушила молчание:
- Я могу то же самое сказать о себе. Он опустил руки и отступил на шаг.
- Так что, по-твоему, мы должны делать? Ава заморгала сдерживая слезы.
- Мы должны проводить время вместе, и не только в разговорах о прошлом. Должны снова узнать друг друга.
- Думаю, нам надо начать сегодня же, - сказал он, кивком головы показав на кровать за их спинами.
Ава закусила губу.
- А я думаю, что мы не должны ложиться в постель до тех пор, пока не поженимся. Это только осложняет жизнь.
- Секс никогда не осложняет жизнь.
- Тебе - возможно. Что касается меня, мне всегда хочется просто свернуться калачиком в твоих объятиях и послать к черту весь остальной мир, а это никак не решает проблем.
Кристос налил себе еще.
- Ладно. Никакого секса, пока мы не поженимся.
- Ты думаешь, что станешь доверять мне к тому времени?
- Понятия не имею, но брак с тобой дает мне возможность делить с тобой постель, а я не намерен отказывать себе в этом.
Осталось две недели, подумала Ава. Удастся ли ей завоевать его доверие за это время?
Тео вбежал в комнату Авы и прыгнул на постель, разбудив ее. Его тонкий голосок звучал громко и ликующе. С утра Ава бывала обычно настроена не слишком бодро, но, глядя на его улыбающуюся физиономию, сама не могла сдержать улыбки.
- Чему ты так радуешься? - спросила она. Он был одет, а на ногах у него были сандалии, которые подарил ему Ари, когда они прилетели. Традиционная греческая обувь, которую носил даже Ари.
- Папа сегодня хочет покатать нас на своей лодке.
- Правда? - Надо надеяться, Кристос понимает, что делает. Одно дело - обещать найти epejym для Тео, и совсем другое - на самом деле покатать его на лодке. Ей не хотелось, чтобы Тео расстроился, если Кристосу придется задержаться на работе.
- Да. Как только ты встанешь. Я уже давным-давно проснулся.
- Прости, солнышко. Дай мне минутку. Я умоюсь и спущусь вниз выпить кофе. И тогда мы сможем поговорить.
- Тебе не надо этого делать. Папа уже несет тебе кофе.
- Серьезно?
Ава не хотела, чтобы Кристос увидел ее, пока она не причесалась и не почистила зубы.
- Я сказал ему...
Ясно, что сказал ее маленький говорливый сын. Что мамочка немного чудная, пока не выпьет свой утренний кофе.
Ава взъерошила сыну волосы и притянула его к себе.
- Ты сказал ему, что я обязательно должна, проснувшись, выпить кофе?
Тео кивнул, обнимая ее.
- Да, и кофе уже здесь.
Ава подняла глаза на Кристоса, который стоял в дверях, держа в каждой руке по кружке. Он был в белых брюках и черной футболке, и у него был вид прекрасно выспавшегося человека, чему она позавидовала.
Он вошел в ее комнату и протянул ей одну кружку. Ава попыталась поправить волосы, которые, вероятно, были примяты с одной стороны и торчали с другой. Сделав глоток кофе, она постаралась выглядеть спокойной.
- Что там по поводу лодки?
Кристос стоял в углу комнаты и пил кофе.
- После нашего разговора прошлой ночью я решил взять отгул на день и пригласить вас обоих на свою яхту.
- А я думал, что мы будем плавать на лодке, - сказал Тео.
- Яхтой называют большую лодку.
- А она очень большая?
- Достаточно, - сказал Кристос. - Ты не хотела бы присоединиться к нам, Ава?
- Хотела бы.
- Хорошо. Тогда мы не будем тебе мешать и подождем внизу.
Тео чмокнул ее и выбежал за дверь. Кристос задержался на пороге.
- Ты уверен, что сможешь взять отгул на день?
- Ты сказала вчера одну здравую вещь.
- Только одну? - спросила Ава. Вообще-то она была удивлена, что смогла произнести хоть что-то здравое в том состоянии, в котором находилась: ослепленная любовью и переполненная эмоциями.
- Ну, говорить о том, что не надо заниматься любовью, - это ненормально.
Она вспыхнула.
- Все зависит от точки зрения.
- Я собираюсь изменить твою точку зрения по этому вопросу. Но я имею в виду сейчас твои слова о том, что ты не могла бы строить отношения одна.
- Рада, что ты слушал меня, - сказала Ава. Кристос поставил свою кружку на туалетный сто-лик и, подойдя к кровати, сел рядом, прижавшись бедром к ее бедру.
- Я всегда слушаю, - произнес он.
- Надеюсь, - сказала Ава. Прежде всего она надеялась, что в один прекрасный день он действительно услышит ее слова о том, что она не изменяла ему, и поверит ей.
Он провел пальцем по простыне, которую она прижимала к своей груди.
- В чем ты спишь?
- Отдадим это на волю твоему воображению.
- Не стоит. Я представляю, что ты спишь обнаженная.
- Вовсе нет.
- Какая жалость!
- Иногда Тео боится спать ночью один и спит со мной.
- А чего он боится?
Ава пыталась сосредоточиться на разговоре, а не на том, что его палец скользит по ее коже.
- Разных вещей. Он не всегда может это объяснить.
- Тебе всегда удается успокоить его?
- Да. Мы молимся, и я ему пою.
- Это одно из твоих качеств, которыми я восхищаюсь.
- Какое?
- Как ты относишься к Тео. Ты очень хорошо с ним обращаешься.
Когда Тео родился, Ава была удивлена тем, как сильно любит своего сына. С его появлением ее жизнь приобрела новое содержание, о котором она и не подозревала. У нее появился тот, кого она могла любить и окружить заботой.
- Его легко любить.
- Да, - сказал КриСтос. Он наклонился к ней, и она подалась ему навстречу. - Ты не изменила своего решения воздерживаться от секса?
Ава покачала головой.
- Папа, пошли. Она будет целый день собираться, если ты не уйдешь из ее комнаты, - раздался с порога недовольный голос Тео.
Кристос торопливо поцеловал Аву и пошел к двери, забрав по пути свою кружку. Когда дверь за двумя Теакисами затворилась, Ава с головой накрылась простыней и попыталась не дать своему сердцу поверить в то, что сегодня началась ее новая жизнь с Кристосом и Тео.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Неугомонный Тео, все время крутящийся вокруг Кристоса, отвлекал его, но Кристос не мог не заметить, что его отец съехал на своей инвалидной коляске по каменному пандусу, ведущему к гаражу, и направляется в их сторону.
Разговор с Авой не выходил у Кристоса из головы.
- Папа!
- Да, Тео?
- А дедушка поедет с нами?
- Я не приглашал его, - пробормотал Кристос себе под нос, но его отец не относился к числу тех, кто нуждался в приглашении. - А почему бы тебе не пригласить его? - предложил Кристос.
Тео побежал к Ари, а Кристос стал собирать вещи, которые могли им понадобиться, чтобы провести день на яхте. Он мало спал прошлой ночью. Когда Ава ушла в свою комнату, он пошел в кабинет, где проработал всю ночь, чтобы суметь высвобедить себе день.
Нельзя сказать, что ему не нравилась его новая жизнь, но он к ней еще не привык. А разговор с Авой позволил ему осознать, что поздно думать о том, какой эта новая жизнь будет.
- Тебе звонили, - сказал Ари, въезжая в гараж.
- Кто?
- Тристан. Он сказал, что ему обязательно нужно поговорить с тобой сегодня утром. Позвони ему на мобильный.
Тео стоял за спинкой инвалидного кресла Ари. Держа в руке водяной пистолетик, он пристально вглядывался в сторону лужайки. Кристос знал, что мальчик изображает из себя телохранителя. Они с Тео играли в эту игру несколько дней назад.
- Ты можешь оставить дедушку и пойти вместе со мной в дом?
- Нет. Я лучше побуду здесь.
Кристос потрепал мальчика по голове и направился к дому. Антонио ждал его в холле.
- Ваш отец велел вас разыскать.
- Тебе удалось поговорить с Тристаном?
- Нет. Но он оставил вам сообщение, а сейчас от него поступает факс. Вы не хотите, чтобы я связался с капитаном Платакисом и сказал ему, что вы задерживаетесь?
- Пока нет, - сказал Кристос, который не хотел нарушать свои планы.
Он прошел в кабинет и взглянул на факс, Снова о хищении. Он набрал номер Тристана.
- Сабинэ слушает.
- Трис, это я.
- Извини. Я немного не в себе. Мы летим на чартере на Миконос.
- Зачем?
- Требуется твоя подпись на нескольких документах.
- На тех, которые ты отправил по факсу?
- Да. Мы возбуждаем официальные обвинения против Винсента. Я послал тебе также резюме трех кандидатов на его место.
Кристос вынул листочки из факса и начал их внимательно просматривать.
- Вы с Гилермо сами выбирайте.
- Ну, началось!
- Что?
- Кажется, ты больше не собираешься играть активную роль в "Мгновениях" теперь, когда стал управлять вашей компанией.
- Не говори глупостей. Просто у меня планы на этот день, которые я не могу отложить. Если бы это могло подождать до завтрашнего вечера...
- Какие планы?
- Планы.
- Что-то связанное с женщиной? Кристос не ответил, но Тристан не унимался:
- Судя по твоему молчанию, это серьезно. Потому-то мы и летим к тебе.
- Тристан, я не вмешиваюсь в твою интимную жизнь.
- У меня она никогда не продолжается дольше одной ночи.
- Вот именно. И оставь меня в покое.
- Мы проста хотим увидеть ее. Ты знал, что мы прилетаем.
- Меня сегодня не будет на острове, - сказал Кристос.
- Мы разыщем тебя.
- Почему-то я так и думал. Антонио остается здесь. Он приготовит вам комнаты.
- А где живет Ава?
- С Тео.
- Как насчет мальчика? Он твой сын?
Кристос уже начал подумывать, не его ли сын Тео. Он понимал, что должен вопреки желанию Авы сделать анализ ДНК, но хотел... чтобы его брак был больше чем просто брак по расчету, как у большинства его знакомых.
Тристан женился по любви, против воли своей семьи, и несколько недолгих лет был самым счастливым из людей, которых знал Кристос. Потом его жена умерла от рака.
- С чем это можно сравнить? - спросил Кристос.
- Что?
- Твой брак с Сесиль.
Тристан прокашлялся и некоторое время молчал.
- С раем. Ты этого ищешь?
- Не знаю, но хотел бы иметь такой шанс. Тристан снова кашлянул.
- Я надеюсь, что ты обретешь его. С Авой и Тео. Ты заслуживаешь такого счастья.
Кристос уловил печаль в голосе Тристана.
- Ты тоже мог бы обрести его снова.
- Нет. Не могу. Такая любовь бывает только раз в, жизни. Любовь, которая сжигает душу.
Тристан закончил разговор, а Кристос сел в рабочее кресло и задумался. Вспоминая слезы в глазах Авы во время их прошлого разговора, он размышлял о том, что она тоже мечтает о таком счастье, которое бывает только раз в жизни.
Спускаясь по лестнице, Ава меньше всего ожидала увидеть сына, играющего с Ари. Тео вскочил с инвалидной коляски Ари, увидев ее, и помчался к "ягуару" с открытым верхом - одной из нескольких машин Кристоса.
Схватив с сиденья второй водяной пистолетик, Тео протянул его Аве. Она сдвинула темные очки на макушку, надеясь, что он отвел ей роль злоумышленника. С каким удовольствием она обрызгала бы Ари водой!
- Ты можешь прикрывать меня.
- Спасибо за доверие, солнышко, - сказала Ава, целуя его в голову и беря у него пистолетик. - А где твой папа?
- Пошел в дом, чтобы позвонить, - ответил Ари, оглядев Аву с головы до ног. - Ты уверена, что должна быть так одета?
Она опустила взгляд на свои шорты и коротенький топ.
- Мы собираемся плавать на яхте.
- Я знаю, но Кристос, возможно, пригласит каких-то своих сослуживцев на ланч. Не хочешь же ты выглядеть как какая-то вульгарная американка!
Ава знала, что совсем не выглядит вульгарно, но Ари хотел заставить ее отстаивать свой наряд. А она не собиралась этого делать, зная, что спорить с. ним бесполезно и переубедить его почти невозможно.
- Папа не работает сегодня, - сказал Тео.
- Работа всегда на первом месте у мужской части семьи Теакисов.
Ава приветливо улыбнулась старику.
- Одна из черт Кристоса, которая мне всегда очень нравилась, - это то, что он принимает собственные решения.
- Мой сын упрямый, но в то же время предан семье.
Это было правдой. Преданность Кристоса Став-росу и послужила одной из причин их разлада.
- Мама, я думаю, тебе надо стать вон за тем деревом. Плохие люди придут из парка.
Ава бросила свою сумку на переднее сиденье машины и заняла позицию.
- Мама!
- Да?
- Я слышу, как кто-то идет.
Ава тоже услышала шаги по каменной дорожке. Она надеялась, что это не Антонио. Беднягу уже много раз обливали водой на прошлой неделе.
Тео дотронулся рукой до ее спины,
- Когда я подам тебе сигнал, мы атакуем.
Ава кивнула. За стволом большого дерева показался силуэт приближающегося мужчины, и Тео толкнул ее локтем. Она прицелилась с одной стороны, а Тео - с другой. Оба выстрелили одновременно, облив не Антонио, а Кристоса.
- Папа, мы попали в тебя!
Кристос схватился за грудь и зашатался. Вода текла по его груди и лицу. Тео кинулся вперед, вытащил из кармана кусок веревки и схватил Кристоса за руки.
- Мама, помоги мне, - попросил он.
Ава отбросила свое оружие и протянула руки к запястьям Кристоса. Тот наклонился, схватил одной рукой ее пистолет, а другой обнял ее за талию. Прижав ее к себе, он прицелился ей в лицо:
- Назад, или я убью заложницу!
Тео поднял руки, не выпуская пистолета, отступил на два шага и выстрелил в Кристоса. Тот выпустил заряд воды Аве в лицо, а потом переключился на Тео. Оба пустились бежать по дорожке к гаражу, а Ава, посмеиваясь, осталась стоять.
- Не знаю, что на Кристоса нашло, - сказал Ари.
- Решил немного развлечься.
- Развлечения никогда не были его проблемой.