- А что было? - спросила она.
Ари пожал плечами и развернул свое кресло в сторону дома. Ава поняла, что он собирается просто уехать, хотя они не закончили разговор.
- Для человека, который так много внимания уделяет условностям, вы очень грубы.
Ари остановил свое кресло и взглянул на нее через плечо.
- Это вы мне?
- А разве тут есть кто-то еще?
- Мне не нравятся ваши американские манеры. Ава могла бы перечислить многое из того, что ей не нравилось в Ари.
- А я вот не обращаю внимания на высокомерие греческих мужчин.
- Прекрасно.
Он поехал к дому, а она, качая головой, смотрела ему вслед. Именно это она и пыталась объяснить Кристосу. Надменность, с которой обращался с ней его отец, осложняла ее жизнь. К чести Ари надо сказать, он, похоже, обожал Тео и уделял ему много внимания.
Ава направилась к гаражу, готовая к тому, что на нее там будет совершено партизанское нападение. Вот и хорошо, это поможет ей отвлечься от неприятной стычки с Ари.
Она родила ему внука, но, очевидно, этого недостаточно для старика, чтобы быть к ней снисходительней. Интересно, знает ли он, что на самом деле случилось пять лет назад, или ему известна только скандальная версия инцидента. Ава не представляла чтобы такой наблюдательный человек, как Ари, мог не заметить, что у Ставроса был тогда роман, но только не с ней.
Она услышала шорох за своей спиной за долю секунды до того, как в ее спину ударила струя ледяной воды. Ава повернулась к нападавшим, схватила сына, вырвала пистолетик из его рук, направила водяную струю в лицо Кристосу и, повернувшись, побежала к машине.
Смех Тео колокольчиком звенел ей вслед, и она почувствовала, что на душе стало легче. Как бы она ни была неприятна Ари, здесь ее мир. Кристос, увлекая за собой Тео, догнал ее, схватил их обоих в охапку и прижал к себе. Она почувствовала тепло его тела и положила голову ему на плечо.
- Что мой отец сказал тебе? - спросил Кристос.
- Ничего важного. А ты все еще хочешь взять нас на свою яхту?
- Да, - ответил он.
- Поехали! - сказал Тео, забрался в машину и пристегнул ремень.
Кристос старался сосредоточиться на поездке к морю и не обращать внимания на мокрый тор, прилипший к груди Авы, но это было трудно...
Зазвонил его мобильный телефон, но он не обращал на это внимания. Он устал от своего надоедливого отца, друзей и коллег и хотел провести этот ясный солнечный день только со своей семьей. Ава обхватила себя руками, слегка дрожа от ветра. Не сводя глаз с дороги, Кристос протянул руку и достал из сумки, которую Ава бросила на заднее сиденье, ее свитер.
- Спасибо, - сказала она, когда он протянул . свитер ей. - Тебе удалось уладить свои дела сегодня утром?
- Дела? - спросил он, удивившись тому, что она знала об этом.
Ава пожала плечами.
- Ари сказал, что тебе звонили. И сам ты говорил, что должен сделать много всякой ерунды.
- Ерунды? Именно так я сказал? - удивился Кристос. Ему не хотелось говорить о делах сегодня или думать о той неприятности, с которой он должен был иметь дело завтра. Каждый день на работе возникали новые осложнения. Сегодня он хотел чувствовать себя... свободным. Как когда-то, когда забота о традициях Теакисов еще лежала на Ставросе.
- Проводишь заседания, конференции... Я не знаю, чем ты занимаешься.
- Всякой ерундой, - сказал Кристос, не в силах сдержать улыбки.
Ава игриво ущипнула его за руку.
- Ты сегодня в хорошем расположении духа.
- А разве обычно нет? - спросил он, стремясь не приписывать слишком большого значения тому факту, что счастлив провести время с Тео и Авой. Кристос не хотел сильной зависимости от кого-то. Этот путь ни к чему хорошему не ведет.
- Иногда бываешь, но ты выглядишь очень напряженным, когда возвращаешься домой.
Подъехав к пристани, Кристос увидел, что капитан Платакис уже подготовил яхту к отплытию.
- Переходные периоды в деловых ситуациях всегда трудны.
- В личных отношениях тоже, - заметила Ава.
- Даже слишком. Очень плохо, что я не могу планировать наши отношения так, как могу планировать дела в компании Теакисов.
- Я осложняю тебе жизнь?
- Ты даже вообразить себе не можешь, до какой степени.
- О, думаю, что могу.
- А что такое вообразить? - спросил с заднего сиденья Тео.
- Ну... понять, - ответила Ава.
- А почему ты не можешь понять? - снова спросил Тео.
Кристос обернулся и взъерошил ему волосы. Мальчик еще слишком юн, чтобы узнать, что у женщин есть тайны, которые мужчинам невозможно разгадать.
- Это касается отношений между мужчиной и женщиной.
- Любовных?
Ава вспыхнула.
- Возможно, солнышко. Приехали, можешь отстегнуть свой ремень.
- Минутку, - сказал Кристос, положив руку на бедро Аве и помешав ей открыть дверцу. Он повернулся к Тео.
- А что такое любовные отношения?
- Ты сам знаешь, папа. Это когда мужчинами женщина начинают любить друг друга.
Ава погладила сынишку по голове.
- Он задавал много вопросов по поводу того, почему мы с тобой не вместе.
Кристос не совсем понял, что это значит. Неужели она считает, что любит его?
Он открыл дверцу и вышел из машины. Ему было необходимо подумать. Счастье, которое он только что ощущал, слегка померкло. Что на самом деле происходит между ним и Авой? Со страстью он мог справиться. Любовь... он не верил в ее существование. Да, он любил своего отца и Тео и, пожалуй, что то подобное испытывал к Ставросу. Но любовь романтическая? Он никогда не испытывал ничего такого, что заставило бы его поверить в ее реальность.
Даже с Авой.
- Кристос?
- А?
- Все в порядке?
- Конечно. Тео, беги к капитану Платакису и скажи ему, что мы будем готовы через пять минут.
Мальчик заколебался и взглянул на Аву. Она повернулась к Кристосу:
- Он боится воды.
- Что?
Ава многозначительно посмотрела на Кристоса. Она ведь уже говорила ему об этом.
Она вздохнула, а Кристос снова задумался о любовных отношениях, о которых Ава рассказывала Тео. Положим, он поможет мальчику избавиться от реальной проблемы - боязни воды. Но вот понять женщин... любовь - это нечто нереальное. Как ему избавиться от своего влечения к Аве?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Ава чувствовала себя ужасно неуютно, стоя в центре комнаты с Марией и модельером Доротеей Фестой, которая пристально разглядывала ее. Ей было не по себе оттого, что она стояла в одной комбинации, пока они обмеривали ее и разговаривали по-итальянски за ее спиной. Никогда она не чувствовала себя такой лишней, как в этот момент.
Такого чувства она не испытала даже два дня назад, когда они вернулись из путешествия на яхте и узнали о прибытии друзей Кристоса. Тристан и Гилермо затеяли с ее сыном мужской разговор, в котором Ава не могла принять участия. Но, увидев, как Тео расцвел от мужского внимания, она умерила свою ревность. А теперь с нее снимали мерки для свадебного наряда, достойного невесты Теакиса, пока Тео находился у бассейна с Тристаном и Гилермо.
А Кристос сидел в своем офисе. Он не мог позволить себе еще один свободный день, даже ради друзей. Ава и Кристос немного сблизились за последние два дня, с момента прогулки на яхте, но их сблизили скорее родительские обязанности. Кристос принял ее сторону, когда Ари попытался приставить к Тео няню и частного учителя. Он хорошо поработал с Тео над греческим языком, и теперь Тео был настолько подготовлен, что мог учиться в школе с местными ребятишками. Ава вызвалась работать в этой школе на общественных началах. Ее собственный, слегка забытый греческий быстро улучшался.
Но ее личные отношения с Кристосом не сдвинулись с места. Она знала, что сама виновата в этом, заявив, что они не должны заниматься сексом до того, как поженятся. А может быть, Кристос просто потерял к ней интерес. Он был целыми днями занят на работе и допоздна засиживался по ночам со своими друзьями. Возможно, она переоценивала себя и то влияние, которое имела на него.
- Мисс Монро, пожалуйста, поднимите руки.
Ава подчинилась. Помощница модельера обмерила ее грудь, потом талию и бедра. Ава безучастно оглядела свою фигуру. Она потеряла все набранные во время беременности килограммы, но ее фигура никогда уже не будет прежней.
Даже модельер заметила это, слегка похлопав Аву по животу, от которого Ава не сумела избавиться.
- Мы скроем это под широкой юбкой, - сказала Доротея.
- Я не хочу широкую юбку, - заявила Ава.
- Посмотрю, что мы сможем сделать. Вы наденете грацию под платье? - спросила Доротея.
- Если понадобится. А вы видели фасон, который я выбрала? - спросила Ава.
- Да. Но это платье слишком... простое. У меня есть несколько идей, одобренных мистером Теакисом.
- Кристос не должен видеть это платье.
- Мистером Ари Теакисом, - уточнила Доротея.
- Я не надену ничего, что посоветовал Ари. Если вы считаете, что платье, которое мне нравится, не годится, я выслушаю предложения, но последнее слово оставляю за собой.
Доротея закусила губу.
- Конечно, мисс Монро. Позвольте, я принесу свой журнал мод.
- Только не ходите к Ари, - сказала Ава. Доротея, выходя из комнаты, даже не взглянула на нее. Ава бросила взгляд на Марию, которая не подняла глаз. Ава знала, что Мария ее не поддержит: ей нужно думать о своем заработке. Помощница Доротеи уткнулась в свой блокнот. Возможно она заносила туда размеры Авы.
Ава накинула халат и вышла из комнаты. Как ей быть? Позволить Ари навязать ей платье по его вкусу?
Кто-то кашлянул за ее спиной, и она обернулась. Гилермо. Высокий, с львиной гривой густых каштановых волос, нельзя сказать, что красив, но забыть такое лицо невозможно.
- Мы собрались обедать, и Тео спрашивает, сможете ли вы присоединиться к нам.
Ава кивнула.
- Конечно. Позвольте мне переодеться, и я приду к вам... на террасу?
- Да, - ответил Гилермо, но не ушел. - Все нормально?
Она пожала плечами.
- Хотите, обсудим наболевшее? У меня три сестры и две невестки.
Ава засмеялась. Одна из его невесток была испанской принцессой и наследницей трона.
- Значит, вы привыкли слушать женские секреты?
- Да. И если верить моим сестрам, я очень успешно помогаю решать их проблемы.
Ава заколебалась. Она уже давно решала все проблемы сама, но понятия не имела, как вести себя с Ари.
- Спасибо за предложение, но в данном случае, считаю, я должна справиться сама.
Гилермо кивнул.
- Если передумаете, мое предложение в силе.
- Спасибо. Надеюсь, Кристос знает, какой вы замечательный друг.
- Я часто напоминаю ему об этом, - сказал Гилермо своим обычным шутливым тоном, но она была уверена, что ему этого не требовалось делать.
Узы, связывающие троих мужчин, были крепче, чем кровные узы родных братьев.
- Как давно вы знакомы с Кристосом?
- С десятилетнего возраста.
- Так долго?
- Да. Мы встретились в школе.
- В школе-интернате, да?
Гилермо кивнул. Ава села на двухместный диван под окном, из которого открывался вид на сверкающую синюю гладь Эгейского моря.
- Прямо не знаю, как сделать, чтобы Ари принял меня.
Гилермо сел рядом с Авой и положил руку на спинку дивана.
- А вам это зачем?
Она взглянула в его серьезные глаза и попыталась найти нужные слова, чтобы сказать ему, как неуютно она чувствует себя здесь, на Миконосе, и вообще с Кристосом. Но этот уверенный в себе мужчина никогда не сможет войти в ее положение, и она еще сильнее почувствовала себя невестой, не достойной Теакисов.
Это был не самый удачный день в жизни Кристоса. Два из тех судов, на которых они перевозили грузы из Азии, были поставлены на карантин, а он не мог дозвониться до кого-нибудь из официальных лиц, кто мог бы объяснить ему, что происходит.
Эсэмэска от Тео на мобильный телефон Кристоса пришла через минуту после того, как ему сказали, что он получит ответ по поводу карантина не раньше чем через час. Так что ему ничего не оставалось как пообедать с Тео и своими друзьями.
Кристос подъехал на "феррари" к дому. По лицу Антонио, который ждал его в холле, он понял, что назревает какая-то неприятность.
- Могу я узнать, что происходит?
- Вряд ли, - сказал Антонио. - Ваш отец сейчас беседует с дизайнером, которого он нанял для того, чтобы сшить свадебное платье для Авы. По словам Марии, Ава хочет совершенно не такое платье, которое требует ваш отец.
- Скажите дизайнеру, пусть делает то, что просит Ава.
- Ваш отец отказывается платить за него.
- Я займусь этим сам. Придется отстранить старика от планирования свадьбы. Пожалуйста, скажи Аве, пусть берет всю организацию в свои руки.
- Да, сэр.
- А где она?
- Наверху. А мистер Тео - на террасе с Тристаном.
- Хорошо. Скажи им, что я приду через несколько минут.
Антонио ушел, а Кристос поднялся наверх, чтобы разыскать Аву. В гостиной никого не было, тогда он направился к ее комнате и постучал в дверь. До него донесся голос Гилермо.
Он не собирался делать какие-то поспешные выводы. Но что, черт возьми, Гилермо делает в комнате Авы?
Кристос решительно распахнул дверь и вошел. Ава и Гилермо стояли посреди комнаты. Кристос устремил тяжелый взгляд на своего друга и, обняв Аву за талию, притянул к себе.
Его поцелуй не был ни нежным, ни романтичным. Скорее жестким. Этим поцелуем он заявлял о своих правах. Но, обнимая Аву, он всегда испытывал одно и то же чувство - желание.
Кристос опустил руки на ее бедра.
Тонкая ткань ее халата была не слишком большой преградой.
- Ну, я пошел, - произнес Гилермо.
Кристос поднял голову, продолжая обнимать Аву.
- О чем это вы тут беседовали вдвоем?
- О твоем отце, - сказал Гилермо. - Женщины любят рассказывать мне о своих проблемах.
- Ты всегда пристраивался к расстроенным девицам.
- Я не расстроена. Спасибо, что выслушали меня, - обратилась Ава к Гилермо. - Она высвободилась из объятий Кристоса. - Ты приехал домой пообедать?
- Да. Тео пригласил меня. Тристан посоветовал ему сделать это.
- Я спущусь к вам через несколько минут, - сказала Ава и вышла.
Оба посмотрели ей вслед.
- Никогда раньше не видел тебя проявляющим такие собственнические чувства, - сказал Гилермо.
Кристос потер затылок. Он не мог бы объяснить этого никому. Даже не собирался и пытаться. Он знал только, что Ава принадлежит ему, и ему было важно, чтобы Гилермо и весь остальной мир тоже знали об этом.
- Что так расстроило ее? - спросил Кристос у друга.
- Она переживает, что тебе будет неудобно перед обществом, если твоя свадьба не будет безукоризненной.
Кристос тихо выругался себе под нос.
- Какая чепуха!
- Я так ей и сказал. Но она все равно волнуется. Твой отец убедил ее, что Теакисы сами задают моду, а не следуют ей.
- Вот уж кому-кому говорить о моде, но только не Ари, - сказал Кристос скорее себе самому, чем Гилермо.
- Он осложняет жизнь Аве.
- Зачем?
Гилермо пожал плечами.
- Может быть, чтобы заставить ее убежать. Она же убегала раньше.
- Папарацци преследовали ее.
- Я читал то, что было в прессе. Молодой женщине трудно такое выдержать.
- Да, - сказал Кристос.
Он не стал объяснять своему другу, что Ава сбежала скорее не из-за публикаций в желтой прессе (хотя чего стоил только один газетный заголовок: "Няня Теакисов поймала обоих братьев"!), а из-за приступа его гнева.
Гилермо подошел к лестнице.
- Ты придешь?
- Через минуту. Я хочу поговорить с Авой наедине.
Ничего плохого между Авой и его другом не происходило, когда он вошел. Ава вела себя сдержанно с его друзьями, и Кристос стал понимать, что так она вела себя с большинством мужчин.
На этот раз его сжигала не такая бешеная страсть. Страсть оставалась, но он был способен принимать разумные решения.
Гилермо ушел, а Кристос в ожидании Авы оглядывал ее гостиную. Она привнесла сюда свое, развесив на стенах фотографии Тео и его забавные и по-детски меткие изречения, которыми она гордилась. В одном углу комнаты были навалены большие подушки, а к стене прислонена сумка на колесиках, которую она привезла для Тео.
Ава старалась приспособиться, к жизни в его доме.
Выйдя из своей спальни, Ава с удивлением увидела, что Кристос ждет ее. Он уютно расположился на подушках, где она обычно читала Тео сказки на ночь.
- Иди сюда, - позвал ее Кристос.
Она подошла и села с ним рядом. Он обнял ее и нежно погладил большим пальцем ее нижнюю губу.
Ее губы были слегка припухшими от его влажного поцелуя.
- Извини, если я сделал тебе больно.
- Ты не больно мне сделал, - сказала Ава, - а заставил меня подумать, что я совершила ошибку, попросив тебя подождать, пока мы поженимся...
Ей не хотелось рассказывать ему, как она стояла перед Марией и Доротеей и чувствовала себя чумазой девчонкой из автофургона, которая никогда бы не смогла привлечь его внимание, не говоря уж о том, чтобы удержать. Это чувство возвратило ее назад, к тому, что сказал ей тогда Ставрос: Кристос всегда будет видеть в тебе только дешевую американку:
Естественно, Кристос не поехал за ней, когда она покинула Миконос и Грецию, чтобы вернуться в Штаты. Но она всегда надеялась, что он отпустил ее потому, что злился, а не потому, что она была ему безразлична.
- Ничего не происходило между Гилермо и мной. Мы просто разговаривали.
- О чем?
- Он дал мне совет, как вести себя с твоим отцом.
- Правда? И что он посоветовал тебе? Ава закусила губу.
- Послать его к черту. Но я почему-то не думаю, что смогу сделать это.
Кристос улыбнулся.
- Я тоже не представляю. Я сказал Антонио, что ты командуешь нашей свадьбой. И не позволяй никому вмешиваться.
- Это не так просто. Я не уверена, что смогу все сделать правильно.
- А я уверен, что сможешь. Ты уже не такая юная женщина, какой была пять лет назад. Не забывай об этом.
- Не хочешь ли ты сказать, что я изменилась? Твой поцелуй, когда ты вошел... Это был требовательный поцелуй.
- Да.
- Ничего не произошло между Гилермо и мной, - снова повторила Ава.
- Я знаю.
- Ты веришь мне? - спросила она.
- Верю, что между вами ничего не было.
- Потому что ты веришь своему другу.
- А это важно?
- Важно для меня.
- Почему? Мы вместе. Собираемся пожениться.
Именно поэтому ей и было это так важно.
- Потому что мы собираемся пожениться. Кристос прижал к себе ее голову.
- Ава, ты такая сложная.
- И ты тоже, - сказала она, не понимая, чего он на самом деле хочет от нее.