Девчонка возвращается на свое место, следом ползет и Валерка лезет под одеяло уже не вымеряя расстояния до ее коленей. Умереть от блаженства, однако не успевает, предводительница напоминает, что он вроде бы настраивал спиннинг.
– Ну и что? – бормочет Валерка, в упор не воспринимая намека.
– Так иди ловить рыбу. Слышишь? Там и согреешься.
Со стороны реки доносятся явные всплески.
– Ну и что, – повторяет он.– Может быть бобер или выдра.
– Ну и ладно, – соглашается ведьма.
Валерка еще с минуту лежит молча, потом поднимается, берет спиннинг и отправляет себя к реке.
После нескольких бросков озноб проходит, руки и тело становятся все послушнее. Становятся удачнее и забросы. Блесна ложится на воду все ближе к нависшей над водой ветке. По дедовой науке в таком омутке должна затаиться хищница, и вскоре первый рывок извещает о том, что расчет правильный. Хотя и безрезультатный. Натянувшаяся было леска повисает. Может быть рыбина промахнулась. А может был небольшой зацеп. Вполне возможно – дерево, на которое ориентировался Валерка у самого берега и наверняка корневище топорщится где-то рядом, под водой. Там волне можно зацепить так, что и блесну там оставишь. Подматывая леску Валерка выискивает другое местечко, где опасность потерять снасть была бы меньшей, но осмотреться не успевает – новый, уже реальный удар по наживке едва не выбивает спиннинг из его рук. Он даже не сразу понимает, в каком месте это произошло, похоже где-то на середине реки. Вцепившись в удилище Валерка принимается отчаянно накручивать катушку, ощущая всем окончательно проснувшимся телом упругие рывки. Они похожи на дергание собаки, когда та пытается вырвать из рук палку. Но с собакой игрушечки, здесь дело серьезное. Судя по сопротивлению, рыбка не слабая. Скорее всего – щука. Килограмма на три будет, – определяет рыбак. Время от времени ему приходится уступать, стравливать снасть, не потому, что не хватает сил удерживать хищницу, но он уже опасается, что не выдержит леска. В то же время он помнит наставления деда не давать слабину и, отпуская леску, старается не оплошать. У самого берега сопротивление хищницы становится энергичнее, время от времени в том месте, куда уходит леска возникают буруны, в которых нет-нет да и мелькает белое брюхо. От этого зрелища перехватывает дыхание, дрожат колени, пальцы становятся нечувствительны-
ми, зато откуда-то приливает энергия. Это то и самое опасное, в таком состоянии трудно контролировать натяжение снасти. Когда щучья голова высовывается, наконец, из воды он невольно бросает спиннинг. Щучара кажется ему крокодилом. Удилище не успевает коснуться земли, как вопль спутницы возвращает его в сознание.
– Ты что, тяни, тяни скорее, уйдет!
Валерка опомнившись перехватывает ускользающую леску, тянет снасть, и рыбина выползает на полтуловища на берег.
– Выбрасывай на траву! – вопит ополоумевшая девчонка.
Валерка упирается и леска все-таки лопается
– Падай на нее! – кричит рехнувшаяся девчонка и сама бросается на щуку, которая тотчас приходит в себя и предводительница получает блестящую пощечину широким мокрым хвостом.
– Что же делать?! – бормочет пособница, отползая в сторону.
Валерка доволен, но сейчас ему не до радостей. Щука еще в обмороке, но на самом краю берега – стоит ей ударить хвостом еще раз и, поминай как звали…
Он бросается к рыбине прижимает к траве, потом подхватывает под жабры и оттаскивает в сторону. Девчонка позабыв об оплеухе подходит к ней ближе.
– Вот это экземпляр! – признает она и оглядывается на Валерку.
В ее взгляде явно почетная грамота.
– Понесем? – предлагает она.
Валерка по-деловому подхватывает уже притихшую щуку и направляется к угасающему костру.
– Ведь, наверное, тяжелая…, – бормочет за его спиной недавняя командирша.
– Килограмма три, – небрежно бросает рыбак, опуская щу-
ку на траву, рядом с сосной.
Девчонка приседает рядом и продолжает разглядывать рыбину, касается пальцами плавников, плотной радужной чешуи, хвоста…
– Ну, не меньше трех, – сбавляет рыбак присмотревшись к щуке повнимательнее.
– Красивая, – заключает она обследование.– Давай отпустим? Что нам с ней делать…
Валерка пожимает плечами.
– Как хочешь, только она же хищница. Погубит много других. Тоже красивых, но маленьких.
– Мы, положим, тоже не вегетарианцы, – выносит решение предводительница и волоком тащит щуку к реке.
Валерка откидывается к сосне и закрывает глаза.
– Игрушку свою отцепи, – кричит она уже с берега.
Он нехотя поднимается. Блесну жалко – уловистая. Единственная, на которую еще что-то клевало. Конечно, возможно он такой уж рыбак… Другие и на ржавую самоделку умудряются подцепить, что тебе и не снилось. Но это другие… Ветераны. Они то знают, что, где, когда и как…
Крюк тройника основательно засел в губе щуки. Щучья пасть объект повышенной опасности – вся усеяна острыми зубами, потому Валерке приходится с ней осторожничать. Щучьих зубов удается миновать зато тройник, соскользнув с губы рыбины впивается в большой палец его руки. Девчонка ахает и изображает соболезнование.
– Глубоко?
– Не смертельно, – ворчит Валерка пытаясь извлечь крюк засевший в палец.
На удачу бородок погрузился в кожу не до зацепа и операция не сразу, но удается.
Соучастница убедившись, что раненный в сознании, стаскивает щучару в речку и подталкивает ее от берега. Рыбина пару секунд не верит в выпавшее счастье, затем хлестанув хвостом, исчезает в омуте. Девчонка смотрит на оседающий водоворот, потом возвращается к парню. Наверное, из лицемерия качает головой, советует помочиться на рану. Валерка не сразу понимает, что она имеет в виду.
– Господи, ну пописать. Народное средство. Йода же нет. Да и самое лучшее.
Валерка таращится на нее. Девчонка фыркает:
– Не из чего, что-ли?!
– Ну и дура! – не выдерживает Валерка и отходит за куст.
Пока он выполняет лечебную процедуру, подруга приносит пластырь, потом внимательно разглядывает ранку, наклеивает пластырь и заботливо разглаживает.
– Ты что, в самом деле, сестра? – расслабляется Валерка.
– Ну да… Во Христе, – соглашается девчонка.– До свадьбы заживет. Свадьба то скоро?
– С кем? – ошалело спрашивает Валерка.
– Ну не знаю. Вообще то, если по признакам то не скоро.
– Каким это признакам?! – ерепенится парень.
– Скорее по их отсутствию. Да ладно, проехали. Костер там совсем погас. Надо возвращаться
Валерка сматывает спиннинг и бредет следом за предводительницей. Она вдруг резко останавливается. Глаза по полтиннику.
– Чего?! – понимает Валерка.
– Смотри!
Валерка не сразу понимает, куда смотреть и только, когда девчонка тычет пальцем в сторону леса, видит у самой окраины огромную фигуру с ветвистыми рогами. Еще толком не рассвело и до него не сразу доходит, что это такое.
– Лось, – громко шепчет девчонка. – Не шевелись, а то уйдет.
– Он смотрит на нас…
– Да он сам людей боится, – не слишком уверенно бормочет спутница.
В опровержении ее слов лось делает несколько шагов в их сторону, отчего ноги у романтиков самопроизвольно подгибаются. Девчонка хватает парня за руку, но лось замирает, сам в явных сомнениях, потом поворачивает в обратную сторону и быстро скрывается за выступом лесной полосы.
– Здоровенный. Он, наверное, шел поесть сена, – старается придать голосу бодрый тон Валерка и кивает в сторону стога сена проявившегося на середине поляны.
– Ну, думаю, не нас, – собирает растерянные поводья предводительница.– Только зачем ему сено, летом у него продовольственных проблем вроде не должно быть.
– Все то ты у нас знаешь…, – ворчит Валерка. – Это и в букваре написано.
Девчонка хмыкает.
– Ты букварь то хоть читал?
Парень молчит.
– Чего же тогда струхнул?
Валерка не намерен унижаться до объяснений и молча отправляется к костру.
– Да ладно, я сама струхнула. Больно уж рога большие, – сдает позиции девчонка.
Беспокойство девчонки о судьбе костра не напрасны. Отправившись к реке они не удосужились подбросить хворосту и результат недотупедства теперь вьется над черными углями едва заметной струйкой дыма размером с мышиный хвостик.
От вида погасшего костра становится неуютно. Адреналин от общения с животным миром быстро улетучивается а утренний туман, оседающий влагой на траву лишь добавляет неприятных ощущений.
– Ты когда щуку отпускала, могла бы попросить, чтобысолнышко встало поскорее, – закутываясь в одеяло бормочет
Валерка.– Родственница все-таки.
– С чего это?
– Такая же рыбина…
– Что, крышняк уже?
– Чего удивительного, с тобой же связался, – находится Валерка.
– Да что бы ты без меня делал?!
Он высовывает нос из-под одеяла.
– Спал бы на печи. С песнями.
– Бабушкин внучек…,– язвит атаманша.
Сама она как ни странно не выглядит несчастной и по-деловому вышагивает у бывшего костра, правда попыток возродить очаг больше не делает.
– Это наверное твоя привычная… среда…обитания, – заикается парень пытаясь удержать одеяло, которая она уже тянет к себе.
– Вставай, помоги собраться.
– Куда еще? – ужасается Валерка.
– Пойдем на сеновал. Там теплее и суше
– Какой еще сеновал? – не сразу понимает парень.
– Который мы видели на поляне. Думаю лось нас не съест, – фыркает подруга по несчастью.
– Сеновал, – это помещение, где хранят сено, – бормочет Валерка.– А на поляне стог. Элементарный.
– Да ладно, ладно… Эрудит. Там и отлежимся. Когда солнце поднимется тебе и слезать не захочется.
– С чего? – не понимает Валерка.
– Со стога, конечно…
В ее глазах явные насмешки.
– И мы что, наверх покарячимся?
–Покарячимся. Он же невысокий и сверху должен быть сухой – поясняет девчонка засовывая одеяло в свой рюкзак.
– Ну так что?! – видя, что парень все еще колеблется вопрошает она. – Или пойдешь крутить свои железки? Так еще темно, да и холодно.
Валерка молча поднимается. Мысли о ремонте мотоцикла его не вдохновляют. Сознание, что с холодными и наверняка мокрыми от росы железяками придется возиться в сырых зарослях вызывает предсмертные судороги.
– Какие к черту сейчас железки…, – ворчит он уже в спину предводительнице.
Стог оказывается не таким большим, как казалось вначале. Валерка влезает первым, щупает сено, оно кажется ему сыроватым, и сталкивает верхушку вниз. Потом протягивает руку девчонке. Она неожиданно легко взбирается к нему, осматривает пятачок, качает почему-то головой и начинает устраиваться.
– Что-то не так?! – подозревает Валерка.
– Тесноватенько будет. Спать то хочешь? – спрашивает она.
– Уснешь тут, в такой холодрыге, – ворчит Валерка, но на ее пригласительный жест заваливается на одеяло.
– Можно было бы укрыться им, но сено колется. Потерпи немного, скоро поднимается солнце, а пока прижмись ко мне. Или лучше отвернись, а я тебя обниму. Лежи смирно, здесь недолго и свалиться.
Девчонка видимо сама продрогла, потому что прижимается к нему всем телом. Он чувствует тепло всех ее составляющих, но возразить не в состоянии. Сейчас это даже кажется диким.
– С чего бы это я дергался, – млея от удовольствия бормочет Валерка.
Просыпается он от духоты, вероятно солнце уже высоко. Щекой ощущает что-то пушистое и мягкое. Оказалось, что он уже на другом боку и лицом уткнулся в кофту девчонки. Она лежит полубоком к нему, почти на спине и грудь, в которую он уткнулся, едва заметно колеблется от неровного дыхания. Он оглядывает лежанку и с ужасом обнаруживает, что это еще не весь криминал – его нога втиснулась между ее колен. Одеяло из под них уползло в ноги и уже свесилось вниз, следовало бы его поправить, но он опасается даже шевельнуться. Как он оказался в таком положении Валерка не понимает. Вроде обещал не дергаться…Если полоумная проснется, что ей сейчас придет в голову? Как на грех еще и молния на ее бедре расстегнулась так, что сквозь белую кружевную кромку сорочки видно ее тело. Объясни потом, что не твоих рук дело. Кожа у нее шелковистая со смугловатым оттенком. Видно от загара. Он с тревогой переводит взгляд на ее лицо – глаза вроде бы закрыты, но ему кажется, что ресницы подрагивают. Голова девчонки откинута на руку, которая почти полностью скрыта потоком рассыпавшихся волос. Они такого же цвета как и впутавшиеся в них соломинки, и все это слепит глаза. Губы слегка приоткрыты и смотреть на всю эту картинку долго невозможно –начинает что-то твориться с головой. Он на минуту отводит взгляд, чтобы как-то справиться с непонятным состоянием, затем, не дыша, пытается отстраниться и высвободить блудливую ногу. Вроде получается. Неплохо бы так же потихоньку застегнуть дурацкую молнию на ее брюках, но операция слишком рискована и он некоторое время колеблется. Если накроют за этим занятием уже не открестишься. Он понимает это, но рука непроизвольно дотягивается до язычка застежки, но не чувствует его и Валерке кажется что захватил язычок неловко. Пальцы почему-то абсолютно неуправляемы и в одну из попыток соскальзывают по ткани сорочки вглубь выреза. Валерка приподнимается, чтобы как можно незаметнее убраться, но делает это неловко и лишь проникает всей пятерней еще глубже. Кончики пальцев касаются ее прохладной ягодицы, и ему с перепугу кажется, что она напряглась и даже подается к нему. Это уже полный крышняк, невероятным усилием он вытаскивает предательскую руку, ловит наконец проклятый язычок и тянет его. Молния застегивается с трудом он сознает, что вся конспирация нарушена и уже чувствует на себе ее взгляд. Пойман с поличным. Так и есть. Девчонка смотрит в его лицо открытыми ясными глазами. Валерка охрипшим голосом принимается объяснять, что он тут ни при чем, что это не его рук дело, что он не хотел…но неожиданная пощечина освобождает его от объяснений.
– Идиотка, – орет Валерка, выпрямляется и теряет равновесие.
Съезжая к подножию он хватается за одеяло, внизу заворачивается в него, хотя уже давно потеплело. Усевшись на сброшенную накануне охапку сена некоторое время сидит молча, перебирая в памяти нелестные эпитеты и сравнения в адрес полоумной. Исчерпав запас "комплиментов" он вспоминает, наконец, о том, что пора заняться ремонтом техники, поднимается, и видит лицо девчонки прямо перед собой. Она лежит на самом краю и наблюдает за ним. На губах улыбка. Глаза нараспашку. Определенно полоумная. Словно это не она только что отвесила ему пощечину. Ни за что. Правда не очень то и ощутимую, он даже не помнит к какой щеке она приложилась, но обидную. Улыбка у нее странная – губы приоткрыты, словно собирается что-то сказать или рассмеяться. Над чем бы это?! Солнце сегодня какое-то сумасшедшее и глаза у девчонки светятся как у кошки. Натуральный гипноз. Он даже чувствует, как слабеют ноги. Определенно их надо уносить пока не поздно. Валерка бормочет что-то малопонятное о времени, мотоцикле и, повернувшись, идет, не видя дороги.
– Не в ту сторону, – слышит он ее голос.
Валерка уже хорошо ориентируется и знает, что идет правильно, но оглядывается.
– Ну так проводи, – брякает он очередную глупость. Девчонка отрицательно покачивает головой и продолжает улыбать-
ся.
Валерка дергает плечом и собирается продолжить путь.
– Если попозже, – задерживает его на секунду ее голос.
Голос какой-то странный, словно шелест ветра. И глаза вообще как фары – дальний свет. Или уже галлюцинации?. А если и не показалось, чего ради тянуть резину и ждать ее? И так уже времени потеряно сверх всякой меры. Угораздило же его наткнуться на шалопутную! Давно бы уже был в деревне Еще и в морду лезет! Хотел ведь как лучше… Настроив себя решительно Валерка направляется к своей технике. Вообще-то катить на девчонку глупо. Сам дурак. Взбрело же в голову залезть ей в брюки. Пусть даже по оплошности. Хорошо еще не принялся застегивать ей кофточку, тут бы уж оплеухой не отделался. А чего она вся расстегнулась?! Подумаешь, солнце пригрело, он же не устраивал стриптиз, хоть и ему душно было…Погода какая-то дурацкая – то холодрыга, то сразу в жар…
Мотоцикл уже просох от утренней росы и разобраться с поломкой у Валерки не заняло много времени однако попытка запустить двигатель увенчалась успехом не сразу. Наконец, пару раз пальнув по кустам облаками дыма, мотоцикл принялся тарахтеть все увереннее. Пора бы идти на поклон, сообщить, что карета подана, но он не торопится, начинает протирать технику – бока, руль, фары… В конце концов шум мотоцикла слышен и на поляне – не велика принцесса… Правда бензин следовало бы поберечь, но да уж как– нибудь… Закончив с косметикой Валерка оглядывается в сторону леса. Девчонки все нет, и он начинает подозревать, что вредина просто слиняла другой тропой. Чтобы побегал…Ломай потом голову…А может что случилось? Валерка злится на самого себя. Что с этой анакондой может случиться. Придуривается и все тут. Парень решает выбраться на дорогу, включает первую передачу, спускает технику сначала в ложбину, потом, прибавив газу, выруливает на пригорок. На обочине дороги глушит двигатель и снова оглядывается в сторону леса. Никого. А вдруг и в самом деле… Не обязательно же вылезать на поляну, можно издали, просто убедиться, что медведь ее не задрал, или еще что. Все еще сомневаясь, он отправляется в сторону их лежбища. Сейчас, днем ориентироваться не сложно –он выходит к последней полосе деревьев без проблем и здесь его останавливает чей-то голос со стороны поляны. Он прислушивается. Конечно это ее голос. Слов не разобрать, но понятно, что она с кем-то разговаривает. С кем? Голоса собеседника не слышно, может быть говорит шопотом? Валерка подкравшись к последнему дереву выглядывает и все становится на свои места. Шалапутная стоит прислонившись спиной к стогу сена, прижимает ладонь к уху и что-то выразительно выговаривает. Все до смеха просто! Телефон. Выражения ее лица с расстояния не разглядеть, но по интонации и позам которые принимает ночная фея можно понять, что разговор не с посторонним. Оттолкнувшись от дерева, к которому прислонился, Валерка отправляется к своей технике. Идет быстро с решимостью тотчас вскочить в седло и пришпорить своего застоявшегося коня. С него хватит! Перед тем, как вставить ключ он еще раз осматривает мотоцикл, обнаруживает что шины слабо накачены, принимается проверять давление воздуха и, хотя стрелка манометра останавливается на нужном делении достает насос …
– Вы, уважаемый джентльмен, кое-что оставили, – слышит он ее язвительный голос.
Валерка делает вид, что занят и по шуму понимает, что в коляску брошены его вещи – рюкзак и спиннинг, о которых он начисто забыл.
– Спасибо, – говорит он, выпрямляясь, потом не выдерживает:
– Что же не позвонила вчера?
– Подслушивал?!
Он поднимает на нее глаза. Не похоже, что недовольна. Скорее наоборот.
– Да больно нужно! – хмыкает он и снова занимается своей техникой.
– Вот и плохо, – непонятно к чему говорит она.
Сквозь легкий шелест ветерка прослушивается какой-то посторонний звук. Похоже транспорт.
– Телефон отключился, а я забыла пин-код. Утром только вспомнила, когда ты ушел, – то ли оправдывается, то ли объясняет она.
Валерка фыркает. Ему то какое дело?!