Его первая жена. Филипп очень редко говорил о ней, и только то, что они очень сильно любили друг друга, так что Алекс фактически ничего о ней не знала. Но ей определенно хотелось узнать больше, особенно если это означало, что ей не придется одной возвращаться в холодную постель.
– Все в порядке, – она кивнула. – У нас обоих были другие жизни до того, как мы встретились.
– И ты не чувствуешь себя странно? – коротко улыбнулся он.
– Мы уже говорили об этом на прошлой неделе. Это дом твоей семьи, а я к своему не была особо привязана… поэтому мы здесь. Я бы не назвала это странным, скорее все по-другому.
Она намеренно повторила его собственные слова. Понятно, что им обоим придется сделать кое-какие корректировки.
– Я ценю это. И твое предложение насчет спальни тоже. Более чем что-либо я хочу быть уверенным, что я отношусь к тебе честно и справедливо.
Справедливо? Ей не придется поднимать ребенка в одиночку, и их брак будет иметь прочную основу, потому что они сами так решили. Что здесь может быть несправедливого?
– Все это для меня по-прежнему ново, но я не чувствую себя так, словно меня используют.
– Это хорошо. Многим женщинам было бы трудно смириться с браком, не имея надежды на то, что муж когда-нибудь полюбит их.
Они уже обсуждали этот вопрос, но это было до того, как они связали себя узами брака. Она живет в его доме, ждет его ребенка, но она никогда не займет место в его сердце.
Да, Алекс спокойно относилась к этому. Любви не существует. Точнее, она не длится слишком долго. Наверное, для некоторых людей бывают исключения. Филипп и его первая жена, например, Касс и Гейдж.
Алекс нахмурилась. А что, если любовь может длиться долго, а она даже не дает себе шанс выяснить это на собственном опыте? Вот в чем суть вопроса Филиппа. Что, если она однажды проснется и поймет, что брак без любви ее больше не устраивает?
– Никаких ожиданий, Филипп, – возразила она с бравадой, которой на самом деле не чувствовала. – Это означает, что я не жду от тебя большего, чем мы обговорили.
Но это не означает, что ей нельзя надеяться на что-то большее. Если Филипп любил Джину, значит, он умеет любить вообще. Может быть, со временем что-то может произойти между Алекс и ее мужем внутри этих отношений, от которых никто и ничего не ждет? Никакого давления. Просто два человека, которые делают маленькие шажки навстречу друг другу.
Может, это и есть ключ к тем отношениям, которые были между ними до того, как она забеременела и вышла за него замуж? Она просто хотела вернуть те легкие, кокетливые, непринужденные отношения. И если в этом раскладе есть любовь, то пусть она будет приятным бонусом.
Глава 6
К вечеру воскресенья дистанция, которую чувствовала Алекс между собой и Филиппом, никуда не исчезла.
Он говорил. Слушал. Иногда улыбался. Но он перенес часть своих вещей в спальню на первом этаже, по сути выселив самого себя из собственной спальни. По его словам, это было только из-за того, что большую часть времени он проводил в Вашингтоне. Он не прикасался к Алекс даже случайно, и все их разговоры носили чисто практический характер. Конечно, они должны привыкнуть к тому, что живут вместе, но неужели все должно быть так… чопорно?
В то время как Филипп собирал вещи для поездки в Вашингтон, Алекс завтракала в небольшом уголке со столиком и стулом в углу кухни. Франка, толстая немецкая повариха, нанятая Филиппом, пригласила Алекс на кухню, и женщины мило беседовали за завтраком.
И это действительно было приятно. Ей был просто необходим друг в этом огромном доме, особенно сейчас, потому что Филиппа не будет до пятницы. Пока что он жил на два города, но они собирались продумать более удобный график. Алекс надеялась, что, как только у нее пройдет токсикоз, она сможет три недели в месяц работать удаленно, а четвертую неделю проводить в Далласе и тратить ее на персональные личные встречи. Она еще не говорила об этом Касс, Тринити и Харпер, но думала, что они не будут против.
В наши дни почти любая бизнес-задача может быть решена посредством телефона и Интернета. За исключением встреч с членами Сената. Когда они с Филиппом обсуждали вопросы карьеры, она не догадывалась, что идти на жертвы и компромиссы придется в основном ей. Она напомнила себе, что это того стоит. У ребенка будет двое родителей, и это самое главное.
Когда Филипп заглянул к ней, чтобы попрощаться перед отлетом в Вашингтон, он лишь слегка прижался к ее щеке своей и уехал, отчужденным тоном пообещав позвонить. Алекс спрашивала себя: действительно ли все это стоит ее жертв, учитывая, что половину ночи она провела в ванной комнате, скрючившись над унитазом. Одна.
Алекс попыталась напомнить себе, что любит одиночество и привыкла со всем справляться самостоятельно. Она любила одиночество или, по крайней мере, она к нему привыкла, но что-то изменилось.
Она хотела, чтобы с ней был Филипп. В ее понимании в этом и заключался смысл супружества – проводить вместе время, но не давить друг на друга.
Когда на следующее утро Алекс приехала на работу, то увидела в своем расписании, что на четверг у нее назначен визит к врачу. Алекс застонала. Она почему-то думала, что запись на сегодня, и она надеялась поговорить с врачом о каких-то эффективных методах борьбы с постоянной тошнотой.
В кабинет Алекс вихрем влетела Харпер, ее рыжие локоны струились по плечам. Как правило, глава научного департамента "Файра косметикс" носила аккуратный пучок, чтобы волосы не лезли в приборы и инструменты, находящиеся в лаборатории.
Харпер была прекрасным поводом отвлечься от страхов, перепадов настроения и общей непредсказуемости жизни Алекс. Будет лучше, если она перестанет постоянно думать о Филиппе. Особенно о его улыбке и о том, как они танцевали на свадьбе.
– Особый случай, доктор Ливингстон? – спросила Алекс и кивнула на прическу Харпер.
– Данте в городе, – признала она с довольной ухмылкой. – И он пригласил меня на ланч.
– Скукота. – Алекс притворно закатила глаза. – Когда ты уже пойдешь на свидание с мужчиной, с которым ты действительно готова закрутить роман?
Харпер и Данте были друзьями с первого года обучения в колледже, когда они сидели за одной партой в химической лаборатории. Кажется, одна только Харпер не замечала, насколько хорош собой был доктор Данте Гейтс.
– Я не новобрачная. И не все ищут свою любовь, – Харпер игриво пошевелила бровями. – Кстати о новобрачных, как дела? Давай посекретничаем.
Харпер плюхнулась в кресло, уперлась локтями в стол и положила голову на ладони. Она кокетливо захлопала ресницами, призывая подругу выкладывать подробности своей личной жизни. Вместо того чтобы ответить, что она тоже не ищет любовь – о чем Харпер было прекрасно известно, поскольку она была в курсе соглашения между Алекс и Филиппом, – она разрыдалась. Слезы катились по лицу Алекс, и Харпер вскочила со своего места, чтобы крепко обнять ее. Алекс от этого стало только хуже.
– Прости, – выдавила она. – Это все гормоны.
Может быть, да, а может, и нет. Кажется, Харпер ей не поверила, но Алекс было все равно. Боль от отчужденности Филиппа охватила ее, увеличивая поток слез в геометрической прогрессии. Это глупо! Алекс охотно приняла предложение Филиппа, потому что оно было разумным. В ее эмоциональных всплесках нет никакого смысла, хоть она и надеялась, что они продолжат с того места, на котором остановились после вечеринки. В прошлые выходные у них должен был быть своего рода медовый месяц, хотя они решили никуда не ездить, потому что им это казалось слишком традиционным и сентиментальным.
В выходные не было ничего особенного. Возможно, потому, что ее почти все время тошнило.
Но они могли вместе проводить время. Как друзья. Нет, она прекрасно понимала, что Филипп должен быть в Вашингтоне в течение рабочей недели, но вчера он был дома, и Алекс была бы счастлива посмотреть вместе кино, поужинать или просто сходить погулять. Пусть она не могла есть, но ей хотелось хотя бы поговорить с ним. Это помогло бы ей справиться с одиночеством до его возвращения домой.
Слезы снова заструились по ее щекам.
На чьем плече еще можно поплакать вдоволь, как не на плече подруги? Они с Харпер дружили еще с колледжа, задолго до того, как стали деловыми партнерами. Когда Алекс немного успокоилась, Харпер присела на краешек ее стола, продолжая держать Алекс за руку.
– Что-то я сомневаюсь, что дело в гормонах. Не то чтобы у меня было много опыта в этом вопросе, и все же.
Голос Харпер был задумчивым, словно она хотела поддержать подругу, а не просто посочувствовать ей. Алекс подняла на нее затуманенный слезами взгляд.
– Поверь мне, ты была бы не рада убедиться в этом на собственном опыте.
– Боже упаси! – натянуто рассмеялась Харпер. – Я ученый, и привыкла оперировать фактами. Поскольку я никогда не была беременной, я не могу поделиться личным опытом и у меня нет никаких исследований на этот счет. Но я знаю теорию и понимаю, что беременность может привести к перепадам…
– Это гормоны, – прервала Алекс, прежде чем выслушала полную лекцию о побочных эффектах беременности. – Ты была на свадебном приеме. С тех пор ничего не изменилось, и я совсем не так планировала провести уик-энд после своей свадьбы. Вчера Филипп улетел в Вашингтон.
– Ой. Значит, секретничать не о чем? – Харпер умудрялась оставаться сочувствующей, даже несмотря на очевидное разочарование. – Я бы тоже заплакала.
– Это гормоны, – сквозь зубы процедила Алекс, и последняя слезинка скатилась по ее щеке, опровергнув заявление. – И да, мне грустно, что он уехал, но не надо раздувать из мухи слона – невелика потеря.
Алекс поставила свою подпись на брачном свидетельстве всего сорок восемь часов назад, а ее семейная жизнь была такой же безжизненной, как и лист бумаги, на котором напечатан документ. Может, она и подписалась на все это, но в холодном свете утра понедельника их соглашение было таким же привлекательным, как ведро помоев.
– Нет ничего плохого в том, что ты скучаешь по мужу. В этом нет ничего особенного, даже учитывая тот факт, что вы поженились по довольно странным доводам. Хотя в вопросах брака я тоже не сильна, – скривилась Харпер, и если бы Алекс недостаточно хорошо ее знала, то могла бы подумать, что подруга ей завидует.
– Я тебя умоляю! Мы с Филиппом поженились из-за ребенка! Какие еще причины могут быть? Со мной все будет в порядке. Еще неделю назад у меня не было никакого мужа, так что ничего не изменилось.
Все изменилось, в этом-то и заключалась проблема, и Алекс понятия не имела, что с этим делать.
– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила Харпер.
– Ты можешь отвлечь меня от моих страданий, рассказав о том, что нашла нового поставщика микрогранул пемзы для твоего отшелушивающего скраба, – предложила Алекс. Чем скорее они закончат говорить о Филиппе, тем лучше. – Наша прибыль утекает в трубу.
– Тебе настолько плохо? Ты должна позвонить своему врачу, – Харпер похлопала Алекс по руке, явно надеясь избежать разговора о поставщике и стоимости товара.
– Я иду к нему в четверг, а до тех пор я могу страдать в тишине. Вернемся к пемзе…
– Я пойду с тобой, – мягко перебила Харпер. – Давай я отвезу тебя к врачу.
– Я сама могу сесть за руль…
Алекс замолчала на полуслове. Возможно, она провела в одиночестве так много времени, потому что постоянно отталкивает от себя людей? В конце концов, она даже не предложила Филиппу провести время вместе. Скорее всего, он даже не догадывался, что она надеется на это.
– А знаешь что? Я с удовольствием приму твое предложение, – решила Алекс.
– Отлично, – сказала Харпер. – Касс созывает совещание сегодня во второй половине дня, чтобы поделиться своими успехами в поиске источника утечки информации или его отсутствия. Проверь свое расписание, она только что внесла в него встречу.
Алекс застонала. Кто-то в "Файра" сливал информацию о "формуле-47" СМИ, и это едва не стоило компании миллионов. Поскольку источник утечки так и не был найден, было принято решение продолжать получение подтверждающей документации.
– Хорошо. Спасибо, что предупредила.
Вот и хорошо! Пора возвращаться к делам. Сколько можно думать о Филиппе?
Вопреки ожиданиям, Алекс вовсе не страдала в одиночестве до четверга. Было трудновато жалеть себя, когда глава научного департамента берет на себя миссию навещать Алекс по десять раз в день. Колкие, но все же полные заботы вопросы Харпер было трудно игнорировать, особенно потому, что Алекс отчаянно нуждалась в общении. Алекс была с подругой предельно откровенной – по крайней мере в том, что касалось ее самочувствия, – но в тоске по Филиппу она не могла признаться даже самой себе, не говоря уж о ком-то другом. В четверг, верная своему слову, Харпер вошла в кабинет Алекс, чтобы отвезти ее к врачу.
– Поехали, – радостно прощебетала Харпер, открывая перед подругой дверцу двухместного "мерседеса", который недавно купила.
– Спасибо, – Алекс села на кожаное сиденье и с наслаждением вдохнула запах новой машины. – За то, что ты рядом. Я и сама не понимала, как сильно мне нужна поддержка.
– Для этого и нужны друзья.
Из трех деловых партнеров у Алекс были самые близкие отношения именно с Харпер, поскольку они обе довольно прагматично смотрели на жизнь. Слава богу, в этот трудный период рядом с Алекс были друзья. Это не спасало ее от одиночества в огромном доме, но она решила эту проблему: Алекс приходила в офис рано утром и уезжала не раньше десяти вечера. Кабинет был ее убежищем.
Филипп звонил каждый вечер в половине одиннадцатого, как и обещал, и интересовался ее самочувствием. Алекс было приятно его внимание, но к вечеру она настолько уставала, что их телефонные разговоры были очень непродолжительными. Она ложилась в постель и предавалась жарким мечтам о Филиппе.
Когда Алекс рассказала своему врачу, доктору Дин, о том, как измучила ее утренняя тошнота, она предложила сделать ультразвук. Во время первого визита Алекс доктор говорила, что, как правило, делает УЗИ не раньше восемнадцати недель, чтобы убедиться, что ребенок развивается правильно, а также для определения пола.
– Ультразвук? Но у меня только одиннадцать недель, – запаниковала Алекс. Сердце застучало прямо в горле. – Что-то не так? Почему вы хотите сделать ультразвук?
– Я думаю, все зависит от того, что вы пони маете под словами "не так", – улыбнулась доктор Дин. – Одной из причин тяжести ваших симптомов могут быть близнецы. УЗИ покажет нам, действительно ли у вас многоплодная беременность или нет.
– Близнецы? – Кровь отхлынула от лица Алекс. – О господи…
Доктор включила ультразвук, выдавила немного прохладного геля на живот Алекс и провела по нему широким белым датчиком. Черно-серый экран показывал движение и какие-то смутные очертания, и вдруг Алекс увидела какую-то кляксу. Сердце Алекс замерло на секунду и снова стало глухо биться.
– Это ребенок? – прошептала Алекс.
Филипп должен был быть здесь. Он должен был держать ее за руку и наблюдать это чудо. Ее дыхание перехватило от эмоций, которым она не могла подобрать определение, и ей хотелось, чтобы Филиппу она была небезразлична ровно настолько, чтобы разделить с ней этот момент.
– Да, – подтвердила доктор, ухмыляясь. – А вот и второй. Разнояйцовые близнецы. Видите, у каждого из них своя плацента?
Двойняшки. Алекс крепко зажмурилась и снова открыла глаза, чтобы ничего не упустить. На экране монитора появилась пунктирная линия.
– Мы сделаем замеры, чтобы контролировать их рост, – пояснила доктор. – Позже мы сделаем еще несколько УЗИ, чтобы убедиться, что все в порядке, – Алекс молча кивнула, не в силах ничего выговорить. – Так что это объясняет такой сильный токсикоз. Это хорошие новости. Значит, все остальное в порядке. Вы почувствуете себя лучше после двенадцати-тринадцати недель, уже недолго осталось.
Доктор закончила прием, дав еще несколько рекомендаций и ответив на все вопросы Алекс и Харпер. Сев в "мерседес" Харпер, Алекс откинула го лову на подголовник, она слишком устала, чтобы думать. Харпер оживлено болтала всю дорогу назад, а Алекс лишь кивала в ответ.
Вернувшись в свой кабинет, она начала раздумывать, как сообщить новость Филиппу. Кто знает, как он отреагирует? Такую возможность они даже не рассматривали. Стоит ли нанимать двух нянь? Детям нужны будут отдельные спальни или близнецы обычно живут в одной комнате?
В конце концов, это не имеет значения. Филипп не брал трубку, хотя Алекс звонила ему четыре раза с интервалом в пятнадцать минут. Наконец она отправила ему сообщение: "Была у доктора Дин. У нас близнецы".
Кажется, у Филиппа появится большая семья раньше, чем он предполагал.
Когда Филипп наконец освободился после трехчасовой встречи, единственное, чего он хотел, – это есть. Он схватил телефон и кейс с документами из своего кабинета и помахал на прощание своей помощнице Линде, потому что сегодня на Капитолийский холм он уже не вернется.
Неделя подходила к концу. Не проходило и часа, чтобы он не думал об Алекс: как она себя чувствует, что она делает, привыкла ли к новому дому. Он брал в руки телефон пять-шесть раз в день, чтобы отправить ей забавное сообщение, как он часто делал, пока они только флиртовали.
А потом он вспоминал. Они больше не флиртуют, чтобы перейти на следующую ступень отношений. Они женаты, но только на бумаге. Она согласилась на это, и Филиппу казалось, что ее вполне устраивает новый статус. Чтобы все было так, как они обговаривали, их отношениям необходимо расстояние.
Правда, Филиппу расстояние не слишком помогало. Каждый вечер, закончив телефонный разговор с Алекс, он еще долго смотрел в потолок, борясь с желанием снова набрать тот же номер, чтобы услышать ее голос, но ей нужно отдыхать, а не висеть на телефоне. Внезапно Филипп возненавидел тишину своей холостяцкой квартиры, которую раньше так любил.
Еще один день в Вашингтоне, а потом он полетит домой. Он должен понять, как сохранить эту дистанцию, пока они находятся в одном доме. Это какой-то замкнутый круг: он хочет проводить время со своей женой, и в то же время внутренний голос постоянно напоминал ему, что у него появилась новая жена только потому, что Джина погибла. Он женился на Алекс, но это не значит, что он смог пережить свою потерю. Чувство вины порой настолько поглощало его, что ему трудно было встать с постели.
Рэнди распахнул перед Филиппом заднюю дверь автомобиля. Он уселся на кожаное сиденье и бросил взгляд на экран своего смартфона. К вопросу о его новой жене… Кажется, он пропустил кучу звонков от нее. Нахмурившись, он открыл сообщение от Алекс. Только бы не случилось ничего плохого!
И тогда он увидел слово "близнецы".
– Рэнди, планы изменились, – внезапно охрипшим голосом проговорил Филипп, судорожно просматривая другие сообщения, надеясь, что Алекс написала ему что-то еще. Ничего. – Вези меня в аэропорт. Я срочно вылетаю в Даллас.
Филиппу казалось, что полет длится миллион лет, в течение которых он прокручивал каждое свое решение, которое принимал с тех пор, как впервые переступил порог "Файра косметикс" и увидел женщину в джинсах по имени Алекс. А теперь у них будут близнецы.