Примерно то же самое она испытала, когда показала Филиппу снимки УЗИ. Его благоговение, трепет тронули что-то глубоко внутри ее. У него было такое выражение лица, которое пробудило в ней до той поры неведомые ей чувства.
Тогда Алекс проигнорировала свои ощущения, но сейчас она эмоционально подключилась к их отношениям, несмотря на все усилия придерживаться логики. Но сейчас ей хотелось того, что она не могла толком описать словами. И это пугало ее, потому что она была твердо убеждена, что это невозможно.
Она не хотела отпускать Филиппа. Не хотела, но должна была сделать это. Нельзя попадаться в ловушку только потому, что у них был секс. Секс – это лишь часть соглашения. Реальность сильно отличалась от того, как она себе представляла их супружество. Водоворот неопределенности оглушал ее, и ей хотелось уцепиться за Филиппа, чтобы обрести под ногами островок безопасности. Хотя именно Филипп был виновником всех ее тревог. И что теперь с этим делать?
Филипп нежно шептал ей на ухо о втором раунде и гладил ее по волосам. Нет никаких причин для паники. Их брак будет прочным и основательным, потому что они оба договорились не подключать эмоции. Правила нужны не просто так.
К тому же Филипп не верит во второй шанс. В первый раз он женился по большой любви, и в его сердце нет места для Алекс. Если только… Нет!
Но когда она лежала в объятиях мужа, о котором никогда не мечтала, беременная детьми, о которых даже не задумывалась прежде, ее сердце начало наполняться чувствами, которых она вовсе не желала.
Солнечный свет просачивался сквозь неплотно закрытые шторы. Филипп уже не спал, а просто лежал, слушая ровное дыхание Алекс.
Ему хотелось разбудить ее поцелуем и снова слиться с ней в единое целое, и он с трудом сопротивлялся своим желаниям. Ей необходимо поспать, тем более что она работала допоздна. Ее надо бы хорошенько отшлепать за это. Помимо всего прочего. Бурное воображение Филиппа уже нарисовало несколько пунктов к списку.
А теперь у него эрекция размером с зал заседаний Сената. Между прочим, именно там он должен сейчас находиться, хотя Филипп ничуть не сожалел о том, что находится дома, рядом с женой.
Его брак оказался на поверку куда лучше, чем он предполагал. И Алекс, мать его близнецов, определенно стоила того, чтобы ради нее пойти на кое-какие жертвы. Филипп отправил Линде сообщение с просьбой прикрыть его и бросил телефон в тумбочку, поставив его в беззвучный режим. Один день правительство вполне может пережить и без сенатора.
Алекс вздохнула и перевернулась на другой бок, лицом к нему. Глаза ее все еще были закрыты, тело расслабленно. Даже в затемненной комнате он мог различить плавный изгиб ее бедра и длинные стройные ноги.
Джина всегда спала, свернувшись в клубок и прикрыв рукой лицо, словно защищаясь от света. С тех пор, как ее не стало, Филипп иногда просыпался среди ночи, и в этом полузабытьи он порой чувствовал ее присутствие. Ощущение бывало настолько реальным, что он практически впадал в панику, когда не мог ее найти.
И тогда реальность накрывала его ледяной колючей волной. Она ушла навсегда. В те моменты он чувствовал, что сердце вырвали из его груди и похоронили вместе с Джиной.
Филипп нередко спрашивал сам себя, почему не приводит домой каждую ночь новую женщину, чтобы заполнить эту гнетущую пустоту? Но он не мог. Он пускал женщин в свою постель лишь ненадолго. Алекс стала первой женщиной, которая наутро все еще находилась в его постели.
Он провел с Алекс всю ночь, надеясь утром заглушить чувство вины прежде, чем оно повлияет на их дружбу. Он знал, что, женившись на Алекс, в конце концов сможет заполнить пустоту в душе.
И теперь, когда это случилось, все оказалось куда лучше, чем он представлял. Лучше, чем ему хотелось бы, лучше, чем он мог себе позволить. В его душе разворачивалась настоящая война. Он хотел удержать то, что происходило между ним и Алекс, и то, во что могла перерасти их дружба. Но как он мог? Это было таким предательством по отношению к Джине, что ему не хватало воздуха.
Алекс сонно моргнула и улыбнулась:
– За тобой должок. Я вчера так и не получила ни массажа, ни чая.
Филипп рассмеялся:
– И все же, думаю, я компенсировал эти потери.
– М-м-м, да. – Ее улыбка стала еще шире. – Ты прощен.
Алекс сладко потянулась всем телом, и простыня соскользнула с нее, обнажив нежно-розовый сосок. Ее грудь стала заметно полнее, и Филиппу тут же захотелось попробовать ее на вкус. Он протянул руку и быстрым движением притянул к себе Алекс. Секс – это прекрасно. И никаких привязанностей и эмоций.
– О, нет, – мягко проговорил он. – Ты слишком быстро меня простила. Я обещал массаж. И чай. Но к чаю мы вернемся попозже.
Алекс затрепетала и обхватила ногами талию Филиппа, ощутив его эрекцию. Да, это будет прекрасно. Вчера он полностью сосредоточился на том, чтобы доставить удовольствие Алекс, но сегодня он хотел в полной мере насладиться ею сам.
– Как самочувствие? – поинтересовался он.
– Прекрасно, – промурлыкала она и поцеловала его в губы.
Алекс мгновенно воспламенила Филиппа, и с его губ сорвался стон. Он не помнил, чтобы она была такой до того, как они поженились. Да, она по-прежнему была горячей и желанной, но сейчас все было по-другому. Он едва поспевал за ее напором.
Филипп оторвался от ее губ и начал ласкать языком ее набухшие соски. Она выгнулась ему навстречу, тихо постанывая, и это сводило его с ума. Она прижималась к нему своими бедрами, и он одним движением вошел в нее.
Они идеально подходили друг другу. Лучше, чем он мог себе представить, и Филипп упивался этим мгновением. Алекс была в его руках, ее волосы разметались по подушке. Она была кем-то гораздо большим, чем просто удобная жена, и он не знал, что ему с этим делать.
Алекс теснее прижалась к нему и ускорила темп. Филипп позволил ей контролировать процесс, потому что в конечном итоге выиграют они оба. Филипп и Алекс одновременно достигли оргазма. Он крепко держал ее в своих руках, не желая отпускать. В конце концов, секс – единственная нормальная часть их отношений. Почему бы им не проводить в постели столько времени, сколько это вообще возможно? Здесь он по-прежнему мог притворяться, что между ними ничего не изменилось.
В глубине души он знал, что это ложь, но и с правдой он пока примириться не мог.
– Мне нужно на работу. Сегодня пятница, – напомнила она, хотя, судя по голосу, ее это не слишком волновало. Она вздохнула и попыталась высвободиться, но Филипп ее не отпустил.
– Скажись больной. – Он поцеловал ее в висок. – Отгул тебе не помешает, особенно если учесть, что на этой неделе ты отработала шестьдесят часов.
– Я не почасовой работник, – нахмурилась Алекс. – Я никогда не считаю подобным образом свое рабочее время. Я основала компанию вместе с моими друзьями, и я люблю свою работу.
– Хорошо, сдаюсь! – Он поднял руки в притворной капитуляции.
Филипп решил, что сейчас не время давить на нее. Он позволил Алекс думать, что этот раунд остался за ней, и помог подняться с постели. Когда она почти скрылась в ванной комнате, Филипп крикнул ей:
– Я могу сегодня подъехать к тебе, обсудим текущий статус получения разрешительной документации.
– Хорошо, – она обернулась через плечо. – Буду ждать тебя к одиннадцати.
Отлично! Это давало ему время, чтобы разработать план, как вытащить ее из офиса на ланч. И если он правильно разыграет все карты, она до понедельника не вернется на работу. Его жене нужен отдых, и он сделает для этого все, что от него зависит.
Глава 8
Мелинда, секретарь "Файра косметикс", улыбнулась Филиппу, вошедшему в просторный холл компании.
– Мистер Эджвуд, рада вас видеть. Я не знала, что вы в городе.
– Спонтанный визит, – улыбнулся он. – Алекс назначила мне на одиннадцать.
Мелинда защелкала мышкой и посмотрела на экран компьютера. Улыбка ее погасла.
– Наверное, она неправильно указала время. Она на встрече с людьми, которые управляют нашим программным обеспечением для бухгалтерии.
– Нет проблем. – Филипп нацепил натренированную улыбку, которую использовал для СМИ. – Я подожду в ее кабинете.
Филипп шагал по коридору в сторону кабинета Алекс и размышлял. Он уже неоднократно думал о процессе утверждения нового продукта в Ассоциации фармакологии. На этом фронте было кое-какое продвижение, но забота о жене и детях задвинула этот вопрос на задний план. Сорок минут спустя, когда Алекс появилась в своем кабинете, у него уже сложился четкий план, как выманить ее из офиса.
– Ты как раз вовремя, – сказал он. Алекс с опаской посмотрела на него. – У меня заказан столик в ресторане. Мы пообедаем и обсудим статус получения документов. А потом мы приглашены на открытие новой детской больницы, чтобы перерезать ленточку. У нас будет достаточно времени, чтобы заехать домой, так что ты успеешь переодеться.
– И тебе привет, – с сарказмом проговорила Алекс. – Я взяла на обед протеиновый батончик, и у меня во второй половине дня три важные встречи. Перерезать ленточку – это здорово, но, боюсь, сегодня это невозможно.
На самом деле он уже убедил Мелинду переделать расписание Алекс. Ему не составило труда убедить девушку в том, что Алекс необходим перерыв. Его жена явно не успела ознакомиться со своим расписанием, чтобы убедиться, что вторая половина дня у нее совершенно свободна.
– У нас была назначена встреча, которую ты сорвала. Ты мне должна.
– Ты прав, – вздохнула она. – Встреча с программистами очень важна, скоро конец квартала, но мне следовало перенести ее на другое время. Я надеялась, что ты не будешь против, если я воспользуюсь нашими личными отношениями.
Филипп не хотел, чтобы Алекс чувствовала себя виноватой, но это играло ему на руку, поэтому он прикусил язык.
– Ладно, я тебя прощаю. Но только если ты перережешь вместе со мной эту ленточку. Это одна из причин, по которой мы поженились, правда? Иногда мы должны делать подобные вещи вместе.
– Я возьму свою сумочку, – вздохнула Алекс.
Чистая победа!
Алекс позволила Рэнди отвезти их в ресторан и даже не пикнула о том, что ее машина осталась на офисной стоянке. Филиппу пришлось выдержать небольшую битву насчет наряда Алекс, но ему повезло, что в ресторане был строгий дресс-код.
Оказавшись дома, Алекс с подозрением посмотрела на зеленое платье от Ральфа Лорена, которое ей протягивал Филипп.
– Я раньше не видела этого платья.
– Я купил его для тебя. И мне не терпится тебя в нем увидеть. Я же выбрал правильный размер?
Видимо, он выбрал верную тактику, потому что Алекс начала снимать с себя джинсы. Приятный бонус, которого Филипп не ожидал, – он сможет насладиться процессом переодевания.
Когда Алекс сняла с себя рубашку, его тело мгновенно отреагировало на красивую женщину, одетую только в бюстгальтер и трусики. Он всерьез задумался о том, чтобы отменить на сегодня все планы. Ничего страшного не случится, если на один день он освободится от своих сенаторских обязанностей. Когда мэр позвонил ему с предложением перерезать ленточку, Филиппу показалось это отличной идеей. Алекс нужен перерыв, а церемония – не что иное, как праздник, на котором он и его жена будут почетными гостями. Это было не самое заметное событие, и он сможет провести время с Алекс. Беспроигрышная комбинация.
Алекс надела платье через голову и покружилась, приняв соблазнительную позу:
– Ну как?
У Филиппа перехватило дыхание. Травянисто-зеленый цвет платья подчеркнул изумительный цвет ее глаз, ткань выгодно подчеркнула начавшую округляться фигуру. Алекс сняла заколку, и волосы рассыпались каштановым водопадом по ее плечам.
– Восхитительно, – пробормотал он. – Надо срочно идти, пока я не стащил с тебя это платье.
– Настолько хорошо? – Алекс лукаво улыбнулась. – Тебе стоит покупать мне больше одежды.
– Это уже у меня в планах, – проговорил Филипп, не в силах оторвать от нее взгляд. Платья, белье, деловые костюмы. – Позже. Давай пообедаем, пока я на тебя не набросился.
Рассмеявшись, она направилась к машине. Каким-то волшебным образом комплимент Филиппа совершенно изменил ее настроение. Она болтала всю дорогу до ресторана, задавала вопросы о работе. Поскольку Филипп вплотную занимался получением документации для "формулы-47", он рассказал, что Ассоциация назначила слушание через неделю.
Филипп сказал ей, что это совсем небольшой прогресс в деле, но на самом деле он мог думать только о том, чтобы поскорее покончить с обедом и официальным мероприятием, чтобы наконец остаться с Алекс наедине.
Обед оказался сущим мучением. Если бы он знал, что покупка этого платья так на него повлияет, он бы выбрал что-то другое. Когда он увидел платье в витрине, то не колебался ни секунды. Филипп зашел в магазин и сразу же купил его, попросив отправить к нему домой.
Все так и должно быть. Муж покупает жене подарок, а она его носит – все просто. За одним небольшим исключением. Он хотел снять с нее это платье и наблюдать, как ее тело дюйм за дюймом обнажается перед ним. Это платье постоянно отвлекало его!
Алекс рассмеялась над какой-то его шуткой, и лицо ее осветилось. Он должен купить еще десять таких же платьев. Что плохого в том, что он хочет свою жену? Это абсолютно нормально. Только вот все, что они делали вдвоем, не казалось Филиппу дружеским или партнерским. Это стал чем-то большим.
И это было опасно. Как он мог оставаться верным Джине, если начинал испытывать подобные чувства к новой жене?
Филипп положил руку на спину Алекс, провожая ее к автомобилю, который Рэнди подогнал к выходу из ресторана, не потому, что она нуждалась в помощи, а потому, что ему хотелось прикоснуться к ней.
На больничной стоянке царил настоящий хаос, поэтому Рэнди высадил их чуть в стороне. Им нужно было пройти немного к центральному входу, где должна была начаться церемония, и это давало Филиппу возможность снова приобнять Алекс.
Люди толпились на газоне неподалеку от входа. Алая лента была натянута перед раздвижными стеклянными дверьми детской больницы. Огромные церемониальные ножницы ожидали своего часа. Филипп пожертвовал крупную сумму в больничный фонд и был рад, что расписание позволило ему принять участие в церемонии открытия.
– Как много народу, – пробормотала Алекс и теснее прижалась к нему. Это был явный показатель, что она нервничает.
– Все будет в порядке, – заверил ее Филипп и легко поцеловал в висок.
Алекс слегка ему улыбнулась, чуть приподняв голову, чтобы продлить момент прикосновения его губ к ее лицу. Казалось бы, такой незначительный жест, но почему он тогда так много для него значит?
Вспышка на мгновение ослепила его глаза. Хорошо, что фотографы запечатлели этот момент, ведь они здесь именно для этого – чтобы появиться перед публикой и камерами в поддержку его будущей кампании.
Вот только на этот раз внимание публики показалось ему навязчивым. Этот поцелуй был не для всеобщего обозрения, и его это взбесило. Но жизнь Филиппа ему не принадлежала, так же как отныне жизнь Алекс не принадлежала ей.
– Пойдем, – он проводил Алекс к входу, у которого столпились люди в официальных костюмах – большинство из них состояли в больничном совете.
Филипп представил Алекс, и она застенчиво пожимала руки, предпочитая держать свои комментарии при себе. Хорошо. Она учится. И снова что-то затеснило у него в груди, и Филипп неосознанно потер ладонью это место. Да что происходит, в конце концов?
Церемония началась, и глава совета взял слово. Он сказал о щедрости семьи Уортон, в честь которой была названа больница, и поблагодарил нескольких местных бизнесменов за щедрые пожертвования, в том числе и Филиппа.
– Я не знала, что ты пожертвовал деньги на строительство, – прошептала Алекс ему на ухо. – Это великое дело, я горжусь тобой. Почему ты мне ничего не сказал?
– Как-то речь не заходила, – пожал плечами Филипп. Ему вдруг стало неловко. Да, он унаследовал большое состояние, и что с того? – Это не так уж важно. Я даю деньги на многие проекты.
Но восхищение и гордость в ее глазах говорили ему, что она считает по-другому, и это усилило тупую боль в его груди.
Президент больничного совета попросил Филиппа и еще трех членов совета директоров перерезать ленту. Они замерли перед объективами и вместе торжественно перерезали алую ленту. Он уже проделывал это сотни раз, только раньше рядом с ним не было Алекс, в чьих глазах светилась искренняя гордость за мужа.
Жена мэра подошла к Алекс, но Филипп был слишком далеко и не услышал, о чем они говорили. Жена мэра приветливо улыбалась и даже рассмеялась над какой-то репликой Алекс. Она не выглядела ни смущенной, ни ошеломленной, как это нередко случалось с людьми в компании Алекс.
Когда Филипп наконец освободился от своих обязанностей, он тут же спросил Алекс:
– Что тебе сказала жена мэра?
– Она предложила мне посмотреть фотографии голого Ченинга Татума на своем телефоне. – Алекс фыркнула, когда брови Филиппа недоуменно поползли вверх. – Ну как ты думаешь, что она могла сказать? Она представилась и выразила сожаление, что ее не было на нашей свадьбе.
Ладно, он это заслужил.
– Она выглядела довольной. Я рад.
– Я стараюсь, Филипп. Мы уже говорили об этом. Я хочу быть тебе полезной, иначе меня бы здесь не было, – ответила Алекс с куда большим достоинством, чем он ожидал, и скрестила на груди руки.
Звуковой сигнал прервал Алекс, и она быстро извлекла из сумочки свой телефон и прочитала сообщение.
– Проблему с нашим программным обеспечением не удалось разрешить, – нахмурилась она. – Поставщик пытается все уладить, но необходимо мое присутствие. Прости, но мне придется уехать.
– "Файра" вполне может прожить без тебя до понедельника. Ты нужна мне здесь, Алекс.
На самом деле Алекс была ему нужна не только для церемонии, и это признание едва не сорвалось с губ Филиппа. Он мог перерезать ленточку и без нее: вот уже больше двух лет он один справлялся с подобными обязанностями – и ничего.
Но вопрос был не в этом. После церемонии он хотел поехать домой вместе с Алекс, закрыть дверь спальни и забыть обо всем на свете. Он хотел провести выходные, упиваясь ее телом, ее улыбкой, тем, что она заставляла его чувствовать. Но это совсем не то, что должно было происходить в их отношениях. Когда же Алекс успела стать столь значимой для него?
– Я не могу остаться. Это твоя работа. – Она взмахом рук указала на огромные ножницы и мужчин в деловых костюмах. – А я должна сделать свою работу, или "Файра косметикс" опоздает со сроками подачи квартальной отчетности.
– Твоя компания не участвует в публичных торгах на бирже, – как можно беспечнее пожал он плечами. – Акции не упадут в цене, если ты не предоставишь финансовый отчет.
– И как это понимать? – опешила Алекс. – Раз "Файра косметикс" – частная компания, я не должна беспокоиться о таких мелочах, как квартальный отчет? Я сейчас говорю о налоговой декларации. Это обязательная процедура, если только ты не знаешь какую-то лазейку в налоговом кодексе, о которой не знаю я.
Алекс воинственно смотрела на Филиппа, скрестив руки на груди. Он сам себя чувствовал упрямым ослом, но уже не мог остановиться.
– Ты слишком много работаешь. Это может плохо отразиться на детях. Может, тебе стоит подумать об отпуске? Подумай для разнообразия об этом, а не о своих цифрах.