– Давай не будем спешить, ладно? – хрипло сказал он.
Валентина сделала глубокий вдох, так как поцелуй высосал из ее легких весь кислород. Прежде чем она успела произнести что-то внятное, Джио взял ее за руку и повел в спальню. Он мягко подтолкнул девушку к постели, и она опустилась на край. Джио тут же сел у ее ног. Его большие руки забрались ей под платье.
Боже милостивый! Валентина почувствовала, как напряглись мышцы живота. На скулах Джио выступил румянец. Приподняв Валентину, он обхватил руками ее ягодицы. Глаза ее расширились, она прерывисто задышала. Джио придвинулся ближе, раздвигая ее ноги. Она оперлась на локти, позволяя ему самые откровенные ласки.
Взглянув на нее, он спросил:
– Ты мне веришь?
Валентина прикусила губу и кивнула. Не отрывая от нее взгляда, Джио снял платье. Она осталась в скромных черных трусиках и на секунду пожалела, что на ней нет кружевного нижнего белья, которое купил Джио.
Но как только он начал стягивать трусики, Валентина забыла об этом и приподняла бедра, чтобы помочь ему. Какая-то часть ее разума, не затуманенная страстью, взвыла: как она допустила это? С этим мужчиной?! Ведь всего несколько минут назад она пыталась выставить его из гостиной. Но было уже поздно Джио стянул с Валентины трусики и бросил их на пол. Теперь она была полностью обнажена. На его лице читались благоговение и восхищение, и Валентина расслабилась. Его руки коснулись ее бедер, раздвигая их.
Ласки становились все откровеннее, и наконец Валентина ощутила прикосновение его губ к самому интимному, ставшему невыносимо горячим и влажным местечку. Она выдохнула и упала на кровать, волосы ее разметались по подушке.
Валентина поднесла кулак ко рту и укусила себя, сдерживая стон удовольствия, которое дарил ей Джио. Он ласкал ее, пробовал на вкус. Бедра Валентины двигались ему навстречу, ища чего-то большего, чему она не находила названия.
Затем она забилась в его руках, чувствуя себя так, словно воспарила на небеса. Валентину захлестнули волны наслаждения. Дыхание у нее перехватило, она не могла вскрикнуть, потрясенная охватившими ее ощущениями.
Когда она вернулась в реальность, спазмы еще сотрясали ее тело. Валентина уронила кулак, который держала у рта – слишком он стал тяжелым. Открыв затуманенные страстью глаза, она увидела, как Джио снимает рубашку, представая перед ней античным божеством во всем его великолепии. Взгляд мужчины встретился с ее взглядом. Он быстро расстегнул пуговицу и молнию на брюках.
До этого момента она и не знала, что существует подобное наслаждение. Глядя на обнаженного Джио, Валентина чувствовала, как ее покидает чувство насыщения, уступая место голоду еще более жадному, чем тот, который она испытывала раньше. Объятая желанием почувствовать его силу, она протянула руку и обхватила обнаженную плоть.
Джио прерывисто задышал, его руки накрыли ее руки. Валентина была очарована ощущениями, которые дарило ей прикосновение к его обнаженному телу. Он был словно сталь, облаченная в бархат, сильный, гордый и вместе с тем уязвимый.
Наконец Джио отодвинул ее руку и произнес:
– Я не знаю, сколько выдержу, если ты будешь так ласкать меня. А мне нужно терпеть – ведь это твой первый раз.
Сердце Валентины пропустило удар. Ее первый раз. С Джио Коретти! Она неожиданно осознала, что по-другому и быть не могло, только этому мужчине она могла отдаться. Валентина шагнула к нему и обхватила ладонями его лицо.
– Джио, – хриплым от желания голосом сказала она, – займись со мной любовью.
Джио прижал ее к себе и прильнул к ее губам в таком поцелуе, что голова у Валентины закружилась.
Она взглянула на него, и у нее пресеклось дыхание, когда она увидела его широкие плечи, мускулистую грудь, сильные руки, узкие бедра и восставшую плоть.
Джио наклонил голову и стал осыпать горячими поцелуями ее живот и грудь. Потом он лег рядом с ней и втянул в рот затвердевший от желания сосок. Валентина затрепетала от этой мучительной ласки.
Когда Джио взял в рот другой сосок, она вскрикнула от пронзившего ее удовольствия. Валентина чувствовала, как жарко и влажно становится у нее между ног. Джио осторожно раздвинул ее бедра.
Она не могла остановить Джио. Да и не хотела. Его пальцы, проникшие в средоточие ее женственности, нашли тугой узелок и принялись ласкать его. Валентина сжала плечи Джио, на которых выступили капельки пота.
Он потянулся к ее губам. Она выгнулась ему навстречу. Дрожь охватила его тело, и Валентина поняла, что Джио сдерживается из последних сил. Его язык скользнул ей в рот, и в ту же секунду его пальцы ворвались в ее тело в глубоко интимной ласке. Валентине показалось, что она парит в воздухе. Она изумленно посмотрела на Джио. Его глаза казались черными.
Пальцы Джио медленно двигались взад-вперед. Вместе с небывалым наслаждением Валентина ощущала слабую боль.
– Я хочу подготовить тебя. Убедиться, что ты готова меня принять.
Его плоть уткнулась ей в бедро. Толстая и твердая.
– О-о… – выдохнула она.
– Да, – криво улыбнулся Джио. – О-о…
Валентина откинула голову назад. Бедра ее двигались словно сами по себе.
– Джио… – простонала она и вдруг почувствовала резкую боль.
Джио убрал руку. Но ее тело жаждало его прикосновений, несмотря ни на что.
– Джио?
Он навис на ней. Валентина почувствовала, как его плоть коснулась ее лона. Она заметила, что он надел презерватив.
При виде того, как он устремляется в ее влажную пещеру, Валентина стыдливо отвернулась.
Джио тут же замер. Одна его рука коснулась ее подбородка, поворачивая ее голову. Валентина увидела в его глазах искру озабоченности, на миг затмившую страсть.
– Валентина?
– Все в порядке, – хрипло сказала она. – Я хочу тебя.
Ее тело ждало вторжения. Словно в забытьи, Джио выкрикнул ее имя и полностью погрузился в нее.
Руки Валентины сжимали его бицепсы, и она чувствовала, как перекатываются мышцы под ее пальцами. Джио целиком заполнил ее собой. Выражение тревоги снова мелькнуло в его глазах.
– Все хорошо?
Валентина кивнула:
– Пожалуйста, Джио…
Он начал медленно двигаться. Это причиняло ей боль и одновременно дарило ни с чем не сравнимое наслаждение. Валентина прерывисто задышала.
Джио наклонился и поцеловал ее.
– Обхвати меня ногами, – прошептал он ей в ухо. – И я помогу тебе взлететь.
Но она не могла пошевелиться – настолько потрясли ее ни с чем не сравнимые ощущения. Поняв это, Джио нашел ее ногу и перебросил через свое бедро. Вторую ногу Валентина приподняла сама. Джио погрузился еще глубже, и их стоны смешались. Она чувствовала, как волоски на его груди царапают ее груди, и выгибала спину, чтобы этот контакт не нарушался.
Движения Джио стали более резкими. Он вошел в нее так глубоко, что перед глазами Валентины засияли звезды. А затем ее тело словно взорвалось изнутри и разлетелось на множество кусочков. Голова ее откинулась назад. Почти в ту же секунду Джио замер, и она поняла, что он испытывает те же чувства.
Прошло несколько минут. Валентина никак не могла осознать случившееся. К боли примешивалось наслаждение, которого она прежде никогда не испытывала. Джио откатился в сторону. Потом он уложил Валентину на подушку, лег рядом и укрыл их обоих одеялом. Ноги Валентины инстинктивно переплелись с его ногами.
Джио поднял руку, и она почувствовала, как его пальцы убирают влажные пряди волос, упавшие ей на лицо. Валентина открыла сонные глаза и заметила отметину на внутренней стороне его левой руки. Она приподнялась и коснулась пальцем чего-то похожего на татуировку.
– Что это? – нахмурилась Валентина.
Пальцы Джио замерли, он напрягся:
– Ничего. Отдыхай.
Он подвинулся, и она свернулась клубочком возле него. Рядом с ее щекой ровно и сильно билось его сердце. Валентина почувствовала, что уплывает в страну снов. Позже она подумает об этих отметинах. Позже она подумает обо всем.
Когда в спальню Валентины проникли лучи восходящего солнца, окрашивая все в золотисто-розовые тона, Джио сел в кресло, стоящее в углу. Он смотрел на спящую женщину.
Валентина лежала на животе, простыня прикрывала ее бедра, но позволяла восхищаться изгибом спины. Одна ее рука покоилась на матрасе, и Джио мог видеть ее грудь. Его тело мгновенно отреагировало, и он скорчил гримасу.
Другую руку Валентина положила под щеку. Длинные черные ресницы отбрасывали тени на розовые щечки. Он вспомнил, как погрузился в невероятно узкий тугой канал, и его тело отреагировало еще сильнее.
Было невероятно тяжело покинуть объятия Валентины, но Джио не знал, как она поведет себя, проснувшись рядом с ним. К тому же ему требовалось немного времени, чтобы обдумать то, что произошло.
Никогда еще секс не был для него таким… сжигающим. Он полностью потерял над собой контроль. Бывало, Марио подтрунивал над ним: "Наступит день, и ты не сможешь держаться отстраненно, Джио. Наступит день, когда ты встретишь женщину, с которой для тебя все изменится".
Джио завидовал легкости, с какой Марио влюблялся и остывал. Он так не мог. Ему казалось, что он не способен чувствовать. Однажды, когда Джио еще был маленьким, он подошел к отцу с моделью аэроплана, над которой трудился несколько часов. Он хотел сказать: "Я сделал это для тебя", но от холодного взгляда отца слова замерли у него на губах.
Отец, раздраженный его нерешительностью, что-то резко проговорил, и Джио до сих пор помнил, как задрожали его руки. Чем дольше он молчал, тем больше злился отец. Наконец он вырвал аэроплан из рук сына, бросил его на землю и принялся топтать.
Большая часть жестоких слов была забыта, но Джио не забыл ощущение предательства и боли. Его мать, пытающаяся вернуть расположение мужа, боялась защитить своего младшего сына.
В тот день он научился сдерживать себя – ради своей безопасности.
Валентина пошевелилась. Джио обрадовался, что она прервала его горькие воспоминания. Чувствуя, что его начинает пожирать медленный огонь, он поднялся и сел на кровать рядом с ней.
Ее янтарные глаза расширились. Дыхание у Джио перехватило, когда он увидел в них вопросы, готовые сорваться с губ женщины.
Он приложил палец к ее губам, наслаждаясь их нежностью и мягкостью.
– Ш-ш-ш, не говори ничего. Пусть все будет так, как есть.
Валентина нерешительно кивнула.
Джио отнял палец и хрипло спросил:
– Как ты себя чувствуешь? Болит?
Она молча покачала головой.
– Хорошо, – сказал он и наклонился, чтобы поцеловать ее.
Валентина перевернулась на спину, предлагая ему себя, и он вновь погрузился в обжигающее пламя страсти.
Глава 8
Валентина стояла в душе с закрытыми глазами, а Джио втирал ей в волосы шампунь. Она была готова замурлыкать от удовольствия. А еще ей хотелось покрыть поцелуями все его тело.
Прошедшей ночью и утром он бессчетное число раз возносил ее на небеса. Она и не знала, что в мире существует такое наслаждение.
Но больше всего Валентина боялась встретиться взглядом с Джио. Увидеть на его лице то же выражение, какое она заметила сегодня утром. Словно он мог видеть ее душу и знать все ее секреты.
Но избежать этого было невозможно. Джио объявил, что вымыл ее. С видимой неохотой Валентина открыла глаза и посмотрела на него. Джио выключил воду и оперся рукой о стену позади нее. Взгляд ее снова упал на татуировку.
Джио заметил, куда она смотрит, и в то же мгновение температура в ванной понизилась. Он быстро закутал Валентину в большое мягкое полотенце, а другое накинул себе на бедра.
Испытывая любопытство, она последовала за Джио в спальню. Он принялся вытирать волосы. Валентина отчаянно старалась не глазеть на его обнаженную спину и четко очерченные ягодицы.
Она повязала полотенце наподобие саронга и не стала обращать внимание на то, что на пол стекает вода. Потом поинтересовалась:
– Что это за отметины?
Джио нахмурился. На секунду его лицо приобрело невероятное – молодое, ранимое – выражение, а затем он снова обвязал полотенце вокруг бедер и скрестил руки, пряча тату.
Чувствуя, как в ней поднимается отчаяние, Валентина заставила его опустить руки:
– Почему ты не хочешь об этом говорить? Это же просто тату…
– Именно, – процедил сквозь зубы Джио.
Она изучала отметины, выполненные черными чернилами.
– Выглядят как римские цифры, – произнесла она. – Какая дата? Четыре… пять…
Неожиданно она поняла, что означают четыре и пять. Марио умер четвертого мая…
Кровь отхлынула от ее лица. Джио выругался вполголоса и подвел Валентину к кровати.
– Это дата гибели Марио, – неохотно признался он.
– Но… – Она пыталась сформулировать свою мысль, однако ей это не удавалось. – Почему?
Джио снова выругался и подошел к окну. Спина его была напряжена. Не поворачиваясь, он произнес бесцветным голосом:
– Мне нужно было как-то отметить дату, когда… закончилась жизнь Марио. И моя.
Еще вчера Валентина подскочила бы к нему и едко напомнила бы, что его жизнь не закончилась. Но после близости с ним тяжело было воскресить ярость, за которую она долго цеплялась. Это было то, чего она так боялась.
Опустив глаза, Валентина подошла к Джио, взяла его руку и повернула ее так, чтобы видеть татуировку. Неожиданно женщину охватила паника. Она хотела прикоснуться губами к тату, поцеловать Джио, вобрать в себя его боль… но это было невозможно. Прошедшая ночь была забыта. Валентина отступила на шаг и пробормотала:
– Мне надо собираться на работу.
Войдя в ванную, она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Валентина ожидала, что Джио потребует открыть дверь, но ничего такого не произошло. Затем до нее донесся стук входной двери. Он ушел. Валентина сползла на пол, слезы застилали ей глаза.
Она не знала, почему плачет, но впервые за долгое время слезы не были вызваны переживаниями из-за Марио. Увидев боль Джио, Валентина была потрясена до глубины души. Она привыкла ненавидеть его, а теперь выяснила, что он страдает, возможно, не меньше, чем она.
Джио ругал себя. Татуировка. Валентина не могла не заметить ее. Он был пьян, когда решил сделать тату, пьян и полон чувства вины. Он должен был пометить себя, чтобы никогда не забывать. Словно такое можно забыть…
На какую-то безумную секунду ему показалось, что она была настолько тронута, что… Что перестала его ненавидеть?
Губы его сжались. Валентина никогда не сможет его простить. Никогда. И с этим ему придется жить.
Джио поклялся себе, что позволит ей уйти. Хотя мысль об этом причинила ему нестерпимую боль.
* * *
– А на десерт – маленькие пончики с кофе и сладкий инжир.
Валентина ругнулась про себя. Разве не этого она ждала: возможности блеснуть своими знаниями перед людьми, которые могут поспособствовать ее карьере? Тем не менее она не могла сконцентрироваться. По ее телу пробегала дрожь, так как она знала: Джио находится в этой толпе, в каком-то футе от нее. Гости доедали ланч в ВИП-зоне и возвращались на ипподром, где должна была состояться самая интересная скачка Кубка Коретти.
Валентина бросила попытки сфокусироваться на том, что ей говорят гости. Бормоча благодарности и извинения, она направилась к главному тенту, решив проверить, все ли готово к банкету, запланированному после скачки… И ей показалось, что она наткнулась на стену.
Джио!
Она подняла глаза. Он взял ее за руки, и Валентина задрожала. Джио выглядел… аппетитно. Валентина почувствовала, что она готова растаять, но, вспомнив о тату, замерла.
– Все в порядке?
Понадобилась секунда, чтобы до ее сознания дошел его вопрос. Она кивнула и только тут обратила внимание на то, что рядом с ним стоит пара. Мужчина был так же высок, как Джио. Он удивительно походил на него, хотя это не был кто-то из его братьев. Рядом с мужчиной стояла женщина. Мужчина сжимал ее руку почти так же, как Джио сжимал руку Валентины.
Незнакомка была красива, с длинными каштановыми волосами и потрясающими голубыми глазами.
– Анджело, познакомься с Валентиной Ферранти. В этом году она – главный поставщик Кубка Коретти.
Анджело улыбнулся, и Валентина почувствовала, как Джио сильнее сжал ее руку. Мужчина протянул руку и вежливо произнес:
– Рад встрече с вами. Я незаконнорожденный кузен Джио. Сегодня я, как всегда, ставлю не на его лошадь и надеюсь выиграть.
Прежде чем она успела что-либо ответить, в разговор вмешался Джио:
– Вряд ли Валентине интересны наши семейные драмы.
Она пожала Анджело руку и улыбнулась:
– Надеюсь, вечерний банкет поможет вам подсластить горечь проигрыша.
Анджело после долгого молчания перевел взгляд на Джио и произнес со сталью в голосе:
– Увидим.
Валентину удивило, что она стремится защитить Джио. Она пробормотала, ни к кому конкретно не обращаясь, что ей нужно все проверить, и быстро ушла.
К счастью, все готовились к большой скачке, поэтому Джио был занят и вряд ли нашел бы время искать ее. А Валентине требовалось одиночество.
Молодая женщина отыскала тихое местечко и прислонилась к ограде паддока, закрыв лицо руками. Она не должна была спать с Джио. Но, честно говоря, если бы можно было вернуться в прошлое, все равно переспала бы с ним.
Но татуировка и ужас, который пришлось пережить Джио после смерти Марио…
– Что случилось?
Валентину оторвали от ограды. Ее сердце остановилось, когда она осознала, что Джио последовал за ней. Валентина разозлилась. Он потревожил ее в тот момент, когда она была очень уязвима.
– Ничего не случилось. Я просто презираю себя за то, что оказалась такой слабой.
На лице Джио отразилось облегчение.
– Я предупреждал тебя. Ты получила право презирать меня. Но, поверь, я собираюсь вновь сделать то, за что ты будешь презирать меня.
Он обнял Валентину, прижал к себе, и его губы прильнули к ее губам. Поцелуй был грубым, но тело женщины с радостью откликнулось на него. Она могла презирать себя, ненавидеть Джио, но одно было несомненно – она все еще желает его. Джио прервал поцелуй, прикоснулся лбом к ее лбу. Валентина была слишком потрясена, чтобы оттолкнуть его.
– Можешь ненавидеть меня, Валентина. Но это… это не в нашей власти.
Он выпрямился и отодвинулся, хотя это тяжело далось ему.
Губы Валентины опухли. Несколько пуговичек на белой блузке расстегнулись, приоткрывая соблазнительный кружевной бюстгальтер. Джио понимал, что ему нужно немедленно уйти, иначе он овладеет ею прямо здесь.
Он повернулся и зашагал прочь. Валентина смотрела ему вслед, слезы щипали ей глаза.
"Можешь ненавидеть меня", – сказал Джио. Ей хотелось остановить его, попросить прощения, но она струсила. Правда легла на ее плечи тяжким грузом. Валентина презирала себя не за то, что поддалась страсти. Джио вызвал в ее душе бурю чувств, и она презирала себя за то, что не могла набраться смелости и разобраться в них.
Начался аукцион, и суммы становились все более значительными по мере того, как люди постепенно напивались.
Не так давно Джио был одним из этих людей, выбрасывая огромные деньги на ветер – в поисках спокойствия.