- Ну что? - Итан вошел как раз тогда, когда Мия, ничего не подозревая, вышла из ванны, оставив там рубашку Итана мирно висеть на крючке. Она взвизгнула и нырнула обратно в ванную комнату за полотенцем. Через несколько секунд Мия вышла снова. По нетерпеливой позе Итана можно было догадаться, что он хочет получить от нее некоторые ответы.
Он был одет в костюм, его волосы аккуратно уложены, а галстук висел на шее, еще не завязанный в узел. Выглядел он так же сексуально, как и час назад, когда был лишь в одном полотенце.
- Что он сказал?
- Кто?
Он прищурился и вздохнул.
- Сейчас не время для шуток, Мия. У меня через полчаса встреча, и я хочу знать, что происходит, прежде чем уйду. Мы поговорим как следует после, а пока, пожалуйста, быстро расскажи мне, что сказал врач.
- Я думала, что закон о неразглашении личной информации все еще действует.
Итан шумно выдохнул, его лицо скривилось. Он пытался совладать с собой, зная, что если разозлит Мию, то не узнает вообще ничего.
- Мия, - проговорил Итан мягко, но было видно, что это давалось ему с огромным трудом, - могла бы ты оказать мне любезность и поведать о том, что сказал тебе врач?
- Что у меня все еще высокое давление.
- И?..
- Что мне надо отдыхать.
- И?..
- Что все остальное в порядке.
- Мия, Гарт пробыл здесь почти час. Совершенно очевидно, что он сказал что-то еще…
- Послушай, Итан. - Она рассердилась. Проведя рукой по растрепанным волосам, уставшая от его дотошных расспросов, Мия отчаянно пыталась взять паузу. Он мог бы пойти на свою проклятую встречу и дать ей возможность поразмыслить над непростой ситуацией, в которой она оказалась. Один неверный шаг, один промах, и вся та пирамида лжи, что они с Ричардом воздвигли, начнет рассыпаться. - Прошло семь лет с тех пор, как мы виделись последний раз. Ты не можешь ожидать от меня, что я так сразу начну тебе все рассказывать.
- Почему нет? - спросил он без притворства.
- После того, как ты поступил со мной, ты приходишь и просишь, чтобы я рассказала тебе все подробности, как будто у тебя на это есть право, данное Богом. У тебя хватает наглости думать, что я быстренько выложу тебе абсолютно все, только потому, что ты спешишь на какую-то встречу.
- После того, как я поступил с тобой? - Пропустив ее последние слова мимо ушей, Итан пересек комнату, загородив вход в ванную. Его широкие плечи почти перекрыли дверной проем. - По-моему, это у тебя наглости не занимать. И как ты можешь так явно искажать факты? Как будто тебя тогда обманули! Скажи-ка, Мия, это что же такое я натворил? Когда именно, по-твоему, с тобой обошлись нехорошо? - С каждым словом его голос повышался, ссора, которую она искала и в то же время пыталась избежать, была почти неминуема.
- Ты спал со мной, Итан. Те две недели, что мы провели вместе, значили для меня очень многое. Ты говорил, что очень любишь меня, хотел быть со мной, но все это время ты использовал меня. Все это время ты строил план, как отделаться от моего отца, использовал меня, чтобы отыскать Ричарда, и, что самое ужасное, я поддалась на все твои уловки.
- Это я поддался! - прогремел Итан. - Я, как идиот, верил всем твоим россказням!
- Я никогда не лгала тебе, - воскликнула Мия, но Итан только покачал головой. - Ты обманул меня. Ричард вернулся, а ты уехал. А через два дня выгнал моего отца с работы. Ты выжал меня до последней капли, оставив ни с чем.
- Ни с чем? - Слова раздавались, словно удары плети. - Ни с чем?
- Итан, пожалуйста, я бы хотела принять душ. - Ее голос был абсолютно спокоен. - И если ты мне не позволишь этого сделать, то я, черт возьми, оденусь, вызову такси и поеду к себе домой прямо сейчас.
К ее удивлению, он отошел, но ровно настолько, чтобы пропустить ее.
- Я сейчас собираюсь принять душ, Итан…
- Даже не думай, черт возьми! - рявкнул он в ответ. - Если ты считаешь, что можешь сказать такое, а потом просто уйти, то ты сильно ошибаешься. Я оставил тебе больше, чем ты оставила мне. Я обращался с тобой гораздо лучше, чем ты того заслуживала, Мия Стюарт. Если бы не я, то ты сейчас была бы на улице, а не работала в какой-то нелепой галерее, называя себя художником. А выходное пособие, которое наша семья дала твоему отцу, было несоизмеримо больше того, чего он действительно заслуживал!
Мия проскользнула мимо, их взгляды встретились. Она прошипела:
- Оставь моего отца в покое, Итан, или я клянусь, что…
- Что? Давай, Мия, что ты можешь сказать? Мы оба знаем, что я обращался с тобой лучше, чем ты того заслуживала. Я мог бросить тебя и твою семью на растерзание, но вместо этого убедил своего отца, чтобы он не обращался в полицию, я практически умолял заплатить твоему отцу, а не просто выгнать его!
- Выгнать его! - Мия с презрением смотрела на этого ненавистного человека. - За что? За то, что его дочь трахалась с боссом? - Хотя эти слова слетели именно с ее губ, она сама была шокирована их грубостью. Но это Итан вынудил ее говорить так. Именно он превратил их прекрасные отношения в грязное услаждение плоти.
- Скорее, трахала семью Карвеллов! - Лицо Итана было белым, как кафельная плитка в ванной. В темных глазах бурлила ярость. - Трахалась даже не с одним, а с двумя братьями…
- Что?!
- Ты спала с нами обоими! - Она покачала головой, открыла рот, чтобы возразить, но Итан перебил ее: - Не надо строить из себя саму невинность, Мия. Да, я приехал обратно, к родителям домой, когда узнал, что вернулся Ричард. Я не собирался бросать тебя, я хотел сказать им… - Итан ударил кулаком по притолоке. Он был готов ко всему, во что мог ввязаться Ричард, и хотел немного успокоить всех.
И… он любил ее.
- Что ты собирался им сказать? - Мия вернула его в настоящее.
Он холодно посмотрел на нее, медленно качая головой, не в силах поверить, что был таким наивным.
- Перестраховалась от проигрыша, не так ли? - Он невесело рассмеялся. - Не смогла завлечь в постель Ричарда, так прикинула, что, может, это выйдет с его старшим братом?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь…
- Он сам рассказал об этом, Мия! Я слышал, как Ричард говорил моим родителям, что был с тобой. Поэтому и пропал. Вот почему он бежал из города, как будто за ним гнался сам дьявол. Он испугался, что ты забеременела, что поймала его в ловушку.
- Ты омерзительный тип!
- Нет, это ты мерзкая! - прорычал Итан. - Ты использовала меня, спала со мной, думая только о том, как бы забеременеть, потому что знала, что твой отец вот-вот попадет в тюрьму. Вы оба, ты и твой отец, пытались вытянуть из нас все до последнего цента. Твой отец был профессиональный мошенник, Мия, ты знаешь это так же хорошо, как и я. Мистер Стюарт растрачивал деньги компании быстрее, чем мог это скрыть. А мы доверяли ему, Мия, доверяли ему достаточно, чтобы не следить за ним. И какой ценой это обернулось для нас? Его махинации стоили Карвеллам сотни тысяч долларов…
- Он спас драгоценных Карвеллов! Он спас вас всех от раскрытия фактов, о которых вы и слышать не хотели! - Она произнесла эти слова прежде, чем успела подумать, что сделала.
Ящик Пандоры открылся, и даже если Мия могла снова захлопнуть его, вернуть все назад, она уже не была уверена, что хочет этого. Когда она услышала, как поливают грязью честное имя ее отца, как Итан Карвелл позорит память о прекрасном, добром человеке, которым был ее отец, Мия не смогла больше терпеть. Ярость и гнев кипели в ней. Пусть Итан получит свое! Она на мгновение ощутила сладостный вкус победы, когда ее слова достигли цели, пошатнули пьедестал Карвеллов. - Он спас вас от раскрытия нелестных фактов!
- Продолжай. - Его голос был спокоен, на лице невозможно было прочесть никаких эмоций. Но что-то подсказывало Мии, что Итан далеко не так спокоен, как кажется. - Не начинай того, чего не можешь закончить…
- О, я могу это закончить, Итан! - Затянув покрепче полотенце на груди, она вызывающе взглянула на него. - Я могу закончить это прямо здесь и сейчас, пока ты действительно хочешь это услышать. - Едва заметный кивок головы послужил ей знаком продолжать. Она облизнула сухие губы и продолжила тихо: - Мой отец не растрачивал деньги компании, в чем поспешила обвинить его твоя семья.
- У меня все еще хранятся финансовые документы, - ответил Итан. - Твой отец уводил деньги со счетов. Приходится признать, делал он это хорошо. Он скрывал пути увода достаточно профессионально, но, в конце концов я отследил их.
- Ты все не так понял, - покачала головой Мия.
- Если хочешь, я могу показать тебе документы. Твой отец…
- Мне не нужны документы… - перебила его Мия. - Мой отец не обкрадывал компанию…
- Ради бога, Мия! - взмолился Итан, - так мы ни к чему не придем. Ты знаешь правду. Я знаю правду. Зачем продолжать притворяться? Почему бы просто не признать, что ты использовала меня? Почему просто не признать, что твой отец…
- Это Ричард…
- Ричард? - Лицо Итана исказилось в гневе. Он смотрел на нее, потрясенный сказанным. - Вот как низко ты пала, Мия? Обвинять усопшего…
- Умер не один Ричард, - прервала его Мия. - Мой отец отправился в могилу, зная, что вы все считаете, будто это он украл деньги. Мой отец хранил секрет пять долгих лет, и в конце концов это его и убило. Так что не смей осуждать его, не смей называть его мошенником! В отличие от твоей семьи, моему отцу было не все равно. Он знал, что если великий Хью Карвелл узнает, что у его сына финансовые затруднения, то отправит Ричарда в преисподнюю. Единственное преступление, которое совершил мой отец, это то, что он попытался скрыть траты Ричарда.
- Что само по себе преступление, - заметил Итан, но теперь его голос звучал не так уверенно. Вспоминая ту ситуацию, он пытался переосмыслить ее с учетом новой информации. - У Ричарда были проблемы с деньгами?
Мия нерешительно кивнула, лихорадочно соображая, сколько именно ей следует рассказать.
- У Ричарда в то время были очень серьезные проблемы с деньгами. Очень, - добавила она, кусая губу.
На память пришло то ужасное время. Страдание в глазах ее друга, когда он признался и открыл эту отвратительную правду. То же неприкрытое страдание Мия видела сейчас во взгляде Итана, и она не смогла сорвать еще один покров, рассказать ему, как ужасно все было на самом деле. Она не смогла рассказать ему о так называемых друзьях, которые шантажировали Ричарда, об омерзительных видеозаписях, возможно не существовавших. Но одно лишь упоминание об этих пленках заставило Ричарда залезть в серьезные долги. Недоговаривая, она оберегала не только чувства Итана. Рассказав все о тогдашнем положении Ричарда, Мия могла подвести Итана к развенчанию ее собственного замысла.
- Ричард попал в неприятности, когда вернулся. Это было сразу после того, как выгнали моего отца. И как только ты уехал, я выяснила, что происходило.
- Тогда почему?.. - Итан совсем был сбит с толку. - Почему твой отец не сказал правду, когда мы обвинили его? Почему он, вместо того чтобы все взять на себя, не сказал нам, что происходит?
- Потому что, как ты деликатно заметил, скрытие увода денег уже само по себе преступление. Конечно, он надеялся, что, когда откроется правда, Хью поймет его мотивы…
- А если правда так и не стала бы известна?
Мия долго смотрела на него, прежде чем ответить.
- Когда стало известно о долгах, отец ожидал, что будет серьезный разговор, но вместо этого он получил расчет с сопроводительной бумажкой, напичканной непонятными юридическими терминами. - Поборов чувство унижения, Мия заставила себя посмотреть на него. - Но я все поняла, Итан. Особенно разницу между настоящими и вымышленными отношениями. Я считаю, что это было направлено против меня. Разве не так, Итан?
- Это была чертовски хорошая сделка, - ответил Итан, но уверенность уже покинула его голос. - Ты можешь не верить, Мия, но, несмотря на твой отвратительный поступок, я все-таки продолжал бороться за тебя. Мы могли оставить тебя ни с чем, сдать в полицию…
- Иногда я хочу, чтобы тогда так и случилось… - сказала Мия тихо. - Прошло много времени, прежде чем я смогла простить Ричарда за то, что он втянул моего отца в эту историю. - Она на секунду закрыла глаза. - Но правда ранила бы нас всех. - Она глухо рассмеялась. - Что случилось с человеком, который поддерживал меня, говорил, что верит мне? Что же в результате?
- Он повзрослел, - произнес Итан угрюмо. - Однажды он пришел домой и узнал, что прекрасная женщина, которую, как думал, он хорошо знал, женщина, которую держал в своих объятиях и любил, которой отдавал все, чтобы быть с ней, вела такую же игру с его братом. Мне не было бы никакого дела до махинаций твоего отца, Мия. Я оставался бы с тобой до конца, невзирая на последствия…
- Тогда почему ты ушел? - взмолилась Мия. - Сейчас ты говоришь мне, что справился бы с этим. Но все-таки ты бросил меня, Итан. Почему?
- Потому что некоторые поступки слишком омерзительны, чтобы прощать их… - Итан увидел, как она нахмурилась, и это привело его в бешенство. - Когда Ричард вернулся, я поехал домой к родителям. Я готов был рассказать, что люблю тебя, я готов был стоять за тебя, вне зависимости оттого, что они говорили бы по поводу твоего отца… - Он тяжело вздохнул. - Но я случайно услышал, как Ричард рассказывает родителям, что, может быть, ты забеременела от него.
- От Ричарда? Да как вообще я могла забеременеть от Ричарда?!
Неприкрытое удивление в ее словах еще больше разозлило его.
- Тебе что, нужен урок биологии, Мия? Черт, я знаю, тебе только исполнилось восемнадцать, но я прекрасно помню, что в то время, когда мы были вместе, ты точно знала разницу между мужчиной и женщиной.
- Я никогда не спала с Ричардом! - Мия прикрыла рукой рот, словно пытаясь удержать слова, только что слетевшие с ее губ. Жадно хватая воздух, она будто пыталась вдохнуть их, вернуть обратно эту ужасную правду. Но Итан набросился на нее, как голодный лев на добычу, разрывая в клочья.
- Ты никогда не спала с Ричардом? - Итан подошел к ней, так что его дыхание обжигало ей лицо. - Прости, возможно, это звучит цинично, Мия, но здесь требуется кое-что прояснить. Семь лет назад Ричард испугался, что ты поймала его в ловушку. Он убежал от тебя, как от дьявола. Он думал, что ты забеременела от него. Семь лет спустя, ты заявляешь, что никогда не спала с ним. Так что давай… - Он схватил ее за плечо. - Просвети меня. Что же, черт возьми, между вами произошло? Это ребенок Ричарда или нет?
Пульс колотился у нее в висках. Мия отчаянно пыталась вырваться из паутины, окутавшей ее с ног до головы. Она знала, что ее ответ, следующие несколько слов, будут тем грузом, с каким ей придется прожить всю оставшуюся жизнь.
- Это действительно ребенок Ричарда. - Во рту у нее совсем пересохло.
Итан сверлил ее взглядом, отмечая каждое движение мышц на ее лице.
- Ты ведь знаешь, что есть тесты? Когда он родится, будет лишь делом времени…
- Мне не нужны тесты… - Их яростные взгляды встретились. - Мне не нужны тесты, чтобы подтвердить то, что находится здесь, - гордо произнесла она, положив руку на живот. - Я могу только сказать: неважно, что говорил Ричард. Я не спала с ним тогда, Итан. Все, что я могу сказать тебе, это только то, что ты был моим первым любовником, ты был моим…
- Дураком! - бросил Итан, как будто швырнул гранату, в которой содержались унижение, боль и сожаление. Семь лет накопившейся боли гораздо разрушительней по силе, чем любой атомный заряд. - Я тот дурак, который слушает сейчас твои нелепые вымыслы. Я был твоим дураком, Мия. Я поверил тебе той ночью, когда ты сказала, что я был первым, кто упал к тебе в постель. И это после того, как ты переспала с моим братом! - Итан почти кричал. - Боже мой, Мия, насколько сильно ты хотела меня унизить? Что должен был натворить человек, чтобы ты так обошлась с ним? Ричард мой брат. Ты перепрыгнула из его постели в мою…
- Нет! - С величайшим достоинством она покачала головой и гордо воззрилась на него. - Нет, Итан, ты ошибаешься. Не важно, что он говорил, и не важно, чему ты веришь, ты должен знать следующее: та первая ночь… - Она заколебалась, стараясь вернуть себе самообладание. - Когда мы встретились, когда мы… - она запнулась на секунду, пытаясь перенести разговор из этого предательски опасного русла. - Ричард и я, тогда мы были друзьями. Не больше и не меньше. Я не могла забеременеть от Ричарда, потому что я не спала с ним.
Что-то в ее позе и взгляде подсказало ему, что Мия говорит правду.
- Тогда зачем он?.. - Впервые Итан не нашел слов, его глаза умоляли помочь ему, но Мия стояла молча. - Я не понимаю, Мия…
- Твои родители очевидно, знали, что у него неприятности, - произнесла она тихо, - знали, что Ричарда что-то тревожит, и, конечно же, ждали объяснений? - (Итан кивнул.) - Возможно, это было все, что он тогда мог придумать. Когда его загнали в угол, это было единственным объяснением, которое пришло ему в голову в той ситуации…
- Он упоминал твоего отца… - Итан прищурился, вспоминая весь разговор. В его мозгу отчетливо всплыл образ брата и страх в его голосе. - Он пытался рассказать им, в какой переплет попал, пытался объяснить…
- Но не смог! - закончила Мия за него. - Не смог заставить себя открыть им всю правду. Не смог рассказать твоему отцу, что действительно его беспокоит. Он запаниковал и сказал первое, что пришло ему в голову. Может, даже то, что твой отец хотел бы услышать, что от него забеременела какая-то девка. К моему несчастью, он решил использовать меня, - просто подытожила Мия.
- Я должен был ему помочь, - Итан издал то ли вздох отчаянья, то ли всхлип. - Почему же он не пришел ко мне, когда ему были нужны деньги?
Мия посмотрела на него. Она была готова все ему рассказать, но сдержалась. Раскрыв правду о Ричарде, она невольно откроет и свою тайну. Дрожащими руками Мия обхватила живот, как бы защищая его. Она мечтала только о том, чтобы разговор окончился, чтобы пришел конец этому допросу.
- О некоторых вещах лучше не упоминать, Итан.
- Мия, пожалуйста, - начал было Итан, но она покачала головой.
- Я не могу, Итан. Ты хочешь знать, что сказал врач? Так вот: я должна отдыхать, мне нельзя волноваться, надо пить лекарства от давления, а ворошить прошлое - это не принесет пользы никому.
- Может, и наоборот.
- Итан, мне нужно побыть одной некоторое время, чтобы подумать. Иди на свою встречу, делай, что должен. А я сейчас пойду приму душ.
Но Итан не сдвинулся ни на миллиметр.
Хорошо, решила Мия, раз у Итана Карвелла не хватает порядочности, чтобы уйти, пусть он остается, черт с ним! Она открыла воду, не снимая с себя полотенца, мечтая, чтобы он понял намек и вышел, но у Итана были явно другие намерения.
- Я не уйду, пока ты мне все не расскажешь, Мия.
Итан говорил, стараясь перекрыть шум воды. Он был настроен решительно, впрочем, как и сама Мия. Сняв полотенце, она бросила на него демонстративный взгляд. Совершенно не краснея, шагнула в кабинку, довольная тем фактом, что из-за дорогого костюма и ботинок из итальянской кожи Итан будет держаться подальше от горячей воды. Раздался гневный крик, но Мия и бровью не повела, вместо страха ее охватило странное веселье.