– Лерой Бэнкс наконец позвонил. Можно мне войти?
Джейси кивнула и отступила назад. Райан бросил куртку на спинку стула и бегло осмотрел комнату, по минимуму обставленную мебелью и предметами абстрактного искусства.
– На отчий дом мало похоже.
– Совсем не похоже, – согласилась Джейси.
Дом, в котором она провела детство, был старым и величественным, но ее родители смогли сделать его уютным: он никогда не был похож на музей. Хотя дом был наполнен антиквариатом и картинами, передававшимися из поколения в поколение, в нем было полно книг по собаководству, журналов и кофейных чашек.
– А ступеньку на лестнице починили? Я помню, как твоя мама постоянно пилила отца, чтобы он ее отремонтировал. Она говорила, что эта ступенька сводит ее с ума уже двадцать лет.
Джейси услышала тоску в его голосе или у нее разыгралось воображение? Истинные чувства Райана всегда было трудно прочесть, и ее способность видеть сквозь непроницаемую маску, которую он постоянно носил, с годами не улучшилась. А сейчас она слишком устала, чтобы сделать новую попытку.
– Нет, ступенька все еще треснута. Ее никогда не починят. Просто мама любит поддразнивать отца из-за отсутствия бытовых навыков. Хочешь чего-нибудь выпить? Чай, кофе, вино?
– Черный кофе выпью с удовольствием. А еще лучше кофе с капелькой виски.
Джейси полагала, что Райан присядет на диван, но вместо этого он последовал за ней в крошечную кухню.
– Ну, и как тебе работается?
– Мне нравится. – Она ответила быстрой улыбкой на его неожиданный вопрос. – Ты сказал, что хочешь внести какие-то изменения в "Смятенных", но сначала мне нужно поговорить с тобой и Томом, чтобы понять, чего именно вы хотите.
– Обещаю выкроить для тебя время в ближайшие дни.
Джейси встала на цыпочки, чтобы дотянуться до бутылки виски, стоявшей на верхней полочке шкафа, и вдруг почувствовала, как Райан прижался грудью к ее спине и с высоты своего роста легко достал бутылку. Джейси думала, что он тотчас же отстранится, но она ощущала прикосновение его пальцев к своему бедру. Она ждала, затаив дыхание, что он развернет ее лицом к себе и прильнет к ее губам…
– Держи.
Шлепок бутылки по поверхности кухонного стола вывел ее из задумчивости. Трясущейся рукой Джейси отвинтила крышечку и плеснула щедрую порцию виски в кофейные чашки.
– Это просто какое-то сумасшедшее совпадение, что сестра моего друга – сценарист, которого мы с Томом наняли, – сказал Райан, ухватившись руками за верхнюю часть дверного проема. Футболка его задралась, обнажив загорелый мускулистый живот, и Джейси судорожно выдохнула.
– Я вовсе не удивлена, что тебе понравился сценарий. В конце концов, "Смятенные" – твоя идея.
– Моя? – Райан выглядел смущенным.
Джейси налила кофе в чашки. Она едва могла дышать, находясь так близко от этого мужчины.
– Может, присядем?
Райан взял свою чашку и сел на диван в гостиной. Джейси взяла стул и села напротив, закинув ноги на низкий журнальный столик. Райан сделал глоток кофе и вопросительно поднял бровь:
– Объясни.
Джейси подула на обжигающий кофе, прежде чем ответить:
– Ты пришел к нам в дом незадолго до того, как бросил университет…
– Я не бросил его, а закончил.
Джейси покачала головой:
– Вы с Нилом одного возраста, а он тогда закачивал первый курс.
– Я закончил школу экстерном. – Райан смущенно пожал плечами. – Это было легко.
– Повезло тебе, – пробормотала Джейси.
В отличие от брата и сестры Джейси пришлось приложить куда больше усилий, чтобы поступить в университет, из которого ее отчислили в середине второго курса. Она-то думала, что в этом они с Райаном похожи, а оказалось, что он такой же интеллектуал, как и ее родные.
– Так что там со сценарием? – напомнил Райан.
– Ой! Ну, ты пришел к нам, и вы с Нилом играли в шахматы. На улице лило как из ведра, я читала, – начала Джейси. На самом деле она тогда наблюдала за ним, но он этого никогда не узнает. – Вы говорили о своих будущих карьерах, и Нил спросил, не собираешься ли ты пойти по стопам отца. – Джейси задумчиво посмотрела в свою чашку. – Ты сказал, что в семье достаточно двух актеров – Чеда и Бена, – а ты хочешь выбрать свой собственный путь. – Его слова были созвучны ее собственным мыслям, потому что она хотела того же самого. – Ты также говорил, что собираешься закончить бизнес-школу и остаться в стороне от киноиндустрии.
– Как видишь, в этом я не преуспел, – сухо сказал Райан.
– Нил сказал, что ты обманываешь себя. Кино у тебя в крови, так же как у отца и брата. – Джейси недоверчиво изогнула бровь.
– Твой брат – умный человек.
Можно подумать, она этого не знала!
– В любом случае Нил начал подстрекать тебя. Он начал выдавать сюжеты, но все они были ужасны. Ты сказал, что его идеи нелепы, и начал придумывать свой фильм о полицейском, испытывавшем профессиональный кризис, и его напарнице, пытавшихся остановить компьютерного хакера. Я тогда писала в основном романы, но я позаимствовала некоторые твои идеи. Примерно полтора года назад я нашла тот файл, мне пришла в голову идея, и я села и написала сценарий. – Джейси осторожно отпила немного кофе. – Так что я не удивлена, что тебе понравился сценарий. Меня удивляет, что ты владеешь продюсерской компанией, и теперь я работаю на тебя.
– Меня тоже. – Райан пригвоздил ее взглядом к стулу. – Вернемся к разговору о…
– О Жабе, – вздохнула Джейси.
– Он озвучил свое первое требование. – Джейси застонала, но Райан проигнорировал ее. – Он пригласил нас присоединиться к нему на премьере балета "Лебединое озеро". – Джейси застонала еще громче. – Тебе не нравится балет? Мне казалось, балет нравится всем девушкам, – озадаченно протянул он. – Разве твоя семья не приобретает сезонные билеты в Королевский оперный театр?
– Приобретает. И они каждый раз тащат меня с собой в оперу и балет, чтобы помучить, – поморщилась Джейси. – Я предпочитаю рок-концерты.
– Но ты же пойдешь?
– Полагаю, мне придется, – сморщила носик Джейси. – Когда премьера?
– Завтра вечером. Дресс-код строгий: для меня смокинг, значит, для тебя вечернее платье или что-то вроде этого. – Он окинул взглядом ее брюки и посмотрел Джейси в глаза. – Ты же с этим справишься?
– Завтра? – Она с ужасом смотрела на Райана. – Ты ведь шутишь, правда?
– Завтра. Я заеду за тобой в шесть.
Джейси откинулась на спинку стула и устало прикрыла ладонью глаза.
– Мне нечего надеть. Я привезла с собой единственное коктейльное платье – то, в котором я была на приме.
Райан допил кофе и пожал плечами.
– Насколько я знаю, на Манхэттене около миллиона магазинов одежды.
Джейси пообещала себе, что сейчас, когда она освободилась от Клайва и пристальных взглядов полиции моды, она может позволить себе надевать то, что ей хочется, чтобы ей было в этом удобно. Покинув Лондон с минимумом вещей, которые приобрел для нее стилист, нанятый Клайвом, Джейси дала себе обещание полностью пересмотреть свой гардероб. Она найдет винтажные магазины и ультрамодных дизайнеров и будет носить авангардные, смелые наряды. Она ни за что не наденет классическое вечернее платье, даже если ей приставят пистолет к виску.
– Ты все еще хмуришься, – сказал Райан. – Это не так уж сложно, Джейси. Что такого особенного в покупке платья?
– Это мог сказать только мужчина, – ответила Джейси, вскочив на ноги. – Что ты хочешь, чтобы я надела?
– А мне-то какое дело? – Райан смущенно пожал плечами.
– Это твоя сделка, Райан, и тебе должно быть до этого дело. Дай мне хотя бы подсказку! Роскошное, пышное, суперсексуальное?
– О чем ты вообще говоришь? – взревел он. – Надень платье, покрутись, улыбнись – вот и все. Просто вытащи что-нибудь из шкафа и надень. Должно же у тебя быть какое-то платье!
Он действительно не понимал!
– Пойдем! – скомандовала она.
Райан, все еще держа в руке кофейную чашку, последовал за ней в спальню. Джейси прошла к гардеробной и распахнула дверцы. Она жестом указала на практически пустые полки. За исключением единственного коктейльного платья, почти вся ее одежда была черного цвета.
– Ты участвуешь в ведьминых шабашах? – Райан удивленно поднял бровь. – Или тебя просто ограбили?
– У меня достаточно одежды, чтобы открыть собственный магазин, – сказала Джейси ледяным тоном. – К сожалению, она не на этом континенте.
– Это я вижу. – Он снова посмотрел на пустые полки. – Но почему?
– Они на хранении, потому что я больше не собираюсь их носить.
– Поверить не могу, что я всерьез веду разговор об одежде… И все же – почему?
Джейси уставилась в пол и скрестила руки на груди. После долгого молчания Райан взял ее за подбородок, и она подняла взгляд.
– Почему нет, Джейс?
– Я привезла с собой всего несколько нарядов. Я собиралась пройтись по винатжным и дизайнерским магазинам, чтобы купить одежду, которая… Одежду, которая мне нравится, которую я действительно хочу носить, чтобы чувствовать себя счастливой. А теперь мне снова придется купить скучное вечернее платье, которое я больше никогда не надену.
– А почему оно должно быть скучным? – прищурился Райан.
– Ты публичный человек, Райан. И ты многое поставил на эту сделку. Очень важно, как я буду выглядеть.
Уголки губ Райана дрогнули в едва заметной улыбке.
– Если сделка зависит от того, что на тебе надето, то у меня куда большие проблемы, чем я думал. Ты придаешь этому слишком большое значение, Джейс. Носи то, что хочешь. Поверь мне, я куда больше заинтересован в том, что находится под одеждой.
– Райан, произвести хорошее впечатление очень важно. – Она не приняла его слова всерьез.
– Если ты политик – возможно, – нетерпеливо ответил Райан.
Он не понимает! Его не распинали в прессе, помимо всего прочего, за манеру одеваться. С нее этого хватило в Лондоне. Именно поэтому она старалась оставаться в стороне от глаз общественности. Раз уж ей придется пойти в театр, она предпочитает надеть то, что не привлечет к себе особого внимания.
– Я с этим разберусь, – махнула она рукой.
– Я тебе не доверяю. Ты, вероятно, купишь что-то черное и скучное.
Ну да… План был именно такой.
– Ты хочешь что-то винтажное и модное?
– Для моего повседневного гардероба – да.
– А для вечернего платья? – спросил он, и Джейси лишь пожала плечами. – Я отвезу тебя по магазинам, – пробурчал он с упрямым выражением лица.
Райан отвезет ее в магазин, чтобы купить вечернее платье? Джейси не верила собственным ушам.
– Я не думаю…
– Тебе нужно вечернее платье, и я собираюсь одеть тебя в наряд, который будет к лицу нормальной женщине, а не покойнику, – пообещал Райан. – Завтра.
– Было бы намного проще, если бы ты позволил мне не идти на балет, – намекнула Джейси.
– Даже не рассчитывай, – отрезал Райан.
Его взгляд скользнул от лица Джейси к кровати и обратно, и, вместо неуверенности в себе, в Джейси вспыхнуло пламя желания. Она заметила, как потемнели его глаза, и поняла, что он думает о том же, что и она сама. Она представляла себе их в этой постели, обнаженных, слившихся в единое целое…
– Джейси?
– М-м-м? – моргнула она, пытаясь сосредоточиться. Джейси заглянула ему в глаза и увидела, что в них плещется желание.
– Единственный мой интерес к твоей одежде заключается в том, чтобы поскорее освободить тебя от нее. Я очень хочу снять с тебя эту дурацкую толстовку и мышиного цвета штаны, чтобы посмотреть, что ты носишь под ними.
Ничего. Под одеждой на ней не было ровным счетом ничего! Она нервно облизнула губы, и Райан тихо застонал.
– Я с ума схожу от того, о чем мы оба думаем, – сказал Райан хриплым от возбуждения голосом. – Но это усложнит и без того непростую ситуацию. Будет лучше, если я сейчас уйду.
Лучше для кого? Уж точно не для ее изнемогающего от желания тела. Джейси порадовалась, что не произнесла этого вслух. Она просто стояла как истукан, когда Райан протискивался мимо нее. У выхода из комнаты он остановился и обернулся назад.
– На углу твоей улицы есть кофейня. В девять буду ждать тебя там, пойдем в магазин.
– Хорошо, – кивнула Джейси.
* * *
Райан вышел из кофейни, держа в руках два картонных стаканчика кофе навынос, и повертел головой по сторонам, но Джейси не увидел. Все уличные столики были заняты, и Райан облокотился на стену, подставляя лицо весеннему солнцу.
Этим утром у него была масса дел, но вместо этого он ведет женщину по магазинам. Что-то здесь было не так. У Райана было несколько правил относительно женщин, с которыми он встречался: он никогда не оставался на ночь, не продлевал отношения дольше шести недель и никогда не делал то, что может быть истолковано как что-то, что обычно вместе делает пара. Например, не ходил вместе по магазинам.
Сто миллионов долларов.
Да, сделка была серьезная.
Джейси могла предстать перед ним в одних только стрингах, его это ничуть не смутило бы. Его совершенно не волновало, что подумает Лерой или кто-то еще. Но Джейси, казалось, думала совсем по-другому. Кое-что в их вчерашнем разговоре затронуло то, что он, казалось бы, давно в себе похоронил. Он не мог поверить, что сексуальная, стильная, уверенная в себе Джейси может так сильно сомневаться в себе относительно того, что ей носить и куда. Кто-то явно внушал ей, что она недостаточно хороша, и это сводило его с ума.
Возможно, потому, что это затрагивало еще одну болезненную точку в нем самом: дело в том, что в глазах отца он никогда не будет тем сыном, о котором он мечтал и которого он потерял. Было странно, что он поделился информацией о своей семье именно с Джейси: никому и никогда прежде он не рассказывал о своем прошлом.
Когда он впервые увидел отца и сводного брата в возрасте четырнадцати лет, в тот же день отец уехал в шестимесячный тур по стране. Они с Беном оказались предоставленными сами себе, и у них было два выхода – либо игнорировать друг друга, либо составить друг другу компанию и подружиться. Эта потребность в общении и сблизила их, словно связав невидимой нитью.
Райан молча смотрел на землю и наблюдал, как конфетная обертка пляшет на тротуаре. Он думал о том, что любую связь можно разрушить, и глубокие шрамы в его сердце были тому подтверждением. Для этого понадобилось, чтобы в аварии погибли два самых дорогих ему человека, тем самым раскрыв свою интрижку.
– Привет!
Голос раздался словно ниоткуда, и кофейный стаканчик дрогнул в его руке. Райан настолько глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как подошла Джейси. Райан посмотрел на нее и заметил россыпь веснушек на носу, которые не смог замаскировать макияж, и протянул ей кофе. Сегодня она была одета в узкие черные брюки, подчеркивавшие стройные ноги, и черный жакет. Слишком много черного, отметил он про себя. Пожалуй, излишне строго, но очень в духе Нью-Йорка.
– Спасибо. – Она отпила кофе и подставила лицо солнечным лучам. – День просто великолепный! Так и хочется взять ноутбук, пойти в парк и написать пару сцен. – Она с щенячьей преданностью заглянула ему в глаза. – Может, лучше это вместо шопинга?
– Хорошая попытка, но нет.
Он положил руку на ее поясницу и повел прочь от кофейни. Он чувствовал тепло ее кожи сквозь легкий жакет, а ее аппетитная попка была всего в паре дюймов от его ладони. Искушение было слишком сильным. К черту и парк, и шопинг! Больше всего в это весеннее утро ему хотелось оказаться с этой женщиной в одной постели.
Босс и подчиненная, фальшивые отношения, Лерой Бэнкс… Была целая куча причин, по которой это невозможно, но, черт возьми, как же он ее хотел!
Райан поднял пальцы к губам и пронзительно свистнул, тут же рядом с ними затормозило такси. Райан открыл дверь и жестом пригласил Джейси сесть.
– Куда?
Райан хотел уже назвать адрес своей квартиры, но вовремя остановил себя и велел ехать на Лафайет-стрит в Сохо.
– Если там ничего не подберем, поедем к Нолите.
– К Нолите? – нахмурилась Джейси.
– Север итальянского квартала, – пояснил он. – Там полно бутиков.
– Я думала, мы поедем в дизайнерские магазины на Пятой авеню.
– Давай попробуем что-то другое, – сказал он, глядя на ее приталенный жакет.
От обилия черного цвета в гардеробе Джейси у него начинала болеть голова. Он помнил, что, будучи нескладным подростком, она любила яркие цвета, и он снова хотел увидеть ее в чем-то ярком. Он по долгу службы принадлежит в какой-то мере выдуманному миру, и, раз уж у него появилась девушка, путь и не настоящая, он хотел видеть рядом с собой настоящую Джейси, а не ее картонную копию.
Райан молча наблюдал, как таксист лавировал в плотном потоке машин. Он собирается ходить по магазинам со своей так называемой девушкой. С девушкой, которую мечтал увидеть голой.
А все потому, что какой-то миллионер тоже имел на нее виды! Что-то было не так во всей этой картинке.
Глава 5
Предыдущие поездки Джейси в Нью-Йорк были непродолжительными, и у нее никогда не хватало времени как следует рассмотреть город. Она бывала в Сохо и раньше, но уже успела забыть об элегантной архитектуре, булыжных мостовых, красочных зданиях и творческом духе, витавшем в этом районе.
Конечно, художники, торговавшие своими произведениями, лишь способствовали этому восприятию, но искусство было повсюду: в витринах магазинов, в одежде прохожих. Джейси впервые за многие годы почувствовала себя не в своей тарелке. Прежняя Джейси – та, которой она была до Клайва и его стилиста, – одетая в потертые джинсы, грубые ботинки и белую футболку, несомненно, принадлежала Сохо. А нынешняя Джейси в своем траурном костюме? Не слишком-то…
Райан, со своей щетиной и взлохмаченными волосами, мог принадлежать любому месту. На нем была рубашка в черно-белую клетку и черный джем пер с V-образным вырезом. Брюки цвета хаки и кеды завершали его образ, и выглядел он очень современно и модно. И очень сексуально.
Райан расплатился с таксистом и положил руку ей на спину. Он уже делал это раньше, и Джейси было страшно признать, насколько ей нравился этот его жест.
Райан указал на ближайший бутик, и Джейси вздохнула. В витрине она увидела длинное прямое черное платье с вырезом-петлей на шее. Безумно скучно, но она вынуждена была признать, что платье идеально должно подойти для вечера в театре.
Джейси последовал за Райаном в магазин, и он открыл перед ней стеклянную дверь. Когда она уже собиралась шагнуть внутрь, он неожиданно поймал ее за руку:
– Эй, это не пыточная камера, Джейс. Если тебе здесь не нравится, давай не будем терять время.
– Сюда меня привел бы стилист. – Она прикусила нижнюю губу.
– Но сама бы ты сюда не пришла? – продолжал настаивать Райан.
– Нет. Это больше не мой стиль одежды, – неохотно призналась Джейси. – Но мне все же стоит сюда заглянуть и осмотреться, ведь я иду на балет со знаменитым продюсером и миллионером.
Райан отпустил дверь и потянул ее обратно на улицу. Он поднял руку и провел большим пальцем по ее щеке.
– У меня есть встречное предложение, Джейси. Почему бы тебе не купить то, что ты хочешь носить, вместо того, что ты, по-твоему, должна носить?