Удастся ли ему забыть ее прикосновения, вкус ее губ, запах кожи? Будет ли он сравнивать ее с другими женщинами, занимаясь с ними любовью? Сейчас он и думать не мог о сексе с другой партнершей. Только ласки Миранды вызывали дрожь во всем его теле. Только ее поцелуи разжигали в нем пламя страсти.
– Люби меня прямо здесь, – прошептала Миранда, целуя его.
Леандро не нужно было повторять дважды. Его мечты вновь обладать ею сбывались на глазах. Руки Миранды лихорадочно теребили ремень на его джинсах, добрались до ширинки и, расстегнув ее, проникли вовнутрь. Ее прохладные пальцы нежно обхватили его набухший член. Леандро напрягся и зарычал по-звериному. Она работала с его телом, как опытный хакер, едва касаясь нужных клавишей и доводя его до исступления.
– Я хочу с тобой поквитаться, – прохрипел он, когда она наконец отпустила его, и начал ее раздевать.
Миранда тихонько вздохнула, когда Леандро освободил ее грудь от бюстгальтера. Он по очереди коснулся губами каждого затвердевшего соска, очертив вокруг них влажные круги. Затем он взял их в рот и, нежно посасывая, с удовольствием ощущал ответную реакцию Миранды на его ласки. Ле-андро переместил губы в наиболее чувствительное место под ее грудью, и его язык заскользил по ее гладкой сливочной коже. Его вожделение достигло апогея, и он чувствовал, как содрогается от возбуждения тело Миранды.
Извиваясь бедрами, Миранда постаралась снять джинсы, но спустила их только до лодыжек. Леандро опрокинул ее на стол, натянул презерватив и мощным толчком вошел в нее, издав первобытный рык удовольствия. Ее крепкое маленькое тело сомкнулось вокруг него, задвигавшись с ним в унисон, насыщая любовным нектаром его плоть. Он слегка замедлил ритм, боясь причинить ей боль или извергнуться в нее слишком рано. Но ее тело молило о продолжении, из груди рвались задыхающиеся стоны. Он просунул руку между их переплетенными телами, чтобы разгорячить ее еще больше. Но Миранда была уже вся мокрая и набухшая. Стоило ему только коснуться ее, как она тут же кончила.
Леандро перестал сдерживаться, содрогнулся и излился в нее.
Ноги Миранды все еще обхватывали его торс, когда она, облокотившись на локоть, порозовевшая от удовольствия, с дразнящей улыбкой сказала:
– Мне надо было бы предупредить тебя, что это мой первый опыт на столе, я офисная девственница.
Он запечатлел поцелуй на ее теплом голом животе.
– Никогда бы не догадался.
Она вздрогнула, когда его губы поползли ниже.
– Я и на открытом воздухе никогда не занималась сексом, – прошептала она.
Леандро вдруг запаниковал, осознав, как мало времени у них осталось на любовные утехи. Через несколько дней они опять станут просто друзьями. Они не смогут любить друг друга под звездным небом, или на заброшенном пляже, или в частном бассейне. Не займутся любовью на подстилке для пикника в тени ветвистого дерева и вдалеке от городской суеты. Он давно ни с кем не занимался подобными вещами. Какой же скучной и приземленной была его жизнь!
На столе зазвонил телефон, напомнив ему, что работа всегда была главным делом жизни. Телефон звонил днем и ночью. Ему надо было просмотреть сорок имейлов, ответить на десять текстовых сообщений и сделать пятнадцать деловых звонков, не пропустив разницу во времени.
Миранда потянулась за его телефоном и, взглянув на экран, прошептала, будто брат мог услышать ее:
– Это Джейк.
Леандро забрал у нее телефон, отключил звук и положил его обратно на стол.
– Я перезвоню ему позже.
Она соскользнула со стола, натянула джинсы и, избегая смотреть на него, принялась искать блузку и бюстгальтер.
Он тоже надел джинсы, взял ее за руку, притянув к себе.
– Не нужно стыдиться того, чем мы только что занимались.
Миранда бросила на него быстрый взгляд и снова уперлась глазами в его подбородок:
– Я не… Просто… Не знаю… – Она выскользнула из его объятия и судорожно провела рукой по волосам. – Что, если он узнает?
– Не узнает, если ты не расскажешь.
– А вдруг Джэз скажет ему? – сказала Миранда с беспокойством.
Леандро устало посмотрел на нее:
– Джэз скажет Джейку? О чем ты? Они ведь на дух не переносят друг друга.
Она пожевала губы и, помолчав, спросила:
– А ты расскажешь ему или Джулиусу?
Это была еще одна запретная тема для размышлений с табличкой "Слишком тяжело". Разговор с братьями Миранды о том, что произошло между ними, должен рано или поздно состояться. Он не сможет удержать это в секрете от них. Он и не хочет скрывать правду, тем более они могут узнать обо всем через третьи руки. Леандро был уверен, что друзья сами обо всем догадаются, стоит им увидеть его вместе с Мирандой в Равенсдене.
Например, на свадьбе Джулиуса и Холли в следующем месяце. Он ведь будет шафером, а Миранда подружкой невесты. Если он отклонит приглашение, это вызовет ненужные пересуды.
– Придется когда-то им рассказать. У меня и без этого было слишком много секретов от них.
Миранда все еще хмурилась.
– Я знаю, но…
Леандро приобнял ее за плечи, стараясь приободрить.
– Тебя беспокоит, что они о тебе подумают? Не стоит волноваться. Я думаю, они будут счастливы, что ты начала новую жизнь.
Проблема в том, что она начнет новую жизнь с кем-то другим, а ему придется посторониться и притвориться, что ему все равно, хотя это совсем не так.
Миранда подняла на него свои ирисковые глаза:
– А как насчет тебя? Ты собираешься начать новую жизнь?
Губы Леандро изогнулись в улыбке.
– Я уже начал, и ты помогла мне в этом.
– Я?
– Конечно. Ты помогла мне лучше понять моего отца.
Миранда нежно дотронулась до его лица.
– Я уверена, что он тебя любил. Иначе и быть не может.
Леандро поймал ее руку и поцеловал в теплую ладошку.
– Мне нужно перезвонить твоему брату. Хочешь остаться и поздороваться с ним?
В ее глазах вспыхнула тревога, и она попятилась к двери.
– Не сейчас. Я… мне нужно принять ванну.
– И мне водички оставь, хорошо?
Она кивнула и выскочила в коридор.
Леандро вздохнул и нажал кнопку вызова на телефоне.
– Извини, Джейк, я был занят, когда ты позвонил.
– Ну и что там у тебя с моей младшей сестренкой?
Леандро похолодел.
– Откуда ты знаешь?
– Да пошутил я, приятель, – рассмеялся Джейк.
– Ну ладно…
– Ты в порядке?
– Конечно, – ответил Леандро. – Решал вопросы с отцовским наследством. Так, теперь, что касается дела Брейстоуна…
– Ты познакомил Миранду с горячими французскими или итальянскими парнями?
– Нет пока, – процедил Леандро сквозь зубы.
– Вряд ли это сработает, хотя попытка не пытка.
– Уверен, что, когда она будет готова встречаться, она сама найдет себе парня, – сказал Леандро. – Нельзя заставить человека что-то делать, если он не готов эмоционально. Вы с Джулиусом не должны на нее давить, может, потому она и сопротивляется. Перестаньте морализировать. Она не дура.
– Полегче, приятель. Не кипятись.
– Я просто прошу вас не давить на нее, хорошо?
– Договорились. Я тебя услышал. Ну а что удалось выяснить по делу Брейстоуна?
Леандро мысленно с облегчением вздохнул. Работа. Здесь он чувствовал себя как рыба в воде.
Глава 9
До отъезда Миранды в Лондон оставалось всего два дня. Как быстро пролетело время! Казалось, что только вчера она приехала на старую виллу разобрать коллекцию картин и антиквариата. Сейчас вилла стояла почти пустая, за исключением кухни, двух спален, которые они занимали, и комнаты Рози. Леандро пока не трогал комнату сестры, и Миранда на него не давила. Она знала, что он сделает это, когда будет готов. Он останется на вилле еще на пару дней после ее отъезда. Затем Леандро отправится в Женеву на встречу по поводу большого расследования, заказанного ему Джейком.
Миранда с грустью просмотрела на телефоне программу своего перелета в Лондон. Через сорок восемь часов все будет кончено. Она и Леандро вернутся к дружеским, платоническим отношениям. Они не будут больше обниматься, целоваться, любить друг друга. Каждый продолжит жить своей жизнью, будто ничего между ними не произошло. Ей придется встретиться с ним на свадьбе Джулиуса и Холли. Может быть, он пригласит ее на танец. Она сомневалась, что сумеет скрыть свои эмоции, когда они встретятся. Все обязательно заметят, что между ними что-то происходит. Миранда не в состоянии контролировать свои чувства. Стоит ему только посмотреть на нее, как ее охватывает дрожь желания.
Он не любит ее. Она в этом почти уверена. Каждый раз, когда он целовал, ласкал или занимался с ней любовью, Миранде хотелось верить, что им движет настоящая любовь, а не банальная похоть. Если бы он любил ее, то они могли бы обсудить, как продолжить отношения. Но он не обмолвился об этом ни словом с того вечера в его кабинете. Ей показалось или он действительно начал отдаляться от нее? Она знала, что он много работает над поручением Джейка. К расследованию подключены адвокаты, и назначены слушания в суде. Когда Ле-андро не был занят делами отца, он тут же садился за компьютер. Миранда старалась его не отвлекать, хотя ей очень хотелось, чтобы он оторвался от своих неотложных дел и занялся с ней любовью.
Ночью в постели он ублажал ее. Его губы, руки, тело доводили ее своими ласками до изнеможения. Иногда она просыпалась и видела, что он лежит и смотрит на нее, рассеянно поглаживая ее плечо или руку.
Разве это похоже на похоть?
Дата отъезда неумолимо приближалась. Как она может уехать, не раскрыв ему свои чувства? Но как она скажет, если он с самого начала предупреждал не сдвигать створ ворот? Она взрослая женщина и должна вести себя соответственно. Все в ее возрасте крутят романы, заводят интрижки для развлечения, но без продолжения. Она не должна влюбляться в Леандро. Он был честен с ней, не давал никаких обещаний. Она знала, на что шла, но тем не менее нарушила первое правило.
Любовь, которую она испытывала к Леандро, была совсем другой по сравнению с ее чувством к Марку. Это чувство было более взрослым и зрелым. Она любила его и телом и душой, не могла отделить одно от другого, в этом и состояла проблема. Ее тело желало его так же страстно, как любила его ее душа. Эти два чувства переплелись в ней так тесно, что превратились в единое целое.
Миранда посмотрела на дату в телефоне, и что-то щелкнуло у нее в голове. Два дня назад должны были начаться месячные. Задержек никогда не было. Неужели она забеременела? Быть того не может. Они предохранялись. Презерватив считается надежным средством. Она не принимала противозачаточные таблетки.
Конечно, паниковать еще рано. Задержка месячных может быть вызвана стрессом или переездом, но не в ее случае. У нее месячные приходили регулярно, и будильник не надо заводить.
Миранда положила руку на живот. Неужели они с Леандро могли зачать ребенка? Ее сердце затрепетало при мысли о том, что у нее родится малыш. Как она могла раньше думать, что проживет жизнь, не испытав радости материнства? Конечно, она хочет ребенка. Больше всего на свете она хочет стать матерью. Она хочет стать женой, но не чьей-то женой, а женой Леандро. Как она сможет прожить свою жизнь без него? Он разбудил в ней женщину. Он и есть тот единственный, о ком она всегда мечтала. И как она не поняла этого раньше? Наверное, какая-то ее часть была немного влюблена в него всегда.
Интересно, может ли новость о ее беременности изменить его решение об их совместном будущем?
Миранда закусила губу. Сначала надо убедиться, что она беременна. Ей нужно сбегать в аптеку за тест-полосками. Чтобы сообщить об этом Леандро, надо иметь уверенность на сто процентов. Она забеспокоилась. Как Леандро воспримет эту новость? Миранда не могла себе представить, как она наберется смелости и скажет ему: "Сюрприз, у нас будет ребенок". Пожалуй, так будет нормально. Но как она скажет своей семье? А родителям Марка?
Леандро был занят с садовниками, которые приводили сад в порядок перед продажей виллы. Миранда сказала, что отправляется за едой на ужин, что отчасти было правдой. Она совсем не умела врать и не хотела вызывать подозрений. К счастью, Леандро был так занят с садовниками, что быстро поцеловал ее в лоб и вернулся к разговору со старшим садовником.
В аптеке она увидела двух молодых мамочек. Одна покупала подгузники, другая рассматривала средства по уходу. Их малышам было месяцев по шесть. Миранда взгляд не могла оторвать от спящих в колясках малышей. И у нее может появиться такой через несколько месяцев. Это будет мальчик или девочка? Младенец будет похож на нее или на Леандро? Один из малышей широко зевнул и ухватился пухлыми ручками за край мягкого голубого одеяльца, в которое был завернут.
Волна эмоций захлестнула Миранду. Как только ей удалось убедить себя, что она не хочет стать матерью. Она хочет быть похожей на этих молодых мам, гулять с малышами, делать покупки, заботиться о них, кормить, видеть, как они растут, и, конечно, любить их. Переживать вместе с семьей и хорошее, и плохое, и радость, и горе – все это и есть настоящая жизнь.
Миранда вернулась на виллу с тремя упаковками тест-полосок и быстро поднялась наверх. Она вошла в ванную, примыкавшую к ее спальне. Она не ночевала здесь, проводя ночи в спальне Леандро. Значит ли это, что он хочет ее постоянного присутствия в его жизни? Надежда затеплилась было в ее душе, но тут же лопнула, как проколотый воздушный шарик. Она ночевала в его спальне не из-за его эмоциональной к ней привязанности, просто мебель в ее комнате была уже упакована.
Сердце Миранды бешено колотилось, пока она ждала результат теста. Отрицательный? Не может быть. Она схватила упаковку и перечитала инструкцию. Она что-то не так сделала? Нет. Она точно следовала инструкции. Хотя задержка у нее всего два дня, гормональная активность недостаточно сильная, вероятно, в этом все дело.
Но она ощущала себя беременной.
А может, она чувствовала надежду забеременеть? Надежду на то, что внутри у нее зарождается новая жизнь, которая свяжет их с Леандро навсегда. Это будет маленький мальчик или девочка, их первенец в большой семье, о которой она всегда мечтала.
Миранда сделала еще два теста подряд. Оба были отрицательными. Она рассматривала тест-полоску, когда увидела в зеркале отражение Леандро. Сердце Миранды ухнуло вниз, душа ушла в пятки.
– Что ты здесь делаешь? Я же сказал, что ты можешь пользоваться моей ванной.
Она развернулась к нему, пряча тест-полоску за спиной:
– М-м-м, ничего особенного…
Его взгляд остановился на открытой упаковке от тест-полосок, лежащей на мраморной поверхности раковины.
Миранда почувствовала, что сердце готово вырваться у нее из груди. Леандро вошел в ванную, которая сейчас показалась ей размером со спичечный коробок. Он заполнил собой все пространство. Миранда буквально оказалась припертой к стенке. У нее волосы зашевелились от ужаса, когда Леандро взял в руки пустую упаковку и спросил:
– Что, собственно, здесь происходит?
Миранда облизала пересохшие губы.
– Я думала, что беременна, но оказалось – ложная тревога. Тебе не о чем волноваться. Я сделала три теста, все отрицательные.
Миранда чувствовала, что вот-вот расплачется.
– Беременна? – Его голос звучал хрипло.
– Уже нет, все в порядке, – ответила Миранда, проглотив комок в горле. – Твои презервативы вполне надежны, можешь продолжать ими пользоваться.
Леандро так сильно нахмурился, что его брови сошлись на переносице.
– Почему ты мне раньше об этом не сказала?
– Я только сегодня поняла, что месячные запаздывают, – сказала Миранда. – У меня никогда не бывает задержек. Но я хотела точно знать, прежде чем сообщить тебе об этом. Зачем заранее беспокоиться. Так оно и вышло. Все в порядке.
Он положил пустую упаковку обратно на раковину и провел по волосам дрожащей рукой. Его обычно загорелое лицо приобрело пепельно-серый оттенок.
– Значит, ты сказала бы мне, если бы тест был положительный.
– Да.
Минуту он изучающе ее рассматривал.
– Ты рада, что тест отрицательный?
– Я… – Миранда не могла больше лгать во спасение. Пора взглянуть правде в глаза. Правде, которую она избегала последние двенадцать дней, да и все семь прошедших лет. – Я горько разочарована. Я хочу ребенка. Я хочу стать матерью. Я хочу иметь семью. Я не могу больше притворяться и лгать самой себе. У меня сердце разрывается от боли, когда я вижу мам с детишками. Я не в силах больше выносить этого, Леандро. Я знаю, что тебе невыносима мысль о детях. Ты боишься, что не сможешь обеспечить их безопасность. А я бы рискнула. Я хочу жить нормальной жизнью со всеми радостями и горестями. Я пыталась отгородиться от нормальной жизни, но это не принесло мне счастья. Марка не вернешь. Я хочу перевернуть страницу и начать новую жизнь. – Миранда глубоко вздохнула и добавила: – Я хочу начать ее с тобой.
Лицо Леандро исказилось от боли.
– Я не могу. Я говорил тебе раньше, что не могу.
– Ты хочешь сказать, что не любишь меня?
Он на секунду стиснул челюсти.
– Я говорю, что не могу дать тебе того, что ты желаешь.
Миранда едва сдерживала слезы.
– Ты меня любишь, я знаю. Я вижу, как ты смотришь на меня. Я чувствую это каждый раз, когда ты касаешься меня. Мы принадлежим друг другу. И ты это знаешь.
Он оперся о мраморную стойку и повернулся к ней спиной, не в состоянии смотреть на нее. Червь сомнения закрался в душу Миранды. А вдруг она не права? Что, если он не любит ее? Может, для него это просто еще одна ничего не значащая любовная интрижка?
– Леандро?
Он повернулся и взглянул на нее. Лицо бледное и напряженное, тело как натянутая тетива готового выстрелить лука.
– Я не должен был вступать с тобой в любовные отношения. Я не тот, кто тебе нужен. Я вообще никому не нужен.
– Это неправда, – сказала Миранда. – Ты позволяешь прошлому влиять на будущее. Я и сама последние семь лет жила, цепляясь за прошлое. Я боялась полюбить кого-то и снова потерять. Я больше так жить не могу. Я люблю тебя, и мне кажется, что всегда любила. Может быть, не так сильно, как сейчас, но, когда ты прикоснулся ко мне в первый раз, все во мне перевернулось. Ты изменил меня.
– Ты влюбилась в идею любви, – сказал Леан-дро. – Ты всегда такой была. Поэтому ты так привязалась к Марку. Теперь ко мне. Тебе нравится быть нужной людям. Тебе нравится всем помогать. Ты не смогла помочь Марку и решила отдать ему всю оставшуюся жизнь. Но ты не можешь изменить меня, Миранда. Ты не можешь переделать меня в кого-то, кем я не являюсь. И я совершенно уверен, что не хочу принимать от тебя в жертву твою жизнь, чтобы разрушить ее так же, как я уже разрушил другие жизни.
Миранда с болью вздохнула:
– А если бы тест был положительным? Как бы тогда поступил?
Его губы сжались в тонкую линию.
– Я бы с уважением отнесся к твоему решению, каким бы оно ни было.
Если Леандро не может дать ей то, что она хочет, не нужно притворяться, что он когда-нибудь изменит свое решение.
С притворством покончено навсегда.