- Я… - Джейн поняла, что потерпела сокрушительное поражение. Ну почему она не согласилась на ближайшую субботу, когда Нора и Пьер могли пойти с ней?! - Да, конечно, - поспешно ответила она, заметив, что черная бровь снова дернулась. - Разумеется, будет лучше, если вы пойдете вместе, Пьер. Но тогда, может быть, отложить наш визит еще на неделю?..
- Глупости! - резко произнес Фернан, ставя точку в разговоре, который, по его мнению, слишком затянулся. - Пьер и Нора получат больше удовольствия от оперы, если будут знать, что вы в надежных руках, Джейн.
Его глаза хищно сверкнули - в этом взгляде содержалось послание, понятное только ей одной. И тут же его лицо снова приобрело столь невинное выражение, что Джейн захотелось ударить его.
- Значит, решено? Надеюсь, вечер будет приятен для всех.
"А я на это вовсе не надеюсь!" Слова прозвучали у нее в мозгу так громко, что Джейн удивилась, почему их не услышали остальные. Но когда Фернан повернулся к ней, она поняла, что он их услышал… Призвав на помощь все свое самообладание, Джейн произнесла самым спокойным тоном:
- Большое спасибо, вы очень любезны.
3
И как только ее угораздило совершить такую глупость! Джейн нахмурилась, глядя на свое отражение в зеркале над туалетным столиком. Меньше всего на свете ей хотелось обедать с Фернаном Тамилье, и тем не менее она сейчас готовится именно к этому! Ей нужно было сослаться на головную боль, грипп, слабоумие - словом, на что угодно, только бы отказаться от встречи…
Джейн беспокойно заерзала на стуле, недовольная выражением паники в своих глазах, но была бессильна что-либо сделать. Фернана она не видела со дня приезда, но каждый раз вздрагивала, услышав звонок в дверь, пока на третий день Пьер за обедом не сообщил, что тот на несколько дней уехал по делам за границу.
- Он вернется в пятницу вечером, - добавил Пьер, словно заверяя Джейн, что приглашение на обед остается в силе.
Что Джейн могла ответить? Фернан связал ее по рукам и ногам - он знал об этом, и она тоже знала. А все остальные думали, что он всего лишь проявляет дружелюбие к иностранке…
Джейн вздохнула и наложила последние штрихи макияжа. Учитывая, что они будут обедать вдвоем, Джейн решила одеться насколько возможно элегантно, но достаточно строго. Она выбрала тонкий белый джемпер и черную юбку до колен, а волосы зачесала наверх, уложив каштановые пряди в узел, оставив несколько локонов ниспадать по бокам и сзади на шею.
Немного серых теней для век, большие золотые кольца в уши - и она готова. Застегнув вторую серьгу, Джейн критически посмотрела на свое отражение. Что ж, пожалуй, неплохо. Хотя, разумеется, совсем не похоже на тех женщин, к которым привык Фернан…
Накануне они с Норой полдня провели, рассматривая старые альбомы. Нора с удовольствием рассказывала подруге о всех запечатленных на снимках, а Джейн было интересно еще раз посмотреть на Иветт. Любопытство свое она удовлетворила, но, честно говоря, расстроилась…
Не то чтобы Джейн так уж интересовало мнение Фернана о ее внешности. Вовсе нет, но было немного неловко обедать с человеком, который предпочитал высоких, чувственных женщин, похожих на фотомодели. В альбомах оказались фотографии подружек его юности, и внешность этих девушек явственно свидетельствовала о вкусах Фернана. Да и женат он был на одной из самых роскошных женщин, каких Джейн когда-либо видела.
- Пьер и Фернан были настоящими плейбоями, - с улыбкой сказала Нора, которую, очевидно, совершенно не волновало бурное прошлое мужа до знакомства с ней. - Пока не угомонились…
- Ммм…
Джейн не могла оторвать взгляд от ослепительно красивого молодого человека на фотографиях. Он выглядел юным и беззаботным и мало чем напоминал нынешнего Фернана. Но ведь он потерял жену, с грустью подумала Джейн, а это состарит любого мужчину.
- Фернан сильно переживал смерть Иветт? - осторожно спросила она у Норы. - Это, должно быть, был тяжелый удар для всех вас.
- Да, конечно, - рассеянно ответила Нора. - Но он пережил это. Мы все пережили. Ведь жизнь продолжается, верно?
Джейн еще летом заметила, что Нора не любит говорить о сестре Пьера, и обругала себя, увидев, как изменилось лицо подруги. Она на своем опыте знала, насколько травмируют родных и друзей последствия автокатастрофы, даже если жертва осталась жива. А ведь Иветт погибла…
- Наверное, ты права, - грустно сказала Джейн, сжав на мгновение руку Норы. - Прости меня, мне не следовало напоминать об этом. Я знала, что вы с Иветт не были близки, но все-таки она твоя ровесница, сестра твоего мужа… Очевидно, это было нелегко для тебя.
- Дженни… - Нора некоторое время внимательно смотрела ей в глаза, словно не решаясь заговорить. - Видишь ли, есть кое-что…
Но Джейн так и не узнала, что хотела сказать Нора, потому что в комнату вошел Поль и момент был упущен.
Стук в дверь прервал ее размышления. В проеме появилась темная головка Бланш.
- Мадемуазель, месье Фернан… Он приехал.
Маленькая горничная лучезарно улыбалась, словно принесла ей необыкновенно приятную новость. Джейн что-то пробормотала в ответ, чувствуя, что сердце ее бешено забилось.
Он здесь! Когда Бланш закрыла дверь, оставив ее одну, Джейн на мгновение зажмурилась и прижала руку к груди. Успокойся, успокойся, ради Бога! - приказала она себе. Ведь он всего-навсего обыкновенный мужчина. Ничего особенного в нем нет. И тут же признала это утверждение абсурдным, едва перед ее мысленным взором предстала его фигура - в который раз за эти дни…
Интересно, будет ли ему приятно узнать, что он произвел на нее такое впечатление? Джейн широко раскрыла глаза, выпрямила спину и решительно сжала губы. Он никогда не узнает об этом! Лучше она умрет!
Джейн сама не понимала, что с ней происходит, не могла объяснить природу странного чувства, которое обрушилось на нее подобно тонне кирпичей и оглушило. Тем более что вызвал его мужчина, которого она фактически не знала, не хотела знать и к которому испытывала острую неприязнь! Это было унизительно, нелепо и необъяснимо. Слава Богу, что ее мысли принадлежали только ей одной и он не имел к ним доступа…
Ладно, она пообедает с Фернаном Тамилье сегодня вечером и будет вести себя отстраненно и сдержанно. Тогда, может быть, он не захочет повторить свой опыт. Нет проблем!
Нет проблем? Эти слова прозвучали насмешкой, когда несколько минут спустя Джейн спустилась в гостиную. Фернан сидел перед горящим камином, вытянув ноги и лениво разглядывая один из автомобильных журналов Пьера. Когда она вошла, он медленно поднял голову, не изменив выражения лица.
- Привет, Джейн.
Напрасно она уверяла себя, что ничего особенного в нем нет. Черная кожаная куртка и черные джинсы подчеркивали темную магнетическую силу, исходящую от Фернана, так что Джейн пришлось дважды сглотнуть, прежде чем она смогла ответить:
- Добрый вечер, Фернан.
- А это мы еще посмотрим, добрый он или нет! - На его лице блеснула ироничная улыбка. - Извините, но мне почему-то постоянно хочется вас поддразнить. Ваши невинные золотистые глазки смотрят на меня так, словно я сам дьявол во плоти. А это провоцирует и невольно навевает… разные мысли. Но не бойтесь, я не воспользуюсь вашей беспомощностью и не наброшусь на вас, едва вы окажетесь в моем логове.
- Ничего я не боюсь! - Джейн и в самом деле ощущала себя маленькой наивной девочкой. - У вас просто не будет такой возможности. Я не собираюсь давать вам повод для подобных действий.
- Если бы эти слова произнесла любая другая женщина, я воспринял бы их как вызов, - усмехнулся Фернан. - Но что-то подсказывает мне, что вы говорите то, что думаете на самом деле.
- Именно так! - подтвердила она резко.
- Ну что ж… Значит, вы не ищете приятного времяпрепровождения, легкого романа, который можно будет вспоминать долгими лондонскими вечерами? Это хорошо. Теперь мы, по крайней мере, оба знаем, чего хотим, верно?
Фернан произнес это со своей всегдашней самоуверенностью, но что-то в его голосе подсказало Джейн, что он недоволен.
Прекрасно! Значит, самовлюбленному Фернану Тамилье не понравилось, что простушка англичанка, на которую он и не взглянет второй раз, прямо отказала ему. Джейн почувствовала внутреннее удовлетворение и поспешила опустить глаза, чтобы он не заметил этого.
- Так мы едем? - Она попыталась спросить это по возможности спокойно, но, встретившись с ним взглядом, снова ощутила на себе гипнотическую силу, которая была для него абсолютно естественной и оттого еще более губительной.
- Конечно. - Фернан поднялся с какой-то звериной грацией, и, несмотря на решимость оставаться спокойной, Джейн почувствовала, что ее сердце снова бешено забилось, когда он подошел к ней. - Прошу вас!
Он подал ей плащ с изысканной галантностью, а потом легким прикосновением к плечу развернул лицом к себе и посмотрел сверху вниз со странным выражением, смягчившим жесткие черты его лица.
- Надеюсь, вам понравится у меня дома, Джейн, - спокойно, без тени насмешки, сказал он. - И этот вечер доставит нам обоим удовольствие. Вы - гостья Пьера и близкая подруга Норы. Мне тоже хотелось бы стать вашим другом.
Джейн настороженно взглянула на него, но лицо Фернана было абсолютно серьезным. Какой все-таки странный человек! Сейчас он кажется таким чистосердечным - ни следа обычного высокомерия и цинизма…
- Я тоже надеюсь, что мы будем друзьями, Фернан, - сказала она тихо. - Ведь Пьер и Нора считают вас членом своей семьи.
Дальше все произошло так неожиданно, что Джейн не успела опомниться. Она вдруг оказалась в его объятиях.
- А раз это действительно так, - сказал Фернан, околдовывая ее взглядом своих черных как ночь глаз, - значит, я не такой монстр, как вам поначалу показалось.
Его теплые, твердые губы коснулись ее губ в нежном поцелуе, который показался Джейн бесконечным. Затем он поцеловал ее в лоб и тут же отпустил.
Джейн машинально повернулась и пошла к двери, но ноги плохо слушались, голова кружилась. Это, очевидно, принято у французов, твердила она себе. Так же, как безупречные манеры, слегка покровительственное, но галантное отношение к женщинам. В тех случаях, когда англичанин жмет руку, француз целует.
Он ведь только что ясно дал понять, что предлагает ей свою дружбу ради гармонии в отношениях с Пьером и Норой. Так что поцелуй был просто дружеским жестом, как бы сильно он ни подействовал на нее.
Ведь не мог же Фернан догадаться, что она чувствует по отношению к нему! Джейн содрогнулась от одной мысли об этом. Конечно же нет! Да и что такого особенного она чувствует? Он просто смущает ее, приводит в замешательство. Другая культура, другой подход к женщинам, вот и все…
- Всего доброго, Бланш. - Низкий голос Фернана вывел ее из оцепенения, и Джейн поняла, что даже не видела, как горничная вошла в гостиную.
- О, прошу прощения, Бланш. - Она обернулась и с ласковой улыбкой коснулась плеча служанки. - Ты так незаметно вошла… Я обещала Полю взглянуть на Флобера, накрыть его клетку на ночь и все прочее, так что не беспокойся о нем. Хорошо?
Поль ночевал у приятеля и всегда волновался о своем попугае, когда покидал дом.
- О, спасибо, мадемуазель! - Бланш посмотрела на нее с явным облегчением.
Отношения между горничными и непредсказуемой птицей были предметом тайных шуток всех домочадцев. Флобер прекрасно знал, что Мари и Бланш его побаиваются, и безжалостно пользовался своей осведомленностью.
- Ты на сегодня свободна, скажи Мари и Терезе, что, когда они управятся на кухне, тоже могут ложиться спать. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, мадемуазель, месье.
Февральский воздух встретил их прохладой, запахами трав и лимона. Все это, казалось, находилось в миллионе миль от Лондона, который именно в этот день накрыл один из самых жестоких снежных ураганов за последние годы. Высоко в темном небе плыла луна, мириады звезд сверкали подобно алмазам на черном бархате.
- Какое чудесное небо! - воскликнула Джейн, стараясь забыть переживания последних минут. - Слишком красивое, чтобы быть настоящим, правда?
- Пожалуй, действительно чересчур красиво, - согласился Фернан, разглядывая ее профиль. - Пойдемте, иначе мы так никогда не доберемся.
Он подвел Джейн к черному "ситроену", припаркованному у входа, и открыл для нее дверцу.
- Но это не та машина, на которой вы подвозили меня из аэропорта. - Джейн разглядывала дорогой автомобиль с таким видом, словно он мог укусить ее.
- У меня их две, - сухо заметил Фернан. - А что, эта вам не нравится?
- О нет, нравится, - поспешно ответила Джейн. - Она очень… - Джейн хотела сказать "симпатичная", но побоялась, что это определение может покоробить владельца элегантного автомобиля, и пролепетала: - впечатляет.
- Я вообще люблю машины. - Фернан жестом пригласил ее сесть, но Джейн замешкалась, подавленная представительным и в то же время каким-то хищным видом машины. - А эта просто прекрасна. Готова выполнить любое мое желание - совсем как идеальная женщина.
Джейн резко вскинула голову, собираясь ввязаться в словесную баталию, но заметила в его глазах веселые огоньки и промолчала.
- Не сердитесь, - примирительно сказал Фернан. - Я дал себе слово не дразнить вас сегодня, но, как видите, не удержался. А этот автомобиль действительно очень послушный. Немаловажное качество. Для машин - в том числе…
Он медленно проехал по широкой извилистой аллее, окаймленной вековыми деревьями, и вырулил через раскрытые кованые ворота на шоссе.
Джейн еще летом влюбилась в Ниццу. Красота окружающих пейзажей, очарование узких улочек и маленьких площадей пленили ее сердце, но сейчас все эти прелести проносились мимо нее незамеченными. Она чувствовала только, что опять сидит рядом с Фернаном Тамилье и это действует на нее совершенно недопустимым образом!
Держись, держись! - повторяла про себя Джейн, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и беззаботной.
Нора говорила, что родовое поместье Тамилье расположено среди обширных апельсиновых садов, которые предки Фернана выращивали на протяжении столетий и которые заложили основу благосостояния семьи. Правда, уже дед Фернана занялся более современными и прибыльными отраслями бизнеса, что привело к созданию империи Тамилье. Теперь Фернан являлся единственным наследником огромного состояния: его родители погибли во время крушения яхты, когда он был еще подростком.
Полная луна в ясном, прозрачном небе сияла так ярко, что было светло как днем. "Ситроен" подъехал к воротам виллы, и Джейн впервые увидела дом Фернана.
Собственно, она и сама толком не знала, что ожидала увидеть, - наверное, нечто похожее на Ле-Пюи. Но когда машина въехала во внутренний дворик, Джейн поняла, что это совсем другое, но, пожалуй, еще более прекрасное здание. Вилла выглядела более приземистой, но главное - более старинной. Стены были окрашены в нежно-кремовый цвет, по ним вились бугенвиллеи с ярко-красными цветами, а окна со свинцовыми переплетами и балконные перила из кованого железа напоминали о давно прошедших, более спокойных и благородных временах.
Когда "ситроен" объехал вокруг журчащего фонтанчика, Джейн увидела в углу дворика ажурную голубятню, и ей показалось, что она перенеслась в другой мир. Все это было прекрасно - сказочно прекрасно и трогательно мило. Какое-то время она не могла произнести ни слова.
- Вам нравится?
Впрочем, Фернан прекрасно знал, что ей здесь понравится. Иначе зачем бы он привез ее сюда? Чтобы произвести на нее впечатление, дать ей понять, что он - нечто большее, чем просто бездушный делец и безжалостный сердцеед, за которого она его принимала. А заодно напомнить об этом и самому себе…
Глядя на тонкий профиль Джейн, Фернан вдруг осознал, что давно уже не понимает, кто он такой и чего хочет от жизни. Одно он знал наверняка: в его дальнейшем существовании не будет места постоянной привязанности и ответственности за кого-то. Все это закончилось для него в один из летних дней почти три года назад…
С этими мыслями Фернан вышел из машины, не дожидаясь ответа своей спутницы. Ее слова он предвидел заранее и, разумеется, не ошибся.
- Да, конечно, мне здесь нравится, Фернан! - воскликнула Джейн. - Мне кажется, что это самое прекрасное место на свете!
- До чего же вы, англичане, любите все преувеличивать. - Он улыбнулся, но улыбка его была совершенно лишена эмоций - так же, как при встрече в аэропорту.
Джейн ощутила внезапный приступ злости: опять ведет себя как восторженная дурочка! Высоко подняв подбородок, она заявила:
- Я так не думаю.
Джейн прошла мимо него к входным дверям, которые сами по себе были произведением искусства. Ее поразило, с каким совершенством резчики по дереву воспроизвели различные цветы и листья.
Внутреннее убранство дома было под стать его внешнему великолепию. Типичный старофранцузский интерьер холла - золотистый вощеный пол, беленые стены с парой потемневших от времени картин - разительно отличался от гостиной.
Большая, прекрасно обставленная комната, похоже, занимала весь первый этаж. Одна из стен была в основном стеклянной, с массивными раздвижными окнами от пола до потолка, выходящими в сад.
- Что вы хотите выпить? - спросил он безразличным тоном. - Вино, шерри, что-нибудь покрепче?
- Я сделала что-то не так, Фернан? Обидела вас? - спросила Джейн тихо.
Она не собиралась говорить этого, но слова вырвались сами собой, и он долго смотрел на нее, прежде чем сказать:
- Почему вы так решили?
- Не знаю… Но мне показалось, что вы чем-то недовольны.
Джейн собиралась пробыть во Франции достаточно долго, и их пути наверняка будут часто пересекаться. Она была бы огорчена, если бы этот вечер оказался испорчен из-за пустяка.
- Джейн…
Фернан резко оборвал себя, покачав головой. Она стояла перед ним такая маленькая и вызывающая, с широко открытыми золотисто-карими глазами. В этих глазах таилось смятение, а губы выдавали страшную ранимость.
- Я думаю, это было ошибкой - то, что я привез вас сюда сегодня. Это нехорошо. Я - человек, с которым непросто иметь дело. С тех пор как умерла моя жена… - Он осекся и некоторое время, нахмурившись, смотрел прямо перед собой. - С тех пор как умерла моя жена, я привык жить просто, без забот. Мне так нравится.
- Разве пригласить кого-то на обед означает заботы и сложности? - снова спросила Джейн.
Черт побери, она права, мрачно подумал Фернан и разозлился на себя. Она ведь ясно дала ему понять, что не хочет иметь с ним никаких дел. Это он настоял на том, чтобы Джейн приехала к нему. И что же делает теперь? Он ей не нравится, и это его устраивает. Значит, единственное, что от него требуется, - постараться, чтобы вечер прошел приятно и необременительно для обоих. Однако он не предполагал, что на него так подействует ее присутствие в его доме.
- Вы совершенно правы, Джейн, я прошу прощения. - Неожиданно, словно по щелчку выключателя, Фернан снова стал уверенным в себе бизнесменом, у ног которого лежал весь мир. - Итак, что вы будете пить?
- Белое сухое вино, пожалуйста.
Джейн молча наблюдала, как он наливает напитки. Лицо ее ни чего не выражало, но мысли метались как угорелые.