Спокойствие, Джейн, только спокойствие! Пусть Фернан Тамилье богат, влиятелен, красив, как кинозвезда, и живет в доме, словно сошедшем со страниц голливудских журналов. Главное - в нем сосредоточены все черты, которые она ненавидела в людях: эгоцентризм, самомнение, уверенность в том, что он - подарок Божий человечеству. Джейн стало жаль его покойную жену: жизнь с таким человеком должна была быть для нее адом…
- Вы извините меня, если я отлучусь на кухню? Надо проследить за обедом.
Голос Фернана прервал ее размышления: Джейн даже не заметила, что он стоит перед ней с бокалом белого вина в руке. Она поспешно схватила бокал и удивленно посмотрела на хозяина дома. Фернан собирается сам проследить за обедом? А где же повар?
- Да, конечно. Но разве больше никто…
- Вас интересует, есть ли у меня повар и прислуга? - спросил он, усмехнувшись. - У меня их нет. Боюсь, что вас это разочарует, Джейн, но прислуживать вам будет некому.
Джейн всю жизнь "прислуживала" себе сама, но подумала, что будет полезно, если он сочтет, будто она и в самом деле разочарована.
- Пока была жива моя жена, наш дом просто переполняли горничные и слуги, - пояснил Фернан. - Но никто из них не задерживался дольше, чем на несколько месяцев. Иветт было трудно угодить… Она постоянно сравнивала прислугу с той, что была в Ле-Пюи. Когда она умерла, я решил, что проще самому заботиться о себе. Мне вполне хватает женщины, которая приходит через день стирать и убираться.
- Понятно… - протянула Джейн, хотя на самом деле все было как раз наоборот: уж очень не соответствовало то, что она услышала, представлению, которое она составила о Фернане. - Так вы умеете готовить? Наверное, это потому, что у вас слишком изысканный вкус.
- Вот именно…
Обед оказался великолепным. Рецепт супа Фернан изобрел сам, о чем с гордостью сообщил Джейн, когда она похвалила экзотическое блюдо. Смесь риса с зеленым горошком, приготовленная с луком, ветчиной и маслом в курином бульоне, являлась настоящим шедевром кулинарного искусства. Омары были само совершенство и таяли во рту, овощи - сочны и аппетитны. А особенно понравились Джейн апельсины под карамелью.
Что и говорить, готовить он умеет, подумала она с легким огорчением. Ну и что? В конце концов, мужчины должны это уметь!
- Кофе? - Голос Фернана вернул ее к действительности. - Или, может быть, траппы?
- Нет, спасибо, только кофе. - Пьер в конце обеда всегда выпивал стаканчик граппы - водки из виноградных шкурок, - утверждая, что это способствует пищеварению, но ни Нора, ни Джейн не решались ее попробовать, - Обед был чудесный, Фернан. Должна сказать, что вы и в самом деле замечательный повар.
- Спасибо. - Он слегка наклонил голову, потом его рот скривился в усмешке. - Признайтесь, вам это не слишком понравилось: разрушает образ, который сложился в вашей головке, верно? Но вы встретите много мужчин-французов, которые умеют хорошо готовить. Я в этом смысле не одинок.
Он недалек от истины, подумала Джейн с легкой улыбкой, надеясь, что его проницательность все-таки имеет границы.
Фернан время от времени подливал Джейн вина, развлекая ее при этом разными забавными историями, и она выпила больше, чем следовало. Недостаточно для того, чтобы опьянеть, но достаточно, чтобы почувствовать себя расслабленной и благодушной. А с Фернаном расслабляться было непозволительно; она постоянно твердила себе, что нужно сохранять голову ясной.
- Мы выпьем кофе в гостиной.
Он отодвинул ее стул, так что Джейн была вынуждена встать и последовать за ним. Хотя ей не хотелось покидать безопасную столовую, где они сидели друг против друга за огромным столом, и их разделяло большое пространство полированного дерева.
- Садись, Джейн. Я принесу кофе.
Джейн не поняла, как ему это удалось, но вместо кресла, в которое нацелилась, она оказалась на одном из мягких диванов. Через пару минут Фернан вернулся с подносом, от которого исходил аромат кофе, и Джейн, как ни странно, испытала разочарование, когда он сел не рядом с ней, а на стул напротив. Теперь их опять разделял столик, правда, небольшой, на который Фернан поставил поднос.
Похоже, опасения Джейн, что он собирается, несмотря на все свои заверения, соблазнить ее, не находили подтверждения… Что ж, это научит ее управлять своим излишне бурным воображением. И с чего она взяла, что хоть сколько-нибудь интересует его?!
Это случилось, когда Джейн потянулась за чашечкой кофе. Та неожиданно соскользнула с блюдца, и горячий кофе выплеснулся ей на ноги.
Джейн с визгом вскочила, пытаясь стряхнуть капли обжигающей жидкости. Фернан мгновенно оказался рядом с ней.
- Немедленно под холодную воду!
- Что?
Когда через секунду она обнаружила, что ее отрывают от пола и несут по лестнице наверх, сознание у нее затуманилось. Боль была резкой, но голова у нее пошла кругом не от этого. И не от вина, если быть точной… Фернан крепко прижимал ее к своей груди, и Джейн ощущала биение его сердца. Опьяняющий аромат лосьона обволакивал и дурманил так, что, когда он поставил ее на ноги в ванной, она почувствовала, что не в силах стоять.
- Снимайте все это!
- Что?! - Джейн испуганно воззрилась на него.
Фернан усадил ее на плетеный стул возле душа и включил холодную воду.
- Нужно снять жар. Снимайте юбку! - потребовал он. - Быстрее!
- Тогда выйдите! - Джейн была в панике.
- Ни в коем случае: у вас болевой шок, вы нетвердо стоите на ногах, - нетерпеливо бросил Фернан. - Послушайте, я не прошу вас раздеться догола, просто снимите юбку. На вас все равно останется больше одежды, чем когда вы бываете на пляже.
Но она не могла, просто не могла сделать это! Джейн инстинктивно прикрыла иссеченный шрамами живот. Джемпер еле достигал талии, а трусики были совсем узенькими. Если она снимет юбку, Фернан увидит…
- Ладно, если вы так стесняетесь, я могу отвернуться и просто постоять здесь, чтобы вы могли меня окликнуть, если почувствуете себя нехорошо. - Он явно с трудом держал себя в руках. - Неужели вы полагаете, что я могу наброситься на вас, когда вы в таком положении?! Черт подери, обещаю, что пальцем вас не коснусь!
Он отвернулся. Джейн покорно стащила с себя юбку и забралась под душ. Боль почти сразу же ослабла, но струи брызгали во все стороны, и несмотря на то что она старалась направлять воду на ноги, джемпер немедленно промок. Джейн стояла мокрая и дрожащая от холода. Неожиданно ей захотелось истерически расхохотаться. Все ее приготовления к этому вечеру пошли насмарку! Сейчас она наверняка больше всего напоминает утонувшую крысу…
- Мне долго тут стоять? - робко спросила Джейн, когда все ее тело покрылось мурашками от холода. - Я замерзла!
- Еще минут пять. Судя по всему, падать в обморок вы не собираетесь, так что я, пожалуй, подожду внизу, - раздраженно ответил Фернан.
- Хорошо. - Она помедлила и смущенно сказала: - Но я… я вся промокла. У вас не найдется халата?
- Нет, я отправлю вас домой мокрой и голой! - Фернан саркастически ухмыльнулся, но тут же тон его смягчился: - Конечно, я дам вам халат. Посмотрите в шкафу, там должны быть и чистые полотенца.
- Спасибо, - пробормотала Джейн, стараясь не разозлить его еще больше.
Когда Фернан удалился, она простояла под душем предписанные пять минут, потом вышла, сбросила с себя всю одежду, нашла в шкафу полотенце и насухо вытерлась. Кожа на ногах лишь слегка порозовела, и было почти не больно, так что Фернан оказался прав…
Джейн опять порылась в шкафу, который мог бы обеспечить всем необходимым целый оздоровительный центр, и нашла большой махровый халат темно-синего цвета, а также пару тапочек, размера на два больше ее маленьких ножек.
Развесив мокрую одежду в ванной, она вышла на лестницу. Волосы еще как-то держались в узле на макушке, в остальном же Джейн являла собою довольно жалкое зрелище. Полы халата волочились по ступенькам, рукава пришлось подвернуть несколько раз, но они все равно целиком закрывали кисти рук. Никогда в жизни Джейн не чувствовала себя такой идиоткой!
- Привет.
Она застыла у входа в гостиную, готовая провалиться сквозь землю. Как назло, вид Фернана, сидящего в кресле с вытянутыми ногами и заложенными за голову руками, снова вызвал в ней усиленную циркуляцию крови, сведя на нет весь эффект холодного душа.
Фернан медленно потянулся, потом его взгляд встретился с ее взглядом, и, как это уже случалось не раз, Джейн почувствовала себя загипнотизированной. Не говоря ни слова, он встал. Она тоже молчала, но когда Фернан направился к ней неслышной походкой хищного зверя, ее начало слегка трясти.
- Замерзла? - Он заметил дрожь, которую Джейн не могла скрыть, но не понял, чем она вызвана. - Дай, я согрею тебя.
В то же мгновение Джейн оказалась в его объятиях, а когда губы Фернана накрыли ее рот, осознала: она с первой минуты их знакомства знала, что это случится. Это было неизбежно, как неизбежны морской прилив и отлив, восход и заход солнца, как неизбежен приход весны после зимних холодов.
Руки Джейн невольно скользнули по его плечам, обвили шею. Поцелуй длился и длился, и ей казалось, что по ее жилам разливается жидкий огонь.
- Джейн, Джейн! Ты такая теплая и нежная, - шептал он, покрывая поцелуями ее шею, и ей казалось, что некая первозданная сила поднимает и уносит ее в ослепительный заоблачный мир. - Боже, что ты со мной делаешь?! Это безумие…
Затем губы Фернана снова завладели ее ртом - требовательные, ищущие, и она прижалась к нему, возвращая поцелуй за поцелуем со страстью, не уступавшей его напору.
Джейн никогда не была по-настоящему близка с мужчиной: их отношения с Фредом не достигли этой стадии, а после разрыва с ним она не могла смотреть на других. Но сейчас, когда она почувствовала возбуждение Фернана через тонкую преграду одежды, разделявшую их тела, ее охватило неожиданное ликование. Он желал ее!
Его рука скользнула в вырез халата, коснулась ее обнаженной груди, и Джейн нетерпеливо застонала, ощущая дрожь во всем теле, чувствуя, что желание переполняет ее. Но тут пояс на халате ослабел и начал падать…
- Нет!
Этот возглас вырвался у Джейн так резко и непроизвольно, что Фернан немедленно отпустил ее. Она понимала, что он изумлен, но ничего не могла с собой поделать. Ведь если халат упадет к ее ногам, Фернан увидит страшные шрамы, ужаснется и… и поступит с ней так же, как Фред.
- Нет, я… я не хочу этого. Я… я не могу!
- Все хорошо. Успокойся, все хорошо. - Фернан шагнул к ней и снова хотел обнять, но Джейн невольно вздрогнула и побледнела.
- Нет, не трогай меня! - прошептала она. - Отвези меня обратно, в Ле-Пюи. Пожалуйста! Я хочу уехать…
- Не смотри на меня так. Я не хотел обидеть тебя, Джейн. - Его голос был странно ровным, словно он едва сдерживался, чтобы не взорваться. - Все будет так, как ты хочешь. Но объясни мне… что случилось.
Разумеется, он не понимает. Ну и пусть! Лучше самой оттолкнуть его, чем еще раз пережить страшное унижение.
- Я же сказала: я не хочу этого. Я этого не хочу! - Джейн опустила глаза, боясь, что он догадается о ее истинных чувствах. - Ты мне не нравишься! Я не люблю интрижки на лету…
- Погоди-ка! - резко перебил ее Фернан, и лицо его потемнело. - Что, черт возьми, ты несешь?!
- Я хочу домой!
Должно быть, она сошла с ума, потому что вовсе не моральные принципы заставили ее отшатнуться в последний момент. Это была паника, паника и страх перед тем, что он может увидеть шрамы на ее животе! А зачем ему "уцененный товар", когда кругом столько потрясающих красоток?
Очевидно, виновато вино, которое ударило ей в голову. И еще этот инцидент с кофе… Но, придумывая себе оправдания, Джейн знала, что обманывает себя. Дело было не в вине и не в разлитом кофе. Дело было в Фернане Тамилье…
- Ты не ответила на мой вопрос. - Его глаза превратились в темные блестящие камни. - Неужели кто-то так напугал тебя россказнями о страшном Сером Волке?
- Никто мне ничего не рассказывал! - Теперь, когда опасность миновала, Джейн начала понемногу приходить в себя. - Просто… просто я видела фотографии.
- Фотографии?! - прорычал он. - О чем, черт возьми, ты говоришь? Какие фотографии?
Нет, пожалуй, она придумала не самую удачную причину и еще больше усложнила ситуацию.
- Я никогда не обладал особым терпением, но и излишней торопливостью тоже не страдаю, - тем временем произнес он сквозь зубы. - Так что объясни, пожалуйста, что это были за фотографии.
- Мы с Норой смотрели семейные альбомы. - Джейн глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в голосе. - Там есть твои снимки… старые, еще до женитьбы. И почти на каждом ты в окружении женщин…
- Вот оно что… - скептически протянул он. - Стало быть, ты увидела мои старые фотографии и сделала вывод, что я был кем-то вроде сексуального маньяка, так?
- Вовсе нет…
- А я думаю, что да! Ты считаешь, что я переспал со всеми женщинами, с которыми встречался до того, как женился? Что у меня были интрижки одна за другой, как ты сказала, "на лету"? - Его акцент вдруг стал очень заметен; от злости он произносил слова медленно, словно пережевывая их, и это почему-то еще больше напугало Джейн. - И ты решила, что раз я снова свободен, то вернулся к своим прежним привычкам, словно пес, возвращающийся на свою блевотину…
- Я… я не говорила этого! - быстро перебила она, пораженная грубым сравнением.
- А тебе и не нужно было говорить. - Он глубоко вздохнул, помолчал, и вновь заговорил уже почти спокойным голосом: - Я не стал бы отвечать на подобные обвинения. Но поскольку ты подруга Норы и на то время, что находишься во Франции, становишься как бы членом семьи… Так вот, разумеется, я не был девственником, когда женился на Иветт, но все же моя сексуальная жизнь не напоминала жизнь жеребца или племенного быка-производителя. Ясно? И еще. - Теперь его глаза сверкали гневом. - Ты можешь не опасаться, что происшедшее сегодня когда-либо повторится. Тебе понятно? Это не было запланировано, скорее походило на спонтанный порыв. - Презрение и надменность на его лице стали совершенно невыносимыми, когда он медленно закончил: - И это было даже не особенно приятно!
4
Она их заслужила! Джейн плавала в бассейне олимпийского размера, вкладывая в это занятие всю энергию до последней капли, словно пытаясь очистить свою память. Но слова Фернана, произнесенные в тот ужасный вечер три недели назад, продолжали преследовать ее. Она их заслужила, но от этого ей было не легче.
Фернан тогда молча отвез ее домой, и Джейн покинула машину с тошнотворным ощущением, что только что совершила самую большую глупость в своей жизни.
Несколько раз после этого Фернан заходил, но она заметила, что он старательно избегал находиться в одной комнате с ней. И хотя он был достаточно вежлив и тактичен, Джейн не удивилась, когда Нора после первого же его визита заговорила с ней с озабоченным видом.
- Джейн… - Они сидели в комнате Норы в том крыле дома, которое Пьер пристроил после свадьбы. - Вы с Фернаном не поссорились в субботу вечером? Все было нормально?
- Конечно. - Менее всего ей хотелось огорчать Нору на последнем сроке беременности. - Все в порядке, не беспокойся. Я просто думаю, что психологически мы не вполне совместимы, вот и все. Нам не о чем поговорить. Ты, наверное, почувствовала это.
- Не то, что с месье Кальеном, - улыбнулась Нора. - Вот с ним вы точно нашли общий язык.
- Да, - согласилась Джейн. - И он, несомненно, прекрасный педагог. Как давно он обучает Поля?
- Уже четвертый год. Жильберта не хотела отправлять его в частную или муниципальную школу. Ты ведь знаешь, Полю было всего пять лет, когда умер его отец, и это очень сильно на него подействовало. Жильберта решила, что школьная нагрузка будет непосильна для мальчика. Один из друзей порекомендовал ей Доминика, и они с Полем понравились друг другу с первой минуты. Было договорено, что он будет заниматься с мальчиком с девяти до двух по будням, и дело пошло хорошо. Доминик очень добр к Полю… и к Флоберу, - добавила она, усмехнувшись. - Хотя опасается проводить занятия в одной комнате с попугаем.
- Я его понимаю, - улыбнулась Джейн.
Флобер становился излишне агрессивным, если чувствовал, что ему уделяют недостаточно внимания.
- Доминик очень симпатичный, правда? - заметила Нора как бы между прочим, хотя глаза ее сузились, пока она ожидала ответа Джейн.
- Он довольно славный - беззаботно отозвалась Джейн.
- Только славный? - повторила тогда Нора. - Ну ладно…
Джейн выбралась из бассейна и вздрогнула от холодного воздуха. Было начало марта, и утро стояло прекрасное, но солнце еще не грело по-настоящему.
Она уже подошла к своему купальному халату, лежащему на шезлонге у края бассейна, когда из дома вышел Поль в сопровождении Доминика.
- О, Джейн, ты уже собираешься уходить? - огорченно воскликнул Поль. - Останься еще, поплавай с нами немного, ну пожалуйста!
- Я, право, сомневаюсь, что…
- Будет прекрасно, если вы останетесь, Джейн. Боюсь, что без вас я не справлюсь, - присоединился к просьбе мальчика Доминик. - Этот молодой человек уже полчаса надоедает мне предложениями искупаться, зная, что вы здесь. Но я, старый зануда, настоял, чтобы прежде он сделал задание.
Джейн неуверенно улыбнулась. На первый взгляд в словах учителя Поля не было ничего, что могло бы внушить беспокойство. Но за последние две недели у Джейн не раз была возможность убедиться, что Доминик проявляет к ней интерес, а ей вовсе не хотелось поощрять его.
Он был довольно красив - темные глаза, светло-каштановые, почти русые волосы. Но хотя ей нравилось его общество, Джейн не испытывала к нему ничего, кроме дружеского расположения.
Доминик был настоящим джентльменом - ненавязчивым и обходительным. Но в последнее время полюбил рассказывать о своем генеалогическом древе и несколько раз намекал на то, что ему нравятся англичанки. Джейн старалась не поддерживать разговоры на эту тему, но молодому человеку все-таки удалось сообщить ей, что ему уже двадцать девять дет, а он все еще не встретил подходящую девушку. Больше всего Джейн смущало то, что у Доминика с Полем вошло в привычку разыскивать ее после окончания занятий. Она чувствовала себя неловко, так как знала, что между ними ничего быть не может…
Проблему решил Поль, просто-напросто столкнув ее в прозрачную голубую воду бассейна, которая сразу же взорвалась сотнями сверкающих брызг. Джейн возмутила подобная фамильярность, но долго сердиться на него она не могла.
- Давайте поиграем в салочки! - Глаза Поля с такой надеждой смотрели на нее из-под густых ресниц, что Джейн сдалась.
- Только несколько минут, хорошо?
По правде говоря, в воде она почувствовала себя увереннее. Хотя ее купальный костюм был достаточно закрытым, под взглядом Доминика ей казалось, что мокрый материал выглядит как вторая кожа, подчеркивая ее небольшие упругие груди с торчащими сосками, словно она была голой…
- Но мне тебя ни за что не догнать, Поль. Пусть Доминик попробует.