Но, несмотря на все разумные доводы, Лаура не смогла сдержать дрожь предвкушения, готовясь к встрече. Чтобы продемонстрировать Джейку, что их свидание для нее так же не слишком важно, как и для него, она решила одеться менее нарядно и элегантно, остановив выбор на джинсах, которые давно уже стали уместными практически везде, и блузке в пейзанском стиле, а также недорогой бижутерии, которую купила на рынке. Сандалии, украшенные бисером, завершили задуманный ею образ.
Лаура предупредила брата, что снова остановится у него. Перед выездом из дома она срезала желтую - не красную - розу в саду. Сорт розы с восхитительным ароматом назывался "Пэл Джои". Джейк наверняка забыл, что на прошлом свидании попросил принести розу на следующую встречу. Тем не менее она продемонстрирует, что привыкла выполнять условия договора.
Ресторан находился совсем рядом с пристанью. У Лауры оставалось немного времени, и она прогулялась по причалу мимо огромных круизных теплоходов. Ее походка была пружинящей и энергичной. Джейк ждал ее в ресторане, и ей предстояла еще одна великолепная ночь с ним!
Джейку потребовалась вся его выдержка, чтобы не звонить Лауре эти две недели. В следующий раз пусть будет всего неделя, и в следующий, и в следующий… Если она, конечно, решит продолжать их отношения. Но пока он не забывает о своей конечной цели, и всякие мысли о том, что бы было, если бы она не была дочерью Алекса Костареллы, нужно выбросить из головы. Ситуация такая, какая она есть, и ничего нельзя изменить.
Вошедшая в ресторан Лаура была похожа на цыганку с ее черными вьющимися волосами, рассыпавшимися по плечам, с яркими бусами на шее и в блузке, подчеркивающей полноту груди. Джинсы плотно облегали женственные бедра и стройные длинные ноги. Джейк ощутил прилив крови к низу живота и понял, что Лаура воздействует на него слишком сильно, чего не должно было случиться.
Не стоило ему затевать все это.
Но вот она улыбнулась, и он не смог сдержать ответной улыбки, поднимаясь из-за стола навстречу ей. Еще не дойдя до Джейка, Лаура достала из сумки желтую розу:
- Для тебя. Чтобы ты насладился ароматом. - Ее синие глаза ярко сверкали, и Джейку почудился в них вызов.
Он удивился, но с удовольствием взял протянутую розу и вдохнул восхитительный запах:
- М-м-м… Теперь этот запах всегда будут ассоциироваться с тобой, Лаура.
Она рассмеялась:
- А у меня с тобой - вкусная еда. Мне не терпится ознакомиться с меню.
Джейк тоже рассмеялся и, сделав приглашающий жест, помог Лауре сесть за стол:
- К вашим услугам.
Как только они заняли свои места за столом, к ним подошел официант и предложил меню. Джейк попросил принести вазу с водой, чтобы поставить розу.
Когда они снова остались одни, Лаура улыбнулась Джейку:
- Я рада, что роза тебе понравилась.
Джейк ответил с усмешкой:
- У меня на нее большие виды.
- Какие?
- Позже узнаешь. Я зарезервировал для нас номер в отеле "Парк-Хайятт".
- Опять отель? - Лаура нахмурилась.
- У меня дома все еще ремонт, - с извиняющейся улыбкой объяснил Джейк. - Я не могу пригласить тебя туда, Лаура.
И никогда не сможет. Он не должен впускать ее в свою реальную жизнь.
- Но этот отель такой дорогой, Джейк. И это помимо ужина, который наверняка обойдется в целое состояние.
- Деньги для меня не проблема, Лаура, - заверил ее Джейк.
- Мой отец так хорошо тебе платит?
Джейк пожал плечами:
- Алекс платит мне хорошо, но я не рассчитываю исключительно на него. Тем более что игра подходит к концу. - По крайней мере, в сфере бизнеса, основанного на банкротстве других компаний, он больше не сможет работать, когда Джейк разоблачит коррумпированных бизнесменов. Но к такому исходу он подготовился. - У меня есть бизнес в другой сфере, и он достаточно прибыльный.
- И какой же это бизнес? - Лауре стало любопытно.
Ничего страшного, если он скажет ей. Джейк был уверен, что она не проговорится отцу, а если и скажет, то это уже не имеет значения.
- Я покупаю заброшенные дома, ремонтирую их в свободное время и затем продаю.
- Понятно. Что-то вроде улучшения жилищных условий. Я видела шоу по ТВ - всегда интересно наблюдать за процессом восстановления таких домов. И сколько же жилищ ты отремонтировал?
- Сейчас работаю над пятым.
- Было бы любопытно посмотреть как-нибудь.
Джейк с трудом подавил желание пригласить Лауру, чтобы услышать ее мнение, но ее интерес был ему очень приятен.
Лаура привлекала Джейка все больше, и не только как женщина. Но он не мог этого допустить. Его связь, непродолжительная связь с Лаурой Костареллой должна носить исключительно сексуальный характер.
- Как-нибудь потом непременно, - с сожалением ответил Джейк. - Сейчас это просто каркас. Смотреть пока не на что.
Лаура была явно разочарована.
- Я понимаю, ты хочешь испытывать гордость за свою работу. Думаю, что и прибыль ты получаешь неплохую.
- Достаточную, чтобы пригласить тебя в хороший ресторан, а потом в прекрасный отель.
Лаура, очевидно, расслабилась, на ее лице снова заиграла очаровательная улыбка. Она взяла меню.
- В таком случае я буду наслаждаться и закажу все, что мне хочется попробовать. Никаких ограничений, да?
Никаких ограничений, и в постели тоже, подумал Джейк, предвкушая свою долю наслаждений. Слава богу, тема посещения его дома закрыта. Их встречи не должны пересекаться с его реальной жизнью, как бы ему этого ни хотелось.
Лаура получала удовольствие от каждой минуты этого вечера. Джейк был непередаваемо привлекателен во всех смыслах: красив внешне, умен и остроумен. Ей нравилось в нем абсолютно все. Однако он все держал под контролем, не расслабляясь ни на мгновение, и Лаура чувствовала это. Но в этом было и определенное преимущество. Она связывала его внутреннюю силу с тем, что Джейк рано лишился родителей и был вынужден самостоятельно пробиваться в жизни.
Ей запали в душу слова Эдди, сказанные о Джейке: "Рано или поздно он потеряет к тебе интерес". Но Лаура была уверена, что если так и случится, то не этим вечером. Пока что она была так счастлива, так возбуждена, что не хотела думать о неприятном.
Джейк был великолепным компаньоном за едой - наслаждался и восхищался каждым блюдом не меньше, чем она сама. Беседа была содержательной и остроумной. А чувственный блеск в его глазах, когда он смотрел на нее, поддерживал Лауру в тонусе. Ей действительно нравилось в Джейке все, что должно было насторожить ее разум, но тот, увы, молчал и не посылал сигналов тревоги.
Как и в прошлый раз, до отеля они дошли пешком. Тело Лауры звенело от предвкушения, ноги норовили пуститься в пляс. Джейк нес розу, подаренную ею, не забыв ее в ресторане. Он теребил цветок, подносил его к лицу и улыбался. Лаура тоже улыбалась и очень надеялась, что он заберет его домой как воспоминание об их романтическом вечере.
Хотя умом она понимала, что их связь отнюдь не романтическая. Но ее сердце так хотело, чтобы она стала таковой. Ведь все ее желания, инстинкты кричали о том, что этот мужчина просто создан для нее. Он ничего не требовал, ему ничего не было нужно от нее. Им просто было хорошо вместе.
Отель располагался рядом с мостом через гавань. Из огромного окна их номера открывался вид на оперный театр. Как только дверь номера закрылась за ними, Лаура бросилась к Джейку, обняла его и поцеловала, будучи не в силах больше ждать.
Через секунду они оба уже сгорали от страсти: быстрые голодные поцелуи превратились в глубокие, чувственные. Чтобы поскорее избавиться от мешавшей одежды, Лаура выскользнула из объятий Джейка и стала поспешно раздеваться. Увидев, как Джейк, зажав стебель розы в зубах, торопливо стаскивает с себя пиджак и рубашку, она рассмеялась.
- Хорошо, что я срезала шипы, - поддела она его.
- М-м-м… - Все, что смог произнести Джейк.
Обнаженная и весело хохочущая, Лаура упала на кровать. Через мгновение Джейк присоединился к ней, рухнув на нее сверху. Она взглянула в его сверкающие от возбуждения глаза и пошутила:
- Ты не сможешь меня целовать с розой в зубах. - Она провокационно приподняла бедра и теснее прижалась к его возбужденной плоти.
Джейк вытащил розу изо рта и стал водить бутоном по лицу Лауры:
- Весь вечер я мечтал сделать это. Не двигайся, Лаура. Закрой глаза и почувствуй, как лепестки ласкают твою кожу. Вдохни этот чудный аромат.
Лаура выполнила все его команды, наслаждаясь поразительной чувственностью происходящего. Там, где лепестки розы только что нежно касались ее кожи, через мгновение оказывались губы Джейка, заставлявшие все нервные окончания в ее теле трепетать разом. Лаура чувствовала себя языческой богиней, которой поклоняются, умащивают благовониями. Ее возбуждение стремительно возрастало.
Еще никогда она так не чувствовала свое тело, все его эротические зоны. Ямочки под коленями, подошвы ступней… Никогда не думала, что эти места так чувствительны к прикосновениям, поцелуям. Впрочем, ликовал каждый миллиметр ее тела, и это давало волшебное наслаждение.
Когда Джейк добрался до самых интимных мест, Лаура больше не могла лежать неподвижно. Ее тело выгнулось в стремлении достигнуть наконец кульминационной точки этого наслаждения.
Джейк не мог не откликнуться на призыв, особенно когда с губ Лауры раз за разом срывалось его имя. Он резким толчком вошел в нее и стал ритмично двигаться. Это напоминало прилив и отлив, ощущения нарастали и чуть ослабевали, но каждое движение неуклонно вело к пику. Перевалив за него одновременно, они остались лежать в сладкой истоме, не размыкая объятий, и тело Лауры, покрытое любовной испариной, источало аромат желтой розы "Пэл Джои".
Иметь такого любовника, как Джейк…
Ей очень повезло, что она познакомилась с ним. В глубине души Лаура испытывала даже чувство благодарности по отношению к отцу, который ввел Джейка в их дом и в ее жизнь. Оставалось надеяться, что это приключение будет длиться долго-предолго.
Когда утром они покидали отель, Джейк спросил:
- Ты можешь присоединиться ко мне вечером следующей субботы? Я закажу столик в "Юниверсал" - ресторане Кристин Мэнфилд.
"Для тебя я всегда свободна"! - подумала Лаура. Сердце ее сделало кульбит от радости, что новой встречи придется ждать всего неделю. И время, и место уже определено. Великолепная еда давно отступила на второй план, но в компании Джейка ужин как прелюдия будет, безусловно, великолепен.
- Это было бы здорово. - Она постаралась не выдать своего бьющего через край восторга. Джейк явно давал понять, что не стремится проводить с ней каждую свободную минуту, поэтому и ей следует держать его на расстоянии.
- В это же время? - уточнил Джейк.
- Да, меня устроит.
- Отлично!
Его сияющая сексуальная улыбка предполагала столь же радостный ответ, но Лаура с трудом заставила свои губы изогнуться. Она вся изнемогала от желания изменить их отношения и прикусила язык, чтобы с него не сорвалась мольба: "Почему мы не можем провести вместе весь день? Я не стала бы мешать тебе заниматься ремонтом дома. Я бы даже помогла тебе в этом. Мы бы болтали, смеялись, наслаждаясь обществом друг друга".
Но эти слова так и не были произнесены. Они пульсировали в мозгу, пока такси везло ее к дому Эдди. Озвучь она их, и Джейк понял бы, что нужен ей намного больше, чем она ему.
Не таким ли образом ее мать попала в ловушку своего мучительного брака с отцом, показав тому, как она его любит и нуждается в нем? Если так, то Алекс Костарелла не преминул воспользоваться подаренным ему преимуществом. Лаура не знала, как поступил бы Джейк в подобной ситуации, да и не собиралась узнавать, вкладывая ему в руки оружие - собственную уязвимость.
Лучше всего придерживаться их изначальной договоренности. А если каким-либо изменениям в их отношениях и суждено случиться, инициатором должен стать Джейк, а не она. И не сегодня.
Глава 9
Джейк выбрал для их последнего свидания японско-французский ресторан Тецуя Вакуды, входящий в список пятидесяти лучших ресторанов мира. Столики в нем резервировались за два месяца, и Джейк дал им с Лаурой это время. Но теперь пришла пора отомстить Алексу, а значит, это должна быть последняя встреча с Лаурой.
Джейк нетерпеливо поглядывал на часы - он не хотел терять ни одной минуты из отведенного им времени. Лаура пока еще не опаздывала, просто он уже знал, что ему будет недоставать ее компании, их фантастического секса. Но что-либо изменить он тоже не мог, а значит, затягивать расставание не имело смысла.
Все было великолепно! Потрясающе! Но она дочь своего отца, и как только топор опустится на шею Алекса, он может выгнать Лауру из дома за связь с Джейком Фридманом. Тем более если она не встанет на сторону отца. Даже если она пойдет против родной крови, переедет в квартиру брата… Нет, она не сделает этого из-за матери.
К тому же Джейк уже созрел для создания семьи, образцом взаимоотношений в которой он считал отношения своей матери и отчима. Джейку виделась женщина, дети… Но этой женщиной будет не Лаура Костарелла, как бы сильно она ни притягивала его.
В постели она была страстной и жаркой, вне ее - сдержанной и отстраненной, живущей собственной жизнью и не пытающейся вовлечь в нее Джейка или проникнуть в его личное пространство. Это лишний раз убеждало Джейка в том, что брак ее не интересует, и неудивительно. Ведь она имела перед глазами пример брака ее родителей. Встречи, оговоренные заранее, - это все, что Лаура могла предложить мужчине. Что ж, значит, их расставание будет легким, практически безболезненным. Джейк старался доставить ей максимум удовольствия и надеялся, что в глубине души Лаура сохранит о нем добрые воспоминания даже после того, как он поквитается наконец-то с ее отцом.
Всю неделю Джейк мучился вопросом, сказать ли ей, что он собирается сделать и почему. Но в желании сказать виделась ему попытка оправдаться, а оправдываться ему было не в чем. Кроме того, в самом начале их отношений с Лаурой он честно сказал, что не хочет хотеть ее. Теперь она поймет смысл тех слов. Нет, он ничего ей не скажет. Лучше они оба насладятся этой их последней встречей.
Лаура улыбалась, торопливо входя в ресторан с десятиминутным опозданием. От предвкушаемого ею удовольствия она даже раскраснелась. Когда же Джейк поднялся из-за стола, приветствуя ее, сердце Лауры пропустило несколько ударов. Он все время так действовал на нее… Как будто в его присутствии в ее душе мириадами ярких брызг взрывался фонтан радости. Ей нравился этот мужчина, нравилось быть с ним и очень хотелось - чем дальше, тем сильнее - проводить вместе больше чем один вечер и одну ночь в неделю.
И все же Лауре пока удавалось убедить себя не слишком привязываться к Джейку, тем более не давить на него. Особенно теперь, когда совсем скоро, через несколько месяцев, ей предстояло получить университетский диплом. Может быть, Джейк тоже ждет этого момента, а пока просто не хочет отнимать у нее слишком много времени, зная, что ей приходится и работать, и готовиться к защите диплома?
Ведь на самом деле им хорошо, очень хорошо вместе, и она не замечает никаких признаков того, что Джейк устал от нее или потерял к ней интерес.
Прежде чем сесть за стол, Лаура поцеловала Джейка в щеку:
- Прости за опоздание. Автобус еле плелся, народу тьма…
- Ничего страшного, - своим низким теплым голосом заверил ее Джейк. - Ведь ты здесь. Я уже просмотрел меню - похоже, здесь мы приобретем незабываемый гурманский опыт.
- Не сомневаюсь. Я так ждала этот вечер!
Джейк рассмеялся. Лауре нравился его смех - очень мужской, очень сексуальный, волнующий. Когда он смеялся или улыбался, в его глазах появлялись сверкающие искорки, и лицо становилось еще красивее.
- Я хочу, чтобы мы попробовали все восемь блюд.
Рискнем?
Лаура вытаращила глаза:
- Восемь?!
- Порции небольшие, зато какое разнообразие вкусов!
- Дай посмотреть меню. - Она протянула руку. Пробежав глазами перечень блюд, Лаура провозгласила: - Я согласна!
Наверняка эта эскапада выльется Джейку в копеечку, но раз его это не заботит, она не станет чувствовать себя виноватой. Это был его выбор.
Джейку же очень нравилось искушать Лауру.
- Ты меня ужасно балуешь, - со вздохом сказала она.
В его лице вдруг что-то изменилось. Странное, даже печальное выражение промелькнуло на нем.
- Ты дала мне намного больше, чем можно купить за деньги, Лаура. И я должен поблагодарить тебя за то, что ты… это… ты.
Почему слова Джейка прозвучали так, будто он прощается с ней? Лаура зябко поежилась. Да нет же, он просто хочет сказать, что им хорошо вместе, что он что-то испытывает к ней.
- Не велик труд быть собой, - шутливо ответила она.
Джейк покачал головой:
- Не могу представить себе, что мог бы наслаждаться подобными гурманскими приключениями с кем-либо еще.
- В таком случае я тоже хочу поблагодарить тебя за то, что ты - это ты, и я не представляю себе другой такой компании.
- Что ж, хорошо, что в этом вопросе мы с тобой в полном согласии.
Лаура рассмеялась:
- Мне кажется, наши взгляды схожи по многим вопросам.
- Это так. Ну что, делаем заказ?
Джейк жестом подозвал официанта и стал делать заказ, а Лаура в это время пыталась убедить себя в том, что между ними все отлично. Просто еще один чудесный вечер в обществе Джейка.
Ужин превзошел все ожидания. Они горячо обсуждали вкус каждого блюда, сравнивали их с теми, что им довелось попробовать в других ресторанах. Перед уходом Лаура отлучилась в туалет, а когда вернулась, то дурное предчувствие снова кольнуло ее сердце.
Обычно Джейк следил за ее возвращением, сейчас же он сидел, задумавшись, с мрачным выражением лица. Нетрудно было догадаться, что что-то не в порядке в его личной, закрытой для нее жизни. Они встречались, пусть и раз в неделю, уже три месяца, и Джейк достаточно хорошо узнал ее. Так почему же он по-прежнему не доверяет ей?
Когда Лаура подошла к столу, Джейк улыбнулся, но было видно, что он был где-то очень далеко. И Лаура решила на этот раз не отступать:
- О чем ты думал, Джейк?
Он покачал головой и поднялся из-за стола:
- Кое о чем из прошлого, что не имеет к тебе отношения, Лаура. Я вызвал для нас такси, и оно уже ждет.
Джейк взял ее руку и положил на сгиб своего локтя, готовый идти, но Лауру не устроил его уклончивый ответ.
- Я хочу знать, Джейк. - Она пытливо посмотрела ему в глаза.
Ему явно пришлась не по душе такая ее настойчивость, но он ответил:
- Я думал о родителях. Они всегда наслаждались такими вот совместными трапезами.
- Я понимаю.
Его ответ, как ни странно, обрадовал Лауру. Если Джейк провел параллель между ними и своими родителями, есть надежда, что их взаимоотношения значат для него больше, чем он хочет признать.
- Я снял номер в "Парк-Отеле".
Итак, еще один отель. Поскольку "Парк-Отель" находился в центре города, рядом с Гайд-парком, утром их поездка на такси до Паддингтона будет совсем короткой. Лаура каждый раз очень расстраивалась, когда Джейк высаживал ее у дома брата, а не приглашал поехать к нему домой, но она поклялась себе никогда не настаивать и вообще не говорить об этом.