В такси по пути из ресторана в отель оба молчали. Лаура с нетерпением ожидала их близости и была уверена, что мысли Джейка были заняты примерно тем же. Ей показалось, что этим вечером он сжимал ее руку крепче, чем обычно. Впрочем, это ведь ни о чем не говорит. Просто он, как и она, сгорает от желания поскорее остаться наедине, сбросить одежду… В чем Лаура и была уверена, так это в том, что за эти три месяца их взаимное влечение ничуть не ослабло.
Как только за ними захлопнулась дверь, они бросились друг к другу в объятия так неистово и целуясь так страстно, как будто завтра не наступит никогда. Они оба стремительно избавились от одежды и упали на постель, чтобы поскорее утолить отчаянный голод. Это потом уже наступит черед чувственной любовной игры.
И снова Лауре показалось, что сегодня все происходило гораздо интенсивнее и безогляднее, но ей хотелось думать, что причина тому в чувствах Джейка к ней, более глубоких, чем он хотел признать, основанных не только на сексуальном влечении.
Утром Лаура проснулась оттого, что Джейк нежно и возбуждающе ласкал ее, чего прежде не бывало. Они ни разу не занимались любовью наутро. И опять Лауре подумалось, что этот утренний секс - знак того, что их отношения меняются, становясь глубже, ближе.
После многократных занятий любовью оба проголодались и с удовольствием позавтракали.
Когда уже полностью одетые и готовые покинуть номер они стояли у двери, Джейк неожиданно привлек Лауру к себе и крепко поцеловал. От этого глубокого страстного поцелуя ее тело еще долго вибрировало, пока они спускались на лифте и шли через вестибюль к выходу. В голове же Лауры крутилась одна-единственная мысль: сегодня Джейк обязательно пригласит ее к себе, чтобы они весь день провели вместе.
Такси уже ожидало их у входа в отель. Джейк открыл для нее пассажирскую дверцу, и Лаура привычно скользнула внутрь салона, освобождая место и для него. Но Джейк не стал садиться рядом с ней. Он назвал водителю адрес Эдди и протянул двадцать долларов.
Удивленная, Лаура спросила:
- Разве ты не поедешь со мной?
Джейк, наклонившись, посмотрел ей в лицо. Его темные глаза были непроницаемы.
- Нет, Лаура. Мне сегодня нужно еще кое-куда заехать. - Он поднял руку и коснулся ее щеки. - Спасибо, все было прекрасно.
Джейк выпрямился, захлопнул дверцу и постучал по крыше такси, давая знать водителю, что можно ехать.
Лаура была обескуражена. Она сидела не двигаясь, чувствуя, как ее мечты, ее надежды и ожидания разбиваются вдребезги. Судя по всему, Джейк только что распрощался с ней. Не было сказано ни слова по поводу следующей встречи, а его последнее прикосновение - Лаура дотронулась до щеки - было жестом прощания.
Она лихорадочно перебирала в уме события этой встречи. Почему? Не было никаких видимых причин так резко прекращать то, что было таким замечательным и взаимоприятным. Он обязательно позвонит ей в конце недели, как обычно. Нет, это прощание не могло означать конец их отношений! Лаура в панике пыталась убедить себя в этом, но безуспешно. Внутренний голос подсказывал ей, что это финал и что его первые сигналы она заметила еще в ресторане, но легкомысленно отмахнулась от них. А ведь Джейк действительно прощался с ней в каждое мгновение этой встречи - этим ужином, бурным многократным сексом, последним поцелуем у двери номера, последним прикосновением к щеке.
Водитель такси тормознул у дома, где жил Эдди. Лаура нашла в себе силы поблагодарить его и выйти из салона. Взглянув на часы, она с облегчением отметила, что время близится к одиннадцати, а значит, Эдди вряд ли будет дома. Ведь она не сможет непринужденно болтать с ним, когда ее мозг способен думать только об одном.
Не повезло!
Брат восседал за обеденным столом в гостиной с чашкой кофе в одной руке и газетой - в другой. Как только Лаура вошла в квартиру, Эдди тут же спросил:
- Еще одна великолепная ночь с "золотым мальчиком" нашего папочки?
- Да, еще одна великолепная ночь. - Лаура и сама поняла, что бездумно, как эхо, повторила слова брата. Но сил изобразить энтузиазм у нее не осталось.
Во взгляде Эдди появилась озабоченность.
- Ресторан не оправдал твоих ожиданий?
- Оправдал. На все сто процентов. - Эта реплика прозвучала более убедительно, поскольку соответствовала истине.
- Ты не заболела? С тобой все в порядке, Лаура?
- Да.
- Тогда почему ты так ужасно выглядишь?
Лаура обреченно вздохнула - она никогда не могла ничего скрыть от Эдди. Он всегда был очень проницательным и без труда добивался от нее правды.
- Думаю, этим утром Джейк распрощался со мной навсегда. А я не готова расстаться с ним, - выпалила Лаура, постаравшись придать себе более-менее независимый вид.
Эдди усмехнулся, привстал со стула и жестом пригласил ее присоединиться к нему за столом.
- Иди сядь сюда. Я налью тебе кофе, чтобы ты немного воспрянула духом.
Лаура буквально рухнула на стул, словно ее покинули последние силы.
- Почему ты думаешь, что Джейк распрощался с тобой? - спросил Эдди, наливая кофе.
Мозг Лауры услужливо воспроизвел в голове сцену расставания.
- Он посадил меня в такси у отеля, погладил по щеке и сказал: "Спасибо. Все было прекрасно". Обычно мы ехали вместе, он высаживал меня у твоего дома и ехал к себе, но перед этим мы обязательно договаривались о следующей встрече. Но сегодня утром Джейк просто захлопнул дверцу машины и отпустил такси.
- Все прекрасно… - Эдди поставил перед Лаурой чашку кофе и сел напротив.
- Нет. Он сказал: "Все было прекрасно". Я не ошиблась насчет прошедшего времени, Эдди.
- У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
- Нет, ни одной. И я… в полной растерянности.
- Ты не замечала, чтобы наскучила Джейку? Если ваши отношения превратились в рутину…
- Эдди, я не дура. Если бы я наскучила ему, я бы почувствовала. - Но теперь Лаура уже ни в чем не была уверена.
- Итак, ты не наскучила ему, и все же он решил распрощаться с тобой, несмотря на взаимное удовольствие, которое вы доставляли друг другу. Тогда причина только одна, Лаура, - печально констатировал Эдди.
- Какая?
- Ты выполнила свою миссию.
Лаура потрясла головой:
- Не понимаю. Какую миссию?
- Бьюсь об заклад, это как-то связано с нашим дорогим папочкой.
- Но мы скрывали наши отношения от него, - запротестовала она.
- Ты - да. Но ты уверена, что и Джейк тоже?
- Он обещал…
- Лаура, Лаура… - Голос Эдди был полон сострадания. - Помнишь, я предупреждал тебя, чтобы ты не ввязывалась ни в какие отношения с парнем, который служит и вашим, и нашим. Джейк ведь не просто так стал правой рукой нашего отца. Каким-то образом он завоевал его доверие. А потом немного постарался и завоевал твое. Поверь, Джеймс Бонд ведет какую-то свою игру…
Джеймс Бонд… Лаура давно уже не примеряла образ легендарного агента к Джейку. Он стал для нее мужчиной, которого она желала, которого любила и с которым мечтала провести всю жизнь. Неужели она настолько глупа, что позволила заманить себя в ловушку? Неужели Джейк не испытывал к ней ничего, кроме сексуального желания? Как могли чувства, которые он вызвал в ней, оказаться абсолютно односторонними?
То, как страстно и щедро он занимался с ней любовью этой ночью и этим утром, заставило ее поверить, что Джейк испытывает к ней более глубокие чувства, чем хочет показать. Эдди, должно быть, ошибается. Лаура не могла придумать ни одной причины, зачем бы Джейк втянул ее в любовную игру, которую потом так резко оборвал. Наверняка утром у него действительно были какие-то дела, а фраза, произнесенная в прошедшем времени, просто оборот речи. Она напрасно взбудоражила себя подозрениями. Джейк позвонит ей через несколько дней, как обычно.
Эдди, пристально глядя на сестру, покачал головой:
- Не хочешь поверить, что все кончено?
- Время покажет, Эдди. Давай пока оставим все как есть, ладно?
- Ладно. - Но взгляд брата оставался сочувствующим. - Давай рассмотрим ситуацию под позитивным углом. Ты побывала в самых лучших ресторанах и отелях города и не забудь про отличный секс. Не самые плохие три месяца в твоей жизни, Лаура.
Ей удалось выдавить из себя улыбку:
- Да, не все так плохо.
"Но мне нужно больше. Мне нужен Джейк Фридман. И я очень надеюсь, что он будет моим".
Глава 10
Джейк не позвонил до конца дня. Не позвонил он и в понедельник.
Наверное, он сделает это в пятницу, успокаивала себя Лаура, стараясь сосредоточиться на занятиях в университете. Несмотря ни на что, она должна была продолжать жить дальше и прежде всего сдать квалификационные экзамены. Но мыслям не прикажешь, и каждый раз, когда Лаура думала о Джейке, у нее мучительно схватывало живот.
Она очень удивилась, когда во вторник днем, вернувшись домой, увидела на подъездной дорожке машину отца. Он никогда не приезжал домой так рано - еще не было и пяти часов. Ужасное подозрение заставило сердце Лауры сжаться в страхе. Что-то случилось с мамой? Авария? Внезапный приступ болезни? Только такой экстренный случай мог заставить отца приехать домой в неурочный час.
Лаура бегом бросилась к входной двери.
- Мама! Папа! - в испуге закричала она с порога.
- Иди сюда, Лаура! Мы тебя ждем!
Лаура замерла. Ей отчего-то стало еще страшнее.
По голосу отца она поняла, что тот в ярости. Именно в ярости, а не в отчаянии, как она ожидала. В бешенстве. В чувство ее привел страх за мать, которая, как всегда, наверняка стала объектом его нападок.
Лаура расправила плечи, выпрямила спину и заставила себя двинуться в направлении гостиной. Как же она ненавидела эти семейные сцены! И все же для нее было лучше быть здесь, чтобы хоть частично принимать на себя удары, направленные на мать.
Ступив на поле брани, она застала очень бледную мать, сжавшуюся в углу одного из диванов и обхватившую себя за плечи. Отец стоял у бара с бокалом виски в руке. Его лицо, напротив, было красным, что немудрено, поскольку стоявшая рядом бутылка была наполовину пуста.
- Ты до сих пор встречаешься с Джейком Фридманом?! - заорал Алекс, увидев дочь.
Когда отец бывал в таком настроении, спорить или уходить от ответа не было смысла.
- Не знаю, - честно ответила Лаура.
- Что значит "не знаю"? - глумливо осведомился Алекс, глядя на дочь с нескрываемым презрением. - Не делай из себя дуру, Лаура!
Она пожала плечами:
- Я встречалась с ним в субботу, но о следующей встрече речи не было.
Алекс фыркнул:
- Воспользовался последним шансом трахнуть мою дочь.
- Алекс, в случившемся нет ее вины, - отважилась вступиться за нее мать. - Ты сам привел его в наш дом и познакомил с ней.
Вмешательство жены взбесило Алекса еще больше.
- Этот проклятый стукач идеально разыграл свои карты! Всех обманул!
- Тем более не обвиняй Лауру, - тихо, но решительно произнесла Алисия.
Что Джейк сделал? У Лауры голова шла кругом. Она пересекла комнату и присела на подлокотник дивана, в угол которого вжалась мать.
- Что случилось, папа? - спросила она.
Алекс буквально зарычал и оскалил зубы:
- Этот ублюдок передал все дела компании в Дисциплинарный комитет коллегии аудиторов и ликвидаторов! Комитет отстранил меня от работы и назначил расследование.
- Отстранил? - Так вот почему отец дома… - Какое расследование?
Алекс махнул рукой:
- Тебя никогда не интересовала моя работа, Лаура. - В голосе отца звучали досада и усталость.
- Но я хочу знать, в чем Джейк обвиняет тебя, папа.
- Все, что ты должна знать, так это то, что он с упорством шел к этому все то время, что работал на меня. Уложить тебя в койку стало глазурью на его торте.
- Но зачем? Это похоже на личную месть.
- Это и есть личная месть. - Отец с презрением окинул дочь с ног до головы. - Что может быть более личным, чем трахать тебя, как ему заблагорассудится…
- Алекс! - воскликнула Алисия предостерегающе, но он проигнорировал ее.
- И ты позволяла ему?! Ты, моя дочь! - Отец уже не владел собой, и Лаура не сочла нужным что-либо говорить. - Фридман упивался своей властью над тобой, а значит, и надо мной.
- Дело не во мне, папа, - как можно спокойнее заметила Лаура. - Я здесь - второстепенный элемент. За что Джейк мстит тебе?
- За IQE!
- Мне эта аббревиатура ни о чем не говорит. - Лаура решила выяснить все до конца, чего бы ей это ни стоило.
- Это компания его отчима, - с горькой насмешкой в голосе ответил наконец Алекс. - Джейк уверен, что я мог спасти ее, но не сделал этого. Его отчим умер от сердечного приступа вскоре после того, как я получил гонорар.
Отчим!
- У него была другая фамилия? Не такая, как у Джейка?
- Конечно. Если бы я заподозрил, что они как-то связаны, я никогда не взял бы его на работу.
- И как долго он у тебя проработал?
- Шесть лет! Шесть проклятых лет он имел доступ к моим делам, готовясь прижать меня к стенке!
Джеймс Бонд… Загадочный и опасный… Человек, имеющий миссию…
Значит, ее инстинкт не обманул в первую их встречу, но она не придала этому значения, не захотела прислушаться, отмахнулась.
- А ты мог спасти компанию его отчима, папа? - Лаура спросила об этом, чтобы точно знать, была ли миссия Джейка актом справедливости или возмездия. Ведь он любил своего отчима, считал своим единственным и настоящим отцом.
- Этот человек был идиотом, вообразившим о себе слишком много, - брезгливо произнес Алекс. - Даже окажи я ему помощь, он не имел бы ни единого шанса спасти свой бизнес. Его жена умерла от рака, и с его стороны было глупо цепляться за то, что спасти было невозможно.
Правду ли говорит отец? Ведь он получает огромные деньги за процесс ликвидации обанкротившихся компаний.
Лаура знала, что словам отца нельзя верить стопроцентно, он всегда преследует свои цели. Всегда преследовал.
Что касается Джейка… Видимо, семена мести были посеяны в тот момент, когда он был раздавлен горем - умерла мама, отчим обанкротился и умер вслед за ней от сердечного приступа. Похоронить обоих родителей в тот момент, когда все имущество распродавалось с молотка…
Лаура постоянно чувствовала в Джейке какой-то надлом. Она уловила его в голосе Джейка в их первую встречу, когда во время прогулки по саду он рассуждал о банкротстве. Но она и представить себе не могла, как далеко он зайдет и как она сама окажется вовлеченной в это дело, будучи дочерью своего отца.
Алекс хлебнул еще виски и ткнул пальцем в ее сторону:
- Не вздумай стать на сторону этого ублюдка, Лаура! Или вон из моего дома! Он тебя использовал. Решил досадить мне еще сильнее, воспользовавшись тем, что я, дурак, сам предложил ему тебя!
Неужели только это желание двигало Джейком? Сердце Лауры словно стиснул железный кулак. Он держал под единоличным контролем их трехмесячные отношения, ограничив еженедельными субботними свиданиями. Испытал ли он злорадное удовольствие, уложив ее в постель в первую же из суббот?
- Между нами все кончено, - ровным голосом сообщила она.
- Хорошо бы это было так на самом деле, девочка моя! - В голосе отца слышалась неприкрытая угроза. - Если он свяжется с тобой…
- Он не свяжется. - Лаура была абсолютно уверена в этом. Он действительно попрощался с ней навсегда воскресным утром.
- Не зарекайся! Уверен, что он захочет трахнуть тебя еще разок, чтобы увенчать победу надо мной.
- Не захочет, - уверенно произнесла Лаура, хотя душа ее разрывалась от боли. Она любила Джейка, любила глубоко, по-настоящему. И мысль о том, что он использовал ее, чтобы посильнее отомстить отцу, разрывала ее сердце на части.
- Лаура, если я узнаю, что ты солгала мне, тебе придется дорого заплатить за это!
- Я уверена, что Джейк не станет связываться со мной никоим образом. Думаю, он вполне удовлетворен содеянным, отомстив тебе.
- Похоже, он отыгрался и на тебе - ты выглядишь больной. - В словах отца, налившего себе очередную порцию виски, не было сострадания, а лишь издевка.
- Я плохо себя чувствую, - подала голос Алисия. - Лаура, ты не проводишь меня в спальню?
- Конечно, провожу. - Лаура соскочила с подлокотника дивана и помогла матери подняться.
- Сбегаешь, как всегда, - презрительно прокомментировал Алекс. - Нам предстоит жить с этим не один день, Алисия. Так что не прячь голову в песок, не поможет.
- Папа! У мамы просто шок, - немедленно вступилась Лаура. - Ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
- Ей нужно прийти в себя! Это мне нужно прийти в себя, но этого никогда не случится, потому что твой любовник уничтожил меня!
Не просто же так, подумала Лаура, помогая матери дойти до спальни. Наверняка Джейк представил неопровержимые доказательства, иначе отца не отстранили бы от работы. И он собирал эти улики, уже встречаясь с ней, занимаясь с ней любовью…
Она тоже никогда не придет в себя после случившегося. Никогда!
Алисия была совсем слаба. Лаура уложила ее в постель и накрыла стеганым одеялом.
- Мама! Во всем этом нет твоей вины, - мягко произнесла она.
Голубые глаза матери были полны страха и слез. Она схватила дочь за руку:
- Не думаю, что выдержу, если твой отец будет находиться дома изо дня в день.
- Тебе и не придется. Эдди с радостью заберет тебя к себе, стоит только попросить.
Алисия покачала головой:
- Это было бы несправедливо по отношению к нему. Ты не понимаешь, Лаура. Алекс не смирится, если я оставлю его… Он что-нибудь сотворит.
Лаура ненавидела чувство страха, но ей нечего было возразить, поскольку она знала отца.
- Не думаю, что отец будет сидеть дома, мама. Он пустит в ход все свои связи, будет бороться…
- Да. Наверняка он так и поступит. Спасибо, Лаура. И мне жаль… жаль, что все так получилось с Джейком.
- Не будем говорить о нем. Отдыхай, мама.
Она поцеловала мать в чуть влажный лоб и вышла из комнаты. И только когда она закрыла дверь, по ее лицу полились слезы обиды, боли, горя, унижения.
Забежав в свою комнату, она долго рыдала, пока слезы не иссякли. Вместе с ними ее покинули и мысли, и Лаура бездумно лежала на кровати, обессиленная и опустошенная.
Но мало-помалу в ее сознании стала воссоздаваться картина их с Джейком отношений, теперь уже в свете того, что она знала. Лаура вспомнила слова, сказанные им в саду в его первый визит в их дом: "Я не хочу хотеть тебя".
Но он ее захотел. И вполне возможно не потому, а вопреки тому, кем она была. И тогда вся ситуация выглядит по-иному, не так унизительно, как интерпретирует ее отец.
Это означает, что она не была всего лишь еще одним орудием возмездия для Джейка.
Да, Лаура была связана с человеком, которого он считал виновником всех бед его семьи. Но это была не зависящая от нее связь. Лаура снова вспомнила рассуждения Джейка о банкротстве - как рушится привычный уклад жизни людей, разбиваются их мечты о будущем, как они впадают в беспросветную депрессию. Тогда неожиданная эмоциональность его слов несколько удивила ее, но теперь Лаура знала, что Джейк говорил о пережитом им самим.