Положительной стороной скудного гардероба можно, без сомнения, считать то немаловажное обстоятельство, что багаж собирается в считанные минуты. В этом лишний раз убедилась Шанталь, упаковывая чемодан.
Распахнулась дверь, и, благоухая свежестью после душа и бритья, в комнату, не постучавшись, вошел сын хозяина. Вошел и, увидев, чем она занимается, вопросительно на нее уставился.
- Я вызвала такси. Вылетаю домой ближайшим рейсом, - в телеграфном стиле оповестила его женщина, ни на миг не прекращая укладывать вещи.
Было видно, что она все для себя решила.
- Домой? - недоуменно повторил Ангелос, напротив, не имевший ни одной хотя бы мало-мальски четкой мысли в голове.
- Да, - подтвердила Шанталь, застегивая замки чемодана. - Скажи, пожалуйста, своему отцу, что возникли непредвиденные обстоятельства, неотложные дела… Ну, в общем, придумай что-нибудь, - торопливо проговорила она.
- Я не понимаю…
- Скажешь, у меня нет причин для такого поступка?
- Скажу, чтобы ты немедленно распаковала чемодан и повесила вещи на место! - приказным тоном отчеканил Ангелос.
- Брось… Я не гожусь для этой роли. Ты сам это прекрасно знаешь.
- Тебя что-то расстроило, поэтому ты вдруг заспешила вернуться? - всматриваясь в нее, спросил грек.
- По-твоему, я выгляжу расстроенной? - небрежно бросила Шанталь. - Не смеши меня, ей-богу! У нас, авантюристок, крепкие нервы, - пошутила она.
- Возможно. Но почему ты вдруг засобиралась, учитывая, что совсем недавно сама же приняла мое предложение? - не надеясь на откровенный ответ, все же спросил ее Ангелос.
- Приключение показалось мне любопытным, - легкомысленно ответила женщина.
- И что же изменилось? Я в чем-то виноват перед тобой?
- Тебя я ни в чем не виню, Ангелос. Все прочее ты знаешь не хуже меня. Да, внешне ничего не изменилось, но внутренне все усложнилось… Случилось то, чего я так страстно желала. И теперь я в растерянности. Не знаю, как мне поступить, что делать. А бегство - самый легкий и такой заманчивый выход, не так ли?
- Что же именно тебя тревожит?
- Твой отец очень добр ко мне, Ангелос. Ну, представь, каково мне лгать ему в глаза?
- А каково ему будет, когда я скажу, что моя невеста сбежала?
- Ты можешь придумать массу правдоподобных причин. Я ведь была здесь, виделась с ним, подтвердила, что мы помолвлены. Что еще нужно? - в отчаянии спросила Шанталь.
- Уехать я тебе не позволю, - решительно проговорил Ангелос. - Заруби себе это на носу. Нам многое нужно прояснить. Если же ты уедешь, ложь так и останется ложью, а я этого не хочу. Мне еще только предстоит привыкнуть к мысли, что ты не та, за которую я тебя принимал. Но о чем, спрашивается, мне думать, если я не знаю, какая же ты на самом деле?
- Но какое все это имеет значение, если ты ждешь от меня лишь выполнения определенных функций?
- Учитывая тот факт, что мы с тобой занимались любовью, - немаловажное! - воскликнул Ангелос.
- А ты сентиментален, - насмешливо заметила женщина.
- В любом случае там, где ты усматриваешь сложности, я, наоборот, вижу благоприятные для нашего будущего моменты.
- Что ты хочешь этим сказать? - заинтересовалась она.
- Мы с тобой теперь любовники. Это уже случилось и повторится не раз. Так нам легче будет убедить отца. И проще общаться друг с другом, - заявил мужчина.
- Ты циник.
- Что делать… Ну, так как? - спросил он.
- А как бы ты хотел, чтобы было? - вопросом на вопрос ответила Шанталь.
- Многообещающая тема… - с удовлетворением отозвался Ангелос. - Во-первых, хотел бы, чтобы ты осталась.
- Не могу, - покачала женщина головой.
- Шанталь, - проговорил он, приблизившись и обняв ее за плечи. - Не говори, что не можешь. Ты приехала сюда, как утверждала, из-за моего отца. Останься ради него. А еще ради меня, потому что я так хочу. Я прошу, Шанталь. Очень… Представь, как он будет расстроен, не встретившись с тобой за ужином. Только представь, жестокая ты девчонка, - ласково прошептал грек, неспешно склоняясь к ее губам. - А после ужина… я тем более не отпущу тебя от себя ни на шаг.
- Ангелос, - за миг до поцелуя проговорила женщина.
- Тсс… - предупредительно прошептал он и ласково поцеловал ее в губы. - Еще пару часов назад ты была девственницей, Шанталь, - произнес он уже более уверенно, видимо успокоившись и решив, что сумел уговорить ее остаться. - Значит ли это, что ни о какой контрацепции с твоей стороны речи не шло? Я правильно говорю?
Шанталь озадаченно на него посмотрела и тяжко вздохнула.
- Полагаю, что нет, - констатировал он.
- Не думаю, что после одного-единственного раза…
- Хорошо, если так… А если нет? - спросил он.
- Тебя это ни к чему не обяжет, - быстро ответила она.
- Как великодушно. Спасибо, - не без издевки отозвался мужчина. - Дело не в том, Шанталь, - строго проговорил он. - Это полностью моя вина. Никогда прежде я не позволял себе такой безответственности.
- Так почему позволил в этот раз?
- Ты хотела меня, а я хотел тебя. Желания совпали. Бывают в жизни такие моменты. Это не оправдание, а факт. Теперь ничего не попишешь… Ты должна остаться. И в первую очередь ради моего отца. Итак, Шанталь?
- Хорошо, я остаюсь… Ради твоего отца, - проговорила женщина.
- Ну, разумеется, - с едва заметной ехидцей принял ее вполне предполагаемый ответ Ангелос.
- И все же странно, что ты связываешь мое присутствие с его выздоровлением, - подметила она.
Ангелос взглянул на нее, но промолчал, поскольку и сам не знал, откуда в нем такая уверенность, что присутствие этой женщины и впрямь должно позитивным образом сказаться на состоянии здоровья его отца.
- И что касается денежных или любых других поощрений, мне это не нужно, Ангелос… Говорю тебе это со всей определенностью, - серьезно добавила Шанталь, лишь только он открыл рот для возражений.
После секса любые счета толковались бы двояко.
- Я не голоден, - вяло проговорил Костас Зувелекис за столом.
Шанталь сидела возле него и чуть ли не с ложечки потчевала.
- Но Мария так вкусно все приготовила. Как вы можете оставлять почти полтарелки! Это неправильно, Костас. Еще хоть капельку… - умоляла она.
- Я не маленький, дитя мое. Если говорю, что не голоден, значит, не голоден.
- В вас говорит упрямство.
- Не перечь, женщина, - шутливо повелел ей хозяин дома.
- Не буду перечить, обещаю, только съешьте еще немного.
- Если только немного, - позволил он себя уговорить.
Ангелос наблюдал все это молча, стиснув зубы от необъяснимого негодования. Шанталь излишне увлеклась своей ролью, а Костас бесстыдно наслаждался ролью подопечного молодой и красивой женщины!
- Вкусно же, не так ли? - спросила гостья.
- Конечно, вкусно. Я и не спорю. Но сколько сил нужно, чтобы все это ко рту поднести, да еще пережевать. И это не все. Я как-никак болен, дитя мое.
- Я с радостью помогу вам. Хотите, покормлю вас с ложечки, Костас?
- Этого еще не хватало! Так ты мне всю тарелку скормишь, - отказался от ее предложения глава дома.
Ангелос сидел молча, недовольно покачивая головой.
В мрачном настроении он отправлялся спать, но прежде позвонил по важному делу из своего кабинета, говорил спешно, раздраженно. А потом, минуя свою спальню, прошел до дверей Шанталь и вновь без всяких предупреждений вошел в отведенную для нее комнату.
- Что?! - испуганно воскликнула она, пойманная за раздеванием. - Что тебе нужно? - застенчиво прикрывшись, спросила она.
Ангелос замер у порога и медленно прикрыл за собой дверь. У него не было ответа на вопрос, он знал лишь, чего ему хочется!
- Я буду спать здесь, - уведомил он свою гостью.
- А где же буду спать я? - растерянно спросила его Шанталь.
- Здесь же, - хмуро ответил ей Ангелос.
- Так не годится, - проговорила женщина, держа так и не надетую ночную сорочку прижатой к обнаженной груди.
- Понимаю, что ты не ожидала этого. Но и помех никаких не вижу, - отозвался грек.
- То есть ты считаешь, что это нормально - делить с посторонним человеком постель?
- С посторонним? Хорошенькое дельце! Не далее как этим вечером мы были вместе. Ты отдалась мне без единого возражения. Я даже голоса твоего не услышал до тех пор, пока ты не застонала от страсти. И вот уже я посторонний. Быстро же ты меняешь мнение!
Ангелос подошел к кровати, снял одежду, обнажился полностью и лег под тонкое покрывало. Указал ей на место рядом с собой и сказал:
- Иди ко мне. Сорочку не надевай. Это лишнее.
- Не понимаю, как так можно. Мы едва знаем друг друга.
- Зато мне хорошо известно, как доставить тебе удовольствие, - изрек Ангелос.
- Не путай божий дар с яичницей! - проговорила женщина.
- Обойдемся без назиданий, - отозвался Ангелос, приветственно отвернув ей навстречу уголок покрывала. - Ну, иди же! - нетерпеливо возвысил он дотоле ленивое звучание низкого голоса.
Шанталь нехотя подчинилась, хотя и позволила себе проворчать:
- И все же такое поведение мне кажется неуместным. Мы лишь фиктивные жених и невеста. К тому же ты сам говорил, что твой отец консервативен. Он не одобрит, когда узнает, что мы вместе проводим ночи, - такое бесстыдство под крышей его дома.
- Он все поймет и простит… И ты не считала это бесстыдством на берегу.
- Одно дело - в родительском доме, и совсем иное дело - там, где буйствует природа, - рассудила Шанталь.
- В родительском доме тоже может буйствовать природа, что я и намерен тебе доказать, а после… если захочешь, я уйду к себе… Но ты не захочешь, я в этом уверен, - пробормотал он, самозабвенно целуя женщину.
- Ангелос… - благодарно прошептала она.
- В твоих сладких устах имя мое звучит волшебно.
- Оно и впрямь волшебно, Ангелос… Ангелос… Ангелос… - блаженно твердила Шанталь, когда он дерзко целовал ее чувствительную плоть, а она, изнемогая от небывалых ощущений, томилась на постели, сминая простыни руками и мерно двигая бедрами. - Ты бесподобен! Ты великолепен! Ты бог! - наконец воскликнула она, не в силах сдержать эмоций.
- А ты моя девственница! Как же я счастлив, что познал тебя первый. Хочу быть твоим наставником в царстве любви. Позволишь?
Глава седьмая
Когда Шанталь проснулась и сладко потянулась, Ангелоса рядом с ней уже не было. Она прислушалась к тихим звукам, доносившимся с улицы… Все чужое и непонятное.
Шанталь привстала, поискала глазами часы.
Не нашла. Однако яркие и жаркие солнечные лучи подсказали ей, что близится полдень. Девушка поднялась, обернулась простыней и вышла на веранду, с наслаждением ступая босыми ногами по теплому мрамору плит. Снизу доносился плеск воды. Вряд ли это плавала сиделка или вечно занятая экономка, да и больной Костас сразу же выпадал из "списка подозреваемых"! А это значит - сердце девушки сразу забилось быстрее, - внизу находится Ангелос! Шанталь подошла к балюстраде и, перегнувшись, действительно увидела в бассейне любимого мужчину. Улыбнувшись и помахав ему рукой, она вернулась в комнату, чтобы поскорее принять душ и одеться, охваченная радостным ожиданием событий нового многообещающего дня.
Тело еще не забыло нег прошедшей бурной ночи. Господи, как хорошо!
Она все понимала: и то, что без ума от Ангелоса, и то, что ее положение в доме сделалось более чем двусмысленным, и то, что ее сближение с молодым греком получилось слишком стремительным и вряд ли приведет к чему-либо хорошему, но утро выдалось таким солнечным, ленивым и прекрасным, что ей совершенно не хотелось портить себе настроение мыслями о завтрашнем дне. Собственная покорность судьбе ее, правда, смущала, но разве самую малость, так… в качестве пикантной приправы к восторгу передожидающими ее удовольствиями наступившего дня.
- Ну, наконец-то! - воскликнул Ангелос, когда Шанталь появилась на веранде. - Я выпил целых три чашки кофе, не говоря уже о том, что вынужден был позавтракать без тебя.
Его голос звучал как-то по-особенному. Он был звучен, насыщен полутонами, а главное, казался ласковым. А еще свидетельствовал о высшей степени довольства собой, как и в тот вечер, когда они познакомились на балу.
Шанталь присела за столик вполоборота к молодому хозяину дома, стараясь не смотреть в его сторону, иначе ей вряд ли удалось бы сдержать свои чувства восторга по отношению к нему, поднесла чашечку кофе к губам и сделала маленький глоток, любуясь тем, как блики солнца с ветром на пару расцвечивают мелькающими пятнами буйные купы деревьев.
Ангелос украдкой наблюдал за женщиной. Он был полностью расслаблен и безмерно горд собой, за что должен был благодарить свою соседку, хотя ему пришлось немало потрудиться в ночную пору, чтобы это блаженство стало возможным для них обоих. Единственное, что немного ему отравляло сладостный момент, было, как ни странно, молчание женщины. Он сам не мог понять, чего он от нее хотел, то ли каких-то знаков внимания, толи приглашения куда-то, то ли выражений восторга по поводу его мужских талантов… - разве поймешь? Но он явно ждал шага навстречу от этой весьма непредсказуемой женщины… Возможно, ему казалось, что если он заговорит первым, то тем самым как бы продемонстрирует свою заинтересованность в ней, а значит, и зависимость.
Он вальяжно вытянул перед собой длинные ноги. Руки занес за голову и сцепил пальцы в замок. Глаза его, скрытые солнцезащитными очками, внимательно следили за каждым движением молодой женщины, пробовавшей здешние сочные фрукты. Казалось, она не замечает его присутствия. За все это время она не произнесла ни звука, даже почти не смотрела в его сторону, только ела себе да попивала сок и кофе.
Когда Ангелос уже начал терять терпение и был готов взорваться, Шанталь, будто почувствовав смену его настроения, вытерла губы и пальцы льняной салфеткой, откинулась на спинку плетеного кресла и небрежно проговорила:
- Ты прав, я несколько припозднилась… Прости… Ты из-за этого дуешься?
- И вовсе я не дуюсь. Глупости какие! С чего ты взяла?! - по-мальчишески раздражаясь, проговорил он.
- Вот и отлично! - удовлетворенно заключила Шанталь.
В этот момент на террасу вышел Костас Зувелекис.
- Пришел посмотреть, как вы тут, не скучаете ли без меня! - объявил он, улыбнувшись. - Надеюсь, я вам не помешаю?
- Нет, отец, конечно же, нет, - поспешил заверить его сын.
- Если я тут лишний, то прямо так и скажите, - покачал головой больной, осторожно усаживаясь в свободное кресло.
- Какие глупости! Это же твой дом. Скорее нам пристало беспокоиться о том, как сказывается на тебе наше присутствие здесь, - отозвался Ангелос.
- В таком случае ты позволишь мне немного побеседовать с твоей невестой, сынок? - спросил Костас.
- Мне уйти? - полушутя полусерьезно спросил отца Ангелос.
- Если очень хочется, можешь остаться, - в тон ему ответил Костас. - Знаете ли вы, что вам оказана огромная честь? Вы первая из подруг моего сына, которую он решился не только мне представить, но и поселить под крышей родного крова, - насмешливо обратился он к Шанталь.
- Да, Ангелос мне говорил об этом, - простодушно отозвалась молодая женщина.
- И это дает мне основание утверждать, что вас с ним многое связывает.
- Как вам известно, знакомы мы не так давно, - Шанталь старалась выдержать нейтральную позицию, оставляя возможность для лавирования.
- Ну, какое значение может иметь время, когда бушуют такие страсти! - проговорил пожилой мужчина. - Меня больше волнует, что будет, когда они отбушуют, а ведь это рано или поздно обязательно произойдет.
- Этого не знает никто, отец! - торжественно объявил Ангелос Зувелекис.
- Не скажи… У человека должна быть цель, сын. Настает время, когда недостаточно радоваться сиюминутным удовольствиям, но нужно брать штурвал в свои руки и править кораблем в неспокойном море жизни.
- Очень поэтично, отец. Я запомню этот афоризм.
- Не дерзи, Ангелос, - сердито проговорил отец, то тут же смягчился: - Я уверен, ты знаешь, что делаешь. Шанталь производит впечатление благоразумной девушки и вряд ли, не имея никаких гарантий, согласится довериться такому оболтусу, как ты. Я прав, милая?
Шанталь лишь растерянно пожала плечами.
- Вы не обязаны передо мной отчитываться, дитя мое, - поспешно произнес хозяин виллы, после чего так же медленно и осторожно, как и усаживался, поднялся из кресла и удалился.
- Тебе есть чем заняться сегодня в мое отсутствие? - спросил ее Ангелос, когда отцовские шаги стихли в глубине дома. - Мне нужно уехать в Афины по делам. Если вздумаешь отправиться в город за покупками, попроси Янниса, он доставит тебя на катере. В любом магазине города можешь делать покупки за мой счет.
- Нет, мне ничего не нужно, - посерьезнев, проговорила Шанталь.
- Я тебе точно говорю. Покупай себе все, что хочешь. От этого меня не убудет.
- Нет, спасибо. Не настаивай. Я уже сказала, - сурово повторила молодая женщина.
- Неужели тебе ничего не нужно? Ну, там разных женских мелочей, штучек, о которых я даже представления не имею? Я дам тебе кредитную карточку.
- Нет, Ангелос, - в очередной раз отказалась она.
- Не понимаю, почему ты упрямишься, Шанталь. Имей в виду, я оставлю кредитную карточку Яннису, на случай, если передумаешь…
- Я не передумаю, Ангелос.
- И все-таки… И поешь еще что-нибудь, моему отцу больше по нраву плотные и дородные женщины, - пошутил он. - В худышках он разочаровался. Если увидит, что ты хорошо питаешься, это положительно отразится и на его здоровье, и на настроении.
- Я никогда прежде не задумывалась всерьез над тем, какие формы мне больше к лицу. Но согласись, порой попадаются такие вкусности, такие дивные лакомства, что не попробовать их невозможно, как бы ты ни мечтал сохранить стройность, - хитро проговорила Шанталь и испытующе посмотрела на Ангелоса.
- Согласен, - ответил он с конфузливой поспешностью и, попрощавшись, отправился собираться к отъезду.
Шанталь все-таки воспользовалась услугами Янниса, который на белом катере повез ее в город. Вскоре перед ней появилась береговая линия со строениями, вкрапленными в сочную зелень. Она с наивной радостью изумлялась яркости и разнообразию красок стен и крыш, столь непохожих на привычный серокаменный, стекольно-бетонный, богемно-туманный облик Парижа. Именно о таком месте она и мечтала, когда работала не покладая рук в кафе. Махнув рукой в сторону берега, она закричала Яннису, перекрывая шум двигателя:
- Причаливай!
Тот удивился.
- Зачем? Это же простая, ничем не примечательная деревня. Давай-ка лучше я довезу тебя до Афин. Тут не очень далеко. Я проведу тебя по шикарным магазинам. Хозяин…
- Не надо! - не дав договорить, бросила женщина, не отрывая взгляда от берега. - Мне хочется сюда! Пожалуйста! - еще раз попросила женщина.
- Ну, смотри. Разумеется, причалим, если тебе хочется. Только учти, такси ты здесь не найдешь. Я пойду с тобой, - крикнул мужчина. - И какие планы?