- Я и не заметил, что уже пять. Нет, на сегодня достаточно, - сказал он, поднимаясь и направляясь к столу. - Я закажу тебе такси.
- Э-э… Спасибо. - Барбара была слегка ошарашена. Две минуты назад его мысли целиком поглощал сценарий, и вдруг такая перемена. Вспомнил о неотложных делах или о ком-то?..
- У тебя встреча? - спросила она, когда Шарон снял телефонную трубку.
- Вроде того, - сдержанно ответил тот, набирая номер.
Шарон провел гостью через весь дом, затем они вышли на крыльцо и стали ждать машину.
- Я хочу, чтобы ты поглубже подумала о психологических мотивах поведения и поступков Анны. В них надо разобраться и понять.
- Да-да, - вскользь бросила Барбара, явно демонстрируя, что не спешит менять свой рисунок роли.
- Я говорю серьезно, - жестко уточнил Шарон. - Жду тебя завтра ровно в девять утра.
- Слушаюсь, ваша честь! - звонко выкрикнула она и щелкнула каблучками, но, встретившись глазами с Шароном, прочла в них грозовое предупреждение.
- И еще я буду очень признателен, если в течение ближайших дней пани подыщет себе не столь дорогое жилье и переберется из "Плазы". Этим пани окажет услугу и мне и продюсерской компании.
Барбара скрипнула зубами. Он обращается с ней будто с избалованной девчонкой! Но не цапаться же с ним на глазах у таксиста.
- Я подумаю, - широко улыбнулась она и захлопнула дверцу машины.
Приехав в отель, Барбара быстро сложила вещи и уже через полчаса вернула ключ от номера. Я ему еще докажу, что совсем не неженка, у него больше не будет возможностей отпускать в мой адрес колкости. В ярости она не догадалась попросить швейцара вызвать такси и теперь металась вдоль тротуара.
- Куда, - спросил водитель, тормознувший у бровки. Пассажирка молча втиснула на заднее сиденье свой чемодан и едва уселась с ним рядом. - Вам куда?
Только тут Барбара осознала, что не удосужилась заглянуть в справочник или с кем-нибудь посоветоваться.
- В менее дорогой отель, - буркнула она.
- Менее дорогой? - переспросил водитель. В его произношении чувствовался сильный акцент, да и внешность не соответствовала американскому происхождению.
- Ну, где низкие цены, - раздраженно пояснила Барбара, понимая, как ей не повезло. Парень был явно не здешний, а откуда-нибудь из стран Востока. - В дешевый. Очень дешевый.
- Тогда поедем в "Прибой", - пожал плечами водитель.
- "Прибой" так "Прибой", - безразлично отозвалась она. - Мне все равно.
Ей действительно больше всего на свете сейчас хотелось зарыться в одеяло и уснуть - слишком вымоталась за день. Бессонная ночь перелета из Европы в Америку и чертовы стычки с Шароном вконец измотали ее.
Глава 4
Утром, стоя у порога "Прибоя", Барбара невольно оглядывалась по сторонам. На душе было скверно. Тот Нью-Йорк, который она видела вчера, ничего общего не имел с районом, где оказалась. Убогие лавчонки, сомнительные бары, кирпич обшарпанных домов, стены которых сплошь испещрены двусмысленными надписями. Ну и дыра, поеживаясь, подумала девушка, проклиная себя за неосмотрительность. Надо соображать, а не кидаться очертя голову куда попало, здесь и такси поймаешь не сразу…
Боковым зрением Барбара отметила парня с тонкими усиками, коротко стриженой головой, повязанной пестрым платком, и с сигаретой в зубах. Прежде он околачивался возле гостиницы, а теперь остановился в тридцати ярдах, наблюдая за ней. Судя по виду, личность сомнительная - из тех, кто вечно под газом либо под кайфом от какой-нибудь травки. Он специально ошивается тут или клюнул на нее? Этого еще не хватало! Сняв с плеча сумочку и зажав ее под мышкой, Барбара торопливо пошла вперед. Нужно пройти пару домов, у перекрестка скорее найдешь такси.
Гостинице "Прибой" больше подошло бы название "Кошмар". Сама виновата. Нечего было по дороге дремать, когда вчерашний водитель вез ее сюда, и уж тем более обратить внимание на хозяина, расхваливавшего удобства своих номеров. Только утром Барбара поняла, на какой помойке очутилась. Обшарпанные обои, ржавые подтеки на эмали ванной и раковины, протертый коврик у кровати… бр-р-р….
Бросив взгляд через плечо, она увидела, что парень не отстает. По спине побежал холодок. Ее белая майка, такие же белые джины и светлый жакет из лайки казались тут чужеродными, а сережки в ушах и цепочка на шее тем более неуместными.
Барбара почти перешла на бег. Она чувствовала себя одинокой и потерянной. Вчера машина поворачивала и крутила по лабиринту городских улиц, поди знай теперь, как отсюда выбираться. Никаких такси не было и в помине, зато еще один взгляд назад показал, что парень тоже прибавил шаг и при этом открыто ухмыляется. Настоящая, животная паника овладела ею.
- Такси, такси, - завопила она, сама не своя от радости, бросаясь навстречу машине, неожиданно вынырнувшей из-за угла. Когда водитель затормозил, Барбара рванула дверцу и буквально упала на заднее сиденье.
- Вестпорт!
Шофер обернулся.
- Может, скажешь поточнее? Куда в Вестпорте? - лениво потребовал он адрес, а сам, как ей показалось, перемигнулся с парнем, вызывающими телодвижениями демонстрировавшим похоть.
Усмехнувшись, таксист нажал на газ. Его крашенные хной волосы, сплетенные жгутами, перемежались начисто выбритыми линиями от лба до затылка, что не столько удивляло, сколько внушало опасение. Дрогнувшими губами Барбара назвала улицу, где жил Шарон.
Далеко ли это отсюда, в тревоге думала она, пока такси разворачивалось в обратную сторону. Конечно, можно было спросить у водителя, но он начал постреливать на нее глазами, глядя в зеркальце перед собой. Похоже, ее угораздило попасть из огня да в полымя…
Стараясь не обращать внимания на эти взгляды, Барбара смотрела по сторонам. Такси преодолевало милю за милей, кружило по улицам, дома приобрели более респектабельный вид, но все равно вокруг ничего знакомого. Беспокойство не покидало ее. Кто знает, что в голове у мужика, предпочитающего столь экзотическую прическу?
Тем временем их поездка продолжалась. Барбара отыскивала глазами указатели, но названия ничего ей не говорили. Не впадай в панику, решительно приказала она себе, никто не собирается тебя похищать. И тут вдруг машина резко затормозила.
- Приехали! - объявил водитель.
Ей с трудом удалось найти в сумке, куда запихала свой пухлый сценарий, кошелек с деньгами, неслушающимися пальцами отсчитала купюры и, прибавив непомерные чаевые, выбралась из машины. Только тут она узнала дом Шарона, к которому они подъехали совсем с другой стороны. Радостная Барбара помчалась к входной двери и позвонила. Не иначе сам Господь Бог спас ее от неприятностей.
Сегодня Айк был в хрустящей белой рубашке с короткими рукавами и в черных джинсах. Он выглядел великолепно, и снова сердце Барбары не замедлило отреагировать. Еще не хватает кинуться ему на шею, одернула себя девушка. Она знала об отношениях между мужчиной и женщиной, в которых присутствует и любовь, и ненависть, но только теперь начинала понимать, что это значит.
Поздоровались они с формальной любезностью, молча прошли в знакомый кабинет.
- Ты опаздываешь, уже почти десять часов! Пани изволила проспать? - спросил Айк. Тонкая усмешка показывала, что он готов простить, но все же раздражен непозволительной расхлябанностью.
- Нет, я завела будильник…
- Значит, устроила себе небольшую прогулку? - продолжил Шарон холодным тоном. - Ты, конечно, можешь относиться к своему приезду в Нью-Йорк, как к каникулам, но я не в состоянии себе этого позволить. Я хочу, чтобы актриса, с которой работаю, всегда и во все соблюдала пунктуальность.
В принципе Барбара Молик отличалась добросовестностью и выволочка была не по адресу, поэтому и разозлилась.
- Я готова вкалывать утром, днем и ночью, если будет нужно! И моя прогулка, как ты выразился, ни при чем. Единственная достопримечательность, с какой познакомилась, - подозрительный таксист, больше часа возивший меня по городу.
- Да от "Плазы" сюда пятнадцать минут!
- От "Плазы", возможно, но мой маршрут начался совсем из другого места. Довольно мерзкого, надо сказать.
Шарон нахмурился.
- Ничего не понимаю, что ты такое говоришь? Где ты была?
- Я приехала из гостиницы. - Барбара быстро взглянула на него. - Но из другой. Я переехала.
- Как, уже?
- Вчера вечером. Я стараюсь быть паинькой и не дожидаться, когда ты еще раз напомнишь насчет экономии.
На скуле Айка забилась жилка.
- Где ты остановилась?
- В гостинице "Прибой".
- Никогда не слыхал. В каком она районе?
- Понятия не имею, - усмехнулась Барбара. - Но тебе, наверное, приятно будет услышать, что гостиница дешевая. Это объясняет, почему утром пришлось столкнуться с парнями, которых обычно в сценариях описывают как личностей сомнительных, склонных к непредсказуемому поведению. - Она перевела дух и продолжила: - Ты также рад будешь услышать следующую новость: в "Плазе", поскольку там я не провела и суток, с меня взяли полцены, подарив таким образом соответствующую сумму в пользу фильма…
- Ты случайно не посещала специальные курсы для сумасшедших? - перебил Айк.
- То есть?
- В своем старании насолить мне ты потеряла элементарный рассудок.
- "Насолить" не входило в мои планы.
- Ты не ребенок и могла бы хорошенько подумать, - прорычал он, сверкнув глазами. - Нью-Йорк - вполне безопасный город, если придерживаться туристических маршрутов и оставаться в рамках северо-западного района. Но, как и во всех больших городах, у него есть свои "джунгли". Коли же тебе нравятся прогулки по джунглям, то нечего намекать на душераздирающие истории, сочувствия от меня ты не дождешься!
- Я и не нуждаюсь в сочувствии, - возразила Барбара. - Если бы я знала заранее, в какой гостинице окажусь, и хоть на минуту могла бы вообразить, с какой публикой столкнусь на улице, ни за что не совершила бы такой глупости. - Шарон молча слушал ее объяснения. - В общем-то, я не из последних трусих. Но когда среди бела дня за тобой идут по пятам, в голову приходит что угодно - насильник, грабитель, маньяк. - Губы Барбары дрогнули, на глаза навернулись слезы, хотя ей не хотелось расплакаться перед Айком. - Ужас, как испугалась…
Шарон подался вперед и обнял ее.
- Ну, малыш, ты теперь в безопасности.
"Малыш"? Барбара обомлела. Похоже, слово, нечаянно сорвавшееся с губ, было и для самого Айка сюрпризом. Оно прозвучало столь тепло и ласкающе, что она невольно, словно ища защиты, прильнула к его груди и всхлипнула.
- А потом этот шофер такси… Он косился на меня в зеркало всю дорогу… Возможно, мое воображение слишком разыгралось, но мне мерещились кошмары…
- Успокойся, не надо плакать. - Айк крепче прижал ее к себе.
- Не буду, - всхлипнула она.
- Барби! - укоризненно воскликнул он. Это "Барби" тронуло девушку до глубины души.
- Я жалела, что в сумке нет ножниц или, на худой конец, пилки для ногтей.
- Это, конечно, грозное оружие самозащиты, - с улыбкой заметил Шарон, смахнув ей слезы с ресниц. - Я понимаю, как ты испугалась, но уже все кончилось.
Приподняв голову Барбары за подбородок, он прильнул к ее губам.
Начавшись как обычный, нежно успокаивающий поцелуй быстро обрел совершенно другой привкус, стал крепче, настойчивее. И Барбара ответила - ничего не могла с собой поделать.
Сильный, ищущий язык Айка проник между ее раскрывшимися губами, она затрепетала, плотнее прижалась к широкой мужской груди. Поцелуй в его объятиях - это была опьяняющая минута.
Через несколько мгновений Айк слегка отодвинулся, только чтобы рука смогла пройти между их напряженными телами и ощутить полноту девичьей груди. Дрожащие пальцы тронули упругий бугорок соска, погладили, чуть оттянули и мягко сжали. Легкий стон вырвался у Барбары, нега разлилась где-то внизу живота - тягучая, мутящая рассудок и лишающая воли. Желанной ласке мешала майка и проклятый бюстгальтер. Не задумываясь, она избавилась бы от них, чтобы сполна отдаться утонченной пытке. Дыхание ее сбилось, губы жадно искали его губ, источавших сладострастие.
- Вот! Это то, что надо, - вдруг отстранившись, сказал Айк срывающимся голосом. - Именно такую откровенную страсть должны почувствовать зрители в поцелуе Анны и Крофорда. Ты молодец!
Онемев от внезапного ощущения опустошенности, Барбара смотрела на Шарона. Сердце сжало ледяными тисками. Она не сомневалась - в искреннем порыве он прижал ее к себе и поцеловал. Но как же было не уловить тот момент, когда Айк стал хладнокровно оценивать их объятия, прикидывая, будут ли они эффектны в кадре? Вот настоящий удар по иллюзиям насчет твоих женских чар!
Откинув назад волосы, Барбара изобразила беззаботную улыбку.
- Сверхзадача ясна. Я буду постоянно помнить о ней.
- Сейчас по телефонному справочнику выясню, где находится твой "Прибой", - озабоченно нахмурив брови, Шарон направился к книжным полкам за письменным столом.
Пока он перелистывал страницы, Барбара опустилась на оттоманку. Ей было над чем подумать. Айк похвалил ее за "откровенную страсть"? Что ж, он сформулировал точно. Еще ни разу в жизни она не испытала ни такого поцелуя, ни такого внезапно нахлынувшего желания чисто физической близости, означающего, что, если бы еще чуть-чуть, дело кончилось бы вот этим самым диваном или спальней.
Мысль о спальне, пришедшая ей в голову, вдруг заставила Барбару оценить ситуацию с других позиций. Не исключено, что он отказался продолжить их ласки из чувства верности другой женщине, с которой изредка или постоянно встречается здесь.
Интересно, какая она? Так как личная жизнь Айка Шарона была ей совершенно неведома, единственное, кого Барбара могла реально представить, так это Джессику Блум. Неужели все-таки она?.. Барбара скривилась. В давно прошедшие времена ей казалось, что между Айком Шароном и длинноволосой блондинкой не может быть ничего особенно серьезного. С позиций своих восемнадцати лет она считала возраст Джессики главным тому аргументом, поскольку Айк и Джесси были одногодками. Ну, друзья, ну симпатизируют друг другу. Теперь она совершенно по-другому вспомнила тот день, когда Джессика Блум внезапно появилась в Париже. С какой стати вдруг бросила дела в своем адвокатском офисе и примчалась вслед за Айком? Причина могла быть только одна - совместная постель.
Эту постель Джессика может делить с Айком до сих пор, потому что Шарон не относится к категории мужчин, которые с легкостью меняют одну женщину на другую. Или, если выразиться точнее, ни пресса, ни театральная молва никогда не уличали его в этом. И вполне можно предположить, что вчерашняя "деловая встреча" Айка означала необходимость заехать за Джессикой в конце рабочего дня…
Исподволь Барбара наблюдала за Шароном, и ей вдруг показалось, будто тот выглядит непривычно зажатым и напряженным. Неужто я все-таки смутила и выбила его из колеи? Не без удовлетворения подумала она. И губы Айка горят сейчас так же, как мои?
При этой мысли Барбара даже повеселела. Если ей удастся пробудить в Айке чисто сексуальные желания и как следует помучить, ее мечта отомстить ему и взять реванш за все может оказаться вполне реальной. Правда, для выполнения такой задачи требуются крепкие нервы, но она справится.
- Гостиница "Прибой" находится в одном из самых паршивых районов, - сказал Шарон, возвращая справочник на полку. - Однако, чтобы оттуда добраться, часа не требуется. Водитель хотел содрать с тебя побольше, вот и возил окольными путями.
- Может быть, - занятая своими мыслями, рассеянно отозвалась Барбара.
- А поглядывал он на тебя, потому что ты отлично выглядишь.
- Если бы!
Айк сдержанно улыбнулся.
- Уж поверь! - Он взял со стола свой сценарий и направился к дивану, где она сидела. - Тебе удалось хоть немного обдумать мою интерпретацию роли Анны?
- К сожалению, нет. Вчера я рухнула в постель и проспала полных двенадцать часов. Но сегодня займусь этим обязательно, клянусь.
- Вот и хорошо.
Миролюбивый, спокойный тон Шарона удивил ее.
- Я думала, ты сейчас устроишь мне взбучку.
- Можешь не верить, но вообще-то я довольно покладистый и терпим с людьми, с которыми работаю, - усмехнулся он и добавил шутливо зловещим голосом: - Если только не попадаться мне в полнолуние!
Барбара раскрыла сценарий. Обаяния у Айка не отнимешь - умный, красивый и чертовски сексуальный. В том-то и проблема. Именно эти качества постоянно отвлекали Барбару от враждебных по отношению к нему мыслей, гнездившихся в сознании. Другая сложность заключалась в том, что сейчас он сидел рядом, и ей приходилось контролировать импульсы, посылаемые собственным телом.
- Что ты думаешь об образе Крофорда? - спросила она, решительно переключаясь на дело, единственно способное восстановить так необходимое ей равновесие.
- Если он сможет победить своих внутренних драконов, то окажется способным на бесконечно глубокую любовь к Анне.
- Один из драконов - это его увлечение женщиной, которая старше него?
- Я не думаю, что он увлечен. Скорее позволил себя увлечь, - покачал головой Шарон.
- Против его желания? - возразила Барбара.
- Ну, не совсем, но в чем-то и против. - Он полистал свой режиссерский сценарий. - Обрати внимание, с каким настроением Крофорд идет на свидание к той женщине, что и как говорит ей.
Барбаре пришлось согласиться: в такой трактовке была логика. И вообще, чем больше она вслушивалась в его слова, тем больше убеждалась: сюжет и линию поведения героев Айк разбирает куда тоньше, чем театральный режиссер, в спектакле которого она играла. Он точнее видит, глубже копает, отыскивает психологические мотивировки, которые сама, как последняя дурочка, просмотрела, а еще упрямится и спорит, вместо того чтобы признаться и сказать, как интересен, свеж его подход, как умеет режиссер Шарон заразить актрису Барбару Молик своим вдохновением.
- Хозяин из меня никудышный, - прервал ее размышления Айк. - Я совсем забыл о ланче, а ты, наверное, уже поглядываешь по сторонам в поисках чего-нибудь съестного.
- Ничего подобного, - улыбнулась Барбара.
- Смотришь, смотришь! Правду сказать, и я проголодался. Могу предложить чашку кофе с сандвичем, пойдет?
- Не возражаю, я немного устала… А когда вы работали над сценарием с отцом, ты так же подробно разбирал с ним роль? - вопрос прозвучал неожиданно, будто вырвался непроизвольно.
- Почему ты об этом спрашиваешь? - удивился Шарон.
- Просто мне интересно, - смутилась она. - Я в него, такая же упрямая. И тебе приходится ломать меня, наверное, так же, как Анджея?
- Ты на самом деле считаешь меня деспотом или исчадием ада? - хмуро спросил Айк.
- Во всяком случае история с тем фильмом, в котором участвовал отец, заставляет меня кое о чем призадуматься.
Что-то промелькнуло в лице Шарона, похожее на болезненную гримасу. Он довольно долго молчал, пока Барбара не услышала его хмурый голос.
- Что конкретно тебе рассказал Молик?
- Ничего.
- Совсем ничего? - В глазах Шарона мелькнуло искреннее удивление и в то же время подозрительность.
- Анджей отказывался говорить на эту тему. Ни о тебе, ни о себе, ни о причинах, которые послужили основанием вообще прекратить съемки.
- Даже тебе - любимой папиной дочке?! - уточнил Айк, будто не мог тому поверить.
Барбара холодно улыбнулась.