- Даже мне… Знай он, что судьба когда-нибудь сведет тебя и меня в работе, он, вероятно, был бы откровенней. Во всяком случае поделился бы личным опытом, хоть и печальным.
Шарон хотел было что-то сказать, но тут раздался телефонный звонок.
- Подождите минутку, - попросил он, накрывая ладонью трубку. - Это Голливуд. Художник фильма хочет уточнить со мной детали декораций, строящихся в павильоне. Не теряй время и займись-ка завтраком, я быстро…
Однако не появлялся Айк довольно долго. Барбара успела приготовить сандвичи, сварила кофе. Оставшись одна, она перебирала в уме только что состоявшийся разговор и, пожалуй, жалела, что его затеяла. В сущности, у нее мало шансов узнать правду. Даже если причиной отцовской трагедии является Шарон, ей придется быть осторожной, чтобы наказать его, а не лезть постоянно на рожон. Будь паинькой, приказала себе Барбара. Доверчивой, ласковой, покладистой, обворожительной, иначе ничего не получится…
- Знаешь, я должна сказать тебе спасибо. Мы сегодня славно потрудились… Я кое-что почувствовала, - сказала Барбара, как только Айк появился в кухне.
- Я уловил, - многозначительно улыбнулся он, коснувшись пальцем ее губ.
- Это была ошибка! - вспыхнула Барбара.
- Большая ошибка, - усмехнулся Айк. - Но за нее ты заслуживаешь награду. Я в долгу перед тобой. Помнишь, как ты показывала мне свой Париж? Теперь моя очередь показать тебе Нью-Йорк.
- Замечательно! - воскликнула девушка радостно.
Покончив с едой, Айк вывел из гаража не очень новый "форд".
- Я думала, у тебя какая-нибудь сверкающая лаком, престижная спортивная машина, - сказала Барбара, садясь рядом с ним. - Например, "феррари" или "ломборджини".
- Чтобы привлекать к своей персоне всеобщее внимание? Нет, благодарю. - Айк потянулся за стетсоновской шляпой, валявшейся на заднем сиденье. Она удивительно шла ему. - Так куда мы поедем?.. Хочешь, я покажу тебе Нью-Йорк Скотта Фицджеральда и Хемингуэя? Между прочим, Фицджеральд обожал уже знакомый тебе отель "Плаза", хотя есть и другие достопримечательные места.
Он оказался великолепным гидом и рассказчиком. Боже, сколько же узнала она! Мало того что заглянула в подвальчики, бары, традиционные облюбованные богемой в Вестпорте, но и обомлела от роскоши ресторана "Чайлдс", что на пересечении Бродвея и Пятьдесят девятой стрит. Район Клермонт-авеню показался ей ниже среднего, тем более Бронкс. А вот местечко Грейт-Нек на Лонг-Айленде, где Фицджеральд с женой Зельдой снимали когда-то домик, произвел сильное впечатление.
Она порядком устала и с радостью отправилась бы домой, однако Айк просто обворожил ее. И своими познаниями, и увлеченностью, и улыбкой, а за рулем он оказался просто асом. Барбара следила за каждым движением его загорелых, сильных рук на руле, бедром ощущала мгновенную реакцию его упругих бедер, когда Айку приходилось ударять по тормозам. Незнакомое счастливое чувство переполняло ее. Вот почему, когда тот предложил еще заглянуть в Аэрокосмический музей, что явилось, по правде говоря, неожиданностью, Барбара возражать не стала.
- Вот увидишь, тебе понравится. Сейчас мы поставим машину и пойдем.
Войдя в музей, они смешались с другими посетителями. Здесь было все, начиная с монопланов и кончая моделями космических кораблей, и совершенно невероятное помещение, где вместо потолка и стен человека окружало звездное небо. У него возникала иллюзия, будто сам он летит в таинственном бесконечном пространстве.
- Это чудо! - воскликнула Барбара, когда они вышли оттуда. - Просто дух захватывало.
- У меня было точно такое же ощущение! Два года назад я привел сюда своего младшего брата, но представь себе, он больше обрадовался тому, что прикоснулся к Луне.
- Как к Луне?
- Очень просто, - улыбнулся Айк и повел ее вниз по лестнице. - В семидесятые годы корабль "Апполо" доставил кусок лунного базальта, которому четыре миллиарда лет. Его разрешается потрогать. - Когда они подошли к экспонату, Айк немного расстроился. Камень был на месте, но находился за стеклом.
- Не огорчайся. Главное - он здесь, - успокоила Барбара. - И некоторые все-таки успели его потрогать… Я не знала, что у тебя есть брат.
- Ему скоро будет четырнадцать, мы сводные братья по матери, а еще у меня есть две родные сестры. Отец разбился в машине, не дожив и до сорока лет…
- А сколько тебе исполнилось тогда? - спросила Барбара. Как мало, в сущности, она знает об этом человеке. И сегодня поистине был день открытий.
- Двенадцать, а сестрам шесть и пять. Мама попала в катастрофу вместе с ним… Повезло, осталась жива, но потом потребовалось несколько операций, поэтому времена у нас были трудные, - продолжал Айк, а Барбара слушала затаив дыхание. - Я оказался вместо главы семьи. Денег нам всегда не хватало, и мне приходилось браться за любое дело, чтобы избежать нужды и закончить колледж. Работал на заправочной станции, на фабрике, был официантом в пивном баре. Поэтому рано повзрослел, даже слишком рано.
- Так вот откуда твоя стальная воля?
- Не преувеличивай. Характер у меня, может быть, и не сахар, но до стали ему далеко.
- А потом твоя мать вышла замуж?
- Угу, - кивнул он. - За человека, предки которого выходцы из России, впрочем, как и собственный дед моей матери.
- У твоей матери русская кровь? - Барбара была заинтригована. - А у отца?
- У него шотландские корни. Они с матерью души не чаяли друг в друге. После смерти мужа она долго не могла оправиться. Если моя мать прикипит душой, то это надолго. - Айк вздохнул. - Кажется, я перенял у нее эту черту… Потом, спустя, несколько лет, она встретилась с Грегори, по-русски произносится Григорий, Гриша, и вышла за него. Очень удачно. - Он взглянул на Барбару. - А твоя мать никого не нашла?
- Нет. Она умерла восемнадцать месяцев назад, - тихо ответила девушка.
- Извини. - Айк прикоснулся к ее руке. - Я не знал.
- Повторное замужество было не по ней. Даже несмотря на то что Анджей обманывал ее, потом развелся и женился еще трижды, Кристина Молик никогда не переставала его любить и все ему прощала.
Она была однолюбка, которая боготворила своего непутевого мужа, - задумчиво и печально поведала Барбара. - Ничего не попишешь, у каждого своя судьба… Спасибо тебе за сегодняшний день, Айк.
Прореагировал тот странно.
- Ради Бога, прибавь шаг, - сказал он и, схватив Барбару за локоть, повлек ее за одну из колонн вестибюля.
Она оглянулась через плечо. Так быстро ретироваться их мог заставить только кто-то, появившийся сзади. И точно. Рыжеволосая толстушка средних лет в лиловом блузоне, с огромными кольцами в ушах и в босоножках на высоких белых каблуках не спускала с них глаз. Сегодня весь день Барбара замечала, что женщины поглядывают на Шарона. Высокий, поджарый, светловолосый, он сразу выделялся среди окружающих. Толстушка казалась просто загипнотизированной.
- Твоя поклонница? - хихикнула Барбара.
- Может быть, - сказал Шарон, потом заговорщицки прошептал: - У тебя случайно не завалялась в сумочке шапка-невидимка? Тогда давай скрестим пальцы, чтобы пронесло…
Однако уже в следующее мгновение послышался решительный стук каблуков, и толстушка закудахтала вокруг них.
- Это вы?! - восторженно восклицала она. - Скажите мне, что я не ошиблась, ведь вы Айк Шарон?
Секунду Айк сомневался, не назваться ли ему другим именем. Деваться было некуда, пришлось сознаться.
- Да.
- Я знала! - захлопала в ладоши дамочка. - Догадалась по лицу, походке… Никто так не держит класс, как это умеете вы!
Айк поморщился, словно от зубной боли.
- Вы слишком любезны, мэм.
- Не подпишите ли несколько автографов? - умоляюще попросила толстушка, извлекая из большой белой сумки путеводитель по музею и шариковую ручку. - Сначала для меня, на память о встрече, а еще для моей дочери…
Всего пришлось дать шесть автографов: у почитательницы Шарона оказалась соседка, которая училась с ней в колледже, а теперь имела салон-парикмахерскую, очаровательных детишек и проблемы с излишним весом. Айк выслушал всю ее болтовню и прилежно расписался чуть ли не на каждой страничке путеводителя.
- Я уже несколько лет не видела вас на сцене, хотя раньше не пропускала ни одного спектакля с вашим участием, - тараторила восторженная поклонница. - Мне нравились и ваши фильмы. Когда вы снова порадуете нас?
- Боюсь, не так скоро. Сейчас только приступаю к съемкам новой картины. А это Барбара Молик, исполнительница главной женской роли.
- Правда? - всплеснула руками толстушка, пожирая глазами Барбару. - Скажите, как он будет называться и когда примерно выйдет на экран, чтобы я не проворонила?
Барбару удивило терпение Айка. Тот честно объяснил, что называться фильм будет "Женщина", а премьера в Нью-Йорке запланирована к Рождеству.
Только теперь, удовлетворив любопытство, поклонница выпустила их из плена.
- Уфф! - с облегчением вздохнул Шарон, когда они наконец вышли на улицу. - Смотри-ка, дождь.
Небо заполонили тяжелые свинцовые тучи, поливая землю косыми потоками дождя. Это объясняло, почему в вестибюле музея скопилось столько народу.
- Наверно, лучше переждать? Ты как считаешь? - Айк вопросительно глянул на Барбару.
- И снова оказаться в широких объятиях этой миссис? Нет уж, давай лучше совершим небольшую пробежку.
- Хорошо, только ты… - он отдал Барбаре свою элегантную шляпу, - надень хотя бы вот это.
Они помчались бок о бок прочь от музея по пустынным, залитым водой дорожкам сквера. Было скользко, Айк схватил Барбару за руку, чтобы не упала.
Они бежали, а дождь заливал их лица, колотил по плечам, спинам. И было в этих неудержимых потоках что-то возбуждающее и пьянящее, заставившее Барбару испытать особенную радость жизни.
Весь мир словно наполнился обещаниями. Самые несбыточные мечты стали казаться возможными. Так было, когда мы бродили с Айком по Парижу и тоже попали под дождь, вспомнила Барбара, дивясь нахлынувшим на нее чувствам.
К тому времени, как они с Айком добежали до машины, на них не было сухого места.
- Дай, я тебе помогу, - сказал он Барбаре, плюхнувшейся на сиденье. Взявшись за мокрые поля шляпы, Айк аккуратно поднял ее, и по плечам девушки рассыпались пряди шелковистых темных волос. - Потрясающе! - восхищенно пробормотал он.
Сердце Барбары сжалось. Они сидели рядом и со стороны, наверное, выглядели счастливой парочкой. Но они не были парой. И даже не были друзьями.
- Хоть волосы остались сухие, - глядя на себя в зеркальце, сказала Барбара.
- А я вымок до трусов, как, впрочем, наверное, и ты.
На ней были маленькие белые кружевные трусики. А что, интересно, носит Шарон? Узкие плавки или сексуальный черный мешочек на одних тесемках? А может, на нем вообще нет трусов? Столь озорная мысль позабавила Барбару.
- Ты сильно замерзла?..
Только тут Барбара обратила внимание, как мокрая майка облепила ее тело, тонкий трикотаж стал совершенно прозрачным и ничуть не скрывал торчащие от холода соски.
- Да ну тебя, бессовестный! - Барбара разозлилась на него, а еще больше на себя, потому что ощутила в крови предательское волнение.
- Я обычный мужчина, из плоти и крови, а это значит - не могу остаться равнодушным к красивой девушке с такими формами… Ты никогда не хотела принять участие в соревновании на лучшую мокрую майку? Победа была бы гарантирована. А еще правильнее послать свою фотографию в "Плейбой". У читателей слюнки потекут. - Айк явно решил перевести разговор в шутливое русло.
Барбара взяла с заднего сиденья свой жакет, накинула на плечи.
- Один парижский мужской журнал обращался ко мне с предложением, но меня не устроил гонорар, - в тон ему ответила она.
- Безобразие! - проворчал Айк. Барбара не поняла, относилась ли реплика к скаредности издателей или лучше бы она осталась без спасительного жакета. - Ладно, - заводя машину, уже серьезно произнес он. - Теперь поедем искать твой отель "Прибой".
Шарон сосредоточился на дороге. Барбара вздохнула с облегчением. Что бы она делала, если бы фривольную тему Айк продолжил дальше? Опять у нее все внутри вспыхнуло бы и затрепетало?
- Послушай, а в самом деле почему ты оставил актерское ремесло? Ведь подумай, тебя до сих пор помнят и узнают? - спросила Барбара.
- Отчасти и поэтому. Режиссура, по крайней мере, гарантирует некоторую анонимность и свободу.
- Не притворяйся, ты говоришь не о главном.
- О главном было бы слишком серьезно и слишком долго, - рассмеялся он. - Актерская профессия замечательна, если человеку нравится и в жизни оставаться чем-то вроде иллюзии и упиваться этим. Я же хочу быть самим собой. Везде, всегда, во всем… Так сказать, независимой реальной личностью.
- Я тоже. А когда меня узнают - кошмар! Я теряю дар речи и не поднимаю глаз от туфель. К счастью, это случается нечасто. - Барбара сморщила нос. - Меня приводит в ужас мысль о том, что, может, когда-нибудь нельзя будет спокойно сходить в магазин, не говоря уже о настырных журналистах.
- Но приготовься, постепенно тебя будут узнавать, особенно после фильма. Надеюсь, он окажется для тебя удачным.
- Это зависит, как я понимаю, от нас обоих, - усмехнулась Барбара. - Я очень люблю эту пьесу, эту роль, потому и согласилась… Мой агент Макс Авери уже не раз подсовывал мне сценарии, я отказалась.
- Роли не очень интересные?
- Не только. Все какое-то пустопорожнее! Однодневки - не больше. Я же все-таки привыкла к серьезному материалу. Слава Богу, за театром стоит проверенная временем драматургия, до которой кинематографу далеко.
Шарон оторвал взгляд от дороги и косо глянул на Барбару.
- Узнай Анджей Молик, что ты сторонишься кино и отказываешься сниматься, он, пожалуй, не одобрил бы тебя.
- Возможно. Скорее всего так и было бы! - подумав, ответила Барбара.
Однажды (она была тогда совсем маленькой и ее родители жили еще вместе) Анджея пригласили на пробы в Голливуд, однако что-то не состоялось. Анджей вернулся в Краков, в свой театр, имел успех, горячих поклонников, но до славы был ненасытен. Когда представилась возможность, очертя голову бросился в Париж, сменил там не одну театральную сцену, по-прежнему мечтая о кинематографе. Даже годы не охладили его пыл. Надо ли говорить, как Анджей обрадовался появлению Айка Шарона на горизонте, как не задумываясь откликнулся на заманчивое предложение молодого режиссера. Мог ли он предполагать, чем этот эксперимент обернется?.. Барбара невольно кинула косой взгляд на Шарона. Обида за несбывшиеся мечты отца буквально подступила ей к горлу, однако девушка взяла себя в руки. Она должна победить там, где проиграл он!
Шарон продолжал вести машину, и через некоторое время они оказались в более отдаленных от центра районах, куда менее чистеньких и респектабельных.
- Я хочу переехать из "Прибоя" сегодня же, - хмуро сказала Барбара. - Не можешь ли ты порекомендовать мне приличную, хотя и с умеренными ценами гостиницу?
- Я как раз знаю такое место, - ответил Шарон. - Побыстрее расплатись, и я отвезу тебя туда.
- Спасибо.
Из-за дождя "Прибой" выглядел еще более мрачно. Притормозив у входа, Айк обратил внимание на кучку развязных подростков, укрывшихся под ржавым металлическим навесом. Они покуривали, о чем-то болтая и наблюдая за подъехавшим автомобилем.
- Ты сможешь сама вынести чемодан? - спросил он. - Я бы рад помочь, но в данном случае лучше не оставлять без присмотра машину.
- Прекрасно справлюсь сама. Гораздо благоразумнее, если ты останешься тут. Я быстро.
Поспешно поднявшись в свою комнату, Барбара сменила мокрую одежду, надела длинную изумрудно-зеленую рубашку и брюки, затем собрала вещи.
- Я хочу рассчитаться, - сообщила она скучающей за конторкой крашеной блондинке, окинувшей ее завистливым взглядом. - Наверное, нужно заплатить больше, чем за сутки?..
- Вот еще, - махнула рукой та. - Да на месте хозяина я приплатила бы за то, что ему повезло с клиенткой вроде вас.
- Я не против, - рассмеялась Барбара.
- А где находится гостиница, в которую ты меня собираешься отвезти? - поинтересовалась она, когда Шарон уложил чемодан в багажник и они тронулись.
- В Вестпорте. Я отвезу тебя в свой дом, - сказал Айк. - Будешь жить у меня.
Глава 5
- У тебя? - эхом прозвучал ее вопрос.
- Хотя бы будешь в безопасности, не то что здесь.
- Я очень благодарна, это так любезно с твоей стороны, но…
- К тому же я позабочусь, чтобы актриса перестала опаздывать на репетиции, - завершил свои доводы Шарон, сухо взглянув на девушку.
- Ты же знаешь, я опоздала сегодня не по своей вине, - возмутилась Барбара. - Мой обычный уровень пунктуальности - девяносто девять процентов.
- Поздравляю! - насмешливо сказал Айк. - Однако гораздо удобнее, если актриса находится на расстоянии свиста.
- Ты так говоришь, будто я какой-нибудь кобель, - фыркнула Барбара.
В глазах Айка мелькнуло веселье.
- В таком случае, будем считать его сукой.
Барбара тут же по-собачьи высунула язык, дразня Айка.
- Я говорю сукой, а не глупеньким щенком с розовым языком и зелеными глазами. - Они опять дружно приняли легкий, шутливый тон, помогавший им обоим чувствовать себя непринужденно.
- Не лучше ли тебе сначала обсудить мой переезд с… кем-нибудь? - Тем не менее осторожно спросила Барбара.
- Например? С продюсером, что ли? Так Сэму Харрису все равно, уверяю тебя.
- Нет, я имею в виду… - девушка нервно поправила воротничок рубашки, - кого-то, с кем ты живешь. Я прекрасно понимаю - появление в милом и уютном доме посторонней женщины может совершенно не обрадовать твою подругу. Во всяком случае, меня бы, например, не обрадовало. - Опасаясь, что задела слишком щекотливую тему, Барбара вынужденно улыбнулась.
- Никакой подруги нет.
- Нет? А я подумала… Возможно, вы с Джессикой…
- Джессика? Она вышла замуж еще шесть лет назад. Насколько мне известно, обосновалась сейчас во Флориде и имеет двух маленьких дочек…
Айк сообщил этот факт, как ей показалось, с подчеркнутой сдержанностью. Если он, как и его мать, может надолго прикипеть душой к кому-нибудь, то почему бы не к Джессике? Иначе зачем ему столь явно демонстрировать равнодушие?
Барбара тряхнула головой. Она по себе знала, как нелегко существовать с занозой в сердце, поэтому перспектива надолго оставаться наедине с Шароном смущала ее.
- Все равно. Одно дело работать с мужчиной, другое - жить в его доме, - упрямо произнесла девушка.
- У тебя же нет парня, который мог бы возражать! - Настаивал Айк.
- Откуда ты это знаешь?
- Макс Авери сказал.
Барбара помрачнела. Куда годится, если личная жизнь или отсутствие таковой обсуждается за ее спиной.
- Суть не в том, а в неловкости самой ситуации…
- Барбара, ты будешь жить совершенно отдельно. Мое предложение совсем не означает спать в одной постели, по нескольку раз за ночь занимаясь сексом, - медленно, со спокойной улыбочкой произнес Айк.
Барбара покраснела. Жизненной энергии в Шароне столько, что совсем не трудно представить, как неутомим он в делах интимных.
- Надеюсь, ты не разочарована? - явно подначивал Айк.