- Не одобряете вожделение? - невинно спросила она. И с удовольствием увидела появившуюся в его глазах досаду. - А вы попробуйте. Прекрасный секс помог бы вам чувствовать себя лучше даже после по-настоящему тяжелого дня.
Его взгляд из-под длинных подрагивающих ресниц блуждал по стройному телу Люси, а она обнаружила, что ей плохо удается скрывать тяжелое, как будто она только что пробежала марафон, дыхание.
- У меня действительно был трудный день.
Она не столько расслышала, сколько почувствовала ленивое мурлыканье в его голосе, от этого все ее тело охватила дрожь.
- Ну, если говорить о том, как проходит мой день, то обвалившийся потолок, протечку в туалете, одним словом, любой сценарий я предпочту сексу с вами! - Люси встревожилась, поняв, что в ответе прозвучал намек на отчаяние.
- Я хотел бы принять ваше предложение, милая, но лишь для того, чтобы узнать, умеете ли вы заниматься сексом или только говорите о нем.
Люси была шокирована.
- Это не предложение, - возразила она, ерзая от унижения и обиды. Что он мог подумать!.. Будто она...
Финн пристально наблюдал за этой демонстрацией невинности, кстати, очень хорошей демонстрацией.
- У меня на уме более важные дела. Вы, может быть, играете, но мой брат верит, что любит вас. Когда Кон влюбляется, то он действительно влюбляется...
- Ему полезно! - выпалила Люси, не желая сдаваться. - Он женится на всех, в кого влюбляется? - потребовала она ответа, ее грудь вздымалась от праведного негодования. Она защищала Энни.
Наступила тишина, и затем раздался звук, подозрительно похожий на клокотание смеха в глотке Финна Фицджералда. Впрочем, смех был немедленно подавлен. Финн объяснил:
- У Кона довольно старомодные понятия, которые не представляли бы большой проблемы, если бы его не столь фатально влекло к женщинам, которые ему не пара.
- Не пара?.. - Люси оглядела себя, наряженную в красивый, позаимствованный у сестры костюм. - Вы говорите, что Эн... что я кому-то не пара? - В душе Люси решила, что не примет его высказывание на свой счет, она просто защищает сестру, заполучив которую, по ее мнению, любой мужчина обязан полагать, что ему чертовски повезло.
В основе ее взглядов на современного мужчину лежало твердое убеждение: поскреби самого лучшего из них - и обнаружишь старомодного шовиниста... конечно, есть и такие, которых даже скрести не нужно, и Финн Фицджералд, бесспорно, из их числа.
- По существу, Кону следовало бы быть более ответственным в своих отношениях с женщинами... И ему, и очень многим другим мужчинам, - ехидно пробормотала она.
- Он никогда не искал счастья с женщиной, которая сможет выделять ему время между другими встречами. Брату нужен человек мягкий, теплый и великодушный, а не какой-нибудь прагматик...
С губ Люси сорвался какой-то булькающий звук, прошло несколько секунд, прежде чем она смогла заговорить.
- Это вы обо мне так выразились? - спросила она опасно мягким тоном.
Слегка склонив голову набок, Финн оглядел ее с двусмысленной, нахальной усмешкой. Люси уже начинала думать, что он постоянно усмехается.
- Ну что ж, внешне вы не похожи на женщину, которая поменяет гардероб от кутюрье на ребенка, не так ли?
- Оставим в стороне мои материнские инстинкты. Вам никакого дела...
- Послушайте, - нетерпеливо прервал Финн, - я тот, к кому Кон вернется, когда вы порвете с ним. Мы управляем бизнесом вместе, а последний развод довел его до того, что утром он не способен был встать с постели, не говоря уж о появлении в офисе.
Люси презрительно хмыкнула и подбоченилась.
- Ах, вот что, а я-то думала, ваше оскорбительное поведение вызвано искренним беспокойством за брата. Но теперь вижу, что вас больше волнует коэффициент собственной прибыли.
Если верить Энни, невероятным успехом ирландская компания программного обеспечения обязана именно Коннору Фицджералду. Собственно, Люси даже не интересовало, чем занимается его брат. Она просто искала возможность исправить ситуацию, в которую угодила ее сестра.
- Чем вы занимаетесь?
Финн, привыкший слышать о себе, что именно он является движущей силой, именно его вдохновенная мысль стоит за самыми успешными разработками, аж заморгал от удивления.
- Некоторые считают, что я вполне хорош в вычислениях, - снисходительно пояснил он. В число этих некоторых входили и журналисты, писавшие восторженные колонки в респектабельных финансовых журналах о его харизматическом лидерстве и технических познаниях.
- Вы не похожи на бухгалтера, - фыркнула Люси, недовольная тем, что он не ответил на ее колкость.
- Ну вот, и вы грешите стереотипами.
- Я?.. - Она поперхнулась. - Мой бог, да есть ли у вас нервы?
- Они необходимы, когда заполняешь колонку особенно неприятных цифр.
Люси оценила тот невинный вид, который Финн пытался напустить на себя.
- У вас создалось впечатление, что я действительно интересуюсь, чем вы занимаетесь? Извините.
Он вздохнул.
- Каждый раз одно и то же: женщины выспрашивают, что я делаю, а потом меняют тему.
- Я почти готова согласиться, что нахожусь в обществе великого таланта, так что давайте вернемся к актуальному предмету нашей беседы... именуемому вашим братом.
- Конечно.
- Итак, вы говорили, что ему нужна женщина, которая положила бы жизнь на управление домашним хозяйством, которая производила бы младенцев и пекла хлеб в промежутках между массажами мужского "эго"? - поинтересовалась Люси.
- Выпечка хлеба - это не обязательно... но в основном я думаю, этот сорт женщины подошел бы Кону больше всего, - согласился Финн, по-видимому не заметив сарказма в ее голосе.
- Признаться, меня не удивляет, что он уже дважды разведен, - Люси задыхалась, ее просто трясло от возмущения. - Но вы совершенно уверены, что не выдаете свои собственные потребности за запросы вашего брата? Я вижу, вы - классический пример задержки развития. Невозможно поверить, что Кон подражает неандертальцу.
Увидев, как Финн рассердился, Люси получила большое удовольствие, но длилось это лишь до тех пор, пока не выяснилась одна вещь: он не из тех, кто не принимает ответных мер.
И он принял ответные меры, но не в той манере, которой она ожидала.
- Мои потребности? - протянул Финн, словно пробуя слово на вкус.
Его тон неожиданно вызвал у Люси острый приступ возбуждения. Конечно, он как раз того и добивался. Финн использовал свою сексуальность в качестве оружия, чтобы привести противника в замешательство. Впрочем, замешательство было наименьшей из ее проблем.
Она спешно спряталась за маской равнодушия. Хотя, несмотря на все усилия, у нее было жуткое ощущение: Финн явно знает, что она испытывает.
- В мои потребности брак не входит. - Тусклая интонация опять бросила ее в дрожь, а безразличное выражение лица стало рассчитанным ударом.
Она уже ненавидела Финна Фицджералда.
- Как и в мои.
- Все так говорят.
Люси сдержалась... нелегко это было! Уж не думает ли он, что все стремления женщин сводятся тому, чтобы подцепить мужа? Проснитесь, на дворе двадцать первый век! В наши дни у женщин есть выбор, хотелось крикнуть ей. Они могут погрузиться в рутину замужества, пеленок-распашонок, если это то, чего они хотят; могут просто наслаждаться сексом или даже, как она, спрятаться от всех. Секс хорош, но ничего особенного в нем нет... Впрочем, целоваться ей нравилось... Ее лукавый взгляд скользнул по губам Финна Фицджералда. Он, наверное, умеет целоваться.
Размышления привели к тому, что по всему ее телу распространился жар.
- Я уверена, найдется большое количество женщин, причем в здравом уме, которым эта новость может испортить жизнь.
- У вас очень острый язык.
- Благодарю вас, - Люси задумчиво нахмурилась. - Так вы говорили, что мне следует сосредоточить свои усилия на Конноре?.. - спросила она, надув губы.
- Нет, - рявкнул Финн, - не следует!
Она с нескрываемым отвращением впилась в него взглядом.
- Я только сейчас поняла, что разговариваю с настоящим, неисправимым шовинистом.
- Я не считаю себя шовинистом.
- Разумеется. Я полагаю, невеста вашего брата должна быть также и девственницей?
- Давайте будем реалистами... если только это не попытка внушить мне, что вы - девственница, - предположил Финн с презрением, отчего Люси стиснула зубы.
- Я - нет, но Энни... - Люси вдруг замолчала. Как далеко зашли отношения Энни и Коннора? От беспокойства за сестру, которая, несмотря на свою блестящую карьеру, так и осталась великим романтиком и идеалисткой, голос Люси стал пронзительным. Она вплотную подошла к высоченной фигуре. - Вы должны что-то сделать! Энни не может выйти замуж за вашего брата!
Только когда Финн вынул статуэтку из ее пальцев, она осознала, что свободной рукой вцепилась в его рубашку.
- Извините, - хрипло пробормотала Люси. Неловко разглаживая помявшуюся ткань, она уголком сознания отметила твердость его груди. - Извините...
- Так вы не Энни Фостер?
Такая неспособность разглядеть очевидное окончательно вывела Люси из себя.
- До чего же вы сообразительны. Конечно, нет, - уничтожающе объявила она. - Разве я утверждала, что я - Энни?..
Они в упор смотрели друг на друга, на его длинной шее начала пульсировать жилка.
- Вы не сказали, что вы - не она, - мрачно уточнил Финн.
- Значит, вы просто предположили, что я из тех женщин, которые готовы выйти замуж за едва знакомого человека.
- Просто я ожидал увидеть нечто подобное, - оправдываясь, возразил Финн.
- Что?
Он отвел от нее взгляд.
- Позвольте только сказать, что именно такими женщинами увлекается Кон.
Пухлые губы Люси сжались.
- Не слишком ли поздно беспокоиться о том, как бы меня не оскорбить? Какими такими? Будьте откровенны, я это перенесу.
- Прекрасно. - Он пожал широкими плечами. - Если хотите знать, мой брат увлекается бесчувственными блондинками с высокой грудью и длинными ногами.
Люси слова не могла вымолвить от ярости. Ее опороченная грудь бурно вздымалась.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Люси подняла руку к своим серебристо-пепельным волосам.
- Я - натуральная блондинка!
Он подождал, пока алые пятна, покрывшие ее шею, поднялись выше и залили лицо, а после этого ответил, дьявольски растягивая слова:
- Уверен, что так оно и есть.
- Может быть, я и отвечаю всем этим определениям, - сказала Люси, пожав плечами и всем своим видом показывая, что она никого ни в чем не упрекает, - но Энни - нет.
Пухлые губы Люси задрожали, когда она взяла с полки фотографию Энни в позолоченной рамке и сердито протянула ее Финну.
- Энни - ярко-рыжая, - тихо сказала она.
- Кажется, вы обе довольно яркие. - Он холодно рассматривал фотографию, потом перевел взгляд на Люси, которая смотрела на него так, словно искренне желала убить.
Он не хотел, но все же заметил, что от гнева она похорошела, стала очень симпатичной и нежной.
- Известно ли вам, что кончик вашего носа порозовел?
Люси коснулась пальцем сей части тела, сурово нахмурилась и опустила руку.
- Вы - самый неприятный человек, какого я когда-либо встречала.
- Вы всегда впадаете в такой драматизм? - поинтересовался Финн.
- Я не впадаю в драматизм, - сердито заявила Люси. - А вам, может быть, не так хорошо известны вкусы собственного брата, как вы думаете, - язвительно закончила она.
Финна окатила мощная волна облегчения, связанная, должно быть, с тем, что перед ним больше не стояла задача убедиться, влюблен ли Кон в эту женщину. Ведь даже он, не разделяющий слабость брата к блондинкам, определил бы ее как чрезвычайно... Морщинка, пролегшая между темными бровями, немного углубилась, когда он попробовал проанализировать, что же такое, не поддающееся определению, есть в этой блондинке, которая, он это знал, сулила одни тревоги...
Вскоре Финн отказался от попыток объяснить необъяснимое, но все еще испытывал глубокое сочувствие к тому дураку, которому она вздумает действовать на нервы. На полке он заметил еще одну фотографию.
- Это вы?
- Да. - Люси тут же прикусила язык и забормотала что-то извиняющееся, вроде того, что в отличие от Энни, которая чрезвычайно фотогенична... хотя, вообще-то, это не самая лучшая фотография...
Люси хмуро наблюдала, как Финн наклонился, чтобы лучше рассмотреть снимок. Она не хотела, чтобы он видел то, чем заинтересовался.
А выражение лица Финна стало откровенно недоверчивым, потому что он видел веснушчатую блондинку в обрезанных джинсах и обтягивающей футболке. Она, косясь на камеру, отводила назад взъерошенные порывом ветра волосы и совершенно не походила на статную особу с гладкой прической и безупречной фарфоровой кожей, что стояла возле него в костюме от дорогого модельера.
- Я этому не верю, - сказал Финн, опять поглядев на девушку с веснушками, и покачал головой.
Потом потянулся за фотографией, чтобы рассмотреть ее подробнее, но Люси оказалась проворнее и прижала снимок к груди.
- Я не желаю вам на радость подвергаться тестированию. - Про себя она решила не смотреть на свое отражение в зеркале, хотя, судя по тому, как пристально он разглядывает ее губы, может возникнуть подозрение, что у нее размазалась губная помада. - Я - это я. Зачем мне врать? - горячо добавила она.
- В том-то и дело, что незачем. Вы не сказали, кто вы, - воинственно проворчал он. - Вы просто позволили мне...
- Болтать языком? - Люси подбоченилась и стала бесцеремонно разглядывать его.
- Болтать языком?.. - повторил Финн.
- Возможно, - подсказала она, игнорируя его, - я не объяснила, кто я есть, потому, что вы не оставили мне выбора, поскольку слишком стремились ворваться сюда и устроить мне выволочку.
- А как же я, простите, должен был называть вас, если не подружкой Кона?
Люси сделала глубокий вдох, вздернула подбородок и раздраженно улыбнулась.
- Я - плоскогрудая, эмоционально неуравновешенная натуральная блондинка. - Она торопилась перечислить все обидные слова, которые он, может, и не говорил, но мог сказать. - Я - Люси Фостер, - с достоинством закончила она.
- Фостер?.. Ее сестра?!
Люси кивнула.
Он раздраженно присвистнул.
- Какого черта вы не сказали об этом сразу? - Он сощурился. - Или это не входило в ваши намерения?
- Ну да, я еще и участница заговора! - Теперь Люси стало понятно, как работают мужские извилины. - Я дала любовникам время, чтобы они могли улизнуть... - Она покачала головой. - Вы всегда были таким параноиком?
- Послушайте, милая, сейчас мы на одной стороне. - (Люси скрестила руки на груди и позволила себе презрительный смешок.) - Вы хотите, чтобы ваша сестра вышла замуж за Кона?
Столь прямолинейный вопрос стер улыбку с ее лица, но она, несчастная, не умела лгать убедительно и при этом категорически не желала признать, что согласна с ним... хоть в чем-нибудь!
- Я думаю, моя сестра в миллион раз лучше вашего брата, но Энни - взрослый человек и вполне способна сама принимать решения...
И ошибаться, уныло добавила про себя Люси.
- И вы считаете, что выйти замуж за человека, с которым вы едва знакомы, мудрое решение?
Выдержав небольшую паузу, Люси глухим, раздраженным голосом бросила:
- Неважно, что я думаю.
В его холодных голубых глазах сверкнул победный огонек.
- Другими словами, вам так же, как и мне, не нравится эта идея.
Она встревожилась, поскольку Финн слишком близко подошел к ней.
Люси почувствовала, как участилось ее дыхание, она хотела отойти, но отступать было некуда: за ее спиной кофейный столик и стена. Тогда Люси попыталась вести себя как можно беспечнее.
- Знаете, я думаю, мы могли бы действовать вместе.
Люси убеждала себя, что презирает Финна Фицджералда - хотя бы за то, что он обладает способностью так смотреть на женщину, что это сразу делает ее самой важной персоной в мире.
Догадываясь, что он, скорее всего, миллион раз и без зазрения совести использовал этот циничный прием для достижения цели, Люси испытывала жгучий стыд за слабость своего тела. Если Кон Фицджералд обладает хотя бы долей обаяния, присущего его брату, тогда понятно, почему Энни решила, что берегла себя именно для этого мужчины.
Люси скривилась, когда сильные руки Финна легли на ее плечи.
Бросив взгляд на разъяренную девушку, он сразу убрал руки и отступил на шаг назад.
- Боюсь, я отношусь к париям с обостренным чувством осязания.
- Рада за вас, но была бы очень благодарна, если бы, находясь рядом со мной, вы держали под контролем ваше впечатлительное осязание. - Люси немного помолчала и добавила: - Я так понимаю, что "совместные действия" - ваша шутка?
Она все еще ощущала тяжесть его рук и тепло длинных пальцев на своих плечах. Ничего мистического, она просто представила его раздетым...
- Кон уехал с вашей сестрой, и, вероятно, вы знаете, где они?
Так вот в чем причина этой очаровательной атаки, догадалась Люси.
- Если бы и знала, то не сказала бы. Я не позволю вам разрушить жизнь моей сестры. - Если Коннор именно тот, о ком мечтает Энни, значит, Люси должна сделать все, что от нее зависит, чтобы надежды Энни не разбились.
- Господи помилуй! Женщина, можете вы отложить в сторону глупую неприязнь ко мне?
Глаза Люси округлились.
- В этом нет ничего глупого! - сделав усилие над собой, выговорила она.
- Я чувствую изрядную антипатию, - признал Финн с ленивой улыбкой, - но начинаю понимать, что это ваш способ доказать преданность сестре.
- Я знаю людей, которые заняты только собой, - едва не поперхнувшись, промямлила Люси, - но вы, без сомнения, единственный в своем роде! Всех превзошли!
- Спасибо.
- Господи, ну и тип же вы! Не понимаю, что изменится, если вы найдете брата... Или он всегда делает то, что скажет ему великодушный Финн?
Невероятно красивое лицо Финна потемнело от неудовольствия.
- Конечно, нет.
- Вы хотите сказать, что он вовсе не обязан предъявлять вам своих подружек, чтобы сам Финн Фицджералд в случае одобрения поставил печать "годится"? - Она покачала головой. - Я думаю, вам лучше воздержаться от тотальной слежки за братом и предоставить ему возможность самому, без вашей помощи, совершать ошибки.
На несколько секунд у него буквально отвисла челюсть. Но выражение растерянности и негодования быстро сменилось улыбкой, которая не обещала Люси ничего хорошего.
- Вы сказали, что я веду тотальную слежку? - небрежным тоном спросил Финн.
- Я говорю то, что нахожу нужным, - беззаботно ответила Люси.
- И вы считаете меня... - Он ждал ответа, мрачно поглядывая на девушку.
- ...немного истеричным. - Поскольку в этот момент их взгляды встретились, комната слегка поплыла перед ее глазами.
- Так вас нисколько не тревожат... мучительные сомнения?
- Но у меня есть только ваши слова о том, что они собираются пожениться, - раздраженно возразила она.
- Если не верите, позвоните сестре и спросите у нее. - Финн прищурился.