- П-пейдж моло-дец. Ты и Пейдж - вы об-ба мо-лодцы.
- Мама, сейчас речь не об этом.
- Ты д-должен позабо-титься о девочке, - Салли как бы не слышала Рида. - Она ведь беременна. Мне сказала Клер. И пусть т-тебя не смущает, что ребе-нок от другого мужчины…
- Меня-то как раз это не смущает. А вот Пейдж никак не идет на контакт со мной, в смысле личных отношений.
Салли обессиленно моргнула. Она уже не могла говорить. Очень сильно устала.
Сын все понял, поцеловал ее в щеку и произнес:
- Я люблю тебя, мама. Ну, пойду…
- Я тоже лю-блю тебя. - Салли слегка кивнула головой.
Проходя мимо комнаты отдыха, Рид увидел там Билли Хатчинсона, и не одного. Вокруг безумца кружился Лил. Обрабатывает папочку? Рид усмехнулся. Он быстро проскочил к выходу, стараясь не обращать на себя внимания.
Пейдж и Морган прогуливались по парку.
- Тебе нужно больше дышать свежим воздухом, - назидательно произнесла старшая сестра. - Также не забывай про витамины.
- Я обязательно прислушаюсь к твоим умным рекомендациям, - улыбнулась Пейдж. - А знаешь, Морган, я так счастлива. Скоро стану мамочкой…
- Вот и отлично. Главное - не вешать носа. Мы вместе воспитаем ребеночка.
Сестры продолжили моцион.
Проходя мимо игровой площадки, они невольно посмотрели в сторону здания напротив. И… увидели Рида Ларкина, выходящего из своего офиса. Рид выглядел очень привлекательно.
Будто почувствовав, что, за ним наблюдают, он на минуту остановился. Ага, понятно, сестры Кинан. Рид пошел им навстречу.
- Добрый день. - Ларкин улыбнулся, поправив на переносице солнечные очки.
Пейдж вслед за сестрой кивнула и… вдруг, почувствовав невероятную слабость, стала оседать вниз.
- Пейдж, что с тобой? - Морган бросилась на помощь.
- Мне… мне плохо…
Реакция Ларкина была мгновенной. Он подхватил беременную женщину под мышки и осторожно опустил ее на траву.
- Оставайся в таком положении. Не двигайся. Скажи, у тебя что-то болит? - участливо спросил Рид.
- Нога. Кажется, я ее подвернула. И голова кружится… Но мне уже лучше, - Пейдж бодрилась изо всех сил.
- Точно? А может, вызвать "скорую"? - Рид продолжал волноваться.
Морган, естественно, тоже.
- Нужно отвезти ее в больницу.
- Нет, нет, - пролепетала Пейдж. - Все уже нормально. Не стоит беспокоиться. Ну, Рид, считай, что таким образом я привлекла к себе твое внимание. А то бы прошел и не поздоровался. - Пейдж пыталась отшутиться.
- Знаешь, дорогая, будь посерьезнее, - строго произнес Ларкин. - Тут рядом припаркована моя машина, сейчас я ее подгоню сюда, и мы поедем к доктору.
- Только не надо звонить моим родителям. Нечего беспокоить их из-за всяких пустяков, - Пейдж провела рукой по вспотевшему лбу.
Через пару минут Рид с легкостью поднял ее на руки и усадил в свою машину.
Морган села за руль своего авто. Решила выступить в качестве сопровождающего.
- Надеюсь, ты не станешь включать сирену с мигалкой, - продолжала шутить Пейдж, глядя на Рида. - А то всех распугаешь.
- Вот возьму и включу. У меня есть для этого веские основания.
Рентген показал достаточно сильное растяжение. Медсестра обернула ногу Пейдж фиксирующей повязкой.
- Нет, мама. У меня все нормально. С ребенком тоже все хорошо. Зря вы так беспокоитесь… - частила Пейдж потом в телефонную трубку.
Голос беременной женщины был слегка раздраженным.
Значит, Морган все-таки рассказала о случившемся родителям. Впрочем, на ее месте Пейдж поступила бы точно так же. И нечего злиться на мудрую старшую сестру.
Пейдж появилась в приемной с костылем под мышкой.
Подойдя к стойке регистратуры, Кинан увидела Рида, стоявшего немного поодаль.
Ларкин тут же подскочил к ней.
- Ну что? Как ты?
- По крайней мере могу идти без посторонней помощи. Но мне нужно пообщаться с Кимберли Йорк, - дрожащим голосом добавила Пейдж. - Пусть мой гинеколог проверит меня… - Пейдж была на грани нервного срыва.
- Я отвезу тебя к Йорк обязательно, - не на шутку разволновался Рид.
- Но как же твоя служба? Лучше я попрошу об этом Морган. Завтра.
- Завтра и я свободен.
Старшая сестра Пейдж нарушила их беседу. Поначалу она не вмешивалась в разговор парочки, но потом не удержалась.
- Родители сказали, что ты обещала приехать на совместный ужин. Я все правильно поняла, Пейдж? Шериф, а вы к нам не присоединитесь?
- Но у вас же будет семейный ужин. При чем тут я?
- А чудное мясо в волшебных горшочках, а нежнейшее картофельное пюре от моей мамочки вас разве не привлекают?
- Что в меню будет значиться еще?
- Пирог с банановым кремом.
- Да. Заманчиво. Надо подумать. А пока пойду подгоню к выходу свою машину.
- Он так на тебя смотрит, - шепнула Морган на ухо Пейдж, когда Рид удалился. - Он явно хочет искренне заботиться о тебе…
- Меня тяготит его опека, и Рид это знает. Пусть оставит меня в покое…
- Глупенькая. Что ты такое говоришь, Пейдж? Не смей портить с ним отношения. Таких мужчин, как Рид Ларкин, еще поискать. Ты не понимаешь своего счастья.
- Но у меня нет ни сил, ни желания общаться с представителями сильного пола. Скоро я рожу, мне нужно будет уделять внимание только моему малышу. Романы мне ни к чему…
- И все же, как мне показалось, тебе нужна мужская поддержка.
- Миссис Кинан, ужин просто расчудесный! Честное слово, поверьте гурману, - Рид опустошил блюдечко с десертом. - Спасибо за приглашение.
- Вечно тебя нужно приглашать, - проворчала Клер. - Давно пора приезжать к нам, как в родной дом.
- Вы серьезно?
- Серьезнее некуда.
- Ну, я, пожалуй, прислушаюсь к вам, - засмеялся Рид. - Буду каждый раз наедаться у вас до отвала.
- Представляю, как ты питаешься, когда Джоди уезжает в Дюранго. Да и скучно готовить на одного, верно? - продолжала наступление Клер. - Тебя это тоже касается! - обратилась она к Пейдж.
- Мама, угомонись, - Пейдж поднялась из-за стола, опираясь на костыль. При этом ухитрилась захватить одной рукой несколько пустых тарелок.
Рид вырвал посуду из ее рук и недовольным тоном спросил:
- Ты считаешь, что здесь некому убрать со стола?
Морган тоже слегка разозлилась.
- Пейдж, хватит строить из себя чересчур деловую домохозяйку. Рид, - обратилась она затем к Ларкину, - а я могу попросить тебя о маленьком одолжении? У меня завтра серьезное совещание, и я при всем желании не смогу выкроить время, чтобы отвезти Пейдж к врачу. Не мог бы ты это сделать?
- Уже выходил в эфир с таким предложением. Но не понял реакции Пейдж.
- Да куда она от тебя денется? - Морган хитро улыбнулась. - В общем, договорились. Отвезешь сам мою сестричку к доктору.
Утром следующего дня Пейдж сидела в приемной Кимберли Йорк и с нетерпением ждала вызова.
Она была уверена, что ее ребенок не пострадал, но беспокойное материнское сердце требовало тому подтверждений. Кинан хотела пройти ультразвуковое обследование.
- Пейдж, заходите, - услышала она голос Кимберли.
- Добрый день.
- Здравствуйте. Ну, милая, вы готовы увидеть вашего малыша?
- Ой, я так волнуюсь, - закивала головой Пейдж. В ее глазах даже появились слезы. - Но я очень хочу убедиться, что с ребенком все в порядке. А вдруг?
Докторша вскинула темные брови.
- Пейдж, да вы паникерша. Хотя нет, лучше быть бдительной. А то сейчас столько беспечных балбесок. Просто поражаюсь.
- Но как же мне страшно, - прошептала Пейдж. - Скажите, а Рид Ларкин еще здесь? Вы не знаете?
Доктор Йорк молча встала, выглянула в коридор и позвала Рида.
- Побудь, пожалуйста, немного со мной, - смущенно попросила его Пейдж.
- Обязательно побуду, - Рид неожиданно поцеловал ее в губы, чем еще больше смутил Пейдж. Затем он сжал ее руку в своей большой ладони.
- Можем приступать? - спросила Йорк. Пейдж, успокоившись, согласно кивнула.
Теперь уже занервничал Рид.
Доктор обнажила живот Пейдж и начала выдавливать на него из тюбика специальный гель. Затем Йорк приложила к животу беременной женщины датчик.
Пейдж слегка поежилась.
Все устремили взгляды на монитор.
Ритмичный стук маленького сердца заполнил пространство больничной палаты.
- Я обожаю этот звук, - расчувствовалась Кимберли. - Ритм здорового детского сердечка.
- Это оно так бьется? - переспросила взволнованная Пейдж.
- Да. Это сердце вашего ребенка, дорогая. А давайте-ка теперь посмотрим, с кем мы имеем дело. Так. Я уже вижу. Рид, а ты?
- И я.
- Пейдж, у вас будет девочка.
- Морган почему-то сразу поняла это.
- Но, возможно, мы немного спешим, - медленно проговорила доктор, - да нет, я уверена, это точно девочка.
- Теперь ясно, какие ползунки покупать, в каких тонах обставлять детскую… - Пейдж и об имени для дочери сразу же задумалась. - Мне хочется назвать малышку как-то необычно.
Беременная женщина встала с кушетки. Доктор Йорк погладила Пейдж по плечу.
- У вас все будет хорошо, милая. Рид улыбался. Он тоже верил в это.
Глава восьмая
У меня будет девочка, у меня будет девочка, повторяла про себя Пейдж на обратном пути домой и улыбалась, светясь от радости.
А потом Пейдж попросила Рида пройтись вместе с ней по магазинам, присмотреть для малышки детское белье и кроватку.
- Ради бога, милая. Но разве ты не устала? - Рид разговаривал с Пейдж очень ласково. - Нет? А твоя сладенькая горошинка, наверное, утомилась.
- Как ты хорошо сказал. Сладенькая горошинка… Пока я буду называть свою доченьку именно так. Рид, представляешь, у меня родится девочка. - Пейдж переполняли эмоции.
- С тобой возрадуется вся Вселенная.
- Ты издеваешься надо мной, Рид?
- Да нет, конечно. Я просто хочу, чтобы твое настроение стало еще лучше. А юмор этому помогает.
- Ты из тех мужчин, которые любят острить?
- Я из тех, на которых можно во всем положиться.
Она стиснула его руку, а он поцеловал ее в щечку.
- Знаешь, я хочу поскорее показать этот снимок после ультразвука родителям. Пусть порадуются. Рид, но ты так мне сегодня помог. Без тебя я умерла бы от страха…
- Не стоит благодарности. А сейчас давай сделаем так: я забрасываю тебя в твой особняк, мчусь потом за пиццей, мы засовываем ее в духовку и потом начинаем пировать. Согласна?
- Вам что, шериф, больше нечем заняться? Вот удовольствие-то, развлекать беременную женщину.
Они подъехали к дому Пейдж.
- Мне понадобится на добычу еды не более пятнадцати минут, - заявил Рид.
- Ладно. Я оставлю дверь открытой, - Пейдж улыбнулась.
Она вошла в свой кабинет и прослушала сообщения на автоответчике.
Двое из клиентов просили перенести встречу.
Пейдж положила телефонную трубку и решила подняться наверх.
Но услышала стук в дверь. Посмотрела в окно. Какой-то почтовый фургон. Кинан легкомысленно открыла дверь настежь. Только потом подумала, что нельзя так поступать.
Однако ничего ужасного не произошло.
Курьер передал ей конверт и попросил расписаться в получении.
Она поставила свою подпись в его тетрадке и закрыла дверь. Потом нашла на конверте адрес отправителя. Денверская юридическая фирма. Пейдж разволновалась. Она почему-то боялась читать письмо, решила дождаться возвращения Рида. Но не удержалась. Надорвала конверт.
Внутри Пейдж обнаружила несколько скрепленных листов. Те самые документы, которые она направила Дрю после разрыва их отношений.
Она изучила бумаги и с облегчением выдохнула. Дрю Маккарен официально отказывался от всяческих притязаний и от своего отцовства. Можно было вычеркнуть его из своей жизни навсегда.
Слезы облегчения побежали по щекам Пейдж. Больше ее этот монстр не побеспокоит.
- Ты плачешь?
Пейдж услышала голос Рида. Она попыталась улыбнуться Ларкину, но вместо этого рухнула в кресло и уткнулась мокрым лицом в ладони. Как бы Пейдж ни хорохорилась, ей все равно было очень обидно, что человек, которого она любила, так поступил с ней.
Рид отложил коробку с пиццей в сторону и подсел к расстроенной женщине. Потом бросил взгляд на бумаги, увидел подпись Дрю, удостоверяющую отказ от права на отцовство.
- Я сочувствую тебе, Пейдж, - пробурчал Рид.
- А мне не нужно твое сочувствие. Лучше поздравь меня, - она рассмеялась сквозь слезы. - Господи, какой же я была дурой…
- Это он дурак и подлец.
- Мое бедное дитя. Девчушка еще не родилась, а ее уже бросили. От нее официально отказался собственный отец. Это же чудовищно, Рид.
Ларкин молчал. А потом склонился над животом Пейдж и прошептал:
- Эй! Сладенькая Горошинка, твоя мама плачет. А почему, сама не знает.
Рид нежно обнял Пейдж за плечи.
- Пожалуйста, успокойся. У тебя есть родители, у тебя есть сестры. В конце концов, есть я. Скоро на свет появится очаровательная девочка. Не надо плакать. Мы все будем вам помогать.
- Рид, ты слишком благороден. А я ведь когда-то бросила тебя. Неужели ты можешь мне это простить?
- Могу. Потому что я по-прежнему ЛЮБЛЮ тебя.
Пейдж отстранилась от него.
- А знаешь, я тебе не верю. Я вообще не верю мужчинам.
- Это твоя ошибка. Не все мужики подлецы. Я лично никогда не был предателем.
- Рид, но… - Она замолчала, не зная, что еще сказать.
- Понимаю, ты обижена на весь мир. Но я в сотый раз готов повторить, что люблю тебя и хочу создать с тобой семью.
Он нежно поцеловал заплаканную женщину и провел рукой по ее шее.
И Пейдж откликнулась на его ласки. Прижалась к нему всем телом.
- Я понимаю, что это безумие, но я хочу тебя, Рид, - прошептала она и вспыхнула румянцем. Пейдж льнула к Ларкину, как промерзший насквозь котенок.
И Рид принял ее в объятия, и долго целовал. Руки Пейдж проскользнули под его одежду.
- Возьми меня, Рид, - прошептала она, опьянев от страсти.
- Пейдж, но…
- Врачи говорят, что на таком сроке можно заниматься любовью… Есть разные позы… Но ты же опытный мужчина, не мне тебя учить…
- Рид поднял ее на руки и отнес в спальню, положил на широкую кровать.
- Пейдж, но может, не стоит этого делать. Я очень волнуюсь за тебя. Мне достаточно того, чтобы ты просто была рядом.
- Так, значит, ты не хочешь меня?
- Да нет. Дело не в этом. Я мечтал обладать тобой чуть ли не с пятнадцати лет. Ты постоянно снилась мне в эротических снах. Но после нашего расставания прошло столько времени. Я даже боюсь прикасаться к тебе.
- Рид, я считала тебя посмелее, - она будто специально злила его. - Разве ты не мужчина?
Он расстегнул пуговки на ее блузке, обнажил ее плечи. Затем снял с себя футболку. Пейдж ждала. Он раздел ее полностью. Пейдж легла на спину. Он провел рукой по ее шее, по груди, по животу.
- Как же ты красива!
И Рид овладел ею.
Ее разбудил яркий утренний свет. Он ударил по векам и заставил глаза распахнуться.
Она посмотрела на часы. Без десяти восемь. Проспала.
Пейдж присела на кровати, усилием воли приводя мысли в порядок. Но сладкие воспоминания поглотили ее полностью, и Пейдж снова уютно устроилась в постели. Правда, Рида там уже не было. Пейдж провела ладонью по смятой на его половине простыне. Молодая женщина улыбнулась. Эту ночь она не забудет никогда.
Однако столько хлопот впереди. Пора вставать.
Приоткрыв дверь, в спальню заглянул Рид.
- С пробуждением, любовь моя.
- Доброе утро, милый.
Рид в узких джинсах и без рубашки выглядел весьма соблазнительно.
Пейдж не могла оторвать от него глаз.
- Не смотри на меня так, а то я смущаюсь, - попросил, улыбнувшись, Рид. - И если хочешь, оставайся пока в постели. Завтрак я принесу сюда.
- Рид, - она вытянула вперед руки, - иди ко мне.
Он подошел к кровати и откинул покрывало, под которым пряталась Пейдж. Рид провел рукой по ее бедру.
- Так не хочется на работу… Пейдж, - он поцеловал ее руку. - Пообещай мне, что больше никогда не оттолкнешь меня, не исчезнешь из моей жизни… Ведь нам было хорошо вдвоем этой ночью. Верно? Ты ни о чем не жалеешь?
Она видела, с какой тревогой он ждет ответа, но никак не могла найти подходящих слов. Наконец произнесла:
- Рид, почему ты решил, что я должна о чем-то жалеть? - Она нервно улыбнулась. - Благодаря тебе я чувствую себя сейчас потрясающе. Но только вот не стоит слишком опекать меня, я самостоятельная женщина…
- Понятно. Значит, ты устала от меня. - Ларкин вспыхнул. - Хорошо, я ухожу. Счастливо. - Он стремительно покинул спальню, прихватив на ходу свою футболку.
- Рид, постой, вернись! - крикнула Пейдж в отчаянии.
Ларкин, остановившись в коридоре, минуту колебался, а потом снова вошел в спальную комнату.
- Пейдж, ты такая непредсказуемая. Что ты мечешься? - Рид нахмурился.
- Я боюсь.
- Чего боишься?
- Продолжать с тобой отношения. Вдруг ты тоже бросишь меня… Но то, что было этой ночью… О, ты - потрясающий мужчина!
- Благодаришь меня за хорошую работу?
- Ну зачем ты так? Ты ведь никогда не был циником. А меня постарайся понять. Нет, я, конечно, благодарна тебе за все и нуждаюсь в твоей помощи. Но только не обижайся, Рид, я не уверена в своих чувствах к тебе…
- Относительно меня, Пейдж, я-то точно знаю: люблю тебя по-настоящему. Несколько часов назад мне показалось, что это взаимно.
- А может, нас объединяет не любовь, а одиночество? И ты, ты наверняка поддаешься иллюзиям.
- Нет. Ты ошибаешься. В себе я уверен. И я уже не легкомысленный подросток, а зрелый мужчина, который хочет создать семью с любимой женщиной. А твоего ребенка я буду воспитывать как родного. Если ты, конечно, этого захочешь. - Рид встал, а потом снова присел на кровать. - Пейдж, тобой сейчас правит страх. Но не ставь под угрозу наше будущее. Поверь, мы будем счастливы.
- Ты так убедительно обо всем говоришь, милый. Значит, ты не бросишь меня? - Она прижалась к Риду и поцеловала его в губы. - Что ж, и я постараюсь быть тебе верной подругой.
Мать Пейдж, как всегда, хлопотала на кухне. Клер обожала готовить и кормить своих близких всякими разными "штучками". У женщины было столько кулинарных рецептов, что ей позавидовала бы любая хозяйка.
Пейдж вдохнула аромат, идущий с кухни, и присела на диван в холле. Она слегка нервничала. Ее мучил очень серьезный вопрос: а любит ли она Рида Ларкина? Кажется, что да. Нет, не кажется. Точно любит. И это окрыляло Пейдж. Только бы забыть о Маккарене. Пейдж не хотела даже вспоминать его имени. Хватит страдать из-за подлеца.
А вот Рид - замечательный. А какая у них была ночь! Просто фантастическая.