Пейдж томно вздохнула.
- Сестренка, у тебя такой довольный вид. - Морган хитро улыбалась.
Через пару минут Пейдж окружила вся остальная родня.
Отец, мама, Ли, Холт, Кори. В доме Кинанов собрались только близкие люди. Не хватало только Рида. Он дежурил.
- Ну, рассказывай, доченька, - принялась допытываться Клер, - что сказала доктор?
Вместо слов Пейдж достала из сумочки снимок и передала его матери.
- Да у меня будет внучка! - Клер всплеснула руками.
- Я знала это и без всякого ультразвука, - заявила Морган. - Я очень проницательная.
- А что это за темные штрихи? - спросил Тим, отец Пейдж. Он-то как раз ждал внука.
- Родится мальчик! - воскликнул девятилетний Кори.
Все рассмеялись. Холт похлопал приемного сына по плечу.
- Кори, хочешь, чтобы у тебя был дружок? А девчонок не любишь? Ну и зря. В женском обществе находиться очень приятно. Подрастешь - поймешь.
- Пусть лучше будет мальчик, - Кори настаивал на своем.
- А ты будешь ухаживать за двоюродным братиком?
- Конечно.
- А за сестричкой?
- Ну, тоже. Только лучше за братом. - Мальчишка был серьезен как никогда.
- Но где же Рид? - не выдержала Морган.
Пейдж бесстрастно заявила:
- Госпожа мэр, шериф Рид Ларкин в данный момент находится при исполнении должностных обязанностей.
- Но как он мог проигнорировать семейное торжество? Я удивлена.
- Город нуждается в защите, - с пафосом произнесла Пейдж.
На следующий день Рид и Пейдж отправились в "Тенистую гавань".
Кстати, поврежденная нога у Кинан хоть и была еще забинтована, но уже совсем не болела. Пейдж была очень довольна этим обстоятельством. Пора снимать повязку. Впрочем, сейчас ее больше заботило другое. Предстоял нелегкий разговор с Билли Хатчинсоном.
В общей просторной комнате пансионата собралось человек двенадцать. Одни смотрели телевизор, другие играли в карты.
И лишь старый Билл просто сидел у окна, вглядываясь куда-то вдаль.
Рид, переведя дыхание, опасливо огляделся.
У входа в комнату стоял суровый санитар. Не помещает ли он их беседе? Да вряд ли.
- Я начну первая, - шепнула Пейдж, - а ты пока помолчи.
Рид согласно кивнул.
Пейдж, улыбаясь, склонилась над хмурым Хатчинсоном.
- Здравствуйте, Билли.
Старик поднял на нее глаза и ухмыльнулся.
- А, дамочка-адвокатша, приветствую…
- Я рада, что вы меня помните. Я приходила сюда со своей мамой, Клер Кинан.
- Хорошая женщина. Я всегда завидовал Тиму. Отхватил такую красотку, шустрик.
- Обязательно передам отцу ваши слова. Он будет польщен, - рассмеялась Пейдж. Но, нагнувшись еще ниже, серьезно произнесла: - Сo мной пришел человек, которому необходимо с вами срочно поговорить.
Пейдж жестом подозвала Рида.
- Здравствуйте, Билл. Я Рид Ларкин, сын Майкла…
- Я вас не знаю и знать не хочу, - промямлил испуганный старик.
- Но вы отлично знали моего отца, не так ли? Вы были с ним партнерами по бизнесу. Вы вместе управляли шахтой "Мечта Майкла".
- Это было очень давно, молодой человек. Очень давно.
- Почти семнадцать лет назад. Ровно столько лет прошло с тех пор, как вы обвинили моего отца в воровстве. Но мы ведь оба знаем, что Майкл ничего у вас не крал. Ведь так, Билли?
Старик с надеждой посмотрел на Пейдж, как бы ища у нее защиты, и пролепетал:
- Он хотел все присвоить…
- Я не верю в это, - заявил Рид. - Мой отец был порядочным человеком. А вот вы… Когда он обнаружил мощную серебряную жилу, вы решили устранить его. Нет смысла отпираться, Билли. Лучше расскажите, что вы сделали с Майклом. Что случилось в шахте?
- Это был несчастный случай. Майк сам виноват во всем. Он словно обезумел тогда… Он накинулся на меня первым…
- Я хочу знать подробности. Ну же, отвечайте.
- Рид, спокойно, - шепнула Пейдж.
- Где тело Майкла Ларкина? - Рида трясло.
- Я не виноват. Я защищался…
- Где он, Билли?
- Как где? В шахте… Майкл остался в шахте. - Старик сжал кулачки.
- Санитар, что здесь происходит? Как вы допустили такое? За что вы получаете от меня деньги?
Рид и Пейдж услышали за своими спинами вопли Лила Хатчинсона.
- Прекратите издеваться над моим отцом, - прикрикнул он на Пейдж и Рида.
- Мы просто хотим узнать правду, - парировал Ларкин.
- Лучше не тревожьте больного человека.
- Этот человек оклеветал и убил моего отца! - закричал Рид. - Имей в виду, Лил, я узнаю все. И твой папаша ответит за свои подлости. Пойдем, Пейдж, пока нам здесь делать больше нечего. - Ларкин рванулся к выходу.
- Что бы вам ни рассказал старик, на суде это не будет играть никакой роли. Папа невменяем.
- А не нужен суд. Я обойдусь без суда. На данном же этапе мне необходимо обследовать штольню…
- Боюсь, не получится.
- Серьезно? Ах да, я и забыл. По одной из ваших версий, в шахте обрушились своды. Но, может, их специально кто-то обрушил? Попробую это выяснить.
- Глупая затея. А моего отца оставьте в покое. Считайте, что он никогда не работал в той шахте, значит, и не мог быть причастен к гибели там Майкла Ларкина. - Лил усмехнулся.
- Можешь не ухмыляться. Я все равно обследую штольню.
Выражение лица Рида было очень решительным.
Глава девятая
Рид и Пейдж задействовали все свои связи, только бы получить разрешение на доступ к старому прииску. Ведь в Управлении минералогии и геологии штата Колорадо шахта значилась как законсервированная. Но Ларкину позволили обследовать ее.
Он нанял для этого опытных специалистов.
Прежде чем приступить к активным действиям, Рид обсудил все с матерью и сестрой. Без всяких колебаний они одобрили его решение.
А вот Лил Хатчинсон пребывал в состоянии бешенства. Он пытался любыми способами помешать обследованию шахты. Но его имя и его деньги не оказывали уже никакого влияния на ход стремительно развивающихся событий.
Рид Ларкин, опираясь на поддержку неподкупных друзей, действовал напористо и смело. Но он берег Пейдж. Эта женщина и так уже для него много сделала, нужно оставить ее пока в покое. Беременной не стоит сильно нервничать. Однако он не удержался и снова позвонил ей, попросив о встрече.
Пейдж была уже на полпути к дому Ларкина, когда он позвонил снова. Его голос в телефонной трубке звучал как-то сдавленно. Неужели Рид все-таки капитулировал? А совсем недавно его энергия била через край.
- Держись, Рид, я буду через несколько минут, - Пейдж прибавила скорости и лихо обогнала впереди идущую машину.
Когда Пейдж припарковала свое авто возле особняка Рида, то увидела, что Ларкин вылезает из покрытого грязью и пылью грузовичка. Все последнее время Рид проводил на руднике, изучая с рабочими каждый уголок шахты. Заросший щетиной Рид выглядел сейчас совершенно подавленным. Казалось, он вот-вот… разрыдается.
У Пейдж защемило сердце. Она с сочувствием посмотрела на расстроенного мужчину.
- Рид, что случилось?
Он махнул рукой и молча подошел к Пейдж. Затем осипшим голосом произнес:
- Рабочие нашли останки человека. Конечно, нужно провести еще экспертизу ДНК. Но я уверен, это мой отец.
- Рид, прими мои соболезнования. А твоя мама уже знает?
- Нет. Ей нельзя сильно волноваться. Пусть еще немного подлечится. И ее нужно как-то подготовить…
- Что я могу сделать для тебя?
- Главное - ты сейчас рядом. С тобой мне гораздо легче. Ну, пошли в дом.
- Тебе что-нибудь приготовить? - заботливо спросила Пейдж.
- Пары бутербродов хватит. Больше не хлопочи.
Из кухни они прошли в гостиную. Немного посидели на диване.
- Пейдж, я так устал. Мне хочется прилечь. Пойдем лучше в спальню.
Молодая женщина согласно кивнула.
И вот они уже в просторной комнате, стены которой были обклеены бежевыми обоями. Шторы в спальне были коричневатыми. Рид обожал эти оттенки.
Посередине стояла большая кровать, накрытая золотистым покрывалом. По бокам - изящные лампы с узорчатыми абажурами. Вот, собственно, и все. Хотя нет, не все. Внимание Пейдж привлекала старая фотография в рамке, висящая на стене. На снимке - маленький Рид и его отец Майкл. Они улыбались.
Пейдж стало грустно. Как жалко Майкла. И Риду нелегко.
Она присела на краешек кровати, и ее щеки загорелись от стыда. Пейдж охватило желание. Но разве можно сейчас думать об ЭТОМ? Она почувствовала себя великой грешницей. У Рида такое горе, а ей вдруг захотелось ласк. Пейдж разозлилась на саму себя.
Но неудержимое влечение к Риду, кажется, побеждало.
- Пейдж, - крикнул он из ванной, - посмотри, как я здесь все отлично сделал…
Она прошла в ванную комнату.
Новенькие блестящие краны, широкий умывальник, душевая кабинка, повсюду - симпатичная плитка.
- Здорово, Рид. У тебя очень хороший вкус.
Пейдж увидела в приоткрытом шкафчике стопку махровых полотенец.
- Они такие же мягкие, как твоя улыбка, - перехватив взгляд Кинан, произнес Рид.
Пейдж смутилась.
- Если бы ты знала, как мне нравится, когда ты улыбаешься. А еще я очень благодарен Богу за твое возвращение в Дестини. Мы с тобой снова вместе, как раньше. И ты мне так нужна, Пейдж. Сейчас мне очень плохо. Я теперь, уже навсегда, потерял отца. А ведь так надеялся, что он жив. Но увы… Реальность оказалась суровой.
- Рид, ты сильный человек. Ты должен взять себя в руки. Я же отныне всегда буду рядом с тобой. И не сомневайся.
Их губы встретились.
Пейдж прижалась к Риду всем телом.
Внезапно он отпрянул:
- Что это было? Я кое-что почувствовал.
- Моя малышка дает уже о себе знать, - рассмеялась Пейдж.
Рид положил ладонь на ее живот. Восторженно округлив глаза, Ларкин произнес:
- Фантастика. Удивительно.
- Да, это чудо. Беременность для женщины - счастье.
Рид заботливо обнял любимую.
- Ну, в общем, принимай душ, а я пойду приготовлю что-нибудь посерьезнее. Одними бутербродами ты не наешься.
Пейдж вышла из ванной и отправилась в кухню. Там сразу же набрала телефон матери.
- Мама, это Пейдж. Риду Ларкину срочно нужна наша помощь. Он нашел останки своего отца. Рида надо выводить из стресса.
На следующий день Пейдж приехала в участок Рида. Туда уже поступило подтверждение экспертов относительно Майкла Ларкина. В шахте погиб действительно он.
Рид прочитал бумагу и горько вздохнул. Пейдж видела, как ему тяжело. Сейчас он был похож на того беззащитного юношу, который когда-то пытался противостоять чуть ли не всему городу, отстаивая честь своего отца. Но Риду еще предстояло самое сложное: донести жуткую новость до матери.
Однако он уже не мог скрывать от нее тайну исчезновения ее мужа.
Салли выслушала все с поразительным мужеством. Она старалась держаться изо всех сил. В сущности, Салли давно чувствовала, что Майкла нет в живых, но она ни разу не усомнилась в его честности. И это поддерживало ее.
В день похорон Майкла Ларкина на кладбище собралась вся его родня. Присутствовала на траурной церемонии и Пейдж. Она была очень грустна.
По завершении похорон Пейдж подошла к Риду и обняла его за плечи.
Он тихо произнес:
- Спасибо, что пришла.
- Чем мне помочь тебе?
- Будь рядом. Этого достаточно. - Он сжал ее запястье.
Потом Пейдж наклонилась к Салли Ларкин, принося ей свои соболезнования.
- Что я могу для вас сделать, Салли?
- Не остав-ляй Рида. Ты ну-жна моему сыну. Он лю-бит тебя, Пейдж, - набравшись сил, шепнула ей Салли.
Пейдж кивнула.
Рид отозвал ее в сторонку.
- Знаешь, - Ларкин тяжело вздохнул, - мне кое-что не дает покоя. С одной стороны, я нашел отца, и теперь известно, что он не сбегал от семьи. А с другой - я должен доказать, что Майкла убили. Но прямых улик нет. Как нет покоя в моей душе. Вот и беременную женщину заставил волноваться. Это может негативно сказаться на здоровье ребенка. Хотя что я несу. Все будет хорошо.
Руки Рида коснулся священник Джон Рейли. Он невольно услышал монолог Ларкина.
- Берегите эту женщину, - призвал Рейли. - Я заранее благословляю ваш союз…
После отпевания и похорон все направились в дом Кинанов на поминки. Правда, Салли снова отвезли в "Тенистую гавань". Рядом с ней должны были постоянно находиться врачи.
Требовалась помощь и Риду. Но кто излечит его душу?
Рид как-то совсем сник. Усевшись на заднем крыльце дома с бутылкой пива, он смотрел куда-то в пустоту. В последние дни Рид очень плохо спал. Он же не довел дело до конца. Следствие по факту смерти Майкла Ларкина власти начали, но чем все кончится? В шахте действительно имелись обрушения, только попробуй докажи сейчас, что их спровоцировал человек.
- В компании не нуждаетесь?
Голос Пейдж заставил Рида вздрогнуть.
- Нуждаюсь, и даже очень. - Он отставил пиво в сторону и усадил Пейдж к себе на колени. Затем погладил ее живот. - Как же я тебя люблю, и твою малышку, - прошептал Рид. - Вы мне очень дороги.
Пейдж ласково обняла его за шею.
- И мы будем вместе строить семью. - Она нежно поцеловала Рида в щеку.
- Даю стопроцентную гарантию, что не подведу тебя и никогда не брошу, - Рид поцеловал ее в губы. - Как же я хочу повторения той ночи. Любимая моя, ты самая лучшая женщина на свете.
- Рид, может, поедем ко мне домой? - робко предложила она.
- Но я не могу оставить сейчас Джоди. Сестренка такая расстроенная. Последние события выбили ее из колеи.
- Джоди - сильная женщина. Вся в своего брата. А еще она мудрая. Поймет, что нам с тобой надо побыть наедине.
Рид кивнул.
- Думаю, она не обидится, если мы уедем.
Пейдж потянула его за руку.
Следующим утром Рид готовил завтрак на кухне Пейдж.
Обессиленная после ночи любви женщина крепко спала в своей постели.
Рид старался не шуметь, боясь разбудить ее.
Пусть как следует отдохнет. Но Пейдж через пару минут встала и отправилась в душ.
Ларкин вошел в спальню с полным подносом еды. Надо накормить любимую. Ему очень нравилось опекать Пейдж, несмотря на то, что она иногда капризничала.
Пейдж появилась в спальне, одетая на выход. Черные брючки, белая блузка, изящные туфельки.
- Доброе утро, сокровище мое.
- Доброе утро, любимый.
Когда она приблизилась к Риду, он обнял ее и поцеловал.
- Тебе следовало разбудить меня пораньше, - Пейдж слегка потрепала его волосы. - Столько дел впереди…
- Ничего. Главное, что ты выспалась. Извини, что поначалу не давал тебе заснуть. - Рид улыбнулся. - Но разве можно удержаться, когда в постели рядом с тобой лежит такая женщина.
- Рид, как твое настроение? Последние события…
- Ты бы знала, как моя мама признательна тебе, - сообщил Ларкин. - Ты нам очень помогла. А сколько людей пришло почтить память моего отца!.. Горожане помнят Майкла Ларкина, порядочные люди всегда уважали его. - Рид замолчал.
Пейдж присела рядом и погладила его по плечу.
- Жизнь продолжается. Надо идти вперед.
- А для этого нужны силы. - Рид постарался улыбнуться. - Давай-ка, съедим эту аппетитную яичницу. И тосты, смотри, какие румяные. Приступим?
Пейдж и не собиралась отказываться. Можно сказать, набросилась на еду, но вдруг внизу зазвонил дверной колокольчик.
Пейдж, быстро прожевав кусочек яичницы, произнесла:
- Пойду посмотрю, кто к нам пожаловал.
На пороге стоял… Лил Хатчинсон.
- Мой рабочий день начинается в девять утра. Вы пришли рановато, - Пейдж холодно посмотрела на визитера.
- Я должен поговорить с вами немедленно. Разрешите мне войти.
- Послушайте, Лил. Вчера у меня был очень тяжелый день. Я нуждаюсь в отдыхе. Нельзя ли перенести разговор на другое время?
- Тяжелый день… - Лил усмехнулся. - Хоронили этого неудачника, Майкла. А вам-то что до него? Но сейчас ответьте, уважаемая, что Рид Ларкин сделал с моим отцом?
- Не понимаю, о чем вы?
- Папа чуть не умер.
- Но при чем тут Рид?
- Он извалял имя моего отца в грязи. Он ответит за это.
На лестнице появился Рид Ларкин.
- Хочешь добить старика окончательно? - обратился к нему Лил.
- Бог и так наказал его. Билли Хатчинсон превратился в безумца. Правда, сынку это на руку. Папаша не будет вмешиваться в бизнес. Но ты проиграешь. Я разорю твою семейку. Хатчинсоны станут нищими. Ведь вы когда-то буквально обобрали Ларкинов. Теперь окажетесь на нашем месте.
- Вряд ли, - Лил зло прищурился.
- Ах ты, гаденыш, - не выдержал Рид. - Да ты знаешь, сколько мы пережили? Моего отца оклеветали, и убили. Моя мать вкалывала на нескольких работах, лишь бы прокормить семью. Потом ее разбил инсульт. И во всем виноваты вы, Хатчинсоны.
- А ты забыл, наверное, Ларкин, что это мой отец помогал твоей матери оплачивать жилье? С его помощью… тебя устроили в приличный колледж.
- Что ты мелешь? При чем тут Билли?
- У меня есть чеки, подтверждающие оплату моим отцом твоего обучения.
Рид был в шоке. А Пейдж с ужасом ждала развязки.
- Если ты не веришь мне, спроси у своей подружки об этом. Она ведь все знает. Не правда ли, дорогая? - Лил ядовито улыбнулся.
Кинан застыла от страха. Ее лицо исказилось мукой.
- Пейдж… - Рид посмотрел на нее с недоумением.
- Позволь мне объясниться. Твоя мама и я… мы хотели сделать как лучше…
- Значит, у вас с Билли была договоренность? Вы вели переговоры за моей спиной. Пейдж, у меня просто нет слов.
- Но у тебя не было другого шанса получить хорошее образование. Мы с твоей мамой мечтали, чтобы ты вышел в люди.
Рид пронзил Лила ледяным взглядом.
- В общем, я все понял. А теперь убирайся отсюда. Катись ко всем чертям.
- Но я еще не закончил. Сколько ты хочешь, Рид, за свой отказ преследовать моего отца?
- Я не возьму от тебя ни цента. Я доведу дело о смерти Майкла Ларкина до конца.
Глава десятая
Вот уже два дня Рид игнорировал звонки Пейдж Кинан. Он был очень зол на нее. И почему она не рассказала ему все несколько лет назад? Какое коварство.
А у Пейдж болело сердце. Она очень хотела извиниться перед Ридом, как-то оправдаться.
Пейдж подошла к его дому, не решаясь войти. Выгонит же.
Взволнованная женщина остановилась у крыльца, но вдруг услышала громкие звуки, раздававшиеся со стороны заднего двора.
Пейдж обошла дом и увидела Рида. Он стучал молотком по длинному деревянному брусу, что-то мастеря.
Когда Рид увидел Пейдж, то сурово нахмурился.
- Что тебе тут нужно?
- Мне необходимо поговорить с тобой. Ты не отвечаешь на мои звонки.
- Нам больше не стоит общаться.
- Но я пришла по важному делу, Рид! - крикнула она. - У меня на руках отчет геологической экспертизы. - Она достала документ из сумочки и протянула его Риду. - А еще я хочу сказать, что сделала для тебя все, что смогла. Теперь можешь искать другого юриста.
Рид молчал.