Когда Келли вышла из ванной, Джо Мэри уже поставила на стол две тарелки и разливала горячий суп.
- Ужин готов.
Келли посмотрела на стол, на ее губах появилась слабая, дрожащая улыбка.
- Я ценю твою заботу, но я действительно не хочу есть.
Удрученно вздохнув, Джо Мэри повернулась к подруге.
- Как долго мы еще будем притворяться? Нам нужно поговорить, Келли.
- Только не сегодня. Пожалуйста, не сегодня. - Послышался звонок в дверь, и бледное лицо Келли напряглось. - Я не хочу никого видеть, - сказала она и поспешила к себе в спальню.
Джо Мэри пересекла комнату. Ее темные глаза горели от негодования. Если это Эндрю, она просто объяснит, что Келли заболела и не хочет никого видеть.
- С Рождеством! - На пороге стоял Марк. У него был усталый вид.
- Привет. - Джо Мэри внимательно посмотрела на него. Ее брат выглядел ужасно. Множество крошечных морщинок вокруг глаз говорило о том, что он регулярно не высыпается. Истощение, как моральное, так и физическое, было столь очевидно.
- Келли дома? - Он прошел в гостиную, сел на диван и наклонился вперед, потирая руками лицо, чтобы не дать себе тут же заснуть.
- Она легла спать. Ей нездоровится.
Марк взглянул на закрытую дверь спальни Келли. Плечи его опустились, как будто он потерпел поражение.
- Как насчет того, чтобы поесть? Мне кажется, ты уже несколько дней не ел как следует.
- Да. - Он медленно направился на кухню и выдвинул стул.
Джо Мэри показала на тарелки с дымящимся супом и села напротив брата.
Марк взял ложку. У него был несчастный вид. Уставшие глаза, устремленные вдаль, были полны отчаяния. Такое же отчаяние Джо Мэри видела и в глазах у Келли.
- Мы поссорились, - пробормотал он.
- Ты и Келли?
- Я наговорил ей массу ужасных вещей. - Он положил свой локоть на стол и взялся за переносицу. - Не знаю, что меня заставило сделать это. Все время, пока я кричал на нее, мне казалось, что это делает какой-то другой человек. Я выглядел сумасшедшим, и у меня было такое чувство, будто я сам стою рядом и наблюдаю за всей этой сценой, ненавидя себя за то, что делаю.
- Эта ссора была из-за чего-то важного?
Марк распрямился.
- Да, но это касается только Келли и меня. - Он с жадностью набросился на еду.
- Ты ведь любишь Келли, да?
Марк задумался, его лицо исказила усмешка.
- Люблю Келли? Я?
- Но ведь очевидно, что она тебе небезразлична.
- Мне и кошка моя небезразлична, - холодно ответил он. Лицо его стало суровым. - Она получила то, что хотела. Деньги. Посмотри, за кого она выходит замуж. Ей недостаточно своего собственного богатства, подавай еще!
Подбородок Джо Мэри задрожал. Она изо всех сил старалась скрыть свой гнев.
- Ты ведь знаешь, что Келли не такая! Она гораздо лучше.
- Но знаем ли мы Келли по-настоящему? - Марк говорил с напряжением, у рта появились глубокие морщины. - Она тебе сказала, что они с Дрю определили день свадьбы?
- Нет. - Опустив глаза, Джо Мэри пыталась удержать свои дрожащие руки.
- Они собираются объявить об этом официально сразу же после Нового года, а свадьбу планируют на весну.
- Как… приятно, - с трудом произнесла Джо Мэри.
- Я могу сказать только одно: эти двое стоят друг друга. - Марк положил бутерброд с растаявшим сыром на тарелку и встал. - Извини, я уже сыт.
Джо Мэри тоже встала и посмотрела на стол, на котором лежали раскрошенные бутерброды и стоял суп; она до него даже не дотронулась.
- Я тоже, - сказала она и сглотнула, пытаясь освободиться от кома в горле.
Оказавшись в гостиной, Марк еще раз посмотрел на закрытую дверь спальни Келли.
- Я скажу Келли, что ты заходил.
- Нет, - произнес Марк после длительной паузы. - Может быть, лучше оставить все как есть. Спокойной ночи, сестренка, спасибо за ужин.
И Марк ушел. Он напоминал человека, на плечи которого обрушились непомерные тяготы.
Прислонившись к двери, Джо Мэри горько, с болью в душе вздохнула и повернула ключ в замке. Слезы были готовы брызнуть из глаз. Значит, после Нового года Эндрю и Келли официально объявят о своей помолвке. Сейчас уже шли приготовления к свадьбе. Смахнув с лица соленые слезы, Джо Мэри закусила губы, чтобы не разрыдаться.
- Тебе звонят по первой линии, - Пола, сидя за столом, позвала Джо Мэри.
- Спасибо. - Джо Мэри быстро переключила телефон на нужную линию и подняла трубку. - Джо Мэри Эрли у телефона. Чем могу быть полезна?
- Джо Мэри, это Джим. Надеюсь, ты не возмутишься, что я звоню тебе на работу.
- Нет проблем.
- Хорошо. Как-то мы договорились вместе выпить кофе, а я предложил вместе и поужинать…
Не зная Джима, можно было подумать, что он волнуется. Это удивило Джо Мэри.
- Да, помню-помню…
- Что ты скажешь насчет среды? Мы могли бы встретиться вечером.
Джо Мэри не нужно было долго думать.
- Я не против. - После всего того, что сказал Марк, она поняла: лучшее, что она может сделать, - это оставить все, включая Эндрю, в прошлом и начать строить для себя новую жизнь.
- Решено. - Джим был явно доволен. - В среду вечером мы можем пойти… или тебе больше по душе пятница?
- Среда годится. - Джо Мэри не была уверена, что сможет испытать такое же глубокое, страстное влечение к Джиму, какое она испытывала к Эндрю. Но привлекательность Джима была для нее очевидна.
- Тогда увидимся. До свидания, Джо Мэри.
- До свидания, Джим. Спасибо за приглашение.
Этот короткий разговор помог Джо Мэри выдержать сумасшедший ритм рабочего дня. Авиакомпания потеряла бронь ее клиента, и билет не был выдан вовремя. В дополнение ко всему беспрестанно звонил телефон.
Когда она пришла домой, у нее болели ноги и ныла поясница.
- Я слышала, как ты вошла. - Келли, в халате и тапочках, заглянула в кухню и встала в дверном проеме.
- Как ты себя чувствуешь?
- Получше.
- Ты была весь день дома? - Когда Джо Мэри уходила утром на работу, Келли лежала еще в постели. Наверняка она позвонила на работу и сказала, что больна.
- Да. - Келли села в гостиной на диван.
- Вчера вечером заходил Марк. Он сказал, что вы с ним здорово поругались, - сказала Джо Мэри как можно более безразличным тоном.
- Последнее время мы только этим и занимаемся.
- Не знаю, что он там тебе наговорил, но чувствует он себя сейчас ужасно.
В глазах Келли мелькнула неподдельная грусть.
- Я знаю, он этого не хотел. Наша ссора скорее вызвана усталостью Марка. Клянусь, он изводит себя работой. И еще, я думаю, он плохо питается. Вот уже несколько дней у него не было приличного обеда, - продолжала Келли. - Марк слишком хороший врач, Джо Мэри. Он так заботится о своих пациентах! Даже о тех, кого уже не в силах спасти. Я медсестра и наблюдаю, как врачи порок сознательно отстраняются от эмоциональных перегрузок. О Марке этого не скажешь. Он всегда готов помочь. - Голос Келли задрожал. Она помолчала, словно собираясь с силами, а потом продолжила: - На днях я хотела поговорить с ним. И как ты думаешь, где я его нашла? В детском отделении. Он был с маленьким мальчиком, умирающим от рака. Он качал этого ребенка, держа его на руках, успокаивал, говоря, что боль скоро пройдет. Еще в холле я услышала, как Марк рассказывал ему о небесном рае, о том, что там не будет боли. Марк замечательный человек и замечательный доктор.
И он так сильно любит тебя, что это разрывает ему сердце, про себя добавила Джо Мэри.
- Вчера он страшно разозлился и всю злость сорвал на мне. Не стану лгать и говорить, что мне не было обидно. Какое-то время я чувствовала невыносимую боль, однако я превозмогла ее.
- Поэтому сегодня ты и не ходила на работу?
- Да. Я чувствовала состояние Марка и решила, что нам пока лучше побыть вдали друг от друга.
- Вероятно, это хорошая мысль. - Джо Мэри хотелось сказать Келли так много, но сейчас все это казалось неуместным. Тот факт, что они говорили, уже свидетельствовал о значительном улучшении их отношений за последние пять дней.
Громко засвистел чайник. Джо Мэри пошла на кухню и вернулась с двумя чашками горячего кофе.
- Спасибо. - Глаза Келли ярко засияли.
- Ты хочешь, чтобы я поговорила с Марком? - Предложение Джо Мэри было искренним, хотя она совершенно не знала, что скажет брату. В каком-то смысле такой разговор мог даже навредить.
- Нет. Мы сами во всем разберемся.
Раздался звонок в дверь. Девушки переглянулись.
- Я никого не жду, - пробормотала Келли. - Честно говоря, мне лучше побыть одной. Поэтому, если ты не против, я удалюсь к себе в комнату.
Вот уж кого Джо Мэри совсем не ожидала увидеть, так это Эндрю! Когда их взгляды встретились, а скорее, столкнулись, то радость в ее глазах, с которой она шла встречать гостя, исчезла. Она тут же опустила голову. В горле стало сухо, а бледные щеки вдруг залила краска. Воцарилось напряженное молчание. Эндрю поднял руку и протянул ее, как будто хотел дотронуться до Джо Мэри. Но вместо этого он сжал пальцы в кулак и опустил руку, явно передумав.
- Келли готова? - спросил он, переведя дыхание.
Джо Мэри не двигалась. Она загородила собою дверной проем, не позволяя Эндрю пройти в квартиру.
- Готова? - глупо повторила она спустя минуту.
- Да. Мы идем сегодня в оперу. "Кармен" Бизе.
- О Боже! - Джо Мэри широко открыла глаза. Келли явно забыла об этом. Билеты на спектакль были приобретены несколько недель назад. Ее подруга обязательно должна пойти. - Входи. Я сейчас ее позову. - Она подошла к двери спальни подруги, постучала и громко произнесла: - Пришел Эндрю.
- Дрю?
- Для меня Эндрю, для тебя Дрю, - хитро ответила Джо Мэри. - Вы идете на "Кармен".
- О Господи! Я совершенно забыла!
- Что же ты собираешься делать?
- Сказать правду, ничего другого не остается, - ответила Келли.
Девушки вышли в гостиную. При виде Келли, одетой в халат и тапочки, Эндрю широко раскрыл свои серые глаза.
- Ты больна?
- В действительности я чувствую себя лучше. Дрю, извини, но я абсолютно забыла о сегодняшнем вечере.
Эндрю посмотрел на свои золотые часы, сердито сдвинув брови.
- Келли в считанные минуты может принять душ и одеться, - заверила его Джо Мэри.
- Едва ли я соберусь даже за сорок пять минут. Есть только один выход. Джо Мэри, ты должна пойти вместо меня.
Эндрю посмотрел на Джо Мэри. Его серые глаза сверкнули с вызовом.
- Я не могу. - Голос Джо Мэри был твердым и решительным.
- Почему нет? - На нее внимательно смотрели две пары глаз.
- Я… - она лихорадочно искала оправдание, - я пеку печенье для членов научного клуба. В субботу у нас встреча.
- Я считал, что ты работаешь по субботам, - резко вмешался Эндрю.
- Каждую вторую субботу. - Джо Мэри спокойно встретилась с ним взглядом. Последние две недели Келли умышленно сводила Джо Мэри и Эндрю вместе, но Джо Мэри больше не будет участвовать в этой игре. До тех пор пока он помолвлен с другой женщиной, она не может быть с ним наедине ни минуты. - Я не пойду, - повторила она твердым голосом, за которым скрывалось внутреннее волнение. - До начала спектакля еще очень много времени. Если ты передумаешь…
Келли странно посмотрела на Джо Мэри.
- Похоже, я вынуждена пойти, - сказала она, подчеркнуто вздохнув. - Я постараюсь привести себя в порядок как можно быстрее. - Келли бросилась в спальню.
Джо Мэри и Эндрю стояли в нескольких шагах друг от друга.
- Как ты поживала все это время? - спросил он, жадно глядя на нее.
- Хорошо, - ответила она натянуто. Опустив голову, Джо Мэри рассматривала рисунок на ковре. Когда она предложила Келли поторопиться с одеванием, она не подумала, что может остаться с Эндрю наедине. Чтобы избежать этого, она заявила: - Если ты меня извинишь, то я пойду займусь печеньем.
Эндрю последовал за ней в кухню.
- Я смогу выпить чашку кофе? - Он явно был доволен собой.
Джо Мэри встала на цыпочки и вынула из буфета кружку. Потом положила в нее растворимый кофе, налила кипятка и понесла кружку мимо Эндрю в гостиную. Все это время в глубине души она умоляла его оставить ее в покое.
Эндрю, взяв кружку, пошел за ней обратно в кухню.
- Несколько дней я хотел поговорить с тобой.
- Но мы уже все обсудили.
- Джо Мэри, поверь мне, объясниться с Келли не так просто, как кажется на первый взгляд.
- Не сомневаюсь в этом. - Во рту у Джо Мэри появился горький привкус.
- Ты не доверяешь мне? - еле слышно спросил он.
Всем своим существом Джо Мэри стремилась к Эндрю. Ей хотелось повернуться и сказать ему, что она с радостью вверила бы ему всю свою жизнь, но, когда Келли носит его кольцо, вправе ли она делать это?
- Джо Мэри, - в его голосе слышалась мольба, - я знаю, как все это неприглядно выглядит. По крайней мере дай мне возможность объяснить тебе кое-что. Поужинай со мной завтра. Клянусь, я не притронусь к тебе. Все будет так, как ты захочешь. Ты называешь место и время.
- Нет. - Она решительно покачала головой, а голос трепетал от желания ответить согласием. - Я не могу.
- Джо Мэри. - Он сделал шаг ей навстречу. Затем еще один, пока не приблизился к ней настолько, что она ощутила его дыхание.
- Эндрю, не говори со мной так. На прошлой неделе я поняла: какое бы чувство ты ни испытывал к Келли, оно все равно сильнее твоей любви ко мне. И я стараюсь примириться с этим.
В ответ он так сильно сжал пальцы, что они побелели. Он выглядел человеком, которого расстреливает целый взвод.
- Потерпи. Это все, о чем я прошу. В свое время ты все поймешь.
- Ты прекратишь? - со злостью спросила она. - Говоришь загадками, и мне это не нравится. Я знаю одно: четыре человека, которые…
- Вот я и готова! - Келли собралась в рекордно короткое время.
Джо Мэри почувствовала ревность, когда Эндрю с восторгом произнес:
- Ты великолепна!
- Мы вернемся не слишком поздно, - сказала Келли, выходя из дому.
- Я, наверное, уже буду спать, так как страшно устала.
Кого она пыталась обмануть? В течение пяти часов, вплоть до того момента, когда ключ повернулся в замке входной двери, Джо Мэри не сомкнула глаз. Она ненавидела себя за свою слабость. Все время, пока Келли была с Эндрю, Джо Мэри чувствовала себя несчастной.
Свидание и ужин с Джимом на следующий вечер должны были стать единственным ярким пятном в ее теперешней жизни. Перед уходом на работу Джо Мэри с особой тщательностью подобрала туалет и с необыкновенным старанием нанесла макияж, надеясь скрыть следы бессонной ночи.
- Ужинай сегодня одна: у меня свидание, - сказала она Келли при расставании.
Она знала, что сегодняшний вечер будет приятным. Находиться в обществе Джима было сродни тому, как если бы она попала в оазис среди огромной песчаной пустыни. Он заставлял ее смеяться. Его юмор был тонким и легким, он оказывал благотворное воздействие на ее разбитое сердце. Джим Роуден понравился ей с первой встречи. Рядом с ним она могла расслабиться и быть самой собой. Ей не нужно было оглядываться по сторонам.
- Ты расскажешь мне, что тебя беспокоит? - осторожно спросил ее Джим за десертом.
- Что? Поплакаться?
В ответ Джим с пониманием улыбнулся ободряющей улыбкой. Джо Мэри снова заметила ямочки у него на щеках.
- Если тебе захочется, я готов тебя выслушать.
- Спасибо, думаю, не стоит. - Она покачала головой. - А теперь расскажи мне, что это за новость, которой ты меня интригуешь целый вечер? - спросила она, уводя разговор от болезненной для себя темы.
- Дело касается болот. Сегодня я говорил с сенатором, и он собирается внести законопроект, по которому эти земли станут национальным парком. - Джим сложил руки и наклонился к столу, покрытому льняной скатертью. - Джордж говорит, что все должно получиться, проблем не будет.
- Джим, это великолепно!
Это был его первый успех. Он сиял от гордости.
- Да, хоть пока все неопределенно. Я даже не уверен, следовало ли мне говорить тебе об этом. Но ты бывала на моих лекциях, поэтому мне и захотелось поделиться с тобой.
- Ты оказал мне честь.
- Что касается меня, то я продолжаю сомневаться в успехе, но мой друг Джордж уверен.
- Значит, тебе тоже следует быть уверенным. Нам обоим следует.
Джим взял ее руку в свою и нежно пожал.
- С тобой так легко делиться мыслями, Джо Мэри. Ты необыкновенная женщина.
Джо Мэри всегда чувствовала неловкость, когда ей делали комплименты. Но Джим был так откровенен. Ей стоило большого труда улыбнуться и поблагодарить его.
На обратном пути, перед тем как открыть ей дверцу машины, Джим задумался на секунду и потом слегка дотронулся губами до ее губ. Поцелуй был нежным и успокаивающим. Он не был похож на поцелуй Эндрю. Джим не мог вызвать в ней страстное ответное чувство, подобное тому, какое с такой легкостью вызывал Эндрю. Разве можно их сравнивать? - отругала себя Джо Мэри. Даже думать так нельзя.
Дверь в квартиру была открыта, и Джо Мэри тихо вошла. Вешая пальто, она заметила Эндрю. Он стоял на ковре в гостиной, глядя на нее холодными, как лед, глазами.
Посмотрев на него, Джо Мэри поняла, что никогда прежде ей не доводилось видеть настолько рассерженного человека.
- Давно пора бы вернуться домой! - В его серых глазах сверкал гнев.
- Какое ты имеешь право указывать, когда мне возвращаться?
- У меня есть все права. - Он говорил, будто ударял хлыстом. - Мне кажется, ты думаешь, что играешь в игру. Всякий раз, когда у меня свидание с Келли, у тебя будет свидание с Джимом? - (Джо Мэри просто лишилась дара речи.) - И если уж ты позволяешь ему целовать себя, то по крайней мере пусть это будет не на улице. - Губы его побелели, а глаза изливали презрение. - Ты удивляешь меня, Джо Мэри. Я был о тебе лучшего мнения.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Как ты смеешь… как ты смеешь говорить мне такие вещи?! - Дрожащий голос Джо Мэри прерывался от ярости.
- А что же ты хотела от меня услышать? - Эндрю провел рукой по волосам, спутав их.
- Многое, но только не то, что ты будешь шпионить за мной. А потом… потом будешь иметь наглость оскорблять меня. - Ярость ее постепенно сменялась глубокой эмоциональной болью, проникавшей в самое сердце.
Эндрю, побледневший, прошел мимо нее и вышел из квартиры. Как только он оказался за порогом, она тут же повернула в двери ключ.
Джо Мэри так рассвирепела, что в комнате, казалось, не хватало места для ее злости. Она тяжело дышала. Да, когда-то Эндрю был мужчиной ее мечты. Но она быстро научилась отделять фантазию от реальности.
Шагая взад и вперед по ковру, Джо Мэри надеялась снять ужасное внутреннее напряжение. Поведение Эндрю было просто гнусным. Ей следует ненавидеть его за то, что он наговорил ей. Она была готова разрыдаться. Эндрю Боумонт не стоил таких переживаний. Она подняла голову и закрыла глаза, стараясь унять подступающие слезы.
Звонок в дверь заставил ее повернуться. Она была готова поспорить на недельную зарплату, что это Эндрю. С пренебрежением она сложила руки на поясе и посмотрела на закрытую дверь. Она ни за что не откроет, сколько бы он ни звонил.
И снова раздалось несколько звонков подряд.