Пациент или Марк? - хотелось спросить Джо Мэри. Вчера вечером ее брат упомянул, что утром у него дежурство. Джо Мэри повернулась к Эндрю, чтобы оценить его реакцию. Конечно же, он остановит ее! Келли - его невеста, но с какой легкостью относятся они к обязательствам по отношению друг к другу!..
- Нет проблем, - сказал Эндрю, - я тоже решил в такой прекрасный день съездить в город. Что может быть лучше, чем провести несколько часов в самом красивом городе мира? Джо Мэри, ты не возражаешь, если я поеду с тобой?
Ей захотелось закричать от восторга! Она мечтала поделиться с Эндрю своей любовью к Новому Орлеану! Но в то же время ей хотелось отругать и Эндрю, и Келли за их небрежное отношение друг к другу, за то, что они не дорожат своими чувствами.
- Конечно, я не возражаю.
Келли собралась за несколько минут. И вот они уже были готовы отправиться. Келли выдавало стремление поскорее увидеть Марка. (Если только она действительно спешила к Марку.) На лице Джо Мэри отражались смешанные чувства, на лбу у нее собрались морщинки. Когда они подъезжали к больнице, она почувствовала на себе ласковый взгляд Эндрю.
- Тебя что-то беспокоит? - спросил Эндрю, когда Келли вылезла из машины у больницы. Расставаясь, она уверила их, что сама доберется до дома. Стоя на тротуаре, Келли весело помахала им рукой, потом повернулась и направилась к двойным стеклянным дверям, ведущим в вестибюль больницы.
- Мне кажется, Келли встречается с Марком, - отважилась сказать Джо Мэри с печалью в голосе.
- Я тоже так думаю.
- И это тебя не беспокоит? - Джо Мэри резко выпрямилась.
- А должно? - Эндрю удивленно посмотрел на нее.
- Конечно! Ты… ты должен быть в ярости!..
Он повернулся и улыбнулся.
- А меня это не злит. Скажи мне, где мы позавтракаем? "У Бреннана"?
Поистине она попала в лабиринт, из которого невозможно выбраться! Действия трех людей, которых она любила, приводили ее в замешательство.
- Я отказываюсь что-либо понимать. Ты ведь должен очень сердиться, что Келли и Марк вместе.
Эндрю насупился и посмотрел в ее сторону.
- Придет время, и ты поймешь, - сказал он загадочно.
Волнуясь, она потерла шею и пристально посмотрела на Эндрю. О чем он говорит? Что она должна понять? Полная бессмыслица…
Завтрак оказался истинным подарком! Слава ресторана "У Бреннана", построенного в классическом стиле с внутренним двориком, шагнула далеко за пределы их штата. Так как у Джо Мэри и Эндрю не был заказан столик, то им пришлось подождать около часа, пока освободится место для них. Чтобы скоротать время, Эндрю повел Джо Мэри побродить по тихим улочкам Французского квартала. Большинство магазинов было закрыто, улицы - пустынны.
- Как раз сегодня утром я вычитал, что Новый Орлеан был основан французами в тысяча семьсот восемнадцатом году. С тысяча семьсот шестьдесят четвертого года власть в городе, где проживало три тысячи французов, перешла к испанцам, которых было так мало, что их почти не замечали. Французский квартал - это город в городе.
Джо Мэри, довольно улыбаясь, взяла Эндрю под руку.
- Как я понимаю, не будь подарка на день рождения, ты не узнал бы истории своего города…
- Ты всегда такая строгая или только со мной? - Эндрю обнял ее за плечи и крепко прижал к себе.
Они бродили, как им показалось, больше часа. Идя рядом с Эндрю, Джо Мэри чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Разве можно желать чего-то лучшего?! Слезы застилали ей глаза. Эндрю был здесь, рядом с ней. Очень скоро он женится на Келли, и ей придется смириться с этим. Но сейчас он принадлежал ей.
На завтрак им предложили ветчину, свежий, только что испеченный, хлеб, яйца и сказочно вкусный кофе. Пару раз Джо Мэри ловила себя на том, что не отрываясь смотрит на Эндрю. Не жалеет ли он, что решил провести время с ней? Она молила Бога, чтобы это было не так.
Когда они поднялись, чтобы уйти, Эндрю взял ее за руку и улыбнулся ей. Его серые глаза сияли.
Сердце Джо Мэри было наполнено любовью. Она вся светилась от счастья, когда Эндрю совершенно естественно положил ей на плечо руку, как бы беря ее под свою защиту.
- Быть с тобой для меня радость, - сказал он, и усомниться в искренности его слов было трудно. - Ты одна из тех женщин, которые чувствуют себя свободно как на светском балу, так и на берегу реки, когда удят рыбу, стоя в джинсах с подвернутыми штанинами.
- Я не Гекльберри Финн, - сказала она, дразня его.
- Нет, - улыбнулся он, подхватывая ее тон. - Ты - моя Флоренс Найтингейл.
- Ну уж, размечтался. Разве ты не знаешь, что мечты могут растаять, особенно под яркими лучами реальности?
- Я бы согласился с тобой, но только не в данном случае.
Если это так, то почему же Келли продолжала носить его кольцо? Как мог он смотреть на нее с таким чувством и просить другую женщину стать его женой?
Они возвращались к Джо Мэри молча, но молчание это не было им в тягость. Эндрю въехал на стоянку и выключил мотор. Джо Мэри неотрывно смотрела на приборную доску. Она надеялась, что он не пойдет провожать ее.
- Я сама дойду до квартиры, - торопливо произнесла она.
- Ерунда. - Эндрю, открыв заднюю дверцу, взял с сиденья ее дорожную сумку.
Джо Мэри вышла из машины и, не дожидаясь Эндрю, пошла к себе. Ею овладело чувство обреченности.
Твердой рукой она вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь. Войдя в квартиру, остановилась у порога. Ноги не держали ее. Шторы были задвинуты и не пропускали солнечный свет, создавая внутри интимную обстановку.
- Я должна поблагодарить тебя за очень многое, - нервно теребя прядь темных волос за ухом, обратилась Джо Мэри к Эндрю, следовавшему за нею. - Простого "спасибо" здесь явно недостаточно, но я пока не знаю, что подошло бы больше. - Она надеялась, что Эндрю поймет ее. И еще надеялась, что он не зайдет в квартиру.
Однако Эндрю закрыл дверь и спросил:
- Куда поставить твою сумку?
Сердце у нее ушло в пятки. Она не двигалась.
- Оставь здесь, - кивнула она в угол прихожей.
- Этому уже ничем не поможешь, - прошептал он, подходя к ней после того, как поставил сумку. Его рука медленно скользнула по ее талии. - Злиться на меня будешь потом… - В следующее мгновение Эндрю крепко прижал ее к себе и страстно поцеловал.
Сильное ответное чувство тут же пронизало все существо Джо Мэри. Она прильнула к крепкой груди Эндрю. Его пальцы ласково касались ее шеи и плеч. Он целовал их и возвращался вновь к ее губам, приоткрытым и жаждущим его новых поцелуев.
Джо Мэри поворачивала голову, позволяя Эндрю целовать ее лицо, где бы он ни захотел. Она не сопротивлялась, когда руки его накрыли ее набухшие груди. Джо Мэри чувствовала, что он опытный любовник. Легкие прикосновения губ Эндрю разжигали в ней желание. Он целовал ее страстно, со всей пылкостью. Голова Джо Мэри затуманилась, и она крепко прижалась к нему. По щекам ее потекли слезы. Происходило все то, чего она так боялась и что была не в силах остановить. В горле у нее пересохло, она тихонько всхлипывала.
Эндрю целовал ее мокрые от слез щеки и шептал:
- Джо Мэри, дорогая, пожалуйста, не плачь.
Собрав всю силу, на которую только была способна, Джо Мэри вырвалась из его объятий.
- Какой ужас! Я ведь обещала себе, что этого больше никогда не повторится, - жалким голосом произнесла она. Ей стало холодно, и она обхватила себя руками, пытаясь согреться.
Эндрю нежно опустил руку ей на плечо, и Джо Мэри не смогла заставить себя убрать ее. Его прикосновение было обезоруживающее.
- Джо Мэри, послушай меня, - хрипло прошептал он.
- Нет! Ты помолвлен и женишься на моей лучшей подруге, но я ничего не могу поделать со своим чувством к тебе. Мы не должны вести себя подобным образом, когда Келли носит твое кольцо!.. - Ей стоило труда сказать все это: ее душили рыдания. - Будет лучше, если мы больше не будем видеться… по крайней мере до тех пор, пока ты сам не решишь, что ты хочешь… или кого ты хочешь.
Эндрю поправил рукой свои волосы.
- Ты права. Мне нужно во всем разобраться.
- Пожалуйста, обещай, что ты не будешь предпринимать никаких шагов, чтобы увидеть меня, до тех пор, пока не уяснишь для себя, чего же ты хочешь. У меня больше нет сил переносить все это. - Она смахнула слезы со щек.
Эндрю недовольно сжал губы. Казалось, он хотел что-то возразить, но тут же передумал.
- Да, ты заслуживаешь гораздо лучшего к себе отношения, - сказал он. - В один прекрасный день, моя любовь, все изменится. Верь мне.
- Я прошу тебя об одном: до тех пор пока Келли носит твое кольцо, не трогай меня и не пытайся искать со мной встреч. Это несправедливо по отношению к каждой из нас.
- Но я не могу сейчас уйти, оставив тебя в подобном состоянии.
- Со мной все будет в порядке, - сказала она еле слышно. - Дальнейшее зависит от тебя, Эндрю. И только.
Удрученно покачав головой, он пообещал:
- Я сегодня же постараюсь предпринять меры.
И снова Джо Мэри смахнула с лица слезы и с трудом улыбнулась.
Дверь захлопнулась. Эндрю ушел. Тяжело вздохнув, Джо Мэри отправилась в ванную комнату. Внимательно посмотрев на себя в зеркало, она подумала: Эндрю попросил ее верить ему, и она всем сердцем готова сделать это. Он любил ее, это ясно. Если бы Эндрю не испытывал к ней сильного чувства, стал бы он нанимать детектива, чтобы найти ее, или строить этот огромный дом? Если бы она ему была не нужна, держал бы он ее в своих объятиях и целовал бы, как сегодня?
Постепенно Джо Мэри стала успокаиваться. Эндрю найдет в себе силы и все объяснит Келли. В последнее время та, кажется, слишком заинтересовалась Марком, так, может быть… может быть, она не обидится и не огорчится, узнав об отношениях Эндрю и Джо Мэри? Ведь никто не думал, что все так произойдет…
Время тянулось медленно. Джо Мэри решила навестить родителей. Но ее мать настолько хорошо знала свою дочь, что оказалось бы достаточно одного взгляда, чтобы она поняла: с ее дочерью что-то творится. А сегодня Джо Мэри не была расположена никому ничего объяснять.
Она включила радио, и медленная музыка, несущая покой и любовь, наполнила комнату. Джо Мэри вдруг почувствовала: ей стало легче; и в ней пробудилась уверенность, что все будет хорошо.
Почти час она просматривала толстую воскресную газету. Звук открываемой двери привлек ее внимание. Она оторвалась от газетной страницы и подняла глаза. Это пришла Келли. Джо Мэри лишь взглянула на подругу, и ей стало все ясно.
Отложив газету в сторону, Джо Мэри напряглась в ожидании. Она ощущала тяжесть вины. Было очевидно, что Келли любила Эндрю и согласилась стать его женой. Но вместе с тем становилось явным и то, что она влюблена в Марка. Келли была не из тех девушек, которые способны умышленно обидеть или завлечь мужчину. Она была слишком совестливой для этого. Поэтому-то Джо Мэри и испытывала душевный дискомфорт: она не могла устраивать собственное счастье за счет своей подруги, обладающей кристально-чистой репутацией. Джо Мэри надеялась, что Эндрю сам объяснится с Келли и попросит вернуть ему кольцо. Он ведь сказал, что сегодня выяснит некоторые вещи.
Келли держала голову низко опущенной. Она явно избегала взгляда своей подруги.
- Привет, - сказала Джо Мэри.
Лицо Келли покрылось красными пятнами, в глазах заблестели слезы.
- Что-нибудь случилось? - заикаясь спросила Джо Мэри.
- Я и Дрю поругались. Вот и все. - Келли подняла руку, чтобы откинуть назад волосы. Джо Мэри увидела, как кольцо, подаренное ей Эндрю в день помолвки, сверкнуло на пальце.
Джо Мэри стало не по себе. Эндрю так и не принял никакого решения?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В течение следующих нескольких дней Джо Мэри не видела Эндрю и находила предлоги, чтобы не встречаться с Келли. Каждый прожитый день давался ей нелегко. Закончив работу в офисе, она шла в штаб организации "Земля для Будущего" и проводила там долгие часы, помогая Джиму. Их дружба крепла. Джим то и дело заставлял ее смеяться в таких ситуациях, когда больше всего хотелось расплакаться. Пару раз они вместе пили кофе и болтали, причем больше говорил Джим. Ощущая всепоглощающую боль, Джо Мэри казалась сама себе опавшим листом, подхваченным и гонимым ветром.
Джим попросил ее пойти вместе с ним на еще одну лекцию, и Джо Мэри с радостью согласилась. Слушатели с большим пониманием отнеслись к соображениям Джима по поводу спасения заболоченной местности, которую он в последнее время отчаянно отстаивал перед градостроителями. Джо Мэри невольно задумалась: почему ее не привлекает Джим Роуден, являющийся воплощением всего того, о чем может только мечтать любая женщина? Причем она чувствовала: она ему небезразлична. Но все ее мысли продолжал занимать лишь Эндрю, о нем она мечтала в своих снах, даже в тихом шепоте ветра ей слышался тихий шепот Эндрю.
Джо Мэри настолько увлеклась своими размышлениями, что не услышала слов, с которыми к ней обратился Джим, когда слушатели разошлись. Он повторил:
- Я считаю, что сегодняшняя лекция прошла довольно хорошо. Ты согласна?
- Да. - Джо Мэри рассеянно кивнула головой. - Все было действительно хорошо. Ты прекрасный оратор. - Она чувствовала, что Джим наблюдает за ней. Чтобы избежать лишних вопросов, она встала и взялась за сумку. - Мне пора домой.
- Хочешь, чтобы я проводил тебя до автобусной остановки?
- Я сегодня на машине.
Келли всю неделю ходила мрачной и угрюмой, с видом убитого горем человека. Казалось, она была готова разрыдаться в любую минуту по самому малейшему поводу. Вплоть до этой недели Джо Мэри всегда считала свою подругу сильной женщиной, но в последнее время Джо Мэри стала задумываться: знала ли она Келли по-настоящему?
Марк зашел к ним только один раз и был похож на вулкан, который того и гляди начнет извергаться. В течение пятнадцати минут он нервно ходил взад и вперед по ковру в гостиной в ожидании Келли, но она так и не появилась. И он ушел.
Эндрю?.. Слава Богу, ей удалось избежать разговора с ним. За последние пять дней она видела Эндрю лишь однажды. Его взгляд опалил ее сердце. Ему не терпелось поговорить с ней. В его глазах ясно читалось мучение, но Джо Мэри почти незаметно покачала головой, давая понять, что он должен держать свое слово.
- Тебя что-то беспокоит, Джо Мэри? Ты хочешь об этом поговорить? - На круглом лице Джима появились ямочки. Смешно, но до сегодняшнего вечера она их не замечала.
Она посмотрела на него грустными глазами.
- Нет, спасибо. Не сегодня.
- Осмелюсь догадаться. По-моему, это связано с мистером "Дельта Девелопмент"…
- Да? - Сжав сумку под мышкой, Джо Мэри притворилась, что не понимает. - С чего ты взял?
- Ну, это же сразу видно… - Он встал и запустил руки в карманы брюк. - Разреши мне проводить тебя до машины. Самое малое, что я могу сделать, - это удостовериться, что ты добралась до машины в целости и сохранности.
- В последнее время невероятно холодно, правда?
Джим улыбнулся своей притягательной улыбкой.
- Избегаешь моих вопросов, да?
- Да. - Джо Мэри не видела причины лгать.
- Когда ты решишь поговорить, буду рад выслушать тебя. - Джим взял руку Джо Мэри, положил ее на свою и нежно похлопал.
- Спасибо. Я запомню это. Расскажи мне что-нибудь о себе, - попросила Джо Мэри, явно стараясь сменить тему разговора. Джим мельком взглянул на нее и задумался.
Они вышли на тротуар. На небе была полная луна. Ее серебряные лучи высвечивали в ночи дорожку, по которой они шли к машине.
- Боюсь, тебе станет скучно. Ты уже знаешь почти все.
- Организации "Земля для Будущего" нужны такие люди, как ты: преданные, страстные и заботливые.
- Но не я разрешил бездомному спать под крышей офиса.
У Джо Мэри перехватило дыхание.
- Откуда ты знаешь?
- На следующий день он опять пришел за подаянием. Парень понял, что найдет еще одного доверчивого человека, если с одним уже встретился.
- Что случилось? - Джим пожал плечами, и Джо Мэри остановилась. - Ты дал ему денег?
- Нет, не дал. Мы оба знаем, на что он потратил бы их.
- А что же ты сделал?
- Я угостил его ужином.
На лице Джо Мэри появилась мягкая улыбка, когда она представила себе эту картинку: Джим, безупречно одетый, рядом с алкоголиком в лохмотьях.
- Грустно об этом думать. - Джо Мэри медленно покачала головой.
- Я связался с одним своим другом из миссии. Он пришел потом за этим парнем. По крайней мере у него теперь будет ночлег. Видеть, как совсем рядом с тобой загибается человек, для меня гораздо тяжелее, чем… - Он остановился и задержал свой взгляд на Джо Мэри, вглядываясь в самую глубину ее карих глаз. - Извини, я не собирался говорить на серьезные темы.
- Все в порядке, - ответила Джо Мэри, вынимая из сумки ключи от машины. - Я приду в понедельник. Надеюсь, мы сможем выпить по чашечке кофе.
Темно-синие глаза засветились.
- Было бы здорово. Может быть, мы как-нибудь и поужинаем?
Джо Мэри кивнула, словно бы говоря, что она тоже не против. Джим был ее другом. Она сомневалась, что сможет почувствовать нечто большее по отношению к нему. Но в последнее время она ощущала, что нуждалась в ком-то, кто смог бы вытащить ее из состояния хандры.
Джо Мэри добралась до дому за несколько минут. Стоя у двери, она вздохнула, чтобы успокоиться. Ей не хотелось входить в свой собственный дом. Джо Мэри пообещала себе, что сегодня постарается выяснить отношения с Келли. Она считала свое положение непрочным, так как не знала, что Эндрю сказал ее подруге о своих чувствах к ней, если вообще говорил что-нибудь о них. Ей также хотелось знать подробности ссоры Эндрю и Келли. Нынешнее состояние отношений Джо Мэри с ее лучшей подругой напоминало затишье перед бурей. Проблема состояла в том, что Джо Мэри не знала, что сказать Келли и как начать разговор.
На стоянке она взглянула на все машины, чтобы удостовериться, что среди них нет машины Эндрю. Облегченно вздохнув, она засунула руки в карманы жакета и, входя в дом, постаралась принять беззаботный вид.
Когда Джо Мэри вошла в квартиру, Келли оторвалась от книги, которую читала. Красные, опухшие глаза говорили о том, что она плакала, но Келли не стала ничего объяснять, а Джо Мэри не стала спрашивать.
- Надеюсь, у тебя осталось что-нибудь от ужина? - начала Джо Мэри, заставляя себя казаться веселой. - Я страшно проголодалась.
- Я ничего не готовила, - объяснила Келли необычайно тихим голосом. - Честно говоря, мне кажется, я заболела. У меня ужасно болит живот. - (Джо Мэри закусила губу, чтобы не закричать. Ей хотелось сказать, что она знает, что с ними обеими происходит. Когда-то Джо Мэри и Келли были лучшими подругами, теперь же они даже разговаривают редко.) - Пойду приму ванну и лягу.
Джо Мэри кивнула головой, решив, что неожиданное желание Келли принять ванну было только предлогом. Ей просто хотелось уйти из комнаты, чтобы не обсуждать возникших проблем.
Келли набирала воду в ванну, а Джо Мэри искала в холодильнике, что бы съесть. Обычно ей приходилось следить за своим весом, но сейчас ей было не до того. Она вынула из холодильника бутерброды с сыром, а из буфета взяла банку томатного супа.