- Джо. Скажи мне только одно. Почему тебе непременно нужно выйти замуж через две недели? - настойчиво спросил он, смутно чувствуя какую-то скрытую подоплеку этой спешки.
Она воздела руки к небу.
- Господи, Кейл! Ну зачем женщины вообще выходят замуж?
- Меня не интересуют "женщины вообще" - я хочу знать, почему выходишь замуж ты и так скоропалительно к тому же.
- Это не твое дело.
- Да, ты права. Это не мое дело. Но все же объясни.
Голос у него был хриплый и растерянный. Джо дрожала. Ей хотелось снова прижаться к нему.
- Видишь ли, Джо, в ту ночь, когда мы встретились, ты не предупредила меня, что принадлежишь другому. Я поцеловал тебя, и ты ответила мне и поймала меня на крючок, как пескаря. Ты заставила меня хотеть тебя, и теперь я уже не могу остановиться. Хуже того, я и не хочу останавливаться.
- Кейл, послушай. Это я виновата во всем, что произошло. Мне не следовало целоваться с тобой. Но это случилось. А теперь тебе придется забыть об этом.
Ей казалось, что она уже никогда не вырвется из этого круга.
- Только и всего? А как быть с тем, что произошло между нами только что? Об этом ты тоже предлагаешь забыть? А сама-то ты сможешь забыть об этом?
- Я забуду. И тебе тоже нужно постараться. Занимайся своим делом, и я не стану тебе мешать, но постарайся оставить меня в покое. Ты должен…
Он глухо застонал, словно она причинила ему боль.
- Да разве я не пытался? Но все мои добрые намерения и здравый смысл улетучиваются как дым, когда я встречаюсь с тобой. Джо, выслушай меня. Да, я привык рассчитывать все наперед, но на встречу с тобой я рассчитывать никак не мог. Та ночь в саду у Колдуэллов была для меня как нокдаун, и я до сих пор не оправился. Да, мы всего лишь поцеловались, но тогда тем более удивительно, что мы до сих пор не можем забыть об этом.
Ей хотелось плакать - о нем, о себе…
- Прости меня, Кейл. Мне очень жаль…
- Джоанна!!!
Кейл обернулся на голос и увидел высокого, стройного мужчину в дорогом и безупречно элегантном костюме, направлявшегося в их сторону.
- Это твой знакомый?
Джо взглянула в ту сторону, потом провела пальцами по лбу, бессознательно желая успокоиться.
- Это Брет. Мой жених.
- Чудесно, - произнес Кейл тоном, идущим вразрез с его словами. - Просто чудесно! Впрочем, я все равно собирался познакомиться с ним.
- Пожалуйста, уходи!
Кейл чувствовал себя униженным, несчастным, и каждый ее взгляд, каждый жест, каждое слово ранили его еще больнее.
- Да что ты! Я ни за что на свете не пропущу такую встречу!
Они не нашли ни решения, ни выхода, но сейчас Джоанна абсолютно не знала, что можно сделать. И ради того, чтобы не случилось скандала и не произошло ничего непоправимого, ей ничего не оставалось, как изобразить на лице улыбку.
- Доброе утро, Брет.
- Доброе утро, дорогая.
Брет наклонился и нежно поцеловал ее в щеку.
И Кейлу пришлось смотреть на это и удерживать себя от желания оторвать этому парню руки, которые хозяйским жестом обхватили ее плечи.
Кейл не знал, что бы он сделал, если бы Брет поцеловал Джо в губы, в губы, которые только что так страстно целовал он сам. Кейл подумал, что предстоящие две недели будут для него настоящим адом.
Брет обернулся к нему. На его добродушном лице застыло несколько недоумевающее выражение.
- Я - Брет Сондерс.
Кейл встряхнулся и пожал протянутую ему руку.
- Я Кейл Уитфилд. Моей фирме поручено обеспечивать безопасность на предстоящей свадьбе.
Лицо Брета прояснилось.
- Ах, да, конечно! Вы племянник Реймонда Уитфилда. Великолепно. Он отзывался о вас самым наилучшим образом.
- Да, я слышал.
На лице у Брета снова появилось удивление.
- Так вы обсуждали с Джоанной подготовку к свадьбе?
Джо откашлялась, не зная, что сказать жениху.
- Да, мы…
- Да нет, - небрежно прервал ее Кейл. - Я просто бродил по парку, осматривал местность, услышал плеск воды и подошел посмотреть, в чем дело.
- А, это хорошо. Я рад, что вы сразу взялись за дело. Да, к сожалению, из-за того, что свадьба будет очень скоро, возникнет множество проблем. А я сейчас занят, и пришлось свалить большую часть приготовлений на Джоанну. Значит, я могу предоставить обеспечение безопасности вам. Это хорошо.
Брет обнял Джо за талию и привлек ее к себе. Кейл прищурился. Показалось ему, или Джо на самом деле напряглась? Да нет, вряд ли. Скорее всего он просто принял желаемое за действительное.
- Вы можете спокойно предоставить все это мне.
Была ли эта двусмысленность случайной, или он сказал это нарочно? Джо не знала этого. Впрочем, это неважно. Брет, похоже, все равно ничего не заметил. Она предприняла попытку взять разговор на себя.
- Брет, а отчего ты так рано встал?
Брет рассмеялся и прижал ее к себе.
- Я хотел повидать свою будущую супругу перед тем, как идти на работу. Подумал, может, мы еще успеем позавтракать вместе…
- Это замечательно! - заверила Джо, не смея взглянуть на Кейла.
- Я надеялся, что ты так скажешь. В ближайшие десять дней мне придется задерживаться на работе дольше обычного. Мне этого очень не хочется, но это единственный способ высвободить время для нашего с тобой медового месяца.
При одной мысли о том, что Джо будет проводить медовый месяц с этим мужчиной - черт возьми, да с любым другим мужчиной! - кровь бросилась Кейлу в голову.
- Это значит, что вас здесь не будет? - уточнил он.
- Я постараюсь бывать здесь как можно чаще. Но там видно будет. А почему вы спрашиваете? - В глазах Брета снова возникло недоумение.
- Я поставлю у ворот охрану, но позабочусь о том, чтобы вас пропускали в любое время.
Брет сразу же успокоился.
- Благодарю вас.
Он взял Джо за левую руку.
- Дорогая, а где твое кольцо?
- Мне не хотелось обронить его в бассейне, и я сняла его. Потом, ему может повредить хлорированная вода.
- Да, наверно, ты поступила разумно. Хотя вряд ли этому бриллианту может повредить какая-то химия! - Он рассмеялся - видимо, ему показалось, что это очень удачная шутка. - Ну ладно, Джоанна. Пошли посмотрим, что там приготовили на завтрак.
- А ты предупредил кухарку, что приедешь?
- Да.
- Ну, тогда, наверно, она приготовила твои любимые блюда.
Брет снова рассмеялся.
- Я, собственно, затем и позвонил. До свидания, Кейл. Да, если у вас будут какие-то проблемы, сообщите мне. Джоанна даст вам мой телефон.
- Благодарю вас, - только и осталось сказать ему им вслед.
Джо удалилась под руку с Бретом. Кейл смотрел им вслед. Ну да, так он и думал. Весь Брет, от итальянского костюма до кончиков наманикюренных ногтей, был цивильным, утонченным и, несомненно, очень богатым.
Кейлу он не понравился. Впрочем, это неудивительно. Будь он хоть святым, Кейл все равно счел бы его неподходящей парой Джоанне.
Они с Джо не клялись друг другу в вечной любви. Они всего-навсего целовались. Но Кейл чувствовал, что не сможет жить, не овладев ею хотя бы раз.
Но это невозможно. Совершенно невозможно!
3
Кейл оставил ее в покое более чем на сутки, мысленно прикинула Джо, взяв телефон и набирая номер. Она видела его мельком - он занимался своим делом, но ни разу не попытался подойти и заговорить с ней. Ей следовало бы радоваться этому, чувствовать себя уверенней. А она вместо этого превратилась в сплошной комок нервов. Их последняя встреча была чересчур насыщенной для того, чтобы Джо могла поверить, будто Кейл согласен забыть все, что было между ними.
И потом, как она может требовать от него того, что не под силу ей самой?
Она устала повторять себе, что должна забыть о нем, что между ними больше ничего никогда не будет. Но увы! Присутствие Кейла и жар, который ему удалось в ней разжечь, добавившись к остальным ее заботам, совершенно вывели Джо из равновесия.
Нет, с этим пора кончать. Она не должна позволять ему отвлекать себя. Сейчас она должна думать о Брете и о Кайли. Они - самые важные для нее люди.
Она только сейчас сообразила, что давно уже ждет ответа, а к телефону никто не подходит. Джо уже хотела повесить трубку, но тут в трубке раздался вялый голос сестры.
- Кайли, солнышко, где ты была? Я целый час ждала, пока ты подойдешь.
- Извини. Я, наверно, просто не слышала.
Джо нахмурилась еще больше. Голос Кайли звучал что-то уж совсем уныло.
- Послушай, детка. Я у себя в студии, и мне нужна твоя помощь.
Кайли тяжело вздохнула.
- Джо, мы ведь уже говорили об этом вчера. Ты прекрасно обойдешься без моей помощи.
- А я говорю, не обойдусь! Я тут отобрала три модели для твоего платья, и мне нужно, чтобы ты зашла посмотреть, какое тебе больше нравится.
- Джо, твой вкус куда лучше моего. Я полагаюсь на твой выбор.
- Но ведь это будет твое платье, а не мое, - возразила Джоанна.
- Джо-о…
Джо всем сердцем сочувствовала сестре, но понимала, что сейчас должна проявить твердость.
- Ты мне нужна не только за этим, - терпеливо продолжила она. - Вот-вот должна приехать консультант по свадебным церемониям. Не могу же я разговаривать с ней одна! Мне понадобится твоя моральная поддержка.
- С чего бы это вдруг? - недоверчиво спросила Кайли.
- С того, что я через две недели выхожу замуж. Ну же, солнышко! У меня столько дел! Мне действительно нужна твоя помощь!
Кайли помолчала. Потом сказала:
- Я не одета.
- Ну нацепи что-нибудь! Это неважно. Если не хочешь одеваться, можешь прийти прямо в халате. Только приходи!
Вытащить Кайли из ее комнаты - уже будет достижение.
- Кайли, ну пожалуйста! Мне так тяжело одной! Пройди через восточный сад. Это ведь недалеко.
Снова молчание. Потом:
- Извини, Джо. Я знаю, что подвожу тебя. Я не хочу, но…
Легкая улыбка тронула губы Джо. Она извиняется. Это уже хорошо. За последнюю неделю постоянный страх и тревога заставили Кайли замкнуться в себе, и она сделалась очень эгоцентричной, что вообще-то было ей совершенно несвойственно.
- Да брось, солнышко! Дело не во мне. Я беспокоюсь о тебе. Ну же, постарайся, возьми себя в руки! Это очень важно.
- Я сама все время твержу себе то же самое, но когда я вспоминаю, что я натворила…
Джо стиснула трубку, призывая на помощь все свое терпение.
- Я же тебе говорила, что разберусь с этим.
- А я все равно боюсь, Джо, - ответила Кайли почти шепотом.
- Если ты выйдешь из комнаты, тебе не будет так страшно, Кайли, - продолжала уговаривать Джоанна. - Ты там сидишь и ничего не делаешь, только думаешь и вспоминаешь. Оттого тебе и страшно. Кайли, пожалуйста, приходи! Сделай это для меня!
Снова молчание. Потом:
- Ладно.
- Ты придешь?
- Я попробую… Ну да, приду.
Джо вздохнула с облегчением.
- Может, мне прийти за тобой, чтобы быть с тобой рядом?
Кайли отрывисто рассмеялась.
- Да нет, не надо. Надеюсь, на такую короткую прогулку меня хватит.
- Ну ладно. До встречи.
"Господи, ну пусть она придет!" - взмолилась про себя Джо. Она повесила трубку и потерла лоб. Что же ей делать? Времени так мало… Надо что-то придумать…
- Доброе утро.
Голос Кейла заставил ее вздрогнуть, и три тонких золотых браслета у нее на руке зазвенели. Но она тут же взяла себя в руки.
- Доброе утро.
И как это ему удалось войти так, что она ничего не слышала?
Он удовлетворенно улыбнулся, разглядывая ее джинсы в обтяжку и бледно-зеленую шелковую кофточку.
- Наконец-то вы в цветном.
Она ничего не ответила и попыталась убедить себя, что оделась так вовсе не потому, что думала о нем. Но у нее ничего не вышло.
- Вам что-нибудь нужно?
К чести Кейла, он не ответил, что ему нужно, несмотря на то, что Джо неблагоразумно предоставила ему такую возможность.
- Я продолжаю знакомиться с поместьем, и, поскольку ваша студия тоже находится на землях поместья, я счел необходимым заглянуть сюда.
- Пожалуйста, пожалуйста.
Джо жестом пригласила его войти. Она вовсе не собиралась препятствовать его работе. Возможно, осмотр ее студии не входил в его прямые обязанности, но Джо сочла за лучшее промолчать. Между ними есть более серьезные разногласия.
Наблюдая за тем, как Кейл осматривается в ее маленьком мирке, Джо уселась на высокий табурет, стоявший перед одним из ее рабочих столов.
Комната была залита солнечными лучами, лившимися из больших, во всю стену, окон. Винтовые лестницы вели наверх. И повсюду - папки, кипы выкроек, горы образцов материи.
- Так вы, стало быть, модельер?
- А вы не знали?
Кейл мельком взглянул на нее.
- Я никогда не интересовался дамскими модами, но дядя упоминал как-то о вашем занятии. Он вроде бы говорил, что вы довольно известны в своей области.
- Ну да, до некоторой степени.
- Стало быть, вы преуспеваете? - уточнил Кейл.
- Да.
Разумеется, поначалу все двери открывались перед ней просто потому, что она была из Дамаронов, но благодаря своему таланту и упорному труду ей удалось не только войти в число известных модельеров, но и удерживаться там целых восемь лет.
Кейл взял в руки альбом для набросков и просмотрел несколько страниц. Там была практичная и в то же время изящная спортивная одежда и элегантные костюмы.
- Вы все время здесь работаете?
- Нет.
Кейл напоминал ей дикого снежного барса, который обследует незнакомую территорию. Он выглядел здесь ужасно неуместным, и Джо внутренне дергалась каждый раз, как он трогал что-то из ее вещей. У нее каждый раз возникало нелепое ощущение, что он при этом каким-то образом прикасается к ней самой. А она, к несчастью, слишком хорошо помнила его прикосновения.
- Основной офис у меня в Нью-Йорке, но я довольно много времени провожу здесь, потому что здесь живет моя сестра.
- Сестра? - удивился Кейл. - Я ее еще не встречал?
- Скорее всего нет. Ее зовут Кайли, и она плохо себя чувствует в последнее время. Она почти все время проводит у себя в комнате.
- Я хотел бы встретиться с ней, когда это будет можно. Мне следует знать ее в лицо.
Умеет же он излагать все свои просьбы так, что они выглядят вполне естественными и законными! Даже если это безмолвная просьба, которая выражается поцелуем…
- Я покажу вам ее фотографию. - Джоанна обрадовалась, найдя такой выход.
- Ладно. Кого еще из членов семьи мне следует знать в лицо?
- О, родственников великое множество! Они начнут собираться на этой неделе. Я попрошу своего секретаря напечатать вам список.
- Ваши родители, братья, сестры?
- Нет, у меня нет ни родителей, ни братьев - только Кайли и наши кузены. Наши родители, вместе с нашими дядями и тетями, погибли тринадцать лет назад в авиакатастрофе в Альпах.
- Ах, да, конечно! - смущенно пробормотал Кейл. Эта история облетела весь мир, и Кейл ее прекрасно помнил. Такие вещи не забываются. Ему просто не пришло в голову, что в этой катастрофе погибли и родители Джо. - Извините.
Она пожала плечами.
- Да что уж! Бывает. Поэтому члены нашей семьи теперь никогда не пользуются одним самолетом. Никогда!
Она печально улыбнулась.
- Временами это создает большие неудобства, но так надо.
Кейл честно собирался не приближаться к ней. Он чувствовал, что для него будет безопаснее держаться от нее подальше. Он пришел сюда просто потому, что ему хотелось ее повидать. Но печаль, звучавшая в ее голосе, заставила Кейла забыть о своих благих намерениях и подойти к ней.
- Должно быть, туго вам пришлось, когда вы потеряли стольких ваших близких людей?
- Да, тяжело, - кивнула Джо.
Потом заколебалась: она была не уверена, хочется ли ей продолжать этот разговор. Конечно, эта история была известна всем, но чувства, стоявшие за ней, отнюдь не были - и не должны были становиться - достоянием публики. Но в конце концов Джо решила продолжать. Она испытывала необъяснимое желание, чтобы Кейл ее понял. Быть может, когда он все поймет, он будет более снисходителен к ней?
- Кайли было всего пять лет. Мне - шестнадцать. Кузенам - от пятнадцати до двадцати пяти. Но это было не важно. Нам рано пришлось стать взрослыми…
- Потому что внезапно вся ответственность свалилась на вас, - машинально закончил Кейл.
Джо снова кивнула, глядя на него с некоторым удивлением. Может быть, он и в самом деле способен понять, хотя бы до некоторой степени…
- Да. Наша юность кончилась в день катастрофы. После этого у нас уже не осталось времени быть детьми…
- Но ведь вы все равно были детьми.
- Да.
- На взгляд постороннего, вы справились неплохо.
- Мы поддерживали друг друга. И все старались, чтобы это как можно меньше отразилось на Кайли. Чтобы у нее было нормальное детство.
Последнее Джо сказала скорее для себя, чем для Кейла.
- Должно быть, вы были хорошей сестрой, - мягко заметил он.
Он говорил совершенно серьезно. Джо на миг позволила себе роскошь представить, насколько иначе могло бы все сложиться, появись Кейл в ее жизни на месяц раньше. Но нет, она не может позволить себе думать об этом! Только не сейчас.
- Спасибо на добром слове. На самом деле Кайли всегда была просто прелесть - ее нетрудно было любить, нетрудно о ней заботиться. Но, конечно, теперь я вижу, что в некоторых случаях могла бы сделать для нее больше.
- Сомневаюсь.
- Вы просто многого не знаете.
Что он услышал в ее голосе? Печаль? Тревогу?
- Расскажете - буду знать. Что такое могли вы сделать для своей сестры, чего не сделали?
Если она расскажет ему хоть немного из того, чем ей хотелось с кем-то поделиться, она окажется еще более уязвимой, чем раньше.
- Да нет, ничего. Это я так просто сказала, - поспешила заверить она.
- В самом деле? Это звучало так, словно…
- В самом деле.
Кейл несколько секунд пристально смотрел на нее.
- Ну ладно. А над чем вы сейчас работаете? - спросил он, указывая на наброски.
- Платье подружки невесты для Кайли, - ответила Джо, радуясь тому, что Кейл сменил тему.
- Красиво, - сказал Кейл, разглядывая лежащие перед Джо наброски, один элегантней другого.
- Спасибо, - улыбнулась Джо. - Я догадываюсь.
Ее улыбка согрела ему душу.
- Догадываетесь?
- Вы же сами сказали, - она улыбнулась еще шире, - вы сказали, что не разбираетесь в дамских модах.
- Но я разбираюсь, что мне нравится, а что нет, - спокойно возразил Кейл. - Ваши наброски мне нравятся. И вы сами тоже.
Джо покачала головой.
- Вы меня хотите, только и всего.
И тут же пожалела о своих словах.
Он помолчал, глядя в ее внезапно зарумянившееся лицо.
- Мне не хотелось говорить об этом, - сказал он наконец все тем же спокойным тоном. - Я пришел сюда не за этим. Но это правда. Да, я хочу вас. Но не только. Вы мне нравитесь - мне нравится в вас все, что я вижу. Разумеется, кроме этого проклятого бриллианта у вас на пальце.
В его голосе и поведении не было ничего угрожающего, но Джо соскользнула с табурета и отступила за большой чертежный стол, как бы укрываясь за ним.