Кейл внимательно посмотрел на нее.
- Я же вас не трогал. Даже не пытался.
"Это не обязательно", - с горечью подумала Джо. Ему достаточно было войти в эту комнату - и она тотчас напряглась. Он действовал на нее возбуждающе - его внешность, его движения, его голос.
- Вы меня неправильно поняли. Мне просто захотелось размять ноги.
- А-а… Тогда ладно.
Он снова взялся за наброски.
- А где ваше свадебное платье?
Вопрос был странный, но он, по крайней мере, позволял уйти от скользкой темы.
- Его здесь нет.
- Что, его для вас шьет кто-то другой?
Его вопросы были не только странными, но еще и на удивление проницательными. Если Кейлу хочется вывести ее из равновесия, можно считать, что ему это удалось. Джо выглянула в окно, надеясь увидеть там Кайли. Может, все-таки сходить за ней в дом?
- Я еще не решила.
- Вы хотите сказать, что вы позаботились о платье для сестры, а про себя забыли?
- Ну да…
Она украдкой взглянула на часы. Если Кайли действительно собирается прийти, ей пора бы уже быть здесь. Может, еще раз позвонить? Джо уже сделала все, чтобы помочь Кайли, но, видимо, этого недостаточно. Если больше ничего не придет в голову, последняя надежда - на Альвина Шоу. Она собиралась организовать эту встречу сегодня вечером, самое позднее - завтра.
- Джо?
Нет, она не забыла о нем - и хотела бы, да не получалось. Просто все тяготившие ее заботы время от времени полностью завладевали ее мыслями.
- Я уже говорила, что в последнее время Кайли плохо себя чувствует. Я подумала, может, новое платье хоть немного поднимет ее настроение.
- Да у нее же этих платьев небось несколько десятков.
Он, конечно, прав. Глупо было надеяться, что такая мелочь, как новое платье, выведет Кайли из депрессии. Но Джо из последних сил старалась поставить сестру на ноги, чтобы они вместе могли встретить то, что их ожидает.
- В чем дело? - мягко спросил Кейл. Джо вздрогнула.
- Простите?
- У вас сейчас лицо стало такое странное…
В его голосе было столько мягкой настойчивости, что Джо захотелось разрыдаться. Но нет. Она не может позволить себе такую роскошь.
- Вы ошибаетесь. Я задумалась о своей свадьбе, только и всего.
- Вы что, беременны?
Она побелела от негодования.
- По-моему, это уж совсем не ваше дело!
- Может, вы и правы. Но ведь никогда не знаешь, что может пригодиться. И всегда полезно знать, кого ты охраняешь: одного или двоих.
Кейл помолчал.
- И потом, может, мне просто интересно!
Джо нервно потерла руки, пытаясь избавиться от ощущения, что натянутые нервы вот-вот лопнут.
- А почему, собственно?
- А мало ли почему? Да ни почему! На то есть причины, которые имеют смысл только для меня, и множество причин, которые смысла вообще не имеют.
Джо знала, что ей не следует продолжать эту беседу. Надо покончить с этим, пока они не зашли слишком далеко. Но она уже не могла остановиться.
- Например?
- Ну, например, потому, что я не могу выкинуть вас из головы, сколько ни пытаюсь. И еще… и еще мне не хочется, чтобы вы имели ребенка от этого мужчины - и от любого другого тоже. Сама мысль об этом для меня просто невыносима, - сказал Кейл с шокирующей откровенностью.
Джо прикрыла глаза и еле слышно произнесла:
- Нет, я не беременна.
Кейл помолчал, потом наклонился и легонько коснулся серебристой пряди в ее волосах.
- Это должно означать, что вы выходите за него по любви?
Джо ничего не ответила, но дыхание ее сделалось неровным.
- Я хочу, чтобы вы знали, что мне это очень не нравится. Куда больше, чем я могу выразить.
Она открыла глаза и посмотрела на него.
- Все эти разговоры ни к чему. Нужно ли нам обсудить что-то еще?
- Да. Я должен сказать вам еще одну вещь. Мне очень жаль, если я отравляю вам эти предсвадебные дни…
Искренность, которая слышалась в голосе Кейла, потрясла Джо не меньше, чем его поцелуи. И она с ужасом осознала, что Кейл уверен, будто это он виноват в ее страданиях! Ах, если бы только они встретились в нормальных обстоятельствах!
- Если бы только…
- Если бы только что?
Джо встряхнула головой.
- Нет, ничего.
- Хотите, я брошу все это? - шепотом спросил Кейл. - Я могу уйти…
Джо остолбенела. Кейл криво улыбнулся.
- Имейте в виду, я это предлагаю скорее всего в последний раз! Так что лучше ловите меня на слове, если вы действительно этого хотите.
- Нет. Я не хочу, чтобы вы уезжали.
Признаться в этом было ужасно трудно. По многим причинам. Если бы он сейчас попытался коснуться ее - или хотя бы сказал что-нибудь о том, как он ее любит, - она бы погибла. Но он, слава Богу, промолчал. И Джо продолжала:
- Но, быть может, вам все же удастся заниматься своим делом и при этом не тревожить меня?
Кейл покачал головой.
- Не надейтесь. Я не могу обеспечивать вашу безопасность и при этом не попадаться вам на глаза. Вы из Дамаронов, а это значит, что моя работа потребует куда большего, чем просто следить за тем, чтобы свадебное торжество не испортил какой-нибудь псих.
- Ничего же не случится!
- Я надеюсь. Но ведь семья Дамаронов находится в центре всяческих интриг и раздоров и оттого притягивает к себе неприятности, не хуже, чем громоотвод молнию. Вы это знаете куда лучше меня. Вашу семью одни любят, другие ненавидят… Как отдельные люди, так и целые группировки. Абигейл упоминала о какой-то неприятности, которая стряслась с вашим кузеном Джоном на прошлой неделе. И, раз уж вы сами упомянули о той авиакатастрофе в Альпах, которая была неслучайной и унесла жизни многих членов клана Дамаронов, - нельзя гарантировать, что никто не попытается вновь учинить что-нибудь в этом духе на этой свадьбе.
Джо побелела.
- Простите, - поспешно добавил Кейл, тут же раскаявшийся в своих словах. Меньше всего ему хотелось пугать и расстраивать ее.
- Да нет, все в порядке. Вы правы. Я уже сказала вам: делайте все, что сочтете нужным. Просто…
- Я знаю, - сказал Кейл, на лету поймав ее мысль. - Просто то, что происходит между нами, все усложняет. Простите, но здесь я ничего поделать не могу.
И она тоже. Несмотря на все, что она говорила Кейлу, и на все, что она знала, Джо больше всего на свете хотелось, чтобы он ее обнял и подольше не отпускал от себя.
Удивительно, как быстро она привыкла к тому, что ее тело легко сливается с его телом! Она уже пристрастилась к запаху его кожи - мускусному аромату, который проникал во все ее поры и возбуждал каждый нерв. Ей нравилось, как он прижимается губами к ее губам, как уверенно скользят его руки по ее телу - так, словно он вправе делать с ней все, что пожелает. И ей, увы, нравились те чувства, что возбуждали в ней его поцелуи - ощущение, что на свете нет никого, кроме них двоих. Глядя на него, она невольно протянула руки и всем телом потянулась к нему…
- Простите…
Джо вздрогнула. Если бы Кейл не поддержал ее, она, наверное, растянулась бы на полу, прямо на глазах у лучшего консультанта по свадебным церемониям на всем Восточном побережье.
Джо смущенно покраснела.
- А, Маргарет! Извините. Я не слышала, как вы вошли.
Она поспешно отодвинулась от Кейла.
Маргарет Монтгомери, почтенная пожилая дама с безукоризненными манерами, вежливо отмахнулась от извинений.
- Не беспокойтесь, Джоанна. Это я виновата. Видимо, я постучала недостаточно громко.
На голове у нее была одна из ее знаменитых шляпок - воздушное сооружение из тюля и искусственных цветов. Почтенная дама подошла к Кейлу и протянула ему руку.
- Здравствуйте. Я - Маргарет Монтгомери, консультант по проведению брачных церемоний, буду помогать при организации вашей свадьбы. Кстати, примите мои поздравления.
- Благодарю вас, - ответил Кейл и пожал ей руку с такой чарующей улыбкой, какой Джо никогда прежде у него не видела. Впрочем, для того, чтобы очаровать ее, улыбки ему не понадобились. Ему достаточно было сесть рядом с ней на скамью в саду, залитом луной… - Рад с вами познакомиться. Я Кейл Уитфилд.
- Уитфилд? А мне казалось…
- На самом деле, Маргарет, - поспешно вмешалась Джо, - Кейл мне вовсе не жених. Он будет обеспечивать идеальный порядок и безопасность на свадьбе.
Маргарет, которой много лет приходилось сталкиваться со всяческими деликатными ситуациями, не показала виду, что стала свидетельницей весьма двусмысленной ситуации.
- Это замечательно! И очень разумно. Свадьба у Дамаронов должна быть обеспечена охраной наивысшего класса.
И тут же обернулась к Джо.
- Ну, дорогая, не будем терять времени. Вы готовы уделить мне внимание?
- Готова.
Джо бросила взгляд на Кейла. В глазах у него поблескивали искорки смеха. Очевидно, не только он, но и Маргарет прекрасно понимала, что произошло бы, появись Маргарет на пару минут позже.
- Кейл! Вы не возражаете?
- С вашего разрешения, я хотел бы посидеть здесь. Мне нужно как можно больше знать о предстоящей церемонии.
Кейл был, конечно, прав, но от этого не становилось легче. Он уселся, прислонившись спиной к письменному столу, засунув руки в карманы брюк и скрестив ноги. "Расселся, как у себя дома!" - с раздражением подумала Джо.
Но Кейл прекрасно знал, что Джо не станет ссориться с ним в присутствии Маргарет. Маргарет и так уже видела больше чем достаточно. Хотя Джо была уверена, что Маргарет ни за что никому не расскажет о том, что ей пришлось только что увидеть. Она недолго бы продержалась в своем бизнесе, если бы скромность и умение держать язык за зубами не стали бы для нее основным жизненным правилом.
Джо ощутила боль в челюсти и обнаружила, что до хруста стиснула зубы. Она повернулась спиной к Кейлу и подошла к своему рабочему столу.
- Давайте сядем здесь, - сказала она, перекладывая наброски на другой стол.
- О, разрешите взглянуть! - с энтузиазмом воскликнула дама. - Это что же, ваше свадебное платье?
- Нет! Нет, - повторила Джо, уже более мягким тоном. - Это платье для Кайли.
- Я жду не дождусь, когда увяжу ваше платье. Я знаю, что это будет настоящее чудо. Впрочем, не удивительно, что вы его прячете от любопытных глаз. Должно быть, вы хотите сделать всем сюрприз…
Джо как-то совсем выпустила из головы необходимость позаботиться о своем свадебном платье, пока об этом не спросил Кейл. Она покосилась на него. А вдруг он о чем-то догадывается? "Да нет, не может быть", - успокоила она себя.
Маргарет уселась поудобнее на мягком табурете и положила на стол свой блокнот.
- Ну ладно. Начнем с самого начала. Я предполагаю, что свадьба будет происходить здесь, в поместье?
- Да.
Маргарет пролистала свой блокнот и нашла нужную страницу.
- А где именно?
Джо решилась еще раз взглянуть на Кейла, и увидела, что он внимательно смотрит на нее. Джо еще ни у кого не видела такого пристального взгляда. Пристального - и опасного. В этих глазах можно было утонуть. Джо знала, что смотреть в них не стоило, но не могла оторваться.
- Джоанна! Так где именно? - Голос Маргарет Монтгомери вернул ее к действительности.
Джо заставила себя отвести взгляд от глаз Кейла.
- Свадьба будет происходить в главном парке. На случай дождя там, разумеется, соорудят навесы.
Так проходили все приемы Абигейл, которые устраивались в конце весны. Джо могла бы рассказать об этом даже во сне.
- Чудесно, просто чудесно! - расцвела Маргарет и принялась что-то строчить, в своем блокноте изящной ручкой с золотым пером, - И сколько народу там будет?
- Hy, кроме Кайли… - Джо задумалась. В голове царил такой сумбур, что она не смогла ответить на такой простой вопрос. - Не знаю, - призналась она в конце концов. - Точно не знаю.
- Ну, это не беда! - бодро сказала Маргарет, которую, казалось, ничто не могло обескуражить. - Спросите у жениха и скажете мне. Теперь решим, в какой цвет вы оденетесь.
- Цвет? Я… я еще не решила… - сказала, запинаясь, Джо, понимая с отчаянием, что выглядит со стороны полной идиоткой.
Маргарет рассмеялась.
- Конечно, не мне напоминать вам об этом. Это целиком и полностью ваше дело. Но до свадьбы остается так мало времени, что лучше решить это как можно скорее!
- Да, я знаю. Быть может, я выберу какой-нибудь весенний цвет… А может, мне стоит одеться контрастно, - в черно-белое… - Джо прикусила нижнюю губу. - А вы как думаете?
- Я? Дорогая, но ведь это ваша свадьба! Это ваш день. Вам и решать. Тем более что вы специалист в этом деле.
- Да…
Поразмыслив, Джо решила, что ей не хочется, чтобы Кайли была в черном. Это будет не очень хорошо с психологической точки зрения.
- Я буду в весенних цветах.
- Чудесно! - с одобрением сказала Маргарет. - А в каких именно?
Джо пожала плечами.
- Синий, голубой, желтый, зеленый, розовый…
У Маргарет на миг отвисла челюсть. Оказывается, даже она могла иногда теряться.
- Что, во всех сразу?
Джо просто перечисляла их, но, когда Маргарет спросила, она пожала плечами:
- Ну конечно! А почему бы и нет?
Маргарет вернула на лицо профессиональную улыбку.
- Конечно, дорогая. Почему бы и нет? Если вам так угодно. Теперь о букете. Какие цветы вы предпочтете?
Джо небрежно махнула рукой.
- Да все равно какие. Выберите сами.
Золотое перо зависло в воздухе.
- Но это же ваш свадебный букет? Большинство невест обычно очень тщательно подходят к решению этого вопроса…
- Вам лучше знать, что полагается в таких случаях. Для меня это не важно.
Джо посмотрела на Кейла и увидела, что тот нахмурился.
- Ну, пусть это будет что-нибудь такое… ниспадающее… Стефанотис, лилии и орхидеи - эти, маленькие… забыла, как они называются - ну, знаете, такие длинные, как шлейф…
Она обратилась за подсказкой к Кейлу. Кейл по-прежнему хмурился. Джо пожала плечами.
- Ну в общем, что-нибудь в этом духе.
Маргарет мужественно продолжала улыбаться.
- Вот что я вам скажу. Я поговорю с вашим флористом, он составит несколько эскизов и предложит их вам. Хорошо?
- Хорошо.
Маргарет черкнула что-то в своем блокноте, потом снова посмотрела на Джо.
- Теперь об обеде.
- А, это к Дардинали! Всю провизию для проведения приемов поставляют нам они.
На лице Маргарет появилось выражение замешательства.
- Но некоторые вещи все равно должны решать вы! Какие блюда вы закажете? Будет ли это банкет - или вы ограничитесь буфетом?
- Объясните им, в чем дело, и оставьте все на их усмотрение! - равнодушно сказала Джо.
Лицо Маргарет осталось озадаченным. Джо про себя вздохнула. Да, она действительно относится к предстоящему торжеству слишком небрежно, но сейчас она просто не в состоянии думать обо всем этом.
- А что насчет музыки? - перешла Маргарет к следующему пункту.
- Мне все равно.
- Но ведь вам не все равно, под какую музыку придется, так сказать, идти к алтарю? Вы ведь знаете, в наше время нет необходимости цепляться за "Свадебный марш" Мендельсона. Очень популярен среди новобрачных, к примеру, Канон ре мажор или "Иисус - радость сердца человеческого". Выбор очень широк. А еще надо продумать отдельные музыкальные номера…
- Я… я подумаю.
Про себя Джо уже начинала сомневаться, не утратила ли она вообще способность думать.
- А что будут играть на приеме?
- Наймите струнный квартет, - предложила Джоанна. - Я уверена, вы знаете какой-нибудь хороший квартет.
- Да, конечно, но обычно на таких свадьбах, как ваша, играет оркестр…
- Ну, оркестр так оркестр, - поспешно согласилась невеста.
Маргарет наклонилась к ней, явно озабоченная.
- Но, я надеюсь, ваше свадебное платье уже готово?
- Нет еще. Я собираюсь позвонить в пару мест и попросить, чтобы мне прислали что-нибудь подходящее.
Маргарет уставилась на нее. Она явно чего-то ждет. Но чего? Если бы Джоанна могла это знать!
- Так что все будет чудесно. На этот счет не беспокойтесь. Что у нас там еще?
- Ну… - Маргарет принялась листать свой пухлый блокнот. Джо ощущала на себе пристальный взгляд Кейла, и ее нервы начали сдавать.
- Вы знаете, я собираюсь предоставить все детали на ваше усмотрение. Как вы решите, так и будет, - торопливо сказала она, мечтая, чтобы эта пытка закончилось как можно скорее.
У почтенной дамы глаза полезли на лоб.
- Что, совсем все?
- Ну, за исключением платья Кайли.
- Но…
- Я вам полностью доверяю, миссис Монтгомери. Я знаю, что вы все устроите наилучшим образом.
Маргарет закрыла рот и свой блокнот тоже.
- Что ж, моя дорогая, прекрасно. Я начну немедленно. Но мне бы все-таки хотелось, чтобы вы были в курсе всех приготовлений.
- Хорошо.
- И нам нужно немедленно начать работу с фотографом. Не позже, чем послезавтра. И ваше платье должно быть готово к тому времени.
- Да, конечно.
- Я думаю, кто фотограф - вам тоже все равно?
- Ну, не совсем все равно. Обычно наше семейство пользуется услугами Антона Карбена. Но, если вы предложите кого-то другого, я не буду возражать.
Ей нужно было пойти посмотреть, что там с Кайли. Но в первую очередь ей нужно было отделаться от Кейла с его упорным взглядом.
Маргарет взглянула на свой календарик. На лице у нее было написано, что она абсолютно ничего не понимает, но постарается сделать все, что в ее силах.
- Очень хорошо. Я обо всем договорюсь и снова встречусь с вами. Я постараюсь сделать это как можно быстрее - завтра или послезавтра. Ваше свадебное платье будет готово к тому времени?
- Да, я получу его завтра утром. Встречу можно назначить на завтра после обеда, если вам это будет удобно.
Маргарет покачала головой.
- Я предупрежу фотографа, но встречу назначать не буду, пока вы не получите свое платье. Тогда и договоримся.
Она обернулась к Кейлу.
- Было очень приятно познакомиться.
Кейл отошел от стола, у которого сидел.
- Мне тоже. Я буду вам очень обязан, если вы будете сообщать мне обо всех приготовлениях.
- Конечно. С удовольствием.
Кейл подождал, пока Маргарет простится с Джо и выйдет, потом обернулся к Джо.
- Вы знаете, это очень странно. Мне всегда казалось, что будущие невесты очень любят запинаться приготовлениями к своей свадьбе.
Он говорил задумчиво, без тени сарказма, но нервы Джо были чересчур напряжены, чтобы она могла спокойно отнестись к этому заявлению.
- А много ли невест вы видели? - довольно резко спросила она.
- Как минимум двух, - ответил Кейл по-прежнему мягким и ровным тоном. - Я видел, как выходили замуж мои сестры - каждая из них распланировала свою свадьбу до последнего цветочка.
- Цветочка?
- Ну да. Одна из них выходила замуж осенью. Дело в том, что…