- Если понадобится моя помощь, я на ранчо у двоюродного брата, - сказал Дарин, догоняя Алекса в дверях.
Когда поднялся Райан, Тревис остановил друга.
- У тебя есть несколько минут?
- Конечно, - Райан настороженно посмотрел на приятеля. - Собираешься просить меня понянчиться с малюткой Кэрри?
- Я не расскажу ей, что ты до сих пор считаешь ее малюткой, - усмехнулся Тревис. - А то тебе не поздоровится.
- Я уже почти заработал язву, гоняясь за твоей сестренкой по всему городу. - Райан потер живот. - Едва Кэрри замечает меня поблизости, как сразу пускается наутек.
- Она уже встречалась с этим Белденом?
- Я бы знал. - Райан покачал головой. - Парень нигде, кроме клиники, не появляется. И это чрезвычайно злит Кэрри. Ей только удалось узнать, что темноволосый доктор высокого роста - холостяк. - Райан рассмеялся. - Между прочим, я тоже подхожу под эти параметры.
Однако в его голосе прозвучали едва уловимые горькие нотки, которые не ускользнули от Тревиса. Он задался вопросом - что происходит? Неужели Райан относится к Кэрри не только как к сестре лучшего друга?
- Если ты присмотришь за ней, пока я не решу проблему с Натали, я буду тебе чрезвычайно признателен.
- Боюсь, что наша малышка разделается с нами обоими раньше, чем мы докопаемся до истины.
- Ты же знаешь, что в другой ситуации я бы не стал просить, - искренне произнес Тревис. Он решился пустить в ход свой главный козырь: - У меня нехорошее предчувствие насчет этого парня.
Он не кривил душой. Нежелание Белдена общаться с окружающими настораживало. Такое поведение не характерно для врача, который собирается обзавестись собственной практикой. Особенно в таком небольшом городке, как Ройал, где все знали друг друга в лицо. Складывалось впечатление, что доктор или слишком высокого о себе мнения, или ему есть что скрывать.
- Перестань, Тревис. Ты же знаешь, что можешь рассчитывать на меня, - сдался Райан. - Но когда я вылечу язву, то пришлю тебе счет.
Тревис рассмеялся, и приятели направились к выходу.
- Моз, вы не знаете, где Тревис? - Натали не рискнула подойти ближе, потому что Флаффи, лежащий у ног старика, поднялся при звуке ее голоса.
- После возвращения из города он отправился в конюшню проведать Шейди Леди. Говорит, жеребенок появится со дня на день.
Натали опасливо косилась на Флаффи. Когда пес добродушно улегся у ее ног, из груди молодой женщины вырвался вздох облегчения. Хотя она уже почти не боялась, привыкнуть к тому, что по дому разгуливает собака размером с пони, оказалось нелегко.
- Похоже, ты ему понравилась, - усмехнулся Моз.
- С чего вы взяли?
- Этот пес никогда не ложится у ног посторонних, - засмеялся старик. - Только члены семьи удостоены привилегии наступать на него, куда бы ни пошли.
Натали почувствовала, как к горлу подступил комок. То, что Моз приравнял ее к членам семьи, неожиданно растрогало ее до слез.
Она непроизвольно нагнулась и погладила Флаффи. Когда пес в знак признательности облизал ей руку, сердце Натали в испуге сжалось, но, к ее величайшему удивлению, собака даже не попыталась ее укусить. Флаффи просто лежал у ног молодой женщины и радостно махал хвостом.
- Вот видишь? - Моз похлопал Натали по плечу. - Он только что подтвердил мои слова: добро пожаловать в семью!
- В семью? - глупо улыбаясь, переспросила Натали.
- Ну да. Теперь ты член его семьи. С мастифами всегда так. Думаешь, что ты его хозяин, а на самом деле это он руководит тобой.
Натали снова погладила Флаффи и была вознаграждена новым приливом собачьих нежностей.
- Кажется, я ему на самом деле нравлюсь. Если только он не пробует меня на вкус…
Она все еще размышляла о Флаффи, когда сильные мужские руки приподняли ее и прижали к груди.
- О господи! - Сердце Натали бешено колотилось. И она не могла сказать наверняка - от чего больше: от испуга или от нежности к обнимавшему ее мужчине. - Ты напугал меня до смерти, Тревис.
- Извини, милая, - от звука бархатного голоса и близости мужского тела Натали затрепетала.
- Я… я тебя искала, - она поразилась, как хрипло звучал ее голос.
- Теперь, когда ты меня нашла, что собираешься делать с находкой? - поддразнил ее Тревис.
Натали покраснела до кончиков волос, заметив ухмыляющуюся физиономию Моза.
- Я кое-что вспомнила про клинику.
- Что именно? - Тревис развернул ее к себе лицом.
- Возможно, это совершенно не важно, но каждый раз, вспоминая о клинике, я не только испытываю страх, но и грущу. - Натали нахмурилась. - А ведь родильный дом должен быть связан со счастливыми воспоминаниями. Мне кажется, это нехорошее место.
- Что-нибудь еще? - спокойно спросил Тревис.
Натали покачала головой.
- Я чувствую, что вот-вот все вспомню, но мысль тут же ускользает…
- Просто ты слишком зациклена на своих воспоминаниях. - Тревис поцеловал ее в кончик носа. - Как насчет вечера? Может, расслабимся вечером? Развлечемся немного?
- Что ты имеешь в виду?
Тревис ласково улыбнулся в ответ, и Натали почувствовала, как по телу разливается тепло. Теперь она не видела ничего вокруг, кроме этих добрых глаз.
- Помнишь, как мы ели попкорн, валялись на диване и смотрели старые фильмы?
Не доверяя собственному голосу, Натали кивнула. Это воспоминание вернулось к ней одно из первых в тот вечер, когда она столкнулась лицом к лицу с Тревисом на вечеринке у Мариссы и Дэвида. Когда-то они частенько проводили вечера таким образом, а затем подолгу занимались любовью и засыпали в объятиях друг друга…
- Я помню все, что происходило до увольнения из закусочной, - она перевела дыхание. - А вот события после - до момента, когда я очнулась в больнице Ройала, покрыты мраком.
- Забудь обо всем на сегодняшний вечер, - улыбнулся Тревис. - Так что скажешь на то, чтобы провести вечер как в старые добрые времена, когда Отэм уснет?
- И ты помнишь мой любимый фильм? - лукаво спросила Натали.
Тревис кивнул и нагнулся к ее уху, понизив голос до шепота.
- Конечно. "Это случилось ночью" с Кларком Гейблом и Клодетт Колберт.
Сердце Натали бешено заколотилось. Он помнит, как называется ее любимая романтическая комедия! Кроме того, именно этот фильм они смотрели в тот вечер, когда впервые занялись любовью…
- Не уверена, что это хороший выбор, - Натали с трудом подбирала слова.
- А я уверен. Фильм просто превосходный. То, что надо для первого свидания, - Тревис запечатлел на ее губах легкий поцелуй. - Значит, в девять я жду тебя в гостиной.
- А если я решу почитать книжку или пораньше лечь спать? - Натали не знала, как реагировать на предложение.
На его лице появилось такое выражение, что у нее подогнулись ноги.
- Тогда я поднимусь и разбужу тебя, милая.
Тревис плюхнулся на кушетку рядом с Натали, приглушил свет и взял со столика пульт.
- Готова?
- Зачем ты выключил свет? - удивленно спросила молодая женщина.
- Ты же сама говорила, что так лучше. Похоже на кинотеатр, - он включил плеер, положил пульт на край стола и притянул Натали к себе, словно выпутывая ее из клубка, в который она свернулась на краю дивана. - Я попросил Моза дать попкорну стечь. Насколько я помню, ты не любишь, когда он в масле.
- Ты все обо мне помнишь? - Натали внимательно посмотрела на Тревиса.
- Милая, я помню каждый миг, который мы вместе провели в Чикаго, - он запустил руку в ее волосы, пропуская шелковистые пряди сквозь пальцы. - Ты не пьешь кофе, зато любишь горячий чай с медом и лимоном. Твой любимый цвет - розовый. В начальной школе у тебя была рыбка по имени Ромео. - Тревис наклонился и зашептал ей на ухо: - А еще ты спишь на правой стороне кровати и после занятий любовью хочешь, чтобы тебя обнимали.
Глаза Натали расширились.
- Тревис, я даже не думала…
- Тсс, милая, - он прижал палец к пухлым алым губам. - Фильм начинается.
Следующие полтора часа они молча наблюдали, как на экране строят свои непростые отношения Кларк Гейбл и Клодетт Колберт. Когда пошли титры, Тревис потянулся и включил свет.
- Хочешь посмотреть еще какой-нибудь фильм?
- Не знала, что ты любишь старое кино, - Натали повернулась к нему. - Я помню, что тебе больше нравились приключенческие фильмы и боевики.
Тревис улыбнулся в ответ и поцеловал ее в макушку.
- Это было до того, как я встретил симпатичную официантку, которая приучила меня к киноклассике тридцатых и сороковых.
Натали несколько секунд молчала, размышляя над чем-то, и затем подняла голову.
- Я могу задать тебе один вопрос, Тревис?
- Спрашивай все что угодно, милая.
- Почему все это время ты хранил воспоминания обо мне? Смотрел старые фильмы?
- Я не смог тебя забыть, - не колеблясь, ответил Тревис и притянул Натали к себе на колени. - И фильмы я смотрел, потому что они напоминали о тебе.
- Даже не знаю, что сказать, - услышанное потрясло ее до глубины души.
Тревис откинул за плечи ее длинные волосы и поцеловал в шею.
- А ты, Натали? Вспоминала обо мне? Ты хоть раз думала о том месяце, который мы провели вместе?
Натали, не отрываясь, смотрела на него, и медленно кивнула.
- Я думала о тебе каждый день. Ты любишь сладкий чай со льдом и прожаренные стейки. Тебе нравится синий цвет, а в душе по утрам ты поешь песни Джорджа Стрэйта.
Ее признание тронуло Тревиса. Он почувствовал, как в душе потихоньку тает лед, образовавшийся после их расставания. Он еще крепче прижал Натали к груди.
- А помнишь, какой фильм мы впервые посмотрели вместе?
- "Мышьяк и старое кружево" с Кэри Грантом, - ответила она, улыбаясь. - Один из моих любимых.
- На следующий вечер мы смотрели "Касабланку", а затем…
- Ты помнишь, когда и какие фильмы мы смотрели? - Натали уставилась на него с нескрываемым удивлением.
- Не все, но многие, - усмехнулся Тревис. Склонившись к ней, он тихонько добавил: - Например, после сегодняшнего фильма мы впервые занялись любовью.
Когда его губы коснулись щеки, у Натали перехватило дыхание.
- Тревис, не думаю, что это хорошая идея…
- Наверное, - губы Тревиса спустились ниже, к ее шее. - Хочешь, чтобы я остановился?
- Нет… да, - Натали глубоко вздохнула. Прикосновения обжигали кожу, а сердце бешено колотилось в груди, грозясь вырваться наружу. - Я… я не знаю.
- Сказать, что я думаю? - хрипло спросил Тревис.
Не в силах произнести ни слова, Натали только кивнула в ответ.
- Я думаю, тебе нравится, когда я тебя целую. Ты просто колеблешься, стоит ли нам снова сближаться, - прошептал он. От его теплого дыхания у Натали мурашки побежали по коже. - Разве я не прав, милая?
- П-прав.
- Тогда предоставь мне действовать по своему усмотрению.
И прежде, чем она смогла возразить, их губы слились в поцелуе. Все сомнения и страхи Натали развеялись, словно туман. Она таяла в объятиях мужчины, которого когда-то любила. Вдыхала такой знакомый аромат, состоящий из запаха одеколона, лосьона для бритья и чего-то неуловимого. Она хотела еще раз испытать власть и силу его поцелуя, чего бы это ни стоило.
Тревис легко, словно перышко, поднял ее на руки, уложил на диван и сам растянулся рядом.
- Есть еще одна вещь, которую я не смог забыть, - он прикоснулся губами к ее глазам, щекам и, наконец, чмокнул в кончик носа. - У тебя самая нежная кожа и самые сладкие поцелуи.
Тревис обвел пальцем контур ее губ, и Натали почувствовала, как каждая клеточка наполняется желанием.
- Пожалуйста…
- Что-то не так, милая? - Его глаза потемнели.
- Пожалуйста… поцелуй меня, Тревис, - она изнывала от жажды по его поцелуям. - По-настоящему, как целовал тогда.
Дважды просить не пришлось. Едва последние слова слетели с ее языка, как их губы сомкнулись, и Натали закрыла глаза, уплывая в сладкий мир наслаждения. Прикосновения Тревиса, настойчивость, с которой его язык рвался внутрь, заставляли кровь кипеть в жилах. Натали почувствовала, что внутри просыпается вулкан и лава вот-вот хлынет наружу.
Она ответила на поцелуй без колебаний, со всей страстью, на которую была способна. От его нежных прикосновений слезы навернулись на глаза. Руки Тревиса скользили все ниже, и наконец он притянул ее бедра к себе, показывая, как велико его желание. Низ живота сладко заныл от осознания, что именно она заставила такого красавца изнывать от страсти, и из груди молодой женщины вырвался протяжный стон. Этот звук пробил окружавшую их чувственную завесу, и Натали точно очнулась ото сна.
Даже несмотря на то, что им с Тревисом удалось уладить все разногласия, она не могла вот так просто пойти дальше. Нельзя делать вид, что ничего не произошло. Они расстались и не могут начать с того места, где остановились. Это будет неправильно. Теперь у них есть Отэм, и благополучие девочки гораздо важней сжигавшей обоих минутной страсти. Если поддаться слабости и заняться с Тревисом любовью, это только все усложнит.
Он, очевидно, почувствовал ее колебания и отстранился.
- Милая, я не собираюсь врать, что не хочу тебя, - Тревис перевел дыхание и прижался к Натали еще крепче. - Мы оба знаем, что это правда, - его рука накрыла грудь Натали, а пальцы дразнили затвердевший бугорок. - Но я готов ждать столько, сколько потребуется. Ты сама скажешь, когда будешь готова…
- Я… не то чтобы не хочу… - Натали умолкла, собираясь с мыслями. Нужно быть осторожней в высказываниях, иначе случится непоправимое.
- Я знаю, милая, - Тревис легонько поцеловал ее в подбородок. - Прежде всего тебе нужно поправиться. А я должен найти негодяя, который угрожает вам, - он поднялся на ноги и протянул руку, помогая встать Натали. - Что скажешь, если мы пойдем спать? Наша дочь примерно через шесть часов проснется, и ее нужно будет кормить. А насколько я уже понял, она не очень-то любит ждать.
- Да уж, - согласилась Натали, опираясь на его руку и беря со стола радионяню.
Когда они дошли до спальни, в которой устроились Натали с дочерью, Тревис снова заключил ее в объятия.
- Я сам покормлю Отэм утром. Желаю приятных снов. Пусть тебе приснятся твои любимые фильмы, - он запечатлел на ее губах поцелуй, от которого у Натали подкосились колени. - Со мной в главной роли.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Спустя час Тревис все еще беспокойно крутился в постели с боку на бок. Даже ледяной душ не смог погасить желание к женщине, спящей в комнате напротив. Все его тело горело от переполняющей его страсти, сводя Тревиса с ума. И он был готов поклясться чем угодно, что Натали Перез чувствует то же самое.
Но надо понять и принять нерешительность Натали. На нее и так за последнее время свалилось слишком многое: материнство, потеря памяти, неизвестная угроза. Занявшись любовью, они бы только еще больше все усложнили и запутали. Сначала надо во всем разобраться.
Испуганный крик Натали, донесшийся из приемника радионяни, обжег его и без того напряженные нервы.
- Нет! Вы не можете взять моего ребенка!
Холодея от ужаса, Тревис рывком поднялся на ноги и в одно мгновение очутился в спальне напротив.
- Все в порядке, - он осторожно откинул одеяло и прижал к себе дрожащую молодую женщину. Свободной рукой Тревис включил ночник, надеясь, что вместе с мраком растворится и ночной кошмар. - Это просто дурной сон…
- Посмотри… Отэм в… кроватке? - Слова давались Натали с трудом, она была близка к истерике.
Он безропотно выполнил ее просьбу, затем снова сел на край кровати и обнял молодую женщину.
- С ней все в порядке, милая. Отэм крепко спит. Это только сон. С вами здесь ничего не случится, обещаю.
- Тревис… господи… все было так реально! - всхлипнула Натали и крепко вцепилась ему в руку, словно опасаясь, что он уйдет.
Ее слезы обжигали плечо и горячим потоком стекали по обнаженной груди Тревиса. Видеть, как она плачет, было невыносимо, и он проклинал себя за беспомощность.
- Знаю, милая. - Все, что он мог, - это ласково поглаживать Натали по спине и убаюкивать, словно маленькую девочку.
Наконец она затихла, лишь изредка всхлипывая. Тогда Тревис решился:
- Расскажи, что тебе приснилось. Говорят, если дурной сон рассказать, он не сбудется.
- За мной бежали двое… я не знаю, кто они, - голос Натали дрожал. Она откинула волосы с лица и продолжила: - Я была на автобусной станции в Амарилло, и… - ее глаза внезапно широко раскрылись, и она обеими руками зажала себе рот, чтобы сдержать крик.
- Что с тобой, Натали? - Она его до смерти напугала.
Молодая женщина дрожала и была бледна как мел. Несколько мгновений она, не мигая, смотрела прямо перед собой, и Тревис мог поклясться, что Натали увидела нечто ужасное.
Он взял ее лицо в ладони и повернул к себе.
- Не молчи, Натали. Скажи, что случилось, милая?
Ее глаза, наполненные ужасом, остановились на его лице.
- Господи, Тревис… Это был… не сон. Все это… произошло на самом деле.
Тревис глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие. Его ярость может только еще больше испугать Натали. Но в этот момент ему больше всего хотелась найти негодяя и задушить его голыми руками.
- Давай обо всем по порядку, милая, - Тревис ласково похлопал ее по руке. - Попытайся вспомнить, что произошло на станции в Амарилло.
- Я держала Отэм, а кто-то попытался отнять ее, - Натали замолчала, переводя дыхание. - Я побежала к автобусам, когда меня ударили сзади по голове. Я упала, а в этот момент кто-то попытался забрать девочку. - Тревис почувствовал, как она напряглась. - Я не знаю, кто это был, но их было двое, - она еще немного подумала и добавила дрожащим голосом: - Знаешь, мне кажется, один из нападавших - женщина. Именно женщина пыталась отнять у меня дочь!
- Ты уверена? - Это могло оказаться существенной зацепкой.
- Да, уверена, - кивнула Натали.
- Попытайся вспомнить что-нибудь еще, милая. - Тревис молил Бога, чтобы к ней вернулась память. Важна была любая деталь: шрам, тембр голоса…
- Нет, - Натали покачала головой. - Я только знаю, что, когда на меня напали, какая-то женщина пыталась отобрать у меня дочь.
Тревис нахмурился.
- Но Дэвид, Клинт и Алекс сказали - у тебя был разбит лоб.
Натали потерла голову и кивнула.
- Думаю, я ударилась, когда меня сбили с ног.
- Ты помнишь, как убежала от них?
- Нет, - Натали раздосадованно покачала головой.
- Может, ты помнишь других пассажиров? Вдруг кто-то видел, как на тебя напали? Водитель, например?
- Не уверена, - Натали нахмурилась. - Автобус, около которого я упала, был пустым, а от моего автобуса меня отделяло еще несколько машин. - Слезы хлынули из глаз Натали. - Почему они на меня напали, Тревис? Зачем хотели забрать моего ребенка?
Тревис крепко прижал Натали к груди.
- Не знаю, милая, - он поцеловал ее лоб, - Но вы обе теперь в безопасности. Обещаю, что, пока я жив, вас никто и пальцем не тронет.
Он разжал объятия и стал подниматься. Натали судорожно вцепилась ему в руку.
- Я… не хочу оставаться одна, - она умоляюще смотрела на него. - Пожалуйста, побудь со мной еще немного.
Если бы она попросила звезду с неба, в эту минуту Тревис был готов достать и ее.
- Я никуда не собираюсь, милая.